Ген 20

Двери открылись, издав шипение. Металлические пластины открыли вход в тёмную комнату с большим экраном на стене. На полу отобразилась тень с заячьими ушами. Шаги медленно приближались к человеку, стоящему напротив экрана. Лей отвёл взгляд от экрана и обернулся к вошедшему. Перед ним стоял человек, который скрывал своё лицо под маской.

— Ты смог вернуть Ханну. Неплохо, — Лей сложил руки на груди. Человек продолжал молча смотреть на него. — Говорить умеешь? — Лей поднял уголок рта. Кролик повернул голову к экрану: на нём была карта Нового Света, — Интересно? Сегодня будут переговоры «Завтра» и исследовательского центра.

Кролик молча кивнул. Он приставил два пальца к виску и отбросил руку в сторону, развернувшись к выходу. Человек в маске уверенной походной вышел из комнаты. Лей ещё несколько секунд смотрел на экран, который не предоставлял никакой информации.

Идея создать человека, способного противостоять новам, зародилась давно. Первые попытки не увенчались успехом. Подопытные люди умирали. Такие исследования считались незаконными и неэтичными. Однако Рассвет был готов пойти на что угодно ради своих целей. Исследователи пришли к выводу, что нужно начинать с самого начала, с момента появления зародыша. Такие младенцы рождались и выглядели совершенно обычными. Сложно было даже представить, что «Ген-20» пробудится в них. Эти дети умирали, не дожив и до года. Развитие шло полным ходом в течение года, но после останавливалось. Вернее, «Ген-20» останавливал их развитие. Было решено скрыть его, оставив рецессивным. Если повезёт, то он проявится, словно долго сидевшая внутри ДНК болячка.

Ступени вели вниз. За массивной, тяжёлой, стальной дверью слышалось шуршание и звон цепей. Лей остановился у входа. На него устремили свой взгляд леденящие душу голубые глаза. Они полны ненависти, будто ненавидят саму человеческую природу. Это один из прошлых экспериментов исследователей. Принято считать, что у этого образца «Ген-20» расщепился при рождении. Он просто исчез, оставив после себя недееспособный остаток. При этом цепочка ДНК осталась целой.

— Образец шестнадцать, — заговорил мужчина, который и привёл Лея сюда.

— Чего вы её, как собаку держите? — Лей подошёл к девушке, что прожигала его взглядом. Белые волосы спутались, слышалось рычание. — Зачем ей намордник? Кусается? — парень опустился перед ней на корточки. — Снимите.

— Сэр, одному из наших людей она отгрызла ухо! Она словно монстр!

— В ней нет гена новы. Поэтому она просто не может вести себя так, как они, — взгляд Лея вдруг изменился. Он наполнился холодом, словно впитал его от стен этой комнаты. — Я сказал, снять это.

Лицо девушки сморщилось, когда с неё сняли намордник, который больше напоминал клетку. Она, стиснув зубы, продолжала сверлить Лея взглядом.

— Ну, здравствуй, — Лей улыбнулся. Улыбка была искренней с ямочками на щеках. Его карие глаза прищурились. — Как тебя зовут?

— Не слышал что ли? — её голос звучал с небольшой хрипотцой. — Объект шестнадцать.

— Я про имя, которое тебе дали при рождении.

— Мирай.

— Мирай, ты убила около десятка сотрудников исследовательского центра, — улыбка с лица Лея пропала. — Зачем ты это сделала?

— Что вам нужно?! — Мирай повысила голос и сорвалась кашлем. — Во мне нет этого гена! Оставьте меня в покое!

— Я заберу тебя отсюда, — парень обхватил пальцами подбородок Мирай, направив её лицо на себя. — Готовься, я сделаю из тебя человека.

Мирай была готова к тому, что её вернут в исследовательский центр, накачают транквилизаторами или наденут наручники. Она была интересна тем, что единственная выжила из всех объектов. Однако этот незнакомый человек, Лей, и вправду забрал её. Не только из той комнаты, но и из исследовательского центра. Город Зашитник похож на каменную коробку. Здания все одинаковы и идут друг за другом, что похоже на планировку в Альте. Скучное и серое место, но отлично походит деятельности Защитника. Город на передовой, город, где находятся люди, которые ведут борьбу с новами. Раз уж Мирай привезли сюда, значит, ей придётся стать одной из таких людей.

— Что это? — Мирай смотрела на лист бумаги перед собой.

— Читать умеешь? — Лей спрашивал это без усмешки, совершенно серьёзно. — Это договор с «Завтра». Подписав его, ты перестаёшь быть объектом шестнадцать и становишься Мирай.

