Комплексы

Арт к главе - https://vk.com/wall-192424066_28

«Можете поцеловать меня?»

- Опоздание на одиннадцать минут. Нетактичность присуща девушкам. Но им это позволительно, у них «причины» есть: цвет лака не подходит к платью или серьги не сочетаются с туфлями.

Армин не дышал тяжело, переводя дух, но неритмичные плохо скрываемые выдохи выдавали то, что он торопился.

- Я не обязан отчитываться перед вами.

За прищуром от утреннего солнечного света, Арлерт прячет лёгкое недовольство, а может и обиду за такое не совсем приятное приветствие.

- Не обязан, - кивает согласно Леви. - Но я не это имел в виду. Я к тому, что все эти одиннадцать минут думал, что могло тебя задержать. И пока ты переходил дорогу, заворачивал на эту улицу, с тобой могло случиться всё что угодно. Это был вовсе не упрёк.

Армин расслабляет мышцы лица настолько, насколько это возможно и отводит взгляд в сторону, словно чувствует себя виноватым.

- Так, - Леви вздыхает, - билеты куплены на половину первого, поэтому доедем на метро, а там можно прогуляться пешком до места и купить что-нибудь горячего по пути. Как тебе?

На Армине сегодня шапки нет, поэтому он заправляет лезущие в лицо волосы за уши и неопределённо пожимает плечами.

- Я не специалист в проведении таких встреч. Я делаю что-то неправильно?

- Правильно или неправильно, разве это важно, если я иду с вами даже не зная куда?

- Для меня важно, чтобы тебе всё нравилось.

- Я все ещё не знаю ничего о ваших планах и не могу оценить.

Такой ответ вполне тянул на согласие.

***

Иногда кажется, что часы пик по воскресеньям тянутся с утра вплоть до захода солнца. Благоприятная погода позволят выползти из дома всем, кому это нужно и не нужно. Метро заполнено, и это не радует обоих. Так как ехать далеко, приходится протискиваться в самый конец. Свободных мест ожидаемо нет. И в итоге Леви прижимается спиной к вертикальному поручню. Благодаря плотной ткани пальто холод от металла не чувствуется, но впивающаяся меж лопаток труба доставляет должное неудобство. Но это все меркнет по сравнению с тем удовольствием, которое доставляет нависающий над ним Армин, вцепившийся обеими руками в поручень над его головой. Он, наверняка, прикладывает массу усилий, чтобы не прикоснуться к старшему даже одеждой, хотя оба понимают, что на следующей остановке вагон труханёт и мальчишка повалится либо в бок, либо на Аккермана. И от этой участи его не спасёт ни широко расставленные ноги, ни сжимающиеся на трубе побелевшие руки.

- Можешь взять меня за плечи, - произносит он почти в самое ухо, чтобы было слышно.

Профиль отвернувшегося Армина багровеет ещё больше, и он старается отодвинуться дальше, но толпа, давящая со всех сторон, заставляет его лишь обречённо вздохнуть.

- Мне удобно.

Леви опускает глаза и удерживает внимание на пухлых и бесформенных из-за куртки боках.

- Я могу подержать тебя.

Арлерт косится в его сторону.

- Я не хочу повторять.

Леви хмыкает. Это вообще-то его фраза. Научился же мелкий засранец.

На остановке Армина действительно валит вперёд, но он удерживается и желаемого столкновения Леви не получает. Зато во время сближения ему в нос ударяет тяжёлый запах чего-то незнакомого. Аккерман в поисках этого запаха наклоняется вперёд, касается кончиком носа светлых волос и вдыхает свежий морской аромат. А потом ведёт носом к лицу и да, чувствует тот же неприятный запах.

- Вы меня только что... понюхали? - неверяще спрашивает Армин, повернув к нему всё ещё пылающее лицо.

- Ты сменил гель для душа? - спрашивает Леви, отстранившись.

- Вы... запомнили мой запах?

- Конечно. К тому же я принимал у тебя душ два раза, и знаю запах твоей квартиры, стирального порошка, зубной пасты и даже твоего дезодоранта.

Армин шарахается от него, как от чумного.

- Это ненормально.

- Это выражение моей заинтересованности в тебе.

Армин перехватывает поручень поудобнее и снова отворачивается.

