Глава 2
В понедельник утром ко мне в кабинет зашел на удивление серьёзный и сосредоточенный Вик, попутно разговаривая по мобильному и втирая собеседнику что-то про выгодное сотрудничество. Сев передо мной в кресло, он развернулся в мою сторону и сделал жест а-ля «да, я тоже тут не просто так штаны просиживаю». Вик тяжело вздохнул и скривился, когда в трубке послышались короткие гудки.
– Нет, я пришел не ради того, чтобы ты видела и слышала мой провал. – Он покачал головой, хотя я даже рот открыть не успела. – Ты в курсе, что у шефа новенькая секретарша? Та, с которой ты в кафе встречалась пару дней назад.
– Даже не думай намекать на моё содействие.
– А разве нет? – Если бы не знала, что это подмигивание, то решила, что у него нервный тик.
– Она знакомая сестры. Ты же знаешь, что я даже родственникам помогать не стану.
– Знаю. Кстати, о Клеменс. – Вик чуть ли не лёг на мой стол, стараясь оказаться как можно ближе. – Как она?
– Жива, здорова, красива, богата, свободна. – Я подалась вперед, так что мы едва не столкнулись лбами.
–Можно конкретнее насчёт пунктика «свободна»?
– У тебя есть шанс. – Я откинулась обратно в кресло и уставилась в текст на экране компьютера. – А теперь пошел вон.
– Слушаюсь. – Он вскочил и ринулся к двери. У самого выхода остановился и послал мне воздушный поцелуй. Я еле сдержалась, чтобы не бросить в него степлер. Но тут в дверь опять постучали, и в кабинет прошмыгнула Джулия, уклоняясь от «бесплатных обнимашек» Вика.
– Вижу, ужин даром не прошел.
– Спасибо за совет. Мне сказали, что большое количество энергии может навредить, но, кажется, это была ложь.
– Кто сказал?
– Не знаю, как её зовут. – Она приземлилась на-то место, где недавно сидел Вик, и немного спустилась с сидения, чтобы можно было положить голову на спинку. – Волосы чёрные, глаза большие, чуть ниже меня ростом. В прямых брюках ходит.
– Голос грубоватый.
– Ага.
– Это Стелла. Проблематичный суккуб. Думает, что самая умная, а на деле... Ну да чёрт с ней.
Что ни говори, но эта Стелла была самым худшим суккубом за всё время существования нашего клана. Она раскрыла себя как минимум десяти мужчинам, хотя это строго наказуемо. Ей делали предупреждение, на три месяца запрещали питаться сексуальной энергией, что для таких существ как мы сравнимо с предсмертным состоянием, сажали на цепи в подземелье особняка Клеменс. Но Стелла продолжала открываться даже немного понравившимся ей мужчинам, полностью наплевав на законы. Она была потомственным суккубом, дочерью моей близкой подруги, но не слушала даже собственную мать, считая её «подстилкой Сантьяго, кормящего её ложью». И это она про собственного отца, также не сумевшего наставить на её путь истинный.
– Полагаю, её лучше не слушать.
– Верно.
– Скажите, Лоис...
– Давай на «ты», – предложила я, на что Джулия незамедлительно согласилась.
– Хорошо. А ты всю жизнь носишь это имя? Просто, мне сказали, что многие суккубы меняют себе имена и фамилии, чтоб потом вопросов не возникало.
– Да, многие. Но я так же, как и Клеменс, изменила себе имя только после ритуала преображения. А так, я все века Лоис.
– И как тебя звали?
– Моройя.
– Интересное имя.
– Моя мать была некоторое время влюблена в вампира. А ещё ей нравилась румынская мифология, в которой вампир – это морой. Только не спрашивай, как звали Клеменс. Это имеет право говорить только она.
– Хорошо, не буду. – Джулия улыбнулась.
– Кстати, тебе не пора приниматься за работу?
– Ох, точно. А-то мой ужин действительно пройдёт напрасно.
Мой кабинет опять опустел. Я вздохнула и вернулась делам.
***
Однообразные рабочие дни остались в прошлом, и сегодня, как и в любую другую субботу, я ехала домой. Квартиру, купленную на деньги, добытые кровью и потом, я тоже считала домом. Но в том особняке я прожила два века, и не могла назвать его чужим. Мне не очень хотелось тащить машину по размытой дождями дороге, но это была давняя традиция, и я, скрепя сердце, вела Альфа Ромео, проваливаясь в очередную яму.
Особняк находился в паре десятков километров от Лондона. К нему вела дорога, которая про асфальт даже и не слышала никогда. Я не перестаю удивляться, как машинам удаётся преодолевать эту местность. Но препятствия остались позади, и я увидела дом Клеменс и её свиты. Сестра никак не могла отвыкнуть от прислуги и фрейлин, поэтому при ней всегда были те, кто выслушает и исполнит любой приказ.
Двери никогда не запирались, так что я без проблем проникла внутрь. Мне навстречу выбежал любимый энергетический донор Клеменс – Стив. Прежде чем поднять голову и сказать банальное «здравствуйте», он делал минимум восемь реверансов. Да, таков был Стивен.
