Глава 17
-А теперь уже скоро?
-Ты не ребенок - хватит каждую минуту спрашивать одно и то же! Мы продвинулись ровно на сто метров.
Мы с Амносом стояли у большого окна, он - вглядываясь в разорванное небо, я - следя за отражением Бал, прикладывающей ладони к очередной запертой двери.
-Неужели нет другого способа найти Солнце? Если она так будет прислушиваться к ауре, или как там ее, каждой комнаты в замке - мы не успеем сбежать до рассвета!
-Если ты не заметил, Светило пропало. -Амнос наконец-то оторвался от помрачневшего стекла, -Ты слышал, что сказала Бал? Пока Арадия спит, они трусят выйти наружу. Сильная же она, если в сознании она может поддерживать энергетический купол над всем этим замком. Видимо, большинство из ведьм способны защитить только помещение размером с комнату.
-Меньше, -подкралась сзади Бал, -Поэтому многие живут подвое или втроем.
-Тогда ясно, почему они боялись худенькой спящей девочки.
-В этот раз вы ошиблись, -Бал, шла вперед, -Солнце и правда обладает необычной энергией. Именно поэтому я и ищу ее таким образом - она показала на свои ладони, -Твоя жена умет исцелять раны. Я не могу видеть ауру - я просто смотрю, исчезли ли царапины на моих ладонях.
-А когда она проснется - то всю тебя вылечит! Ты не представляешь, как много я раньше страдал, а благодаря ей я могу дышать и ходить,-я чувствовал, как гордость поднимается в моей груди, -Что бы тебя не беспокоило - она тебе поможет!
-А сердечные болезни она тоже лечит? -Бал печально улыбалась.
-Конечно! Хотя, на мой взгляд ты выглядишь довольно здоровой. Откуда эти странные порезы?
-Я помогаю Арадии искать ингредиенты для зелий и растворов, -Бал приложила руку к своей румяной щеке, -Бывает сложно, но я на многое готова, чтобы помочь ей достигнуть своих мечтаний.
-И что же она такое хочет?..
Бал прервала меня, закрыв рукой рот; даже за такое короткое мгновение я почувствовал, насколько сильно исполосили ее когда-то мягкую кожу рубцы.
-В руках покалывает. Мне кажется, что она где-то здесь.
Мы стояли напротив полуразвалившейся двери, устало поскрипывающей от сквозняка; Бал приложила руки к узорчатому дереву:
-Сейчас я снова открою проход, как тогда, в чулане. -она оглянулась на меня и Амноса, -Замок находится под особым заклятием, которое мне не под силу. Месяц, я не долго смогу продержаться: ты должен действовать очень быстро! Возьми справочник Арадии, она записала в нем, как обезвредить талисманы, охраняющие Солнце.
Дверь затрещала, и на неровной поверхности образовалось небольшое отверстие, едва ли подходящее под мой рост. Опустившись на колени, я с трудом просунул внутрь плечи:
-Ты же говорила, что Арадия не может поддерживать магию, когда спит! -древесина никак не хотела пускать меня внутрь, -Какие тогда к черту амулеты?!
-Не ругайся, эти камни очень чувствительны к чужой энергии. Если ты будешь им угрожать, то на них не подействует заклинание из книги!
-Неужели они способны мыслить? Это же всего лишь разноцветные безделушки!
-Твоя проблема в том, что ты никак не можешь постичь истины, что не только ты обладаешь разумом! -Амнос головой толкнул меня, заставив наконец протиснуться через злополучную дверь, -Ты постоянно ставишь себя выше других - таким образом создавая себе новых врагов! Хоть раз бы засунул свою гордыню куда подальше...
-Я уже там, не беспокойся, -я наконец-то мог выпрямиться, -А где же...
Она лежала на узкой софе, едва ли по размеру ее и так хрупкому телу. Укрытая покрывалом слишком тонким для такого насквозь промерзшего замка, Солнце, калачиком, сжималась на этом по-бедному скромном диванчике. Мое сердце сжималось оттого, что я позволил целых три нескончаемых дня мучиться ей в чужом крае, вдали от дома и любви. Даже эти несколько секунд промедления теперь казались мне непозволительно долгими!
Игнорируя, или просто не слыша, голосов моих напарников, я рванулся к Солнцу; как только моя рука протянулась к ней, всю комнату ослепила розовая вспышка, и моё тело снова кинуло в жар. Прижавшись лицом к ее щеке, я поднял Солнце на руки, наслаждаясь таким знакомым теплом ее тела.
Внезапно я почувствовал резкую боль в моей ноге - под Солнцем, на моем сапоге с необычайно свирепым видом стоял Амнос:
-Мы уже три минут на тебя шипим, а ты будто оглох! Этот свет ударил по тебе неспроста - ты, как полный простофиля, кинулся к ней, не прочитав заклинания! Не знаю, как тебя не прихлопнуло, но хорошего этот случай сулить точно не может! Быстрее вылезай, иначе Бал не сможет выпустить нас отсюда.
Смиренно повиновавшись, я опустился на пол, дожидаясь, пока Амнос пролезет в дверь:
-Месяц, не жди, и иди первым! В случае погони, тебе единственному будет сложно сбежать самому. Если запрут меня и Солнце, то я без труда найду способ нас отсюда вытащить.
