Ген 20

Изменение человеческой природы. Такие исследования давно вошли в практику исследовательского центра. То, что уничтожило привычный мир, должно было стать ключом к спасению оставшегося. Через эти исследования прошло не так много людей, если сравнивать с теми, кто погиб от зубов монстров. Победить эволюцию, естество, саму жизнь — вот главная цель исследовательского центра. К чему приведёт такое вмешательство? Человечество будет спасено, но может ли после этого его составная часть считаться людьми? Такие новые люди приведут к проблемам. Внутренний устой будет нарушен. Внешняя угроза никуда не исчезнет, но риск развития внутренней станет гораздо выше. Первые люди с генами монстров начнут открыто выходить в общество. Кто знает, как их примут, и как они поставят себя среди людей.

Каждый день начинался с одной мысли и ей же заканчивался: нужно это остановить. Нужно остановить. Нужно. А если не нужно? Может, всё и должно быть так? Это решать не Юноне и не тем людям из Альта. Они, как и она сама, лишь следуют своим убеждениям. Уверенны, будто правы именно их идеи. Возможно ли, что человечество должно было закончить своё существование ещё много лет назад, но продолжает цепляться за жизнь, из последних сил волочит ноги и пытается ухватить любую возможность не исчезнуть? Не перечит ли мирозданию само это желание? Жажда жизни и страх раствориться в пустоте. Чем больше этих мыслей, тем сильнее засоряется сознание. Шелест бумаг, шаги по металлическому полу в коридоре, собственный шёпот и дыхание — это будто сводит с ума. Собирая истину по крупинкам, Юнона не получает ничего. Эти детали слишком разные, неоформленные, хаотичные, слишком простые и сложные одновременно. Как человечеству стоит жить: как монстр или как человек? Что осталось от понятия «человек»? Человеком можно было считаться лет сто назад, а сейчас — ресурс, шестерёнка в этом большом механизме, кусок мяса, добыча, но никогда не охотник.

Юнона подошла к окну, которое скрывали плотные жалюзи. Уже утро? Вечер? Она медленно подняла их, и свет с улицы заполнил комнату. Юнона такая же, как и все здесь. Она следует только за своими идеалами. Только её мышление может быть ключом. Думать об этом слишком тяжело и душно, но перестать невозможно. Всё это въелось в кору мозга и стало его частью. От этого не избавиться. Человечество, как и эти мысли, — опухоль, которая либо разрастется, либо останется прежней. Юнона не хочет наблюдать гибель людей. И не хочет видеть, как теряется сама человечность. Может быть, это её эгоистичное желание: пойти против, что-то доказать, донести истину, которая, вероятно, неверна. Однако решение принято. Люди ждут от исследовательского центра ответов, и они их получат.

Юнона вернулась к своему столу. Она собиралась положить руку на компьютерную мышку, но рука дрогнула. Будто её кто-то отдёрнул. Она схватилась за запястье. Дыхание участилось, а на губы искривились в улыбке. Ей показалось, что она обожглась и пыталась подавить боль, сжав губы. В чем был смысл её существования? Юнона ничего не смогла. Это последний шаг. Если она и сейчас отступит, то это будет конец. Конец её личности, убеждений, принципов и взглядов. Без всего этого человек существует лишь как оболочка. Нельзя отступать. Юнона выдохнула сквозь дрожащие губы. Страх всегда жил бок о бок с ней, но она научилась его не замечать. Едва коснувшись пальцем левой кнопки мыши, Юнона аккуратно погладила её. Ещё можно уйти. Удалить всё и забыть...Нет, так нельзя. Она как потерянный в пустыне путник, мечтающий о прохладе, но бегущий от тени. Он привык к обжигающему ступни песку и, смотря на тень, продолжает думать о ней. Но не входит. Юнона не собирается продолжать этот путь. Она выбирает прохладу.

— Всё... — заговорила Меган, уставившись в одну точку. Этот голос вырвал Арчи из раздумий. Тот парень...Роджер ушёл, оставив их в квартире. — Всё будет в норме?

— Не стану точно утверждать...

— Арчи, — Оливия вышла из ванной в прихожую. Это стало ясно по тому, как приглушенный звук мигом стал чётче. — Вы готовы? В ванной есть бинты. Возьмем с собой.

— Куда он пошёл? — Меган поднялась с дивана, её внимание сразу упало на забинтованную руку Оливии. — Ты серьёзно считаешь, что сейчас подходящее время?! — неожиданно она повысила голос.

— С чего вдруг ты решила, будто можешь орать на меня?

— Как ты...где ты вообще нашла что-то, чем можно порезать запястье?

— А, — брови Оливии подпрыгнули. — Ты решила, что это я сама?

— В смысле? — она рассмеялась. — Это Роджер? — глупая улыбка осталась на её лице. — Если что, это я тут из психбольницы.

— Оливия, зачем ты позволила ему это? — Арчи вмешался в разговор.

— Это не ваше дело, — Оливия держалась за перебинтованное запястье. — Вы обычные... — она прервалась, покачав головой в разные стороны. — Берите пушки и пойдём. Роджер будет ждать нас.

Арчи шёл немного позади вместе с Роджером, закинувшим руку на его шею. Он не ранен, в ясном уме, но с ужасно бледной кожей. Видимо, его тело действительно истощилось. А ведь это Оливия предложила ему так поступить. Не то чтобы её мучает чувство вины, но немного неудобно. Оливию часто посещала мысль обернуться, но тогда она точно встретится с Роджером взглядом. Он тут же обратит на неё внимание, поэтому Оливия продолжила осматривать улицу. Новы все затихли. Испугались Роджера? Вряд ли настолько сильно. Вероятно, что-то другое отвлекло их.