Леви понимает его раздражение. Чёрные мешки под глазами свидетельствовали о бессонной ночи, значит, Армин всерьёз задумался о его предложении и, судя по поведению, решение ему не далось. Но Аккерман подождёт. Терпеливо и без давления. Но кто бы знал, как это тяжело бездействовать, когда мальчишка стоит так близко, смущённый и вытянутый - рост-то небольшой, а поручни высоко.

К сожалению, всё хорошее когда-нибудь кончается и на следующей остановке, Арлерт спешит сменить местоположение. Далеко не уползает, но Аккерман всё равно остаётся ни с чем.

Как только студенты выходят на поверхность, Леви ведёт младшего покупать горячее, как и было запланировано. Армин заказывает привычно эспрессо, а старший под его удивлённым взглядом берет тоже самое.

Они сворачивают по направлению к нужному месту, и Леви сверяется со временем. Пока всё идёт хорошо, можно не спешить.

- Почему именно кофе?

- Почему я пью только кофе? - недоуменно переспрашивает Армин и делает маленький глоток, сморщившись - горячо.

- Нет. Ты пьёшь его, чтобы взбодриться? Тебе нравится сладкое, а это, - Аккерман приподнимает стакан наглядно, - горькое.

- Но это же не означает, что это невкусно.

Леви пожимает плечами. Короткий и простой ответ оставляет вопрос открытым. Не то чтобы он не верил в такую простую истину, но Армин не из тех, кто будет тратить деньги, на то, что ему просто нравится. Он лучше оставит их на проезд или на что-то более необходимое. Наслаждаться жизнью - это не про него. Арлерт практичный до мозга костей. Вытягивать из него ответ клещами Леви, разумеется, не будет. Если уж он решил вступить в такой, несомненно, сложный этап отношений, придётся ждать. Армин сам должен рассказать, когда решит.

И казалось бы это просто кофе, это всего лишь напиток. Но Леви хочет знать всё и обо всём. И все незначительные мелочи для него - детали мозаики. Из таких мелочей состоит та самая общая картина личности Армина. Леви готов набраться терпения и мучительно медленно собирать эту мозаику.

Стоило Леви смириться с недосказанностью, как Арлерт нерешительно выдаёт:

- А вообще это что-то вроде привычки. Депрессанты стоили недешево, и пить их долго у меня не было возможности. Я даже вёл дневники в то время, описывая своё состояние - это приземляло, а кофеин успокаивал. Писать бросил и без того мало времени, а вот кофе остался.

Леви сжимает стакан в руке - пластик прогибается под его пальцами, но он лишь говорит:

- Хреновая привычка. Избавляйся от неё.

Армин бросает на него мимолетный взгляд и не решается ответить.

Эспрессо заканчивается, и стаканчики выбрасываются уже перед самым входом в нужное здание. Арлерт застывает, когда замечает здание с ярким принтом над главным входом и Леви уверяется в том, что с местом не прогадал, хотя сомнений не было.

Притихший Армин топчется рядом, пока старший на кассе предъявляет электронные билеты и так же бессловесно идёт за ним в гардероб после.

Окинув пустое помещение быстрым взглядом, Леви сделал вывод, что люди, наверняка, будут встречаться редко. Во-первых, потому что количество курток небольшое, а во-вторых, многие на выступлении дельфинов, на которое они с Арлертом решили не идти. И это старшему на руку. Пестрые цвета и маленький размер верхней одежды на одном из рядов наталкивает на мысль, что по коридорам бегает шумная детвора. Впрочем, Леви теряет интерес к догадкам, когда на переднем плане появляется раздевающийся Армин. Он медленно растягнул молнию и повесил куртку, а затем, вытянув шею, стал заинтересовано разлядывать абсолютно неинтересный интерьер. Свободных крючков вокруг десятки, но Аккерман вешает пальто на соседний, впритык к синей парке. Правда, какой-либо реакции не получает, мальчишка занят видите ли, но благодаря близости Леви различает на коже шее младшего слабый порез.

- Это что?

Армин разворачивает к нему лицо и закрывает подбородком интересующее старшему место. Леви не церемонясь, обхватывает узкую челюсть пальцами и отводит в противоположную сторону.

