Глава 7
Понадобилось некоторое время, чтобы приблизиться к Майклу и помочь ему сесть на кровать. Его тело всё ещё едва заметно дрожало из-за контакта с солнечными лучами, которые буквально обожгли его до волдырей.
— Я пойду за аптечкой, чтобы залатать ожоги, — спокойным голосом ответил Уилл. Он почти встал с места, как вдруг вокруг запястья сомкнулись покрасневшие от ожогов пальцы.
— Не нужно лекарств, — пробормотал он.
Уиллу хотелось возмутиться и объяснить этому упрямому вампиру, что раны так просто не пройдут. Только вот то, что увидели в итоге его глаза...
На его глазах волдыри медленно исчезали, а покраснение постепенно сходило. Он не верил своим глазам.
— Это...ты....как тебе удалось? — заикающимся голосом спросил он, осторожно касаясь здоровой кожи.
Но Майкл даже не обратил на него внимания, все еще сосредоточенный на собственной регенерации. Спустя пятнадцать минут, когда кожа полностью восстановилась, Майкл встал с места, стараясь держаться подальше от окна.
— Что ты имел в виду, когда говорил про кольцо?
Майкл стоял к нему спиной, слегка прихрамывая, видимо из-за того, сколько сил понадобилось на восстановление.
Сначала Майкл ничего не сказал, а Уилл терпеливо ждал.
— Солнце для нас опасно. Мы можем....сгореть.
— То есть...буквально? Или все же....
Майкл, наконец, обернулся и посмотрел на него. Больше не было игривости и дерзости во взгляде вампира.
— Я превращусь в пепел.
Уилл нервно сглотнул, понимая, что чуть не убил его собственными руками.
— Благодаря кольцу я могу ходить под солнцем без угрозы для жизни, — он поднял правую руку, внимательно ее рассматривая, будто надеясь, что кольцо каким-то фантастическим образом появится у него на пальце. — Оно было у меня на пальце, когда меня поймали и всадили кол в сердце. Кто-то забрал его, когда проник в склеп. Ты должен найти его.
Уилл не мог поверить его словам.
— Ты сейчас серьезно? Откуда мне знать, где искать?
Майкл пожал плечами, выглядя бесстрастным, будто в его просьбе не было ничего такого.
— Я буду здесь, в твоем убежище. И, обещаю не трогать твою семью, — и ухмыльнулся. Вот ублюдок.
Двадцать минут назад он чуть не умер, а сейчас ухмыляется.
— Лучше иди на чердак. У моей сестры ужасная привычка заходить в мою комнату и сидеть у окна. Ей нравится вид на кладбище.
Майкл одобрительно прогудел.
— Твоя сестра... звучит как человек с весьма специфическим вкусом.
Уилл закатил глаза. Телефон в кармане завибрировал, и Уилл тут же вытащил его, чтобы проверить. Еще одно сообщение от Эл.
Эл:
Ты проснулся?
— Что это? — раздался голос позади него, и Уилл вздрогнул. Он попытался спрятать телефон, но было поздно. Майкл смотрел с огромным любопытством на светящийся экран. — Светящееся зеркало?
— О, это... — он даже не знал, что сказать. Перед ним человек (в его случае вампир) другой эпохи. — Ну...это мобильный телефон. С помощью него можно связаться с людьми в любой точке мира.
Майкл медленно подошёл ближе, не сводя взгляда со светящегося экрана.
— Связаться? — переспросил он тихо. — Не письмами... и не посыльным?
— Нет. Просто... — Уилл неловко провёл пальцем по экрану. — Нажимаешь сюда, и человек слышит тебя. Даже если он очень далеко.
Майкл нахмурился, явно пытаясь осмыслить услышанное. Затем осторожно наклонился ближе, почти касаясь плеча Уилла.
— Люди создали зеркало, через которое можно говорить на расстоянии... — пробормотал он. — В моё время такое сочли бы колдовством.
Уилл нервно засмеялся, посмотрев на сосредоточенное лицо Майкла.
— Наверное, — пожал плечами Уилл. — Но для нас это просто обычная вещь.
