Глава 8
Дженни
— Ты знаешь, что твоему отцу все равно, что ты оденешь, верно? — Джису стояла в дверях, пока я надевала другую футболку. Я переодевалась в третий раз за утро.
Я была одета более профессионально, чем обычно, в эклектичную одежду: белую накрахмаленную рубашку и длинную юбку-карандаш. Мои руки пробежались по волосам, разглаживая невидимые завитки, и я тяжело вздохнула. Я действительно вела себя как сумасшедшая.
— Я знаю, знаю. Прошло некоторое время с нашей последней встречи, и ты знаешь, каким он может быть. Большие ожидания и все такое.
Работа тренером в НХЛ сопряжена с большой ответственностью, и мой отец всегда ожидал от меня тех же усилий, что и от своих игроков. Мой отец отказался от наших последних трех встреч, и независимо от того, сколько раз я говорила себе, что это его потеря, я все равно скучала по нему. Я поспешила натянуть туфли. Он будет здесь, чтобы забрать меня в любую минуту. Я уже выходила за дверь, когда зазвонил мой телефон.
Папа: Привет, малышка, извини, что я должен отменить наш завтрак. Прошлой ночью мы выиграли крупную игру, и я не мог отказаться от празднования. Обещаю, я скоро перенесу встречу. Люблю тебя.
У меня защипало глаза, и я шмыгнула носом, отказываясь плакать из-за этого. Хоккей всегда был у него на первом месте, и я была идиоткой, думая, что это когда-нибудь изменится. Я быстро напечатала ответ и направилась обратно в свою комнату, чтобы переодеться во что-нибудь более удобное.
Я: Конечно. Наслаждайся своей победой. Ты это заслужил.
К счастью, он не мог расслышать мой тон в тексте. Джису бросила на меня один взгляд и заключила в одно из своих фирменных теплых объятий.
— Он снова отменил встречу, да?
— Ага, — я протянула последнюю букву «а», пытаясь добавить больше легкомыслия, чем я на самом деле чувствовала.
— Он мудак. Ты ведь знаешь это, верно?
Я прошлась по нашей квартире и взяла бутылку воды из холодильника. Наш дом был достаточно большим, чтобы вместить три спальни, кухню и гостиную, но достаточно маленьким, чтобы пройти от одного конца до другого менее чем за двадцать шагов. Он был построен в начале 2000-х годов, придав всему слегка устаревший вид, который все еще был функциональным.
Джису протянула мне кофе, и я жадно сделала глоток, позволяя успокаивающей жидкости согреть меня изнутри.
— Мы можем поговорить о чем-нибудь еще?
Она сделала паузу и несколько мгновений оглядывала меня с ног до головы, прежде чем кивнуть. Медленная, коварная улыбка изогнула ее губы.
— Тааак, как прошло твое свидание не-свидание?
Чимин выбрал этот момент, чтобы выйти из своей комнаты и прислонился к дверному косяку.
— Да, Дженни. Как прошло твое свидание?
— Это было не свидание. Мы не вместе. Он не мой или что-то в этом роде, — сказала я слишком громко.
Откуда, черт возьми, это взялось?
Чимин подавился смехом, а Джису завизжала.
— Это не совсем то, что я имела в виду, но теперь мне стало любопытно. У тебя есть чувства к нему, Дженни? Я бы не стала винить тебя, если бы это было так. Этот парень горяч, — Джису обмахивалась рукой как веером, и я закатила глаза.
— Я должна была смотреть, как какая-то цыпочка приставала к нему прямо передо мной, как будто я была невидимкой.
— Подожди. Чонгук вел себя так, будто тебя там не было? — голос Чимина был пропитан гневом.
— Нет, он не казался таким уж заинтересованным в ней, но... все же, — ответила я, избегая встречаться с ними взглядом.
— Ты хочешь сказать, что он отказал горячей девушке ради вашего учебного свидания? — Джису улыбнулась так широко, что стала похожа на кошку, съевшую канарейку.
— Брось это, пожалуйста. Ты же знаешь, я не встречаюсь с хоккеистами.
Она смеялась и подбадривала его своей кофейной кружкой. Я направилась обратно в свою комнату, слушая, как она кричит.
— У тебя очень большие проблемы, девочка.
Я рухнула на кровать. Привлекал ли меня Чонгук? Конечно.
Проблема была в том, что я не понаслышке знала, что происходит, когда игрок становится профессионалом. После смерти моей мамы появился мой отец, пообещав, что я самый важный человек для него, и с этого момента мы будем командой. Я думала, что он был моим рыцарем в сияющих доспехах, и мы собирались прожить эту счастливую жизнь вместе. Я была так неправа.
Первые несколько недель были идеальными. Я переехала в его огромный дом, который напоминал мне замок. Мы играли в карты, допоздна ели мороженое и смотрели фильмы ужасов.
Я не понимала, что у него было время из-за межсезонья, и по мере приближения осени он начал отдаляться. Его обещания «ты для меня много значишь» не продлились долго. Он нашел мне современную версию гувернантки, собрал свои вещи и уехал, сказав мне, что любит меня и скоро вернется. С тех пор я видела его всего несколько десятков раз.
