Ген 20

Юнона пыталась собрать всё воедино. Если бы только у неё получилось избавиться от всех нов разом...Ей мешает политика Рассвета. Исследователи связаны по рукам и ногам. Создание людей, схожих генами с монстрами, не выход. Нужно истребить всех. Вернуть мир в исходное состояние, когда были только обычные люди. И пусть от этого мира ничего не осталось. Юнона желает ухватиться хотя бы за маленькую надежду.

— Снова сходишь с ума? — в лаборатории появился мужчина, которого Юнона уж точно видеть не хотела.

— Кастор, почему ты в исследовательском центре? — Юнона приложила руку ко лбу. Было ощущение, будто её голова сейчас пойдёт кругом. Она не сможет вернуться в Защитник. Не сейчас. С каждым днём ей казалось, будто времени всё меньше и меньше. Она не успеет ничего сделать, и мир останется поглощённым монстрами.

— Я такой же работник исследовательского центра, как и ты.

— Я не часть центра... — прорычала она, сев на стул. Юнона склонила голову и выставила локоть на стол, придерживая лоб. В один день от человечества может ничего не остаться. А может оно и к лучшему. Вся планета вымрет и дело с концом. — Кастор, не ты ли захотел уйти от меня? Так зачем снова и снова приходишь ко мне?

— Как я могу оставить тебя, Нона, посмотри на себя.

— Твоё присутствие ничем мне не помогает! — Юнона вскочила на ноги и ткнула указательным пальцем в грудь Кастора. Он был гораздо выше. Её лоб мог бы упереться в выемку между его рёбрами. — Тебе было мало внимания!

— Ты снова зарабатываешься, Нона.

— Не называй меня так! — Юнона не сразу поняла, что оказалась на плече Кастора. Он закинул её на спину, словно мешок с мукой. — Что ты...Поставь меня! — девушка ударила его по спине. — Мне тридцать три года, а ты со мной, как со школьницей!

Кастор вышел в коридор. Ему совершенно не доставляло труда нести на себе Юнону. Она прекратила болтать ногами и просто закрыла руками лицо. Какой позор. Если их увидят сейчас, она сгорит со стыда. Рядом с лабораторией находился медпункт, который обычно пустовал. Исследователи очень редко получали увечья. Мужчина усадил Юнону на свободную кушетку и выпрямился.

— Зачем ты это делаешь? — она опустила голову. — Кто вообще просил тебя о чём-то?

— Юнона, ты бледная, как снег. Еле на ногах стоишь и продолжаешь отпираться.

— Всё бесполезно...У меня ничего не выходит. Рассвет не даст разрешения на исследования, — Юнона легла на подушку, закрыв ладонью глаза. — Ты говорил, что хочешь семью. Найдёшь кого-нибудь другого, кто не побоится родить ребёнка в такое время...

— Не нашёл, — Кастор молча наблюдал за Юноной. Она уснула, стоило ей прилечь. Всего за несколько минут погрузилась в сон. Кастор поставил напротив стул и медленно сел, будто бы малейший шум мог разбудить Юнону. — Я и не искал.

Мэйн вошёл в медпункт «Завтра» бесцеремонно и уверенно. Было слышно, как стучит медицинский поднос. Чей-то силуэт копошился за белой простынёй у окна. Это точно была не Юнона, которую ожидал увидеть Мэйн. Парень уже второй день приходит делать перевязку. Всё таки его маленькая шалость удалась и ему выплатили больничные. Оливии не пришлось платить за рюкзак.

— Ох, ты чего, как привидение там стоишь?! — из-за занавески выглянула девушка с недовольным выражением лица. Её взгляд мгновенно смягчился, и она вышла полностью. На плече расположилась светлая коса, редкая чёлка прикрывала брови. — Что случилось?'

— Ты...Ты кто такая?

— Я из нового штата медицинских сотрудников Альта. — девушка скрестила руки на груди. — Какие-то проблемы?