— Эй, — Меган шла рядом с Оливией. В ответ она лишь краем глаза посмотрела на девушку. — По поводу того, что я сказала насчёт твоей руки... — она замялась буквально на секунду. — В больнице я видела много...таких. Как-то раз одна из пациенток сделала это внутри здания больницы. Если честно, такие люди мне отвратительны.

— Спасибо, что пояснила, хоть я и не спрашивала.

— Что мы будем делать теперь?

— Конкретно ты ничего делать не будешь. Мы отведём тебя в лагерь, где о тебе позаботятся дозорные.

— Вы похожи, — Меган убрала руки за спину с ухмылкой.

— С кем?

— С Роджером.

— Ты видела, как мы грызлись в квартире? У нас нет ничего общего, — Оливия прицелилась: впереди шёл нова, раскачиваясь из стороны в сторону.

— Оливия, — вмешался Роджер.

— Я не буду. Просто наблюдаю, — она обернулась. — Этот не так опасен. Ты уже пришёл в себя?

— Благодаря твоей заботе.

— Уж извини, но тащить тебя всю дорогу я не смогла бы. Это опасно.

— Да, я понял... — внезапно Роджер сел, приложив руку ко рту.

— Тебе плохо? — Арчи тут же остановился.

— Меня сейчас вырвет.

— Боже, тебе несколько часов назад в голову выстрелили, — парень сложил руки на груди с усмешкой.

Оливия прошла немного вперёд. Эта тишина слишком неестественная. Если не шуметь, то на толпу монстров они не наткнутся. Вот только их могут искать те люди, которые увезли Роджера. Нужно скорее встретиться с Мэйном. Девушка повесила РИН на пояс и вытащила клинок. Находясь в метре от монстра, она замахнулась. Нова ускорил шаг, направляясь в её сторону. Тонкие, шатающиеся конечности, свисающая от голода нижняя челюсть, несколько рядов зубов, которые рвут плоть на части — это не самое жуткое. Наверное, пугает то, что он ходит на двух ногах, как человек. Клинок вошёл в шею лишь до половины, а нова кинулся вперёд. По рукам Оливии прошёл электрический импульс и скопился в животе. Она надавила сильнее, и шея монстра хрустнула. Он замер, а после его голова плюхнулась на землю. Оливия выронила клинок, схватившись за рану на запястье. Бинт пропитался кровью. Губы дрогнули из-за страха, смешанного с болью и чувством бессилия. Она едва не уступила монстру.

— Лив? — Роджер приобнял её, положив руку на плечо. Он принялся осматриваться. Оливия тут же прижала запястье к груди посильнее. — Что с тобой?

— А с тобой? Тебе лучше?

— Порядок, — его голос был слишком беззаботным. — Меня всё-таки не вырвало.

— Просто отлично, — Оливия попыталась отойти, но рука Роджера слишком крепко её удерживала. — Каликс...

— Их здесь много, — после его слов Оливия застыла, разведя губы. Она совершенно точно хотела что-то сказать, но эта фраза просто растворилась в воздухе. Роджер обернулся к Меган и Арчи. — Разделимся, я буду с Меган, а ты с тем парнем, — он легонько толкнул Оливию вперёд. Девушка не обратила на это внимания и быстро подняла с земли свой клинок. Зачем-то она повернула голову в сторону и увидела монстров, идущих с соседней улицы. Заметив Оливию, они замерли. Будто их конечности задеревенели в один миг. Оливия выставила ногу в сторону. Новы всё ещё не двигались. Девушка резко сорвалась с места и побежала к Арчи, а монстры выбежали на открытую местность, следуя за Оливией.

— Оливия, дай один клинок мне! — Арчи протянул к ней руку. Девушка тут же отдала ему тот клинок, который держала в руках, и достала второй. Эти новы могут быть быстрыми, если захотят. Часто берут толпой, а поодиночке — слабые. И сейчас их как раз достаточное количество, чтобы взять преимущество. С РИН было бы гораздо проще. Оливия не слишком любит холодное оружие. Предпочтение ему, пожалуй, отдаёт только Элиот.

Девушка пыталась наносить удары точно в шею, но выходило это не всегда. Монстры не одного роста, а шея некоторых может быть слишком длинной или, наоборот, очень короткой. Асфальт покрывался брызгами крови. От резких взмахов в плечах собиралась ноющая, но кратковременная боль. Оливия то и дело поглядывала на Арчи. Его подготовка намного хуже, чем у новичков, но он держался неплохо. Это даже немного успокаивало, но Оливия слишком часто на него отвлекалась. Арчи всё-таки не имеет подготовки. Один из монстров успел задеть его когтями, оставив рваные полосы на зелёной куртке. Быстро среагировав, Оливия обезвредила нову, разрубив его голову пополам и отделив её после от туловища. Арчи слегка наклонился вперёд, его плечи опустились в сторону груди, и он сгорбился. Стиснув зубы, он сжал рукоять лезвия покрепче.

