━━━━➳༻4༺➳━━━━
- Вчера, прямо после твоего вылета из игры в академии случился взрыв. Кабинет медсестры взорвался рядом с бальным залом из-за неконтролируемого зелья, - поведала Линнея.
- Она экспериментировала с зельями, когда это произошло, - подтвердила Лишу. - Я помогала ей убирать эту мерзость!
После того, как Тея дождалась, пока кто-нибудь не положит листок на стол мистера Шеллоу, то тоже встала из-за своего места и сдала работу. Подойдя к столу, она заметила на нём совершенно пустой листок на столе.
"Вот это смелость..." - подумала девочка.
- Как думаешь, можно идти? - спросила она рядом сидящую с ней ученицу. Это была Йоко.
- Занятие рассчитано на полчаса. До десяти часов осталось пять минут. Я думаю, тебе ничего не стоит уйти, как это сделала Онда.
- Онда? Разве она не в вашей тройке?
- Ну… В последнее время она начала работать одна… - с сочувствием проронила Йоко. - Но она не виновата!
Тея обернулась на выход, но уже никого там не увидела. Когда же она обернулась на лошадей, то увидела пустое место, где когда-то стоял Элиас. Тогда и она не стала медлить и вышла из зала вместе с конём.
В свободное время она захотела прогуляться по коридору. Она начала осторожно открывать двери ближайших залов, и сама не поняла, как прошла целый коридор, на конце которого стояла арка с огромными, золотистыми дверцами. Своего коня ученица привязала к дверце.
Когда Тея с трудом отодвинула одну из дверей, то увидела поистине огромный зал, но в непроглядной темноте.
- И правда… это целый дворец!
Девочка осторожно прокралась к окнам и резким взмахом сдвинула шторы. Увидев бальный зал, она от восхищения начала кружиться в танце. От одного лучика люстра зала показала свои сияющие алмазы и блеск золотых вензелей.
В золотые перила на стенах были вставлены кристаллы, а ламинат под ногами создавал от каблуков звонкий стук.
- Даже не помню, когда в последний раз танцевала без мамы... Да и растяжка уже не та, - с улыбкой проронила девочка. - Если бы только эта музыка в голове звучала наяву! - С того момента убаюкивающая мелодия и правда хорошо засела в её голове. - Никогда не помнила себя в таком состоянии. Я непременно рада, что нашла этот зал!
Через некоторое время её удалось сделать и заветное колесо, и пару переворотов. Всё-таки, некоторые шпагаты ещё сохранились.
Ох, каким был балет в раннем детстве, когда мама отдала её на секцию! Там её растянули хорошенько, поэтому даже через время она всё-таки смогла сесть на шпагат. И, после нескольких переворотов девочка уже уверенней стояла на руках.
- Друг, ты это видишь? Годы тренировок дали мне вечную тянучесть! - смеясь, сказала она.
После нескольких колёс с размахом Тея убедилась в том, что не потеряла свои акробатические качества. Но, после всего этого она подошла к станку и, словно бабушка на него опёрлась.
"Ой! Три года дают о себе знать..." - промелькнуло в её мыслях. На конце зала она открыла ещё одну дверцу, но она уже была маленькая и незаметная.
- Наверняка это кладовка, - убедила себя Тея. - Я думаю, будет лучше уже идти в столовую, иначе займут все хорошие места!
Ей удалось незаметно вынырнуть из бального зала.
В коридоре уже никого не было, но когда она вышла в главный зал, то увидела Линнею. Тея быстро остановила знакомую.
- Привет! Мне необходимо отдать кому-нибудь свою лошадь, ты можешь помочь с этим?
- О, ты тоже идёшь в золотую столовую? - поздоровавшись, поинтересовалась Линнея.
Рядом с ней Тайфун ввил около её волос, иногда прикасаясь к ним носом. От ядрено-фиолетовых локон исходил приятный аромат клубники и лаванды.
- Всё верно! И я не представляю, как буду наслаждаться своим тыквенным пирогом в компании… с ним...
- Хм... - Девочка задумалась. - На такие случаи нашим лошадям выделили местечко около входа. Там и оставишь свою лошадь!
Около входа, правда, стояло отдельное место с кормушками. Там Тея и оставила коня, уйдя внутрь золотой столовой.
- Слушай, как насчет того, чтобы переночевать у меня? - в один момент прошептала Тея. - С мысли, что ко мне может случайно попасть воришка, становиться не по себе!
- Да-да, я не против! - с кивками ответила Линнея. - Я тоже подумывала найти себе охранника, хах! Иден в этом плане как-то быстро нашла решение, уйдя к девочкам из Бриллиантового корпуса. Я думала, что у нас будет своя компания!
Ученицы сразу нашли себе два места около входа.
- С утра наши девочки быстро начали искать себе компанию ночлега, а ученицы из Бриллиантового корпуса и вовсе позвали мальчиков, и ночуют вшестером! - добавила она сердито.
- Разве так можно? - накладывая салат, удивилась Тея.
- А вот и нет! Мистер Нотер контролирует, чтобы девочки спали отдельно от мальчиков, но им всё равно!
- Ну и ну. - Внутри себя она хотела разозлиться, но махнула на их поступок рукой. Бывает и не такое. - Неужели, все девочки из Бриллиантового корпуса такие бунтарки?
С хихиканьем она положила на тарелку свой заветный пирог и налила из кувшина персиковый чай, кинув туда кубик сахара.
- Всех в лицо знает только Иден, но Винтер кажется хорошей. Она всегда смелеет в компании, а от этого делает много шума. А так в Бриллиантовом корпусе мало таких тихонь, как в нашем.
Винтер, как считала Тея, была довольно весёлой и задорной. Она даже не представляла, как это девочка могла сделать что-то злостное. Она казалась маленьким ребёнком, в сравнении с Ондой.
- Винтер может быть такой же пакостной, как и Онда? И, вообще, Онда за это время что-то натворила?
"Помимо её катапульты с валунами, конечно!" - стиснув зубы, вспомнила девочка.
- Ещё как! - параллельно накладывая еду, ответила Линнея. - Вчера ночью она устроила в Искристых конюшнях Вивьен полный погром, ещё и сломав все дверные замки! А в начале урока она с помощью лиан построила из стульев целую башню. Думаю, ты и так можешь догадаться, что она обрушилась.
- Ого...
На какое-то время Тея замолчала. Она увидела мистера Шеллоу. Учитель попросил всеобщее внимание.
После этого гул учеников медленно стих, а учитель заговорил:
- Снова здравствуйте! Директриса передала, чтобы все срочно собрались после завтрака около колонны на выходе. На конюшне со всех ящиков бесследно пропала главная добавка к пище лошадей - хворокост. И для следующего приёма пищи всем лошадям необходимо это растение.
Тогда из толпы донёсся голос неизвестного ученика.
- Что нам делать с лошадьми? - спросил он. - Я планировал сходить на прогулку!
- Лошади вам ещё пригодятся. Мисс Вивьен расскажет, что к чему. Сейчас главное - это хорошо поесть и набраться сил.
Но навстречу одному ученику поднялась другая рука.
- Что за хворокост? - спросила одна из учениц.
- Это магическая добавка из корня растения, поддерживающая магию лошадей. Она укрепляет их магию, повышает иммунитет и укрепляет органы чувств. - Так же он добавил. - Помимо корня полезны и лепестки цветка. Они сладкие на вкус и из них делают леденцы для лошадей.
Когда вопросы к учителю уже закончились, он попрощался с учениками и скрылся за дверьми.
Тея после его слов углубилась в раздумья, параллельно кладя себе в рот ложку тёплого, ароматного супа.
Этот суп напомнил ей детство у бабушки, где каждый день она ела точно такой же суп с картошкой и лапшой - звёздочками. Но мысль о скорых приключениях не давала девочке покоя, и она быстро доела всю еду, убежав на выход со взятым печеньем в руках.
- Дождёмся остальных, и быстренько заскочем в конюшни. Там я отведу вас в вечнозелёный лес, - объясняла мисс Вивьен одной ученице. - Сегодня у вас будет тренировка в игровой форме!
