Обречённые.

Я проснулась от какого-то шума на кухне. Сначала не поняла, где нахожусь, но, увидев уютную комнату Элис, вспомнила вчерашний день. Потянувшись, я медленно села на кровати, зевнула и посмотрела на подругу.

Элис, похоже, уже встала и возилась с чем-то на кухне. Запах свежезаваренного кофе наполнил комнату, заставляя меня окончательно проснуться. Вчера был долгий, но хороший день. Я нашла работу. Мы долго болтали перед сном, и впервые за долгое время я чувствовала себя хоть немного счастливой.

Я встала с кровати, накинула на плечи шарф и направилась на кухню. Элис уже сидела за столом с кружкой кофе в руках, листая что-то в телефоне. Увидев меня, она подняла голову и улыбнулась.

- Доброе утро, спящая красавица, - поддразнила она, пододвигая ко мне вторую кружку.

- Утро... - пробормотала я, садясь напротив и обхватывая горячую чашку ладонями. Тепло приятно разлилось по пальцам, и я сделала осторожный глоток.

Элис отложила телефон и посмотрела на меня с каким-то хитрым блеском в глазах.

- У меня есть идея. Давай сегодня пойдём в одно классное место? Думаю, тебе понравится.

- Какое место? - зевнула я, грея ладони о чашку.

- Арт-пространство. Там собираются люди, играют на гитаре, читают стихи, рисуют... В общем, творческая атмосфера. Я туда иногда хожу, но сегодня решила заглянуть спонтанно. И ты пойдёшь со мной, - уверенно заявила Элис.

Я нахмурилась и покачала головой.

- Элис, я не умею ни петь, ни рисовать, ни играть на инструментах... Что мне там делать?

- Во-первых, просто наслаждаться атмосферой. Во-вторых, разве тебе не нужно расслабиться? Ты всю ночь переживала из-за работы. А там классные люди, всё не так официально, как кажется.

Я закусила губу, раздумывая. С одной стороны, перспектива прийти туда и выглядеть нелепо меня не радовала. С другой - Элис выглядела так воодушевлённо... Может, стоит попробовать?

- Ладно, - вздохнула я, - но если мне будет некомфортно, я уйду.

- Договорились, - улыбнулась Элис и потянулась за телефоном. - Давай только по дороге что-нибудь купим. Там можно есть, и мы как раз не завтракали.

Я кивнула, сделав последний глоток кофе. Мы быстро собрались, я поправила шарф на плечах и вышла вслед за подругой.

На улице было прохладно, но солнечно. Мы зашли в небольшую булочную неподалёку, купили по сэндвичу и горячему шоколаду, а затем направились в сторону арт-пространства.

- И как давно ты туда ходишь? - спросила я, рассматривая улицы, по которым мы шли.

- Около года. Там уютно, люди творческие, никто никого не осуждает. Это место, где можно быть собой.

Я задумалась. «Быть собой» - звучит просто, но на деле оказывается сложнее, чем кажется.

Мы свернули в небольшой переулок, и перед нами открылось здание с высоким потолком и большими окнами. На вывеске значилось простое название - «Гнездо».

Элис толкнула дверь, и мы вошли. Внутри царила уютная атмосфера - мягкий свет, повсюду расставленные диваны и кресла, стойка с напитками, книжные полки и сцена в дальнем углу. В воздухе пахло кофе и чем-то древесным.

Я неуверенно огляделась. Люди сидели небольшими группами, кто-то играл на пианино, кто-то рисовал, а в центре зала парень с гитарой напевал что-то негромкое.

- Пойдём, присядем, - сказала Элис, ведя меня к свободному столику.

Я кивнула, но всё ещё чувствовала себя чужой в этом месте.

Мы сели за небольшой столик у стены. Элис скинула рюкзак на пол и потянулась.

- Хорошее место, да? - спросила она, улыбаясь.

Я огляделась. Атмосфера и правда была приятной. Здесь царила свобода - никто ни на кого не смотрел осуждающе, люди занимались своим делом, словно они давно здесь живут.

- Да, необычно, - призналась я.

