Глава 2.
Тони не знал, что именно побудило его пойти за Рудольфом. Это было нелогично. Безумно. Даже опасно. Но когда он посмотрел в глаза мальчику с бледной кожей и ночной тенью в зрачках, мир вокруг замирал. Будто ничто больше не имело значения - ни реальность, ни страх, ни здравый смысл. Они шли молча. Кладбище осталось позади, туман теперь плыл где-то внизу, а над ними - холм и мрачное старое здание, будто вырезанное из страниц готического романа. Полусгоревшее крыло, облупившиеся стены, шёпот истории в каждом кирпиче. Замок. Или его призрак.
- Ты живёшь здесь? - удивился Тони, глядя вверх.
- Мы прячемся, - тихо ответил Рудольф. Он почти не смотрел на Тони. Как будто стыдился. Или... защищал от самого себя.
- «Мы»?
- Моя семья. Я не один.
Тони кивнул. Он чувствовал, что ступает в другой мир. Не просто в дом, а в ткань чужой реальности, где всё держится на секрете, боли и хрупком равновесии.
Внутри замка было холодно, но не мёртво. Темнота была густой, но не пустой. И тишина - не угрожающей, а... наблюдающей.
- Тебе не страшно? - вдруг спросил Рудольф, обернувшись.
- А должно быть?
Он приблизился. Совсем близко. Так, что Тони чувствовал его дыхание - странно прохладное, почти нечеловеческое.
- Я ведь монстр, - прошептал Рудольф. - Так говорят люди. Так учат книги. Так решает ваш мир.
- Ты... - Тони сглотнул. - Ты просто другой. Это не делает тебя чудовищем.
В глазах Рудольфа что-то дрогнуло. Он отвёл взгляд, будто это признание было больнее укуса.
- Ты добрый, Тони.
- Я просто пытаюсь понять.
- Не надо. Понимание - это то, что ранит сильнее всего.
Молчание. И снова это странная близость. Невысказанное между строк. Притяжение, от которого хотелось одновременно убежать и прижаться ближе.
- А ты... - начал Тони, и голос предательски дрогнул, - ты когда-нибудь... хотел кого-то укусить?
Рудольф поднял на него взгляд. Медленно. Словно взвешивая каждый ответ.
- Да.
Тони слабо улыбнулся, пряча волнение.
- А сейчас хочешь?
Рудольф подошёл ещё ближе. Сердце Тони заколотилось - не от страха, от предчувствия. Он не знал, что ждать: прикосновения, укуса, поцелуя - всё слилось в одно ощущение горящего под кожей воздуха. Но Рудольф лишь наклонился... и приложился губами к его виску. Долго. Тихо. Почти невесомо. Губы были холодные, но прикосновение обожгло.
- Я запомню твой вкус через кожу, - прошептал он. - И когда-нибудь, если ты позволишь, - через кровь.
Тони затаил дыхание. Это не был укус. Но это была метка. Его первая. Его невидимый след. Его осознанный выбор. И вдруг стало так тихо, что слышно было, как дрожит внутри грудной клетки что-то новое.
Конец главы 2.