- Правда? Это чудесно! - обрадовалась Винтер.
Наставница стояла, оперевшись на витую колонну. Её волнистый хвостик смешно подпрыгнул, когда Вивьен отпрянула от колонны. Она вдруг увидела рядом с собой Тайлера. Наставник стоял с недовольной гримасой и держал в руках поводья своего коня.
- Чего ты такой надутый? - усмехнулась девушка. - Мы едем в поход! Между прочем, мисс Гортензия подметила, что сводить учеников на свежий воздух куда приятнее, чем оставить тренировку на манеже.
Но на это он лишь недовольно отвел взгляд.
- Не будь у нас тренировки под открытым небом, я бы мог восстановить режим сна! Тебя могли бы отправить и в одиночку, не будь твоя оплошность.
- Признаю! - Мисс Вивьен натянула виноватую улыбку. - Вчера была моя ошибка. Но сделать один кружочек вокруг академии может и магическая охрана!
- Они охраняли главные ворота и юго-запад, - сердито ответил Тайлер, чем сильно озадачил наставницу.
Когда к колонне подошло ещё больше учеников, они завязали разговор, пусть и на самом интересном месте.
Вивьен нехотя повернулась к глазеющим на неё ученикам и поприветствовала их.
- Доброе утро, ученики Инштар! Мистер Шеллоу упомянул, что вор украл необходимую лошадям добавку. Поэтому нам поручили уладить эту ситуацию и отправиться в поездку, собрать нужные цветы. Но я скажу вам правила игры заранее! Той команде, которая соберёт полную корзину раньше всех, будет вручен приз, - уже предвкушая восторг, рассказала Вивьен. - Поэтому готовьте своих лошадей в конюшне тщательней. Из-за этой неприятной ситуации они будут куда слабее.
Уже направившись к конюшне, многие ускорились. Несмотря на это, Тайлер попытался докричаться до убегающих от него детей:
- Не забудьте попоить лошадей! И можете уже делиться на команды!
Но его уже не слушали.
Мисс Вивьен давным-давно забрала учеников из своей группы и убежала к главному залу. Так как конюшни находились по разным сторонам замка, команде Вивьен стоило поскорее добраться до своих конюшен.
Тея решила не отставать от девочек и быстро слилась с толпой.
Её глаза стали искать знакомых, но из всех она могла увидеть только впереди идущую Онду. Линнея была очень далеко, почти в самом начале.
- Снова привет! - послышался голос сзади. - Подыскиваешь команду?
Как только девочка озадаченно обернулась, то сразу заметила коня изабелловой масти, а уже от Базилика её взгляд упал на улыбающуюся Винтер.
- Я думаю, что точно буду с Линнеей. Пока она единственная, с кем я могу общаться, помимо тебя, конечно, - не сбавляя темпа, ответила ей Тея.
- Прости меня, но девочки из вашего корпуса такие скучные! Я мало, с кем общалась из Белоснежного корпуса, но с Линнеей, кроме Иден, никто не мог сдружиться. - Перейдя на шепот, Винтер оглянулась на компанию Онды, что весело общалась с наставником. - Наши девочки веселее, давай ко мне в команду? Нам сказали, что мы можем набрать три - четыре человека.
- Три или четыре? - повторила Тея заинтересованно.
Добавив после этого фразу "задумайся над этим", Винтер ушла вглубь толпы, оставив Тею наедине с мыслями. Девочка в растерянности стала теребить в руках чёрные, украшенные кристаллами поводья.
"Она так активно зазывает в компанию к Онде... Я не удивлена, что Иден так быстро повелась на это", - разочарованно подумала Тея. Ей стало ещё грустнее, как только она, повернувшись назад, заметила вдалеке Иден.
Вокруг неё так же громко болтали подруги Онды, одетые почти в то же самое, что и она сама. Только у одной волосы были светлые, а у другой багровые.
Таким образом, группа Тайлера быстро добралась до своей конюшни, и ученики стали собирать лошадей.
Тея, намереваясь увидеть цветы, мельком заглянула в ящик своей тумбы. И, не найдя их, в её голову полезли страшные мысли. "Ничего, мы быстро уладим это!" - подумала она следом.
- Не будем медлить! Быстро поите коней и выходите на улицу. Я отведу вас на место сбора.
Все быстро собрались, и Тея не успела оглянуться, как уже шла по тропе верхом на коне. Так как их конюшни находились в паре километров от самого леса, то уже через несколько минут девочка оказалась в лесу.
Она была в этом лесу всего раз, когда там проводили гонки.
Вечнозелёный лес отличался от Зачарованного своей тёмной, густой кроной деревьев. Их стволы были тоньше, но крона густой и широкой, в отличие от хвойных, вытянутых деревьев в Зачарованном лесу.
Во Мховом лесу было много валунов, тумана и мха. Здесь же была тёмная листва, редкие камни и множество кустов с ягодами. Под ветвями деревьев прятались яркие цветы и норы мелких грызунов.
В лесу многие по пути находили себе занятие, но всем и так было понятно, чем занималось большинство девочек из Бриллиантового корпуса.
Линнея играла с ветерком, разминая руки. Винтер шла вдалеке всех и разговаривала с лошадью, упав на её гриву. Тея не могла понять, что могло её расстроить, и почему она не хочет как всегда разговаривать с подругами.
Но ей не хотелось её трогать. Иногда человеку стоит побыть наедине с собой.
- Когда мы уже доберёмся до этого места? У меня уже ноги отваливаются! - пожаловалась Иден.
- Скажи спасибо, что ты вообще едешь верхом, - усмехнулась Иден в след её жалобе.
- Скоро уже доберёмся, потерпите хотя бы немного, - уверял девочек наставник. - Берите пример с мальчиков. Они вообще не разговаривают, хотя знают, что их команда будет собирать по две корзины!
Иден с удивлением оглянулась на наездников, что рысцой скакали сзади них. Вспышка весело перепрыгнула через неожиданное бревно на тропе.
- Что здесь делает это бревно? - вскрикнула Онда. - Уберите его кто-нибудь! Элиас чуть не запнулся!
- Вообще-то у тебя природный дар. - Тайлер сочувствующе развел руками. - Попросите кого-нибудь из кавалеров. К великому сожалению, тут я не помогу.
Но Онде было всё равно. Она не стала доводить весть до мальчиков, и вся группа стала перепрыгивать препятствие на лошадях. Так как Тея находилась в самом конце вместе с Винтер, она ловко перепрыгнула бревно.
У неё было очень хорошее настроение для прыжков, а конь, не изменяя себе, пытался скинуть наездницу. Это было уже чем-то обыденным.
- Мы подъезжаем к месту, все сбавляем темп! - громко скомандовал Тайлер.
Из-за веток деревьев показались ещё несколько наездников и наездниц, столпившихся около Вивьен. Девушка не сидела на лошади, потому что, как только Тай спешился возле неё, тот отдал ей коня и ушёл обратно к конюшням.
- Так, дети! - собрала всех Вивьен. - Я даю вам время, чтобы окончательно поделиться на команды по три человека. Лидер каждой команды должен будет взять корзинку и фотографию цветка, который нужно собирать. Помните, выращивать хворокост искусственно запрещено!
После этого мисс Вивьен быстро забралась на спину к коню и стала раздавать листки собравшимся командам.
- Глупое правило, - нахмурившись, добавила Онда.
Тея стояла под деревом и наблюдала за тем, как Иден быстро приклеилась к Онде, а Линнея, видя это, осталась стоять вдалеке, рядом с девочками из её корпуса. Не смотря на то, что их называли скучными, они были добрыми и приятными. Причём они брали в команду всех без исключения. Но видимо, с переполненными командами этот принцип уже не сработал на Линнею.
- Тея? - окликнула её Винтер. - Ты сделала выбор?
Бросив взгляд на Базилика, девочка ненадолго задумалась. Впрочем, ей уже было всё равно, с кем собирать эту траву.
- Почему бы и нет, я рада быть с тобой в команде! - с улыбкой ответила она.
Винтер внимательно оглянула поляну. Она заметила вдалеке стоящую ото всех Линнею.
