Глава 18
-Амнос, нам нужно забрать шкатулку!
Козел резко затормозил, подняв тучу густой пыли: мы балансировали на краю очередного острого обрыва.
-И правда. Скачем не в ту сторону. Интересно, как скоро доберутся до твоего дома ведьмы?
-Ты думаешь, что они попытаются отнять у меня Солнце? -От кончиков пальцев, вплетенных в ее волосы, по всему телу, разливалось тепло, -Какие же завистники! Но я их понимаю.
-Дадим им время убедиться, что ты еще далеко от Магога, -Амнос, потрогав копытом грунт, осторожно попятился, -Сейчас мы сделаем остановку, и ты прочтешь мне все, что передала тебе в книге Арадия.
-Ах да, -я, одной рукой цепляясь за рог Амноса, достал из-за пазухи книжку, - Сейчас посмотрим... Черт!
Из кармана, злорадно поблескивая, выскочил камень, и, слабо светясь, полетел в бездну, скрывающуюся под нашими ногами. Еще долго мы с Амносом наблюдали, как эта упавшая звезда мигает где-то в глубине разразившейся пропасти.
-Что все это значит? И кто были те крылатые существа, которые свернули небо? Как это вообще возможно?!
-Даже мне сложно ответить на эти вопросы: я предполагаю, что нечто, вместе с душами запрятаннге шкатулку, перестало охранять этот мир? Ты же не думаешь, что вся эта полынь просто так тут повылезала? -Амнос копытом раздавил ядовито-желтый цветок,-Кто-то действительно могущественный исчез в глубине несчастной шкатулки.
-Но не может же быть, что это первый раз, когда она захлопнулась! И вообще, почему, это произошло только сейчас?!
Амнос не ответил, а только жалобно заблеял, закинув голову в тщетной попытке отыскать на небе Светило. Мне стало не по себе от того, насколько грустным, впервые, звучал его голос:
-Да мы как-нибудь все уладим, -я попытался погладить его по шее, но он всем телом вздрогнул, едва ли не скинув нас с Солнцем со своей спины, -Ты же даже ягненком сумел победить огромного ящера, что нам кучка худощавых ангелов?
-Тогда я был чист душой, сейчас же... не мне судить. Да и ты не Арадия, чтобы гадать на будущее, поэтому хватит мямлить, приступай за чтение!
Убедившись, что нигде поблизости под нами не провалится земля, мы с Амносом легли на прогретую дорогу, и раскрыли потрепанную временем книгу.
-Видно, не одна звезда здесь упала, если до сих пор землю не отпускает этот жар, -Амнос положил голову на часто вздымающуюся грудь, будто подбородком пытаясь вдавить трепещущие сердце глубже внутрь, -Тебе тогда крупно повезло, что ты прикрывался шерстью демона из пещеры.
-Дьявол! -я хлопнул себя полбу, -Они же забрали ее у меня, а я даже не заметил!
-Зато Арадия отдала тебе свою энциклопедию, держу пари, составление ее многого ей стоила, -Амнос уставился на кожаную обложку книги, -Давай же прочтем то, что она выделила специально для тебя.
-Ты думаешь, -я вовсю оттягивал момент соприкосновения с ее страницами, - Нам стоит ее читать, пока мы не добрались до самой шкатулки?
-Нам все равно придется ждать, - недовольно фыркнул козел, -Надеюсь, ты умеешь читать?
-Конечно! -я был возмущен, но в тайне желал забыть весь чертов алфавит, -Но ее почерк такой мелкий, а глаза в темноте все хуже видят...
-Так достань свои кристаллы, пока не потерял их все!
Не дожидаясь, пока я выверну свои карманы, Амнос раздраженно дернул мой пиджак, рассыпав камни по пыльной земле. Облизнув один из них, он зажал его между зубов:
-Я буду светить тебе прямо на текст. Быстро, открывай!
Не желая еще раз быть побитым, я распахнул книгу:
-Чего молчишь? Мне не видно, свет застилает мне глаза.
-Бесстыжая карга... Она...