Телефон снова завибрировал, в этот раз не от сообщения, а от звонка. Бросив еще один взгляд на парня, Уилл нажал «Ответить»
— Ты хочешь, чтобы я умерла от волнения? — крикнула Эл. Уилл поморщился.
— Я только проснулся, извини.
— Хорошо, прощаю. Как ты себя чувствуешь?
Они с Майклом переглянулись, вампир дерзко улыбнулся.
— Я в порядке. Видимо, я просто устал, — он попытался придать голосу нотку усталости и сонливости. К счастью, Эл поверила.
— В общем, в школе я сказала, что ты отравился и не смог посетить занятия. Конспекты я записала, как и домашнее задание. Проектов никаких не задали.
— Спасибо, Эл, я твой должник.
— Ладно, увидимся позже.
Когда она отключилась, в комнате воцарилась тишина. Майкл все еще стоял слишком близко и пялился на телефон. Заметив его взгляд, он тут же отстранился.
— Это твоя дама сердца?
Уилл чуть не поперхнулся от его предположения.
— Это моя сестра! — тут же сказал он. Майкл лишь кивнул, получив ответ на свой вопрос. — Ладно, я должен проверить обстановку внизу и...как ты сказал, искать кольцо. Хотя, я даже не знаю, где именно его искать. Слушай, может оно вообще где-то в Европе или что-то в этом роде.
Майкл покачал головой.
— Я чувствую, что...кольцо где-то поблизости.
Уилл выгнул бровь от слов вампира.
— Чувствуешь? Вы что, связаны?
— Да, — слишком серьезно ответил он. Уилл издал тяжелый вздох и направился к выходу. Майкл окликнул.
— И мне нужна еда, — бросил он ему вслед. Уилл обернулся.
— Еда. Ты имеешь в виду...
— Да. Кровь.
Нет. Нет, он не собирается....
— И где мне добыть ее?
Майкл лишь пожал плечами и удобно расположился на его кровати. Блеск. Вся грязная работа на нем. Издав раздраженный вздох, Уилл покинул свою комнату, демонстративно хлопнув дверью.
Итак, его задача состоит в том, чтобы найти древнее кольцо, защищающее вампира от солнечных лучей. Легко.
— Уилл, дорогой! — его мама вышла из своего кабинета растрепанная и слишком дерганная. Она выглядела так, будто не спала несколько ночей. — Эл мне сказала, что ты вчера вернулся к себе в комнату и уснул. Все в порядке?
— Да, мам. Как я уже и сказал, я просто прилег и не подозревал, что засну. А ты выглядишь так, будто выпила несколько чашек кофе.
В руках матери была стопка каких-то книг, папок и прочее.
— Для сна времени нет. До конца этого месяца я должна разобраться с документами этого дома, иначе отель никогда не откроется.
Она прошла в гостиную и громким хлопком поставила бумаги и папки на стол. Громким стоном она плюхнулась на диван, издав отчаянный и усталый вздох.
— Сколько же всего они требуют. Это же просто старый дом.
Уилл сел рядом с ней, взяв в руки один из записей. Это оказались какие-то чертежи.
— Не просто дом, а старинный особняк, мам.
Он бросил взгляд в ее сторону, заметив, что та прикрыла глаза.
— Зачем тебе это? Ты действительно этого хочешь?
Джойс медленно открыла глаза и уставилась в потолок. Казалось, вся тяжесть мира легла на ее плечи.
— Я давно мечтала об этом, Уилл. Я столько лет путешествовала, повидала мир, и теперь хочу наполнить этот дом историей. Осесть.
Уилл уселся поудобнее рядом с ней и тоже уставился в потолок.
— Главное, чтобы ты была счастлива.
Джойс нежно улыбнулась ему и крепко сжала его руку.
— Спасибо, милый. Твоя поддержка много значит для меня. После всего, что мы пережили с тобой, — ее голос изменился. Дрогнул. Она отвела взгляд. — До Хоппера и Эл. И твой отец, я просто...я рада, что его больше нет. И надеюсь, что он больше никогда не появится в нашей жизни.
— Мам, — он сжал ее руку в ответ. — Он ушел и больше никогда не вернется. Теперь у тебя есть Хоппер, и он любит тебя.
