Обречённые.

Вышла из кафе, сжимая в руках край своего шарфа. Холодный ночной воздух коснулся лица, но внутри всё ещё теплело от переполнившей меня радости. Наконец-то я нашла работу!

Поспешно шагала по пустынным улицам, стараясь не сбавлять темп. Однако спустя несколько минут пальцы нащупали что-то твёрдое в складках шарфа. Я замерла и посмотрела вниз - в руках оказалась книга, которую случайно прихватила из библиотеки.

Вздохнула, прокручивая в голове момент, когда взяла её. Наверное, машинально схватила, когда осматривала полки. Теперь придётся возвращать... но не сейчас.

«Странно, что Рафаэль ничего не сказал, когда я уходила. Неужели он не заметил? Или просто не придал значения? Или решил, что верну книгу сама?»

Покачала головой, отгоняя лишние мысли. Главное - у меня наконец-то есть работа.

Прижала книгу к груди и продолжила путь, решив, что верну её в первый рабочий день. Сейчас было куда важнее поделиться радостью.

Шла к квартире Эмиля, надеясь, что он разделит мою радость, хотя я сама не была уверена, что могу сказать, что действительно люблю его. Эти отношения часто казались мне вынужденными, но я всё равно надеялась, что он будет искренне рад за меня. Войдя в квартиру, увидела его на диване с телефоном в руках - его взгляд был холоден и отстранён.

Я шагнула в сторону дивана, пытаясь поймать его взгляд.

- Привет, я устроилась на работу! - сказала я, пытаясь звучать более радостно, чем чувствовала. - В кафе, с библиотекой. Ночные смены, как я хотела.

Он оторвался от телефона и слегка нахмурился, но сразу же вернулся к экрану, не выражая особого интереса.

- Хм, ну и отлично, - произнёс он, не поднимая глаз. - Ты сама понимаешь, что это не так уж удобно, да? Как ты будешь успевать всё остальное?

Я почувствовала, как всё внутри меня сжалось. Он даже не попытался разделить моё волнение.

- Ну, я думала, это будет нормально. Мне важно начать, - ответила я, чувствуя, как тяжелеет воздух между нами.

Эмиль сделал паузу и, наконец, посмотрел на меня, но в его взгляде не было ни радости, ни поддержки.

- Слушай, ты реально думаешь, что тебе понравится работать по ночам? Это будет сложнее, чем ты думаешь. - Он зевнул, не скрывая своего безразличия. - У тебя вообще есть время на меня?

Я замерла, ощутив, как нарастает раздражение. Вместо того чтобы поддержать, он продолжал сомневаться и критиковать.

- Конечно, я найду время, - ответила я, стараясь не повышать голос. - Но тебе, наверное, всё равно.

Он молча пожал плечами, но его взгляд стал скользить по мне. Через мгновение Эмиль встал с дивана и подошёл ко мне, его шаги были уверенные, но как-то слишком быстрые, будто он торопился.

- Ты так радуешься, что нашла работу, - сказал он, остановившись рядом. - Это здорово... но мне кажется, ты забываешь о более важных вещах. Например, о нас.

Он сделал шаг ближе, и я почувствовала его дыхание на шее. Его руки неуклонно скользнули по моей талии, и я почувствовала, как его пальцы прикасались к моим бедрам. Я сделала шаг назад, чувствуя, как нарастает дискомфорт.

- Эмиль, перестань, - сказала я, стараясь сделать голос твёрдым. - Мы ведь не об этом должны говорить.

Он не отстранился, наоборот, его руки опустились ниже, и я почувствовала, как он сдавил мою руку, пытаясь удержать меня рядом.

- Ты не понимаешь, - прошептал он, его губы почти касались моего уха. - Ты слишком сосредоточена на этой работе. Иногда нужно отвлечься, чтобы почувствовать, что ты жива.

Я почувствовала, как холодное отвращение пронизывает меня с каждой секундой, проведённой рядом с ним. Я оттолкнула его руки, но он только приблизился, задевая меня своим телом. Мои мысли были в беспорядке, и сердце колотилось всё быстрее.

- Я не могу, Эмиль. Перестань! - прошептала я, ощущая, как каждая клетка моего тела хочет убежать от него.

Я вырвалась из его объятий и буквально выбежала из квартиры, не оглядываясь. Ноги несли меня в никуда, я просто шла, не обращая внимания на направленность своих шагов. Когда я оказалась на улице, воздух казался мне резким и холодным, но он хоть немного очищал мой разум.