-Не трать времени на сквернословие, я все равно знаю, что виноват - ты! -Амнос угрожающе приблизил огонек к моему лицу.
-Так вышло, что кто-то вырвал часть страниц.
Меня смущало, что Амнос так долго не отвечал.
-Читай.
-Итак, -я сильно старался не обращать внимания на вздувающиеся ноздри Амноса, - Смотри, тут есть и Полуденный Демон! Кхем-кхем, да, сейчас это не важно. Далее...
Даже в такой обстановке, меня очень впечатляли труды Арадии. Десятки искусно иллюстрированных страниц пестрили мерзкими рожами чертей, а текст, растянувшийся на много абзацев, все не заканчивался. Конечно, она никогда бы не смогла вручную устроить Апокалипсис, как это сделал я, но книга вышла весьма неплохой.
-Смотри, Сатана! -я ткнул пальцем в картинку, забыв, что Амнос не видит изображений из-за яркого света камня, -Это не он главный среди чертей? А я думал, что он просто герой страшных сказок.
Я поднял глаза на уже долго молчавшего Амноса: его и так угольно-черная шерсть практически слилась с мраком бездны, оставив в небе только два зрачка, пылающих ненавистью. Камень в его зубах дрожал, как танцующий на ветру огонек**.**
-Что с тобой? Вряд ли тебя когда-либо пугали эти россказни о вечном зле...
Амнос выплюнул кристалл:
-Непозволительно терять время именно сейчас! Ты позволил миру расколоться - и теперь смеешься над так называемым злом! Прикуси язык, и продолжай читать.
Его голос снова приобрел чужеродную хрипоту, тяжесть которой сковывала его легкие. Взяв с земли склизкий, измазанный во влажной грязи, камень, я поднес его к опустошенным яростью, мерцающим в кромешной тьме, глазам:
-Мне кажется, ты знаешь гораздо больше, чем когда-либо смогла записать Арадия.
Вся его шерсть будто пропиталась жгучим электричеством: он медленно подступал ко мне, и каждый шаг его сопровождал режущий уши треск, а искорки, как блохи подскакивающие над толстыми волосами, тускло освещали его каждое движение. Одетый в ночь, он восхищал своей неумолимой яростью, глазами-рубинами и вдруг проступившими острыми клыками; но был ли это Амнос? Прищурившись, я видел только животное.
-Идиот...
Его режущий взгляд проходил сквозь меня, как тупой нож, застревая где-то на поверхности, не в состоянии задеть лакомую сердцевину. Хотя я никогда не видел его таким бесчеловечным - даже маленький козленок с молоком матери и то впитал капельку любви - внутри я оставался совершенно спокойным. Я знал, что только бы он пожелал, с легкостью, одним ударом в челюсть, Амнос пробил бы мне череп. Но это был не Амнос, а кто-то другой, жалкий. Неужели Солнце ни раз замечала во мне эдакого двойника?
Мои руки сами потянулись к упрямой голове козла - притянув его к себе, я смачно, сам от себя не ожидая того, поцеловал Амноса в теплый нос. Животное оторопело, и через это наивное, ничем не прикрытое удивление, снова стало человеком.
-Ты что себе позволяешь?! -Амнос, снова научился умело скрывать свою радость, -По пустой бошке получить захотелось?! Жену свою целуй!
-Мне показалось, что ты слишком испугался этой сказки, -я довольно наблюдал, как Амнос демонстративно отвернулся, -В таких случаях, Арадия всегда целовала в темечко. Я же не виноват, что ты отрастил там эти рога!
-В следующий раз, когда захочется телячьих нежностей - вспомни, что я - козел! -Амнос, спотыкаясь, кругами расхаживал поодаль, -И ну уж если совсем не в терпеж, постарайся все-таки целовать в лоб - не хочу подцепить от тебя глистов! -он вдруг остановился, что-то вспомнив, -И правда, чтó это я. Продолжай читать. И камушек возьми.