- Так… кого бы взять, - нехотя отведя взгляд, растянула Винтер.
Команды были уже набраны, и девочку никто не брал только из неизвестных принципов. Но Тея поначалу этого не замечала, вот и оглядывалась с мыслью о том, что её подругу уже забрали. Только впоследствии она увидела, что это не так.
- Кто там остался? - Тея взглядом прошерстила поляну. - Линнея!
Девочка обернулась, и увидела рядом с собой двух наездниц. Тайфун и Базилик сразу завели между собой разговор, в то время как их наездницы окинули друг-друга странными взглядами.
- Что такое? - буркнула она тихо.
- Если ты всё ещё свободна, то я буду рада видеть тебя в нашей команде! - улыбнувшись, предложила Тея.
Винтер уже заранее ушла к мисс Вивьен и забрала у неё листок с корзинкой, обвитой красными лентами.
- Конечно, давай!
Винтер, как носитель природного дара, была не против, быть главной за место сбора цветов и взяла листок, сразу вглядевшись в рисунок. Так, как звание лидера здесь было бесполезным, девочки быстро решили, что им станет Тея, и сразу поручили ей всюду носить корзину.
- Время переговоров истекло. Команда, которая первая вручит мне полную хворокоста корзину - станет первой. На старт, внимание, марш! - неожиданно прокричала мисс Вивьен.
Она заставила всех учеников растеряться и разбежаться по разным сторонам, объявив начало соревнований.
Линнея быстро вгляделась в показанный ей листок и помчалась вперёд. Так же сделала и Винтер, готовясь использовать свои способности, которые проявлялись только через раз. Кулон ведь являлся проводником магии. А пока его не было, девочка старалась использовать все остатки магии, пока они не исчезнут со временем.
Но, пока в её душе ещё текла природная магия, Базилик её всё ещё понимал, и был не против помогать со сбором.
- Девочки, это же командная работа! - догоняя их, кричала Тея.
Через некоторое время, когда в корзине набралось уже три цветка, девочки отбежали очень далеко и решили искать, сойдя с тропы.
- Линнея. Помни, что цветы нужно срывать вместе с корешками, а у хворокоста они огромные! - подбежав к Тайфуну, подметила Винтер.
- Правда? Хорошо!
Лёгким взмахом руки девочка отодвинула густые ветви, открыв потайной кустик с множеством цветков.
- Это он?
Взгляд Винтер окинул цветы издалека. После короткого кивка Линнея быстро закинула их на дно корзины Теи.
Сама Тея уже давно собирала цветы на маленькой поляне. С начала она со страху спешивалась, тратя большое количество времени. Но зато она могла дальше дотягиваться до цветов, и срывала их куда больше.
- Я нашла кладовую в овраге! - выкрикнула Винтер. - Но она слишком далеко.
Когда Линнея подъехала поближе, то и она тоже не смогла воспользоваться магией и позвала Тею.
- Мне страшно туда опускаться, спуск такой крутой... Может, я смогу опустить кого-то из вас? - предложила Винтер, оглянувшись на Базилика.
- Была бы я сильнее, то одного потока ветерка хватило бы для мягкого спуска! - со вздохом проговорила Линнея. - Нет, я туда не полезу. Это всё равно, что прыгать в капкан!
- Может, я призову какого-нибудь кролика?
"Как же там много цветов!" - нацелившись на цветы, подумала Тея. Она опустилась на корточки и осторожно сползла к спуску, крепко ухватившись за пучки травы. Оперевшись ногами на выступающие груды камней, девочка осторожно спустилась по ним к самому низу.
- Не трать магию зря, давайте корзину!
- Спасибо тебе, Тея! - бросив ей корзину, поддержала Винтер. - Такими темпами будет собрано больше половины корзины!
Базилик и Тайфун нашли огромную, упавшую ветку сосны. С её помощью Тея мигом выбралась наверх с заполненной наполовину корзинкой.
- Не будем задерживаться! Идём на другую сторону тропы, - скомандовала Линнея.
За убегающим Тайфуном последовал и Базилик. Он к тому времени успел сделать свой вклад и под маленьким кустиком рядом сорвал последний цветочек хворокоста. Его корень был огромен, а волнистые лепестки переливались на солнце.
Перебежав через тропу на холме, Тея спустилась к деревьям. Она быстро заприметила несколько цветков на бугре под деревом, и уже помчалась к нему навстречу, как вдруг её коня обогнала Вспышка. Иден быстро сорвала с бугра все цветы, не оставив ей ни лепестка, и так же быстро скрылась за деревьями.
- Серьёзно? - неожиданно возмутилась Тея. - Пойдёмте дальше, там определённо будет больше нетронутых цветов! - Уведомив девочек, она вышла на тропу.
Сзади к ней быстро присоединились две наездницы.
- Значит, дальше? - повторила Линнея. - Я слышала, как туда направлялась Онда...
- Да что в ней такого? - удивившись, спросила Винтер. - Ада, пойдём. - Всё-таки, это была её подруга.
На расстроенный взгляд Линнеи Тея лишь неловко пожала плечами и повела вперёд.
Базилик в это время весело закружил рысцой около Тайфуна. Оба коня закинули в корзину по аппетитному цветочку.
- Где может расти этот хворокост? - спросила Тея.
- Обычно… они растут около водоёмов на влажных, укрытых от солнца почвах. Но чаще всего их можно встретить под деревьями или под кустами. Они никогда не растут на виду, это я знаю точно.
Винтер отвела взгляд на Базилика, похвалила его за вклад и потеребила изабелловую гриву. Она оглянула всю тропу, ведущую в самую чащу, в поисках обхода. Ей не хотелось идти вглубь.
- Ты довольно хорошо знаешь о хворокосте, любишь растения? - решила спросить Линнея.
- Я предпочитаю науку о животных.
Через некоторое время они опять сошли с тропы.
Цветов не было ни под одним кустом. А самое главное, что их не срывали, а они здесь просто не росли.
- Может, пойдём обратно? - продолжила Винтер, съежившись в седле. - Тут и, правда, хорошие условия для хворокоста, но в начале его было куда больше.
Посмотрев на корзину, Тея вздохнула, когда увидела, что до краёв не хватало совсем немного.
- Ладно, пойдём обратно. Но я не уверена, что там что-нибудь после нас останется.
- Поспешим! - согласилась с ней Линнея.
Все три лошади спустились вниз и помчались галопом вдоль тропы, заросшей тёмной целенью.
Линнея поднимала все кусты под деревьями и по итогу добавила в корзину три цветка, которые проглядели их соперники.
Совсем неожиданно из-за поворота, под громкий топот копыт выбежали две девочки, среди которых бежала Онда. Они быстро переглянулись, а затем её подружка — Лишу подбежала к Тее, захотела отобрать у девочки корзину.
- Что ты делаешь? Собирай своим трудом! - выкрикнула Тея, закрывая руками цветы. - Эй, престань!
Когда Линнея уже убежала, Винтер, что скакала позади, быстро подбежала к Тее. Она не нашла ничего лучше, как на последние остатки магии попросить птиц наброситься на наездницу. И, пока та отбивалась и убегала, Онда осталась стоять, прижав к себе полную корзинку. В ней было полно цветов, но без корешков, что являлось важным правилом. От этого Винтер с Теей громко рассмеялись, убежав к Линнее.
- Пф! Наверняка у них в корзинке и лепестка нет! - развернув коня, пробурчала Онда.
- Девочки, где вы были?
Линнея стояла неподалёку и, как только увидела наездниц рядом с собой, то сразу подбежала к ним.
- Представляешь, подружка Онды на меня напала! У них самих ничего нет, так они у нас подумывали своровать! - рассказала Тея. - Я уверена, Онда хотела ей помочь, пока не увидела, что за меня Винтер заступилась.
Линнея подошла поближе и бросила в корзину ещё пару цветков.
Тогда Тея заметила ещё один куст в укромном местечке под деревом, внизу холма. Она подбежала к нему и наклонилась, отодвинув рукой зелёный занавес. Оттуда на неё смотрели два ярко-оранжевых цветка, склонив свои бутоны вниз.