— Лив, давайте сюда! — голос Роджера заставил Оливию искать его взглядом. Он находился у двухэтажного здания со стеклянными дверьми. У первой двери стекла были выбиты, но у следующей оказались целы. Роджер помог Арчи подняться по ступенькам, пока Оливия отбивалась от монстров на входе. Она вошла последней, и Роджер запер двери. Оливия услышала шорох и обернулась, замахнувшись лезвием. Голова монстра упала с характерным хлюпающим звуком. Темноту рассеивали длинные окна с решетками. Можно было различить силуэты огромных цветочных листьев. Искусственные растения были всажены в грунт белых горшков.

— Лучше подняться наверх, — Меган кивнула в сторону лестницы. Роджер закинул руку Арчи, позволив ему опереться на себя. Его тело неосознанно сгибалось и идти самому было затруднительно. Оливия уставилась на стеклянные двери, встав у первой ступени лестницы. Новы толпились, толкали друг друга и пытались пройти сквозь стеклянную стену. Они смогут сломать её и войти внутрь. Возможно, это здание станет коробкой, в которой их всех похоронят.

— Оливия, какого чёрта? — снова голос Роджера ударил по её сознанию, и она машинально подняла голову наверх. Мельком посмотрев на монстров ещё раз, Оливия сжала пальцы вокруг рукояти клинка и быстро поднялась по лестнице.

На втором этаже было несколько помещений, отделенных скучными серыми стенами. Электричество отключено. На компьютерах уже собралась пыль. Заперев дверь кабинета, Роджер осмотрел её сверху-вниз. Конечно, он, как и Оливия, совсем не считает это место безопасным. Это скорее похоже на стеклянный гроб из-за множества панорамных окон. Оливия опустила взгляд на Арчи, сидящего у стены. Он держался за раненный бок, морщась от боли. Рядом сидела Меган, прижимая ткань занавески к ране. Зачем-то Оливия подошла ближе, когда та заговорила.

— Бинты в рюкзаке, так? Кровотечение не сильное, — Меган не смотрела на Оливию, но определённо говорила с ней. — Но не знаю, сможет ли он дойти.

— Арчи?

— Просто царапина, — парень вымученно улыбнулся. — Куртку жалко.

— Хорошо, что у нас не зомби-апокалипсис, — Роджер выставил локти на спинку стула, сев к ней лицом. — Иначе, пришлось бы тебя прикончить, — и вот он снова смотрит на Оливию. Ждёт, что она что-то скажет? Не улыбается, не хмурится, а просто смотрит.

— Что ещё? — как-то грубо спросила Оливия.

— Ничего, я думаю, — он покачал головой. — Знаешь, мир не крутится вокруг тебя.

— Может, воды принесёте? — вмешалась Меган. — В офисах обычно бывают фляги с водой. Не страшно ведь, что это та же самая вода, в которой плавают рыбы в аквариуме?

— Что ты... — начала Оливия.

— Забей, — Роджер прервал ее. — Не пытайся угнаться за её мышлением.

— Я принесу, — Оливия направилась к выходу и едва коснулась дверной ручки, как послышался звук разбившегося стекла снаружи. Она всё равно опустила ручку, и тут Роджер положил руку на дверь, закрыв её.

— Не веди их сюда, — шепнул он.

— Я бы не...

— Они бы пошли за тобой.

— Почему ты перебиваешь меня?! — Оливия возмутилась шёпотом.

— Будто ты что-то умное хотела сказать, — Роджер осмотрел офис. — Нужно валить отсюда, — его глаза остановились на Меган и Арчи. — Оливия, мне нужна будет твоя помощь.

— Неужели?

— Потом поругаемся, — он поднял уголок губ, ухмыльнувшись. Из-за этого Оливия почувствовала себя проигравшей. — Я уведу нов отсюда, а вы выйдете с другой стороны здания.

— Не факт, что там есть выход.

— Но там есть окна.

— А ты точно справишься?

— Волнуешься обо мне?

— Нет, хочу убедиться, что мы точно выберемся.

— Могла бы хотя бы соврать, — Роджер медленно открыл дверь. — Начнём прямо сейчас, — губы разошлись на пару миллиметров. Он продолжил, облизнув их. — Подождите немного. Я подам сигнал, выстрелив три раза.

Тишина опустилась, словно пуховое одеяло. Оливия продолжала смотреть на стеклянную дверь. Она видела в отражении окна, столы с компьютерами, сломанный карниз и занавески на полу, а ещё — силуэт себя, но не могла разглядеть лица. Рычание и грохот запустили по венам горячую кровь, и Оливия сделала два неосознанных шага назад.

— Вы готовы? — сглотнув, Оливия обратилась к Арчи и Меган.

— Я не уверен, — парень тряхнул головой. — То есть, я постараюсь, но не уверен, что не буду тормозить вас.

— Только не говори, что останешься здесь! — Оливия подошла к нему и опустилась на одно колено. — Дай сюда, — она выдернула из рук Меган бинт и сильнее прижала его к ране.  — Твой рюкзак я понесу, — Оливия схватила с пола сумку и закинула её на плечо, встав на ноги. — Когда Роджер подаст сигнал, мы уйдём. До этого нужно успеть позаботиться о твоей «царапине».

Мэйн шёл позади Элиота. Когда их осталось двое, напряжение стало ещё более ощутимо. Сигналы машин стихли несколько минут назад. Им удалось ускользнуть, однако Элиот умудрился получить травму в торговом центре. Как это произошло? Как они могли разделиться? Внимание Мэйна было сосредоточено на Айрисе, но этого оказалось недостаточно. Округ не знаком ни Мэйну ни Элиоту. Куда идти они не знают. И как встретиться с остальными тоже. Элизабет с ними давно не связывалась. Если все мертвы, то они идут в пустоту. Из мрачных мыслей Мэйна вытянул звук дрона. Он почти беззвучно пролетал между зданий. И когда гончие его услышат, то придут на звук. Опустив глаза с дрона, Мэйн увидел перед собой спину Рэда.

