27.
Феликс заперся в покоях, письмо жгло в руках. «почему я поверил? он рисковал жизнью... но доказательства... они реальны?» внутренние терзания мучили:: воспоминания о поцелуе на лбу, о битвах плечом к плечу — всё теперь казалось иллюзией. «если он предатель — моя слабость сломала империю. а если нет... я потерял его зря». страх смешался с гневом:: «мир жесток. предательство везде. даже от того, кого люблю».
он созвал совет — без Хёнджина. генералы кивали:: «вампир подозрителен. может, он и есть источник угроз». Феликс молчал, но внутри кричал:: «нет... он не мог».
Хёнджин бродил по лесу, где всё началось. туман стелился, как в тот первый день. эмоции разрывали:: «он усомнился во мне. веками я скрывался, чтобы не причинять боль — а теперь причинил. его глаза... они жгли. это подстава, но как доказать? боюсь, что потеряю его навсегда». переживания жгли:: одиночество веков вернулось, усиленное любовью. «хочу вернуться, обнять... но недоверие — стена. завоёвывать заново... шаг за шагом».
народ кипел на площадях:: «император слаб — даже советник предал!» одни защищали:: «он вернул традиции, спас нас!» другие кричали:: «отречься! найти сильного!»
Феликс решил:: выступит публично. покажет силу. но без Хёнджина... мир казался пустым. «вернись... докажи», — шептал он ветру. но ветер молчал.