Мама издала слезливый смешок.
— Да, так и есть. Только вот я собственного мужа нормально не видела второй день. Не знаю, что у них там произошло на работе, но его никак не отпустят домой.
Он согласно кивнул.
— Ты права.
— Ладно, пора возвращаться к бумагам.
Она приняла горизонтальную позу и потянулась к документам.
Уилл направился на кухню, чтобы позавтракать и набраться сил. В голове все еще мелькали мысли насчет гостя наверху и его просьб.
Найти кольцо. Достать кровь.
— Легче легкого, — ворчал он, пока сыпал себе на тарелку хлопья и наливал холодное молоко. — У нас же прямо в магазине продают ее. Я просто поеду к Мельвальду и куплю пропитание для вампира, который живет у меня в комнате.
Черт, он нес бред. И ему пора перестать говорить сам с собой.
А потом его осенило, что у них в городе есть мясная лавка, где предположительно могло бы быть то, что он ищет. Он не мог обещать Майклу человеческую кровь, поэтому Уилл не видел проблемы в животной крови.
Доев свой завтрак, Уилл вымыл свою тарелку и направился на выход. На улице была теплая солнечная погода. Садовник уже был во дворе. Он медленно водил газонокосилкой по траве, не поднимая головы. Уилл забрал свой велосипед, направляясь к главным воротам.
Но тут старик Джордж поднял глаза и посмотрел на него. Уилл застыл на месте. Старик все также молчал, сжимая в морщинистых руках газонокосилку. Уиллу ничего не оставалось делать, как неловко поднять руку и помахать старику. Но тот в ответ никак не отреагировал, бросая в его сторону мрачный взгляд. Затем он вернулся к работе, перестав обращать на него внимания.
По спине пробежал холодок, но Уилл предположил, что старик просто хотел покончить с этой работой и вернуться домой.
Спустя полчаса Уилл оказался в городе.
Оживленные улицы немного успокоили его расшатанные нервы и волнение. Словно это был обычный день и никакого вампира в его доме не было. И не он сейчас искал мясную лавку, чтобы накормить его.
Колокольчик громко прозвенел, как только Уилл открыл дверь мясной лавки. Он никогда здесь не был, и, честно говоря, даже не знал, как купить то, что ему нужно.
— Привет, парень, тебе что-нибудь нужно? У нас сейчас в продаже свиные ребра, голени, говяжьи бедра.
— Да, я...я хотел бы...
Его прерывает неожиданный телефонный звонок, доносившийся с кармана продавца.
— Да, Али? О чем ты? Нет, это....этого не может быть, все мясо было свежее перед отправкой. А кто должен этим заниматься? Сейчас иду, — отключившись, мужчина смотрит на него. — Извини, парень, мне нужно разобраться с кое-какой проблемой. Если ты никуда не спешишь, подожди меня на улице.
Уилл кивнул и направился на выход. Мужчина ушел, и даже не стал запирать дверь магазина.
И это был его шанс.
Осмотревшись по сторонам и убедившись, что людей нет, он медленно зашел в магазин. Это было рискованно, Уилл знал, мужчина мог в любой момент вернуться. И в другой ситуации он не стал бы проникать в чужой магазин, он не был таким человеком.
Уилл остановился у тяжёлой металлической двери, откуда тянуло холодом. Он оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что мужчина не вернулся. Сейчас или никогда.
Уилл осторожно толкнул дверь.
Она открылась с тихим скрипом, и холод сразу обрушился на него. Войдя внутрь, он тут же почувствовал запах сырого мяса и металла. Свет в помещении светил слегка тускло. Гудели холодильники.
Вдоль стен висели туши животных, и Уилл подавил тошноту. Не каждый день он видел подобную картину. Он заставил себя идти дальше, стараясь не смотреть по сторонам.
У дальней стены стояли пластиковые ящики. Уилл присел и начал быстро их просматривать, перебирая крышки холодными пальцами. В основном в них были кости и всякие внутренности.
Он приподнял крышку самого нижнего контейнера и, наконец, нашел. Внутри была темная, густая кровь, почти черная. Она едва заметно колыхнулась, когда он дотронулся до края контейнера.
