Глава 4
Странные сны не прекращались. С тех пор, как он очутился в том склепе, Уилла не покидало удушающее чувство, медленно расползающееся по всему телу. Казалось, запах сырой земли и гниения въелся в кожу. Перед глазами он все ещё видел эти пустые гробы и черноволосого парня. Фото, которое он распечатал, лежало в ящике рядом с кроватью. Оно лежало там, спрятанное от чужих глаз. И нет, Уилл не доставал его, когда оставался один, чтобы рассматривать чужой профиль как какой-то извращенец.
Раньше ему снился Калифорнийский пляж, шум прибоя, яркое солнце, звонкий голос Эл. Со временем все будто стерлось под тяжестью этого места.
Сейчас он снова находился в склепе, каменные стены окружали его, гробы были пусты. Уилл услышал странный шёпот, прозвучавший сквозь тишину. Он не мог понять, откуда он исходил. Ноги сами повели его туда, он не мог остановиться. Лунный свет озарил последний гроб. Когда Уилл опустил взгляд, он ничего не увидел. Черноволосого парня там не оказалось.
Крик ворона заставил его дернуться на месте и отвести взгляд. Подняв глаза, Уилл увидел чёрную птицу, сидевшую на краю одного из гробов. Она неподвижно смотрела на него своими чёрными глазами, издавая каркающий звук снова и снова. В следующее мгновение ворон резко взмахнул крыльями и рванулся вперёд, устремившись прямо к нему. Уилл вскрикнул, вскинув руки вперёд. Пятясь назад, он зацепился ногой за край камня, потерял опору и с глухим ударом упал прямо в гроб.
Тишина. Он лежал там, не двигаясь, пока лунный свет лился сквозь пролом, через который он провалился. Звук хлопающих крыльев раздался где-то над головой, а затем птица села рядом. Уилл посмотрел на черного ворона. Клюв широко раскрылся, откуда вырвался вороний крик, смешанный человеческим голосом: "Проснись! ''
Уилл резко распахнул глаза и вскочил с постели. Одеяло запуталось в ногах, и он с глухим стуком рухнул на пол. Уилл болезненно застонал. Видимо, это было слишком шумно, потому что в следующую секунду в его дверь уже стучали.
— Ты в порядке, Уилл? — донесся с той стороны голос Эл.
— Да, — уверил он ее, и встал с пола, бросив одеяло на кровать. Он потер копчик, поморщившись.
— Папа едет в город, хочешь поехать с нами? Мы даже зайдем в магазин, где продают твои холсты.
О, он знал, чего она пыталась добиться. Если Уилл поедет с ней, она получит больше свободы. Это означало, что они попадут в тот магазинчик, где продают все материалы для ее браслетов. Хоппер не был против увлечений дочери, но с подозрением относился к магазину, где продавали все материалы.
— Ну не знаю, я пока не нуждаюсь в новых холстах, — сказал он небрежным голосом, пытаясь подавить смех. Он знал, что Эл сейчас по ту сторону двери раздражалась все сильнее.
— Уилл! — заныла она.
Уилл сдался.
— Ладно, я поеду.
Эл издала радостный звук и убежала на первый этаж. Он улыбнулся, покачав головой и принялся заправлять кровать. Его взгляд снова замер на ящике рядом с кроватью, а затем он вспомнил сон, и его пробрала дрожь. То, какую информацию он вчера нашел, заставляло о многом задуматься. Какие тайны хранил этот город? Ему хотелось больше узнать об этом склепе. Может в городской библиотеке ему удастся что-то найти.
Звук, донёсшийся с потолка, вырвал его из мыслей. Он вздрогнул от неожиданного звука и резко вскинул голову вверх. Он проследил за маленькими трещинами, которые уже были до их переезда вплоть до угла, словно там могла затаиться причина стука. Это даже был не стук, а...топот. Над его комнатой находился чердак. Может, мама поднялась туда или Хоппер.
