━━━━➳༻3༺➳━━━━
- Иден, скорее! - умолял ученицу наставник.
Через свет небольшого огонька в тумане пробирались три тёмных силуэта, среди которых Тайлер бежал позади всех, не имея при себе лошадь. Перед неожиданным грохотом он ещё много раз пожалел, что не взял себе никого под руку. Но, как кажется, ему и не понадобилась ничья помощь, когда впереди на всей скорости неслась Линнея, готовая спасать кого угодно.
Вспышка с трудом догоняла Тайфуна, неся на себе наездницу с тем самым источником света - огоньком. Лошадка обеспокоенно высматривала всю округу, навострив уши на бывший источник шума. Теперь же она из-за всех сил гналась за солово - пегим конём, виляя около валунов и редких деревьев. Её глаза несли в себе отражённый огонёк, притом в рыжей гриве отчётливо стали виднеться красно - оранжевые, мерцающие пряди, а на шёрстке начали проявляться пёстрые узоры пламени.
- Они здесь! - с облегчением выдохнула Линнея. - Где Онда?
- Отвечаю. Она её же и положила! - фыркнула Иден.
Но на возмущенный взгляд наставника она лишь пожала плечами и ещё раз осмотрела края.
На потемневшей от взрыва траве лежала Тея, опираясь руками на траву. Её удивленные черты лица скрывали длинные, взъерошенные локоны. В них путались каменные крупицы и пыль. Рядом с ней не было коня. Он уже успел удрать ноги, настолько всё затянулось.
- В сознании? Можешь говорить? Сколько пальцев я показываю? - подбежав к девочке, начала спрашивать Линнея.
Она пригнулась и попыталась осмотреть подругу на наличие травм, которых с первого взгляда не было. Единственное место ушиба было на ладони, которую та крепко сжимала то ли от злости, то ли от боли.
- Со мной всё хорошо, не стоит столько паники! - отрезала Тея. - Перчатки только порваны.
Перчатки её, правда, были не в самом лучшем виде, и продолжать играть в таких было бы не приятно.
К тому времени, как Тея с трудом смогла встать, к ней подбежало немало народу с вопросом, жива ли она вообще.
"Что бы я ещё раз играла в такие игры, да ни за что!" - пошатнувшись, решила Тея.
Она направилась к выходу, как до её плеча докоснулась горячая от пламени рука Иден.
- Нет, ты пойдёшь к врачу! - под кивки Тайлера она добавила. - У тебя может быть не ощущение боли из-за шока, лишним не будет!
Но Тея лишь сердито отдёрнула плечо и, сняв потрепавшиеся перчатки, направилась обратно к каменному коридору.
- Мадам Лекью сейчас экспериментирует с зельями! Если вы и, правда, хотите отвести её к лекарю, то будьте осторожны! - в растерянности добавил мистер Нотерн.
- Может её и правда стоит оставить в покое? Тогда ей будет легче объяснить ситуацию, - предложила Линнея.
К сожалению, её слова были адресованы в пустоту, и убегающая а глубь коридора Иден уже не слышала ничего позади.
Вспышка теперь стояла в руках девочка, когда та и не успела ничего сказать вслед. Лошадка недовольно фыркнула и обернулась на Тайфуна, что стоял позади с презрительным на неё взглядом.
- Адалэйт, прости! Я, я, правда, хотела как лучше, но вдруг появился этот туман, и... - запыхавшись от усталости, оправдывалась Иден. - Пойми, это был единичный случай!
Идя через коридор ускоренным шагом, Тея направилась к своей спальне с уже готовым ключём. Тем не менее, с каждым пройденным помещением она старалась вспомнить маршрут к своему Белоснежному корпусу, а так же расположение самой двери. Каждую огненную вспышку она с трудом могла блокировать своим потрёпанным браслетом.
К слову, веточка уже треснула, пока очередной поток магии не расщепил её на кучу мелких искр. Тогда она нехотя ответила:
- Единичный? Ты так серьёзно считаешь? Пока такие люди всё ещё пребывают в академии, мне не стоит находиться с тобой рядом! - в порывах злости отрезала Тея. - Не могу поверить, как я только осмелилась пойти с тобой на эту неадекватную игру! Если бы я только знала, что подобные браслеты не выдерживают и пары валунов, ты бы меня здесь в помине не увидела.
