ЖЧ1, Глава 6
Роуди, крепко сжимая руль автомобиля, гнал его по ночным улицам, параллельно разговаривая с Пеппер по телефону. В его голосе звучало недоумение и тревога.
– В каком смысле «заплатил за смерть Тони»? – недоумевал полковник, его голос становился все громче. – Помедленней, Пеппер! Что ты говоришь? Зачем Обадайе… Ладно, где сейчас может быть Тони?
Пеппер, стараясь сохранять самообладание, говорила в трубку четко и собранно, хотя внутри у нее все дрожало от страха.
– Я не знаю. Он не отвечает, – проговорила она, с трудом сдерживая слезы. – Джарвис тоже не отвечает, как и Кэтрин. Пожалуйста, найди их как можно скорей. Ты проверь особняк, а я собираюсь заглянуть в лабораторию. Это мой долг.
– Это безопасно, Пеппер? – спросил Роуди, понимая, что она собирается идти на верную опасность.
– Со мной несколько государственных служащих, Джимми, – ответила Пеппер, глядя на агентов Щ.И.Т.а, едущих вместе с ней. – Думаю, мы справимся. По крайней мере, я надеюсь на это.
– Если Тони в особняке, то я найду его, – заверил ее полковник. – Обещаю.
– Спасибо, Роуди. И, пожалуйста, не забудь про Кэт. Они сейчас самое главное.
Пеппер была безумно рада, что агент Колсон, несмотря на свой скептицизм, привел с собой еще пятерых агентов. Им явно понадобится небольшая армия, чтобы противостоять Стейну и мощи Старк Индастриз.
Однако ее первоочередной задачей, после того, как она убедила Колсона помочь ей, теперь стало найти Тони и Кэт, ведь никто не отвечал на звонки. Если Тони и находился в университетском городке, то высокотехнологичная лаборатория атомного реактора была бы тем местом, с которого можно было бы начать поиски. К сожалению, Стейн рассуждал абсолютно также.
По дороге в лабораторию Пеппер почувствовала, как холодок пробежал по ее спине. Она молилась только об одном: чтобы они с Роуди не опоздали, чтобы у них хватило времени, чтобы спасти Тони и Кэт. Каждая секунда казалась вечностью.
Тони, несмотря на ужасную боль и нехватку воздуха, нашел в себе силы, чтобы добраться до лифта и спуститься в свою любимую мастерскую. Это было единственное место, где он мог найти спасение.
Выйдя из лифта, Старк попытался сделать шаг, но ноги его не слушались, колени подогнулись, и он рухнул лицом вниз прямо на пол, ощущая, как холодный металл пола касается его щеки. Он был совершенно беспомощен.
Несмотря на это, медленно и мучительно, превозмогая боль и слабость, он начал ползти по полу мастерской, словно раненый зверь, преследуемый хищником. Он видел свою цель – она находилась в стеклянном кубе, стоявшем на столе в дальнем углу мастерской: его старый дуговой реактор. Слава Богу, что его дочь, его любимая Кэтрин, сохранила его. Это был его единственный шанс на выживание.
Мысли о Кэт и Пеппер придавали ему сил. Он должен был выжить. Он должен был спасти их. Он должен был остановить Стейна. В голове пульсировала лишь одна мысль: “Я должен”.
Глава 45: Предательство, отчаяние и неожиданный союзник
Тони лежал на полу мастерской, беспомощный и угасающий. До старого дугового реактора, хранившегося в стеклянном кубе, оставалось меньше пятидесяти футов, но казалось, будто до него много миль, словно он находился на другом конце вселенной. Сердце Тони колотилось с бешеной скоростью, отчаянно пытаясь поддержать жизнь. В любой момент осколок шрапнели, блуждающий возле его сердца, мог оборвать его жизнь.
Старк, собрав последние остатки сил, с огромным трудом добрался до ближайшего стула и, ухватившись за него, подтянулся, нащупывая стеклянный контейнер, в котором хранился спасительный дуговой реактор. Его дрожащая рука, наконец-то, наткнулась на стекло, но у Тони не хватало сил даже сдвинуть его с места. Он был слишком слаб, слишком истощен.
