Глава 7:Тени пошлого
13 ноябрь, 12:30 дня.
Деревня Уолс.
Солнечный свет лениво пробивался сквозь полупрозрачные занавески дома, где отдыхали члены Ордена Красной Луны. Воздух был тёплый, но в нём чувствовалась странная тишина — как будто сама деревня затаила дыхание после ночи, наполненной криками и кровью.
Артур сидел у окна, не произнося ни слова. Его глаза были устремлены куда-то вдаль — за поля, за дома, туда, где тянулись серые горы.
Леон и Ариана переглянулись.
— Что-то было в твоём прошлом, Артур? — спокойно спросил Леон.
Артур не ответил. Только пальцы его слегка дрогнули. Он продолжал смотреть на улицу, где ветер шевелил траву.
Прошло два часа. После визита к деревенскому доктору они вернулись в дом и пообедали. Остальные говорили тихо, обсуждая предстоящие тренировки и задачи, но Артур встал, не закончив еду.
— Куда ты? — мягко спросила Ариана.
— Немного прогуляюсь, — ответил он холодно и ушёл.
---
14:45. Улицы деревни.
Деревня Уолс жила своей размеренной жизнью: кто-то чинил крышу, кто-то продавал хлеб на рынке. Артур шёл по знакомым улочкам, не поднимая глаз. Его шаги привели к старому дому на краю деревни — полуразрушенные стены, выбитые окна, поросший мхом порог.
Он вошёл. Внутри пахло пылью и временем. Сев на пол, Артур опёрся локтями на колени и закрыл глаза. Его лицо было холодным, но в глубине глаз горела печаль.
— Я знала, что найду тебя здесь, — раздался позади мягкий голос.
Ариана стояла в дверях, в руках — корзина с яблоками. Она подошла и села рядом, глядя на старый очаг.
— Зачем ты пришла? — тихо спросил Артур.
— Волновалась, — ответила она, улыбнувшись с грустью. — Чей это дом?
— Мой, — ответил Артур после долгой паузы. — Здесь я жил… с родителями.
В комнате стало особенно тихо. Только ветер шуршал в треснувшем окне.
— Что с ними случилось? — осторожно спросила Ариана.
Артур не ответил. Но её голос звучал так мягко и искренне, что стена в его душе начала трескаться.
— Ты можешь доверять мне, Леону, Виктору, — сказала Ариана. — Мы ведь семья.
Она немного помолчала, потом добавила:
— Знаешь… я тоже потеряла семью.
Она говорила тихо, будто делилась частью души:
— Мне было десять. Родители часто работали, я была одна. Но в один вечер, около четырёх, они вернулись… другими. Их глаза стали алыми. Они были голодны. Я убежала, схватила нож и… защищалась. К рассвету они сгорели на солнце. Последние слова мамы были: «Спаси нас, дочка…»
После этого я долго жила одна. Пока не встретила Леона. Он стал для меня как отец.
Ариана замолчала и посмотрела на Артура.
— Мы не идеальны. Но мы живые. И мы рядом.
Её улыбка была тёплой, как свет свечи в темноте.
Артур долго молчал. Потом глубоко вдохнул.
— Хорошо, — сказал он. — Я расскажу.
---
Шесть лет назад…
Дата: 10 августа, 23:00.
Место: Деревня Уолс.
Маленький дом на окраине сиял мягким светом свечей. Двенадцатилетний Артур бегал по кухне, помогая матери накрывать стол. Его мать, Анна — красивая женщина с добрыми глазами — поставила пирог, а отец, Чарли, принес подарок: серебряный браслет с крестом.
— Пусть Бог защищает тебя, сын, — сказал он.
Они смеялись, ели, а потом Артур, пожелав родителям спокойной ночи, поднялся в свою комнату. Перед сном он тихо шептал молитву — чтобы мама и папа всегда были счастливы.
Но в 23:00 ночная тишина разорвалась звуком разбитого стекла.
Крики.
Тяжёлые шаги.
Артур проснулся, выбежал из комнаты — и увидел… кровь. Родители лежали неподвижно, а над ними стояла фигура в чёрном плаще с красным воротником. Алые глаза сверкнули во тьме.
Высокий мужчина медленно повернулся к мальчику. Его улыбка была холодной, почти нечеловеческой.
Потом он исчез, растворившись в ночи.
Через несколько минут прибежал мэр и жители.
— Кто это сделал? — спросил мэр.
— Вампир, — прошептал Артур, дрожа. — Высокий… с алыми глазами… в чёрном плаще…
Один старик побледнел.
— Это… Дракула. Владыка Ночей.
С тех пор жизнь Артура изменилась.
Он бежал из деревни. Годы прошли в охоте и одиночестве. Он не верил никому — ведь каждый, кого он любил, умирал.
---
Возвращение в настоящее. 13 августа, 15:40.
Артур сжал крест-браслет в ладони. Его глаза были печальны, но спокойны.
— Вот почему я не хотел быть в Ордене, — сказал он. — Я боялся потерять вас так же, как потерял их.
Ариана молчала, слёзы блестели на ресницах.
— Ты был ребёнок, Артур. Ты не виновен.
Он тихо кивнул.
Из-за двери раздался голос Виктора:
— Долго вы там? Леон сказал, обед готов!
Артур посмотрел на них с лёгкой, усталой улыбкой.
— Идём.
Они вышли из старого дома вместе. Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в багряный цвет — цвет крови и заката.