Глава 6:Деревня Уолс
13 ноября. Время: 04:27 утра.
Ночь была тяжёлой. Холод тянулся по каменным стенам убежища, а в сердце Артура бился не покой, а тень.
Он спал, но его разум метался. Перед глазами — багровая мгла, капли крови, которые падали, как дождь.
Сквозь туман шёл он сам, босиком, по земле, где не было конца.
Голос — тихий, но зловещий — звучал из ниоткуда:
«Ты не спас… ты снова не спас их…»
Артур побежал. Сквозь кровь, сквозь крики.
«Прекрати… пожалуйста, прекрати…» — крикнул он.
Голос засмеялся. Смех стал громче, пока не превратился в хрип, от которого сворачивалась кровь.
И тогда — вспышка света.
— Артур! — чей-то голос вырвал его из кошмара.
Он открыл глаза. Над ним стояла Ариана, её лицо было бледным от тревоги.
Артур весь был в поту, дыхание рваное.
— Что случилось? — спросила она, тревожно глядя ему в глаза.
— Ничего, — коротко ответил он и отвёл взгляд.
Ариана молча протянула ему стакан воды. Он сделал несколько глотков, пытаясь унять дрожь.
В дверях появился Леон.
— Подготовьтесь. Через пять минут выезжаем, — его голос был спокоен, но твёрд.
Они кивнули.
---
05:02 утра.
Четверо всадников покидали убежище.
Снег ещё не выпал, но воздух был холоден и остро пах хвоей. Солнце только поднималось из-за гор, окрашивая небо серебром.
Артур ехал молча. Мысли о сне не давали покоя.
— Всё нормально? — спросила Ариана, подъехав ближе.
— Да, — ответил он, не поднимая глаз.
Виктор повернулся к Леону:
— А почему именно деревня Уолс? Что там?
Леон ответил спокойно:
— Мэр деревни прислал послание. Вампиры стали слишком часто нападать. Он просит защиты. За это — тысяча золотых.
— Понял, — сказал Виктор. — Звучит как работа для нас.
Но Артур, услышав слово «Уолс», нахмурился. Его взгляд стал тяжёлым, как будто это имя оживило что-то из прошлого.
Ариана заметила это, но промолчала, только с тревогой посмотрела на него.
---
11:23 утра. Северное королевство. Деревня Уолс.
После шести часов пути они добрались до деревни. Над крышами поднимался дым, а у ворот стоял человек в сером плаще — мэр Грейсон.
Он шагнул вперёд, увидев всадников, и вдруг замер. Его взгляд остановился на Артуре.
— Артур?.. Это ты?
Артур слез с лошади, посмотрел прямо на него.
— Да… это я, мистер Грейсон.
Леон удивился.
— Вы знакомы?
Мэр кивнул, чуть улыбнувшись, но в его глазах была грусть.
— Да, я знал его… когда он был ребёнком.
Леон ничего не сказал, только коротко кивнул. Виктор и Ариана переглянулись — удивлённые и немного настороженные.
Мэр показал им дом на окраине деревни, где они могли остановиться.
Перед уходом он снова посмотрел на Артура — взглядом, полным сожаления.
Артур отвёл глаза.
---
Дата: 13 ноября. Время: 22:00. Ночь.
Луна поднялась над деревней. Тишину пронзил первый крик.
— Вампиры! — закричал кто-то из стражей.
Леон мгновенно выскочил из дома.
— Всем приготовиться! — приказал он.
Он достал банки с кровью вампиров, которые они собрали ранее.
— Пейте! Быстро!
Артур, Виктор и Ариана выпили по несколько капель. Сразу почувствовали, как в груди вспыхнуло ядро — сердце ударило сильнее, зрение обострилось, мышцы налились силой.
— Начинаем охоту, — сказал Леон.
Они выскочили на улицу.
Мир превратился в хаос: вампиры метались между домами, их глаза горели алым светом.
Леон сражался первым — за секунду его меч рассёк пятерых врагов. Его движения были быстрее звука.
Виктор и Ариана прикрывали жителей, двигаясь почти синхронно.
А Артур, почувствовав силу ядра, ощутил, как меч в его руках начал светиться красным.
Магия крови. Усиление клинка.
Металл пульсировал, словно живой. Меч стал крепче алмаза.
Но вдруг земля содрогнулась. Из-за холмов вышел медвежий вампир — огромный, уродливый, с когтями, длинными, как меч.
— Грязнокровный, — прошептал Виктор.
Леон шагнул вперёд.
— Это мой противник. Вы трое займитесь остальными.
Бой был за пределами деревни. Небо полыхало молниями, луна окрасилась кровью.
Каждый удар звучал, как гром.
Леон и чудовище сошлись. Когти и меч столкнулись, воздух разрезал свист.
Леон оттолкнул врага и, собирая всю силу ядра, выкрикнул:
— Красный меч!
Меч вспыхнул алым пламенем и рассёк вампира надвое. Взрывной удар потряс землю — в радиусе двух метров осталась лишь огромная воронка.
Виктор, видевший это, едва выдохнул:
— Ничего себе…
Когда бой закончился, Леон собрал кровь побеждённых вампиров в стеклянные банки.
Все стояли измотанные, покрытые пылью и потом.
---
Дата: 14 ноября. Время: 12:15 дня.
Артур открыл глаза — яркий свет пробивался сквозь окно.
Он лежал в доме деревенского доктора. Рядом — Ариана и Виктор. Леон стоял у окна, разговаривая с мэром.
Доктор улыбнулся:
— Вы спасли всех. Деревня благодарна вам.
Мэр подошёл ближе.
— Останьтесь на неделю, отдохните. Вы это заслужили.
Леон кивнул.
— Мы останемся. Но охота ещё не закончена.
Он обернулся к Артуру.
— Отдохни, — тихо сказал он. — Ты заслужил хотя бы одну ночь без кошмаров.
Артур отвёл взгляд в окно. Вдали, за лесом, луна всё ещё едва мерцала красным.
И снова… голос где-то глубоко в его сознании тихо засмеялся.