Буревестник

Темнота вокруг ложилась на плечи маленькой девочки, заставляла скрутиться в маленький комочек. Черный шкаф сдавливал, заставляя прятаться в самый угол, за висящие вещи, которые казались длинными, щуплыми тенями, стоящими прямо над душой хрупкой малышки. Тени не сводили с нее свои голодные взгляды, поедали частями, медленно, растягивая свое лакомство. Наоми спрятала лицо в коленях, зажмурилась со всех сил, в глазах даже начали проявляться разноцветные капли: пятна, словно ты смотришь в калейдоскоп. Во тьме начал проявляться свет, тусклый, как от свечи. Показался длинный, широкий коридор. Под ногами расстилался блестящий лакированный пол, в котором можно было даже рассмотреть отображение больших люстр с потолка. В них горели десятки свечей, но не могли осветить даже часть коридора. Стены были завешены картинами неизвестных людей в золотых рамках.
По сторонам располагались два больших окна, завешенных красными шторками, но ни единый лучик света не попадал через стекло. Девочка продвигалась очень медленно, а цоканье её маленьких каблучков разносилось эхом. За поворотом показался свет, послышались весёлые разговоры, песни, смущённый смех девушек и уверенный, более звонкий, смех мужчин. Девочка завернула за угол, и обомлела: огромный зал, наполненный разным людьми, но все они выглядели роскошно, в пышных бальных платьях, с самыми разными причёсками, драгоценностями в волосах и на платьях, на их руках и шее. На каждую даму приходился один кавалер в черном костюме. Они о чем-то разговаривали, тихонько хихикать и прикрывали свои улыбки веерами. На фоне играла приятная мелодия.
Тут же девочка захотела вбежать в этот зал, познакомиться с этими людьми, но не могла выйти на свет, боялась выглядеть странно, поэтому шла неспеша. Она заметила на себе синее платье, ее любимое, с кружевными рукавами. Раньше оно было ей до щиколоток, но через время стало чуть короче. Наоми боялась, что в один день не сможет его надеть, или того хуже, оно порвётся по швам. Лишь от мыслей становилось грустно и не по себе. Ей не хотелось становиться еще больше, такой же большой, как взрослые. Жаль, что платье не могло расти вместе с ней. Обута она была в точно такого же цвета темнее туфельки и чуть светлее носочки. Ей нравилось расхаживать по коридорам и важно отбивать каблучками плитку, чтобы все обращали на нее внимание. Любимое платье свело на нет всю неуверенность, Наоми шагнула вперёд, к прекрасному балу, к тому, чем она так восхищалась и всегда хотела увидеть, но вдруг весь большой зал окутал слепящий свет, он становился все больше, ближе, весь праздник оказался поглощен им.
Дверцы шкафа распахнулись. Глаза ослепил яркий свет. Перед девочкой стояла высокая, полная медсестра, в белом халате и в шлепках с носками. Наоми фыркнула, увидев такой ужасный вид медсестры.
— Вот же, маленькое, противное создание! Почему я должна искать тебя по всей больнице?! — девушка схватила Наоми за руку и потянула так сильно, что послышался хруст маленьких ручек.
Девочка упиралась всеми силами, хваталась за одежду, за вешалки, за сами дверцы шкафа, но медсестра беспощадно тащила ее на себя, кричала, словно ещё немного, и она охрипнет, начнет кашлять, лицо ее покраснеет ещё сильнее, и она свалиться на пол, кашляя и задыхаясь.
Вытянув девочку из шкафа, медсестра, не ослабляя свою хватку, потащила ее по коридору больницы. Он был совсем не как в мечтах девочки. Лампы на потолке светили в глаза, все стены были белые, пахло мазями и уколами. У стен сидели какие-то неизвестные люди, перемотанные в грязные бинты, с мертвыми глазами. В них не чувствовалась жизнь, всего лишь плоть и кости без души. Наоми представляла себя на их месте в скором времени и ужасалась. Она больше не была одета в свое любимое синее платье, на ней была лишь белая сорочка, ее больше не манят балы, принцессы и принцы. Она такой же «живой труп», без эмоций и желаний.
Подобные мысли заставляли Наоми биться в истерике всю дорогу. Она била своими маленькими кулачками и ногами медсестру, визжала, словно ее ведут на смерть, упиралась ногами об скользкий пол и падала на него, хватаясь одной рукой за выступы белой плитки, за стулья и столы по дороге, за все, что только попадалось ей по пути. Со стороны маленькая девочка походила на бешенное шимпанзе, кричащее невнятные животные крики. Медсестра продолжала волочить ее по дороге, не обращала никакого внимания на нее, пока резко не остановилась. Она презрительно посмотрела на ребенка и, замахнувшись, ударила ладонью по щеке. Затем ещё раз, и ещё, пока лицо не стало совсем красным, пока не начали появляться красные пятнышки, похожие на сыпь. Девочка старалась спрятать лицо, отвернуться, уткнуться в свое плечо, но сильная хватка медсестры не давала этого сделать. По щекам перестали катиться слезы, больше не было детского крика, не слышались отчётливые шлепки по лицу. Настала пугающая тишина, но шум в голове Наоми не прекращался. Ее же плач отдавался эхом в голове, такой отвратительный, жалкий, что пугал ее саму.
Женщина в халате ухмыльнулась, что-то довольно про себя сказала и развернулась дальше к коридору, продолжая тащить ребенка за собой. Вдруг рядом с ней послышался тихий мужской голос:
— Почему столько шуму в поздний час? — мужчина непонимающе посмотрел на маленькую зареванную девочку, а затем на ее «няню».
Женщина одним рывком повернулась к мужчине и уставилась на того в ужасе. Она открывала рот, пытаясь произнести слова, но запиналась на каждой букве:
— Отец, вы не говорили, что придете так рано! — няня улыбнулась ему во все зубы, но у девочки эта улыбка вызвала лишь отвращение. Мужчина ответил ей такой же отвратной улыбки, и они поняли друг друга без слов. Их поняла и маленькая девочка.
Высокий мужчина с русыми короткими волосами, от которого всегда вкусно пахло. Наоми видела его лишь пару раз и считала, что он лучше всех притворялся хорошим человеком. Он милее всех улыбался и никогда не кричал, не давал ей оплеуху и не заставлял есть больничные помои. Иногда задавал ей непростые вопросы, какие никогда взрослые не задавали маленьким детям, так как считали их еще слишком глупыми, но девочка всегда честно отвечала на них.