— Этот дрон, — начал Мэйн, и Элиот остановился. — На нём можно рассмотреть маршрут или увидеть кого-то из наших.

— Шанс настолько маленький, что мне даже говорить об этом смешно, — Элиот обернулся.

— И всё-таки... — Мэйн заметил, как дёрнулась бровь на лице Элиота. — Ладно, я не буду трогать этот дрон. Ты победил.

— Суть не в этом... — его слова прервались вздохом. — Мы можем идти дальше или потратим время на дрон! — Элиот махнул в сторону парящего устройства.

— Я попробую подключиться, — Мэйн потянулся к своим часам.

— Ох, хорошо, — Элиот надавил пальцами на переносицу.

— А что с паролем?

— Попробуй чью-нибудь дату рождения.

— Элиот, ты мне не помогаешь.

— Давай я подключусь, а ты будь на стрёме, — Рэд протянул ему свой клинок. — Справишься?

Мэйн ходил туда-сюда, осматривая углы. Они остановились между двумя домами, где их не так легко заметить. В какой-то момент Мэйну надоело бродить вокруг да около и он упёрся спиной в стену на углу. Элиот продолжал тыкать пальцем в экран часов. Он действительно помогает? Ему ведь не нравилась эта идея с дроном. Теперь Мэйн чувствует себя ребёнком, который довёл родителей, и те согласились делать то, что он хочет. Краем глаза он заметил нову через дорогу, но тот скрылся в переулке. Мэйн тут же опустил лезвие и мысленно выдохнул. Снова обернувшись к Элиоту, он заметил, что дрон опустился на землю. Подскочив к нему, Мэйн вытянул руку с клинком в сторону Элиота, чтобы тот забрал его обратно. Маленькая камера на животе дрона мигала. Быстро осмотрев его, Мэйн поднял глаза на своего напарника.

— Работает? — спросил Мэйн, подняв бровь.

— Да, — Элиот просматривал снятое дроном видео на экране часов. — Видно несколько людей, гончих и... — вдруг он замолчал.

— Что там? — Мэйн встал рядом, опустив голову. На экране было видно как новы столпились и поедали своего сородича. Если летающего монстра можно им назвать. Видео не передает звук, но по широко открытой пасти можно понять, что этот монстр вопит в ужасе. Значит, и таким монстрам может быть страшно. — Они могли с ума от голода?

— Лучше бы продолжали есть друг друга, а не людей, — Элиот выключил видео и опустил руку.

— Постой, может там... — выстрелы, которые эхом разлетелись по городу, привлекли внимание Мэйна. Они звучали не так уж и далеко.

Услышав три выстрела, Оливия первая вышла в коридор. Меган и Арчи шли позади. Девушка вышла к лестнице. Роджер уводил нов к выходу, а Арчи спускался не так быстро, как хотелось бы. Оливия успела лишить головы уже двух монстров. Пройдя под лестницей, они вышли в коридор. В самом конце действительно было окно. Оливия открыла его, отодвинув стекло в сторону. За окном показалась асфальтированная тропинка и деревья за ней. Спрыгнув вниз, Оливия вытащила рюкзак, как позади раздалось рычание. Уклонившись, она ударила нову рюкзаком и упала на землю. В голову монстра вошло лезвие, а из окна высунулся Арчи. Он со стоном поднял нову на лезвии и отшвырнул в сторону. Арчи спустился к Оливии, держась за правый перебинтованный бок. Нова поднялся с земли, а лезвие выпало, ударившись со звоном об асфальт. Его пасть широко раскрылась, а из рта шло рычание, смешанное со странным звуком, похожим на зевоту. Раздался выстрел. Совсем неумелый и, к несчастью, громкий.

— Меган... — прошипела Оливия, чувствуя, как её рука пульсирует после удара о землю.

— Я попала? — Меган спрыгнула с окна. К нему же стали стягиваться новы. Оливия поднялась на ноги и выхватила у девушки РИН. После каждого выстрела по запястью шла пульсация. По тоненьким волокнам кожи проходили удары электрического тока. Боль нарастала и скапливалась в плече. Из-за угла здания появился Роджер. Срезав пару голов, он быстро добрался до источника выстрелов.

— Тебе хоть что-то доверить можно? — произнёс он с громким выдохом. Оливия не стала отвечать. Это не она начала стрелять. Ей казалось, что боль, идущая от руки, скручивает ей челюсть. — Просто идите за мной, — Роджер вздохнул и решил идти сквозь высаженные за зданием деревья. И зачем? Так отбиваться будет ещё труднее. Почему Оливия пошла за ним без лишних вопросов? Стрелять одной рукой будет непросто. Надеется на Каликса каждый чёртов раз! Из-за дерева показался нова. Оливия слишком уж сильно замахнулась, и вместе с хрустом голова отделилась от тела. Сейчас день и всё отлично видно. Так почему перед глазами всё плывёт? Оливия — слабая. Она слишком расслабилась, слишком размякла, слишком...

