19 глава
На удивление, я не услышала от Дэймона криков и воплей о том, что я стерва, которая колотит его без повода.
–что случилось, Стефан?—мой голос звучал более чем раздражённо.—ты видел Кэтрин?—Стефан глубоко вздохнул, сжимая кулаки, и его глаза наполнились болью и отчаянием.
–да...я танцевал с ней, а потом она...убила девушку прямо у меня на глазах, требуя лунный камень.—слова срывались с губ, словно тяжёлое признание.
–а тело?—резко вмешался Дэймон, холодно и безапелляционно.
–я положил его в багажник машины.—ответил Стефан, избегая взгляда.
–тогда на обратном пути избавимся от него.—с ледяной уверенностью произнёс Дэймон, и я поддержала его.
–вот этого я и боялся, Дэймон. Там, где появляется Кэтрин, только боль, смерть и разрушение. Невинные люди гибнут, а вы двое предлагаете просто «выбросить» проблему?—он начал метаться по комнате, словно внутренний огонь разрывал его изнутри.
–это неизбежный побочный эффект.—попыталась успокоить его я, но в моём голосе звучала стальная решимость.
Стефан резко повернулся к нам, голос твёрдый и бескомпромиссный:
–именно поэтому надо всё остановить. Прекратить эту игру, пока не поздно.—после слов Стефана, я резко остановилась, выдыхая, глаза сузились до тонкой щели.
–что?—мой голос был холоден и безжалостен.—она портит всё вокруг, и ты предлагаешь просто сдаться? ну уж нет, Стефан. Хочешь всё бросить, так как испугался? без проблем, тогда я сама воткну ей кол в сердце, и принесу его тебе на блюдечке в качестве трофея.
–София...—тихо позвал меня Стефан, но у меня уже не было места сомнениям. Дэймон подошёл к брату, крепко хлопнул его по плечу и сказал с твёрдой уверенностью.
–она права, мы не можем сдаться. Сегодня всё закончится, брат. Я прикрою тебя.—на что Стефан обречённо кивнул, принимая поддержку, но взгляд его был полон тревоги.
Не теряя времени, я шагнула в сторону танцующей толпы, быстро печатая сообщение на телефоне: "где ты, Бонни?" Ответа не было, но нашлась она быстрее, чем я ожидала, и с ней, как и предполагалось, был Джереми. Я подошла к ним, склонившись, будто хочу сказать что-то шутливое или кокетливое, чтобы не вызвать подозрений.
–пора.—тихо, почти беззвучно прошептала я, глядя Бонни в глаза.
Оба переглянулись. Без слов, только кивнули, так как знали, что делать. И мы были готовы. Пора свергнуть королеву бала.
Я шла в сторону особняка, уже прикидывая, как буду ликовать, как только мы убьём стерву. Но едва я поравнялась с заросшими кустами, как вдруг промелькнуло предчувствие чего-то плохого, и чья-то рука резко схватила меня, и рывком потянула в тень.
–Елена?!—ахнула я, узнав испуганное лицо кареглазой в свете фонаря.
–что вы тут творите?—шипела она сквозь стиснутые зубы, оглядываясь по сторонам.
–избавляемся от Кэтрин. И ты, как обычно, не вовремя.—бросила я, вырываясь из её хватки.
–вы что, сошли с ума? она же вас убьёт!—голос Елены сорвался, в нём дрожала паника.
–это ты сошла с ума. Тебе тут нечего делать, и тебе нужно уйти.—уверенно сказала я, доставая телефон.—поверь, было бы намного лучше, если бы ты не лезла туда, куда не просят.—я набрала Джереми, и коротко попросила его прийти к нам вместе с Бонни.
Пока мы ждали, я пыталась убедить Елену, что ей не о чем беспокоиться. Да, всё под контролем. Да, я знаю, что делаю. Да, я в бешенстве.
В любом случае, я могла сорвать с её шеи ожерелье с вербеной, и внушить поехать домой, но по глупости не сделала этого. Мне уже написывали братья Сальваторе, так как мне нужно было присутствовать в манёвре, но Елена всё портила своим упрямством.
Минут через пять они подошли, Джереми и Бонни, оба настороженные. Едва мы собрались заговорить...Елена вскрикнула. Вопль боли пронзил воздух. Она инстинктивно согнулась, пытаясь дотянуться до спины, но не смогла. Я мгновенно развернула её к себе, и сердце у меня рухнуло в пятки. На розовой ткани свитера расплывалось кровавое пятно. Большое. И росло с каждой секундой.