Уилл сглотнул, подавив тошноту при запахе крови. Это для Майкла.
Мысль прозвучала странно даже в его собственной голове. В его комнате сидел вампир, и Уилл собирался его кормить.
Уилл быстро оглянулся на дверь, потом снова посмотрел на контейнер. Его хватило такое сильное волнение, что тряслись не только руки, но и ноги. Сердце бешено колотилось, когда Уилл потянулся за контейнером. Он действительно собирался это вынести отсюда.
Через главную дверь не получится, есть высокий риск, что кто-то заметит. К счастью, у дальней стены он замечает чёрный ход, ведущий на улицу.
Где-то позади с глухим стуком хлопнула дверь. Мужчина вернулся. Уилл тут же сорвался с места.
Только, когда он оказался на улице, а свежий воздух ударил в лицо, ему удалось расслабиться. Он крепко сжимал в руках контейнер, чувствуя себя преступником. Ну, вообще-то так и есть, он буквально вор.
Убедившись, что никого рядом нет, Уилл двинулся с места. Он находит свой велосипед неподалеку, и сев, уезжает домой.
***
Когда он вернулся домой, садовника уже нигде не было, но зато у крыльца стоял велосипед Эл. Уилл спрятал контейнер под курткой, надеясь, что его любопытная сестра не заметит его.
Он тихо открыл дверь и вошёл внутрь. Из гостиной доносился голос Эл и матери, и Уилл смягчил собственные шаги. Он знал, что ему не удастся подняться наверх незаметно, и Эл все равно его заметит.
Голоса тут же стихли, когда он появился в поле их зрения. Мама все также была окружена документами, а Эл сидела рядом с ней.
Она тут же встала с места и ближе подошла к нему.
— Где ты был? — спросила она.
— У меня были дела в городе, — небрежно ответил он, сжимая контейнер. Эл кивнула.
— Ладно, тогда может ты расскажешь, что с тобой случилось тогда?
Уилл тут же бросил взгляд на маму, но, к счастью, та не обращала на них внимания. Он потянул сестру в коридор.
— Я же сказал, что решил вздремнуть, — оправдывался он. Эл выглядела так, будто не верила ни единому его слову.
— Ты пошел за тканями и решил вздремнуть? — выгнула она бровь.
— Э-э, да.
— Я слышала какие-то голоса, топот ног и странные звуки. Поэтому, я и уточняю у тебя, Уилл.
О, черт.
— И я подумала, может у нас на чердаке поселилась летучая мышь?
Почти, хотелось сказать ему.
— Еще Макс с Лукасом поинтересовались, почему тебя нет в школе.
Уилл удивленно посмотрел на нее.
— Правда?
Эл кивнула.
— Они же наши друзья, конечно, они волнуются.
Уилл еще не считал их друзьями. Может, знакомые, да, но точно не друзья. Должно пройти некоторое время для этого.
— Ладно, пойдем наверх, отдам тебе конспекты.
Эл направилась к лестнице. А потом Уилл вспомнил гостя в своей комнате и побежал за ней.
— Эл, стой, может потом передашь! — крикнул он вслед, но она не остановилась. Сердце бешено заколотилось, и Уилл ускорил шаги.
Но все равно не успел. Эл распахнула его дверь.
— Эл, нет!
Он ворвался в собственную комнату, словно ураган, тут же бешено оглядываясь по сторонам. Но никого в комнате не оказалось. Пусто.
Эл, нахмурившись, обернулась к нему.
— Что с тобой? — она села на кровать. На ту же кровать, где час назад сидел вампир. — Итак, мистер Гилберт сказал, что на следующий урок спросит тринадцатую тему, и велел тщательно подготовиться. А еще по математическому анализу у нас тест завтра, так что, нужно будет подготовиться.
Уилл кивнул, и подошел к своему шкафу, чтобы незаметно положить на полку контейнер.
— По физике я уснула, и не все смогла записать, извини. И вот, что нам задали. Не так много, но придется многое повторить и выучить. Так что, я сейчас иду готовиться к тесту. Из-за этого я даже не смогу встретиться с Макс, — пожаловалась она и поставила все конспекты ему на стол.