Не зная, куда пойти, я направилась к родителям. Понимала, что сейчас мне нужно хоть какое-то убежище, и хотя я знала, что их дом будет не лучшим местом для раздумий, всё равно хотелось почувствовать, что я не одна.

Я зашла в дом, пытаясь скрыть от них всю бурю, что бушевала внутри. Мама и папа сидели за столом, и я сразу поняла, что они что-то обсуждают. Когда они меня заметили, их лица моментально изменились.

- Что случилось? - спросила мама, но её голос был почти упрекающим.

Я глубоко вздохнула, стараясь скрыть все эмоции, которые бурлили в груди. Я не могла рассказать родителям, что произошло с Эмилем - их отношение к нему и так всегда было слишком положительным. Я просто не хотела, чтобы это стало ещё одним поводом для них осуждать меня или, не дай Бог, начать читать мне мораль.

- Я устроилась на работу, - сказала я, пытаясь улыбнуться. - В кафе, с библиотекой. Ночные смены, как я хотела.

Мама взглянула на меня с выражением, которое я не могла точно прочитать, а папа, не поднимая головы от газеты, лишь кивнул.

- Это не слишком сложный график? - спросил он, не отрываясь от чтения. - Ты не подумала, как это скажется на учёбе?

Я вздохнула, понимая, что их реакция будет такой. Они всегда видели меня в одной роли, и любое изменение в планах приводило к вопросам.

- Я всё обдумала, не переживайте, - ответила я, стараясь не показать разочарования. - Будет всё в порядке.

Мама не выглядела радостной, но не стала продолжать расспросы.

- Главное, чтобы ты не забыла, что у тебя есть и другие обязательства. Не забывай о семье.

Я почувствовала, как всё внутри меня сжалось. Зачем, ради чего они всё это говорят? Как будто у меня нет своей жизни, своих решений.

- Я пойду к Элисе, - сказала я, решив сменить тему. - Хочу немного отвлечься.

Мама кивнула, а папа лишь буркнул что-то невнятное в ответ. Я быстро собралась и вышла из дома, едва сдерживая раздражение.

Элиса. Она была моей лучшей подругой, и мне нужно было её видеть. Несмотря на то, что её жизнь порой была не такой гладкой, как хотелось бы, она всегда умела меня выслушать.

Элиса была невысокого роста, с короткими тёмными волосами и яркими глазами, которые часто сверкали озорным огоньком. Она не боялась быть собой и всегда поднимала мне настроение. Я была уверена, что в её компании мне удастся хоть немного забыться.

Мои шаги были быстрыми, но я не могла не чувствовать тяжесть в груди - встреча с родителями не принесла облегчения, а скорее только усилила ощущение одиночества.

Когда я подошла к её квартире, двери были открыты, и я сразу почувствовала знакомую атмосферу. Элиса была одной из тех, кто создаёт уют в любой комнате, просто находясь рядом. Войдя, я увидела её, сидящую на диване с чашкой чая в руках.

- Привет, - сказала я, пытаясь улыбнуться. - Как ты?

Элиса взглянула на меня, её глаза сразу заметили, что что-то не так. Она поставила чашку на стол и встала.

- Привет, Лив. Что-то случилось? Ты выглядишь, как будто у тебя на душе тяжёлый камень.

Я села рядом и вздохнула, не зная, с чего начать. Всё, что происходило в последнее время, казалось мне переплетением неудач, обманутых ожиданий и разочарований.

- Всё нормально, просто... как-то не вышло, - ответила я, не решаясь говорить о том, что произошло с Эмилем. - Я только что вернулась от родителей, а они... они не поддержали меня в плане работы. И вообще, кажется, что все меня в чём-то обвиняют.

Элиса села рядом, внимательно слушая. Я знала, что она не станет задавать лишних вопросов, но я всё равно чувствовала, как её взгляд проникает глубже.

- Скажи, что именно не так с работой? Ты ведь хотела это, правда?

Я кивнула, но внутри было ощущение, что я скрываю больше, чем могу показать. Трудно было поделиться разочарованием от Эмиля, его холодностью и отвращением, которое я почувствовала. Но с Элисой я могла быть честной - по крайней мере, в этом.

- Да, но как-то странно, что всё так выходит... родители не разделили радости, а Эмиль... он...

И я рассказала всё, что случилось со мной за этот вечер.