— Что я должна сделать для этого?

— Подписать, — спокойно ответил Лей. В ответ Мирай вдруг засмеялась.

— Нет, — она тут же успокоилась. — Что я должна сделать? — на лице появилась лёгкая улыбка. — Вступить в Завтра и убивать монстров? Я согласна. Мне без разницы кого убивать.

— Людей нельзя, — Лей поднялся со стула и встал за спиной девушки. — В Завтра никто не должен умереть от твоей руки, — голос звучал над её ухом, от чего Мирай почувствовала раздражение.

— Ты пытаешься выудить у меня устное обещание не убивать никого здесь! — Мирай вскочила, чуть не ударив Лея по носу . — Что если они мне что-то сделают?

— Никто тебя не тронет, — Лей сделал шаг назад, чтобы не получить удар по лицу. — Пока я здесь.

Лей получал жалобы на тренировках, как руководящий подготовкой новичков. Мирай не была похожа на новичка. Она сильная, ловкая и быстро ко всему приспосабливается. Лей просто разводил руки в стороны в ответ на жалобы.

«Вы просто должны больше стараться, как Мирай», — так он говорил чаще всего.

Проведя три года в Завтра Мирай научилась отличать друзей от врагов. Держать себя в руках стало проще, благодаря миссиям, на которых можно было выпустить пар. Новы отвратительны, а тот факт, что Мирай могла быть похожей на них, казался ещё более мерзким.

Рыжий мальчишка выстрелил из РИН. Обычный человек не стал бы брать оружие в руки. Мирай решила, что его нужно проверить. Возможно, родители мальчика занимались какой-то сомнительной деятельностью. Получится ли тогда заставить его работать на Завтра? С каждым годом желающих добровольно вступить всё меньше.

— Это учебное оружие. Только один патрон, — Мирай внимательно наблюдала за действиями мальчика. Он пережил нападение нов на город. Ведёт себя слишком спокойно для того, кто потерял всё.

— Что я должен? — он взял РИН в руки.

— Выстрели, — Мирай указала кивком на мишень. — «Держит оружие как любитель. Скорее всего, не попадёт».

Однако её заставили передумать следующие действия. Он не хватается за спусковой крючок, выжидает и уверенно нажимает на курок. Действует, словно заказной убийца. Мирай натянула уголок губ. Мэйн ждал отдачи, но в этот раз не упал. В его глазах не было разочарования. Только интерес. Мирай поняла, что этот парнишка им нужен.

С поездки в Новый Свет прошли сутки. Оливия заметила изменения в исследовательском центре. Все вели себя аккуратно, будто опасались чего-то. В этот раз она приехала в сопровождении Юноны и Сэма. Неужели тот факт, что с ними приехала ещё и Мирай, так потряс исследовательский центр? Пользуясь авторитетом Юноны, Оливия смогла приехать в Альт. Её личная цель — человек в маске кролика. Он был здесь в прошлый раз, значит, он из исследовательского центра. К такому выводу пришла Оливия. Иначе, как он попал сюда? Альт подсылает своего шпиона следить за «Завтра», ведь этот человек уже несколько раз появлялся в центре событий.

Мирай и Сэм вошли в зал переговоров. Прежде, чем отпустить Оливию в свободное плавание по исследовательскому центру, она дала ей пистолет. Встретили их три участника комитета, но главы не наблюдалось. Довольно пожилая женщина подняла морщинистые веки и взглянула на Сэма. На её лице можно было заметить несколько пятнышек. Тонкие брови были приподняты, а на левой щеке расположилась заметная родинка. Сегодня она выступает от лица исследовательского центра. Справа сидела ровесница Сэма и Юноны. Выглядела она неуверенной и старалась не смотреть в глаза. С такими у Мирай обычно разговор короткий. Слева — мужчина в белом халате. Его седая борода закрывала собой половину лица.

— Наконец-то наша встреча состоялась, — перед тем, как начать говорить, женщина странно чавкнула. — Нужно сказать, что вы влезли не своё дело.

— Вы о том, что в Новом Свете упрятаны новы? — Мирай подняла одну бровь.

— Это не касается «Завтра», — ответил старик.

— Мало того, что вы держите нов в исследовательском центре, так ещё и в другой город их перевезли. — Сэм ударил по столу ладонью, вскочив на ноги. — И пока перевозили, одного потеряли!

— Вы о той гончей? — заговорила молодая исследовательница. — Мы получили отчёт об этом и уже занялись поисками.