Уилл успокоился, когда подобный звук больше не повторился.
Спустившись вниз, он застал небольшой хаос, где Эл носилась по всей гостиной, пытаясь собрать свою сумку, пока Хоппер нетерпеливо ждал у двери.
— Мы должны были выехать двадцать минут назад, — сказал он, и его голос эхом разнёсся со всех сторон.
— Иду!
Уилл подошел к Хопперу, сложив руки на груди. Это был не первый раз, когда они ждали ее. Эл не умела правильно распоряжаться своим временем.
Мамы дома не было, Хоппер сказал, что она уехала по работе и вернется поздно.
Когда они выехали, на часах уже было десять утра. Эл была в приподнятом настроении, и даже пасмурная погода не могла его испортить. Уилл надеялся, что поездка отвлечет его, что мысли перестанут возвращаться к тому месту снова и снова. Он прислонил голову к окну, и на секунду прикрыл глаза.
Крик ворона. Запах влажной земли. Бледное лицо.
Кто ты? Кто ты? Кто ты?
— Уилл? — рука Эл коснулась его плеча. Он вздрогнул и повернулся к ней. — Ты в порядке?
Уилл кивнул, улыбнувшись, чтобы успокоить ее.
— Да, просто задремал.
Город давно проснулся, тротуары были заполнены людьми, на перекрестке образовалась небольшая пробка. Хоппер раздраженно сжал руль, затем принялся переключать радио. Радио шипело в течение нескольких минут, после чего Хоппер выключил его.
Хоппер высадил их возле магазина с художественными принадлежностями. Он посмотрел на них сквозь солнцезащитные очки.
— Буду ждать вас здесь, у вас десять минут, — сказал он, отчего Эл возмутилась.
— Этого мало, Уилл должен все рассмотреть, чтобы купить то, что ему нужно.
Уиллу хотелось рассмеяться, но он сдержался. Из-за солнцезащитных очков Хоппера он не видел выражения его глаз, но без труда мог представить фирменный прищур. Но не успел он что-либо ответить, как зазвонил телефон мужчины. Разговор длился несколько секунд, затем Хоппер сказал:
— Меня вызывают в участок, так что нужно ехать, — отложив в сторону телефон, Хоппер снял очки и посмотрел на них, — Я оставляю вас, но надеюсь, что вы хорошо будете себя вести.
Эл фыркнула.
— С нами все будет в порядке, пап, езжай.
Затем Хоппер посмотрел на Уилла, давая понять, что он за главного, после чего уехал.
— Строгий шериф повержен, можем расслабиться, — радостно проговорила его сестра, и потянула за собой.
— Я знаю, что ты взяла меня с собой, чтобы попасть в тот магазин, — он освободил свою руку и выровнял шаг, идя в ногу с Эл.
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — напевает она и сворачивает вправо.
Они останавливаются перед старым зданием, зажатым между двумя пустующими витринами. Потускневшая вывеска едва держалась на ржавых креплениях, а буквы на ней выцвели настолько, что невозможно было прочесть.
Он мог видеть по ту сторону пыльного стекла фарфоровые куклы с потертыми лицами, старые часы, которые стояли, стеклянная посуда. Уилл невольно задержал взгляд на витрине, ощущая лёгкое беспокойство.
Колокольчик над дверью тихо звякнул, когда Уилл толкнул её плечом и шагнул внутрь. Магазин встретил их приглушенным полумраком и запахом старых вещей. Они медленно двигались, осматривая товары, и Уилл в очередной раз не мог отвести взгляд. Он уже бывал здесь несколько раз, когда им нужно было купить материалы для браслетов Эл, но это место по-прежнему вызывало внутри необъяснимое беспокойство.
Они ближе подошли к прилавку, и Эл нажала на звонок. Громкое дзинь разнесся по магазину. Они стали ждать. Эл выглядела взволнованной, а Уилл думал о том, как Хоппер раскрывает их секрет и отчитывает его за то, что ослушался.