Элиса внимательно меня выслушала, её лицо отражало беспокойство. Она знала, что я часто испытываю трудности в отношениях с Эмилем, но не ожидала, что всё будет настолько плохо.

- Я понимаю, это тяжело, - сказала она, беря меня за руку. - Но ты не обязана оправдываться перед ними или перед ним. Ты поступила правильно, взяв эту работу. А если с Эмилем что-то не так, значит, пора подумать, что тебе действительно нужно. И вообще я всегда говорила, что его надо бросать! Ты красивая, умная, весёлая и сильная девушка, обязательно найдешь себе парня!

Я почувствовала, как лёгкость возвращается в душу. Элиса всегда умела найти правильные слова. Она никогда не навязывала мне свою точку зрения, но всегда поддерживала. В её присутствии я чувствовала, что могу быть собой.

- Ты права, - сказала я, улыбнувшись. - Но всё равно... не знаю, почему я так переживаю.

Элиса пожала плечами и усмехнулась.

- Ты переживаешь, потому что тебе важно, чтобы люди вокруг тебя были искренними. Но помни, что не все заслуживают твоего внимания. Ты заслуживаешь большего.

Элиса заметила, что я задумалась, и с любопытством посмотрела на меня.

- Лив, а ты не хочешь рассказать мне о Рафаэле? - её голос был мягким, но в глазах был живой интерес. - Может он хоть немного лучше Эмиля?

Я вздохнула, пытаясь собрать мысли в кучку, и посмотрела в сторону.

- Рафаэль... он совсем не такой, как Эмиль. Он, конечно, странный в своей манере, но, по крайней мере, он не пытается заставить меня чувствовать себя неловко. И он намного умнее, чем я думала, когда только увидела его. Он много читает и, к тому же, очень добрый. Просто... я не знаю, мне пока сложно говорить о нём, так как мы мало знаем друг друга.

Элиса склонила голову, словно размышляя над моими словами.

- Может, он и правда будет лучше, чем Эмиль. Ты заслуживаешь того, чтобы рядом с тобой был кто-то, кто понимает тебя, а не просто ждёт, чтобы ты оправдала его ожидания. Может, Рафаэль окажется тем человеком, с которым будет проще.

Я улыбнулась, чувствуя, как её слова немного снимают напряжение.

- Ты думаешь? - спросила я, хотя и сама понимала, что это всё может быть слишком рано для выводов.

Элиса кивнула.

- Почему бы и нет? Иногда люди оказываются совсем другими, чем ты ожидала. Может, Рафаэль - именно тот, кто способен тебя понять. Главное - не торопись и не сравнивай его с Эмилем. Позволь всему развиваться естественно.

Я задумалась над её словами, ощущая, как лёгкость начала возвращаться в сердце. Элиса всегда умела поставить всё на свои места и заставить меня увидеть вещи с другой стороны.

- Спасибо, Элиса, ты всегда знаешь, как поддержать. - Я почувствовала, как тяжесть на сердце отступила, и захотела поговорить о чём-то более лёгком. - А у тебя как дела?

Элиса начала рассказывать о своих делах, но я всё равно чувствовала, что что-то важное внутри меня переменилось.

Мы ещё некоторое время говорили, обсуждая разные вещи, и я заметила, как с каждым словом, с каждым взглядом Элиса всё больше и больше снимала с меня тяжесть. Я могла быть собой рядом с ней, не скрывая своих переживаний, и это давало мне силы. Когда разговоры перешли на более лёгкие темы, я почувствовала, как напряжение уходит, и я снова могла дышать полной грудью.

- Лив, оставайся ночевать, - предложила Элиса, когда я встала, собираясь уходить. - Я понимаю, что тебе нужно время, чтобы всё обдумать. Не стоит идти домой одна.

Я кивнула, не задумываясь. Это было то, что мне сейчас нужно - место, где я могла бы почувствовать себя в безопасности и покое.

- Спасибо, Элиса, - сказала я с благодарной улыбкой. - Я действительно не хочу идти домой сейчас. Ты не представляешь, как много для меня значат эти несколько часов, проведённых здесь.

Элиса лишь улыбнулась в ответ. Мы устроились на диване, выпили ещё по чашке чая и продолжили разговаривать до поздней ночи. В этот момент, в её квартире, я чувствовала себя дома, среди людей, которые понимают, и я могла расслабиться, оставив все заботы на завтра.