- Я нашла последние цветы, бегите к мисс Вивьен!
Цветки сразу же отправились в корзину, и теперь десятки таких же цветов уже вылезали за края. Поэтому, спеша к финишу, девочка плотно укрывала цветы пышным рукавом своей накидки, уже повидавшей пыль.
- Что мы будем делать после этого? - нагнав подруг, спросила Тея. - Я уже устала!
На её вопрос не успели ответить. Когда наставница уже виднелась вдалеке и махала девочкам рукой, из-за кустов вдруг выпрыгнули четыре наездницы.
Тея не успела и оглянуться, как они уже оказались около вороного коня Вивьен, протягивая девушке наполненную до верха корзинку.
- Ну вот! - фыркнула Линнея, остановив Тайфуна прямиком у Вивьен. - Хотя бы нас отпустят пораньше.
Винтер прибизилась к своей команде и аккуратно вложила листок с картинкой в корзину, что держала Тея.
- Онда, ты же так прекрасно разбираешься в растениях... - неловко растянула Вивьен. - Вы, конечно, собрали нужные цветы, но все они без корешков, а это я говорила ещё в начале.
Тогда уже команда Теи расцвела в победных улыбках, которых Онда попыталась проигнорировать.
- Как? Такого не может быть! Иден, ты была ответственной за корзину! - стала кричать Онда.
- Это Йоко собрала больше всех! - Сказав, Иден недовольно обернулась на наездницу. - Да, Йоко?
Девочка скромно взмахнула багровыми локонами и обиженно отвернулась. На её лице тоже было разочарование.
Не разделяя поступок Онды, Тея протянула свою корзину.
- Она не виновата, что вы не обьяснили ей, что нужно собирать. В таком случае, можете принять нашу корзину?
Мисс Вивьен отдала Иден их корзину обратно, затем приняла другую. Она, приноровившись, внимательно осмотрела все цветы. Все, без исключения, собранные корешки были огромными, а так же пахли корицей и цитрусами.
- Похоже, у нас есть победители! - воскликнула мисс Вивьен. - Она оставила корзину себе, а девочкам подарила банку леденцов, которые они должны были поделить между собой. - Так, теперь жду собранные корзины от остальных! Девочки, можете быть свободны до часу дня.
"Ура!" - победно пронеслось в голове у Теи.
Она взяла пару леденцов из банки и убрала их к себе в карманы бридж, а сама думала идти, как вдруг...
- Ада, всё хорошо? - подойдя, усомнилась Линнея. Подруга обратила внимание на её усталый вид.
В голову Теи что-то ударило, но сама она даже не поняла, что это могло быть. Словно ударило внутри, а не снаружи.
- Голова что-то заболела...
Команда Онды скрылась в поисках хворокоста, но Онда ушла далеко не первой. Она прошла мимо Теи и вскользь упомянула:
- Отдохни, хворокост часто вызывает плохие симптомы у таких, как ты, - прошипела наездница.
"Вот, ведьма..." - раздражённо подумала Тея.
Всадницы быстро разошлись по разным сторонам, когда одна ушла по направлению к академии, а другая - вглубь Вечнозелёного леса.
- Ада, подожди!
Перейдя в шаг, девочка утомлённо повернулась назад, оперевшись на заднюю луку седла.
- Что ещё?
Линнея быстро её нагнала. Конь Теи не хотел дожидаться отстающего Тайфуна и рвался галопом домой. Но наездница его сдерживала, от чего ей становилось хуже.
- Мисс Вивьен сказала провести тебя! Мне надо знать, что ты дойдёшь до своей спальни в безопасности.
- Как хочешь, - уже не в силах говорить, ответила ей Тея.
С каждым скачком ей становилось всё хуже и хуже, а слова переходили в мысли.
"Я готова заснуть прямо в седле! Если бы только не мой отвратительный конь… Вот бы мне такого же коня, как Тайфун! И поскорее обрести свою стихию! С магией, я думаю, конь начнёт меня слушаться..." - размышляла она, пока мчалась к академии.
Вот, наконец, показались две конюшни в форме буквы "Н". Но Тея не решила тратить время на расседловку лошади и, не сбавляя темпа, направилась по аллее к восточным воротам замка, откуда она выходила вместе с Целестиной. Мимо неё мелькнула беседка, в которой они находились перед тем, как поделиться на группы.
- Может меня прокляли? - тихо задумалась она. - Или это опять подростковые мигрени...
- Что? - Линнея вновь оглянулась на подругу, но в ответ ничего не получила. Может, померещилось?
Уже поднимаясь по лестнице, Тея крепко держалась за витые перила. Кажется, на них была вся опора девочка. А ступеней было много, и все такие длинные. Это намного сложнее, чем подъём в гору минутами ранее.
- Я знаю, что это не самое подходящее время для разговора, но... - придерживая коня девочки, растянула Линнея. - Тебя не смутило поведение Иден в последнее время?
- Нет, она всегда меня смущала.
Тогда Линнея опять замолчала. Тея и не думала продолжать разговор, как бы сильно её этого не хотелось.
И, когда ученицы уже проходили Белоснежный корпус, лошадь Теи полностью попала в руки Линнеи.
- До академии мы были с ней лучшими подругами... А теперь я вижу её с самыми вредными ученицами!
Найдя ключи в глубине кармана, Тея открыла ими дверь.
- Не переживай ты так за её круг общения, - дала совет Тея, распахнув дверь прямо перед своим носом. - Рано или поздно она сама поймёт, нужно ли ей такое общение или нет.
Она коротко поблагодарила подругу за сопровождение, попросила поставить коня в денник и пожелала хорошего дня.
Дверь тихо захлопнулась, а затем с обоих сторон дверцы послышались уходящие шаги.
Тея сняла с себя мамину заколку и положила её на тумбу. Перед тем, как провалиться в подушках пышной кровати, она мельком заглянула в свой потайной ящичек.
- Фух... Всё в порядке, - убедила себя девочка, задвинув ящик обратно под подоконник.
Сегодня бархатные подушки были пышнее прежних.
Сняв свои сапоги и надев тапочки, она побрела в ванную, где привела себя в порядок.
Теперь на её голове сидел небрежный пучок волос, а накидка отправилась в корзину для стирки. Бриджи сменились на домашние штаны.
Наконец от неё не веяло землёй и лошадьми, а пахло гранатовым кремом и мятой. Правда, весь этот уход не избавил её от ноющей боли в голове.
Задвинув шторы на окне и штору на балдахине, девочка съежилась под одеялом. Она зажмурила глаза и задумалась: "Когда я открою глаза, то голова уже не будет так болеть. Нужно скорее заснуть!"
Прошло время, когда надоедливые мысли уже начали покидать голову, а морщины ушли с лица. Тея уснула в кругу подушек. Но… сквозь чёрный экран и золотые узоры она начала что-то замечать.
- Очнись! - звонко пронеслось мимо её ушей, и та проснулась, словно по взмаху волшебной палочки.
Она открыла глаза, оглянулась по сторонам и заметила тот же луг, на котором оказалась в своём прошлом сне.
"Опять я здесь..." - пошатнувшись, подумала она.
Всё тот же жёлтый туман, цветочный луг и ярко - зелёная трава. Издалека виднелись деревья, стоящие на холмах. Они многое скрывали за собой.
"Может, это опять тот же сон?" - предположила она, и некоторое время повозилась на приятной траве.
- Знакомая? Ты звала меня? - слабо выкрикнула Тея.
Её растерянный голос раздался привычным, протяжным эхом.
Она решила взять всё в свои руки, сделав шаг в сторону леса.
Возле луга стояли одни камни да кусты. И, приглядевшись к валунам поближе, Тея подошла к одному из них и присела. Она не понимала, почему ей сниться это место, почему она именно здесь и почему вообще ходит по лугу, выведывая его тайные места. А может, это всего лишь бредни, когда предел её понимания уже вышел за грани? И не такое приснится после всего произошедшего!
Под кустами рядом с этим валуном оказалось множество хрустальных цветов, искры которых прицепились к рукам девочки, не дав ей сделать и шагу назад.