— А вот и мои любимые покупатели пожаловали! — раздался голос где-то за прилавком, прежде чем они успели кого-нибудь увидеть. Что-то звякнуло, зашуршали коробки, и спустя секунду из-за стойки вынырнула Селена.
Пышные кудри выбивались из-под ярко-красного платка, завязанного на голове, серьги звякнули, когда она резко повернулась к ним. На её плечах висела многослойная шаль, расшитая всякими узорами, от нее тянулся густой запах трав, дыма и лаванды. Селена прищурилась, внимательно оглядывая гостей.
— Я чувствовала, что сегодня кто-то придёт, — сказала она почти шёпотом, а затем вдруг широко улыбнулась. — Карты с утра вели себя подозрительно.
Она постучала длинным ногтем по прилавку и наклонилась ближе.
— В этом городе сейчас слишком много шума... даже стены шепчутся.
Эл, не обращая внимания на её загадочный тон, уверенно шагнула вперёд.
— Здравствуй, Селена. Мы пришли за материалами.
— Конечно пришли, милая, — кивнула та, уже разворачиваясь к полкам. — Люди приходят ко мне либо за защитой... либо слишком поздно.
Она остановилась, бросив быстрый взгляд на Уилла.
— Надеюсь, вы из первой категории.
Уилл почувствовал холод по всему телу. Эта женщина всегда пугала его.
Вскоре, она поставила перед ними несколько коробочек с блестящими камнями, кристаллами, бусинами, жемчужинами. Все, что нужно для любимых браслетов Эл. Эл сразу же наклонилась над коробочками, её лицо заметно оживилось. Она осторожно перебирала камни кончиками пальцев, бусины тихо постукивали друг о друга, переливаясь в тусклом свете ламп.
— Эти красивые, — негромко сказала она, выбирая гладкий голубой камень и поднося его ближе к свету. — Макс понравится, — улыбнулась она, и посмотрела на него.
Селена наблюдала за ней с довольной улыбкой, опираясь локтями на прилавок.
— Камни сами выбирают хозяина, знаешь? — произнесла она почти наставительно. — Люди думают, что выбирают украшения... но всё совсем наоборот.
Уиллу хотелось закатить глаза от ее слов. Конечно, она должна держать образ слегка чудаковатой женщины, чтобы поразить покупателей. Особенно Эл. И Эл, конечно же, купилась, не отрывая взгляд от камня.
— Что-то заинтересовало, молодой человек? — ее взгляд замер на нем, отчего он застыл. Уилл покачал головой. — ты выглядишь так, будто не спал спокойно вечность. Сновидения преследуют тебя.
Уилл вздрогнул от ее слов, съеживаясь от пронзительного взгляда. А она смотрела. Смотрела, не отрывая глаз.
— Сны — это неплохо. Чаще всего они хотят нам о чем-то рассказать. Или...предупредить.
Перед глазами он снова увидел склеп, ворона и мертвеца. Уилл отвел взгляд, пытаясь унять дрожь в теле. Ему показалось, что в помещении стало холоднее. Эл, которая стояла рядом даже не заметила напряжения, которое висело в воздухе, слишком увлеченная камнями и бусинами. Она уже отложила в сторону то, что планировала купить.
— Эл, ты уже выбрала все, что тебе нужно? — спросил Уилл прерывистым голосом. Им нужно уходить.
— Да, — с широкой улыбкой ответила она.
— Отличный выбор, дорогая.
Взяв несколько коробочек, Селена ловко складывала блестящие камни и бусины в пакет, напевая под нос тихую мелодию. К счастью, спустя десять минут они вышли из магазина. Уилл глубоко вдохнул свежий воздух, чувствуя, как расслабились плечи. Его больше не обволакивал со всех сторон запах трав и настоек, а чужой взгляд не пронизывал до костей. Эл, держа в руках свои покупки, бросила быстрый взгляд на витрину и тихо улыбнулась. Затем посмотрела на Уилла.