Я не горел желанием более прикасаться к обмусоленному козлом и истоптанном в грязи кристаллу; к тому же, его свет значительно потускнел, будто истощенный конфликтом, который он лицезрел. Пошарив в кармане, я нащупал большой гладкий камень - он был самым крупным из тех, что у меня оставались, и светить должен был получше предыдущего. Но не только размером и формой отличался этот подарок: мутный внутри, он излучал необычайное сияние, своими цветами превращая все вокруг в подобие картины. Я любовался разбитыми силуэтами деревьев, будто попал в райский сад - все начинало казаться чем-то чудесным, по-нарисованному ненастоящим. Рассмотрев вдоволь свои украшенные синеватыми венами растопыренные пальцы, я наконец обнажил камень полностью. Мне так не терпелось поделиться увиденными картинами с Амносом, что я просто подкинул камень в воздух - пусть со мной восхитится новым пейзажем! Но я не заметил, как амулет глухо стукнулся о землю, и откатился куда-то вдаль, к его копытам; может он сразу раскололся на два, или улетел в кювет: кто знает? Он скрылся из вида, но свет его все еще оседал на всем и вся вокруг нас, чрезмерно четко вырисовывая их очертания во тьме. Повсюду нас окружали черти, но взгляд не мог оторваться от глаз, шести глаз Амноса, открывшихся на свет немеркнувшего кристалла.
-Насколько же я незряч был я, что не заметил твое лицо, так теперь похожее на глазастый хвост павлина! -обвившись вокруг Солнца дабы уберечь ее от легиона демонов, я все еще не был в силах отвернуться от морды Амноса, -Почему только сейчас ты показал свой истинный лик?!
-Откуда взялся этот возвышенный слог?! -Амнос пытался негодовать, но собственное удивление он не мог скрыть никак, -Ты же сам, дубина, зашил мне их, когда нашел меня у порога!
-Никогда такого не было! Погоди... -я начинал припоминать, -Те раны были...
-Не смущает ли тебя сейчас больше то, что мы окружены этой нечистью?! -Амнос обвел глазами -шестью глазами!- островок, окруженный чертями, -Тот камушек не просто свет дает! Теперь мы оба видим их - не это ли на Востоке называется «открытием третьего глаза»?
Я схватился за голову:
-Неужели у меня теперь и эта дрянь выскочит?! Мне понадобилось 27 лет, чтобы смириться с моим прежним лицом, а теперь и вечности не хватит, чтобы я привык к такому безобразию, как у тебя на морде!
-Откуда вы все тут взялись?! -рявкнул на чертей Амнос, -Почему вы скрывали от нас ваш облик?!
-Любезно просим Вас не кричать, у многих в этой делегации очень чувствительные уши, - В центр круга вышел низенький демон, похожий на мифического Пана,- Вы обвиняете нас в неожиданном появлении, но как бы мы оказались тут, если бы нас не позвали? Вы сами не раз произнесли наше имя.
-Не может быть, что мы столько раз чертыхнулись! Он, -боднул меня Амнос, -Два-три раза ругнулся, а вас тут тьма!
-Но не первый же Вы раз в жизни нас позвали -волосатый карлик устало повел на меня копытом, -Вот у этого Госопдина уже вторая жизнь на счету. Вы нас хулите, а нам самим толкаться за Вами будто в наслаждение.
-Так зачем же вы все тут, если и вам это не нужно?! -не мог утихомириться Амнос.
-Наказали нас, такая вот участь приспешников Сатаны, которого вы недавно помянули. Но, Мистер Альбинос, -его темное лицо озарилось улыбкой ярко-желтых зубов, -Вы так нам помогли с Концом Света! Теперь только Ангелам осталось сидеть с их подопечными! Нас-то большинство освободилось, благо, что во сне люди не ругаются. Так что мы теперь, в основном, по нечисти, да ведьмам, но нас так много, что хотя бы по сменам можно работать. -Он потянулся, -Нас все корят за всевозможные грехи, а кто придумал работать? Уж точно не мы!
-Возрадуйтесь, мы вас отпускаем, - недовольно пробубнил Амнос, -Не хватало еще теперь постоянно думать о том, что где-то рядом скрывается эта прекрасная свита. Для чего вообще эти игры?
-Ну сказали же вам, -пропищал откуда-то сзади демоненыш, похожий на цыпленка, -Вы нас призываете!
