Глава 14
-Месяц, все очень плохо!
Амнос так сильно дергал меня за руку, что блестящие камни, друг за другом, ринулись прочь из моих карманов, окончательно разбудив своими мечущимися по стенам пещеры отблесками.
-Забудь об этих безделушках, некогда сейчас с ними возиться! Ох, как же я сглупил, поверив, что Конец уже настал!
Не взирая на призывы Амноса, я, наспех стирая с глаз сонные слезинки, метался по полу пещеры, стараясь отыскать каждый кристалл, который случайно обронил. Еще не придя в себя после недавнего кошмара, я не до конца понимал его слова:
-Нам не до этого сейчас, балбес! Сейчас же брось все это и сядь ко мне на спину!
Положив в пиджак последний камень и аккуратно свернув ковер из теплой шерсти, я уже хотел подойти к козлу, но подаренная мне шкура враждебно заскрипела и снова растянулась. Как я не старался сложить этот дрянной ковер, он раз за разом снова разворачивался, то и дело сбивая меня с ног.
-Какой же ты упрямый! -мой многострадальный воротник опять зубами Амноса был оттянут назад, -Сказал же, *мы пропали!*
Вцепившись в свой волосатый дар, я только и успел почувствовать, что меня подбросило в воздух, и теперь я, как миленький, уже сидел на спине Амноса. Все еще боясь ненароком свалиться с козла, я, одной рукой обхватил его ощетинившееюся шею, а другой накинул на плечи не поддающийся скатыванию демонический скальп. Еще не осознавая, что я вышел из царства Морфея, я с любопытством разглядывал нависшию над пещерой багровую луну.
-Как же так, откуда весь этот гнев...-бормотание Амноса отрывками доносилась до меня через горячие потоки встречного ветра.
-Так вот, что значит, так крепко заснуть, что путаешь выдумку с реальностью! -я восхищался правдоподобностью мира моих фантазий.
-Дубина! Ты уже не спишь! -его дыхание сбилось, и он с трудом выговаривал слова. -Нет, это не твоя вина... Я даже и представить не мог, что Апокалипсис будет таким бессмысленно жестоким! Нет, я опять беру свои слова назад, -его шерсть сияла кроваво-красным светом луны, -Это ты заварил - вина и твоя!
Что-то огромное, неописуемо яростное, толкнуло нас снизу, и Амнос, взлетя в воздух, потерял равновесие. Я с ужасом наблюдал, как под нами разверзается земля, а из нее, будто сделанные из позолоченной стали, рвутся наружу клочья кустов полыни. Тяжело упав на землю, он моментально поднялся и, скрывая, как трясутся его ноги, стремительно поскакал вперед.
Теперь я видел, что вовсе не сон был передо мной: неописуемой силы землетрясения раздирали только недавно смиренно спящие луга, горы, леса. Раны, не успевая зажить, трескались, и расползлись тысячами морщинок на километры вперед.
-Что это значит?! -я кричал, насколько мне позволяли неокрепшие связки, пытаясь пробиться сквозь рев разрываемой на части земли.
-Последствия твоих выходок! -Амнос продолжал нестись, с трудом пробиваясь через пыль, поднявшуюся из преисподней, -Но кто мог подумать, что прежний владелец шкатулки настолько ненавидел этот мир!
-Так и ты о нем знаешь! Впрочем, -я чувствовал, как мои глаза невольно расширились, -Нет дела до того, кто вызвал эту бурю! Амнос, там, наверху!..
Не веря, мы оба наблюдали, как красная луна теряет свою окружность; она сжималась, таяла, пока совсем не исчезла с небосклона: над нами больше не было *ничего*. И недостижимая для нас вышина, и такая близкая, знакомая земля превратились в бездну, и только две фигурки еще бежали от готовой сплющить их новой реальности посреди хаоса, непостижимого для человека.
-Месяц, все очень, очень плохо...