Своей Леви находкой недоволен. Армин тоже восторга не проявляет - обвивает запястье старшего ладонью, но попытки отстранится, не проявляет, лишь с оскорблённым выражением косится на него.

- Откуда?

Царапина неглубокая, длиной сантиметра три и слегка покрасневшая по краям. Похоже, будто кошка поцарапала, но у Армина нет кошки.

- Просто царапина.

- Так откуда она?

- Порезался станком, - громко и раздражённо отвечает мальчишка, так будто ему стыдно.

Разумеется, Армин бреется. До этого момента Леви и не думал о такой простой необходимости.

Он ослабляет руку и ведёт ею по чужой шее, осторожно мажет большим пальцем вдоль покрасневшего участка кожи и, наконец, убирает ладонь.

Мог ли этот гигиенический процесс помешать младшему, явиться вовремя? Судя его по необоснованной стеснительности, это может быть правдой. Означает ли это, что Армин готовился к встрече с особой тщательностью, ведь навряд ли у него густо растут волосы на лице? Да и мало там могло их появиться, потому что вчера никакой лёгкой щетины он не заметил.

Внешний вид у мальчишки тоже не случайный, не на скорую руку: идеальный выглаженный ворот белой рубашки выглядывает из-под ворота бежевого джемпера и простые светлые джинсы, облегающие тощие ноги. Аки, пай мальчик.

Арлерт с алеющим носом разворачивается и уходит первым. Леви идёт следом не сразу, чтобы идти не впритык. Он следит, как младший засовывает в задний карман телефон и оставляет взгляд там на несколько секунд. Не на телефоне, конечно, а на задних карманах. Ну, или в их районе.

Армин в восторге. Счастливо улыбается и едва не прилипает к стеклу аквариума, рассматривая во все глаза снующих взад-вперёд рыбок. Пожалуй, Леви тоже счастлив в какой-то мере - никогда он не видел его таким впечатлённым. Морские создания его интересуют не так как Арлерта, но здесь действительно красиво и пусто, как и предполагалось. Они просто гуляют, переходя от одного аквариума к другому. Необычно оживлённый Армин превращается в ребёнка: неумолкая рассказывает об особенностях тех или иных видов рыб, восторгается медузами, скатами и говорит о том, как ему нравятся киты.

- Как жаль, что здесь на них нельзя посмотреть. Вот услышать бы их пение.

Леви не устаёт слушать - мальчишка умеет рассказывать и это действительно интересно.

Захлебываясь восторгом Армин прерывается, когда они попадают в коридор с полукруглым потолком из стекла, едва на месте не прыгает от радости. Ему так нравится, что улыбка во весь рот. Леви вот уже не так счастлив. Ощущение будто они попали на дно океана или в тёмную морскую глубину, и вид столько же впечатляющий, сколько и пугающий. Одним словом комфорта он не испытывает и не находит варианта лучше, чем прервать своё беспокойство разгоровом:

- Почему именно море? До него же минут сорок езды?

Собственный голос раскатывается по всей длине коридора и отражается от прозрачных стенок над головой.

Армин поворачивает к нему голубоватое от света лицо.

- Я про конкретное море. Да и у нас они холодные, - он кривит губы. - Мы с родителями и дедушкой туда ездили. Правда, я совсем маленьким был и почти ничего не помню, но знаю точно - это лучшее, что со мной случалось.

- Теперь понятно, - просто отвечает Леви.

Армин тут же теряет к нему интерес, снова пялится на рыб и идёт медленно вдоль бортика, а Леви следует за ним, выдерживая дистанцию не менее полутора метра. Останавливается и подходит уже ближе тогда, когда Арлерт развернувшись, опирается ладонями о борт и вглядывается в глубину синевы.

Аккерман пристраивается к нему слева, рассматривает полосатые бока рыб, следит за размеренными размахами грудных плавников скатов.

- Почему я? - спрашивает тихо Армин, не поворачивая к нему головы. - Мы с Петрой же совсем не похожи. А если и сравнивать то, она же лучше. Симпатичная, добрая, образованная.

- Это ты свои качества перечислил? - уточняет Леви, не отрывая взгляд от стайки проплывающих мимо мелких блестящих рыб.

- Симпатичный, значит на девушку похож? Поэтому?

Леви хмурится, почти морщится, поворачивая голову к младшему.

- Кто тебе это сказал?