— Да! Зачем Альт прислал нам своих сотрудников? — Мэйн уселся на кушетку и зажмурился от боли в ноге. — Белоручек из исследовательского центра здесь не хватало...

— Эй, полегче! Я вообще-то проходила практику и...

— Да-да. Отлично, а теперь подай мне бинт, — Мэйн прервал её, рассмеявшись. Девушка вернулась за штору, а после швырнула в Мэйна мотком бинта. Парень поднял взгляд с бинта в своей руке на лицо девушки. Даже сидя на кушетке, Мэйн понимает, что незнакомка довольно низкого роста.

— Ещё что подать? — она улыбнулась, но Мэйн заметил, как дёрнулась её бровь. — Может вместо меня поработаешь в медпункте?

— Подумаю на досуге, — Мэйн начал осматриваться в поисках мази. Его взгляд встретился с зелёными глазами девушки. Её улыбка стала шире и насмешливее. — Подай мне мазь...Как её там...

— Мазь с йодовым раствором?

— Мысли читаешь, — Мэйн улыбнулся в ответ, но совсем неискренне. Он был без понятия, какая мазь ему нужна. Обычно всё делала Юнона или её помощники. Девушка протянула ему коричневую баночку. Мэйн взял её, но рука девушки осталась навесу. Он поднял одну бровь.

— Чего?

— Ничего, — она убрала руку за спину. — Ты в принципе недружелюбен или только с приезжими из Альта?

— Дай угадаю, — Мэйн поднялся на ноги. — Юная медсестричка, только прошедшая подготовку, вызвалась поехать добровольцем в Завтра, где раненых полным полно. Приезжает сюда и понимает, что работы непочатый край. Радуется и продолжает сидеть в своём медпункте и носа не совать из него.

— И что не так?

— То, что люди умирают не в медпунктах, — Мэйн чуть не задел её плечом, направляясь к выходу.

— Подожди, — она схватила его за рукав, остановив. — Верни мазь, как закончишь.

— И сам бы додумался, — он подумал о том, чтобы резко махнуть рукой и освободиться, но не стал этого делать.

— Я Вея, — девушка отпустила его, подняв руку около своего лица. — Увидимся, — Теперь Вея принялась махать ему рукой, как бы выпроваживая. Мэйн лишь успел подумать: «Я вообще-то и так собирался уходить!».

Парень вернулся на спальный этаж. Не хотелось заниматься перевязками перед этой заучкой. Он заметил Оливию, которая явно находилась не у своей двери. Решила наведаться в гости к Остину? Это не его дело, но как эти двое вообще спелись? Мотнув головой, парень решил, что будет правильно поздороваться. А вот пройти мимо и молча зайти в комнату — невежливо.

— Пришла будить Эхо? — Мэйн выглядел дружелюбным. Его настроение немного улучшилось, стоило уйти из медпункта.

— Да, мне нужно с ним поговорить... — Оливия будто избегала встречи глазами, и Мэйн, поняв это, поднял бровь.

— Что нового в исследовательском центре? — непринужденный диалог было решено продолжить.

— Всё, как всегда, — Оливия нервно усмехнулась. — Сам знаешь, белые стены и хиленькие исследователи-зазнайки.

— Эхо, у тебя здесь под дверью кто-то мнётся! — Мэйн ударил по двери кулаком, и Оливия поджала губы, глянув на Мэйна. Тот тихо усмехнулся и прошёл мимо. Дверь открылась, не дав Оливии хоть что-то сказать в сторону Мэйна.

— Лив, в чём дело? — Остин выглядел потрёпанным. Он совершено точно спал. Оливия, не церемонясь, вошла в комнату. Она задела Остина локтем, заставив его отойти. — Эй! — Эхо закрыл дверь и обернулся. Шторы в комнате были задёрнуты, на столе горела лампа, жёлтым светом освещая пространство. Элиота на месте не было, что делало ситуацию проще.

— Ты знал? — Лив прислонилась к столу спиной и сложила руки перед собой.

— Лив, я с утра туго соображаю... — Остин прервался зевком, направляясь к кровати.