-Постой, малой, -перебил его главный, -Давай спокойно растолкуем этим джентельменам наше бремя. Подумайте вот о чем, - он, как на сцене, выпрямился и выкатил вперед ребристую грудь, -Ну знаете же Вы, что нас люди недолюбливают, а почему же? Причина в том, - Он гордо вытянул шею, -Что мы их наиближайшие родственники. Не замечали, насколько реже они молятся, чем призывают черта? Как оттягивают время исповеди, и как торопятся побраниться с ближним? Ангелы любят людей, но те их отталкивают, осознанно и бесповоротно. А Ангелы имеют собственную волю, и они, -его голос превратился в заговорческий голос, -очень редко, конечно же; ну Вы знаете, о ком я. - Он со знанием дела кивнул, и сложил руки так, будто у него были пальцы, -Они могут отвергнуть своих людишек. А мы, демоны, родились вместе с их характерами, из шкатулки! Вернее сказать, с пороками. Но, как младшему ребенку, черту можно простить его шалость, а что делать с человеком, возрастом сравнимым с Ангелами? Бесстыжие и непутевые у нас старшие! -он наигранно засмеялся, -Но так как мы являемся побочными порождениями их греха, для нас не представляется возможности от них отделаться: люди, как хозяева, призывают нас по любому пустяку! Отпустить такого несчастного можно только с молитвой: но кто слышал, что бы отмаливали чертей?!
Его позы и тон, хоть и казались наигранными, источали печаль такую сильную, что только берись и пиши сентиментальный роман. Все его декларации уже были не раз провозглашены на большие трибуны, не раз выплаканы в тесной коморке среди родных, если в Аду такие еще существовали. Я-то знал, какого быть судьбой оторванным от любимой.
-Нас тянет к этим грубиянам, как их тянет к бутылке или игорному столу - наверное, это природная наклонность, но, если это так, очень жестокая и бессмысленная. И если бы нечисть могла размножаться, я обязательно сказал бы моему маленькому чертенку: учись, а не то и тебя постигнет это жалкая учесть!
-Но Каину-то такие наставления не помешали... -фыркнул Амнос.
-На то он и человек, а не черт!
Даже козлу было нечего возразить.
-Ну, засиделись же мы тут, -резко переменил тон Амнос, и бодро зашагал ко мне, -Было очень приятно побеседовать, но боюсь, ждет дорога. Удачи вам всем, ребята, желаю вам свободы и всего наилучшего. Месяц, пошли.
Я собирался встать, но вдруг в голову пришла идея:
-Амнос, пусть они нам побольше расскажут о Сатане! Они-то точно знают о нем больше, чем Арадия!
-Вздор, -Амнос нахмурил пушистые брови, -Что они могут нам сказать? Насколько он лучше Бо...
Амнос внезапно замер и плотно сжал челюсть; резко оборвав фразу, он, по струнке выпрямившись, стоял напротив меня, не зная, куда девать глаза.
-Лучше кого? Ты не договорил. И вообще, что за каменная физиономия? Дьявола увидел?
-Я оговорился. Забудь, и пошли уже. -он, споткнувшись, повернулся ко мне задом, будто бы собираясь оставить меня одного среди чертей.
-Ну правда, что? Да и черт с тобой... Ну что же это такое! -под моими ногами, появился голубь с тремя головами, -Не хотел я, лети, лети! Заберите же его! -махнул я главному.
-Это... не наш. -Над Паном возвышался полосатый жираф. -А если вы и правда нас отпускаете...
-Нет, погодите, последний вопрос! -я схватил Амноса за хвост и повернулся к демонам, -Вы что-то знаете о шкатулке? Почему ее так сложно открыть?
-Да отворить ее не так и сложно, - отозвался жираф, новенький, - Где есть замок, есть и ключ.
-А можно поподробнее? - я уселся на землю, уже обеими руками сдерживая Амноса от побега.
-Не знаю, как найти их, но ключи существуют и, как любое заклинание, должны быть связаны с причиной применения магии. Как Вы сам поняли, шкатулка под заклятием, довольно сильным. Рассвет тогда невероятно свирепствовал на свою любимую!