–чёрт...—я усадила её на ближайшую скамью, опустившись на колени перед ней.—Елена, держись, слышишь? всё будет хорошо.—кровь струилась по её спине. Бонни побледнела, а Джереми застыл.
–это Кэтрин...она связана с Кэтрин.—сказала Бонни.
–Джереми, проследи за Еленой.—скомандовала я, вцепившись в его ладонь, и практически притянув к ней.—ни на шаг от неё, понял?—он кивнул, а Бонни уже что-то шептала, торопливо читая заклинание. Губы двигались быстрее, чем обычно, голос дрожал от напряжения. Я же, не теряя ни секунды, сорвалась с места. Каблуки сапог стучали по дорожке, по ступеням, по коридору особняка, будто отсчитывали последние секунды до катастрофы.
Влетев в нужную комнату на втором этаже, я резко распахнула двери, и замерла. Стефан удерживал Кэтрин за плечи, а Дэймон уже занёс кол, готовый вонзить его прямо в её сердце.
–парни!—закричала я, голос отдался эхом.—вы вредите Елене! всё, что происходит с Кэтрин, чувствует и она!—оба застыли, как вкопанные. Рука Дэймона дрогнула, а глаза метнулись ко мне. И этого мгновения оказалось достаточно. Кэтрин, со змеиной скоростью, вывернулась из захвата Стефана, вскочила на ноги и отпрыгнула назад. Её волосы разметались по плечам, губы искривились в довольной ухмылке.
–думали, что только у вас есть ведьма?—усмехнулась она, вытирая кровь с подбородка.—какие вы наивные.
После, её глаза встретились с моими. В её взгляде была ядовитая насмешка, и что-то...знакомое. Она зашагала ко мне, медленно, как кошка, играющая со своей добычей.
–а вот и моя любимая девочка.—прошептала Кэтрин, оглядывая меня с ног до головы с хищной улыбкой.—наконец-то кто-то умеет одеваться. Этот кружевной ад...прямо по мне.—после её слов я не отступила ни на шаг, внутри всё горело от злости.
–не могу сказать того же о тебе. Что за ведьма с тобой, Кэтрин? разве они все не отвернулись от тебя?
–а ты зайди, и я всё тебе подробно расскажу.—хмыкнула она, скрестив руки на груди. Я раздражённо фыркнула.
–угрожаешь мне?—я уже двинулась внутрь, как телефон завибрировал, и на экране показалось сообщение от Джереми. Он написал мне, что нужно найти ту ведьму, которая наложила заклинание на Елену, ведь без неё ничего не выйдет.
–мы с тобой ещё успеем поболтать.
–если ты не сдохнешь раньше. Я надеялась на твою разумность Катерина. А оказалось, ты такая же недалёкая и отвратительная, как и те, кто испортил тебе жизнь.—произнесла я, перед тем как развернуться и уйти.
Надо убедиться, что с Еленой всё в порядке. В кустах Бонни уже не было, но на месте остались Джереми и Елена. Она больше не корчилась от боли, но лицо было белее снега, губы сжаты, а глаза мутно смотрели в одну точку.
–держись.—выдохнула я, и метнулась к машине. Багажник с трудом поддался, и я выхватила плед, и укрыла Елену, стараясь хоть как-то согреть.
–джереми, иди в поместье. Помоги Дэймону и Стефану.—быстро скомандовала я, ловя его взгляд. Он помедлил, но всё же кивнул и скрылся за деревьями.—держись, Елена. Ещё чуть-чуть, и ты дома.—прошептала я, обняв её за плечи. Она едва кивнула, обессиленно опираясь на меня.
–а как Джереми может помочь им?—тихо спросила она.
–думаю, никак, лучше пусть он будет в помещении, чем здесь ничем не помогая.—я слабо улыбнулась, открыла дверь, и когда развернулась к ней, что-то тяжёлое и хлёсткое ударило меня в затылок. Чуть качаясь, я с рывком повернулась, когда уже плыло в глазах. Высунув клыки, я накинулась на незнакомого. Но сзади, меня укололи в шею. Всё ещё пытаясь что то предпринять, я нащупывала руку Елены, чтобы схватить её, и убежать. Но, параллельно со всем этим, я начала задыхаться. Это был шприц с вербеной. Очень много вербены. Мир рухнул. Почва ушла из-под ног, реальность скрутилась в тугую спираль...и меня поглотила тьма. Последнее, что я успела услышать, прежде чем провалиться в пустоту, был крик Елены.
–нет! не трoraйте eë!
И, мрак...
***
–ммм...—промычала я, когда почувствовала, как кто-то настойчиво трясёт меня за плечо.