— Ты знал, что Роджер не умер? — после слов девушки Остин едва не потерял равновесие.

— Что ты...Как?! — вдруг он повысил голос.

— Как?! — Оливия сделала в ответ тоже самое. — Это ты! Как ты можешь молчать об этом? Все считают, что он мёртв! Мэйн так считает!

— Не говори Мэйну... — Остин едва не перешёл на шёпот. — Он никогда меня не простит...

— Тогда зачем ты скрыл это?

— Он не справится с этим! Чёрт, знаешь сколько раз я видел, как он пытается дозвониться до родителей?! — Остин грубо провёл рукой по волосам и снова заговорил полушёпотом. — Думаешь, он бы сидел на месте, зная, что Роджер где-то там жив здоров?

— Я... — Оливия открыла рот, но не могла подобрать слов. — Мне нужно сказать Мэйну, — Девушка уверенными шагами бросилась к двери.

— Стой! — он крепко сжал её запястье пальцами. — Лив, я стал твоим другом раньше, чем он! Не предавай меня!

— Если я промолчу, то предам Мэйна, — Лив нахмурилась. Она легко сможет вырваться из хватки Остина, но осталась стоять на месте.

— Он не вынесет этого. Не нужно вываливать всё это на него.

— Почему ты считаешь всех вокруг слабыми? — Оливия резко от махнулась, избавившись от пальцев Остина на своей руке. — Человек может вынести многое, Эхо. Не тебе решать, какие испытания он сможет пройти, а какие — нет.

— Не сейчас, — Остин опустил голову. — Я сам расскажу ему, но не сейчас.

— Остин, ты связан с исследовательским центром?

— Да, связан. Поэтому знаю, когда стоит рассказать, — он громко выдохнул. — Все эти переживания ему сейчас ни к чему. Сама подумай, что он сделает? Сорвётся в Альт искать Роджера!

Оливия молча смотрела на побледневшего Остина. Он дышал слишком уж часто, глаза ни на чём не фокусировались. Что она должна сделать? Девушка подошла ближе, положив руку на спину Остина.

— Эхо, успокойся.

— Это мне не поможет! — он закрыл руками лицо и опустился на корточки. — Почему всё так? За Роджером не уследил и теперь всё так выходит...

— Остин, почему ты считаешь, что должен всех контролировать?

— А кто ещё?! Здесь всем наплевать на самих же себя!

— Остин, я не умею успокаивать людей, — Оливия опустилась рядом с ним. — Я не скажу Мэйну.

Остин будто не слушал. Его тело покрылось дрожью, на лбу выступил пот. Дыхание казалось поверхностным. Оливия бы не удивилась, если бы он сейчас потерял сознание. Тело словно окаменело. Остин что-то бормотал, будто хотел успокоить себя, но это только усугубляло ситуацию. Если проникнуть в его сознание, то, скорее всего, можно обнаружить там только хаос. Первая мысль, что пришла в голову Оливии — заставить Остина потерять сознание, но она больше не наёмница. Такие грубые методы теперь кажутся ей неправильными.

— Остин, чёрт возьми! — Оливия прижалась к его лбу своим. — Ты сейчас в Завтра! Не в исследовательском центре или где-то ещё! — Голос смешался с тихим хрипом. — Приходи в себя, пожалуйста, Остин... — Оливия смяла ладонью свитер на плече парня. Она посмотрела на его лицо, и её глаза распахнулись. Капля крови упала на серый свитер и мигом впиталась. Красный густой ручей переходил от верхней губы к нижней. — Остин, у тебя кровь пошла износа!

— Вот же... — он приложил к носу рукав, не понимая, что делает. Это был просто импульс, однако свитер теперь испорчен.

— Давай поднимайся, — Оливия боялась, что Остина снова накроет паника. Ей было нужно поднять его с пола и усадить на кровать. Она потянула его наверх, взяв под локоть. Тишина неожиданно заполнила пространство. Было слышно сердцебиение, шорох простыни, когда Остин сел на кровать. Он громко выдыхал воздух через рот.