От копыт Амноса, ломающих под собой последние островки земли, поднимались густые, душные облака пыли, как призраки растворяющееся в пространстве, когда-то называемом небом. Мне было страшно смотреть вниз, наверх, вокруг себя - я просто закрыл глаза, как ребенок, прижавшийся к шеи друга. Но даже веки не в силах были скрыть от меня разлом мира: то и дело мои зрачки обжигали вспышки, искрами взрывающиеся где-то вдали. Я чувствовал жар, и свет необузданного огня неустанно опалял моё тело. Наверное, Светило очень разозлилось на меня. Оно было так близко, что я уже слышал его разгоряченный голос.
-Вот страсти! Он же весь горит!
Настолько удивленный тем, что несмотря на адскую сцену, голос оказался по-женски мягким, я открыл глаза. Сбоку от обезумевшего Амноса, как ни в чем не бывало, летела ведьма:
-Вот даешь! Сам в пламени, а молчит! -она с веселым удивлением рассматривала мигающий огонь, танцующий на моей спине, -Так тебе совсем не больно?
-Я даже не почувствовал, что нас опалило...
-Да еще как! Это комета впилась в твою плоть, ну, или лучше сказать, кости. Такой тощий! -она даже не скрывала смех, -И из-за тебя так волновалась Арадия! Может, как ведьму, тебя не сжечь, но руку тебе сломать будет легче легкого!
-Хватит шутить! -раздался окрепший голос Амноса, -Если он тебе все равно нужен, так донеси его целым! Неужели ты не видишь, что я не справляюсь?!
Будто сам себя сглазив, Амнос оступился и с самой вершины острого булыжника полетел в никуда. Ведьма, сверкая многочисленными побрякушками, как неспосланный небесами ангел, ринулась за нами.
-Ну и тяжелые же вы, ребята! -она парила над Амносом, сжимая одну из его лап, -Повезло, что мы вот так столкнулись! Те крылатики с такой легкостью свернули небо!
-Как это понимать?! И спасибо. -я ногами и руками обвивался вокруг повисшего в воздухе козла.
-Да это тебе спасибо, надеюсь за твою голову, и все остальные части тела, получить неплохие такие амулеты, -она потрясла крупными неровными бусами, -Она уже извилась с твоей женой!
-Что она с ней делает?!
-Месяц, если ты не слезешь с моих рогов!..
-Так-то ничего особенного, -ведьма, озорно подпрыгивая, бежала по растрепанным облакам, -Лежит себе, но куда бы ее не принесли, постоянно что-то рушится, бьется, теряется. Даже не представляю, сколько от нее проблем, когда она в сознании!
-Сами вы проблемные! Нашли на кого вину свалить! Арадия еще та барахольщица, так хлам сам и падает!
-Тут спорить не буду, любит она коллекционировать, по делу и без, - ее янтарные от звездных вспышек глаза сщурились в улыбке, - Но ведь как много она таким путем нашла волшебных предметов! Сборник огромный, он лишь ее книге про нечисть уступает в размерах...
-А вы причесываете Солнце? Теплая ли у нее постель?!
-Месяц, она только что сказала про ту энциклопедию! -неудачно попытался пнуть меня Амнос, -Подумай, сколько она за то время разузнала, может быть даже и про вас с...
-А вода у вас горячая?!
Загорелая бестия продолжала свой легкий бег, не переставая звонко смеяться даже тогда, когда воздух обжигала очередная пролетающая комета. Она только и делала, что хохотала, полностью игнорируя мои возгласы:
-Как звать тебя, Спасительница?
-Бал!
-Демон Баал?
-Да нет же, это значит - мед! Обожаю листать словари неизвестных мне языков!
-На твоем месте я бы был осторожнее, слова несут огромную силу, -покачал головой Амнос.
-Кому, как не ведьмам, об этом знать! -она дружелюбно потрепала оторопевшего Амноса за ухом, -Всего один акцент - и все заклинание к чертям!