— Вы лично видели этого нову? — вмешалась женщина.

— Да! — Сэм вернулся на место. — Глазам этих детей я доверяю, как своим.

— Количество работников значительно уменьшилось, если сравнивать с прошлым годом, — Мирай медленно перевела взгляд с Сэма на женщину. — Сами знаете, как всё устроено. Я буду говорить открыто: в Завтра вступают только смертники. Вы платите нам большие деньги, но не создаёте нужных условий.

— Чего именно хочет «Завтра»?

— Мы не цепные собаки, которые могут убивать монстров налево и направо каждый день. Кажется, Альт начал пренебрегать Защитником...

— К чему Вы клоните? — мужчина нахмурился.

— Тесная связь Альта и Рассвета очевидна. Рассвет даёт указания вам, а вы Защитнику, — Мирай сложила руки перед своим лицом в замок. — А вот тёмные делишки Рассвета уже не так очевидны.

— Мирай... — Сэм позвал её сквозь зубы.

— Раз уж сами косячите, то не прибегайте к помощи Защитника по каждой мелочи.

— Имеете в виду, что многие миссии были спровоцированы самими Альтом или Рассветом? — лицо женщины не выражало никаких эмоций. Она, словно гора: тихая, неподвижна и тяжёлая. Не только Сэм ощущал это давление, но и Мирай.

— Мы разбираемся с новами. Если нужно съездить в Новый Свет и покататься на метро, то занимайтесь этим сами, — девушка откинулась на спинку стула. — Не изводите наших людей.

Мирай была известна по ещё одной причине: подрыв семнадцатиэтажного здания. Времени не было, террористы взяли в заложники не только жителей города, но и людей из Завтра. В том числе Лея. Им нужен был доступ к мэрии, к системе управления, которую Мирай перенесла в штаб Защитника. А после подорвала здание мэрии, когда террористы получили к нему доступ. Это был город Зодиак, который на данный момент считается нежилым. Мирай не щадит ни своих ни чужих. Только некоторые люди достойны её расположения, но при этом в приоритете всегда был Лей.

Оливия заметила, что коридоры центра были пустоваты. Это напоминало тот день, когда на неё и Остина выскочила гончая. Вспомнив это, девушка почувствовала лёгкую дрожь. У неё с собой только пистолет, который дала Мирай, но против нов он практически бесполезен.

«Возьми и веди себя хорошо», — с этими словами Мирай протянула ей оружие.

Оливия прошла мимо лаборатории. Доступа у неё всё равно нет, а значит, и возможности попасть внутрь тоже. Слишком много ограничений у уровня доступа B-2. Это, можно сказать, бесполезный уровень. Обойти всё здание у неё всё равно не выйдет. Значит, нужно чтобы человек в маске сам вышел на неё. Вот только в этот раз рядом не наблюдалось ни одной гончей. Оливия услышала писк из следующей комнаты. Как только она подошла к двери, её поприветствовал женский голос.

«Оливия Террис. Доступ разрешён».

Двери распахнулись, и множество металлических шкафов показали себя. Комната была похожа на архив или библиотеку. Даты на полках начинались с самых старых и тянулись к новым. Первые записи имели дату восьмидесятилетней давности. Белые лампы не делали атмосферу в пыльной комнате приятней. Лив собиралась покинуть комнату, но заметила компьютер. Попытка не пытка. Оливия хрустнула пальцами и запустила аппаратуру. Медленная загрузка на экране начинала напрягать, но вскоре показался белый экран с иконкой поиска. Не долго думая, Оливия ввела своё имя.

«Доступ запрещён. Введите пароль».

Хотелось ударить рукой по экрану монитора, но это ничего бы не решило. Оливия резко поднялась со стула и направилась к выходу. Может стоит просто ходить и расспрашивать о человеке в маске у исследователей? Действовать без плана было глупо. Кажется, у Оливии просто не хватает мозгов, чтобы провернуть что-то такое в одиночку. Стоило ли брать с собой Остина? Он совершенно точно что-то скрывает. Его реакция говорит сама за себя. Остин хорошо знает исследовательский центр, будто провёл здесь много времени. Вероятно, ему известно и о парне в маске. Всё больше начинает казаться, что неизвестный — вправду агент исследовательского центра.

