Глава 19.
Ночь снова была тяжёлой. В воздухе витала тревога - как перед бурей. Тони стоял у порога замка, пальцы сжаты в кулак. Он смотрел в сторону деревни, где жили его родители, и в груди разрывалась пустота. Днём он получил письмо. Не электронное. Настоящее. Доставленное каким-то мальчишкой из деревни - тот дрожал, глядя на замок, словно само его существование оскверняло землю.
Письмо было от матери.
«Тони, мы не знаем, что с тобой происходит. Люди в деревне говорят страшные вещи. Говорят, ты связался с... с нечистыми. Пожалуйста, вернись домой. Мы боимся. За тебя. Для тебя. Мы всё поймём, только вернись...»
Подпись - просто: Мама.
Он не плакал. Нет, не мог. Только чувствовал, как что-то сжимается внутри.
- Ты не обязан здесь оставаться, - голос Рудольфа вывел его из размышлений. Он стоял в тени, почти сливаясь с ней, как будто всегда был частью мрака. - Если уйдёшь... я пойму.
- А ты хочешь, чтобы я ушёл? - Тони даже не обернулся.
Молчание. Долгое, тяжёлое.
- Я не хочу, чтобы ты погиб из-за меня.
- А я не хочу жить без тебя, - спокойно сказал Тони, наконец повернувшись. - Вот и вся наша трагедия, да?
Рудольф подошёл ближе. Его глаза были полны напряжения.
- Если ты вернёшься домой, возможно, они поймут. Простят. Начнут с начала.
- А если я останусь - возможно, меня убьют. И тебя. И всех, кто мне дорог. - Тони усмехнулся с горечью. - Великолепный выбор, правда?
- Тони...
- Но я уже выбрал, Рудольф. Давно. Я выбрал в ту самую ночь, когда увидел тебя на кладбище. В ту самую секунду, когда ты сказал, что ты - вампир. Я выбрал тебя. Не потому, что ты безопасен. А потому, что ты настоящий.
Слова падали, как удары сердца.
Рудольф шагнул к нему ближе, осторожно положил ладони на его плечи.
- Тогда я клянусь, - прошептал он. - Что мы найдём способ. Что мы выживем. Вместе.
- Тогда скажи это ещё раз. Не как обещание. А как выбор. Как клятву.
Рудольф смотрел в его глаза, затем склонился и тихо прошептал в губы:
- Я выбираю тебя. Всегда.
Тони закрыл глаза. Впервые за долгое время он позволил себе вдохнуть полной грудью. Не из страха. А из уверенности. Даже если завтра всё сгорит - они были здесь. В этом моменте. Они сделали свой выбор. Но в темноте, у самой линии леса, уже шевелилось зло. Рукери знал. Он видел. И теперь у него был план.
Конец главы 19.