Жажда..

Нужно ли говорить, что заснуть после этого я не могу.

За следующие два часа я тысячу раз щупаю свое горло, ожидая, когда пройдет действие лекарств, среди которых, как я надеюсь, было и какое-то галлюциногенное вещество.

Потому что если это не галлюцинация, вызванная лекарством, то волноваться мне следует отнюдь не из-за рассеченных артерий и инопланетян.

Мне хочется встать и прогуляться, чтобы проветрить голову, но мои воспоминания о том, что произошло, все еще очень свежи. После минувшего дня и того, что я только что видела в зеркале, я могу совсем слететь с катушек, если случится еще что-нибудь. Особенно когда, бросив взгляд в окно, замечаю, что луна висит в небе очень высоко.

В нормальном мире это не имело бы никакого значения, но после того, как я попала сюда, понятие «нормальности» стало всего лишь далеким воспоминанием. Подумав об этом, я опять провожу пальцами по пластырю на шее, лихорадочно пытаясь сообразить, откуда же взялись эти два прокола.

Конечно, если бы я жила в романе ужасов, объяснение этим отметинам было бы очевидно, оно нашлось бы само собой. Но я не Брэм Стокер и здесь не Трансильвания, так что их причина должна быть другой.

Змея? Два укола в шею? Гадкий розыгрыш?

Что-то в этом духе. Просто я пока еще не поняла что.

Это наверняка от лекарств - наверняка.

Потому что та мысль, которая сейчас скользит по периферии моего сознания, - это совершенный абсурд. Полная дичь. Чудовищ не существует, есть только люди, которые творят чудовищные дела.

Такие, как вот это.

Если Мэрии не сделала мне два укола в шею, то это наверняка розыгрыш. Шутки Джейдена. Наверняка. Другого разумного объяснения не существует.

Всю следующую пару часов я держусь за эту мысль, как мантру повторяя ее опять, опять и опять. Как только часы на моем телефоне показывают шесть часов утра, я немедленно иду в душ - но, следуя инструкциям Мэрии, не мочу пластырь на шее.

Ведь что я вообще знаю об укусах вампиров? Не хватало мне еще усугубить дело.

Но это, конечно же, не укус вампира. Просто сейчас я уже ничего не берусь утверждать.

Одевшись на этот раз в черную юбку, черные колготки и черную облегающию водолазку , я укладываю волосы так, чтобы закрыть ими пластырь на моей шее и порез на щеке, хватаю теплую толстовку с капюшоном и тихонько выбираюсь из комнаты до того, как звенит будильник Авани. Мне хочется разбудить ее и задать вопрос, жгущий сейчас мою душу, но я не желаю ей лгать.

Но я также не уверена и в том, что хочу рассказать ей правду.

Что касается Джейдена... Если он мне солгал, то будьте уверены, я забью деревянный кол в его черное сердце. Да, я знаю, что это абсурд. Просто сейчас мне все по барабану.

Я иду по школе решительно, как спецагент на задании. Правда, у меня все еще немного кружится голова - сколько же крови я потеряла? - но я ни за что не останусь валяться в кровати,ожидая возможности с ним поговорить, не останусь ни на секунду.

До его башни я добираюсь минут за пять, что, наверное, может считаться рекордом, ведь она находится на противоположном конце замка. Но когда я начинаю колотить в дверь, никто мне не отвечает.

Я продолжаю колотить, но ответа все нет, тогда я пишу ему сообщение. Затем звоню. Затем начинаю колотить опять. Потому что не может же быть, чтобы его в самом деле не было в его комнатах, когда мне особенно нужны ответы.

Но его тут нет. Вот черт.

Обозленная, разочарованная и обеспокоенная куда больше, чем готова признать, я опускаюсь на одно из кресел в его читальном уголке и смотрю на окно, которое теперь забито досками и с которого все началось, чтобы можно было притвориться перед самой собой, что я не замечаю отсутствия ковра, который лежал тут вчера.

Затем я откидываюсь на спинку кресла и готовлюсь дожидаться Джейдена Вегу.

Пятнадцать минут спустя я уже готова лезть на стену, полчаса спустя принимаюсь писать этому козлу оскорбительные сообщения, а сорок пять минут спустя подумываю о том, чтобы поджечь эту чертову башню... во всяком случае, до того как входит Брайс, у которого заспанный и немало позабавленный вид.