- Меня уже путали с девчонкой. Тут и говорить не надо. Тощий, небольшого роста, узкие плечи, большие глаза...

- Отсутствие груди, волосатые ноги, руки, выпирающий острый кадык и плоская задница. У тебя психологическая травма, Армин, поэтому ты комплексуешь.

- Все кругом говорит о моей смазливости, - полушёпот Армина меняется на его обычный голос. - Я даже работаю в кофейне лишь потому, что лицом вышел.

- С каких пор, если ты красив, означает, что ты девушка? - голос Леви тоже уже звучит выше.

- Вам легко говорить. Вы вон какой... крутой. С хорошо сложенной фигурой, крупной челюстью, крепкими руками, широкой грудью, - Армин выдыхает шумно и опускает голову.

Леви цокает языком и тяжело вздыхая, разворачивается, опираясь уже о борт поясницей.

- Крутых людей не сторонятся. Они хорошие братья и умеют заботиться о дорогих и близких. И от них не убегают те, в ком они заинтересованы. И не боятся.

Леви складывает руки на груди и рассматривает носки своих ботинок.

- У меня тоже есть комплексы. В Кенни почти два метра роста, у Микасы сто семьдесят, наверное. У матери тоже оказывается не меньше, если, конечно же, у твоей не сто пятьдесят. Проблема не в том, что я низкий, хотя это и раздражает, а в том, что рост я унаследовал от того похотливого ублюдка. От биологического отца.

Армин бросает на него осторожный короткий взгляд и повторяет позу, только руки опускает вдоль тела и касается плечом чужого локтя.

- А мне нравится ваш рост. Голову задирать не нужно. Вы, - Армин потирает о джинсы вспотевшие ладони, - с самого начала не давали мне поблажек, ни разу не пожалели, хотя и помогали. Чувствую себя с вами на равных.

Леви поворачивает голову, смотрит на мягкие черты чужого профиля.

- Даже если я веду себя несколько высокомерно или как-то чересчур грубо - я сожалею.

- Я знаю, - тут же говорит Армин шёпотом и заглядывает в глаза. - Может быть, я не всегда понимаю вас, но зла на вас не держу.

Леви тоже опускает руки, касается внешней стороной ладони чужой.

- Можете поцеловать меня?

Аккерман спускается глазами к губам младшего и сразу же поднимает их обратно.

- Тебе же не понравилось.

- Хочу попробовать снова.

О таком Леви просить дважды не нужно.

Он поворачивается всем телом и Армин тут же тушуется, опускает глаза и судорожно втягивает воздух через нос.

Целовать такого нерешительного Арлерта - означает не получить желаемого удовольствия. Но разве можно устоять, если младший просит сам?

Леви решает взять не всё, чего хочет, чтобы не отбить желание у Армина насовсем.

Он устраивается поудобнее, лицом к лицу, опирается одной ладонь о край бортика, а вторую кладёт на чужой локоть. Младший в ожидании скребёт по плотной ткани джинсов короткими ногтями и зажмуривает глаза.

Приходится наклониться ниже, чем нужно, чтобы попасть в угол напряженных губ, потому что сжавшийся Армин неосознанно опускает голову.

Затаив дыхание, как будто боясь младшего спугнуть им, Леви ведёт носом по щеке, подбородку и прикладывается сухим поцелуем под челюсть.

Перед тем как отстранится, Леви напоследок вдыхает этот паршивый запах, который исходит точно от нижней части лица Армина и шеи.

- Почему так? - скромно спрашивает Арлерт, смущённо смотря на него.

- Не понравилось?

- Не знаю...

Можно было бы спросить о том, как хочет он и попробовать ещё раз, но гул голосов - чёткий, женский и перебивающие детские голоса - заставляют Леви вернуться на прежнее место.

- Смени лосьон после бритья. Очень резкий запах. Тебе не подходит.

- Это подарок Эрена.

Аккерман не удивлён.

Группа школьников в сопровождении учителей и экскурсовода проходят мимо шумной толпой. Дети с широко раскрытыми ртами и распахнутыми в безумном восторге глазами совсем не вслушиваются в познавательный рассказ молодой женщины на высоких каблуках.

Леви недовольно следит за этим безобразием, что испортило ему всю малину и переступает с ноги на ногу.