-Рассвет? -мне казалось, что я где-то слышал это имя, -Напомните, кого тогда так звали...
-Но Вы же сами сейчас о нем беседовали, -удивился демон, -Рассвет -это прежнее имя Сатаны, когда он еще был Ангелом.
-Простите, что?! -мне казалось, что он надо мной смеется. -Как Ангел может превратиться в повелителя Ада?!
-Так странно, что Вы не знаете об этом, будучи знакомой с его падчерицей, которую он же и убил. За этот грех его и свергли из Рая. -удивленно подошел ко мне Пан.
-Амнос, -я, задыхаясь, пытался поймать его взгляд, -Амнос, о чем он?! Ты знаешь его падчерицу?! Теперь я вспомнил, Лучезар сказал мне, что это Рассвет создал шкатулку... Если ты понимаешь, где найти эту девушку, то может она расскажет нам, как вернуть все обратно?!
Амнос молчал, потупив глаза.
-Амнос?!..
-Не нервничайте Вы так, весь потом покрылись... -Пан положил копыто на мою спину, от чего я опомнился, -Вот же она, спит у Вас на руках.
-Солнце спит уже давно, при чем тут это?!
-Вот так соня! Будто бы сотен лет забвения ей не хватило, чтобы отдохнуть. Хотя она выглядит старше, чем когда шкатулка закрылась, -Пан наклонился к ней, и я откинулся назад, - Спросите у нее, как открыть ларец. Она ведь и была причиной его создания.
В глазах темнело и плыло, а я беспомощно шарил в воздухе руками, стараясь найти лапу Амноса. Меня бросало то в жар, то в холод, и я был не в состоянии сдержать свой безумный крик:
-Когда ты узнал об этом?! -зубы так колотило, что я чуть не откусил себе язык,-Что произошло тогда, когда Сатана лишился своего ангельского сана?! Почему, по его словам, Рассвет убил Солнце?!
-Позвольте, да Вы и этого не знаете? -брови Пана натянулись, -Он расправился с ней из ревности к ее матери, чьей хранителем он был. Она, отказав ему, обручилась с другим, и от их счастливого союза родилась Солнце, девочка в Ваших объятиях.
-Ревность и убийство - не одно и тоже!
-Погодите же, -замахал лапами черт, -Это не конец! Увидев, как его возлюбленная привязана к дочке, он решил отомстить: с помощью шкатулки, затянуть души людей в небытие, и убить девочку, когда никто не в состоянии его остановить. Однако, даже он не знал всех причуд своего творения; вонзив в нее кинжал, он не тронул душу, которая, со всеми остальными, томилась в шкатулке. И вот теперь, все, на тело кого покусились, но чья душа не пребывала во плоти - по сей день бродят по этой земле, бессмертные и неприкаянные. Они не могут переродиться, не имеют ангела. Так, желая убить девушку, Сатана наделил ее вечным существованием.
-Бедняга наверное и не знала о своем прошлом! Она ведь заснула непробудным сном в тот день, как ее предал Рассвет.
Я не понимал, не мог осознать, что мне сказали. Что за злословные твари могли сочинить такую неправдоподобную, мерзкую историю? Я посмотрел на Амноса, всем сердцем желая услышать его смех, убедиться в том, что эти россказни - ложь. Но Амнос, смотря на Солнце, тихо кивнул головой.
-Ты! - я полыхал от его подлого молчания, -Ты, смиренно, подтверждаешь их слова?! -я уже не понимал, трясет меня, или его, в моих глазах, -Почему ты даже не подумал мне сказать, что они как-то связаны?!
-Я не хотел, чтобы ты лез в самую сердцевину этого улия, -оскалился Амнос, -Неужели вы оба, сломя голову, не отправились его искать? Ты исписал целые тома в попытке найти ее корни - я знал, что ты не перед чем бы не остановился ради ее детских желаний!
-Так значит теперь она - ребенок?! -шипел на него я, с трудом сдерживаясь, чтобы не сжать руку Солнца, -Не забывай, тот черт сказал, что она ровесница этого мира!