–София, вставай! быстро!—голос Елены был встревоженный, а не как обычно мягкий и надоедливый. Я распахнула глаза и резко села, но тут же пожалела об этом...в голове будто марширующая группа барабанщиков устроила репетицию. Перед глазами заплясали белые мушки, как на старом телевизоре без сигнала. Такое ощущение, будто до этого, каждый раз когда я открывала глаза, кто то непрерывно, и очень сильно бил меня по затылку.
–моя голова...—простонала я, схватившись за голову.—что, чёрт возьми...где мы?—оглядевшись, я обнаружила, что мы в каком-то сюрреалистическом антикварном кошмаре. Комната была огромная, как бальный зал, но выглядела так, будто тут снимали фильм ужасов. Потолок осыпался, по углам паутина, на полу валялись обломки, мусор, битое стекло, и в воздухе пахло пылью и чем-то...тухлым. Окна были заколочены досками, будто хозяин реально не хотел гостей. Или наоборот, не хотел выпускать.
–серьёзно, что это? бал сатаны для очень экономных демонов?—пробормотала я, вставая на ноги и пошатываясь.
–я не знаю...—прошептала Елена, озираясь.—но лучше пока вести себя тихо.
Я посмотрела на неё, как на сумасшедшую.
–тихо? Елена, мы в каком-то хоррор-квесте, и ты предлагаешь, сиднть «тихо»? может, сразу наденешь на нас таблички «жертва №1» и «жертва №2, но с клыками»?
Елена фыркнула, но было видно, что она напугана.
–ты передала послание Элайдже или нет?—донёсся до меня мужской голос, из соседней комнаты.
–мне сказали, он его получил.—отозвался женский голос, в котором уже звучали нотки раздражения.
–и что?!—настаивал первый.
–и всё. Он его либо получил, либо нет, Тревор.—отрезала она, явно теряя терпение.
Тревор? Элайджа? почему эти имена так пытаются пробиться сквозь мою дырявую память?
Я сжала губы и метнула взгляд на Елену. Та стояла, вытянув шею, будто пыталась тоже расслышать. Мда. Если нас сейчас заметят, будет не лучшая встреча. Особенно с такими нервами у дамочки по ту сторону стены.
–кто такой Элайджа?—прошептала Елена, не сводя глаз с прохода.
–не хочу делать поспешных выводов.—подытожила я, как за стенкой вновь началось:
–давай просто оставим их здесь. Не обязательно в это лезть.—шепел голос Тревора, в котором слышался страх.
–я устала бегать.—глухо, но твёрдо ответила женщина.
–да?! и именно благодаря этому мы до сих пор живы!—почти зашипел он.
–Элайджа старой закалки. Если он согласится, мы свободны.—отрезала она и в голосе промелькнула надежда. Или безумие.
Я замерла. «Старой закалки»? вампир, значит. Старой закалки. Я не могу делать поспешных выводов, но если это то существо, о котором я думаю...мы с Еленой в полной заднице. Интересно. Очень интересно. Значит, этот Элайджа либо уже здесь, либо вот-вот появится. И что-то ему нужно от нас. Иначе бы зачем нас похищать? хотя, скорее всего в приоритете была Елена.
Поняв, что я уже пришла в норму, я кралась к одному из окон, старому, с расшатавшимися досками, плохо прибитыми к раме. Лоскуты ткани, свисающие с гвоздей, закрывали свет, но не слишком. Только я потянулась, чтобы тихо отковырнуть одну из досок, как раз чтобы мы с Еленой могли проскользнуть наружу и бежать, раздался голос.
–я бы на твоём месте этого не делала.—с ленцой произнесла девушка. Я резко обернулась. Передо мной стояла вампирша, симпатичная, с короткой стрижкой и холодными, серыми глазами. Выглядела вполне дружелюбно.
–к сожалению, ты не на моём месте.—я просто схватилась за доску и дёрнула, с лёгкостью, решительно, и, к счастью, успешно. Солнечный свет хлынул внутрь, ударив в лицо вампирше. Она заорала, отскакивая, словно от кипятка, а её кожа покрылась красными ожогами.
–или к счастью.—фыркнула я, и метнулась к Елене.
В следующую секунду появился другой. Мужчина-вампир, неприятный как снаружи, так и внутри. Он схватил Елену и прижал к себе, сжимая её шею в локтевом захвате. Она дёрнулась и испуганно посмотрела на меня. Как можно быть такой дурой, нужно было взять её под руку с самого начала.
–поставь доску на место, или я сверну ей шею.—холодно проговорил он.
–а что? у таких взрослых вампиров нет защиты?—проговорила я, понизив тон, и сузив лицо. Я сжала кулаки. Вампирша, уже оправившись от боли, злобно сверлила меня взглядом, кожа её начала заживать, и выражение лица стало по-настоящему мерзким.
