Глава 20.
Замок догорал. Пепел поднимался в небо, смешиваясь с дымом, с кровью, с криками, которые уже не звучали. Всё было позади. Охота закончилась. Тони стоял на коленях у обломков главного зала. Руки дрожали. Кожа была в ссадинах, губы разбиты. Рядом, в его объятиях, лежал Рудольф - без сознания, измождённый. Но живой.
- Эй... эй, проснись. - Тони прижимал его крепче. - Пожалуйста.
Он не помнил, как всё обернулось. Только крики. Сталь. Огонь. Рукери. Вспышка. И Рудольф, вставший между ним и смертью.
Мальчишка-вампир, который не должен был умирать. Никогда. Но он дышал. Тихо. Слабо. Едва слышно. Но дышал.
Тони закрыл глаза. Горячие слёзы капали на лицо Рудольфа.
- Я здесь. Слышишь? Я никуда не уйду. Не оставлю. Никогда.
Рядом рухнул кусок стены. Где-то далеко кричала Анна - кого-то звала. Грегори вытащил отца из-под завалов, и Фредерик, израненный, но живой, смотрел, как сгорают их последние стены. Но никто не плакал. Они были вместе.
Они выжили.
Прошло два месяца.
Дом Тони стал временным пристанищем для семьи Сэквилл-Бэг. Им пришлось бежать. Деревня отвернулась. Мир отвернулся. Но не все.
Мама Тони - Дотти - перестала задавать вопросы. Она только однажды спросила, глядя на сына:
- Ты счастлив?
Он ответил без колебаний:
- Да.
И она больше не спрашивала.
Боб, отец, поначалу был холоден. Очень. Но однажды он увидел, как Рудольф прикрыл Тони во сне - пальцы на его запястье, как будто проверял дыхание - и просто выдохнул:
- Ладно. Он нам не враг.
Это было больше, чем Тони мог надеяться.
Той ночью, когда Рудольф наконец очнулся в постели Тони, на щеках у него выступила кровь - его способ плакать.
Он прильнул к Тони, словно боялся снова исчезнуть.
- Ты ведь не отпустишь меня? - спросил он глухо, щекой к груди.
- Нет. Даже если мир сгорит. Даже если всё против нас. Я останусь.
Рудольф поднял голову и, чуть дрожащими губами, прошептал:
- Тогда поцелуй меня. Чтобы это стало правдой.
И Тони поцеловал.
Это был не поцелуй спасения, не страсть и не порыв. Это был обет.
"Мы живы. Мы вместе. И пока мы держим друг друга - мы непобедимы".
Иногда они всё ещё вздрагивают от громких звуков. Иногда, Рудольф боится собственного отражения — слишком много видел в нём тьмы.
Иногда, Тони просыпается в холодном поту, потому что снится, как теряет его. Но каждое утро они просыпаются рядом.
И это значит: они победили.
The end.