-Будто бы вы не этого хотите...
-А он и правда задира, как говорила Арадия, -удивленно осмотрела меня Бал, -До сих пор весь в огне, а сам огрызается по пустякам.
-Ему не привыкать.
Я и правда полыхал, но, кроме жара, ничего не чувствовал. Наконец-то вспомнились слова великана Кошмаров: ничто не способно повредить его шкуре. Одной рукой, изо всех сил стараясь не задеть огонь, я наконец поймал кончик ковра, и с трудом, но в этот раз успешно, скатал его в трубку.
-Я даже не подозревала, что к скатерти-самобранке прилагается и костер для подогрева пищи! -ее смех все пуще раздражал и так поврежденные нервы.
-Насколько я понимаю, мы движемся в направлении вашей обители? -Покачиваясь от постоянных скачков Бал, Амнос спокойно рассматривал жалкие остатки пейзажа.
-Да, и мы близки! Вот же Арадия удивится таким пунктуальным гостям!
Только сейчас осознав скорое воссоединение с Солнем, я почувствовал, как сердце дико забилось. Окружающее уже не казалось разнесенным полем боя -отнюдь! Теперь даже вонь едкой гари казалась мне ароматом экзотического цветка. Как бы было хорошо, если бы легкие об этом знали!
-Об одном надо вас предупредить... -она озабоченно глянула вниз, -Не все девочки будут рады вас видеть...
-Я удивлен, что есть хоть кто-то, с нетерпением ожидающий этого молодого не-человека.
-Да дело в том, что... -Бал прикусила губу, -Некоторые из них могут повести себя чуток негостеприимно.
-Другого я и не ждал, -я был вынужден постоянно хватать край ковра, чтобы он снова не развернулся, -Тон письма не был слишком доброжелательным.
-Нет, опять не то, -она задумчиво крутила непослушный локон светлых волос, на секунду превратившихся в ало-красный, -Ой, какие же противные эти метеоры! Я хотела сказать, что они слегка на взводе...
-Будешь тут! На глазах четыре умника с крыльями взяли и свернули небо - как ты свой коврик, -ткнул в меня копытом Амнос, -Будто засухи им не хватало...
-Им?!
-Да уж, от ангелов такого не ожидала: все говорят, что они такие святоши, а про милосердие будто и не слышали!
Безумный грохот, и бездну расколола ослепляющая молния: ее осколки со свистом падали в никуда.
***
Глухой стук из глубины черепа, ледяной укус под лопаткой, и треск, треск, треск... Что-то тянет меня за волосы и впивается в спину. Секунда, и холодные когти уже не терзают мою кожу, но скальп все еще раздирают неизвестные мне руки, уверенно и упорно тащущие меня по длинному, накрытому столу. Ножи и вилки пискливо звякали, то испуганно разбегаясь, то с садистким остервенением впиваясь в бока. Множество перекошенных женских лиц мелькало перед моими глазами, и каждое из них кричало что-то непереводимое, **понятное только на уровне эмоций**. Они вопили, рычали, и требовали разорвать меня на части.
-Месяяяяяц! -вдруг, остро и беспощадно, сквозь весь невыносимый гам пробился режущий мой слух голос; голос из далекого прошлого другого меня, -Месяц, что ты наделал!..
***
-Месяц, что ты наделал...
Арадия, обхватив руками мои разбитые колени, тихо, отчаянно плакала. Мне было 14 лет, и я смотрел на ее сморщившееся лицо со злостью, не понятной даже мне самому:
-Мы выпрыгнем из окна, спасем Солнце, и убежим вооот туда! -измазанный грязью палец, дрожа, указывал то на запад, но на восток, -Мы будем танцевать, и богатые люди будут бросать нам монетки, как настоящим беднякам, готовым на все ради свободы!
-Месяц, я не готова на *все*! -она подняла на меня свои огромные глаза, красные от слез, -Им просто нельзя узнать, что я колдую!