— Лив, Лив, сюда! — Роджер схватил её за плечо. — Хватить рубить монстров налево-направо! — Оливия молча подняла на него глаза. Что он там говорит? Его лицо не так хорошо видно. Прозрачные двигающиеся полосы перед глазами отсвечивали образ Роджера. Рука, в которой находился клинок, обмякла, но не стала выпускать лезвие. Роджер повёл Оливию в сторону, и она обернулась. Среди деревьев лежали трупы нов. Запах крови стоял непередаваемый: густой, вытесняющий из лёгких кислород, словно они заперты в металлической, ржавой коробке.

Выход вёл на широкую улицу рядом с парком. Тут Роджер отпустил Оливию. Она осмотрелась, напрягая веки: Меган и Арчи ещё на ногах. Монстры, конечно же, сразу обратили на них внимание. Хотелось уже отбросить всю эту бесполезную осторожность и начать стрелять. Осторожность никогда не была частью их отряда. В левом запястье чувствуется мягкое тепло. Вязкое, как мёд, но горячее, как железная крыша, раскалённая под палящим солнцем. Когда ступаешь на неё, то первые несколько секунд ощущаешь тепло, а потом оно начинает обжигать ступни, словно с них сдирают кожу. Сигнал машины был очень уж резким, и Оливия замерла, обернувшись. Вытерев рукавом лицо, она лишь сильнее почувствовала запах крови. Это её кровь или монстров? Оливия сделали шаг, качнувшись. Люди из машины принялись стрелять по монстрам. Выстрелы точные, не хаотичные, а прицельные. Роджер говорил с одним и этих людей. Что он им говорит? Нет, вернее, о чём они говорят?

— Садитесь, — мужчина в камуфляжной одежде обратился к Оливии. На чёрном ремне был какой-то символ, но девушка не могла его рассмотреть. Когда она перевела взгляд на машину, то заметила, что Арчи и Меган уже были внутри. Когда?..

— Не спи, — кто-то коснулся её плеча. Это был незнакомый голос, незнакомое прикосновение. Слишком тяжёлое, но при этом аккуратное. Человек подтолкнул Оливию к машине, и всё стихло. Гул, рёв, сигналы машины, рычание, голоса, дыхание — ничего этого не было слышно.

Биение сердца, берущее начало из самой глубины человеческого тела. Эта энергия будто расходится по всему телу, бьет в виски, барабанные перепонки и волной ударяется в голову. Тишину прервало именно это сердцебиение. Оно будто звучало где-то рядом, но на деле этот звук издавало собственное сердце Оливии. Тяжесть стягивалась от висков к глазам, связывая веки друг с другом в прочный узел, а затем острым клинком вбивалась в затылок. Не спать. О каком сне может идти речь в такой ситуации? Оливия чувствовала толчки, будто машину подбрасывает на кочках. На плечо шло давление. Машина едет или нет? Нужно собрать мысли в кучу. Нужно...

— Оливия! — голос Мэйна разбил тишину на мелкие кусочки. Неосознанно Оливия схватилась за наушник, но, открыв глаза, увидела Мэйна рядом с собой. — О, очнулась!

— Где все? — голова двигалась непроизвольно, пытаясь найти знакомые образы в машине. — А Роджер? Он поехал?

— Он здесь, — Мэйн кивнул в сторону улицы через открытую дверь. — Ты и вправду его вернула... — он тихо вздохнул. — Спасибо.

— А где Арчи и Меган? Кто эти люди?

— Арчи ранен, что с ним сейчас я не знаю. Та девчонка в порядке, — Мэйн выбрался на улицу и наклонился вперёд, выставив локоть на дверь. — Нас, как и вас, забрала организация «Цветение будущего».

— Из Защитника?

— Да, но она полностью принадлежит Рассвету. Это его организация, — Мэйн отошёл немного в сторону, и к машине подошёл Роджер. Он говорил что-то, но слишком тихо. Оливия придвинулась ближе к двери, и их взгляды встретились. Он быстро отвёл глаза в сторону Мэйна. На его лице не было никаких эмоций, но от этого взгляда по спине пробежали мурашки. Он не холодный, не глубокий, не полон эмоций. Наоборот, из него будто вытянули те самые эмоции. Мутное, коричневое стекло, которое мелкими крошками проходит по венам вместе с кровью, царапая их.

— Эй, о чём вы говорите? — Оливия спустила ноги на землю, сидя в кресле.

— Эта организация... — начал Роджер с недовольного вздоха. — Цветение. Они впустили в город своих людей. Мирай ранена. Об этом сообщила Элизабет, — он замолчал, когда мимо проходили люди. Роджер проводил их взглядом и вдруг заострил внимание на Элиоте. Махнув ему рукой, он упёрся спиной в дверцу машины. Оливии показалось, будто машина качнулась.

— Нам они ничего не расскажут, — Элиот довольно быстро оказался рядом.

— И как Мирай могли ранить? — Мэйн включился в разговор. — Элизабет сказала, что она её защитила.

— Ха, Мирай никогда бы не стала прикрывать кого-то, жертвуя собой, — Роджер коротко усмехнулся. — Только если это не Лей. Мне кажется, Элизабет использовала её как живой щит, но такое стечение обстоятельств мне тоже трудно представить.

— Использовала? Почему ты так думаешь? — Мэйн будто ругался шёпотом. — Мирай не раз рисковала собой ради Сэма. Думаешь, Лей какой-то особенный?

— Да, я уже говорил: Мирай будто им одержима, — Роджер взмахнул рукой. — А Сэм — просто дополнение к Лею.

— Я согласен с Роджером, — Элиот расслабленно сложил руки на груди, посмотрев на Мэйна.