Старк, обессиленный, рухнул на пол и лежал, глядя в потолок, думая о самом худшем. Он чувствовал, что умирает. И боялся, что Пеппер с Кэтрин тоже в опасности, что Стейн причинит им вред. Он знал, что должен что-то предпринять, но не мог придумать, что именно. Его разум метался в панике.
Внезапно, словно по волшебству, рядом с ним опустился на пол стеклянный куб.
Тони, с трудом приподнявшись, поднял глаза и увидел Дубину, его верного помощника-робота, который запищал и зажужжал ему в ответ, словно говоря: “Я здесь, я помогу”.
Тони, никогда не думал, что скажет что-то подобное Дубине, но сейчас он произнес со всей искренностью и благодарностью, на которую был способен:
– Умница! Хороший мальчик!
Собрав все последние силы, Старк разбил стеклянный корпус и, дрожащей рукой, схватил старый дуговой реактор. Он ощутил долгожданный прилив энергии, как жизнь снова возвращалась в его тело.
Ирония заключалась в том, что он до сих пор остался жив только лишь благодаря самому тупому роботу этой мастерской, к которому он всегда относился с пренебрежением.
Обадайя Стейн, с дьявольским блеском в глазах, вошел в лабораторию подвала Старк Индастриз, находящуюся прямо под дуговым реактором. В руке он держал светящийся реактор – украденное «сердце» Тони. Верхнее освещение было выключено, в лаборатории царил полумрак. Все сотрудники, напуганные его яростью, давно разошлись по домам. Только тусклые красные огни системы безопасности зловеще освещали его путь. Но несмотря на царившую вокруг тьму, Стейн уверенно шел в секретный угол лаборатории, к своей цели.
Прототип брони, той самой, что сделает его, Обадайю Стейна, а вместе с ним и акционеров «Старк Индастриз» еще богаче и могущественнее, находился в этом углу рядом с кластерными машинами Сэмпсона, которые ее изготовили, и рядом с оригинальной броней Старка, словно ожидая своего часа.
Стейн, словно священник, совершающий обряд, осторожно открыл нагрудную пластину новой брони и, с чувством триумфа, зафиксировал украденное «сердце» на предназначенное для него место.
Датчики на лицевой системе шлема ожили, словно демон, пробуждающийся от сна – два глазных прореза загорелись зловещим красным цветом.
Стейн, наблюдая за тем, как «оживает» броня, растянул губы в безумной улыбке. Его мечта сбывалась. Он скоро станет всесильным.
Роуди, собравшись с духом, уже отошёл, чтобы с разбега выбить входную дверь особняка Тони, но тут я, словно предчувствуя беду, остановила его с помощью магии. Я ощущала, что что-то не так.
– Кэтрин, мы так волновались, где ты была, где твой отец, почему вы не отвечаете на звонки? – быстро расспрашивал меня друг отца, его голос был полон тревоги.
– Я вышла на 10 минут в магазин, но у меня сел телефон. А что с папой, он никогда не пропускает звонки, если только он не захочет специально, – ответила я, и мой голос уже дрожал от беспокойства.
Я открыла дверь и мы поспешили внутрь. Внутри дома было жутко: царил полумрак, стояла давящая тишина. Мне было странно, что Джарвис не поприветствовал меня и Роуди, когда мы вошли. Обычно он всегда так делал.
Гостиная находилась в полном беспорядке: мебель перевернута, несколько ламп разбито. На кофейном столике лежала нетронутая пицца из морепродуктов.
– Папа? – позвала я, заглядывая вглубь мастерской, словно в темную бездну. – Джарвис?
Ответа не последовало. Лишь тишина давила на уши, предвещая что-то нехорошее.
– Тони, где ты? Тони? – крикнул Роуди, его голос эхом разнесся по дому, усиливая тревогу.
Роуди, не теряя времени, направился к лифту, ведущему в мастерскую, но, похоже, он был заблокирован на цокольном этаже, словно кто-то специально запер его там. Полковник, проклиная все на свете, устремился к лестнице и сбежал по ней вниз, словно солдат, идущий в бой. Я бежала за ним, стараясь не отставать. Дверь в мастерскую также была заперта, словно ее кто-то специально забаррикадировал, поэтому, не раздумывая, Роуди с разбега выбил ее плечом. У меня не было времени спорить, я должна была найти отца.