Ей хватило времени, чтобы плотно закрыть ставни с нескольких толчков. Теперь Иден уже не могла их открыть.
- Что с тобой! - расстроено успела выкрикнуть Иден. - Если тебя задели, то ты всегда можешь об этом рассказать! - что, к сожалению, уже не услышала Тея.
После этого её слова стали искажаться под воздействием эхо и шумоподавления, ведь двери были куда толще, чем казалось. И, пока девочка не успела позвать кого-то более сильного, Тея поспешила найти в этом коридоре свою дверь.
"Первый, второй... А где моя сумка?" - замерев, неожиданно возникло у неё в мыслях.
Быстро впустив пар, она оглянулась по сторонам и попыталась вспомнить номер своей комнаты, но из всех цифр она могла вспомнить лишь двойку. А когда рядом уже послышались чьи-то подозрительные шаги, то девушка наугад выбрала комнату с единственной запомнившейся цифрой. Она наполовину вставила ключ. Как оказалось, ключ и не понадобился, раз дверь сразу же распахнулась перед ней лишь от одного прокрута ручки.
"Я помню, что уже находилась около этой двери. Ох, когда же я запомню свой корпус?" - закрыв за собой дверь на щеколду, раздалось в её мыслях.
- Так... Не принимать помощь от незнакомых, думать над решением! - раз за разом повторяла она, пока искала листок и ручку. - И ещё что-то про табун, точно!
Повернув взгляд на окно, Тея вдруг отпрянула назад, когда увидела в спальне другого человека.
Целестина спокойно собирала книги на подоконнике и заметила приход чужого человека. Кажется, она была так же поражена тем, что кто-то без труда ворвался к ней в комнату, начав осматривать её тумбу.
"У меня двенадцатый номер, точно!" - наконец вспомнила она, приложив целую ладонь ко лбу.
- Неужели я забыла запереть дверь? - с удивлением сказала брюнетка. - И что с тобой произошло? Знатно тебя жизнь потрепала...
Тея спешно уложила свои волосы и убрала перчатки в карманы бридж. Целестина осторожно выглянула из-за плеча девочки, увидев на её ладони сильную ссадину. После этого она всё-таки продолжила собирать вещи. Ей ничего не стоило сейчас допрашивать и без того растерянную Тею.
- Напомнишь, как тебя зовут? - издалека спросила Целестина.
- Адалэйт, - уже думая уходить, буркнула девочка.
Что-то побудило её задержаться. Словно кто-то потянул назад, притом не касаясь ни плеча, ни руки. Этот кто-то дал ей мысль о том, как сильно ей не хотелось вновь возвращаться обратно на луг. Бесполезные извинения, опять расспросы и оправдания, которым она в этом случае никогда бы не поддалась. Тея обернулась назад, разглядев озадаченное лицо Целестины.
Её голова была слегка наклонена вбок, а длинные, чёрные локоны закрывали ей уши. В ней не было того раздражения или гнева, только спокойствие и заботливая тревога.
Всё вокруг неё зазвучало, как колыбель невообразимой сказки,
наполненной волшебством и магией, вместе с лесными феями и русалками.
- Быть может, ты поможешь мне найти моего коня? - в один момент спросила Тея.
- Конечно! - недолго думая, ответила она. - Правда... У меня в запасе есть совсем немного времени. Думаю, ради этого я могу немого опоздать.
Перед этим Тея быстро привела себя в порядок. Она нашла момент, чтобы избавиться от своих порванных перчаток, после чего Целестине не было сложно поделиться с ней парой своих митенок, так как в запасе была лишняя пара.
- Почему тебе приходится уезжать от сюда? - промывая руки под водой, спросила девочка. - Кстати, спасибо за перчатки. Ты здорово мне помогла.
- На этот раз моего мнения даже не учитывают, - как бы с грустью проронила Целестина. - Для одного из магазинов конной одежды была необходима модель с лошадью. Мы с мамой тесно дружим с их агентством, поэтому мне необходимо привезти её через день. Путь долгий, а в таком случае лучше приехать заранее, нежели может случиться что-то непредвиденное. - Она завела прядь за ухо. - Знаешь, я всегда подхожу к этому ответственно…
Когда внешний вид Теи стал куда лучше, она с недоверием глянула в глазок двери, убедившись в том, что в округе никого нет.