-Да, но сознание ее такого же возраста, как и твое!
-Не смей оскорблять ее! Ты хочешь сказать, что за все эти века она как зверь, блуждала по равнинам, сторонясь человеческого знания?!
-Нет, она не могла впитать себя науку проходящей истории...
-Так что же ей могло помешать?!
-Она была без сознания, как и сейчас.
Амнос вздохнул, и печально посмотрел на черта, только что произнесшего эти безумные слова.
-Я не хотел говорить тебе, что она и сейчас, возможно, заснула на тысячи лет.
Я слышал шепчущие дыхание Солнца, и потными пальцами нащупывал пульс на тонкой, фарфорово-белой шее. Амнос, бездумно шагая вперед-назад, как детская лошадка, мелькал перед моими глазами где-то вдалеке.
-Ты не ответил, когда ты узнал о ее забвении.
-Еще до того как ты приютил меня, я услышал сказание о Хранительницах Солнца. Слившись с фольклором, эта легенда перестала существовать в сознание людей - о сказке давно забыли. Но только человек способен стереть из своей памяти воспоминания, у нашего рода ничему не суждено забыться. Говоря с одним из Ангелов -не перебивай, я тоже с ними знаком - я узнал о маленькой, скрытной секте, поколение за поколением которой, посвящает свою жизнь служению спокойствию некой Солнце. Писатели, изучающие этот миф, приписывали истории истоки поклонение некому идолу, олицетворяющему тепло и свет, но никто из них не подозревал, что Солнце - это имя девочки, веками не открывающих своих глаз. Мне сложно сказать, что я хотел Рассвету зла: я был слишком наивен для ненависти. Но что-то внутри меня кричало - интуиция ли? - ты должен уберечь этот мир от его повторной ошибки. Никто из нас еще не знал о приближающимся Апокалипсисе, но сердцу, особенно ребенка, нельзя запретить чувствовать. Узнав, как она связана с Рассветом, я отправился искать ее, и, знаешь, возможно сказочники были правы - Солнце излучала свет, влекущий меня к вашему дому как мотылька на открытой огонь. Мои крылья и правда опалило, и пепел окрасил их темно-черный. Даже подступиться к вам было сложно: Начало Конца Света ни раз попыталось ранить меня в сердце, и, как ты знаешь, в самую голову. Когда ты взял меня на свои теплые руки, я даже подумал, что ты - это Солнце. Любовь и правда источает свет.
Ночь, уже как день, прекратила свое существование, но я чувствовал в костях холод, присущий только закату. Амнос, задрав рога к небу, смотрел на пустоту, оставленную луной, и только черти изредка переговаривались между собой, своими глухими голосами нарушая кромешную тишину.
-Не молчи, прошу, -он тоже, по-видимому, был одним из них.
Я, не смотря на него, тихо поднялся:
-Мы направляемся на родину прошлого меня: мы с Солнцем не до конца выдернули наши корни из той сухой земли. - я обернулся к вожаку чертей, -Они все еще там? Ведь вы наверняка знаете и этих чернокнижниц, когда-то заперших Солнце в ледяной клетке посреди охладевшей пустыни.
-Они тоже - ведьмы? -подкрался ко мне Амнос, хотя бы носом пытаясь прикоснуться ко мне. Я отстранился, приблизившись к Пану.
-Говори же.
-Да, но не те, о которых Вы в недавнем времени бежали. -Он задумался, -Колдуньи-хранительницы, неужели Вам удалось увидеть хотя бы одну из них? С поры первого преступления Рассвета, они поклялись вечно скрываться от мужского рода. Тот, кто ворвется в их обитель - будет растерзан и принесен в жертву их темной магии. Те ведьмы, с которыми Вы знакомы не несут в сердце ту горькую ненависть - они поклоняются любви.
-Хотелось бы мне так думать, - недавние раны, будто опомнившись, заныли, -Я очень благодарен Вам за честность, - я наклонился, чтобы дотянуться до его копыта, -Такая бескорыстная откровенность - редкость для меня. -я слышал, как Амнос замер в сантиметре от меня, так и не решившись, дотронуться до моей повисшей руки, -Я отпускаю вас, как отпускают грехи: вы вольны найти себе новых хозяев.