Оказавшись внутри мастерской, мы с Роуди были поражены увиденными изменениями. Казалось, что все помещение превратилось в настоящий арсенал, в оружейную комнату, предназначенную для войны. Всюду, куда ни глянь, лежали разные электронные компоненты, схемы, инструменты. Лабораторные полки ломились от большого количества разнообразных шлемов, сапог и рукавиц, словно здесь готовились к вторжению. Посреди комнаты, на тросах, прикрепленных к потолку, словно подвешенные экспонаты музея, висело два сверкающих костюма-брони. Они были точной копией объекта с фотографий камер видеонаблюдения, которые Роуди изучал ранее в штабе. Именно в таком костюме была совершена атака на повстанцев в Гульмире. Именно в этом костюме погибли невинные люди.
– Тони? – позвал Роуди друга снова, его голос дрожал от напряжения.
Папа, ответь - кричала я, чувствуя, как внутри меня все сжимается от страха.
Вдруг мы увидели его. Тони Старк лежал на полу, распластавшись на треть лаборатории, словно брошенный манекен. Но он был жив. Роботизированные руки двигались вокруг него в замысловатом танце, словно заботливые медсестры, отчаянно пытаясь закрепить пластину на его груди, вернуть его к жизни.
Я, не раздумывая ни секунды, подбежала к папе и помогла закрепить пластину, чувствуя, как его тело дрожит от слабости. Он посмотрел на меня, его глаза были полны благодарности и любви, и обнял меня, словно я была его спасением.
Я так рада, что ты в порядке, - чуть ли не плача прошептала я, прижимаясь к нему.
– Тони, ты в порядке? – спросил Роуди, подходя к нему.
Тони, с трудом поднявшись на ноги, мрачно посмотрел на него, словно прогоняя дурные мысли.
– Где Пеппер? – спросил он, его голос был полон тревоги.
– Она в порядке, – ответил Роуди, стараясь успокоить его. – Она с пятью агентами Щ.И.Т.а. Они собираются арестовать Обадайю. Они сделают это.
Роботизированные манипуляторы, закончив свою работу, втянулись в потолок, словно уходя на заслуженный отдых.
– У них не получится, – сказал Тони, вставая и ощущая, как в его тело возвращаются силы. Он снял красно-золотую броню с троса и, не теряя ни секунды, начал надевать ее на себя, словно готовясь к решающей битве.
– Каков план? – спросил Роуди, понимая, что сейчас все зависит от Тони.
– Я пойду за Стейном, – ответил Тони, его голос звучал решительно и уверенно. Он закончил надевать доспехи и опустил шлем на голову, словно надевая корону короля.
– Надо же… Это самая крутая вещь, которую я когда-либо видел, – воскликнул Роуди, не скрывая своего восхищения.
Тони почти выдавил из себя улыбку, но тут же переключился на костюм, проверяя все системы и датчики. Роуди понимал, что Тони сейчас не до шуток. Его дважды чуть не убил его друг и наставник, а теперь его… ну, Пеппер, конечно же, не была его девушкой, но она многое значила для него. И ей грозила смертельная опасность.
Я с тобой - сразу сказала я, понимая, что отцу нужна моя помощь.
Нет, это опасно, Кэт. К тому же ты мне будешь нужна тут, - сказал папа, взглянув на меня серьёзным взглядом.
Тут все сломано и ничего не работает - ответила я, разводя руками.
– Ну, придумай что-нибудь, ты же Старк, – подмигнул папа, в его голосе звучала ирония и непоколебимая вера в мои способности. Он знал, что в моей голове всегда найдутся решения.
Он повернулся к Роуди и, окинув его быстрым взглядом, ухмыльнулся: – Неплохо, да? – спросил Тони, с гордостью демонстрируя свой костюм. – Давай сделаем это. Покончим со всем этим раз и навсегда.
Роуди, не теряя ни секунды, кивнул, его лицо выражало решимость и готовность к действию. – Я могу для тебя что-то сделать, Тони? – спросил друг отца, его голос звучал серьезно, а взгляд был полон решимости.
Тони, задумавшись на мгновение, кивнул в ответ и добавил, обращаясь к Роуди: – Очисти небо.