— Что?
Он покачал головой.
— Ничего, просто...она меня пугает, — признался он, все еще ощущая на себе ее взгляд. Эл хихикнула от его слов.
— Селена, хорошая. Да, ее магазин навевает жути, но в этом и есть его прелесть.
— Эл, для тебя все люди хорошие, — сказал он, напомнив Анджелу, которая несколько месяцев изводила ее в старой школе.
В конце концов, никто из них не захотел возвращаться домой, поэтому было принято решение провести выходной день вместе, гуляя по городу. Они сидели в кафе у окна, заказав жареные бургеры и картошку, лениво наблюдая за прохожими.
Эл что-то увлеченно рассказывала, размахивая руками, а Уилл внимательно слушал, моментами добавляя свое. Запах жареного мяса смешался с ароматом кофе, тарелки звякали, за соседним столиком кто-то громко смеялся.
Они сами не заметили, как уже наступили сумерки, и им нужно было выдвигаться домой.
— Нужно позвонить отцу, чтобы забрал нас, — сообщила она, когда они вышли из кафе.
— Может, мама в городе, — предложил он. За весь день они не получили ни одного звонка от матери, что, честно говоря, не так сильно удивляло.
Однажды они не видели ее почти неделю, а причиной этому была ее работа. Они уже привыкли.
— Лучше отцу позвонить, — Эл уже достала телефон, собираясь позвонить Хопперу, как рядом с ними резко остановилась серая машина. Окно медленно опустилось, и из салона показалась копна огненно-рыжих волос Макс Мэйфилд.
— Привет, ребята, — поприветствовала она их с яркой улыбкой.
— Макс! Привет, — взволнованно воскликнула Эл, помахав ей. — Ты откуда?
— Ужинали с родителями Лукаса, а теперь едем на вечеринку к Джинни Блосс, — сообщает она, и слегка отклоняется назад, чтобы они смогли увидеть Лукаса, дремавшего рядом с ней. Он выглядел так, будто предпочел бы дойти до кровати, а не ехать на тусовку. — Хотите с нами?
— Да!
— Нет!
Уилл переглянулся с Эл, нахмурившись.
— Уилл, пожалуйста, — тихо прошептала она, чтобы Макс не услышала ее.
— Эл, я обещал Хопперу, — он не собирался поддаваться ей. Он уже нарушил обещание, когда пошел с Эл в этот магазин.
— Ты будешь со мной. С нами все будет в порядке, — продолжала она давить, и она знала, что сломает его.
— Да ладно тебе, Байерс, ничего плохого не случится, если мы немного напьемся, — вмешалась Макс.
Уилл покачал головой.
— Дело в том, что день был долгим, и я правда хотел бы вернуться домой, — Уилл посмотрел на сестру грустным взглядом. — Прости, может в следующий раз.
Он потянул ее в сторону, давая понять, что разговор окончен.
— Эл может поехать с нами. Обещаю, что до десяти мы вернем ее в целости и сохранности.
— Это не...
— Да, Макс и Лукас будут со мной. Пожалуйста, Уилл, — она сжала его руки.
Черт. Черт, Хоппер убьет его! Или посадит за решетку. И Уилл даже сопротивляться не будет.
— Ладно, — в конце концов, сдался он, и Эл тут же обняла его.
— Ты самый лучший брат, ты знал это?
— Да-да, я знаю, — он похлопал ее по плечу.
Макс предложила подвезти его домой, и Уилл даже не стал отказываться. У него гудели ноги, одежда пропахла тем магазином и ему нужно было вернуться к заказу. Остались последние штрихи, после чего картина будет готова. Уилл не мог дождаться отправить картину заказчику и получить свои заслуженные деньги.
Машина остановилась у ворот, и Уилл, попрощавшись, вышел наружу. Когда машина скрылась из виду, а гул двигателя растворился в тишине, Уилл вдруг понял, что дома никого не было.