- Мамочки, что это?! Отпустите! - в панике закричала Тея.
- Пожалуйста, оставьте меня в покое! Я вам не нужна!
Но её не слушали. Цепкие лозы из искр уже закрыли её глаза, когда девочка старательно высвобождала руки.
В один момент она закричала так громко…
Оливковая ветвь, листовые узоры, лист, оливковый, ветка png | PNGWing
...что проснулась.
Её глаза резко распахнулись и так же встревожено забегали по балдахину.
- Когда это закончиться? - схватившись за голову, прошептала она как можно тише. - Это просто сон!
Вывод её одновременно и успокаивал, и разочаровывал. Неужели это вымысел? Она очень хотела в это верить. "Если же нет, почему именно мне снятся такие сны?" - предположила она.
Её мысли всё ещё сбивала головная боль, ушедшая после сна, но лишь на каплю.
Полупрозрачная шторка балдахина плавно качнулась на ветру, исходящий от сквозняка, от открытого окна. Тея резко открыла штору и оглянула комнату.
- Нет, я так больше не могу! Вскрикнула она, соскочив с кровати.
Вот, она опять стоит возле двери, уже одетая в форму для верховой езды, крепко сжимая ключ в руках.
Всё опять, словно в тумане: хлопок двери, два щелчка и шаги, направляющиеся к главному залу.
По пути к конюшне Тея обратила внимание на окна, от которых шли яркие лучи привычного, слепящего глаза солнца. Странно, ведь рассвет наступил ещё час назад перед тем, как она уснула.
- Сколько времени? - усомнилась девочка, ускорив шаг.
Выбежав в главный зал, она ужаснулась, когда увидела часы. Большая стрелка стояла на семи, и уже почти дошла до восьми. Это был закат!
"Вот я попала..." - впав в ступор, растерялась Тея.
В такое время уже не покатаешься верхом, особенно там, где хотела Тея. Теперь она подумывала над тем, чтобы вернуться обратно в спальню, но её остановила мысль... Мысль о том, чтобы пойти к директрисе Гортензия.
Шаг за шагом ноги повели её к лестнице на второй этаж, а позже и в коридор, ведущий к башне. Таким образом, словно зачарованная, девочка дошла до башни, и уже поднималась к ней по бесконечной лестнице.
А лестница была её главным врагом. С каждой ступенью вновь становилось всё хуже и хуже. Словно с каждым шагом в её голове словно ударяли маленьким молоточком.
Идя по последнему коридору к башне, на её глаза попалась маленькая белая точка, что шла ей на встречу. Каждый раз она становилась чуть больше, а позже, через туман боли можно было разглядеть её пушистый хвост.
- Айрис! - с улыбкой воскликнула Тея.
Подойдя к кошке, она поприветствовала её, проведя рукой по мягкой спине. Позже она и вовсе взяла её на руки, как подушку, и пошла дальше.
- Как твои дела тут? - мимоходом спросила она. - Надеюсь, ты гуляешь здесь по разрешению хозяйки. Знаешь ведь, что лошади здесь редко появляются, вот и гуляешь, наверно.
Бросив взгляд на ещё одну лестницу, за ней последовал тихий вздох. Теперь Айрис вновь разгуливала на своих четверых. Она беззаботно скакала по лестнице, за секунду добравшись до её конца.
- Хотела бы я сейчас стать кошкой...
Решив немного отдохнуть, девочка присела возле панорамного окна, расположив руки на подоконнике. Сама она не решилась смотреть в окно для того, чтобы поберечь нервы.
- Почему я не могу просто слиться с толпой? - со вздохом проронила она. - С конём дела не идут, и дар из-за этого не могу получить. Уже все в моей группе его получили! Неужели меня придётся отправить к мисс Вивьен?
Айрис на это никак не ответила. Она лишь взмахнула хвостом и скрылась за стенами башни, оставив её в гордом одиночестве.
- Вот, спасибо! - опустив голову, профырчала Тея.
Но от этого ей всё равно не хотелось вставать. До поры до времени.
- Адалэйт? - послышался голос мисс Гортензия.
Вдалеке от неё, не вершине лестнице стояла директриса в своём привычном обличии - с прямыми, каштановыми локонами и радужной прядкой.
- Пойдём, мадам Лекью занесла новые травы для чая, - зазывая рукой, с улыбкой произнесла дама.
Появление директрисы в золотом пиджаке побудило Тею вскочить с места и помчаться за ней, даже не смотря на боль в голове.
- Мисс Гортензия? Я так рада вас видеть! - переступив через порог, обрадовалась девочка. Её глаза налились радостью.
Она быстро зашла в кабинет директрисы и уже устроилась на стуле, прямо напротив её строгого кресла.
Её взгляд снова осмотрел весь кабинет. Впрочем, с прошлого раза всё осталось на своих местах.
- Я вижу в твоих глазах некое сомнение. Что тебя беспокоит? - наливая чай в кружку, спросила дама.
От чая завеяло приятным ароматом манго, персика и ещё одним неизвестным ингредиентом. Кажется, это была лаванда с множеством перемешанных трав.
- Ох, всего и не перечислить! Хотя, всё затуманивает боль в голове. Она не проходит ещё с утра, а попытка поспать закончилась тем, что мне приснился какой-то бред. Похоже, температура?
Взяв чашку ароматного чая в руки, Тея, пригубив напиток, подняла взгляд на директрису. В её руках был точно такой же чай желтоватого цвета.
- Сон? Может, ты попробуешь рассказать, что тебе снилось?
"Нельзя поддаваться помощи посторонних!" - случайно вспомнила она наказание лошади.
Словно реальные слова прошлись по Тее лёгким холодком, от которого девочка неожиданно вздрогнула. В её голове отразились моменты, когда Иден предлагала ей пойти в медпункт, и как этот же медпункт буквально взорвался сразу после того, как девочка отказалась. Ведь за место пострадавших могла бы быть она сама!
Теперь же девочка ждала, пока дама первая сделает глоток загадочного чая. После этого, мысли об отравлении у неё мигом отпали. Мало ли, здесь уже никому нельзя доверять...
- Это сложно, - через время ответила она. - Я была в горах, где не было академии. Они были более загадочными…
С её слов мисс Гортензия потеряла дар речи, но продолжила слушать ученицу с ярым интересом, потупив взгляд на стол.
- Там было так красиво! Луга, леса и свежий воздух. А ещё этот запах цветов! - Её тон стал заметно нарастать. - И это место мне снилось не раз! Мне кажется, что оно зовёт меня.
Она томно взглянула на вытянутое в пол окно, затем аккуратно поставила фарфоровую кружку на стол. За окном стояла терраса.
Айрис спокойно вошла в кабинет своей хозяйки и сразу запрыгнула на диван, как всегда расположившись на нём с вытянутыми лапками.
- Что скажете? - не дождавшись ответа, добавила она тихо.
Директриса довольно быстро очнулась от мыслей. Она явно была растерянной, от чего Тея даже удивилась.
- Что же... - опустив руки на колени, сказала дама. - Этот сон и, правда, странный. Что ты делала перед тем, как у тебя заболела голова?
Это был не трудный вопрос.
- Я собирала хворокост вместе с девочками. Сразу после того, как я думала идти обратно в конюшню, началось это.
Мисс Гортензия не долго пробыла в своих мыслях. Она подошла к огромному шкафу возле входа и потянула за ручку одного из ящиков. Издалека Тея не успела заглянуть в ящик и осталась сидеть на стуле в замешательстве.
- Хворокост - довольно сильное снадобье исключительно для лошадей. Не все ученики могут перенести его побочные эффекты, докоснувшись даже до маленького листка. Я не удивлена, что ты отделалась лишь головной болью.
По просьбе директрисы Тея взяла в руки маленькую заварку, в которой было перемешано множество трав. Оттуда даже виднелись фиолетовые лепестки то ли лаванды, то ли сирени.
Золотой шарик заварки сразу отправился на дно чашки с залитым кипятком, через время окрасив чай в желтый цвет.
- Значит, не у меня одной могла быть боль в голове?