–беги.—прохрипела Елена, задыхаясь. Но я не могла. Просто не могла бросить её. Даже если бы на месте были десять выходов и сотня вампиров старше меня, я не ушла бы. Стиснув зубы до боли в челюсти, я подошла и медленно, почти ритуально, вернула доску на место.
Комната снова погрузилась в полумрак. Вампирша мигом оказалась рядом и, схватив меня, хотела кинуть на старый диван, но сделать это у неё не получилось, и я отбросила её подальше.
–а я-то думала, что у Петровых девиз «лучше вы, чем я».—усмехнулась она, поправляя волосы.
Я едва не рванулась вперёд, но не успела, Тревор с силой отбросил Елену ко мне. Она схватилась за меня, задыхаясь и хватая воздух, как утопленница, впервые вдохнувшая. Я подхватила её, обняв, взгляд мой был прикован к этим двоим. Жгучий, яростный.
–что вам нужно черти?—спросила я, сверля вампиршу взглядом.
–ты не особо была нужна. Только она, ты просто под руку попалась.—усмехнулась она, склонив голову набок.
–под руку? да ты...—не успела огрызнуться я.
–мы же явно не на курорте. И сбежать не можем. Так чего вы от меня хотите?—перебив меня, спросила Елена.
–лично я? ничего.—она театрально указала на себя.—я просто служба доставки.
–кому? Элайдже?—подала голос Елена, тихо, но чётко.
–два очка за подслушивание.—фыркнула вампирша, и медленно зааплодировала.
–он вампир?—спросила Елена.
–нет, зубная фея.—я закатила глаза.—прилетел проверить, все ли зубы у тебя на месте.
–один из Первородных.—добавила вампирша.
–Первородный?—напряглась я, устраивая Елену поудобнее.—один из первых вампиров?
–как много вопросов.—простонала вампирша, закатывая глаза, будто у неё мигрень.
–ладно, если так хотите–я вам теорию выдам.—усмехнулась я.—первая: вы облажались, и теперь хотите загладить свою вину, сдав её Элайдже. Но возникает вопрос, зачем она ему? вторая: вы просто хотите выслужиться перед Альфа-Вампиром. Но, судя по тому, как вы говорили, что «устали бегать», всё же склоняюсь к первой версии.—я бросила на неё выразительный взгляд и добавила:
–так что да, вы вляпались по уши, вас ищет Первородный, и теперь вы решили обменять Петровского двойника на прощение. И, возможно, право не быть порезанными на сувениры.
Вампирша прищурилась и скрестила руки на груди:
–умная, значит?
–да уж поумнее некоторых.—пожала я плечами.
–она слишком разговорчивая.—рыкнул Тревор из угла, сверля меня взглядом, будто собирался пробить им стену.
–если хочешь, могу вести подкаст, пока ждём Элайджу, съязвила я.—«как двойнику и прелестной вампирше, пережить глупое вампирское похищение, и остаться с характером». Первый выпуск–прямо сейчас!—вампирша фыркнула, но улыбка на её лице исчезла. Похоже, с каждой моей фразой ей становилось всё менее весело.
–она нужна, чтобы снять проклятие солнца и луны, и, если бы ты так яростно не защищала её, сейчас бы сидела в спокойном месте.—всё-таки выдала вампирша, будто эта информация стоила ей усилий.
–а разве это не лунный камень всё снимает? я что-то не догоняю. Или у вас тут «проклятие по акции» купи камень–получи двойника в комплекте?
–лунный камень, это ключ.—тяжело вздохнула она, словно объясняла ребёнку.—он накладывает заклятие, а разрушает его жертва. Кровь двойника..а она двойник. Думаю, ты тоже можешь пригодиться для этого.
–могу пригодиться? я тебе что? вещь какая-то? я за пару секунд могу вылететь отсюда, вместе с ней. Так, что вы даже шелохнуться не успеете.—прозвучала я.—что вы такого натворили, что бегаете от первородного...и сколько вы бегаете?
Тревор фыркнул, устало потирая виски.—мы с Роуз в бегах уже почти пятьсот лет. Мы разозлили их.—Роуз выразительно посмотрела на вампира.—поправочка, я разозлил их. И теперь они пол тысячелетия хотят нашей смерти.
–о, романтика уровня «давай сдохнем вместе», десять из десяти.—поджала я губы.—так что ты сделал? съел обещанную ему девственницу?
–он поверил Кэтрин Петровой.—почти со стоном выдохнула Роуз.