— Ну ещё бы.

— Это не из-за того, что мы немного поспорили с тобой. Просто эта Элизабет не выбирает методов.

— Сейчас будет штурм города, — Роджер, пожалуй, выглядел еще более напряжённым, чем Мэйн. — Тех людей арестуют. Пара машин смогли выбраться из Оратора и скрылись в неизвестном направлении, — парень цокнул языком и явно собирался уходить. — Мы всё проебали.

— Роджер! — Оливия резко выскочила из машины. — Мы не будем участвовать в штурме?

— Мы там зачем? Пусть ЦБ и Элизабет решают эти проблемы, — он оглянулся через плечо, а затем продолжил идти.

— Постой, — Оливия спокойно смогла его догнать и схватить за локоть. — У них есть склад с оружием. Айрис так сказал. Мы должны проверить...

— Проверить? — Роджер выдернул руку и повернулся к Оливии. — Террис, я не твоя нянька, не твой отец или парень и не собираюсь исполнять твои капризы. Раз так хочешь сдохнуть, то пожалуйста.

— Ты думаешь, что один такой всемогущий? Остальные — не твой уровень, да? — Оливия, не подумав, положила руку на перебинтованное запястье. — Думаешь, это ты спасаешь меня всегда?

— Да, это я всегда тебя спасаю, — его интонация прозвучала слишком спокойно. — Ты думаешь, что справишься, пока не оказываешься по уши в дерьме, — неожиданно он повысил голос. — А я вытаскиваю твою задницу оттуда, ясно?!

— Мог бы и не вытаскивать тогда.

— Точно, эта задница ещё и абсолютно неблагодарная, — Роджер улыбнулся. Эта улыбка вызывала сейчас лишь отторжение. — Делай, что хочешь. Я и так тащил вас троих. Хватит на сегодня, — в этот раз Оливия не пошла за ним.

— Лив, ЦБ и «Завтра» найдут склад, — из-за спины послышался голос Мэйна.

— Что с вами? — она обернулась. Кажется, раздражение Роджера перекинулось на неё. — Почему ты такой спокойный, а Каликс, наоборот, в бешеном состоянии?

— Он уже был такой, когда вы приехали, — Мэйн пожал плечами.

— Меган в порядке?

— На удивление, да, — он глянул куда-то в сторону. — Она важна Роджеру? Думаешь, из-за этого он раздражён?

— Не знаю, но когда я нашла его, они уже были вместе, — Оливия приложила ладонь ко лбу. — Ох, ладно, с меня тоже хватит, — девушка сделала шаг в сторону машины.

— И куда ты?

— Я не исчезну, чтобы участвовать в штурме, ладно? Хочу в туалет, поэтому давай закончим.

— Хорошо, — Мэйн зачем-то кивнул.

— Кстати, а где ваш заложник? — внезапно Оливия остановилась.

— Мёртв. Монстры...Они...

— Поняла, — медленно моргнув, Оливия тоже едва заметно кивнула.

На окраине города находились довольно много машин и незнакомых людей. Земля здесь пыльная, с желтоватым оттенком. Головная боль исчезла также своевольно, как и появилась. На запястье — новый слой бинта, чистый и аккуратно наложенный. Из-за какой-то царапины Оливии было так плохо? Это просто смешно. Поэтому Роджер её недооценивает. Может Оливия ещё не до конца пришла в себя после Галина? Кожу на лопатке будто сдавило этими мыслями. Здесь нет Даны или Остина. Он бы точно сейчас что-нибудь сказал Оливии, а Дана бы встала на её сторону.

— Оливия, — Элиот шёл позади. У Оливии дёрнулась бровь.

— Что?

— Фургон в той стороне, — он указал кивком куда-то в правую сторону. — Туалет там.

— Отлично, может ещё проводишь меня? Или посидишь там со мной?

— Могу просто посторожить.

— Не нужно меня сторожить.

— Мы сейчас окружены людьми из другой организации. Лучше не теряться.

— Ладно, ты прав, но нянька мне не нужна.

— Я не нянька, а старший брат.

Аргумент был принят. Всё-таки у Элиота действительно есть младшая сестра. Интересно, каково это знать, что у тебя есть родственники? Хотя Мэйн вот узнал, что его мать жива и не сильно этому рад. Вернее, он рад, что она жива, но этот факт имеет болезненное двойное дно. Мэйн не радуется, когда кто-то умирает. Его не делают счастливым чужие промахи. Если бы тогда она оказалась с ним вместо Элиота, то Роджер был бы более довольным? Если бы они нашли его вместе. Если бы Мэйн нашёл его. Оливия плохо помнит, что происходило до того, как их забрали люди Цветения Будущего. Она будто видела сон, но при этом двигалась. Словно её сознание занял кто-то другой. Это что, стресс? Хочется смеяться, но губы могли только растянуться в слабую улыбку.

Роджер вместе с грубыми шагами растерял всю свою злость. В какой-то момент он выдохнул последние её остатки и почувствовал лёгкость. Не нужно было срываться. Оливия ранена из-за него. Это ведь он порезал её запястье. Эй, но она сама на это согласилась! Хотя не то, чтобы у неё был выбор...Роджер покачал головой. Всё закончилось. Она в порядке и бесит его, как обычно. Даже интересно, как она может рыдать на плече к Остина, а потом общаться с Роджером в привычной манере. От воспоминаний об этом на коже чувствовался холод. Заметив движение рядом с одной из машин, Роджер остановился. Меган сидела внутри, рассматривая какие-то журналы. Видимо, она облазила всю машину без какого-либо стеснения. Это вызвало у Роджера усмешку, и он сменил направление, подойдя к Меган.