-Не за что. Ты должен идти передо мной. Когда ты окажешься в коридоре, то мы, с двух сторон, осторожно перенесем Солнце. Я должен выйти последним, чтобы проследить, чтобы она не оцарапалась о дверь.
-Не глупи, полезай! -топнул на меня Амнос.
-Мальчики, я на пределе! -из-за двери послышался жалобный голос Бал, -Прошу, поскорее вылезайте, мы и так потеряли очень много времени!
-Идиот... -Амнос перескочил через меня, и засунул голову в отверстие, -Не мешкай только там: я схвачу ее за платье, и потяну к себе, поэтому будь готов.
Когда последние копыто Амноса очутилось на свободе, я осторожно положил Солнце на пол, надеясь, что за такое короткое время она не успеет простыть. Когда Солнце по пояс скрылась за дверью, я услышал крик, заставивший меня всего задрожать; одна за другой в замке хлопали тяжелые двери, и десятки ведьм, разбуженные поднятым шумом, с враждебными возгласами выбегали из своих убежищ.
-Арадия проснулась от вспышки: значит один из камней оставался у нее. Она всегда носит с собой столько бус...
Бал, наконец освободившаяся от тяжелого колдовства, легко схватила Солнце и усадила ее мне на спину. Ее глаза лихорадочно сверкали, и улыбка, растянувшаяся на все лицо, делали ее похожей на сумасшедщего алхимика, наконец подтвердившего одну из своих гипотез:
-Я была права, хоть они мне и не верили, смеялись. Но это правда! Любовь - вот главная сила магии! Тебя не тронули амулеты - ведь ты стремился к своей возлюбленной с чистой душой. Ты хочешь ее спасти, и они почувствовали это. Только люди могут ударить, несмотря на благие намерения соперника. Высшие силы никогда не обидят влюбленных! -она без умолку тараторила будто заученную мантру, -Не бойся, я знаю, что ты выберешься из любой ситуации! А сейчас - просто беги, и не смотри назад! В хвосте остаются только те, кто отдался ненависти!
Она, как ребенок, по-наивному громко смеялась, и звук ее голоса заглушал сбивчивый ритм ударяющихся по камню каблуков. Вскочив на Амноса, я обхватил Солнце так, чтобы до нее не смогли добраться жестокие руки ведьм: я не могу позволить им боле ее истязать! Преодолев несколько пролетов, мы услышали возглас Бал:
-Наверное это она послала меня за тобой!
Я улыбался, смотря, как Амнос живо бежит по ступенькам, будто бы соскучившись по свободе, которой его посмели лишить на целый день. Когда в конце коридора стала виднеться огромная дверь, он, едва не сбросив нас, резко оставновился. Как заржавевший якорь, меня за край рубашки держала разъяренная Арадия:
-Ты думаешь я тебя так легко отпущу?
-Не трогай нас, я уже пообещал тебе вернуть шкатулку! Солнце не должна страдать из-за наших с тобой личных склок! -ее цепкие пальцы едва ли не рвали ткань.
-Так Апокалипсис теперь - это что-то, касающееся только нас двоих? -ее лицо перекосило в судороге, -Я не верю, что ты выполнишь обещание, не получив что-то взамен.
-Отстань же от нас, ты знаешь, что мне некуда идти!- я безрезультатно пытался разжать кулак Арадии, -У меня нет выбора, как найти хозяина шкатулки!
-Тебе не нужно возвращать прежний мир, я это знаю. Так зачем тебе искать его, когда ты можешь сам спрятаться со своей женой и никогда больше не появляться на свет!
-Я думал, - я впервые за этот вечер посмотрел Арадии в глаза, - что именно ты скажешь, мне, как пробудить Солнце. Но если ты до сих пор не предложила мне этой сделки - то только он может ответить мне на этот вопрос. Мне не нужен Апокалипсис, если я не могу разделить его с Солнцем!
Внезапно для нас обоих, Арадия вскрикнула и отпустила меня, прижав кровоточащую руку к груди. Ничего не понимая, мы с Амносом смотрели на то, как ведьма боролась с гигантским когтем, из ниоткуда вонзившемся в ее кожу. Остолбенев, я уставился на огромные кожаные крылья, с треском пробившие платье Солнца; она, все еще с закрытыми глазами, лежала в моих объятиях, безсознательно раздирая моего врага. Амнос, первым очнувшимся от нашедшего на нас транса, встал на дыбы:
-Месяц, держитесь! Сейчас мы выпрыгнем в окно!
Оставив Арадию далеко позади, Амнос в один прыжок оказался напротив громадного витража, без доли сомнения пробив рогами его стекло. Убедившись, что дыра достаточно просторна для нас троих, он рванулся вверх - в пустоту, когда-то называемую небом.
-А теперь, в путь!
Амнос заблеял, оповещая ночь о нашем приходе. Не касаясь земли, он парил в воздухе, ветром гонимый вперед на крыльях милой Солнца. Мои пальцы окропила ее горячая кровь, и во мне поднялось позабытое чувство голода: я хотел снова ощутить ее сладкий вкус. Моя дорогая жена даже во сне готова защищать нас - теперь настал мой черед, в инсомнии, спасти нашу семью.