- Давайте отойдем подальше, - шепчет Армин, обдавая ухо тёплым дыханием.

На их уход никто не обратил внимания - все заняты другим зрелищем. Они останавливаются, подойдя почти самому к выходу из коридора. Голоса едва слышны отсюда.

Арлерт рассеянно оглядывает аквариум, мнёт пальцы и резко подходит к старшему ближе.

- Давайте ещё раз. Только в этот раз по-настоящему.

Аккерман окидывает его смущённое лицо с голубоватой кожей.

- Наше представление о настоящем может различаться.

Армин поднимает глаза и смотрит прямым решительным взглядом.

Разве у Леви есть выбор?

Стоит ему положить руки на чужие плечи чуть выше острых локтей, решительность младшего колеблется, а когда он притягивает его ближе, совсем теряется. Боясь быть уж слишком притиснутым, Армин просовывает руку между ними и упирается ладонью в его грудь. Аккерман понимает этот жест и не настаивает, только чтобы бы соответствовать этим желаниям ему приходится вытянуть шею. Не самая приятная и удобная поза, по его мнению, благо, что хотя бы рост одинаковый. В этот раз Армин стойко удерживает глаза открытыми, но насколько его хватает, Леви не знает - закрывает глаза первым, как только касается чужих обветренных губ. Той же эйфории, как в первый раз под навесом он не ощущает и в отличие от поцелуя с Петрой, у которой губы мягкие и ухоженные, с Армином же чувство, будто целуешь обшарпаную стенку. Но, по правде говоря, стенка эта такая тёплая и так доверчиво расслабляется, что минусы кажутся совсем незначительными.

Армин скользит ладонью по его рубашке вверх и оставляет её на плече. Для Леви это знак, что можно попробовать так, как хочется самому. Он на мгновенье отрывается и уже с большим ощутимым напором касается сначала губ, а потом рискует и целует уже по-настоящему. Что имел Арлерт под этой формулировкой, Аккерман не знает, поэтому делает по-своему.

Видимо, понятие о настоящем поцелуе у них действительно различается, потому что Армин дергается, стоит Леви почувствовать горечь эспрессо на языке. Отпрянуть ему старший не даёт, но напор сбавляет. Медленно растягивает удовольствие, пока Арлерт сжимает его плечо одной рукой, а локоть второй.

Понравилось ли Арлерту, Аккерман не знает, потому что ответа он не получил, но и возражений не последовало. В этот раз он отрывается окончательно, и Армин тут же отворачивается и жадно ловит мокрыми губами воздух. Он первым убирает руки, старший в свою очередь убирает свои.

- Это что-то типа французского?

Леви хмыкает.

- Наверное. Я не силен в терминах подобных... техник.

Младший прячет руки в карманы и покачивается, переступая с пяток на носки.

- Давайте ещё немного походим, а потом поедим мороженое. Вы хотите мороженое? - спрашивает Армин и бросает на него смущенный взгляд из-под ресниц.

Леви в ответ пожимает плечами. Он, пожалуй, удивлён. Услышать от Армина предложение о продолжении их скромной прогулки он никак не рассчитывал после такого эксперимента.

- Твой черёд выбирать место.

Арлерт, удовлетворенный ответом, идёт рассматривать дальше своих обожаемых рыб.

Возвращение в реальный мир из полутёмных коридоров океанариума, забирает всю интимность, которая витала между ними ранее. На улицах поредели волны людей, поднялся ветер, и набежали тучи.

- Ты точно хочешь мороженое? - спрашивает Леви, поёжившись.

- Здесь неподалёку есть торговый центр, можно побыть там.

- Ну, пойдём, - отвечает Аккерман неохотно, бросив недовольный взгляд на белые кроссовки Армина.

***

Торговый центр действительно оказался неподалёку и уже у самой двери Леви слышит музыку. В подобных местах он бывает очень редко, ибо не любитель, поэтому едва войдя, сразу чувствует себя не в своей тарелке. Рождество не за горами и большинство общественных мест уже украсили. Это место дышит праздником: слепит яркостью гирлянд, глушит рождественской песней, детским смехом и заставляет глаза разбегаться от обилия красок.

Армину в отличие от него всё нравится, и он весь светится. Его подкупает праздничная атмосфера, потому Леви старается сделать лицо попроще.

