Жажда..

Я несколько секунд стою и смотрю туда, где должен быть Джейден, но где его нет. Не мог же он просто раствориться. Так не бывает.

Я начинаю спускаться вслед за ним, но успеваю преодолеть только четыре ступеньки, когда сзади слышится голос:

- Привет, Ханна! Куда ты?

Обернувшись, я вижу Лию, идущую по лестничной площадке. Она одета во все черное и выглядит очень женственно и просто офигенно. Опять-таки как всегда.

- Я хотела поговорить с Джейденом, но для меня он слишком уж прыток.

- Это не новость. Когда Джейден не желает быть пойманным, он бывает слишком прыток для всех. - Она касается моего плеча: - Но, Ханна, дорогая, как ты себя чувствуешь? Вид у тебя неважный.

Это наверняка еще слабо сказано, думаю я и потому просто качаю головой:

- Сегодня был странный день. И тяжёлый.

- Так бывает всегда, если в деле замешан Джейден, - со смехом говорит она. - Сейчас тебе бы не помешало выпить еще одну порцию моего чая и поболтать. Надо будет как-нибудь устроить и то и другое.

- Да, конечно.

- А пока тебе, возможно, следовало бы догнать Джейдена. Иначе кто знает, сколько еще времени он будет хандрить.

Да, хорошо бы, думаю я. Но я понятия не имею, куда он пошел, и вообще, в замке ли он сейчас или уже нет. А если его тут нет, то не могу же я гоняться за ним в пижаме.

А посему я просто вздыхаю и говорю:

- Думаю, мне сейчас лучше вернуться к себе. И, быть может, попытаться послать ему сообщение.

- Да, разумеется. - Мне кажется, что это звучит немного покровительственно, но, возможно, дело в просто в том, что я не в настроении. А потому, когда она говорит: «Давай я помогу тебе добраться до твоей комнаты. У тебя сейчас такой вид, словно ты вот-вот рухнешь», - я пытаюсь не раздражаться.

Да, я в самом деле чувствую себя так, словно вот-вот рухну, но, по-моему, это не касается никого,кроме меня самой. Особенно в этой школе, где физическая слабость, похоже, расценивается как порок.

Поэтому вместо ответа я опять смотрю вниз в поисках Джейдена - безрезультатно, - после чего направляюсь обратно к своей комнате. Но, похоже, Лия опасается, что я могу в любой момент упасть, - она идёт рядом, держа руку так, чтобы подхватить меня, если я начну падать. Но я не собираюсь этого делать, ведь на этой неделе от меня и так было предостаточно хлопот.

- Так что же с тобой произошло? - осведомляется она, пока мы медленно идём в мою комнату. - Я полагала, что увижу тебя на ужине, но тебя там не было.

- Да так, небольшой... несчастный случай.

- Это я вижу. - Она смотрит на мои пластыри. - Что-то серьезное? Вид у тебя такой, словно ты вступила в схватку с белым медведем. И проиграла.

Я качаю головой, смеясь.

- Когда случилось землетрясение, меня слегка задело осколками стекла. Ничего страшного.

- А, ну да. Землетрясение. - Она смотрит на меня. - Знаешь, после твоего приезда у нас тут было больше подземных толчков, чем за весь прошлый год. Я начинаю думать, что ты привезла их с собой из Калифорнии.

Я фыркаю:

- Да, сегодня мне это уже говорили. Но должна сказать, что в Калифорнии мне ни разу не доставалось от землетрясения так, как здесь.

- В самом деле? Ну, ты знаешь, что говорят об Аляске.

- «На север, в будущее»? - цитирую я девиз штата, который нашла в Интернете.

Она смеется:

- Скорее уж, все здесь рассчитано на то, чтобы убить тебя за десять секунд или меньше.

- Я думала, это изречение относится к Австралии.

- Уверена, что оно относится и к Аляске. - Она ухмыляется, но ее слова напоминают мне о том, какие беды могут случиться в здешних краях. Я после моего приезда всего лишь упала с дерева и была посечена осколками стекла, Лия же потеряла своего парня, а Джейден - своего брата.

- Как ты себя чувствуешь? - спрашиваю я, когда мы подходим ближе к моей комнате.

- Я? - Похоже, она поражена. - Это же не меня, а тебя посекло осколками стекла.

