Глава 8:Дети
13 ноябрь 15:50
В доме было тихо, только лёгкий звон посуды и аромат хлеба наполнял комнату. Солнечные лучи ложились на стол, где члены Ордена Красной Луны обедали после ночных патрулей.
Ариана осторожно поставила кружку с водой и посмотрела на Леона.
— Леон… насколько сильны те трое вампиров, о которых ты говорил?
В воздухе повисла тишина. Даже Виктор перестал шутить.
Леон опустил взгляд и ответил медленно, словно каждое слово весило тонну:
— Три сильнейших вампира… Джек Потрошитель, Дракула и Аугуст. Они не просто чудовища — они легенды. Когда они появляются, даже воздух становится холоднее, а страх пронзает сердце ещё до того, как ты успеешь увидеть их лицо. Все вампиры… боятся и уважают их.
Наступило молчание. Только потрескивал камин.
Виктор нахмурился.
— Кто из них сильнее?
— Думаю, Аугуст, — тихо ответил Леон. — Он был первым вампиром в истории. Его кровь — источник всех остальных.
Ариана отвела взгляд, сжимая ложку в руках.
Виктор посмотрел на Артура.
— А ты… что чувствовал, когда видел Дракулу?
Артур долго молчал. Потом произнёс холодно, но в его голосе дрожал гнев:
— Холод. Страх. И бешеный стук сердца. А потом… только ярость, когда я увидел тела своих родителей.
Наступила тишина, и никто не знал, что сказать. Только ветер за окном прошелестел по листьям, словно откликнувшись на его слова.
---
21:45. Та же ночь.
Солнце давно скрылось, и деревня утонула в темноте. Где-то вдалеке залаяла собака — и тут же стихла.
Леон поднялся первым.
— Вампиры. Они снова здесь.
Дверь распахнулась, и четверо охотников вышли на улицу. Небо было затянуто серыми облаками, а луна, словно кровавое око, наблюдала за боем сверху.
С десяток вампиров атаковали деревню.
Леон двинулся первым, меч вспыхнул алым светом. Ариана запела заклинание, её клинок окутался голубым сиянием. Виктор двигался с невероятной скоростью, а Артур — хладнокровно и точно, будто сам страх стал его оружием.
Звуки битвы заполнили улицы: звон стали, рычание, вспышки крови и света.
Через несколько минут — тишина.
Вампиры исчезли.
Деревня выжила.
---
15 августа, 07:30. Утро.
Небо стало чистым, свежим после ночи битвы. Люди выходили из домов с благодарностью и слезами.
К дому подошёл маленький мальчик, не старше восьми лет, с букетом полевых цветов.
Он протянул их Артуру.
— Спасибо, герой.
Артур замер, удивлённый.
Он осторожно взял цветы. Мальчик улыбнулся, и в его лице Артур вдруг увидел себя — того, каким был когда-то, до боли, до одиночества.
Он тоже улыбнулся. Нечасто, но искренне.
— Спасибо тебе, — тихо сказал он.
Мальчик убежал, а Ариана подошла рядом и посмотрела на цветы.
— Дети и цветы… жизнь, — произнесла она мягко. — Думаю, этот ребёнок любит героев.
— Он похож на меня в детстве, — ответил Артур, глядя на небо.
Ариана улыбнулась тепло.
— Тогда, может, это знак. Что свет всё ещё жив.
Он ничего не ответил. Только кивнул и пошёл к себе, сказав, что хочет поспать.
Ариана осталась у окна, наблюдая, как ветер играет с лепестками цветов.
---
12:00. Полдень. Дом охотников.
Леон и Виктор сидели у стола, разговаривая вполголоса.
— Этот народ… — сказал Леон, глядя в окно. — Добрый. Чистый. Что будет, когда мы уйдём?
Виктор пожал плечами и улыбнулся.
— Думаю, они будут жить. Просто жить. Без страха.
Леон тоже улыбнулся, впервые за долгое время по-настоящему спокойно.
За окном светило солнце. Ветер нёс аромат трав и цветов.
Мир будто на мгновение стал тише, светлее.
Так закончился их день — день, когда после долгой тьмы в сердцах охотников снова зажёгся маленький огонёк надежды.