Со звуком, похожим на рев взлетающего реактивного двигателя, его отрывочные ракеты включились, и Старк, словно пущенная стрела, пронзил крышу мастерской, оставляя за собой лишь зияющую дыру и клубы пыли. Он взмыл в ночное небо, словно птица, вырвавшаяся из клетки, направляясь навстречу неизвестности.
Роуди, затаив дыхание, с трепетом и беспокойством наблюдал за тем, как его друг, словно светящаяся точка, устремляется ввысь, в темную бездну. Он чувствовал, как внутри нарастает волнение. Потом его взгляд упал на другой доспех, стоящий в углу – серебряный, словно забытая игрушка. Он снял шлем с полки и, полюбовавшись его блеском, сжал его в руке.
– Ну, придумай что-нибудь, ты же Старк, – усмехнулся папа, его слова прозвучали как вызов и как признание моей гениальности. Он верил в меня, и это давало мне силы.
Дальше он повернулся к Роуди и, оценивающе оглядев его, ухмыльнулся: – Неплохо, да? – спросил Тони, гордясь своим творением. – Давай сделаем это.
Роуди, не раздумывая, кивнул, понимая, что сейчас нет времени на разговоры. – Я могу для тебя что-нибудь сделать, Тони? – спросил друг отца, готовый на все.
Тони, на секунду задумавшись, кивнул в ответ и добавил: – Очисти небо.
Со звуком, похожим на взлет реактивного двигателя, его отрывочные ракеты включились, и Старк, словно ракета, выпущенная в ночное небо, пробил крышу мастерской, оставив за собой лишь облако пыли и обломков.
Роуди, затаив дыхание, с трепетом наблюдал за тем, как его друг устремляется ввысь, словно супергерой, готовый спасти мир. Потом он вспомнил о другом доспехе – серебряном, стоявшем в углу мастерской, словно забытая игрушка. Он снял шлем с полки и, полюбовавшись им, с усмешкой произнес:
– До лучших времен, брат, – ухмыльнулся Роуди, словно предчувствуя их скорую встречу на поле боя. Я лишь посмеялась в ответ, зная, что Роуди просто так не оставит моего отца.
Помня о том, что сказал Тони, он помчался в гараж, находящийся в дальнем конце лаборатории, выбрал самую быструю машину, которую только смог найти, и, взревев двигателем, рванул на ней следом за Тони, надеясь успеть вовремя и помочь ему в схватке со Стейном. Он чувствовал, что сегодня будет решающий день.
Пеппер, в сопровождении агентов Щ.И.Т.а, стремительно продвигалась по коридорам «Старк Индастриз», направляясь в 16-й отдел. Каждый шаг приближал их к неизведанному и опасности. Миновав атомный реактор, Поттс заметила в дальнем углу лаборатории нужную дверь с соответствующей надписью, словно приглашающую ее в ловушку.
Однако карта доступа Пеппер по какой-то неизвестной причине не сработала. Магнитный замок отказывался открываться.
– Мой ключ не сработал, – удивленно произнесла девушка, прикладывая карту снова и снова. – Дверь не открывается. Очень странно.
Но никто из агентов не собирался тратить время на выяснение причин сбоя. Агент Колсон, не говоря ни слова, достал какое-то устройство и прикрепил его к петлям запертой двери, ведущей в подвал лаборатории.
– Ой, а это что? – с любопытством спросила Поттс, рассматривая маленькое устройство, прикрепленное к двери. – Маленькое устройство, открывающее замки?
– Советую вам отступить немного, мисс Поттс, – попросил Колсон и, не дожидаясь ее ответа, сам отошел в сторону, словно предчувствуя неладное.
Все агенты, повинуясь его приказу, также отступили за угол лестницы и присели, словно готовясь к чему-то. Колсон нажал на кнопку, и раздался оглушительный взрыв, похожий на мощный хлопок, и дверь, вырванная с петель, с грохотом отлетела в сторону. Пеппер, не в первый раз за этот день, подумала, что, возможно, она работает не в том направлении, и ее жизнь давно должна была пойти по другому пути.