Элис вскоре поднялась, оставив меня за столом, и подошла к стойке, чтобы купить нам что-нибудь поесть. Я осталась сидеть, наблюдая за окружающими. Кто-то рисовал в альбоме, выводя плавные линии углём. Рядом парень перебирал струны гитары, пробуя разные аккорды. Кто-то негромко читал стихи в кругу друзей, его голос плавно сливался с лёгкой музыкой в зале.

Я не знала, куда себя деть. Всё здесь казалось мне настолько живым, настоящим... а я чувствовала себя лишней.

- Вот, держи, - сказала Элис, вернувшись и протягивая мне стаканчик с кофе и круассан. - Тут можно есть, никто не выгонит.

Я взяла угощение, кивнув в знак благодарности.

- Элис, - я посмотрела на неё, чуть прищурившись. - Ты часто сюда ходишь?

- Ну, бывает, - пожала она плечами. - Здесь крутые люди. Кто-то поёт, кто-то рисует... Жаль, что ты ничего такого не делаешь.

- Спасибо, - усмехнулась я.

- Ой, да ладно тебе! Может, откроешь в себе талант? - Элис подмигнула.

Я только покачала головой. Всё это не для меня. Или мне просто так казалось?

Элис весело болтала, пока мы ели. Она рассказывала о людях, которые приходят сюда, о том, как иногда вечерами тут проходят настоящие мини-концерты, о ребятах, которые устраивают художественные выставки прямо на стенах этого пространства. Я слушала её, машинально откусывая круассан, но ощущение чужеродности не проходило.

- Ты, кстати, обещала попробовать что-нибудь новое, - вдруг сказала Элис, хитро сощурившись.

- Когда? - удивилась я.

- Только что, в своей голове, - рассмеялась она. - Лив, ну расслабься. Тебе не обязательно уметь рисовать или играть на чём-то, просто почувствуй атмосферу.

Я хотела ответить что-то скептическое, но в этот момент по залу прокатился звук гитарных струн. Кто-то начал играть, и сразу несколько человек оживились, оборачиваясь к музыканту. Я тоже невольно посмотрела в ту сторону.

И едва не подавилась кофе.

Рафаэль.

Он сидел в дальнем углу, на диване, держа на коленях акустическую гитару. К нему тут же подошли несколько людей, с которыми он явно был знаком, и кто-то попросил его сыграть.

- Ты знала, что он сюда ходит? - спросила я у Элис, всё ещё не до конца веря в такое совпадение.

- Кто? - она посмотрела туда, куда и я, и её брови удивлённо взлетели вверх. - Я не знаю кто это, но слышала что здесь есть "кофейная душа". Говорят, он варит отличный кофе и зовут его необычно.

-Но..это ведь Рафаэль...

Я снова посмотрела на него. Он спокойно сидел на диване, держа гитару так, будто она была продолжением его самого. Люди вокруг него оживились, кто-то просил его сыграть что-то знакомое, а кто-то просто наблюдал с лёгкой улыбкой.

- Интересно... - пробормотала я себе под нос.

Но мои мысли тут же прервала Элис.

- Так, давай, Лив, - её голос прозвучал слишком жизнерадостно, чтобы не насторожить.

- Что? - я с подозрением посмотрела на неё.

- Ты же умеешь петь. Почему бы тебе не попробовать?

- Ты с ума сошла? - я едва не выронила чашку. - Элис, нет!

- Да ладно тебе! Тут же никто не профессионал, все просто кайфуют.

- И ты хочешь, чтобы я спела перед ним? - я снова посмотрела на Рафаэля, который в этот момент как раз начал перебирать струны, проверяя настройку инструмента.

- Не перед ним, а просто для удовольствия, - Элис подмигнула мне.

Я уже хотела снова сказать «нет», но в этот момент услышала знакомые аккорды. Песня была одной из тех, что я любила. Совпадение? Возможно. Но я вдруг поймала себя на том, что беззвучно шевелю губами, повторяя слова про себя.

И прежде чем я успела остановить себя, звук сорвался с моих губ.

Мой голос был тихим, почти неразличимым среди общего гомона. Но пальцы Рафаэля, перебирающие струны, вдруг замедлились, и он поднял на меня взгляд.