Внезапно Наоми почувствовала, как электрический разряд проходит по ее телу, заставляя подпрыгнуть на месте. Перед глазами все стало плыть и размываться. Больничный коридор становился прозрачным, словно забытое воспоминание. Скоро Наоми перестала видеть его совсем, а вокруг стали появляться деревья и трава. Память постепенно возвращалась, пока она не услышала чей-то голос, вернувший ее в реальность:
— Ничего не хочешь сказать? — Кай схватил её за предплечье, заставляя встать с земли. — Ну?! — призвал тот к ответу, слегка тряхнув девушку.
— А где же этот… Где же? Куда он делся? — девушка вертелась во все стороны, бегала взглядом между деревьев и не могла угомониться. Эта странная статуя! — на секунду она уставилась на парня рядом с ней и, схватив его за кофту, продолжила уже чуть громче. — Ты видел её?!
— Никого здесь нет! Отвечай, какого хера?! Как мы сюда попали?! — кровь внутри него начала закипать, а красные глаза ещё сильнее налились цветом. — Это же дыра! Как ты нас сюда затащила?!
— Это… — девушка попыталась отвертеться от вопроса, но ничего не лезло в голову. — Сама не знаю, почему так вышло…

Кай внимательно смотрел на незнакомку перед собой. Её взгляд бегал по деревьям, высматривал что-то среди бесконечных черных стволов, будто они могли что-то прятать, но ни единой души рядом не было. Парню и самому на миг захотелось оглянуться, но тот заострил все свое внимание на девушке.
Его красные глаза, ещё больше налились кровью то ли из злости, которая кипела в нём ещё с того момента, когда его накрыло крышкой саркофага, то ли из-за действия выпитого недавно.

— Мне некогда с тобой развлекаться. Ты точно знаешь…

Кай замолчал и наконец, прекратил сверлить незнакомку взглядом. Он поднял глаза за спину девушки.
Больше не было шанса даже выдохнуть. Воздух спёрло где-то в груди. Ангел. Каменный, совсем как те, что стояли на кладбище. Глыба склонилась ближе к земле, словно отдавая поклон, и закрыла лицо руками. Казалось, что постой так ещё минуту и услышишь тихие всхлипы, а сквозь каменные пальцы потечёт дождевая вода, маскирующая себя под слёзы.