Агент Колсон, вооружившись пистолетом, повел группу агентов через дымящийся дверной проем в открывшийся коридор, словно проводник, ведущий их в ад. Пеппер заметила, что камера видеонаблюдения, закрепленная в углу потолка, внимательно следит за ними, ее красный глаз зловеще мерцал во тьме. Если бы Тони был здесь, стал бы он наблюдать за ними? А Стейн стал бы? Эти вопросы не давали ей покоя.
В огромной лаборатории царил полумрак, все ее освещение состояло только лишь из мигающих огней автоматизированного оборудования, которое заполняло комнату почти до отказа, создавая жуткую атмосферу. Пеппер давно не была в этой части помещения и с удивлением обнаружила, как все здесь изменилось, как все приобрело зловещий вид.
– Тони? – позвала она несмело, ее голос дрожал от страха. – Обадайя? Здесь есть кто-нибудь?
Что-то шевельнулось в темноте. Пеппер вздрогнула от испуга. Все агенты, как один, вытащили пистолеты и развернулись в сторону подозрительного шума, словно хорошо обученные солдаты. Колсон, включив фонарик, посветил в том направлении, пытаясь разглядеть, что там скрывается.
Но это были всего лишь потрепанные доспехи – очевидно те самые, которые Тони использовал, чтобы спастись от своих похитителей. Изуродованные и покрытые копотью, они стояли как призраки прошлого.
– Да, вы были правы, мисс Поттс, – кивнул Колсон, оценивающим взглядом оглядывая доспехи. – Его доспехи тут.
– Я думала, они больше, – тихо произнесла девушка, с ужасом рассматривая покореженный металл, стараясь представить, что пришлось пережить Тони в этих доспехах.
– А это что? – спросил Колсон, внезапно повернувшись в другую сторону и направляя луч фонаря вглубь лаборатории.
– Похоже на новый проект, – ответила Пеппер, изучая информацию, выведенную на экраны компьютеров. – По-хорошему вы не должны этого видеть.
– Для меня все это выглядит довольно странным, – прокомментировал другой агент, рассматривая схемы и чертежи, развешанные на стенах.
– Я говорил не о доспехах и не о чертежах, – перебил его Колсон, освещая лучом фонаря цепи, свисающие под потолком. – Я имел в виду пустые крюки рядом с ними.
Пеппер, с недоумением нахмурив брови, посмотрела на крюки, пытаясь понять, что они означают. И именно в этот момент что-то огромное и невидимое схватило одного из агентов в тылу группы и, издав жуткий рык, утащило его в темноту, оставив лишь крик ужаса.
Пеппер, охваченная страхом, прошла мимо лабораторного оборудования, стараясь разгадать, что же только что произошло. Случилось что-то ужасное, но она не знала, что именно. На заднем фоне пустых крюков загорелись два красных огня… как глаза, и дуговой мини-реактор. Это было похоже на большую версию брони Тони. Затем она увидела огромное количество вооружения. С громким визгом девушка бросилась бежать.
Внезапно вокруг раздалась ожесточенная перестрелка. Пули с визгом рикошетили от металлических конструкций, разрывали трубы, из которых вырывались клубы пара, заполняя полумрак. Пеппер, охваченная ужасом, побежала в противоположном направлении, пытаясь укрыться за грудами техники и оборудования, оградить себя от смертельной опасности.
Девушка, на бегу, воткнула наушник от сотового телефона себе в ухо и попыталась поймать сигнал, связаться с Тони, но безуспешно. В эфире царила тишина, словно все радиоволны были заглушены. Ничего.
Что-то взорвалось совсем рядом, и мимо нее, со свистом, пролетел огромный кусок металла, пробив несколько труб и выпустив в воздух еще больше пара, создавая непроглядную завесу. Лаборатория превратилась в настоящий ад, в клубок огня, дыма и хаоса.
Один из агентов Щ.И.Т.а, спотыкаясь, выскочил к ней прямо из тумана, его лицо было искажено ужасом.
– Агенты, отступаем! Отступаем! – прокричал он в рацию, стараясь перекричать взрывы и стрельбу. Заметив Пеппер, он подтолкнул ее к выходу, и добавил: – Уведите ее отсюда! Немедленно!