И, вот. Дверь опять протяжно скрипнула, а после раздалось три коротких щелчка в замочной скважине.
Девочки вышли из коридора в небольшой зал, в коем с одной стороны стояли огромные окна, а с другой находились узорчатые диваны из белого дерева. Пол рядом с ними был украшен мягким белым ковром. По середине же стоял камин, вдалеке от диванов, но при желании пару стульев или ковров можно было сместить поближе.
На верху стен стояло много узорчатых полок, до которых нельзя было достать, но на них стояло много подсвечников и непонятных футляров, на которых лежал не один слой пыли.
- Ого, так значит ты модель? - С улыбкой её взгляд быстро осмотрел зал. - Вероятно, ты хорошо маскируешь своё пребывание здесь! Знаешь, папарацци, всё такое.
- Не совсем... - замедлив ход, растянула брюнетка. - Моя мама - довольно влиятельный человек, как и в академии, так и за её пределами. Партнёрам её компании нужны были дети для съёмок, и я была самым доступным вариантом. Сейчас я попадаю на кастинги только благодаря ей. Собственно, пока это является моим основным заработком. Раньше моим хобби были конные выставки.
- Почему ты это забросила?
Впрочем, этот вопрос застал Целестину врасплох.
Кто бы мог подумать, что самая умная ученица в академии о таком даже не задумывалась. Через её недолгое молчание, Целестина всё же ответила:
- Ну... Трудно ответить. В детстве у меня не было никаких проблем с обеспечением Росы, да и ухаживала я за ней ради опыта. Собственно, это не дало мне особого опыта в спорте. Когда-то мы выступали на выводках, и она даже заняла призовое место, но это было давным-давно. Верхом на ней я позволяла ездить только своему старшему брату. Он провёл ей прекрасную заездку.
- Вот, как, - в восхищении прошептала Тея.
Они прошли малый зал и только-только ступили на белоснежную плитку главного зала, от которого шли три коридора на первом этаже. Так же на нём стояли две огромных лестницы, соединяющиеся на втором этаже, который Тея толком не успела посетить. Она была на нём лишь тогда, когда поднималась к высокой башне, и тогда ей приходилось пройти немало этажей по пути.
Сейчас девочка направлялась к коридору напротив, чтобы пройти к конюшням на улице. Они находились куда дальше, и стоило пройти немало коридоров, чтобы добраться до аллеи, через которую стояли конюшни.
- Что там за толпа? - удивившись, спросила Тея. - Собрание после тренировки?
- Не думаю, - задумчиво возразила Целестина.
Между двумя лестницами, около коридора посередине стояла большая толпа учеников, вдалеке которой находился неизвестный ей человек и что-то говорил группе. Решив к ним присоединиться, Целестина оглянулась и заметила рядом Тайлера. Он стоял неподалёку и наблюдал за происходившим.
- Посмотрим, что там? - предложила Тея, уверенно шагнув вперёд. Её глаза загорелись любопытством.
- Я не против! Для меня тоже в новинку знать, что хочет сказать мистер Шеллоу.
Целестина, одобрительно кивнув, направилась к наставнику. Она сняла с себя накидку и, завязав её на талии, вместе с этим накидка открыла её белоснежную кофту с клетчатыми рукавами и воротником, цвета закатного неба.
Тея молча подошла к ним и стала подслушивать разговор, удачно проходящий мимо её ушей. Она, наконец, вспомнила мистера Шеллоу. Это был довольно авторитетный учитель академии. На тренировках он проявлял больше всего активностей, и так же ответственность его лежала на организации всех мероприятий и активностей академии.
- Мне было дано вам рассказать, что наездникам, получившим свою стихию, будет разрешено посещать некоторую территорию замка вместе с лошадью. Но вам необходимо тщательней расчищать копыта и хвосты ваших лошадей! За этим будет следить не только мистер Нотерн и мисс Вивьен. Это будет входить в должность каждого сотрудника в академии, - поведал мистер Шеллоу.