-Так я и говорю - будем танцевать! Никто не заставляет тебя гадать за деньги! -я больше не мог терпеть жгучую боль в ногах, и сел на пол, -Видишь, я уже доказал, что можно тайком выбраться из дома! На второй раз это вообще будет легче легкого!
-Ты себе ножки повредил, дурашка, а мог и совсем разбиться... -Арадия хотела погладить меня по руке, но я отдернул ее; она не знала, но под рукавом скрывался еде один большой порез, -Миленький ты мой...
-Я уже не ребенок! Я возьму тебя и Солнце, и мы вместе покинем это место! Только скажи, когда нам...
-Нет, Месяц, нет...
-Да, Арадия! Я все продумал!
-Нет, мы никуда не уйдем.
-Все пройдет на славу!
-Нет, ты не прав. Ты еще не готов...
-Я обещаю, я сделаю вас счастливыми! Что угодно сделаю!
-Ты ошибаешься, глупышка...
***
-Глупец! Ты все, все портишь...
Я безразлично смотрел на Арадию, а голова все зудела от боли; крепкая ведьма, протащившая меня через целый стол за волосы, ехидно ухмылялась, играя белым клочком, ненароком выдранным минутой раннее. Тело сжимала цепь, то и дело **подергиваемая** одной из моих охранниц.
-Арадия, ты правда считаешь, что без железных оков меня не обуздать?
Я наблюдал, как гневно вздымается ее грудь и пальцы сбивчиво перебирают бусинки цветастого браслета - он так не подходил к ее бордовому вельветовому платью - как нелепа была ее злость! Широкая бровь подергивалась, глаза неприятно щурились - а я просто вглядывался в ее лицо, пытаясь вспомнить, насколько она изменилась. Прекрасная грива темных волос сотрясалась от злости, глаза горели ненавистью: кто бы мог подумать, что я когда-то увижу ее такой? Арадия, ты изменилась...
-Ты поправилась.
-А ты истощал!
-Почему только я остаюсь любезным?!
-С твоим тоном никогда не знаешь - поблагодарить или вызвать на дуэль!
-Конечно же второе: с ребенком так легко справиться!
-Не когда он проблемный!
-Так поставь меня в угол!
-Ты убедишь и стену в том, что угол - круглый!
Арадия отшвырнула тарелку, отделяющую нас друг от друга, и дернула за цепь:
-...Но даже я не могла подумать, что ты способен на такое!
-Наладить свою жизнь? Я понимаю, тебя никогда эта перспектива не радовала...
-Хоть раз попридержи язык за зубами! -она была так близко, что ее волосы неприятно щекотали мое лицо, - Я говорю о Конце Света, который ты устроил!
-Вина опять моя! -кровь хлынула к моему лицу, -А как посмела ты украсть мою Солнце?!
-Теперь ты зол! -он расхохоталась, но в смехе ее не было радости, -Кто первым забрал у меня Рози?!
-Я ее не трогал! Постой, кто-то похитил и ее?!
Лицо Арадии перекосилось, и она со всей силы шарахнула по столу кулаком:
-Безмозглый малец! Ты отнял ее у меня - она заснула от того, что ты захлопнул эту чертову шкатулку! -ее голос дрожал, -Опять тебе захотелось все поменять, буквально все! Не думая о других, ты кидаешься...
-Где Солнце?!
Мой голос эхом пронесся по огромному залу. Я ощущал, как цепи сжимались вокруг моего торса, а чьи-то острые ногти впились мне в шею; вокруг поднялся шум, и несколько женских голосов неприятно заверещали. Краем глаза я видел, как от меня кого-то оттаскивают, и рядом началась драка.
-Неси! Неси!
-Нет, не я!
-Прекратите этот крик! -все смолкли, со страхом смотря на Арадию, -Если вы так суеверны, я сама приведу ее сюда!
В тишине зала застучали каблуки, и дверь глухо хлопнула.