Агент, не теряя времени, подтолкнул ее к выходу, который Поттс едва смогла разглядеть в дыму, словно маяк, указывающий путь к спасению. Девушка, собрав все свои силы, побежала изо всех сил, стараясь не споткнуться и не упасть.
Позади нее вход в лабораторию с оглушительным грохотом разлетелся облаком пыли и мусора, но Пеппер, охваченная страхом, не решилась оглянуться. Она взбежала по лестнице и, задыхаясь, замедлила шаг лишь тогда, когда достигла третьего уровня площадки, чувствуя, как внутри все дрожит от напряжения.
Внезапно стены под ней задрожали, словно что-то огромное врезалось в дверь на огромной скорости, пытаясь вырваться на свободу. Но эта штука была слишком велика для лестничной клетки, поэтому она застряла где-то в мусоре, перегородив путь к спасению. Это были огромные металлические доспехи – намного больше тех, что видела Пеппер висящими в лаборатории, или тех, которые надевал Тони. Это было больше похоже на помесь человека и танка, на ходячую крепость, созданную для разрушения. Его красные глаза зловеще горели в полумраке, словно у хищника, выслеживающего свою жертву.
Пеппер, охваченная паникой, повернулась и побежала так быстро, как только могла, не разбирая дороги, не обращая внимания на боль в ногах. Она бежала, не оглядываясь, надеясь лишь на то, что ей удастся выжить.
Выбежав на улицу, Пеппер, дрожащими руками, наконец, смогла набрать номер Тони по мобильному телефону. К ее большому облегчению, он сразу же ответил.
– Тони, слава богу, наконец-то я дозвонилась до тебя, – выдохнула девушка, чувствуя, как к горлу подступает истерика. – Послушай меня…
– Пеппер, – перебил ее Тони, в его голосе звучало беспокойство, – где ты сейчас? Что происходит?
– Обадайя просто безумец! Он построил огромный костюм, – выпалила Пеппер, стараясь говорить как можно быстрее, пока сигнал не пропал. - Он убил агентов
Пеппер, где ты сейчас? - перебила её Кэтрин - Скажи свои координаты.
Внезапно земля задрожала прямо под ней. Девушка, потеряв равновесие, споткнулась о разбитый тротуар и рухнула на бок, поскользнувшись на мелких осколках. Наушник выпал из ее уха и, отскочив от брусчатки, покатился по развороченной мостовой, словно потерянный осколок былого мира. В этот же миг, словно из преисподней, бронированный кулак, размером с автомобиль, пробил мостовую прямо у ее ног, вырвав с корнем куски асфальта и бетона. Другой кулак, с устрашающей силой, расширял образовавшееся отверстие, ломая асфальт словно картонку, словно разрывая ткань реальности.
Кэтрин, скинь мне её координаты! Немедленно! - услышала Пеппер в телефоне, когда Тони закричал с той стороны провода. Она знала, что он сделает все, чтобы спасти её.
Уже! - раздался голос Кэтрин. Она была готова.
Бронированная форма Железного Торговца прорвалась через образовавшийся кратер, словно адское чудовище, вырвавшееся на свободу. Это был первый раз, когда Пеппер увидела весь костюм целиком, и он был ужасен, порождал один лишь страх. Он был футов пятнадцати в высоту, может быть, двадцати, а в ширину был размером с несколько человек, слитых воедино, что делало его еще более устрашающим. Ракеты выступали из пусковых установок на его плечах и руках, готовые к запуску, словно смертоносные жала, направленные на уничтожение. Пеппер, охваченная ужасом, попятилась, спотыкаясь о разбитый тротуар, ее сердце бешено колотилось в груди. Железный гигант, олицетворение зла, возвышался прямо над ней, отбрасывая длинную тень, поглощающую все вокруг.
– Стейн… – прошептала Пеппер, отступая, ее голос дрожал от страха, а в глазах читалась мольба о пощаде.
Железный Торговец сделал шаг вперед, вокруг него сыпались куски асфальта и арматуры, словно под его ногами рушился мир. Его шаги сотрясали землю, создавая вокруг нее атмосферу смерти.
– Куда это ты собралась, Пеппер? – прорычал усиленный, искаженный голос Обадайи из динамиков бронированного гиганта. Его голос звучал зловеще, словно из другого мира. – Твои услуги больше не требуются. Теперь все будет по-моему.