Не решаясь сойти с прежних мест, черти все еще смотрели нам вслед, когда наши силуэты уже сравнялись размером с крошечных муравьев. Шагая поодаль от меня, Амнос то и дело поворачивал свою морду ко мне, надеясь, что я наконец отвечу ему усталым, но дружелюбным взглядом. Я старался не думать о нем, заглушить рой жалящих мыслей теплом Солнца на моей спине, мягкими локонами щекочущую мою щеку. Пока ее руки обвивались вокруг моей шеи, колючая метка Арадии была не в силах задушить меня в своих тисках, и я просто брел вперед, надеясь без путеводной звезды найти дорогу домой. Но с каждым пройденным холмом, я все меньше чувствовал свои ноги, они, в отличие от предателей-рук, больше не парализовали меня болью - они просто не существовали. Не знаю, когда я разучился ходить, но снова открыв глаза я видел перед собой лишь грязную тропу.
-Тебе уже давно пора сесть мне на спину, -услышал я голос Амноса, сразу же пожалев, что больше не владею своими руками, -Мы прошли совсем немного, но ты, от изнеможения, потерял все чувства. Ты должен набраться сил, чтобы снова не упасть, и так бессмысленно не разбить себе голову из-за какого-то обморока.
-Я в полном порядке, -я силился встать, но тут же тонул в пыли, -Тут слишком много полыни. Я чувствую слабость, не более.
Амнос, подойдя как можно ближе, согнул свои ноги, и лег рядом со мной и Солнцем. Я снова попытался подняться, но руки подогнулись: мое лицо уткнулось в мягкую, пахнущую молоком, черную шерсть.
-Мы оба знаем, что я утаил от тебя нечто очень важное, -он смотрел вдаль на померкшее небо, больше не мучая меня своим сочувствующим взглядом, -Но ты не догадываешься о причинах, которые заставили меня это сделать, - он вздохнул, -Просто доверься мне, как бы тебе это не было сложно.
-Чтобы ты опять обманул меня?! Недурно! -кровь снова яростно заиграла в моих жилах, на мгновение дав мне силы повернуться к нему, -Что еще ты скрываешь от меня теперь? Нет, я неверно спросил тебя: что ты есть?!
Амнос покачал головой, закрыл глаза и улыбнулся:
-Как я могу тебе ответить на то, что сам еще не узнал? Я думаю, что даже если бы я сказал тебе, ты не понял; погоди, не злись, я вижу как ты зарделся и сжал в кулак волосы неповинной жены! Нет, просто не настало время тебе познать мою тайну. Тайну этого мира, которая всегда была раскрыта перед вами, людьми!
-Прекрати сравнивать меня с ними.
-Мне казалось, что так недавно ты сам вспоминал о своей человечности, -Амнос дружелюбно подмигнул мне, и я с недовольством отметил, что даже так, пять из его глаз продолжали таращиться на меня, -Теперь ты готов к любым переменам, ведь ты не раз заставал мои метаморфозы. Просто помни, что я на твоей стороне.
Амнос встал, и за рукав подтащил меня к себе. Подняв меня за руку, он помог мне снова подняться: с трудом удерживая Солнце, я перекинул ногу через его спину, с облегчением рухнув на него.
-Итак, -Амнос довольно откашлялся, -Сейчас, игнорируя угрозы Арадии и ее армии ведьм, вероятность уничтожения всего мира и, наконец, твою вторую насильственную смерть - мы едем прямиком в лапы бестий, только и ждущих, когда они смогут растерзать похитителя их святыни. Я все верно сказал, ничего не забыл?
-Еще у нас могут украсть шкатулку, и мы больше никогда не вернемся к привычной жизни! -добавил я, поглаживая волосы Солнца.
-И правда, совсем из головы вылетело! -хоть я и не видел его морду, но даже в его вечно хриплом голосе слышалась авантюрная усмешка, -Веди меня, командир! Место прибытия: первый круг - воспоминания.