- Чему это ты улыбаешься? - не очень-то вежливо вопрошаю я.

- Ханна, классно смотришься, когда ты в брюзгливом настроении.

- Ничего не в брюзгливом.

- Ну да, ты очень зла и готова вырвать черное сердце из груди Джейдена и растоптать его, так? - Он цитирует самое вопиющее из моих сообщений, наверное, рассчитывая смутить. Но смутить меня уже нельзя - ведь на шее у меня следы клыков. Следы клыков!

- Вот именно, - зло отвечаю я. - Чтобы не перефразировать Сильвию Плат.

- Ты хочешь сказать, чтобы не перефразировать ее, перевирая?

- Если ты будешь продолжать в том же духе, я разозлюсь и на тебя, - добавляю я. Он улыбается, но прежде, чем успевает сказать что-то такое, что заставило бы меня двинуть кулаком в его до нелепости смазливое лицо, я спрашиваю: - Где Джейден? И почему он прячется от меня? И показывает тебе мои сообщения?

- Он не прячется от тебя.

- Да ну? - Я подхожу к его двери и церемонно стучу. Ответа опять нет. - А я уверена, что прячется.

- В самом деле? А с какой стати ему прятаться от тебя? - Брайс складывает руки на груди и ухмыляется, подняв брови и склонив голову набок.

- Вот поэтому. - Я срываю с горла пластырь и поворачиваю голову, чтобы Брайс смог увидеть то, что видела я.

Я испытываю некое извращенное удовлетворение, наблюдая, как ухмылка сползает с его лица. Как округляются его глаза и потрясенно открывается рот.

- Что за черт? Кто тебя укусил?

О боже! Мой желудок восстает, и мне кажется, что сейчас меня вырвет. Он не стал отрицать, что меня кто-то укусил, а просто спросил, кто меня укусил, как будто ранки от укуса на моей шее - это совершенно нормально.

Как будто совершенно нормально, что в этой школе есть человек, а вернее, судя по формулировке его вопроса, много людей, которые кусают других.

От страха по спине бегут мурашки.

- Ханна? - спрашивает Брайс, когда я не отвечаю, пытаясь не впасть в истерику. - Кто тебя укусил?

- Что значит кто? - с трудом выдавливаю из себя я. - Джейден. Разве это не очевидно?

- Джейден? - Он качает головой, но взгляд у него при этом немного возбужденный. - Нет, это наверняка был не он.

- Как это не он? Конечно, он. Я была здесь, в башне, меня посекло осколками стекла, и Джейден укусил меня. Я в этом уверена.

- Ты помнишь, как это случилось? Помнишь, как он тебя укусил?
- Вообще-то нет. - Уверена, что сейчас у меня такой же взбудораженный вид, как и у него. - Но если это был не он, то кто?

- Понятия не имею. - Брайс достает телефон и что-то пишет.

У меня голова идет кругом. Из-за всего того, что он сказал, и всего того, что Брацс не сказал. Людей кусают только животные и... Нет, я еще не готова податься в эту степь. Не готова действительно произнести про себя это слово. Оно могло бы взорвать мой мозг.

- Клянусь богом, Брайс, если все это ваши шутки... Если это какой-то розыгрыш, какой-то прикол, состряпанный вашей шайкой, я вас всех прикончу, выпотрошу живьем и скормлю ваши потроха какому-нибудь голодному белому медведю. Это ясно?

- Вполне. - Его телефон вибрирует от пришедших на него сообщений, он читает их и мрачнеет еще больше. - Это точно был не Джейден.

Мурашки, бегающие у меня по спине, переходят в неудержимую дрожь, от которой мне становится трудно думать, трудно дышать.

- Откуда ты знаешь, что он не врёт?

- Мне Джейден не лжет никогда. И сейчас он страшно распсиховался. - Его телефон гудит опять, он читает новые сообщения и продолжает: - Джейден просит тебя запастись терпением и никуда не уходить. Он возвращается и будет здесь через несколько часов.

- Возвращается? - Кажется, сейчас моя голова в самом деле взорвется. И тогда мне будет уже все равно, кто оставил на мне эти отметины и почему. - Откуда?