Пеппер, инстинктивно почувствовав опасность, кинулась плашмя на землю, закрыв голову руками, в то время как Железный Человек, словно ангел-хранитель, стремительно приближался к ним, активируя репульсоры на обеих руках.
Энергетические лучи, словно яркие молнии, попали в Железного Торговца, заставив его отшатнуться и взреветь от ярости. Железный Человек, словно разъяренный зверь, продолжал приближаться, обрушивая на бронированную грудь гиганта серию мощных ударов, но гигант лишь покачнулся, словно не почувствовав их силы.
– 30 лет я с тобою нянчился, Тони! И сейчас, наконец, я тебя убью! – взревел Стейн, его голос звучал безумно, словно он сошел с ума. – Я создал эту компанию с нуля! Я построил свою империю! И я никому не позволю встать у меня на пути! Тем более тебе!
Прошу заметить, он мне никогда не нравился - сказала я отцу по громкой связи.
Жаль, что я тебя не послушал - усмехнулся папа.
Железный Торговец, несмотря на полученные повреждения, был намного больше, тяжелее и сильнее. Тони вынужден был отступить, чтобы использовать свою быстроту и маневренность, иначе он долго не протянет в этой неравной схватке.
Железный Торговец, вытянув руку, схватил Железного Человека за протянутую перчатку и, с силой дернув, швырнул его в сторону. Оба они, словно огромные металлические куклы, рухнули в кратер, который Железный Торговец проделал в асфальте, продолжая свою смертельную битву.
Своими мощными костюмами они крушили цементную стену, а затем и подпорную стену, отделяющую здание «Старк Индастриз» от близлежащего шоссе, создавая вокруг себя хаос и разрушение.
Водители машин, оказавшиеся в эпицентре битвы, вдавливали педали тормозов в пол, но машины, потеряв управление, выходили из-под контроля, словно игрушки в руках безумца, когда металлические титаны рухнули прямо посреди дороги. Экспериментальный автобус, работающий на водороде, потеряв управление, врезался в подпорную стену, создавая вокруг себя искры и дым. Когда Железный Человек и Железный Торговец разлетелись в разные стороны, пассажиры автобуса, охваченные паникой, выбежали из него и разбежались в поисках укрытия, молясь о спасении.
Железный Торговец, оглядевшись, схватил остановившуюся рядом машину и, с легкостью подняв ее над головой, замахнулся, словно собираясь бросить ее в толпу людей. Семья, находившаяся в машине, кричала от ужаса, предчувствуя свою неминуемую гибель.
– Не надо, Стейн! – окликнул его Тони, стараясь образумить безумца. – Это наша борьба. Не впутывай в это невинных людей! Отпусти их!
– Побочный ущерб, Тони, – прорычал Железный Торговец, не обращая внимания на мольбы о пощаде. – Это часть игры. Такова цена прогресса. Обожаю этот костюм! Он дает мне силу, о которой я всегда мечтал!
Тони, понимая, что медлить нельзя, ударил по репульсорам, но ничего не произошло. Вероятно, они были повреждены в ожесточенном бою.
– Джарвис, перенаправьте всю энергию в преобразователь! – приказал Тони, надеясь, что это поможет ему спасти невинных людей.
Энергия, собранная со всех систем костюма Железного Человека, хлынула в грудной преобразователь, словно мощный поток, увеличивая его силу. Взрывная волна репульсора, выпущенная из груди Железного Человека, ударила Железного Торговца в грудь, заставив его пошатнуться
Падая, гигант, словно в насмешку, бросил машину в сторону Тони, надеясь раздавить его, как жука.
Железный Человек, собрав все свои силы, поймал машину, словно ловя мяч, но ее огромный вес заставил его опуститься на колени, словно он нес на своих плечах весь мир. Сервоприводы брони завибрировали, работая на пределе, их мощность была истощена мощным репульсорным взрывом, отданным для спасения невинных. У старого мини-реактора Тони не было запаса энергии нового, украденного Стейном, что делало его уязвимым и беззащитным.
– Сэр, уровень энергии снизился до критической отметки – девятнадцати процентов, – доложил Джарвис, его голос звучал встревожено.
