2
Прошло полтора года.
Я проснулась резко — кто-то вылил на меня холодную воду. Вскинувшись, начала судорожно хватать ртом воздух. Мокрая, злая, с сердцем, колотящимся, как бешеное, я огляделась. Но рядом никого не оказалось. Раздражённо выдохнув, я вышла наружу.
И первым, что я увидела, были пятки Минхо, удаляющиеся с подозрительно бодрой скоростью.
Вот же гад. Знает, что я рядом с Воротами, и всё равно решил поиздеваться.
— Только трусы прячутся! — крикнула я ему в спину и уже собиралась уйти, как почувствовала — кто-то набросил на меня что-то тёплое. Обернулась. Конечно. Минхо собственной персоной.
— У тебя майка просвечивает, — сказал он с той самой своей ухмылкой, от которой хочется то ли смеяться, то ли швырнуть в него чем потяжелее.
Быстро накинув на себя его рубашку, я собиралась вернуться в Хижину и досыпать остаток сна. Но не тут-то было. Минхо крепко обнял меня, не давая уйти.
— Прости... я не хотел, — начал он, но я его перебила:
— Что именно? Облить меня водой? Или остаться в Лабиринте на два дня без связи?
Он потупил взгляд.
— Я пытался. Я правда пытался выбраться быстрее...
Я не выдержала — обняла его в ответ. И разрыдалась. Настоящим, болезненным плачем.
— Ты знаешь, как я волновалась?
В этот момент где-то вдалеке прозвучал первый удар в колокол. Совет. Собрание. И времени у нас в обрез.
— Я думала, ты умер, — шмыгнула я, улыбнувшись сквозь слёзы.
— Да я живучий. Смерть за мной просто не успевает — у неё, знаешь, шило не в том месте.
Он попытался пошутить, но я всё ещё не могла остановить слёзы.
— Ты чего ревёшь? Я же цел! Хочешь — спою?
— Не надо! Ты поёшь как загнанный гривер! — хмыкнула я сквозь всхлипы. Он вытер мои слёзы и снова обнял. И как только колокол прозвучал во второй раз, Минхо резко отпрянул.
— Всё, нам конец. Побежали!
Он схватил меня за руку, но, пробежав немного, я вырвалась.
— А давай на перегонки? Кто проиграет — отдаёт свою порцию яблок три дня подряд!
Не дождавшись согласия, я рванула вперёд. Минхо явно дал мне фору... секунд на тридцать. Но когда я обернулась — он уже мчался на всех парах.
Вот чёрт!
Зазвучал третий колокол. Я выжимала из себя всё, бежала, словно от этого зависела моя жизнь. А может, и правда зависела — на кону стояли яблоки. А если я их не получу, то будет несладко всем. Особенно Минхо. И он это знал. Потому и поддался. Немного.
У Хомстеда я выровняла дыхание и вошла в зал. Все взгляды — на меня. Галли хмурится так, будто я явилась в драных лохмотьях на собрание королей.
— Опоздала, — буркнул он с каменным лицом.
— Спасибо, что подождали, — ответила я так весело, как будто это не собрание, а вечеринка.
— Что с твоей рубашкой? — нервно спросил он. Но прежде чем я ответила, дверь за моей спиной распахнулась, и в меня с разбега влетел Минхо.
— Всё нормально? — спросил он, чуть запыхавшись.
— Да, — кивнула я, всё ещё не понимая, почему все смотрят на меня так пристально.
— Она велика тебе... — продолжил Галли. — И явно не твоя.
Я покраснела. Чёртов Минхо, почему он до сих пор без рубашки?
— Да, она не моя, — пробормотала я.
— А чья?
— Моя, — спокойно заявил Минхо. — У неё майка была мокрая.
Он говорил с абсолютной невозмутимостью, но я мысленно умоляла его заткнуться. Он и не подумал.
— Я как друг дал ей свою рубашку. Проблема?
— Ни в чём, — пробормотал Галли и отвернулся. Минхо взял меня за руку и повёл к свободному месту.
А вот теперь, может, уже начнём по делу?
— Что будем делать с Томасом? — прозвучал голос Галли. — Он нарушил правила.
— Но он спас Алби, — вмешался кто-то из старших.
— Я за то, чтобы отпустить его, — сказала я, твёрдо поднимая руку. За мной начали тянуть руки другие.
— Хотите закатить ему вечеринку? Валяйте! — буркнул Галли и вышел, а за ним — как тень — увязался Фрайпан.
— Собрание окончено, — сказал Ньют. — Все на выход.
На улице я повернулась к Минхо:
— Блин, есть хочу.
Он хмыкнул и, словно ждал этого:
— Мне нужно тебе кое-что сказать. Но сначала — еда.
В его хижине нас уже ждал завтрак — молочная каша, чай и, конечно, яблоки. Фрайпан — волшебник, я клянусь. Он достаёт яблоки даже тогда, когда, кажется, их неоткуда взять.
— Ты мне ещё одну порцию яблок должен, — строго сказала я.
— Да-да, конечно, — усмехнулся он.
— И чего смеёшься?
— У тебя лицо смешное, когда злишься.
Я собиралась что-то ответить, как вдруг вдалеке послышался лязг и оповещающий сигнал. Лифт. Мы с Минхо переглянулись и бросились к выходу. Но прямо у двери я столкнулась с Томасом.
— Томас?! — ахнула я, не ожидая его увидеть.
Но не задерживаясь, побежала дальше — к Лифту. Толпа уже сгрудилась вокруг. На лицах — тревога, напряжение, шок.
— Кто там? Что случилось?
Никто не отвечал. Протолкнувшись вперёд, я заглянула в Лифт.
И то, что я там увидела, повергло меня в ступор.
И вот тогда началось настоящее безумие...