- С гор.

- С гор? Ты говоришь о Денали?

Отвечая, Брайс не смотрит на меня.

- Нет, он сейчас дальше.

- Дальше, чем... Насколько далеко?

Он качает головой:

- Тебе не стоит беспокоиться.

- Не говори мне, что мне не стоит беспокоиться. - Я тыкаю его в плечо:
- Это у меня на шее красуются следы клыков от розыгрыша какого-то засранца, а Джейден последний, кто меня видел, если не считать здешней медсестры. Так что я буду беспокоиться, пока он не вернется и не объяснит, что к чему. Понятно?

- Понятно, понятно. - Он демонстративно трет плечо, делая вид, что ему больно. - Черт возьми, ты хорошо умеешь доносить суть своих слов.

- Можешь так и передать своему другу, скитающемуся по горам. Кстати, почему ты сам сейчас не психуешь по поводу следов клыков у меня на шее?

- Психую, и еще как! И Джейден психует. Психуем мы все.

- Да, но ты психуешь, потому что не знаешь, кто меня укусил. А не потому, что... Как бы это сказать? Не потому, что меня вообще укусили!

- Ага. - Он засовывает руки в карманы, глядя куда угодно, только не на меня. - Думаю, я предпочту, чтобы это тебе объяснил Джейден.

- Потому что он так же разговорчив, как и ты.

Сейчас я уже сыта по горло ими обоими, так что пошли они на фиг. Я и иду к лестнице.

Однако Брайс оказывается там до меня - этот парень явно может двигаться чертовски быстро, когда он того хочет, - и преграждает мне путь:

- Куда ты?

- Хочу вернуться к себе в комнату, чтобы взять рюкзак. У меня урок. - А также кузина, из которой я собираюсь вытрясти всю правду. Я пытаюсь обойти его сбоку, но он опять не даёт мне пройти.

- Я же сказал, что Джейден хочет, чтобы ты оставалась на месте. Тебе надо просто... Не знаю, возьми какую-нибудь книгу и одеяло и посиди у огня.

- В этом камине нет огня.

- Сейчас я его разведу. Обещаю, это займет не более пяти минут.

- Брайс. - Я произношу его имя медленно и так спокойно, как только могу, но вижу, что от этого он только настораживается еще больше. Сообразительный парень.

- Да, Ханна?

- Если Джейден хочет, чтобы я оставалась на месте, то, возможно, и ему самому следовало сделать то же самое. А он сейчас находится на какой-то одному богу известной горе, в то время как я торчу здесь со следами укусов на шее, происхождение которых никто не может объяснить и которые я получила, когда была без сознания. - Меня снова пронизывает ужас, но я сосредоточиваюсь не на нем, а на злости, поскольку с ней куда легче иметь дело. - Полагаю, тебе понятно, почему в данную минуту мне плевать на то, чего хочет Джейден.

- Э-э... да. Более чем. - Он дарит мне улыбку, которая, надо полагать, как правило, помогает ему получать от жизни все, чего он хочет, и даже больше, но я ему не поддамся. Только не сейчас и не в этом деле. - А может, ты согласишься на компромисс? - предлагает он. - Ты пойдешь в свою комнату и будешь отдыхать, пока не вернется Джейден. Таким образом с тобой ничего не случится, и вы сможете разобраться во всем этом вместе.

- Ты в самом деле считаешь, что мне нужно прятаться от какого-то дебила, у которого есть то ли расшиватель, то ли ручная змея?

- Эти отметины оставил на тебе не расшиватель, Ханна. И не змея. Думаю, ты и сама это знаешь, иначе не колотила бы в дверь Джейдена в шесть часов утра.

Когда он все-таки озвучивает эту скользкую тему, на меня снисходит покой. Возможно, это от лекарств, возможно, так у меня начинается шок, а может быть, дело просто в облегчении оттого, что кто-то наконец говорит со мною честно.

- Тогда что же оставило на мне эти следы?

Несколько бесконечных секунд Брайс не отвечает. А когда мне начинает казаться, что он так ничего и не скажет, говорит:

- Истина состоит в том,Ханна, что иногда правильным бывает самый очевидный ответ...

___________________________________________

🖤🖤🖤