— Интересно? — Роджер положил ладонь на крышу машины и наклонился в салон.

— Не особо, — она подняла на него свои уставшие глаза. Казалось, будто в них ничего нет. Смесь серого и бледно-зелёного не давали никакой информации о том, что в голове у этой девушки. — Роджер, что со мной будет?

— Ничего, — прервавшись тихим мычанием, Роджер продолжил спустя несколько секунд. — То есть, тебя просто определят в другой город, как и всех эвакуированных.

— И в каком городе буду я? — наконец-то она улыбнулась.

— Какой хочешь? Я могу найти для тебя самую лучшую психбольницу в любом городе.

— А какой город самый лучший? — отчего-то она усмехнулась.

— Наверное, Рассвет, — Роджер поднял голову к небу.

— Рассвет... — девушка повернулась к окну. — Никогда о нём даже не думала, но мне не особо важен город.

— Ясно, — Роджер опустил руку. — Тогда это будет сюрприз.

— Роджер, скоро всё начнётся! — Мэйн был неподалёку. Роджер ещё раз посмотрел на Меган и сделал пару шагов назад. Она не спрашивала увидятся ли они снова. Не говорила о том, что произошло. Меган, как и Роджер, просто поддалась импульсу. От этой мысли становилось чуть легче.

— Здесь я, — спустившись с небольшого холмика, Роджер приготовился ударить Мэйна по спине. Рука застыла в воздухе, потому что Мэйн смотрел на то место, откуда Роджер пришёл. От Меган.

— Ты был со своей девушкой? — Мэйн странно улыбнулся, подняв уголок рта.

— Она не моя девушка. Я просто вытащил её из психушки.

— Когда я увидел, что вы приехали, то будто очнулся, — Мэйн положил руку на затылок. — Знаешь, похоже на чувство, когда просыпаешься после жуткого и мучительно долгого сна.

— Решил это обсудить? — почему-то Роджер опустил взгляд.

— Когда ты поймал пулю в голову, я снова ощутил это, — Мэйн сел на землю, уперевшись затылком в боковую часть колеса грузовика. — Всё вокруг замерло. Я забыл, как дышать. Одна часть меня твердила, что ты будешь в порядке, что вернёшься, а другая погрузилась в неуправляемый страх, — его ладонь прошлась по лицу снизу вверх, и пальцы обхватили нижнюю часть лица. — Будто бы ты снова...

— Не буду врать, — Роджер сел рядом. — Я умер во второй раз. Вернее, ощущения были такие же, но без ломающей кости боли и борьбы за любой клочок воздуха, — когда Роджер замолчал, повисла тишина. Она не давила, не была неловкой, но сама по себе ощущалась очень тяжёлой.

— Было больно?

— Что?

— В первый раз умирать...Было больно?

— Больно. Я был один в темноте, пыли и собственной крови. У меня не было и шанса выбраться, — Роджер вздохнул. — Я впервые ощутил, что нахожусь в одиночестве. Не так, что меня оставили в комнате и ушли. Я на самом деле остался один.

— Прости, что ничего не сделал, — Мэйн прервал его, но Роджер будто не заметил этого.

— Бетонные обломки переломали мне кости. Как бы я не всматривался, я ничего не видел, а разум пустел с каждой секундой, — Роджер уставился куда-то вдаль, но было ясно, что он не смотрит на что-то конкретное. — Но я всё ещё мог думать. Я думал обо всём: о Лее, о тебе и всех остальных, о своей жизни, которая таяла в моих ладонях. Было страшно перестать думать.

— Спасибо, за то, что выжил, — голос Мэйна заставил Роджера повернуть к нему голову. — Потерять тебя тоже было больно. И я боролся, сопротивлялся, но в конечном итоге принял это, — приспустив брови, Мэйн слегка прищурился. — Однако всё равно...Не до конца. Никак не мог переступить через себя и жить дальше.

— Хотя бы ты за меня переживал.

— Лив сейчас тоже переживает.

— Переживает, как же... — Роджер поднялся, отряхнув ладони. — Даже если меня переедет танк, мне кажется, она всё равно будет думать, что со мной всё будет нормально.

— И ты сам думаешь, что с ней все будет нормально.

— Уже не думаю, — он поджал губы. — Не знаю, если оставить Террис одну, то она будет в опасности или ей, наоборот, будет легче?

— Да я сам не в курсе, — Мэйн последовал примеру Роджера и встал на ноги.

— «Группа «Эс», сообщите о своём местоположении», — в наушнике отразился голос Элизабет.

— Нас подобрала организация «Цветение Будущего», — ответил Мэйн. — Всех.

— «Оставайтесь на месте и без глупостей. Будем проводить арест».

Элизабет оглянулась. Позади неё — раненая Мирай. Она тихо выругалась и опустила глаза на РИН. Здание управления электростанцией само по себе небольшое, но хорошо охранялось. Даже Мирай ранили, а это не так просто. Перед этим она смогла выстрелить в пару десятков человек точно. Жуть, и как Завтра справляется с таким человеком? Определённо есть какой-то секрет. Металлические стены отлично отражали звуки выстрелов. Притаившись, Элизабет сильнее сжала пальцы вокруг оружия. Она подобралась слишком близко, чтобы отступать.