В коридоре мелькнула тень, и Оливия сделала шаг назад, скрывшись за углом. Ей показалось? Кто-то сейчас вошёл в её комнату. Могли ли это быть Сэм или Юнона? Может Мирай вернулась за пистолетом? Девушка сделала глубокий вдох и подошла к двери. Свет в комнате был выключен, однако горела лампа в ванной. Входить внутрь опасно. Это точно ловушка. Всё нутро Оливии кричало, что нужно уходить. Девушка сделала два шага вперёд, и дверь закрылась. Сердце будто просилось наружу. Виски стягивали кожу внутрь, а тревога сжимала лёгкие до хруста рёбер. Оливия положила руку на ручку двери ванной, а второй рукой схватилась за пистолет. Резко открыв дверь, она отпрыгнула назад. В комнате загорелся свет, заставив Оливию обернуться. Тихий смех вернул её в реальность. У входа стоял парень, который и был источником смеха. Оливия точно видит его не впервые. Они уже встречались в точно такой же комнате.

— Ну, ты чудная, — парень приставил указательный палец к виску. — Кто будет заходить, зная, что это очевидная ловушка?

— Я буду.

— Ха, точно, — он снова усмехнулся, но как-то неловко. Странный парень с очень странным чувством юмора. Что его рассмешило?

— Зачем было устраивать для меня ловушку?

— В этот раз ты приехала одна. Выходит, вынюхиваешь здесь что-то, — его лицо неожиданно приняло серьёзный вид. — И вкус твоей кожи до сих пор на языке.

Оливия ничего не ответила, лишь слегка нахмурилась.

— Брось, это была шутка, — парень определённо пытался заглянуть ей за спину. — Скажи, Оливия Террис, что ты потеряла в Альте? Я могу помочь.

— Мне не нужна твоя помощь, — Оливии было спокойнее от того, что незнакомец стоит на месте.

— Как равнодушно. Мы встречаемся уже второй раз. Могли бы и подружиться, — он прищурил глаза, натянув улыбку. Ямочки на его щеках выступили, будто кто-то оставил вмятины пальцами около уголков губ.

— Я не дружу с трупами, — Оливия от чего-то ухмыльнулась. Лицо незнакомца вмиг побледнело, а улыбка растаяла на глазах.

— Это прозвучало грубо и не смешно.

— Думаешь, можешь играть со мной, потому что я не знаю, кто ты?

— А ты знаешь? — парень сделал шаг в её сторону. Сердце ускорило темп, и ритм уже отбивал по всей черепной коробке. Веки дрожали, но лицо оставалось спокойным. После такого не выживают. Это невозможно. От города камня на камне не осталось.

— Роджер Каликс,,— тихо произнесла Оливия, и голос дрогнул.

— Не слышу, что ты там мямлишь, — он сделал ещё один шаг вперёд.

— Роджер Каликс, чтоб тебя! — Оливия повысила тон голоса и услышала в ответ лишь приглушённый смех. Она ошиблась, так? Этот псих не может быть излюбленным всеми Роджером. Он не может быть лучшим другом Мэйна.

— Чёрт, ты права, — сквозь смех произнёс он. Оливия в эту же секунду направила на него пистолет, но не смогла выстрелить. Роджер оказался быстрее, чем она ожидала. Громкий грохот и удар об пол. До пистолета было не добраться, так как запястья грубо прижали к полу. — А вот этого делать не советую, — вырваться казалось нереально. Знакомое чувство страха охватило всё тело. Дышать становилось больнее с каждой секундой.

— Стой, отпусти меня!

— Отпустить? — Роджер ярко улыбнулся, будто выиграл в лотерею. — Чтобы ты всем растрепала?

— Ты псих! Даже подумать не могла, что ты... — Оливия внезапно замолчала. Кто он? Он не человек. Вдруг он прямо сейчас от неё избавится? — Я не скажу, — из взгляды встретились. Карие глаза Роджера будто становились темнее. Они не такие вязкие и глубокие, как у Остина. От них исходит опасность.

— Зря ты так боишься. Не съем же я тебя, — хватка Роджера ослабла. — Говори, кому хочешь, — парень поднялся на ноги. — Всё равно тебе никто не поверит, — Роджер выглядел обиженным, что вгоняло Оливию в ступор.

— Остин мне поверит! — отчего-то Оливия захотела возразить.

— Он и так знает, не утруждайся, — Роджер собирался как можно скорее покинуть комнату.

— Роджер! — Оливия поспешно поднялась. Она столько думала о нём, а теперь он просто уйдёт? Его все считают мёртвым, а он работает на исследовательский центр? — Подожди! — девушка выбежала за ним в коридор, но ничего, кроме пустоты, не обнаружила. Она сошла с ума? Оливия заглянула за угол, но и в той части коридора никого не оказалось.