Броня Железного человека, не выдержав нагрузки, прогнулась, словно тонкий металл, и автомобиль с грохотом упал прямо на него, погребая под собой. Тем временем Железный Торговец, оправившись от удара, с рычанием снова бросился в атаку на своих жертв, словно демон, жаждущий крови.
– Газу, мама! Газу! – закричал в панике ребенок, находившийся в автомобиле, захваченном Железным Торговцем, надеясь на спасение. Его крик, полный отчаяния, эхом разнесся в ночи, словно призыв о помощи.
Женщина, собрав все свои силы, вдавила педаль газа, и машина, сорвавшись с места, понеслась вперед, увлекая за собой Железного Человека, словно трофей. Искры сыпались во все стороны, когда израненная броня Тони шаркала по тротуару, оставляя за собой след разрушения.
Фу, какие неблагодарные! - возмутилась я, наблюдая за бегством этой семьи.
Железный Торговец, не обращая внимания на крики людей, следовал за ними, наступая на одни машины и расталкивая другие, словно играя в игру, где ставка – жизни людей. Водители, оказавшиеся на проезжей части, в панике бросали свои автомобили и, спасая свои жизни, убегали в поисках укрытия, оставляя свои машины на произвол судьбы.
Тони, из последних сил, наконец-то, вырвался из-под колес автомобиля, его броня дымилась, а в голове пульсировала лишь одна мысль – выжить. Он с трудом поднялся на ноги, его доспехи были изуродованы, но он не сдавался. Железный Торговец, не теряя времени, схватил за переднее колесо проезжающий мимо мотоцикл и, словно смертоносный снаряд, запустил его прямо в Железного Человека.
Голос Пеппер внезапно раздался в наушниках Тони, заглушая собой шум битвы: – Тони! – кричала она, в ее голосе звучала паника. – Ситуация просто ужасная.
Железный Человек, получив мощный удар, пролетел сто ярдов и врезался в подпорную стену рядом с водородным автобусом, словно сломанная кукла. Железный Торговец, не собираясь давать ему передышку, разбежался и, прыгнув всей своей огромной тушей, приземлился прямо на Тони, пытаясь раздавить его своим весом.
Тони, собрав последние силы, снова попытался запустить репульсоры, но, увы, они не сработали.
– Кэтрин?! – крикнул он мне, в его голосе звучала отчаянная мольба о помощи.
– Я работаю над решением проблемы, папа, – ответила я, стараясь сохранять хладнокровие, несмотря на бурю, бушевавшую внутри меня.
Железный Торговец, не обращая внимания на его крик, приземлился прямо на Железного Человека, прижав его к земле своим огромным железным ботинком, словно собираясь раздавить его.
Тони, чувствуя, как его броня сминается, еле выдержал удар, его ребра, казалось, вот-вот треснут. Он пытался спихнуть с себя ботинок, но, спасая автомобиль, он истощил большую часть своих запасов энергии, что делало его уязвимым.
Железный Торговец, не собираясь останавливаться, медленно вдавливал Железного Человека своим огромным ботинком в землю, словно готовясь к смертельному удару.
Железный Человек, чувствуя, как его броня трещит под весом гиганта, ощутил, как силы покидают его, а в голове пульсировала лишь одна мысль: он должен выжить.
Железный Торговец, наслаждаясь своей победой, издал ревущий звук, который оглушил Тони. Сначала он подумал, что это прилив собственной крови к ушам, но затем он увидел в темноте двойной свет фар. Прямо на них, набирая скорость, неслась спортивная машина, словно посланник судьбы. Железный Торговец заметил автомобиль слишком поздно, лишь успев слегка развернуться, но было уже поздно. Автомобиль на полном ходу врезался в титановую ногу гиганта, застав его врасплох. Броня ноги прогнулась, словно жестянка. Железный Торговец, потеряв равновесие, попытался взлететь в воздух, но его реактивные ботинки оказались покалечены, лишив его возможности спастись.
Он рухнул на припаркованный автобус, взорвав тем самым бак с водородом, что привело к мощному взрыву. Железный Торговец, захваченный огнем, изо всех сил пытался освободиться из-под обломков, но его металлические пальцы лишь спровоцировали искру, в результате которой произошел оглушительный ВЗРЫВ!