Особняк был пуст.
***
Войдя внутрь, он дрожащими руками включил свет и принялся разуваться. Он снял куртку и повесил ее на крючок. Его встретила тишина. Уилл никогда не оставался дома один, всегда был кто-то, слышались голоса, топот ног, шум телевизора, пение матери.
— Я же не в каком-то фильме ужасов, да? Со мной ничего не случится, — пробормотал он, пытаясь себя успокоить. Слова прозвучали неловко и почти нелепо, особенно, когда ты произносишь это вслух.
Ему нужно взять себя в руки и подняться к себе в комнату. Так он и сделал. Но сначала включил везде свет, не беспокоясь о счетах за электричество. И только когда Уилл закрыл за собой дверь, он, наконец расслабился. В комнате было тепло и безопасно. Но его взгляд зацепился за распахнутые шторы, за которыми находилось кладбище. Он тут же подошёл к окну и резким движением задёрнул их.
Переодевшись в теплую толстовку и серые спортивные штаны, Уилл включил The Clash и взял кисть. Много времени не понадобилось, чтобы погрузиться в работу. Он постукивал ногой в такт музыке, водя кистью по холсту.
Внезапно музыка оборвалась. Свет над ним замерцал, а затем погас. Комната мгновенно погрузилась во тьму. Уилл замер, кисть застыла над холстом. Несколько секунд он слышал только собственное дыхание и оглушающую тишину вокруг себя.
— Черт возьми, — тихо выругался он, сжав в руке кисть. Он положил ее на стол, а после потянулся за телефоном. Яркий свет экрана заставил прищуриться, на секунду ослепив его. Уилл включил фонарик, отметив, что зарядка была почти на нуле. Это означало, что ему нужно было подняться на чердак за свечами. — Вселенная точно не на моей стороне, — пробурчал он, и направился к двери.
Коридор встретил его кромешной тьмой и гнетущей тишиной. У него слегка тряслись руки, но он продолжил свой путь к чердаку. Каждый его шаг отдавался тихим скрипом, эхом разносясь по пустому дому.
Уилл медленно поднимался по лестнице, ведущей на чердак, пока его бедное сердце колотилось от напряжения. Он оперся рукой о стену, поднимаясь все выше и выше.
Чердак встретил его темнотой и затхлым запахом пыли. Уилл посветил по небольшому помещению, наполненного рядами старых коробок и ящиков. Здесь также стояли старое кресло, торшер, напольные часы. На самом деле чердак был одним из самых интересных мест для него.
Наконец, он заметил комод у стены, и ближе подошел к нему. В первом ящике он, наконец, обнаружил несколько толстых свечей с засохшими фитилями. Этого должно было хватить. Уилл протянул руку, как неожиданно где-то позади раздался тихий, скрипучий звук. Уилл вздрогнул, но решил не делать резких движений. Он схватил свечи и крепко сжал их в руке. Тело тряслось от страха. Инстинкты подсказывали ему бежать, но тело не слушалось.
Кто это мог быть? Кто-то проник в дом? Поэтому электричество отключилось?
Уилл боялся обернуться. Он боялся увидеть того, кто там затаился. Он пытался дышать ровно и не паниковать.
Уилл обернулся. Свет фонаря засветил угол чердака, и на мгновение он смог разглядеть там сгорбленную фигуру. Его опасения подтвердились — в доме кто-то был, и Уилл сейчас находился в нескольких метрах от него.
Кое-как, но ему удалось встать и, сжимая в руке свечи, медленными шагами пятиться к двери. Он надеялся, что успеет. Оставалось всего пару шагов.
Скрип.
Уилл сорвался с места, свечи с глухим стуком рассыпались по полу, он схватил ручку двери. Резкая боль пронзила его плечи, когда что-то вцепилось в него сзади. Тяжелое тело прижалось к спине, выбив воздух из легких. Его прижали лицом к двери, зафиксировав на месте.