– Здравствуйте, Лоис. – Наконец, закончив вытанцовывать, он повёл меня на второй этаж, где сестра уже пила вино и вытягивала силы из спящего Марка.
– Привет, дорогая. – Улыбнулась Клеменс, не отрываясь от мужчины. – Рада, что ты уже здесь. Что нового?
– Привет, Клем. Журнал цветёт и пахнет. У шефа новая секретарша, ну ты, наверное, уже знаешь.
– Так ты всё-таки помогла Джулии?
– Она сама прекрасно справилась.
– О, ну хорошо. А что ещё?
– Вик интересовался твоим семейным положением.
– А ты что?
– Сказала, что у тебя мужиков, как звёзд на флаге США.
– То есть, ты сказала, что у меня никого?
– Нет, что у тебя гарем.
Сначала она смотрела на меня с некоторой настороженностью, но не выдержала и прыснула. Я продержалась немного дольше. От нашего смеха Марк проснулся и, получив долгожданный реальный и умопомрачительный поцелуй Клеменс, пошел набираться сил с помощью нормального, здорового сна. Прогнав всех из зала, Клеменс протянула мне бокал вина и с любопытством посмотрела в глаза.
– Так ты уверена, что он мной интересуется?
– Обожаю те дни, когда ты перестаёшь быть жутко серьёзной главой клана и превращаешься в милую и весёлую сестрёнку.
– Не уходи от темы!
– Клем, у него совсем свежий след от помады на рубашке. Две недели назад он ещё встречался с девушкой по имени Мия, но это точно не её оттенок. Поверь, мы с ней вместе его подбирали.
– Бабник, – как-то странно удовлетворённо сказала она, закусив губу. Если Клеменс раскроется перед Виком, ей будет гораздо проще заманить его в свои сети. Да так крепко, что у него отпадёт всякое желание ухлёстывать за другими женщинами. И я сказала ей об этом, на что сестра ответила отказом. – Добиваться любви и верности от такого как Вик гораздо интереснее, если не прибегать к нашим методам.
– Что ж, тогда удачи! – Хмыкнула я, поднимая бокал. – Кстати, поговори со Стеллой. Она вбивает в голову Джулии всякую чушь.
– Она всем её вбивает.
– Другие хотя бы понимают, что это ложь. Но эта девочка ещё совсем глупа, чтобы пропускать болтовню Стеллы мимо ушей. Будет у нас на одну проблему больше.
– Может, ты сама всё Джулии расскажешь? Соберём совет и назначим тебя её наставником.
– Клем, – я устало вздохнула и отпила вина. Вот только не хватало из меня няньку делать, – у меня и так работы полно. Мне ещё и с этой девчонкой возиться?
– Ну же, Лоис, подружись с коллегой!
– Завтра вечером я иду на охоту, – немного поразмыслив, ответила я, – приглашу Джулию с собой. Ей не помешает подкрепиться немного.
***
Несмотря на то, что сегодня воскресенье, мне нужно было сделать кое-какие дела по работе. На часах был полдень, и я решила прямо сейчас отредактировать статью Вика. Этот молодой человек, получив звание «Журналист года» возомнил себя королём журнала и перестал добросовестно исполнять свои обязанности. Нет, статьи у него, как и прежде, получались превосходными. Зато он решил добавить работы мне, делая по паре ошибок в предложении. Почти в каждом!
Я включила ноутбук и залезла в почту, на которую ещё в пятницу вечером Вик должен был прислать мне свою работу. Но, увы, её там не оказалось. Поскольку на исправление его недочётов у меня уходило по несколько часов, так как статьи были огромными, а ошибки охватывали собой все правила английского языка, я набрала его номер.
Первый гудок, второй, третий. Я подождала пару минут, но трубку так никто и не взял. Во второй раз мне тоже не ответили. На третий он, похоже, просто отключил мобильный. Я знала, что у Вика есть ещё один мобильный, но не знала номера. Зато знала, у кого он есть. И так, дозвонившись до бывшей секретарши шефа, выслушав монолог о том, что Вик – последняя скотина, даже не посочувствовавшая её увольнению, я всё-таки получила заветные цифры. Удача улыбнулась мне!
– Какого хрена в такую рань? – поприветствовал меня «бодрый» голос Вика. Но, видимо только сейчас увидев имя абонента, он стал воистину приветлив. – Привет, дорогуша. Что-то случилось?
– Где статья?
– Ты забыла пожелать мне доброго утра, Лоис, – всё так же мило откликнулся он.
– Добрый день, Вик. Где статья?
– Слушай, давай я тебе через часик перезвоню. – Отделаться от меня решил? Не выйдет! Если придётся, я к нему домой заявлюсь.
– Чтоб через десять минут на моём экране горело сообщение от твоего имени с готовой статьёй, плюс объяснение – почему ты не выслал мне её вовремя. И учти, Хайман будет не в восторге от твоей расхлябанности.