В комнате стало больше света. Элиот замер на пороге, держась за ручку двери. Он не выглядел удивлённым или испуганным. Прозвучал щелчок, и единственным источником света снова стала настольная лампа. Оливия инстинктивно отошла в сторону. Это был тот момент, когда змея медленно, но уверенно подползала к ногам, раскачиваясь из стороны в сторону. Парень направил взгляд на Остина, который опустил руку, убрав рукав с лица. Его рот теперь был перемазан тонким слоем собственной крови. Чем дольше Оливия смотрела на его лицо, тем ярче ощущался привкус металла на языке.

— Снова? — первым заговорил Элиот.

— Ерунда, — Остин со вздохом поднялся на ноги. — Чего собрались здесь? Заняться нечем? — он резко дёрнул ручку двери в ванную, будто собирался её вырвать. Загорелся тусклый свет, который превращал ванную в больничную палату. Напротив Остина стоял человек с пятнами крови на одежде. Выглядело жутко, или, скорее, жалко. Он открыл кран с водой, не сводя глаз с зеркала, со своего отражения. Чувство тошноты поднималось, но тут же опускалось, будто издевалось над телом Остина. Парень набрал ледяной воды в ладони и ударил ими по лицу. Вода бежала по подбородку, шее и стекала по мочкам ушей.

День «смерти» Роджера казался сном. От Зодиака ничего не осталось, город был превращён в обломки. В один момент рухнуло всё.

— Он не мёртв! — Мэйн толкнул Сэма в грудь. — Как ты можешь его хоронить, если тело не найдено?!

Остин обернулся на голос Мэйна, который был готов сорваться и бежать обратно в Зодиак. Пульс Роджера был ровным. Аппаратура точно передавала жизненные показатели. Если бы только не прозвучал тихий писк. Пульс снова стал едва уловим. Остин знал, что это значит. Его дыхание участилось. Этого писка хватило, чтобы Мэйн сорвался с места. Остин побежал следом и повалил его на землю. Они оба оказались перепачканы пылью, которая шла от разрушенных зданий города. Мэйн был физически сильнее, но сейчас его движения были замедленными. Он устал. Эхо получил удар в челюсть, но ему удалось снова повалить Мэйна на спину.

— Отпусти меня, ублюдок! — Мэйн получил удар затылком об асфальт. — Если я не вытащу Роджера, он умрёт! — укол с транквилизатором смог успокоить Мэйна. Его оттащили подальше от Остина, который только сейчас ощутил боль от удала по лицу. Он приложил ладонь к левой щеке. — Остин, это ты виноват! Он умер из-за тебя! — В тот день Мэйн обвинил его в первый и последний раз.

Юнона приезжала в исследовательский центр вместе с Остином, но на этом их пути расходились. С уровнем доступа обычного члена организации «Завтра» далеко не продвинешься. Прошло всего пара дней, как отряд Эс остался без одного участника. От мысли об этом сжимались рёбра, будто они всё крепче обнимали лёгкие, выжимая из них весь воздух. Парень заметил, как Лей вошёл в медпункт. Возможно, там Остину помогут справиться с нарастающей тревожностью.

В медпункте находилась бронированная дверь, которая вела туда, куда Остину не положено заходить. Однако разрешено Лею и Юноне. Именно поэтому Лея в медпункте не оказалось. Остин осмотрелся, пытаясь понять, что ему может помочь избавиться от дрожи в теле, как вдруг услышал грохот. Кто-то ударил по двери с обратной стороны. Остин замер, прислушавшись. Пожав плечами, он открыл ящик стола и снова услышал грохот. У него начались галлюцинации? Чей-то приглушённый крик доносился за бронированной дверью. Дрожь усилилась, а дыхание стало медленнее. Парень подошёл ближе, приложив ухо к двери. Разобрать, что говорил голос, никак не получалось.

