ANTIDOTE[Justin Bieber]

  Девяносто два года назад нашу землю поразил вирус. Те, у кого был иммунитет на первую волну, смогли спастись. К сожалению, все остальные — нет. Вторая волна пришла двумя годами позже и в этот раз не сжалилась над многими. После третьей в нашем городе осталось не более ста человек, опустивших руки. Все ждали четвёртой, но её не последовало до сих пор.

Годы шли, мы теряли людей, но со временем научились выживать. Стала работать лаборатория, и в ход пошли эксперименты. Говорят, их проводят на мигронах, но никто и никогда не видел их. На тренировках нам рассказывали, что они похожи на нас, только кожа их зеленовато-бледная и на их теле нет ни единого волоска. Когда-то они тоже являлись людьми, но были инфицированы.

Я не хочу становиться такой.

Но мигроны — это не самое страшное, это всего лишь люди. Есть вещи куда страшнее, вроде шестиглавой змеи и остальных ползучих тварей, с которыми нам предстоит встретиться.

Днём идти — ночью скрываться.

Говорят, за одну ночь можно сойти с ума. Тебя могут убить не просто физически, а одним звуком.

Этот лес — сущий ад.

Наша цель — попасть в город через лес и вакцинировать мигронов. У каждого из нас будет по десять уколов.

Тех мигронов, что мы можем встретить в лесу, можно не считать людьми и не тратить на них сыворотку, потому что их поглотил лес.

***

— Тейт?

Я оборачиваюсь к матери, стоя у двери. Я не решаюсь открыть её нашим непрошенным гостям, потому что они пришли за мной.

— Тейт, всё получится, — утверждает она.

— Я люблю тебя, мам, — всхлипываю я и прижимаюсь к ней.

Отец открывает дверь, и на пороге стоят двое мужчин в форме.

— Тейт Бейли, время двигаться на старт, — командует один из них, а второй отступает в сторону, предоставив мне место для выхода из дома.

Я обнимаю отца на прощанье и выхожу за мужчиной в деловом костюме. Мы движемся к машине, и я в последний раз смотрю на дом.

Наш старт будет происходить с четвёртой точки, откуда стартовал когда-то сын самого мистера Принсли. Именно он и будет сопровождать нас в это время.

Мы движемся по ночному городу, и только через некоторое время начинает виднеться рассвет. Я наблюдаю за тем, как медленно поднимается солнце, и отдалеёно слышу, что мы прибыли к месту.

Выхожу из машины и встречаю несколько человек. Джастин уже с ними.

— Мистер Принсли? — останавливаюсь я, и он оборачивается ко мне.

— Да, Тейт?

— Передайте это моей маме, пожалуйста, — протягиваю я ему свой браслет.

— Может, ты хочешь отдать ей его сама по возвращению?

Я лишь улыбаюсь и стараюсь поверить в его слова. Засовываю браслет обратно в карман и становлюсь возле Джастина.

— Когда уже можно? — интересуется Принсли у мужчины, который стоит перед нами.

— Через двадцать две секунды.

Я смотрю на лес, который находится в двадцати метрах от меня, и чувствую дрожь во всём теле. Я не спорю, что умею драться, я умею так же обращаться с оружием, но никогда на практике мы не сражались с мигронами.

Тёплая мужская рука ложится на моё плечо, и мистер Принсли шепчет:

— Удачи, Тейт.

— Старт! — произносит мужчина, и я слышу, как начинают работать все датчики.

Джастин дёрнулся с места и пошёл первым. Я за ним.

Оглядываясь назад и чувствуя ком в горле, я молюсь о том, чтобы выжить в этом аду, когда мы пересекаем красную черту.

Воздух здесь более прохладный и свежий. Здесь нет птиц, по крайней мере, я не слышу их пения. Я не слышу ничего, кроме наших шагов и моего дыхания.

Джастин движется вперёд довольно уверенно и даже не достаёт карту.

Это подозрительно.

— Только не говори, что ты ходил сюда, — проговариваю я, почти нагнав его.

— Ага, — отвечает он и останавливается, оглянувшись по сторонам.

— Ты серьёзно? — удивляюсь я.

Он совсем чокнутый?

— Разве тебе не положено идти молча и ждать своей смерти, Тейт? — интересуется он и оборачивается ко мне. — Ведь именно этому нас учили. Готовили к этому.

Я хмурюсь, а он опускает голову и прислушивается к голосу в рации, который рекомендует нам идти чуть левее.

— Выключи её, — приказывает он.

— Что?

— Выключи рацию.

— Они указывают нам путь, — хмурюсь я.

— Это лес, Тейт. Они в нём не были никогда. Они не могут знать, куда нам лучше идти.

Я хочу что-то произнести, но голос в рации снова твердит нам правильное направление.

— К чёрту, — шепчет Джастин и снова начинает идти.

Я делаю рацию чуть тише и следую за ним. Тянусь рукой в рюкзак, пытаясь достать карту, и наступаю на что-то твёрдое. Шорох — и всё, что находилось у меня в руках, выскальзывает, а мир переворачивается с ног на голову.

Бибер останавливается и, цокнув, направляется ко мне.

Я попала в ловушку, которую установили наши же люди.

Из меня дерьмовый боец.

— Ты не мог бы мне помочь, — стону я, наблюдая за тем, как он аккуратно обходит те ловушки, что были расставлены рядом с моей.

— А прошло всего восемь минут, — бормочет он и развязывает верёвку на моей ноге.

Я цепляюсь за его шею и крепко прижимаюсь, когда верёвка ослабевает. Становлюсь на ноги и поднимаю с земли карту. Он закатывает глаза.

— Знаешь, я...

Сказать ещё хоть одно слово я не успеваю, так как его ладонь накрывает мой рот. Он преподносит палец к губам и шепчет «т-с-с».

— Если хочешь выжить здесь, Тейт, слушай меня. Если хочешь слушать их, — указывает он на рацию, — советую вернуться назад или начать копать себе могилу прямо сейчас. Каков твой выбор?

Я не знаю, что случилось с моим голосом и куда он вообще подевался, но я не могла произнести ни слова.

Я молча потянулась рукой к рации и отключила её.

Джастин сделал шаг назад и облизал губы. Я выдохнула.

— Я чего-то не знаю? — спрашиваю я.

— В этом я и хочу разобраться, — тихо произносит он. — Но ты действуешь мне на нервы.

Мои брови ползут вверх.

— Что ты имеешь ввиду? — спрашиваю я, снова следуя за ним.

Джастин молчит, но через некоторое время останавливается и оглядывается по сторонам. Он смотрит себе под ноги, а затем оборачивается ко мне.

— Здесь мы дождёмся ночи.

— Еще рано останавливаться, — поясняю я.

— Мы должны идти ночью, — настаивает он, а по моему телу пробегается волна ужаса.

— Ночью мы должны затаиться.

— Да ладно? — движется он ко мне. — Остальные тоже и шагу не делали ночью, и где они? Они мертвы, Тейт!

— Это плохая идея, — качаю я головой. — Как только наступит ночь, нас уже не будет в живых.

Он закатывает глаза и присаживается на землю под дубом.

— Давай так: если этой ночью ты выживешь, то я отдам свою порцию завтрака тебе, — проговаривает он и протягивает руку.

Это кажется по-детски наивным, но если я не соглашусь и продолжу путь, то в любом случае одна я не справлюсь. Поэтому пожимаю руку Бибера и присаживаюсь рядом с ним, пытаясь разобраться в том, что он задумал.