29.
Феликс вернулся в покои, речь эхом в ушах. трон сохранён — народ склонился, ропот утих. но победа горькая. «я остался императором... но один. Хёнджин... твоя подстава? или моя ошибка?» внутренние терзания не утихали:: воспоминания о тепле его рук смешивались с сомнениями. «мир жесток — предательство учит осторожности. но без доверия... что мы?»
вечером пришло анонимное письмо:: «доказательства подделаны. проверь чернила — они свежие, не древние. Х.» Феликс замер. «он? или ловушка?» он позвал алхимика — чернила действительно новые, подделка.
облегчение хлынуло, но недоверие осталось:: «почему не пришёл сам? боится?»
Хёнджин в лесу ждал ответа. эмоции мучили:: «я послал правду — анонимно, чтобы не пугать. веками я прятался — теперь прячусь от любви. боюсь его глаз:: увидит монстра? но завоёвывать... шаг за шагом». переживания жгли:: «потерял его доверие — из-за лжи других. верну, даже если ценой крови».
Феликс вышел в бор ночью, зовя тихо::
— Хёнджин!
вампир появился из тумана, глаза алые от боли.
— поверил?
Феликс шагнул ближе, но остановился.
— да... но доверие треснуло. докажи заново.
Хёнджин кивнул, внутри — надежда.
— докажу. каждым днём.
они стояли в тишине, отношения оттолкнулись, но искра теплилась. интриги продолжались — заговорщики готовили новый удар.