- Может. Но только при том случае, если девочки без дара не касались до корешков хворокоста. Именно он оказывает хороший эффект на лошадей и плохой на наездников.
Ученикам с даром в этой академии было куда проще ужиться. Эффект хворокоста не действовал на них из-за того, что в них текла та же магия, что и в лошади. Поэтому она лишь укрепляла их силы, что не скажешь про обычных наездников. Их Тее было очень жаль, очень.
- Ну и ну... Сколько мне придётся ждать, пока боль не пройдёт?
- Не долго, это точно, - с улыбкой ответила дама.
Она украдкой бросила взгляд на настольные часы. Они показывали уже больше семи часов. На это указывало и солнце, последние лучи которого уже уходили за горы. От этого казалось, что на их верхушках шёл пожар.
- В половину седьмого у вас будет собрание в главном зале, ты же знаешь? Я доложу Таю, что с тобой всё хорошо. Если к тому времени боль уже пройдёт, то пойдёшь к ним, хорошо?
- Хорошо!
Тея сделала последний глоток чая, а после встала из-за стола.
- Пожалуй, мне стоит поторапливаться. У меня появилось много незаконченных дел.
Но мисс Гортензия её остановила.
- Подожди немного, у меня для тебя есть подарок.
"Подарок? Незнакомому человеку?" - с улыбкой подумала девочка.
И... Перед собой она вновь увидела веточку, совсем такую же, что ей протягивали вчера. Вокруг неё светились разноцветные искорки. На этот раз на браслете мерцали жёлтые, синие, красные, зелёные и фиолетовые кристаллы.
- Я знаю, что прошлый мой подарок не продержался долго, но и оставлять тебя без должной защиты - дело не разумное.
О, как же была рада Тея, что её руку вновь обвивал блокирующий браслет! Кажется, она была рада этому подарку больше, чем какому либо другому.
- Ого, спасибо вам большое! Я снова могу чувствовать себя в безопасности! - обрадовалась она.
В её глазах появились искорки радости, а сама она так и светилась от счастья, осматривая подаренное украшение.
- Теперь и у меня на душе стало куда спокойнее, - улыбнувшись,
подчеркнула директриса.
Казалось бы, теперь всё встало на свои места, и Тея могла бы уже идти, отплёсывая всю дорогу. Но в её голове возник другой вопрос.
- Извините, но… - напоследок обратилась Тея. - Меня сильно заинтересовало, что только вы в этой академии можете управлять магией. Как так получилось?
- Оу... - Сказав, директриса заметно сбавила тон. - Знаешь, эту причину будет лучше рассказать историей. Может, в другой раз?
Но девочка настояла на своём, увлечённо присев на диван.
- Я и не тороплюсь, всё хорошо! - с улыбкой ответила ей Тея. - Пожалуйста! Или об этом нельзя знать?
- Об этом знают немногие. Думаю, тебе тоже можно рассказать.
Директриса обречённо вздохнула, уже готовясь к долгому разговору. Кажется, ей было правда тяжело рассказывать историю. Скорее, это было неудобство, чем страх. Но оттягивать время будет не в удобство обоим.
- Когда Инштар только одарила меня академией, я сразу ко всему приспособилась и без страха обучала всех учителей магии, которой позже они обучали пришедших учеников. Но я не знала, что люди могут быть настолько алчными и жадными...
Между этим Тею одолел шок.
"Только одарила академией?! Это когда вообще было?" - в панике зародилось в её голове.
Ну да, конечно! Умение менять облик не досталось бы ей просто так. Это же ещё дополнение к бессмертию! А бессмертие - довольно сильная способность, с которой мало, кто справился бы морально.
- Они воспользовались вашей магией? - предположила Тея.
И директриса ей одобрительно кивнула.
- Всё верно. Одна женщина сильно погрязла в долгах, поэтому с помощью магии тайком выращивала магические травы на своём дворе и продавала их торговцам, что любили подобные диковинки.
Получается, что она нарушала законы во благо себе. Но её можно было понять, так ведь?
Обе чашки, стоящие на столе, вспыхнули рыжим пламенем изагадочно исчезли.
- И после того, как она покрыла все свои долги, её овладела жадность. Она хотела большего, открыть свою академию и жить в роскоши, - на минуту остановившись, её взгляд упал на Айрис. - Поэтому она нарушила второй строжайший запрет и начала увлекаться магией другой способности.
- Нельзя же начать увлекаться другой магией, не имея при этом другого кулона! - удивилась Тея. В испуге она приложила ладонь ко рту. - Это не возможно, да?
В комнате всё ещё стоял запах манго вперемешку с персиками. Он тоже заставил ученицу задержаться здесь подольше.
- Верно. Поэтому она не успела осуществить свои планы, и её сразу исключили из академии без права на шанс вернуться. У неё отобрали и Грейпхорроу, и кулон...
- А кто такая Грейпхорроу? - не дожидаясь ноты молчания, спросила Тея.
Грейпхорроу поначалу была её любимицей. Она нравилась всем: и учителям, и её владелице, и самой директрисе. Молодая кобылка серой в яблоко масти, с чёрной, вьющейся гривой, которую владелица обожала заплетать в тугие косы.
- Все её считали подарком Инштар, золотого ребёнка, и от этого хотели забрать из академии вместе с её магией. Но после того как девушку изгнали из академии, то лошадь оставили на вечном выгуле, пока с ней не закрепится новая связь.
"Даже если так, то... Какова судьба уже получившей стихию лошади, наездник которой бесследно исчез?" - зачарованно слушая историю, задумалась девочка.
- Новая связь? Значит, лошадям здесь позволено иметь второго хозяина, а самому хозяину нет?
- Такие у нас обычаи. В Долине Инштар лошадь - это священное животное. - Директриса печально развела руками.
- И что произошло с Грейпхорроу дальше?
На это мисс Гортензия ненадолго задумалась. За эту секунду молчания Айрис улеглась рядом с Теей, и девочка её погладила.
- Я уже и не помню... - приложив руку к голове, произнесла дама. - Сразу после ухода хозяйки, Грейпхорроу сильно заболела. Она не чувствовала даже сильнейшие препараты. Ты, наверно уже поняла, что при таком состоянии мало, кто выбирается.
"Всё понятно… бедная Грейпхорроу..." - грустно проскочило в мыслях Теи. Её взгляд опустился вниз, на бриджи.
- Это ужасно, - согласилась девочка. - Лошадям очень трудно закрепить связь с новым хозяином, ведь так?
Взглянув на время, она ужаснулась. До получаса оставалось всего три минуты. А ведь время прошло так быстро, и так же быстро ушла боль в её голове. Невероятно!
- Ой-ой! - вскочила Тея. - Мне пора бежать. Хорошего вечера!
Помахав рукой напоследок, ученица выскочила из кабинета мисс Гортензия, перелетев через лестницу на гладких, золотых перилах. В коридоре по которому она бежала, постепенно загорались кристальные люстры, и с каждым шагом они освещали ей дорогу всё лучше.
Издалека её провожала Айрис, что так же резко подскочила с места и помчалась за ней до конца коридора. За ворота она уже не могла зайти, её было это стого запрещено.
Оливковая ветвь, листовые узоры, лист, оливковый, ветка png | PNGWing
- Успела! - победно воскликнула Тея, вбегая в главный зал с уставшим видом. - Или же нет...
Из главного зала от неё уходила большая группа учеников. Все они шли за Тайлером и мисс Вивьен, возглавляющие эту армию. Они шли к лестнице, как посчитала Тея, на второй этаж.
Тея попробовала последовать их примеру, и быстренько слилась с толпой. Её глаза начали искать знакомых ей девочек. И, только через время она, наконец, увидела рядом с собой Линнею. Кажется, что подруга тоже заметила знакомую, поэтому с улыбкой махнула ей рукой, зазывая к себе.
- Привет снова, как голова? - Решая спросить первой, Линнея заметила браслет Теи. - Красивый у тебя браслет. У кого-то я видела похожий…
- Спасибо! Голова уже прошла, в этом заслуга мисс Гортензия.