– Ладно, – недовольно пробурчал он, – жди, – и отключился.
Вик – ещё одна проблематичная персона, связанная со мной из-за должности. А уж если на мои плечи посадят нового суккуба, я, пожалуй, наложу на свою бессмертную душу руки. И продолжу жить, так как умереть не получится. Как убить суккуба, если он восстанавливается за счёт других? Правильно – никак. А лишить себя головы у меня точно не выйдет.
Вынужденно обещанная статья всё же появилась на моём компьютере, и я погрузилась в работу. Нет, всё-таки «News of the Stars» прокляли...
***
Прежде чем отвести Рея на ежевечернюю прогулку, я позвонила Джулии. Перспектива её будущей наставницы продолжала меня не устраивать, но всё зависит от решения совета. Я была заместителем главы клана, а, стало быть, и членом совета. Но решать мою же судьбу мне бы не позволили.
– Алло, – через несколько минут девчонка соизволила ответить.
– Здравствуй, Джулия. Это Лоис.
– О, добрый вечер, Лоис.
– Я бы хотела пригласить тебя в «Калейдоскоп», часиков в десять. Если ты, конечно, не против. – Любезничать с неприятными мне личностями я умею.
– Что ты, для меня это огромная честь! Только я не знаю, где находится этот клуб.
– Это ничего. Скажи свой адрес, и я за тобой заеду.
Оставив пометку в блокноте, я пристегнула к ошейнику Рея поводок и вышла из квартиры. Летний вечерний воздух был богат цветочными ароматами, в парке бегали собаки, пытаясь оторваться от гонящихся за ними хозяев. В отличие от других животных, Рей очень послушен, и я могу спокойно спустить его с поводка, абсолютно точно зная, что он без колебаний прибежит обратно на мой зов.
Парк заканчивался и нужно было возвращаться обратно. Я отстегнула поводок и присела на скамейку, чтобы подождать, пока Рей закончит свои дела. Я сильно вымоталась за эту неделю и не могла дождаться, когда смогу восполнить энергию. Но до поездки оставалось еще полтора часа, а на такие мероприятия я собиралась за считанные минуты. Поэтому, решила дать моей собаке вдоволь набегаться по парку. А Рей, как верный пёс, прибегал ко мне каждые десять минут.
– Потрясающе любящее создание.
Я повернула голову к тому, кто сказал это, и застыла. Это был он. Мужчина, чью энергию я поглотила неделю назад. Мужчина, которому я открыла своё лицо.
– Просто знает, что он – единственный мужчина, которого я люблю.
– А вы единственная девушка, которую любит он. – Улыбнулся мужчина, изредка посматривая на бегающего неподалёку Рея. – Я Адам.
– Лоис. А моего любимого мужчину зовут Рей.
– Приятно познакомиться, Лоис. – Он протянул мне руку. Когда я протянула руку в ответ, он вновь улыбнулся и поцеловал её, отчего мне стало странно легко. – Простите, но мы с вами нигде раньше не встречались?
– Я бываю в этом парке каждый вечер. Возможно, здесь вы меня и видели.
– Нет, я здесь впервые. Только недавно в этот район переехал, никого не знаю. А парк с самого утра осматриваю. Здесь очень красиво.
– Этот район сам по себе потрясающий. Виды красивые, люди хорошие. Я сама здесь всего несколько лет живу и рада, что переехала.
– А вы давно в Лондоне?
– Четверть жизни. – Я чувствовала, что Адам прекрасный человек, что мне с ним очень легко общаться. Будет обидно, если мы не подружимся.
– Не так уж и долго, – задумчиво сказал он. – Скажите, Лоис, а какие приличные журналы вы знаете? Видите ли, я журналист, которому сейчас очень нужна работа.
Адам, Адам. Ты даже не представляешь, как удачно мы с тобой встретились!
– Это вы по адресу. Вообще, самых приличных, а так же и самых крупных изданий в Лондоне всего четыре. «News of the Stars», «Sun», «Daily Mail» и «Mirror». Есть еще «Times», «Nature», «1 New Scientis» и «The Lancet». Они, конечно, не такие большие, но вполне перспективные.
– Откуда вы так много знаете?
– Я работаю литературным редактором в «News of the Stars». В начале карьеры сама бегала по всем этим журналам.
– Надеюсь, вы не будете против, если я начну с вашего издания и, возможно, там и останусь?
– Буду только рада, Адам. А теперь извините, но нам с Реем пора. У меня ещё дела.
– Да, конечно. Спасибо, что составили мне компанию. – И он снова поцеловал мою руку.
– Вам спасибо. До свидания. – Когда я встала со скамейки, Рей уже сидел рядом и ждал, когда пристегну поводок.
– До скорого.
Путь до дома пролетел незаметно, и вот мы уже поднимаемся по лестнице. Стоит только собрать волосы в хвост, надеть блузу, брюки, шпильки и я готова к выходу. Но, что бы я сейчас ни делала, мысленно была с Адамом. Думала о том, что первый шаг сделан. И надо же было так влюбиться!