Внезапно раздалось шипение. За дверью оказался Лей, а Остин от неожиданности отскочил назад. Теперь крики стали очень хорошо слышны, а голос будто охватывал всё тело раскалёнными цепями. Остин знаком с этим голосом с самого детства и не с чьим другим перепутать не мог. Он оттолкнул Лея в сторону, решившись войти в тёмный коридор. Лей повалил его на грудь, заломив за спину руку, и дверь закрылась с характерным шипением.

— Это ведь Роджер, да? — Остин начал говорить очень громко. — Вы удерживаете его здесь? — Рот Остина оказался перекрыт ладонью Лея.

— Закрой свой рот! — Лей ругнулся сквозь зубы. Он сильнее вдавливал Остина в пол. — Не нужно собирать здесь всю округу!

— Тогда отпустите!

— Какого хрена ты вообще здесь?

— Приехал с Юноной! Чёрт, отпустите уже!

Лей приподнялся и толкнул Остина вперёд, от чего тот снова почувствовал удар об пол. После этого Лей поднялся на ноги и прошёл вперёд. В конце коридора горел белый свет. Остин поспешно встал с пола и побежал следом. Яркий свет на мгновение ослепил его, но вскоре прояснился образ каменной комнаты. На металлическом столе посреди комнаты находился человек.

— Родж!.. — Остин шагнул к нему, но получил удар локтем в грудь, от чего резко выпустил воздух из лёгких.

— Не подходи к нему, — Лей не сводил взгляд со стола.

— Издеваешься?! — завопил Роджер. — Думаешь, я сейчас половину центра выкошу?! Отпустите меня! — его запястья были прикованы цепями к ножкам стола. — Я в адеквате!

— «Ген-20» пробудился? — Остин перевёл глаза на Лея, и тот кивнул.

— Да, но у меня слишком мало данных об этом. Для этого я и вызвал Юнону в Альт...

— Со мной всё в порядке! — ответил Роджер. — Сколько я должен повторять?!

— Рейчел избавилась от всех данных об исследованиях, — мужчина продолжал вести диалог с Остином. Сестра Лея была тем, кто взял контроль над этими исследованиями. Кроме того, её родной сын является их результатом. Остин знал, о ком идёт речь. — Я нашёл Роджера в тяжёлом состоянии, но он был жив. Под тяжёлым состоянием я подразумеваю то, что он набросился на меня.

— Это не то! — возразил Роджер.

Дверь издала шипящий звук, и Остин вздрогнул, но не обернулся. Уверенные шаги приближались, стуча по железному покрытию. Юнона заметила Остина, однако ничего не сказала. Она бросилась к Роджеру.

— Смысл мне было выживать, если я сдохну здесь?! — Роджер раздраженно вздохнул. — Это место холодное и мерзкое...

— Суля по показателям, с ним всё в порядке, — Юнона схватилась за мышь рядом с ноутбуком. — И вправду «Ген-20». Твою сестру, Лей, настиг успех.

— Так было бы, если бы смерть не настигла её раньше, — Роджер фыркнул. Он сказал это не с целью поиздеваться над Леем. Это было сказано из личной обиды. — Остин, ты ведь не оставишь меня здесь? — Роджер жалобно обратился к нему. — У меня такое чувство, будто я умираю...

— Пошли, — Лей схватил Остина за воротник и повёл к выходу. Роджер кричал что-то ему вслед. Это были просьбы, угрозы или мольба? Остин не запомнил. Лей грубо подтолкнул парня вперёд, и Остин чуть не встретился с ширмой на колёсиках. — Никто, — начал Лей. — Никто не должен об этом знать. Объект двадцать два умер для Альта, как и все остальные. Роджер им не является.

— Вы хотите скрыть тот факт, что Роджер и есть объект двадцать два?

— Роджер принадлежит исследовательскому центру с самого начала. Он вернулся на своё место, — мужчина сел на стул около двери. — Он был временным сотрудником Завтра. Такая у нас легенда.

— То есть, он не умер, а перевёлся обратно? — Остин был готов разнести эту комнату. — И Альт ничего не заметит?!

— Исследователей мало интересуют сотрудники центра. Переводы — мелочь для него. Другое дело — узнать, что исследования увенчались успехом. Рассвет не оставит его в покое, если так случится.