Опять эти лестницы... Девочка уже терпеть их не могла, и с трудом шла наверх. Только сейчас она почувствовала, как сильно у неё болели ноги.
- Ты ходила к директрисе? - затаив дыхание, спросила Линнея.
А что в этом такого? Это, как обычный поход к директору в школе. Туда идут либо за вопросами, либо за наказанием.
- Ну… да, а что такое?
Заметив озадаченное лицо Линнеи, Тея не стала дожидаться её ответа, и спросила:
- Кстати, куда мы идём?
Ступив на коридор второго этажа, Тея сразу заметила за ограждением небольшой дворик. Он стоял внизу, под открытым небом, но по ночам, как сказала мисс Вивьен, двор окутывают магическим, стеклянным куполом. По кругу всего двора стоял небольшой каменный коридор, а затем шли Мраморные конюшни.
- Тайлер говорит, что мы идём в один из учебных залов, и там будем проводить командные игры, - придя в себя, ответила Линнея.
Постепенно уже и эти конюшни были полностью забиты лошадьми, а остальные пустовали. И, для Теи это было плюсом.
- Хоть где-то мы развлекается без лошадей. - Чувствуя боль в ногах, она обрадовалась.
Витый забор не давал упасть вниз, поэтому некоторые девочки специально весели на нём, когда с восхищением осматривали коридоры напротив.
- В любом случае, это же конная академия. Здесь везде лошади! И я уверена, что в играх они тоже будут, как бы мы этого не хотели.
- Ну! - расстроено произнесла Тея. - Тогда я пас.
Когда наставник распахнул двери, ученики разошлись по залу. Вокруг нескольких шестиугольных столов стояли шесть стульев, а около стены на входе стояла большая доска.
- Сейчас вам надо поделиться на команды по шестеро человек. Как будете готовы, каждая команда займет собственный стол, - скомандовал мистер Нотерн.
Он вместе с мисс Вивьен подошел к доске. Вивьен расположилась за столом рядом с маленькой доской, что была прикована к столу. На ней многое было написано на непонятном языке, от чего наставница в раздражении отвела взгляд от этой таблички. Она вместе с Тайлером начали разбираться в этом магическом механизме.
Тем временем в зале стоял гул возгласов и криков.
- Как всегда? - с улыбкой спросила Тея Линнею.
- Как всегда!
Обе ученицы спокойно присели за одним из пустых столов, ожидая, пока кто-нибудь к ним сам не подсядет. Там и команда сама собой наберётся.
- Смотри! - вдруг одёрнула Линнея подругу. - Винтер уже в собственную компанию не принимают.
Тея любопытно оглянулась назад, оперевшись на спинку стула.
- Прости, команда уже набрана! - разведя руками, с улыбкой возразила Онда. - Может в другой раз?
- Может, вы просто откажетесь от одного из мальчиков? - нахмурив брови, настаивала Винтер.
Вокруг Онды сидели Лишу и Йоко на пару с Иден. Остальные же два мальчика просто молча наблюдали за разборками девчонок.
- Вообще-то они пришли первее тебя!
- Но ты сама их позвала! - уже с возмущением ответила Винтер. - Йоко? Ты с ними?
Услышав подругу, Йоко скромно поднялась со стула, но Онда лёгким движением руки усадила её обратно на место. Причём Йоко уже не могла возразить Онде и грустно склонила голову.
- Всё стоит на месте. Флокс уже сделала выбор! - Встав из-за стола, девочка повысила тон. - Хочешь позвать мисс Вивьен?
Словно две кошки, готовые сцепиться, Винтер с удивлением бросила взгляд на Йоко. Она съежилась на своём месте, словно загнана в угол, чем явно её удивила. Тогда она переключилась на Иден, которую не знала так хорошо.
- Да! Хочешь позвать мисс Вивьен? - Лишу тоже встала со стула.
Иден с такой же улыбкой глядела ей в глаза, невинно и бессовестно. Хотя, именно она, по мнению Винтер, придя в эту компанию, сразу её оттуда выгнала.
Это стало последней каплей для Винтер. Она развернулась и ушла подальше от своих подруг, под победную улыбку Онды.
- Вот ведь змея... - тихо прошептала Линнея.
- Винтер! - Тея окликнула её и позвала рукой.
Через время к ним подошло ещё пару человек вместе с Винтер. Таким образом, команды сформировались довольно быстро.
- Сегодня я не ночую в Бриллиантовом корпусе, - скрестив руки на груди, прошипела блондинка.
Она обиженно села на стул, что был больше всего отдалён от группы Онды. Кажется, её сразила злость от того, что девочки так легко променяли её на мальчиков со способностями. Ей, в отличие от них, всё ещё не отдали новый кулон.
- Значит, сегодня ночуешь с нами! - приложив ладонь ко рту, прошептала Тея, заставив Винтер улыбнуться.
- Все готовы? - предупредила учеников мисс Вивьен.
Наконец настроив машину, наставница убедилась, что все уже сформировались.
Кивок заставил Тайлера вздохнуть и взять со стола листки. Их он положил на каждый стол, чтобы, для начала, команды должны были вписать туда свои имена и фамилии.
- Чур, пишу не я! - резко сказала Линнея.
Остальные в команде последовали её примеру, от чего избранной писать стала Тея.
- Ну... - нехотя растянула ученица. - Это не так уж и сложно.
Она быстро вписала все имена и фамилии, приготовившись слушать задания.
Доску окутала волна искр, а позже появилась надпись: "Как называется вид спорта, включающий в себя скачки вокруг бочек?"
На доске вдруг начался медленный отсчёт с тридцати секунд. От столь маленького времени все команды подняли шум и панику.
- Баррель рейсинг! - подсев поближе к Тее, шепнула Линнея.
Тея в этом плане ничего не понимала, поэтому вписала слово под диктовку, а позже показала для согласования.
В этом плане им было легче общаться, так как их стол располагался рядом со стеной и мало, кто мог подглядеть ответ соперников.
Следующим вопросом было: "У какой породы лошади пятнистый окрас имеет не только шерсть, но и кожа?" Он заставил учеников разговаривать ещё больше и громче.
- Я не разбираюсь в породах! - сказала Линнея в ответ на всеобщие взгляды. - Винтер?
- Могу предположить, что это аппалуза, хотя кнабструппер тоже бывает с пятнами... - предположила Винтер. - Это было в энциклопедии, которую я недавно читала. Эх, как жаль, что я не взяла её с собой в академию.
- Голосую за аппалузу, - добавила от себя Тея. - Мне писать?
Когда до конца осталось лишь пять секунд, Тея всё-таки написала рядом с цифрой два - аппалуза.
- Пока всё идёт так легко. С такими вопросами каждому будет легко выиграть! - усмехнулась Онда.
- Смотри, не выиграй последнее место.
С такого ответа Онда на секунду потеряла дар речи. В её глазах появилась ярость, но она не успела обернуться, как появился новый вопрос: "Как в древности называлась рыжая масть, атрибутом которой обязательно являлся коричневый ремень вдоль спины?"
- Вот это вопрос... - в замешательстве произнесла Тея.
Она такого не знала точно.
- Винтер? - также, не зная ответа, спросила Линнея.
- Я не могу вспомнить!
Все принялись думать, и уже под конец, группы начали паниковать. Только Винтер, пытаясь сконцентрироваться, сидела с закрытыми ушами.
- Каурая? - на последней секунде предположила девочка.
Тея так и написала, в надежде на то, что это был правильный ответ. И правильным, как сказала Винтер, он был точно.
"Какая самая древняя порода лошади?" - вопрос, который заставил девочек ещё больше сомневаться.
Тут, наоборот, появилось много ответов. И, пока Тея перебирала все знакомые ей породы, то остальные девочки уже советовались насчёт ответа.
- Пишите фьорда, не ошибётесь! - выкрикнул ученик. Но, увидев наставника, он стих. - Это шутка. Кто вообще напишет его?
- Йоко! - через время вскрикнула Онда.
По истечению времени Тея растерянно спросила.
- Может, напишем ахалтекинскую породу?