- Нет, не физически. Я имела в виду... - Я делаю глубокий вдох и медленный выдох. - Я имела в виду смерть Хадсона. Так как ты?

На мгновение, всего лишь на мгновение в ее глазах вспыхивает бешенство. Неистовое, неподдельное. Но она тут же моргает, и оно сменяется выражением самой что ни на есть заурядной любезности, которая мне кажется в сто раз хуже скрытого под нею гнева.

- Нормально, - отвечает она со странной улыбкой, от которой у меня щемит сердце. - Не скажу, что хорошо. Мне уже никогда не будет хорошо. Зато теперь я научилась говорить «нет» - думаю, это уже кое-что.

- Говорить «нет»?

- Да, об этом мы с тобой беседовали. Все хотят, чтобы я отпустила прошлое и просто продолжала жить дальше, ничего не менять, что Джейден отличная замена...

- Джейден? - Все мое тело напрягается, когда она вот так упоминает его имя. Не может быть, чтобы она говорила серьезно... или же все-таки может?

- Да, я понимаю, это нелепо. Ведь они с Хадсоном так не похожи. И в отличие от него мне нет дела до семейных династий или соотношения сил. Мне просто хочется, чтобы Хадсон вернулся.

Я потрясена новостью о том, что окружающие видят Лию рядом с Джейденом и ее намеком на то, что он не против. Но когда она говорит об этом, у нее делается такой беззащитный вид, что у меня опять начинает щемить сердце.

Однако это немыслимо. Тогда бы он меня не обнимал, не целовал. Он делал это совсем не так, как мог бы делать парень, думающий о другой. Он обнимал и целовал, желая меня так же неистово, как и я его.

Да, несколько минут назад на лестнице он пытался откреститься от того, что было, но от такого откреститься невозможно. Ведь я никогда прежде не испытывала ничего подобного, и я готова поклясться, что и он тоже.

Тогда что же происходит? Куда клонит Лия? И почему она решила поговорить об этом именно со мной?

У меня нет ответов на эти вопросы, и я вряд ли смогу их узнать, стоя здесь, в коридоре. Тем более теперь, когда мой мозг все еще затуманен действием успокоительного и потерей крови, из-за которых я почти не чувствую своего тела.

К счастью, мы уже добрались до двери нашей с Авани комнаты. Я вконец измотана и жду не дождусь, когда вновь окажусь в моей кровати. И избавлюсь от Лии, во всяком случае, теперь, когда я еще не поняла, в чем дело - в моей паранойе или же в том, что она пытается вбить клин между мною и Джейденом, потому что считает его своим.

Если она и впрямь хочет отвратить меня от него, то у нее ничего не выйдет. Ведь я уже чувствую, что между мною и Джейденом есть какая-то связь. Я знаю, это странно, ведь пикировались мы с ним немало, но чем больше времени я с ним провожу, тем больше мне хочется проводить с ним время и впредь. Как будто что-то толкает меня к нему, заставляет хотеть его. Так что ее хитроумная речь о том, что, все желают видеть ее и Джейдена вместе по соображениям каких-то там семейных династий, ничего не изменит.

Я поднимаю руку, чтобы постучать, - я так торопилась догнать неуловимого Джейдена Вегу, что забыла взять ключ, - но дверь распахивается еще до того, как мой кулак касается ее.

- Вот ты где! - восклицает Авани. - Я уже собиралась идти искать тебя...

Увидев стоящую за моей спиной Лию, моя кузина замолкает.

- Привет, Лия. - Она нервно приглаживает волосы. - Как дела?

- Хорошо, - пренебрежительно роняет Лия, затем участливо поворачивается ко мне: - Отдохни как следует, хорошо, Ханна? Завтра я зайду проведать тебя и принесу особый травяной чай, чтобы ты поправлялась быстрее.

- Это необязательно. - Я прохожу сквозь занавес из нитей бус в свою комнату. - Спасибо,не надо. - Я небрежно машу рукой и плюхаюсь на кровать. - Думаю, я просто лягу спать.

Для наглядности укладываюсь в мою заново застеленную постель - Авани постаралась опять - и поворачиваюсь лицом к стене, а спиной к двери - и к Лии. Я понимаю, что это невежливо, но сейчас мне все равно. Сейчас я сыта по горло и этим разговором, и Лией. И не только из-за Джейдена, но и из-за того, как грубо она ведет себя с Авани, как будто моя двоюродная сестра - это какой-то надоедливый щенок, грызущий ее кроссовки.