— Спасибо, как я уже говорил, я твой должник.
Эл лучезарно улыбнулась и хлопнула его по плечу. Она как раз направилась к выходу, как неожиданно замерла на месте. Она поморщилась.
— У тебя такой странный запах в комнате, будто не мылся месяцами, — сказала она и ушла, захлопнув за собой дверь.
Только после ее ухода он облегченно выдохнул и сел на край кровати.
— Ты испугался, что она увидит меня, — донесся голос из угла комнаты. Уилл поднял глаза и увидел Майкла. — Не волнуйся, я хорошо умею прятаться.
— Ага, я заметил, — он встал с кровати, и направился к шкафу, где находился контейнер. Майкл молча наблюдал за его действиями.
— Твоя сестра заботится о тебе, — говорит Майкл и ближе подходит к нему. Уилл промычал в знак согласия. — У меня тоже есть сестра. Точнее, их две. Со старшей сестрой всегда были разногласия, но она всегда защищала меня. Нет ничего важнее семьи.
Уилл взял контейнер и подошел к Майклу. Майкл слегка растерянно посмотрел на содержимое в его руках.
— Что это? — спросил он.
— То, что ты просил, — он открывает крышку, и Уилл тут же видит, как зрачки Майкла расширяются, а под глазами появляются темные вены. Рот приоткрылся, и он тут же увидел острые клыки.
Но затем парень неудовлетворенно стонет.
— Это животная кровь? — прошипел он. Покачал головой и отошел от него. — Я думал...
Уилл удивленно вытаращил глаза.
— Ты думал, я принесу тебе человеческую кровь? Ты с ума сошел? — слегка повысил он голос. — Даже не думай! Я не...не собираюсь!
Майкл выглядел хуже, чем думал Уилл. Особенно, когда он увидел животную кровь.
Он резко вскинул голову, выглядя диким и голодным.
— Тогда найди мое кольцо, и я сам все сделаю, — прошипел он низким голосом. Больше не было той игривости и сдержанной дерзости, к которой Уилл уже начал привыкать.
И тогда Уилл понял, что перед ним стоял хищник. Хищник, который жаждал крови и свободы. Уилл постоянно забывал об этом. Особенно в те моменты, когда вампир бросал колкости, улыбался ему.
Больше ему не стоит об этом забывать.
Взяв себя в руки, он сказал:
— А если я не хочу этого делать?
Майкл нахмурился, не понимая, о чем он говорил.
— Что?
— Что, если, я откажусь? Ты сам только что признался, что будешь охотиться за человеческой кровью.
Майкл смотрел так, будто готов был наброситься на него в любой момент.
— Так что, ты будешь пить то, что я даю тебе, — уверенным голосом проговорил он, протягивая вперед контейнер.
Майкл опустил взгляд, немигающим взглядом смотря на этот контейнер. А затем секунда, порыв ветра, и контейнер с громким стуком падает на пол, а его самого прижимают к стене. Хватка крепкая, острые когти впиваются в его кожу, словно ножи. Руки цепляются за запястье, пытаясь оттолкнуть его. Глаза Майкла почернели.
— Ты не можешь указывать мне, жалкий человечишка, — низким голосом прогрохотал он, приближая к нему вплотную. — Я не отброс, чтобы питаться этим. Не смей шутить со мной, иначе...
Его губы прижимаются к старой ране, и тело Уилла тут же дергается.
— Т-ты обещ-щал, — удалось ему выдавить. — Обещал, что не с-станешь.
Вампир замер.
Они снова встретились глазами. И Уилл не знает, что он видел в его выражении лица, но вампир отпустил его. Уилл тяжелым грузом сполз на пол, сжимая поврежденное горло. Майкл все еще стоял там, нависая над ним, но Уилл видел его застывшее выражение лица.
Затем он отошел от него, пятясь в конец комнаты.
Тишина. Уилл все также сидел на полу, чувствуя пульсирующую боль в шее и слыша собственное сердцебиение.
Хищник. Майкл был хищником.
Уиллу не стоило забывать об этом.