–ох, ну конечно.—я театрально закатила глаза.—Кэтрин рассказывала мне о тебе. Ещё один, кто купился на её «помоги мне, я такая бедная, спасай срочно».
–примерно так и было.—буркнул Тревор, не встречаясь с моим взглядом.
–она рассказывала, что ты обратил её, когда один из Первородных охотился за ней. Но я всё не могу вспомнить имя, чёрт побери. Всё сходится.—я кивнула, словно подводила итоги расследования.
–в точку.—холодно подтвердила Роуз, глядя на Тревора как на чумную крысу.
—ну что ж.—вздохнула я, устраиваясь поудобнее.—похоже, не она одна тут «по уши в проклятии».—сказала я, намекая на Елену.—весёлая компания собирается. Ещё чуть-чуть, и можно открывать клуб «жертв Кэтрин Петровой». Вступительный взнос–ваша жизнь.—видимо, моя прекрасная саркастичность их довела, и оба ушли не договариваясь.
После, у Елены в руке появилась записка от Бонни, о том, что братья Сальваторе бегут к нам на помощь. Но, как бы странно это не звучало, я хочу для начала увидеть этого Элайджу, а уже потом, втроём, завалить тут всех. Да, может это и очень глупо, но всё же, убежать я смогу в любой момент, а посмотреть на этого Элайжду – нет. Размышляя, я тут же скривилась, поправляя платье. Ужас. Кто вообще придумал, что быть похищенной надо именно в платье, без обуви, и с ощущением, что ты участвуешь в модной катастрофе века?
–где мои туфли?—заорала я.—они стоили дороже ваших почек! долбанные вампиры!
Время тянулось медленно, я уже почти начала думать, что будет лучше, если братья всё-таки успеют раньше, чем этот древний скелет заявится. Но мои надежды распались на мелкие осколки, когда Тревор вбежал в комнату с лицом, будто увидел смерть с косой. Хотя, скорее всего так и есть.
–он здесь.—пробормотал он с тревогой в голосе.
Ну вот. Твари. А я только начала привыкать к мысли, что жить, это нормально. Ладно, бог со мной, но хоть бы Елену спасти. Ей, как минимум, ещё будущее строить...и, желательно без вампиров.
Если бы я была одна, всё было бы проще, вон то окно, вон там, немного солнечного света, прыжок, и я свободна. Но, увы, я не одна. А сбегать вдвоём, это как играть в «мортал комбат» вдвоём на одном геймпаде: сложно, больно, и та, кто живёт без регенерации, обязательно пострадает.
Если бы это были молодые вампиры, я бы уже давно нас доставила домой. Но эти двое...пятьсот лет, Карл! моих пройденных лет, и навыков, увы, недостаточно, чтобы расправиться с парочкой таких антиквариатов.
Я медленно выдохнула. Ну, вперёд, мистер Элайджа. Давайте уже посмотрим, почему вы мне так вбиваетесь в память. Может, я знаю его...или не совсем его.
–это была ошибка...—бормотал Тревор, будто в лихорадке, глядя в одну точку и, возможно, переигрывая свою собственную трагедию.
–нет.—ровно, почти по-матерински ответила Роуз.—я сказала, что вытащу нас отсюда. Просто доверься мне.
Хотя, по глазам было видно, она сама на грани нервного срыва. Страх читался в каждом её движении, в сжатых губах, в напряжённых плечах. Она старалась держаться, да. Но играла на пределе.
Лицо Тревора было искажено паникой, как у человека, которому вот-вот предъявят счёт за все его грехи. Неужели, более чем за пять сотен лет, они не научились контролировать себя? я чувствую себя старше этой компании. И разумнее.
–нет! он хочет моей смерти!—воскликнул он, почти взвизгнув.
–её он хочет больше.—Роуз буднично ткнула в сторону Елены пальцем, как будто речь шла о просроченной доставке.
–я её не отдам, так и знайте.—я скривила губы в ядовитой усмешке.
–я не смогу.—захлёбываясь, снова выдал Тревор.—отдай их сама! он тебя помилует, а я...я просто уйду!
–закрой уже свой рот, и веди себя как мужчина, ради всего святого...ну, или хотя бы не святого. Подбери остатки достоинства с пола, пока их ещё не затоптали.—зашипела я, когда тот взглянул на меня. Ну наконец-то. Может, хоть это заставит его не сдохнуть стоя. Вдруг в дверь с оглушительным грохотом постучали. Звук, казалось, разнёсся по всем стенам, заставив каждого вздрогнуть.
——————––––––––––––––––————
прошу прощения за такое долгое отсутствие главы, совсем нет свободного времени. Прошу меня понять💔