Глава 9:Доверия
Ночь. За пределами человеческих земель.
Ветер завывал между зубцами старого каменного замка, будто сам воздух не хотел приближаться к тому месту. По тёмной дороге, едва держась на ногах, мчался вампир — бледный, дрожащий, с глазами, полными ужаса. Его плащ был порван, а шаги неровны, будто его преследовала сама смерть.
Он распахнул массивные двери замка.
Внутри было почти полностью темно. Лишь два серебристых огонька светились среди мрака — глаза мужчины и женщины, сидящих на троне из чёрного камня.
Высокий мужчина с длинными волосами склонил голову набок, как хищник, рассматривающий добычу.
— Говори. — Его голос эхом прошёлся по залу.
Вампир опустился на колени.
— Господин… Орден Красной Луны… их снова видели. Они в… деревне Уолс.
Некоторое время стояла абсолютная тишина. Затем мужчина медленно улыбнулся. Улыбка была холодной и неприятной, будто отражала долгие годы пропитанной тьмой власти.
— Деревня Уолс, значит… — прошептал он. — Ну что ж. Пожалуй… игра начинается.
Женщина рядом с ним провела пальцем по подлокотнику трона.
— Давно пора, милый. — Её голос был мягким, но внутри звучало что-то опасное.
— Пусть посмотрят, чего стоит древняя кровь.
---
Утро. Деревня Уолс.
Тёплый солнечный луч пробился через занавеску и лёг на лицо Артура. Он медленно открыл глаза — впервые за долгое время он чувствовал себя хоть немного спокойнее. Вчерашние мысли ещё крутились в голове, но утро будто приносило возможность дышать свободнее.
На соседней кровати сидел Леон, тихо затачивая клинок. Он даже не поднял голову, когда заметил, что Артур проснулся.
— Доброе утро, — сказал он спокойно. — Ты сегодня спал лучше. Рад это видеть.
Артур сел, провёл рукой по волосам.
— Да… думаю, да.
Леон наконец поднял взгляд. Его глаза были спокойными, но в них блестело что-то тёплое, почти незаметное.
— Артур… если я когда-нибудь понадоблюсь тебе — просто зови.
— Хорошо?
Артур удивился.
— Почему вы… такие добрые ко мне? Почему хотели принять меня в Орден?
Леон медленно выдохнул.
— Потому что… наши истории похожи. И я не хочу, чтобы ты прошёл тот же путь в одиночку.
Флэшбек: прошлое Леона
Леон смотрел в окно, и голос его стал тише, будто он говорил не с Артуром, а с воспоминаниями.
— Мне было одиннадцать.
Деревня, где он жил, была тихой и уютной. Его родители были людьми добрыми, честными. Он вспоминал запах маминого хлеба, смех отца, друзей, которые гоняли мяч по улице.
— Но однажды вечером… всё закончилось.
Он пришёл домой, и его мир рухнул. Его голос дрогнул, но он продолжил, не углубляясь в подробности.
— После той ночи… я не сразу понял, что произошло. А потом люди… подумали, будто это всё сделал я. Не слушали. Не верили. Я убежал.
Его лицо стало спокойным, но очень серьёзным.
— Годы я жил один. Холодный. Закрытый. Я стал тем, кого боялись… и тем, кто боялся сам.
— Когда мне было семнадцать, появился он — Джек.
Седой мужчина с тяжёлым взглядом, который увидел в подростке не чудовище, а человека.
— Он предложил мне место в Ордене. И сказал фразу, которую я помню до сих пор:
«Будь добрым. Будь честным. Помогай тем, кто нуждается.»
Леон слегка улыбнулся.
— Сначала я был как лёд. Но… я стал меняться. Наш Орден тогда погиб почти полностью… и я начал всё заново.
— Первой я нашёл Ариану. Потом Виктора. А позже — тебя.
Конец флэшбека
Комната снова наполнилась утренним светом. Леон посмотрел на Артура мягче, чем когда-либо.
— Мы все трое прошли через тьму. Но я хочу, чтобы ты… стал тем, кто сильнее неё. Хорошим человеком. Не таким, как я был.
Артур тихо улыбнулся — грустно, но искренне.
— Я постараюсь.
В этот момент дверь распахнулась — в комнату заглянули Ариана и Виктор.
— Вы уже разговариваете? Эй, мы тоже тут! — сказал Виктор и ухмыльнулся. — Не обсуждаете, как я храплю ночью?
Леон фыркнул, Ариана покачала головой, а Артур наконец рассмеялся.
Смех был лёгким, живым — таким, каким он давно не смеялся.
И никто из них ещё не знал…
…что в это самое время темный замок уже готовил свой первый шаг.