Я была слишком мала, чтобы понять, что он был эгоистичным придурком, который выбрал свою карьеру вместо меня. С тех пор я видела, как бесчисленное множество его игроков делали то же самое. Клянусь, с той скоростью, с которой они разводятся, это были целые соревнования. И даже не заставляйте меня говорить об изменах. Вывод был такой: ни при каких обстоятельствах не стоит связываться с хоккеистами. Они буквально шли походкой разбитых сердец.
Когда я пришла в класс, Чонгук врезался в сиденье рядом со мной, раскачивая весь стол и чуть не расплескивая мой кофе повсюду. Я выхватила стакан как раз вовремя и уставилась на него. Он полностью пропустил это, его бейсбольная кепка была натянута так низко, что закрывала глаза. Он был совершенно неподвижен на своем месте, на его губах появилась глубокая гримаса, а на челюсти напрягся мускул.
— Что ж, и тебе доброго утра, — в моем голосе прозвучало больше эмоций, чем я хотела, но он не заметил.
Он буркнул.
— Доброе утро.
Я наклонила голову, чтобы лучше рассмотреть его, наблюдая, как он отворачивается. Я не могла сдержать приступ раздражения, пронзивший меня. Это все? Никаких признаков того, что мы вообще знали друг друга.
Чонгук продолжал находиться в режиме полномасштабной грозовой тучи во время урока. Он едва сказал мне два слова, и он смотрел на проплешину на голове учителя с тех пор, как попал сюда. Моей первой мыслью было, что Чонгук полный мудак, но, наблюдая за ним, я видела, как его челюсть сжалась, а руки сжались в кулаки, отчего костяшки пальцев побелели. Он сжимал себя так напряженно, что я испугалась, как бы он не сломал себе ребро. Он выглядел несчастным. Нет, «несчастный» — неправильное слово. Он выглядел напряженным. Немного наклонившись, я попыталась установить зрительный контакт.
— Ты в порядке?
Его ровные серые глаза встретились с моими. Должно быть, он подумал, что прошло достаточно времени, чтобы я поняла его намек «не разговаривай со мной», потому что он снова посмотрел вперед.
— Таааак, я и не знала, что в колледж пускают пятилетних детей, — сказала я, глядя прямо на него, отказываясь отводить взгляд.
Он напрягся, затем сделал глубокий вдох и глубокий выдох. Постепенно я увидела трещину в его стене, и его губы приподнялись набок. Победа! Я внутренне сжала кулак. Чувство эйфории наполнило меня, зная, что я добралась до него.
— Вообще-то, шесть. Мне грустно, что ты не можешь сказать, что я повзрослел, — в его словах слышался намек на веселье.
Я не могла сдержать гордости, которую испытывала, зная, что я это сделала. Я немного смягчила беспокойство, мучившее его этим утром.
— Ты плохо сыграл прошлой ночью? Я слышала, ты хорош.
О. Боже. Мой. Пожалуйста, скажите мне, что я не просто так это сказала. Я имела в виду его тренировку. Я почувствовала, как жар поднимается по моей шее, покрывая щеки. Он усмехнулся, и его темный пристальный взгляд скользнул по мне, задержался на моих губах, не торопясь, прежде чем встретиться со мной взглядом. Он явно думал о том, что я только что сказала, и обо всем, что я подразумевала. Он высунул язык и облизал губы. Я снова была поражена тем, насколько напряженным было все его внимание на мне. В нем было что-то неотразимое, и дело было не только в привлекательности.
— Что-то вроде того.
Воздух со свистом вышел из меня, когда его глубокий рокот прокатился по мне. Я хотела точно знать, что значит «вроде того». Покачав головой, настала моя очередь смотреть прямо перед собой. Этот разговор ни к чему хорошему меня не привел. Несмотря на все мои ободряющие речи типа «хоккеисты — худшие», ему не потребовалось много времени, чтобы сломить мою решимость.
Он повернул голову вперед и вернулся к своему сварливому поведению, его ручка стучала по столу, когда он переворачивал ее из стороны в сторону. Все напряжение вернулось в его тело, как будто он не улыбался несколько секунд назад.
К тому времени, как урок закончился, я была сыта по горло его отношением. Я собиралась вывести его из себя, и я точно знала, как это сделать. Я схватила свои вещи и встала слишком быстро, из-за чего потеряла равновесие. Его рука метнулась вперед и поймала мое запястье, удерживая меня.
— Осторожно, — сказал он, все еще держа меня за руку.
То место, где мы соприкасались, покалывало от его прикосновения. Это была моя возможность воплотить в жизнь операцию «Расслабься, Чонгук». Я отодвинула все сомнения на задний план.
— Пойдем. Я хочу тебе кое-что показать, — рискуя выглядеть полной задницей, я переместила наши руки и сомкнула свои пальцы вокруг его, нежно потянув. Я бы не стала отрицать, что он сопротивлялся, но он удивил меня, соскользнув со своего места и схватив сумку.
— Показывай дорогу, — грубые мозоли прошлись по моей гладкой коже, прежде чем он переплел наши пальцы вместе, поглаживая большим пальцем подушечку моей ладони.
Ощущение едва заметного прикосновения вызвало покалывание в моей руке. Он уставился на мои губы, и я прикусила нижнюю губу. Он сделал шаг ко мне, но я отступила, нуждаясь в небольшом пространстве между нами, чтобы дышать. Ни один из нас не выпустил руки друг друга, и я повернулась к двери, таща его за собой.
Я улыбнулась, зная, что собираюсь исправить то, что его гложет.