— Будем играть в прятки? — мужчина старше средних лет заговорил первым. Элизабет не стала отвечать. За всеми этими ящиками её не найдут так легко, но времени всё равно не так много. Люди из ОЗЖ штурмуют здание вместе с людьми Мирай. Почему они ещё не добрались сюда? Один из противников оказался довольно близко. Мирай вышла вперёд, оттолкнув Элизабет, и мужчина от неожиданности выстрелил, но попал в живот. Элизабет нанесла выстрел прямо ему в голову. Подняв тело с пола, которое гораздо больше её, она вышла из укрытия. Человек впереди выстрелил в тело, которым защитилась Элизабет. И вот уже второй противник был не способен оказывать сопротивление. Женщина отбросила тело в сторону, наставив дуло на последнего стоявшего на ногах человека. Он не защищался, не убегал, лишь стоял на месте и наблюдал.

— Тебя некому защищать, — Элизабет сбросила с лица прядь волос, выдохнув струю воздуха. — Вам некуда бежать. Просто сдайтесь.

— Что будет с моими людьми? — мужчина с седыми волосами и бедной бородкой держал руки на уровне головы.

— Твои люди — преступники, как и ты сам.

— И тем не менее, мы многого добились.

— Вы ничего не добились! — её голос ударился об стену и отскочил, словно мяч. — А то, что какая-то шайка смогла сбежать!.. — Элизабет вдруг прервалась. Как они вообще смогли уйти?

— Ты всё поняла, — мужчина улыбнулся, будто ему в руки всучили то, о чём он давно мечтал. Будь то мешок денег, выигрышный лотерейный билет или ключи от вертолёта. Однако мужчина получил то, что нельзя обхватить руками, потрогать или ощутить физически.

— Выходит, это не ты... — Элизабет сглотнула слюну. — У вас есть человек в Рассвете, так?

Мэйн первым вышел из машины. На въезде в город находились люди из ОЗЖ, которых Мэйн не знал, и люди из ЦБ, которых он тоже видел впервые. Выдохнув тяжёлый воздух, он ощутил укол в области левого лёгкого. Если сейчас проводят арест, значит, всё кончено? И отряд Эс даже не в эпицентре событий. Это так необычно на самом деле.

— Собираем шмотки и готовимся возвращаться, — Мэйн потянулся. Он пытался прозвучать естественно и беззаботно, но вышло не совсем так.

— Арчи ещё без сознания, — Оливия посмотрела на человека, который вышел из фургона.

— Граждан города эвакуируют в госпиталь Защитника, а первая помощь уже была им оказана, — ответила женщина. Прозвучало, будто она заученный текст озвучила. Удивительно, но в городе были ещё люди, которых вывезли оттуда не как заложников. Стало как-то суетливо.

— Я сейчас вернусь, — Роджер всучил РИН Элиоту и подбежал к фургону. — Меган? — он крутился у входа, как вдруг из машины выскочила девушка.

— Тут прям толпа, — она оглянулась на фургон, уперевшись руками в грудь Роджера.

— Теперь ты в безопасности, — Роджер опустил её руки, едва сжимая пальцами запястья. — Я поговорю с управлением насчёт тебя... — слова будто появлялись в голове и сразу же исчезали. — Думаю, нужно попрощаться, — он прервался, но не по своей воле. Меган поцеловала его. Снова. Теперь ему точно нечего ей сказать, пока она прижимается к нему своими губами. Роджер подумал о том, чтобы оттолкнуть её, но она отстранилась сама, повиснув у него на шее.

— Прощай, Роджер и спасибо за всё, — Меган мягко улыбалась. Из-за этой улыбки Роджер не мог почувствовать хоть какую-нибудь определённую эмоцию. Всё смешалось: паника, раздражение, смущение, радость, разочарование. Что он вообще чувствует сейчас?

— Пока, Меган... — произнёс он, когда её руки аккуратно, но довольно быстро отпустили его. Она махнула ему напоследок и скрылась внутри фургона. Это всё произошло на глазах у остальных. Как это теперь выглядит? Они едва знакомы, Роджер вытащил её, и выглядит всё так, будто он воспользовался ситуацией. Воспользовался уязвимостью обычного человека в таких условиях. Он не хотел возвращаться, но всё равно решительно развернулся.

— Вот это да, Роджер... — Элиот глупо усмехнулся.

— Дай сюда, — он выхватил у него из рук свой РИН и начал его осматривать.

— Ты же говорил, что она не твоя девушка! — Мэйн закинул руку на шею Роджера, наклонившись к нему. — И за что она тебя благодарила? — интонация Мэйна была смесью любопытства и насмешки.

— Отвали.

— У вас что-то было?

— Ты издеваешься? — Роджер грубо опустил руки, держащие оружие. — Ничего не было.

— Скромничаешь? — Мэйн отпустил его. — На тебя не похоже, — он всё ещё ухмылялся.

— Ох, вы серьёзно?.. — Роджер вдруг поймал взгляд Оливии. Зачем он вообще посмотрел в её сторону? Она слишком пристально на него смотрит. На лице ни единой эмоции, но в этом взгляде явно что-то есть. Что, думает, будто он такой человек, да? Осуждает его. В этом взгляде он видит всю её неприязнь. Хуже всего то, что она ничего не говорит. Делает выводы молча, как она и умеет. Не пытается понять, не хочет слушать. Да и кому это нужно? Главное — Роджер знает правду. Чужое мнение его никогда не волновало, так что Оливия Террис может думать о нём что угодно.