Я тут же почувствовала, как мои щёки заливает жар. Всё внутри сжалось - я хотела замолчать, но было уже поздно. Элис восторженно подтолкнула меня локтем, а кто-то из присутствующих заметил это и улыбнулся, ожидая продолжения.

Рафаэль, не говоря ни слова, снова провёл пальцами по струнам. Теперь его игра была более осмысленной, подстраивающейся под мой темп. Он... подыгрывал мне?

Меня охватило странное чувство. Словно мир на мгновение сузился до одной мелодии, до гитары в руках Рафаэля и моего собственного голоса. Я чуть глубже вдохнула и позволила себе продолжить, теперь уже громче и увереннее.

Голос разливался по комнате, а Рафаэль ловко подстраивался, добавляя в музыку лёгкие переливы, которые делали её ещё красивее. В какой-то момент он даже улыбнулся - едва заметно, но искренне.

Когда песня закончилась, в помещении на мгновение повисла тишина, а потом кто-то зааплодировал. Я резко выдохнула, осознав, что до этого задержала дыхание.

- Ты прекрасно поёшь, - раздался спокойный голос Рафаэля.

Я встретилась с ним взглядом и поспешно отвернулась, чувствуя, как сердце гулко стучит в груди.

Я поймала себя на мысли, что Рафаэль просто вежливый. Да, у него приятный голос, да, он улыбнулся, но это же ничего не значит. Он мой начальник, а я всего лишь новая сотрудница.

Тем более, он слишком хорош. Не в том смысле, что идеален, а просто... другой. Не из моего мира. Он кажется взрослым, уверенным, каким-то загадочным. А я? Я обычная девушка, которая радуется любой подработке.

Я быстро опустила голову, делая вид, что занята своим стаканом с чаем.

- Лив, ты это слышала? - Элис сжала мою руку. - Ты прекрасно поёшь, а я об этом даже не знала!

Я улыбнулась в ответ, но в голове всё ещё звучал голос Рафаэля.

- Это было круто, - подал голос один из парней. - Ты ходи почаще, у нас не хватает таких голосов.

Я кивнула, не зная, что сказать. Всё это казалось мне нереальным. Ещё утром я даже не знала, что окажусь здесь. А теперь сижу среди людей, которых вижу впервые, пою, и мне аккомпанирует мой начальник.

Но это ведь ничего не значит. Правда?

- Ну, теперь точно придётся сюда ходить чаще! - рассмеялась Элис, легонько толкнув меня в бок.

Я только закатила глаза и сделала вид, что сосредоточенно пью чай. В голове всё ещё путались мысли. Мне хотелось думать о чём-то другом, но перед глазами стояло, как Рафаэль смотрел на меня, пока играл.

- Всё-таки удивительно, - вдруг подал голос сам Рафаэль, отставляя гитару в сторону. - Ты будто не знала, что у тебя есть талант.

Я пожала плечами, пытаясь скрыть смущение.

- Просто никогда не думала, что пою достаточно хорошо.

Он чуть склонил голову, будто раздумывая над моими словами.

- Иногда со стороны виднее, - заметил он.

Я почувствовала, как сердце забилось чуть быстрее. Почему он так на меня смотрит? И почему я вообще это анализирую?

Я быстро отвела взгляд и, чтобы отвлечься, посмотрела на часы. Время пролетело незаметно. Если я не пойду домой переодеться, то опоздаю на смену.

- Элис, мне пора, - сказала я, поднимаясь.

- О, правда? Ну ладно, - она тоже встала, взяла со стола бумажный стаканчик с остатками кофе и повернулась ко мне. - Пойдём вместе.

- А ты разве не хотела ещё остаться?

- Да, но теперь захотела пойти с тобой, - пожала плечами она. - Всё равно уже вечер.

Я только улыбнулась. Вот за что я любила Элис - она всегда была такой, какой хотела быть. Не строила из себя лишнего, не пыталась казаться кем-то другим.

Когда мы вышли из здания, на улице уже начинало темнеть. Я глубоко вдохнула прохладный воздух и, пока мы шли, впервые за день позволила себе просто подумать.

Но вместо того чтобы сосредоточиться на работе, я снова вспомнила, как Рафаэль смотрел на меня.