Точку с продажей мороженого они находят на втором этаже и встают в очередь, состоящую из женщины с ребёнком перед ними и какой-то парочкой. Пока Армин выбирает, рассматривая витрину, Аккерман вытягивает из кармана жужжащий телефон.

Эрвин
15:32
Мы собираемся развлечься перед сессией. В боулинг сходить. После шести в «Зерно и лист».

- Вы какое хотите?

Леви не отрываясь от печатания ответа, говорит:

- Просто пломбир. Без ничего. И самую маленькую порцию.

15:32
Не смогу прийти. Уже занят.

- Армин?

Леви реагирует как на собственное имя и сразу же вскидывает голову.

Той самой парочкой в очереди, оказались Микаса вместе с Эреном, едва не проскочившие мимо них с мороженым руках.

- Я думал ты дома. Занимаешься.

Армин растерян. Микаса тоже, стоило ей увидеть старшего брата. А Йегер мечет удивлённым взглядом то на него, то на друга.

- Если бы я пошёл с вами, то у вас свидания не вышло бы, - с неуверенной улыбкой отвечает Арлерт.

- Или свидание не вышло бы у тебя, - поправляет Микаса. - Мы будем за столиками напротив пиццерии, присоединяйтесь.

Младшая улыбается им, выходит правда не очень хорошо от смущения, и тянет своего дружка за собой.

- В смысле у него не вышло бы свидания? У них свидание? - в непонятках тараторит Йегер, оглядываясь.

Армин возвращает взгляд к витрине, вздыхает и трёт пальцами края карманов.

- Это было неожиданно.

- Нужно было сразу всё рассказать.

- А вы тоже Эрвину всё сразу рассказали?

Леви цокает.

- Подсматривать нехорошо.

- Вы слишком близко стоите. Это вышло случайно.

Ребёнок впереди радостно лепечет, когда получает мороженое и, не дожидаясь никого, топает куда-то по своим делам. Женщина расплачивается спешно и торопится за своим чадом, обеспокоенно зовя его по имени.

- Не умничай, - беззлобно ворчит Леви. Касается ладонью чужой спины, чуть выше поясницы и подталкивает Армина к кассе.

Младший хмурится, но без возражений позволяет заплатить Аккерману за обоих. Для него Армин послушно берёт самый маленький шарик пломбира, а вот себе самую большую порцию шоколадного.

- У тебя задница не слипнется?

Формулировка Арлерту пришлась не по душе, судя по тому, как он сморщил свой вздёрнутый нос.

Микаса с Эреном нашлись, где и было обещано. Леви невозмутимо садится рядом с Армином на двухместный жёсткий диван красного цвета под горящим пристальным взглядом Йегера. Первые пару минут все четверо сидят в молчании.

- Куда ходили? - Микаса первая разрывает напряженное безмолвие.

- В океанариум, а потом сюда, - отвечает Армин тихо. - А вы?

- В кино.

- Далековато, чтобы просто посмотреть фильм, - в голосе Леви сквозит недоверие.

- Не хотели, чтобы кто-то из знакомых наткнулся на нас, - Эрен отвечает, так будто это очевидный факт.

Винить Йегера за такое отношение - кощунство. Он так был рад первой встрече, но стоило Леви положить глаз на его лучшего друга и показать себя не в лучшем свете - все поменялось. Пожалуй, ему даже нравится, что у младшего есть такие друзья. Правда, если Микаса захочет связать с Йегером свою жизнь, то у обоих проблемы.

- Иронично, что наткнулись на вас именно мы, - замечает Леви, смотря пристально в зелёные глаза напротив.

- Да уж, - Эрен взгляд тоже не отводит.

Краем глаза Леви замечает взволнованного Армина, который бросил есть свое мороженное и метал обеспокоенный взгляд то на его профиль, то на лицо друга.

- Эрен, хочу игрушку из автомата.

Йегер поворачивает голову в сторону Микасы сразу же, едва её услышав. По его озадаченному лицу видно, что он не понял услышанного.

- Ты выиграешь для меня мягкую игрушку?

Эрен рассеяно оглядывается вокруг и, оставив мороженое, направляется в сторону двух стоящих рядом автоматов. Микаса выбирается из-за стола тоже и, одарив Леви беглым взглядом, следует за парнем.

