свет и тень.

на рассвете Феликс созвал самых доверенных — троих генералов и старого советника, который знал его с детства. зал был закрыт, стража удвоена. он рассказал о письме, опустив детали о чувствах к Хёнджину. но все поняли:: угроза реальна.

— народ разделён, — сказал генерал Ким. — одни видят в вас спасителя, другие — слабость. если мы не подавим ропот, петиции превратятся в бунт.

Феликс кивнул, внутри — буря. «они правы. но подавить силой — значит стать тем, кем я не хочу. а Хёнджин... он учит меня жестокости, но я не могу ею пользоваться против своего народа».

Хёнджин стоял в тени, невидимый для остальных. его эмоции кипели:: «они обсуждают мою смерть как возможность. веками я был угрозой, а теперь... я их щит. но если Феликс выберет трон — потеряет меня. если меня — потеряет империю. боюсь, что заставлю его выбирать».

старый советник кашлянул.

— есть слухи о претенденте. молодой лорд из южных провинций — сильный, жестокий, без жалости. народ шепчет:: «вот кто нужен».

Феликс сжал кулак.

— я не отрекусь. мы найдём заговорщиков. тихо. быстро.

Хёнджин вышел из тени, все вздрогнули.

— позвольте мне. я найду их. в тенях я вижу то, что вы не увидите.

генералы переглянулись — страх и уважение. Феликс кивнул, но сердце сжалось:: «он рискует снова. из-за меня».

Хёнджин ушёл в ночь, но перед этим шепнул Феликсу на ухо::

— не бойся. я вернусь. но если не вернусь... знай — это было ради тебя.

Феликс схватил его руку, не отпуская.

— не говори так.

но Хёнджин исчез в коридоре, оставив после себя только холод и невысказанную любовь.