— Отойдём отсюда. — Кай, не глядя, потянулся рукой к девушке и взял ту за рукав у плеча. — Здесь слишком открытая местность. — Кай шагнул назад и отвёл взгляд от статуи, снова всматриваясь в лицо девушки. Ему было не по себе, — Не думай, что отделаешься от меня после всего происходящего.

Статуя пугала. Парень умел «смотреть» и умел запоминать. И, когда ноги принесли его сюда, разве был хоть один ангел поблизости?
Кай дотронулся свободной рукой затылка. Рана от удара всё ещё ощущалась электрическим ударом в мозг, а вся сложившаяся ситуация только добавляла боли в раненую голову.
Эта девушка затащила его сюда, а сама вертится, точно непослушный ребенок, и, по виду, ничего не осознает в полной мере. У парня же даже не хватало сил показать всё своё недовольство и злость.
Шорох травы. Никто из них двоих не двигался. Молниеносное движение. Что-то пронеслось с такой скоростью, что даже отреагировать на происходящее удалось не сразу. Кай все ещё держал незнакомку за рукав и начал озираться по сторонам. В конце концов, в паре метрах позади него оказался ангел, он все также прятал лицо в своих осыпавшихся ладонях.
Кай понимал, что статуя хранила за собой опасность. Не мог кусок камня так перескакивать с места на место. Парень знал многие виды нечисти, их повадки были выучены наизусть, чему завидовали даже его старые знакомые. Никто никогда не видел, чтобы он носился с книгами или газетами, пытаясь найти упоминание всяких тварей в них. Кай ещё в подростковом возрасте усвоил большинство постулатов, а затем окончательно отточил их на практике, но что-то подобное он видел впервые.
На ум ничего не приходило. Какое существо сможет управлять ангелом и мгновенно переносить его с места на место. Призраки слишком слабы для такого, а остальные группы нежити имеют слишком индивидуальный групповой характер, среди них нет таких идиотов…

— Если ты переместила нас сюда, то можешь и вернуть назад. — заговорил Кай, подталкивая девушку вперёд, ближе к стоящему ангелу. — Ты говорила про эту глыбу? Не знаю, что это, но если ты сейчас не начнёшь мне содействовать, то я отдам тебя этому телепортатору.
— Отдашь меня? Ему? Да пожалуйста! Только тогда и ты тут останешься на вечно. — девушка отдернула свою руку и, фыркнув носом, зашагала в сторону каменной статуи.

Глыба не шевелилась, не дышала, не подавала никаких признаков жизни, но от нее так и веяло каким-то подвохом. Поправив потрепанные падением очки, девушка принялась рассматривать экспонат: ощупала со всех сторон, попыталась убрать ладони с лица ангела, но те были насмерть приклеены к лицу. Возникло желание разбить эту статую и узнать, что же там внутри.

— Содействовать? Да из-за тебя мы здесь и оказались, ты привел тех ачери в мою сторону. Но перед тем, как ты снова скажешь что-то или куда-то… — Наоми не отводила взгляда от парня, но краем глаза снова заметила движение.

Стоило лишь на пару секунд отвлечься от статуи, как по траве пронесся свист. Статуи больше не было. Тяжёлый, поедающий взгляд не прекращал наблюдать за ними где-то из глубины леса. Они оба совершили ошибку, отведя взгляд от статуи.
Девушка начала озираться по сторонам. Кай последовал её примеру и оглянулся. Бесполезно. Его рука потянулась к сумке. Внутри все было перевёрнуто, но Каю удалось быстро нащупать ружьё.

— Если ангелы смогут проскочить за нами на ту сторону, проблем не оберемся, но тут мы ничего не можем с ними сделать. — бурчала себе под нос Наоми. — Эй, ты же смог как-то отыскать меня, может, и ангела сможешь?
— Опасно искать моими методами. — парень взглянул на девушку, она уже заметила его особенность. — Нам нужно уходить. Мы не знаем ничего об этих ангелах, у нас негде искать информацию. Проще будет разобраться с ними на нашей территории. Пусть это риск, но быть убитым статуей не лучше!