Армин выдыхает облегченно и возвращается к поеданию мороженого. Аккерман наблюдает за парочкой пару секунд, а затем, повернув голову к младшему, выдаёт:

- И чё ты сидишь?

Арлерт вылупливается на него с набитым ртом.

- Тащи свой зад к автомату и достань мне игрушку.

Армин проглатывает всё содержимое разом и смотрит на него с ещё большим изумлением. Аккерман выдерживает несколько секунд прямой взгляд, прокручивая в голове сказанное.

- Это было грубо, я понял.

Он возвращается к бездельному ковырянию ложкой в пломбире. Исправлять просьбу на более приемлемый манер не в его характере. Но младшему, оказывается, этого и не требуется, и, встав, он идёт куда сказали. Леви, конечно же, следует за ним, роется на ходу в карманах и протягивает мелочь младшему.

- У меня есть.

Леви не настаивает.

Тихо переговаривающиеся между собой Микаса и Эрен замолкают и следят за подошедшими удивлённо и в тоже время заинтересовано.

Пока Армин отсчитывает нужную сумму в горсти звенящих монет, Эрен пробует достать фиолетовое сердце с тупой улыбающейся рожей, но не выходит ни в первый раз, ни во второй.

Арлерт забрасывает деньги в монетоприёмник, а Леви высматривает за стеклянными стенками свой приз, если, конечно, мелкий рукожоп справится со своей задачей.

- Вон тот дельфин меня устроит.

- Думаешь, ещё не растерял своих навыков? - с хитрой ухмылкой спрашивает Эрен.

Армин невозмутимо пожимает плечами и как то уж слишком уверенно для себя запускает игру - разноцветные лампочки вспыхнули, заиграла незамысловатая детская мелодия. Три попытки на панели и Армин без напряжения захватывает желаемую игрушку на последней, вынимает из отсека внизу, но вручить её Леви не спешит:

- Вы серьёзно хотите её?

Аккерман молча забирает уже своего дельфина, смотрит в чёрные полукруглые глаза и прижимает рукой к боку.

- Ловко ты.

- Мы всегда жили в недостатке, - младший опускает взгляд и водит пальцем по джойстику автомата, - поэтому игрушки себе я добывал таким вот способом. В начальных классах даже участвовал в соревнованиях с одноклассниками по типу «Кто больше вытянет игрушек» и нередко выигрывал.

Аккерман с толикой бледной грусти, вспоминает, что у него вообще не было игрушек. Может, они были в то время, когда он жил с матерью, но Леви был слишком маленьким, чтобы утверждать это. Всё же прошло почти два десятилетия. Зато он ясно помнит, что хотелось иметь что-нибудь из подобного, но мнимое убеждение, что пусть он и мал, но играть, как ребенок не будет, всегда сдерживало его детские желания.

А еще он в который раз уверяется, что Армин - это мост, с помощью которого можно восполнить недостающие жизненные пробелы прошлого. В следующий раз Леви обязательно сыграет в эту игру вместе с ним.

- Удача сегодня явно не на моей стороне, - обречённо выносит вердикт Йегер.

Леви замечает в руках у Микасы не сердце, а маленького белого зайца, и с какой-то ребячливой мыслью осознает, что его игрушка больше и лучше. Эрен настаивает на еще одной попытке, но Аккерман-младшая уверяет, что зайчик ей нравится.

На часах половина пятого, а они еще не обедали.

В кафе решили идти вчетвером, хотя Леви это не нравилось - не для того он привел Армина в другой конец города. Но настроение у него на редкость хорошее. Вот только едва они вышли через раздвижные двери из торгового центра - напоролись на ливень снаружи.

- Вот и закончились солнечные деньки, - горько говорит Армин.

Прогноз погоды гарантирует, что ливень прекратится ближе к одиннадцати. У Микасы и Эрена к счастью есть зонты, ведь в отличие от Леви, они подумали о таком раскладе событий. Таскаться по городу нет смысла, но и отпускать Арлерта не хочется. В попытках удержать его в голову приходит абсолютно безумная идея.

- Сегодня воскресенье и Кенни, наверняка, в квартире уже нет, поэтому как вы смотрите на то, чтобы я занялся ужином? Я неплохо готовлю.