Паника медленно поднималась к горлу, грозясь выплеснуться наружу.
— Пожалуйста, не убивайте меня, — дрожащим голосом прошептал Уилл, чувствуя слезы на глазах.
Человек позади него не двигался, все еще прижимая к двери. Его тело болело от крепкой хватки, а сердце колотилось так, что казалось, оно вот-вот вырвется из груди. Он все еще сжимал в руке телефон. Он мог бы дозвониться до Хоппера или матери. Но будто читая его мысли, человек резко вырвал телефон из рук и швырнул его на пол. Уилл издал тихий крик, понимая, что остался практически без надежды на спасение.
— Кто ты? И что тебе нужно? — может, если Уилл поговорит с ним, он выиграет для себя время. — Ты...ты хочешь ограбить нас? У нас нет ничего ценного, все деньги в банке. Есть картины, но...я просто....
Слова застряли в горле, когда неожиданно его бледной шеи коснулось чужое дыхание. Человек позади него глубоко вдохнул, щекоча его кожу, отчего тело задрожало. Только приблизившись к нему, Уилл смог уловить неприятный запах. Запах гнили, земли и чего-то тухлого. Ему хотелось вырвать.
Губы медленно прижались к его шее, и Уилл сильнее дернулся на месте.
— Пожалуйста, не...
Хватка на плечах ослабла, и Уилл воспользовался этим. Он дернул голову назад и с силой ударил в лицо незнакомца. Послышался громкий вскрик, и руки исчезли с его плеч. Что-то тяжелое свалилось на пол.
Судорожно вздыхая, Уилл бросил взгляд вниз. Ему удалось лучше разглядеть человека перед собой.
Черные длинные волосы, мертвенно бледное лицо, разорванная грязная одежда. Человек больше не двигался, он лежал, держась за лицо и тяжело дыша. Видимо, его удар был действительно хорошим. На него больше не собирались нападать.
— Кто ты? — спросил он, потянувшись к телефону, заметив мелкую трещину на экране. Ему нужно позвонить Хопперу и сообщить о проникновении. — Я позвоню в полицию, если ты не скажешь.
Но его угроза не подействовала. Человек, лежащий на полу больше не выглядел так как минуту назад. Сейчас он выглядел ослабленным и истощенным. Дрожащими руками он принялся искать номер Хоппера. Но, прежде чем он успел нажать на вызов, бледное лицо обратило на него взгляд. Свет фонарика было направлено прямо на этого человека. Уилл застыл.
Этого не может быть. Этого, черт возьми, не может быть.
Человек перед ним не мог быть тем, кто преследовал его во снах и альбомных листах. Это невозможно.
Но черноволосый юноша выглядел точно также, как и на фотографии. Это был он.
А затем он заметил их. Глаза.
Кроваво-красные, словно облитые свежей кровью. Под кожей под глазами проступали чёрные вены. И зубы... его чертовы зубы.
Клыки были острыми, выглядывали изо рта, привлекая внимание. Уилл сжал ручку двери позади себя, слегка дергая. Уилл заметил, как глаза этого...существа не отрывались от него. Они смотрели на него голодным взглядом, как хищник смотрит на оленя. Казалось, едва он двинется с места, как на него тут же набросятся.
— Ты...
Уилл вздрогнул, впервые услышав его голос. Хриплый, низкий тембр заставил что-то дернуться внутри него.
— Пахнешь.
Затем существо свернулось на полу, крепко сжимая волосы на голове, издавая не то крик, не то рычание. Уилл резко дернул ручку и вырвался из комнаты, тут же захлопнув и заперев дверь. Он медленно попятился назад, не отрывая взгляд от двери. Ему казалось, что существо выломает старое дерево и все же доберется до него. Вцепится в него зубами, разрывая на части. Он тут же спустился вниз, не разбирая дороги.
Лишь когда он наконец оказался в своей комнате, Уилл рухнул на пол, провалившись в темноту.