Глава 3.
Тони проснулся с ощущением, будто кто-то касался его кожи всю ночь. Лёгкий след на виске не исчез - как память, вживлённая под кожу. Он не мог выкинуть из головы взгляд Рудольфа. Ни голос. Ни ледяное прикосновение губ. За окном было уже светло. Шторы распахнуты, и обычный мир вернулся - с шумом машин, чириканьем птиц, утренним радио на кухне. Но внутри было по-другому. Как будто он оставил часть себя в том замке. Или, может быть, привёл оттуда что-то в себе.
- Доброе утро, - услышал он голос матери. - Опять не спал допоздна?
Тони кивнул. Он не знал, как объяснить, что именно не давало его заснуть.
- Ты в порядке? - Мать склонилась ближе, разглядывая его лицо. - Ты... какой-то бледный.
- Все нормально, - солгал он.
Но в груди было тяжело. И одновременно - странно хорошо. Словно он сделал шаг туда, откуда нет дороги назад. Словно стал частью тайны, которая теперь стучала внутри него. Позже в школе, всё казалось бессмысленным. Слова учителей проходили мимо. Одноклассники - как шумные силуэты. Он чувствовал, как чужой мир зовёт его обратно. Замок. Мрак. Рудольф. А потом... он увидел его. У окна. На крыше заброшенного дома напротив школы. В тени. Словно не просто смотрел - вызывал. Тони едва не сбежал с урока. Он не понимал - как Рудольф мог быть там. Днём. Под светом. Но он был. Он подождал до вечера. И вернулся. Рудольф был внизу, в подвале замка. Сидел на старом кресле, в руках - книга без обложки. Он даже не удивился, когда Тони вошёл.
- Я чувствовал тебя, - сказал он. - Сначала во сне. Потом - днём. Это пугает.
- Почему?
- Потому что ты - живой. Слишком живой. А я - нет.
Тони опустился на пол напротив.
- И что?
- Это как быть рядом с огнем. Я замерзаю, но если прикоснусь слишком близко - сгорю.
- Тогда пусть мы оба горим, - тихо сказал Тони. И сам удивился этим словам.
В комнате повисло напряжение. Рудольф подошёл. Сел рядом. Их плечи соприкоснулись.
- Ты не понимаешь, Тони. Это не просто запрет. Это - проклятие. Если нас увидят вместе... если кто-то узнает...
- Пусть. - Тони смотрел прямо. - Пусть узнают. Я не боюсь. Я просто... не хочу терять тебя.
Рудольф отвернулся. Его глаза потемнели. Не от ярости - от боли.
- Ты слишком добрый. Это может убить тебя.
- А ты - слишком одинокий, - выдохнул Тони. - Это уже убивает тебя.
Они молчали. И в этой тишине было больше, чем в любом крике. И тогда Рудольф всё же посмотрел на него. Долго. Глубоко.
- Не проси меня быть рядом, если не готов умереть за это.
- А если я готов жить ради этого?
Их пальцы встретились. Робко. Через дрожь. Не как поцелуй. Не как укус. Как обещание.
Конец главы 3.