Со стороны двери доносится какое-то неясное бормотание - наверняка это моя кузина извиняется перед Лией за мою неучтивость, - затем дверь тихо затворяется.

Я тут же переворачиваюсь на другой бок - и сразу же вижу пакет печений и стакан сока, которые Авани оставила на моей тумбочке.

- Ты и в самом деле лучшая двоюродная сестра на свете, - говорю я, садясь. - Но ты же и сама это знаешь, не так ли?

- А как же, - соглашается она, сев рядом со мной. - Как ты себя чувствуешь?

- Хочешь услышать правду?

- Само собой.

- Ужасно. Мне надо было послушать тебя. - Но это же нелепо. И так бесит меня. Я всего-то пробежалась по коридору за Джейденом, а чувствую себя такой слабой, такой усталой.

- Это точно. - Она берет стакан сока и протягивает его мне: - Пей, неваляшка.

Я впервые начинаю думать о том, что, должно быть, потеряла немало крови.

И потому, взяв у нее стакан, в два глотка выпиваю сок и съедаю одно печенье, хотя мой желудок бунтует и мне совсем не хочется есть.

Авани пристально наблюдает за мной, затем одобрительно улыбается, когда я умудряюсь проглотить еще одно печенье и стакан воды. И только после этого спрашивает:

- Ну, ты расскажешь, как получилось, что ты побежала догонять Джейдена, а вернулась в сопровождении Лии?

- Тут нечего рассказывать. Джейден сделал то же, что и всегда.

-То есть?

- Он исчез.

Авани кивает:

- А, ну да.

Я думаю о том, какой вид был у Джейдена, когда я пыталась поговорить с ним на верхнем этаже, а затем вспоминаю слова Лии, вырвавшиеся у нее будто бы случайно.

Думаю о том, как Джейден ухитрялся помочь мне всякий раз, когда со мной что-то происходило, - и о том, как он с легкостью покидал меня опять и опять.

И мой и без того затуманенный рассудок начинает молить о пощаде.

- Нам обеим надо поспать, - говорит Авани, и я впервые замечаю, что она уже переоделась в пижаму. - Сейчас больше двух часов ночи.

- Неужели так поздно? Сколько же времени я пробыла в отключке?

- Достаточно долго. - Она обнимает меня и встает с моей кровати. - Спи.
О сложностях и нюансах натуры Джейдена Веги мы поговорим завтра.

Я киваю и пытаюсь последовать ее совету. Но не могу не думать о том, как сейчас уже поздно и сколько времени я потеряла. Должно быть, я пробыла без сознания куда дольше, чем думала, если сейчас действительно - я беру телефон и смотрю на время - 2.31 ночи.

У меня на телефоне есть несколько сообщений от Хезер - о том, какая гадость математический анализ, и о том, что она никак не может набраться смелости, чтобы поговорить с Вероникой - ее нынешним увлечением. Я отправляю ей пару ответных сообщений. Я ничего не пишу о том, что я едва избежала смерти, а только о том, что желаю ей успехов с Вероникой и матанализом. И немного жалуюсь на Джейдена.

Она не отвечает - наверное, потому, что сейчас глубокая ночь. Я начинаю просматривать свои фотки в Инстаграме и, тупо глядя на них, не могу не думать о том, что происходило со мной во второй половине дня.

Действительно ли все было именно так, как сказала Мэрии? Действительно ли Джейден срочно принес меня к ней в кабинет и она накачала меня лекарствами, чтобы зашить «порез» на моей артерии? Или же случилось что-то еще, что-то такое, что объяснило бы и нервозность моего дяди, и решение Джейдена держаться от меня подальше?

Из-за этих мыслей я продолжаю лежать, уставясь в потолок, до трёх часов ночи.

И из-за них же в конце концов иду в ванную и закрываю за собой дверь.

И они же заставляют меня оторвать от кожи пластырь, который я обещала не снимать по крайней мере несколько дней, и воззриться на порез на моей шее.

А вернее, на два круглых отверстия примерно на дюйм ниже неровного разреза...

__________________________________________

🖤🖤🖤