Девушка крепко сжала ключ в руке, отошла на пару шагов назад, внимательно следя за лесом. Никого не видно и не слышно, полная тишь. Внезапно весь лес вздрогнул, земля начала подыматься, словно тяжело вздыхала. Деревья закачались по сторонам, а с их веток взлетели целые стаи черных воронов, которых раньше не было даже видно. Птицы закружились в небе, каркая так оглушительно, словно их раздирали изнутри. Заметив незнакомцев, множество черных пятен набросились на них, сбивая ещё сильнее с ног и закрывая обзор. Наоми прикрыла лицо руками, попыталась отвернуться, найти какое-то укрытие, но ничего не было видно, вокруг нее, словно ураган, метались черные силуэты. Они кричали ей над ухом и царапали своими когтями, бились клювами и будто прогоняли. Но вдруг все разом они повернули назад, оставив незнакомцев. Лишь десятки черных перьев кружились возле них и падали на землю.
Впереди стояла странная фигура. Сначала ее было плохо видно из-за порхавших рядом птиц, но как только те вернулись на свои ветви, посреди поля показался силуэт, а вместе с ним ещё одно существо, напоминавшую собаку, но с таким длинным носом и странным телосложением, которого раньше Наоми никогда не видела. Животное казалось раза в два больше, чем его хозяин. Оно могло похвастаться белоснежной шерстью, словно только появилось на свет, весь его вид источал чистоту и благородие. Несмотря на причудливую форму морды, глаза были прекрасны, похожи на человеческие, понимающие. Они смотрели прямо в душу и пытались понять, кто стоит перед ним: друг или враг. Существо обвивалось вокруг хозяина, словно змея. Насмотревшись на Наоми с Каем, оно отвернулось, наконец, показав своего хозяина. Такой же странный, но симпатичный мужчина. Ослепительно белые волосы, слегка кучерявые и заросшие, свисавшие на такие же белёсые глаза. Кожа выглядела почти прозрачной, но под ней не было ничего, даже вен или каких-либо покраснений. Вместе они выглядели как белое пятно, хотелось даже зажмуриться.

— Чи смогла унюхать вас, незваные гости моего леса. — лицо его выглядело очень недовольно. Услышав свою кличку, собака отозвалась еле слышным завыванием. — Но я не жду гостей, особенно «таких». — последнее слово прозвучало угрожающе и презрительно. Демон посмотрел на парня, стоящего рядом с Наоми — От одного на весь лес воняет какими-то травами и тухлым мясом, а от другой… Даже не знаю, как назвать этот дурной аромат. Ещё и донимает моих прелестных каменных созданий. — существо протянуло вперед свою бледную, чуть ли не костлявую руку.

Ключ засиял вновь. За спиной снова появился сквозняк, засасывающий их на другую сторону. Дыра продолжала тянуть их внутрь, но Наоми не могла отвести взгляда, слегка печального, словно так и не смогла заполучить то, что так хотела.
Снова их выплюнули как мусор. Парень лежал в пару метрах от нее, но вроде дышал. Они были все в том же тупике, где-то вдали слышались мигалки полицейских машин. Стоило Каю услышать их, как он тут же подорвался с земли, в спешке отряхнул с себя пыль и, ничего не говоря, помчался прочь, словно от торнадо.

— Постой, кто ты такой? Охотник? — Наоми хотела бы знать, с кем она встретилась, но парня уже и след простыл.

Через пару минут в тупик заехали машины. Из самой большой вышла девушка высокого роста, с черным каре и челкой. Наоми прекрасно помнит времена, когда любовалась длинными и густыми смолистыми прядями, и как она расстроилась, когда их подстригли. Красивыми карими глазами девушка внимательно читала какие-то документы. Заметив Наоми, важно постукивая каблуками, она зашагала в ее сторону.

— Арестована! Нацепите на нее наручники и… — мужчина низкого роста в полицейской форме возник прямо возле девушки, но в темноте она не смогла его разглядеть.
— Добрый вечер, уважаемый! Мое имя Джейн Мори, у меня есть приказ свыше и разрешение, чтобы забрать эту девушку для проведения дальнейшего расследования. — Мори повернулась к Наоми.

Наоми ответила Джейн таким же многозначным молчанием и взглядом, встала, отряхнула свою одежду от пыли и направилась к машине, стоящей неподалеку. Она ничуть не была напряжена, это была уже давно выученная схема действий. Ей нужно лишь отчитаться для Джейн, а та сама потом все сделает, даже лучше, чем сделала бы Наоми. Они доверяли и могли положиться друг на друга, поэтому она спокойно села в машину, доверив дело Джейн.