Как только она взглянула на Линнею, то сразу показала, что и такого она не знала. Остальные строили задумчивый вид, и Винтер тоже не могла ответить.
- Значит, оставляем поле пустым.
Прошло много таких же сложных вопросов, ответы на которые Тея не находила. В конечном итоге десятый вопрос полностью подтвердил тот факт, что ей не место в профессиональном спорте: "Сколько лет лошади породы соррайя?"
- Точно, соррайя... Попробуй вписать эту породу в тот пустой бланк, - устало посоветовала Винтер.
Девочка развалилась на столе. Она не могла поверить, что прошло всего тридцать минут! Середина раунда, а она уже хотела заснуть прямо за столом.
- Есть у кого варианты, сколько лет этой породе? - также устало спросила Тея.
Она тоже лежала на столе, оглядываясь лишь на листок и на доску. Глаза её постепенно закрывались, а веки тяжели.
- Двадцать тысяч, - так же устало сказал кто-то из-за стола.
Ей уже было сложно поднимать голову, от чего она, получив предположение, сразу же вписала его в ответ.
Тея уже и не заметила, как через ещё пару вопросов все листы собрали, а позже Тайлер начал короткий разговор. Очевидно, выиграла команда Онды.
Но девочка уже не слушала его и просто ждала, пока наконец не окажется за воротами.
И, наконец, она спускается по лестнице, довольная и сонная. Да-да, не смотря на столь долгий сон днём, ей всё ещё хотелось спать. Особенно после этих утомительных игр.
- Наконец-то мы можем переодеться в домашнюю одежду! - потянувшись, обрадовалась Винтер.
- Это точно. Я как раз научилась новому заклинанию, когда ещё сидела в медпункте! - поддержала Линнея новую подругу.
Они шли той же компанией, пока не спустились к главному залу.
Перед этим ученицы ненадолго зашли в столовую, чтобы взять побольше еды, ведь больше заходить за ней они не собирались. Сейчас главная цель - это поскорее добраться до спальни.
- Ой, мне нужно забежать к себе в Бриллиантовый корпус! Дождётесь? - нацелившись на коридор в противоположной стороне, спросила Винтер.
- Без проблем, мы будем ждать тебя в двенадцатой спальне! - уходя дальше, крикнула Тея.
Они с Линнеей быстро добрались до корпуса, разговаривая о недавних играх. Таким образом, Линнея рассказала и о тренировке с мистером Шеллоу, и обо всём, что происходило днём.
Когда Тея приоткрыла дверь, то увидела пустую часть спальни. Вещи Иден пропали из шкафов и тумб, а постельное бельё было заменено на другое. Только часть комнаты Теи была не тронута.
- Что же... Чувствуй себя, как дома, - неловко оглядев спальню, пробормотала девочка. Фрукты, бутылки с ягодным пуншем и снеки, всё это уместилось на тумбе и на маленькой полке над кроватью, где стоял кристальный ночник.
С самого начала Линнея привела себя в порядок. С помощью магии она собрала волосы в тугой хвост, а руки помыла в маленькой ванне. Теперь от неё пахло лавандой и цитрусами, а всё благодаря крему.
Через время Тея тоже переоделась. А так, как в её шкафу большая часть вещей была не её, то она с радостью поделилась ими с Линнеей. Конечно, она похвасталась своими пушистыми тапочками. Несколько похожих пар было в шкафу на самой нижней полке, ими она тоже не смогла не поделиться.
- Ну, рассказывай! - устроившись на кровати, шепнула Тея.
- Что рассказывать?
Свет был включён только около двери, поэтому спальню освещал лишь он, а позже и свет от открытого окна.
- Ну... Чем ты увлекаешься помимо конного спорта? Как попала в академию? Мне же нужно знать о тебе хоть что-нибудь!
Линнея с озадаченной улыбкой взглянула на собеседницу.
- Ой, легко! - С облегчением выдохнув, она продолжила. - Я занимаюсь стрельбой из лука на лошади, была дизайнерской школе. А об академии я знала ещё давно. Иден упросила мисс Гортензия пригласить меня с ней на учебу.
Стук в дверь отвлёк её от разговора.
Это была Винтер, с банкой тех самых леденцов, которые они сегодня выиграли.
- Теперь вы меня от неё не оторвёте! - хихикнула Винтер, прижав к себе банку.
Теперь она была одета в пижаму мятного цвета, с заплетённым пучком волос. На её голове уже не было привычных заколок с бабочками, но всё ещё висели серьги.
"Так, минуту..." - остановила Тею мысль. Она вспомнила про укромное место под горшком.
Она думала закрыть дверь, но вышла за порог, чтобы подобраться к одному из горшков. Под ним она всё так же видела ключ. По его расположению стало ясно, что Иден воспользовалась им в последний раз.
- Ну, а ты как попала в академию? - выглянув из-за Винтер, спросила Линнея.
- Ну... - убирая вторую связку ключей в тумбу, растянула Тея. - Трудно ответить…
- Да подождите вы с этим! - вдруг прервала её Винтер.
"Да!" - победно воскликнула Тея у себя в мыслях. Иначе ей бы пришлось выдумывать очередную ложь. Отвести тему куда легче, чем оправдываться.
- Лучше посмотрите, что передал мне Тайлер в вашем корпусе!
Из кармана Винтер лёгким движением руки вынула цепочку. С неё свисал привычный для всех кулон с блестящей лошадкой.
- Вау, поздравляю! - с улыбкой присев на кровать, поздравила Тея подругу.
После того, как девочка прижала кулон к щеке, изображая объятия, Линнея помогла ей закрепить украшение на шее.
- Природной магии во мне почти не осталось, поэтому, завтра утром я быстро загляну к Базилику! Он будет рад за меня, я ув...
Винтер не успела и договорить. Её прервал тихий шум, доносящийся из-за окна. После того, как девочка сошла с кровати, она резко упала на пол. Началось землетрясение!
- Нас же сейчас может задавить! - чувствуя тряску под ногами, испугалась Тея. - Ой!
Она тоже соскочила с кровати, так как боялась, что что-нибудь с полок может её задеть. Так же быстро она опустила стеклянную банку леденцов на пол. Тряска была уж очень сильной.
- Академия не выдержит! - выскочив на подоконник, крикнула Винтер.
Шум, треск и крики. Со всего этого девочек бросало в дрожь. Последней каплей стала люстра, что вдруг не удержалась на потолке и уже вот-вот приземлилась бы на голову Теи, если бы не магия Линнеи. Девочка ловко подхватила люстру и поставила её на дрожащий пол. С включённой люстрой спальня бы вспыхнула алым пламенем!
- Ты спасла мне жизнь! - отскочив к Винтер, воскликнула Тея.
- Винтер, открой окно! - скомандовала Линнея.
Вмиг на пол спустился тусклый, лунный свет. В попытках открыть окно, Винтер повисла на ручке, как вдруг окно отворилось внутрь спальни, и она осталась висеть на ручке, словно напуганная кошка.
Множество таких же учеников выглядывали из своих окон и глядели на склон холма, с которого отчётливо виднелись трещины. Трещины земной коры, из которых составлялась ужасающая надпись: "Остался один элемент".
- Дары - это элементы? - Тея в непонимании отошла от окна.
- Нет! Элементов всего четыре: вода, воздух, земля и огонь. Они проявляются только у избранных, как у Линнеи, - объяснила Винтер, спрыгнув на подоконник. - Они очень редко проявляются, как полноценный элемент. У кого-то просто могут быть водные способности, например, призывать дождь или замораживать. Поэтому, только директриса может определить силу элемента.
- Остался элемент ветра, - подойдя к окну, ужаснулась Линнея.
- Как? Этот похититель смог собрать все кулоны? Они не могут появиться одновременно! Насколько я помню, кулон украли только у меня! - изумилась Винтер.
Линнея отряхнула пыльные кудряшки, откинула их на спину, а затем сильнее вгляделась в надпись. Она была очень далеко, почти внизу холма, на котором находилась сама академия.
- Ну… и сколько учеников обладает этой стихией?
Линнея в панике шагнула назад. Она знала, что на этот момент была единственной с элементом ветра.