Мы с Элис свернули на одну из главных улиц, когда позади раздались быстрые шаги.

- Девушки, не слишком ли рано уходите? - знакомый голос заставил меня вздрогнуть.

Я оглянулась и увидела Рафаэля, который быстро догонял нас. В тёмном пальто, с чуть взъерошенными волосами и улыбкой на губах он выглядел так, будто просто решил прогуляться, но я не могла понять, зачем ему идти с нами.

- Решил проводить нас? - с ухмылкой спросила Элис.

- Ну, скажем так, я тоже ухожу, - он пожал плечами и посмотрел на меня. - Ты ведь на смену?

- Да, - ответила я осторожно.

- Отлично, подожду тебя, и пойдём вместе.

Я удивлённо моргнула, но ничего не сказала. Он собирался ждать? Зачем?

Мы шли втроём, ведя неторопливую беседу. Элис, как всегда, легко находила, о чём говорить, а я просто слушала, изредка вставляя короткие фразы. Рафаэль тоже не особо распространялся, но его присутствие ощущалось слишком явно.

Когда мы дошли до моего дома, я остановилась.

- Мне нужно переодеться, - сказала я, чувствуя странное волнение от того, что Рафаэль действительно собирался ждать меня.

- Не торопись, - спокойно ответил он, делая шаг назад, словно давая мне пространство.

Элис переглянулась со мной, хмыкнула, но ничего не сказала.

- Ладно, тогда я пошла. Увидимся позже, - она помахала мне рукой и отправилась дальше по улице.

Рафаэль же остался.

Я вздохнула, бросив на него быстрый взгляд, а потом поднялась по лестнице и скрылась в доме, стараясь не думать о том, что он ждёт меня снаружи.

Я быстро переоделась, натянув удобные джинсы и свободную кофту, затем подошла к зеркалу и провела пальцами по волосам, убирая их за уши. Сердце билось чуть быстрее, чем обычно.

«Это просто мой начальник, - напомнила я себе, - ему, наверное, просто по пути».

Но отчего-то мне не хотелось, чтобы он ждал. Или, наоборот, хотелось?

Я покачала головой, отгоняя ненужные мысли, схватила шарф и вышла на улицу.

Рафаэль стоял, прислонившись к уличному фонарю, скрестив руки на груди. Казалось, он совершенно не спешил и не испытывал никакого дискомфорта от ожидания.

- Быстро, - отметил он, выпрямляясь.

- А ты правда решил ждать? - спросила я, поравнявшись с ним.

- Конечно, - он усмехнулся. - Не мог же я позволить тебе идти на работу одной в такую темноту?

Я фыркнула, закатив глаза:

- Город освещён, люди ходят. Я справилась бы.

- Но теперь тебе не нужно справляться.

Я не знала, что ответить. Мы просто пошли дальше, и какое-то время молчали.

Холодный воздух делал дыхание более глубоким, а редкие уличные фонари отбрасывали длинные тени на асфальт.

- Как тебе вечер? - наконец спросил Рафаэль.

- Было здорово, - призналась я. - Спасибо, что подыграл мне.

- Ты хорошо поёшь.

Я смущённо пожала плечами:

- Просто немного подпевала.

- Не скромничай.

Он взглянул на меня с легкой усмешкой, и я почувствовала, как в животе неприятно сжалось.

- Ты давно туда ходишь? - решила сменить тему.

- Иногда заглядываю, - ответил он, не вдаваясь в подробности.

Кажется, ему действительно нравилось это место.

Мы свернули за угол, и впереди показалось кафе.

- Ну вот, - Рафаэль махнул рукой. - Добрались.

Я кивнула, снова на мгновение поймав себя на мысли, что он слишком... заботливый? Нет, скорее внимательный. Но это ничего не значило.

Он просто мой начальник.

Мы зашли в кафе, и сразу почувствовалась разница: тепло, приглушённый свет, тихая фоновая музыка. Рафаэль привычным движением снял пальто и прошёл внутрь, а я задержалась у входа, вдохнув уютный запах кофе и ванили.

Рабочая смена начиналась.