— Кто покрывает вас? — Эхо заметно снизил тон голоса. Теперь его слова звучали несколько неуверенно.

— Дочь председателя Рассвета — Мария Верис.

— Без понятия, кто это, — Остин едва не выругался. — И что ей с этого?

— Мария выжила после катастрофы в её городе. — Лей выглядел серьёзно. Он редко улыбался. Но если это происходило, то надолго отражалось в памяти. Он не как Роджер, который лыбится, как дурак, налево-направо. — И Рей... — мужчина потёр затылок ладонью. — Рей говорила, что ей стоит довериться.

Капли друг за другом с довольно большой периодичностью ударялись о дно раковины. Отражение в зеркале выглядело ещё более отторгающим, но хотя бы удалось смыть кровь с лица. Остин пытался вспомнить, что произошло ранее, но его голова оказалась абсолютно пустой. Будто бы он увидел кошмар, но стоило открыть глаза, как он рассеялся, не оставив даже напоминания о себе.

Оливия села на кровать Остина. Она перебирала пальцы, ожидая его возвращения из ванной. Элиот молча занял место на стуле, отодвинув его от стола. Он сел лицом к Оливии, сложив локти на спинке стула. Из ванной доносилось журчание воды, которое делало тишину ещё более тяжёлой. Тело до сих пор щипало, после спавшего напряжения. Расслабление тянуло за собой потяжелевшую кровь, которая медленно растекалась по венам. Внезапно Элиот сунул руку в карман. Не собирается ли он курить прямо здесь? Однако он протянул что-то Оливии, и это была не пачка сигарет. Бумага, сложенная пополам, оказалась в ладони спустя пару мгновений.

— Это фотография Роджера, — Элиот добавил несколько слов к своим действиям. Девушка несколько секунд смотрела на неразвёрнутую фотографию. От чего-то чувствовалась лёгкая дрожь, но, сделав вдох, она отрыла её. На фотографии были изображены два человека. Высокий парень со сдержанной улыбкой, которую Оливии уже приходилось наблюдать. Но улыбка была искренней, это заметно по его глазам. Рука Мэйна была на плече другого человека. Это действительно он. Тот парень, которого Лив видела в исследовательском центре. Роджер на фотографии казался младше, его каштановые волосы не выглядели такими непослушными. Указательный и средний палец были сложены вместе и приставлены к голове чуть выше виска. Рука левая...Улыбка и вправду сильно бросалась в глаза. Она затмевала улыбку Мэйна и слепила глаза. Растянутые розовые губы, ямочки на щеках и блестящие глаза добавляли обаяния. Если бы он улыбался также Оливии вчера, то, возможно, показался бы ей симпатичнее. Но в памяти всплывали только его полные холода глаза и жуткий оскал. Никаким обаянием и не пахло, он больше был похож на психа.

— Они с Мэйном слишком близки? — Оливия перевела взгляд на парня с рыжими волосами.

— Иногда казалось, что они приклеены друг к другу.

— Могу я забрать фотографию? — девушка заметила удивление Элиота, но длилось оно недолго.

— Да, конечно, — он пару раз кивнул, и повернул голову в сторону ванной. На шее Остина расположилось жёлтое полотенце, а вот свитер исчез. Он что, бросил его в ванной? Лицо у Остина само по себе бледное, но тело под одеждой оказалось ещё бледнее. Худоба не выглядела болезненной, но всё таки была заметна. Оливия сунула фотографию в карман и встала с кровати. Парень надеялся, что она ничего не спросит. Оливия будто почувствовала это и, молча кивнув, вышла из комнаты.

— Если хочешь поговорить... — Элиот проследил, как Эхо плюхнулся на кровать вниз лицом.

— Не хочу, — его голос был приглушён подушкой. В ответ Элиот лишь пожал плечами и обернулся к окну. Шторы были задёрнуты, из-за чего казалось, будто сейчас вечер. Утро выдалось не самым простым.