Я занималась книгами, ставя их на полки и проверяя каталог. Время шло спокойно, пока Рафаэль не подошёл к ней, держа две чашки кофе.

- Перерыв, - объявил он, протягивая ей одну из них.

- Что это?

- Кофе за счёт заведения, - ответил он с лёгкой улыбкой.

- А ты всем работникам такие подарки раздаёшь?

- Нет, только тем, кто хорошо поёт.

Я закатила глаза, но всё же взяла чашку.

- Спасибо.

- Всегда пожалуйста. Как тебе первая официальная смена?

- Успокаивающе, - призналась, убирая волосы за ухо. - Никто не торопится, не суетится...

- Именно так я и задумал это место, - сказал Рафаэль с лёгкой улыбкой.

Я кивнула и посмотрела на книги перед собой. Среди них лежала её тетрадь с домашним заданием по психологии.

Рафаэль заметил её взгляд.

- Что это у тебя?

- Домашка... По психологии, - ответила, нехотя закрывая тетрадь.

- Можно взглянуть?

Я колебалась, но всё же пододвинула тетрадь ближе.

Рафаэль пробежался глазами по странице и хмыкнул:

- Теория привязанностей. Хорошая тема.

- Ты разбираешься?

- Читал кое-что, - он отложил чашку и посмотрел на неё. - Если хочешь, помогу.

Я закатила глаза.

- Мне кажется, ты просто ищешь повод отвлечь меня от работы.

- Возможно, - не стал отрицать он. - Но я правда могу помочь.

Я немного подумала и, вздохнув, кивнула:

- Ладно, но только немного.

Рафаэль улыбнулся и придвинулся ближе, готовясь объяснять.

Я не ожидала, что обычный рабочий вечер превратится в спонтанный урок психологии.

***

Прошло несколько часов. Посетителей становилось всё меньше, а в зале воцарилась уютная тишина, прерываемая лишь шелестом страниц и приглушёнными разговорами. Лив сидела за стойкой, уткнувшись в тетрадь, а рядом с ней, склонившись над её записями, находился Рафаэль.

- Значит, ты хочешь сказать, что избегающий тип привязанности формируется из-за холодности родителей? - уточнила Лив, наморщив лоб.

- Не только, - спокойно пояснил Рафаэль, сделав пометку в её тетради. - Скорее из-за того, что в детстве человек не получил стабильной эмоциональной поддержки. Он привыкает полагаться только на себя, не подпуская других слишком близко.

Лив невольно задумалась. Её отношения с Эмилем... Разве не было в них чего-то похожего? Он то отдалялся, то вновь тянулся к ней, но никогда не позволял сблизиться по-настоящему.

- Ты задумалась, - заметил Рафаэль, слегка наклонив голову.

Лив тряхнула головой.

- Нет, просто пытаюсь разобраться в теме.

Рафаэль усмехнулся, но ничего не сказал.

Она перевела взгляд на часы. Уже почти полночь.

- Может, тебе стоит немного отдохнуть? - предложил Рафаэль, наблюдая, как Лив лениво потирает глаза, стараясь сосредоточиться на учебнике.

- Нет-нет, я в порядке, - отмахнулась она, быстро записывая что-то в тетради.

Рафаэль прищурился, оценивающе её разглядывая. Она явно уже ничего не соображала, но всё равно упрямо держалась.

- Ладно, тогда я сделаю тебе ещё кофе, - сказал он, отходя к стойке.

Лив не ответила, только рассеянно кивнула, продолжая всматриваться в строчки.

Рафаэль неспешно приготовил напиток, привычными движениями взбивая молоко и добавляя щепотку корицы. Когда он вернулся, держа в руках кружку, он застал Лив спящей.

Её голова покоилась на согнутой руке, тетрадь осталась раскрытой, а карандаш всё ещё был зажат в пальцах. Грудь размеренно вздымалась, дыхание стало глубоким и спокойным.

Рафаэль поставил кружку на стол и тихо вздохнул.

Он на мгновение просто смотрел на неё, а затем, поколебавшись, достал из-за стойки плед и бережно накинул ей на плечи.

- Спокойной ночи, Лив, - тихо сказал он, убирая с её лица прядь волос, прежде чем вернуться к своим делам.