Когда Тея с любопытством взглянула на Тайлера, она заметила что-то в его руках за спиной. Она попыталась отойти назад и разглядеть эту вещь получше. И... Её взору представилась её сумка. Её родная, любимая сумка!
По взгляду наставника стало понятно, что он тоже знал, что сумка её, но не мог отдать, пока мистер Шеллоу всё ещё говорил. Учитель часто оглядывался на него, ожидая одобрительные кивки. Именно этот настойчивый взгляд побуждал его стоять на месте, никуда не отходя.
- Также, в связи с очередной пропажей кулона у одной из учениц, охрана корпусов будет усиливаться в ночное время суток, а конюшни запираться на замок! Поэтому, все лошади обязаны быть в денниках до десяти часов. Если хотя бы одна лошадь не попадёт в свой денник, то ответственному за эту лошадь выдаётся предупреждение. Но, это предупреждение может превратиться в наказание и, поверьте мне, вы не так просто сможете от него отделаться.
- Мы так же проследим за этим, - подтвердил Тайлер.
"Неужели?! Вот это условия... Надеюсь, моего коня поймали? Если и так, я буду очень благодарна этому человеку, кто бы он ни был!" - на минуту задумалась Тея.
На недолгой паузе ученики с удивлением начали переглядываться друг с другом. Среди них не было никого, кого бы могла узнать Тея. Возможно, их просто не было видно с того ракурса, а возможно... Они уже давным-давно знают всё то, что говорят сейчас.
- И, последняя информация за сегодня! Главные ворота академии будут закрыты в половину десятого вечера, все остальные выходы и входы будут закрываться позже. Поспешите сделать все незаконченные дела! - Оперившись на узорчатые перила, он добавил. - Напоминаю, сегодня не будет ужина, но в столовой вам дадут возможность взять к себе в комнату некоторую еду. Подробнее об этом можно узнать через час, в половину восьмого.
- Оу… - грустно повздыхали некоторые ученики.
Тогда, когда сам мистер Шеллоу уже направился к выходу из зала и скрылся в коридоре, цифра на главных часах остановилась на семи часах и сорока пяти минут. Все направились в разные стороны. Кто к лестнице, кто вглубь коридоров, а кто и вовсе поспешил убежать через главные ворота, пока такой путь ещё был доступен.
Значило ли это, что мастер класс по плетению гривы лошади отменился? Тем не менее, по уставшим лицам учеников было ясно, что им не было в радость куда-либо идти.
- Идём, скорее! - шепнула Целестине Тея. - Осталось не так много времени.
- Ой, точно! Я уже и забыла про поиски…
Она уже думала идти, как вдруг вспомнила про сумку, и в лёгкой панике начала искать наставника взглядом. Но, оказалось, что он уже шёл к ней сзади. В его руках всё ещё была её заветная сумка, теперь она находилась в правой руке.
- Адалэйт? Мисс Гортензия попросила передать.
Повернувшись на него, её взгляд упал на сумку. Она быстро взяла её к себе и с интересом заглянула вглубь. Она очень боялась, что впоследствии из неё могло что-нибудь выпасть, но все вещи лежали на местах.
- Спасибо! - кратко поблагодарила Тея. - Мне было важно знать, что с сумкой всё хорошо. Можете передать директрисе мою бесконечную благодарность!
Наставник не стал долго стоять на месте так же, как и обе ученицы. Они быстро разошлись по разным сторонам.
Следующий коридор был почти таким же, как и его сосед напротив. Небольшой камин окружали несколько кресел и диванов, а на стенах висели картины и настенные мини - фонарики.
Огромные, мягкие шторы сдерживали две золотые верёвки, завязывая их у начала окна, из-за чего на середине они свисали красивой дугой. Разнообразные книги и подсвечники на полках придавали этому месту больше уюта, но достать до них, увы, пока никто не мог.
Между тем, на некоторое время Тея заметила, как из конца коридора навстречу им шла девочка с лошадью, ведя жеребца за ремешок недоуздка.
- Как здесь можно оставлять лошадей на ночь? Разве здесь есть конюшня? - шепнула девушка Целестине.
Брюнетка завела прядь волос за ухо, с интересом проводя лошадь взглядом.
- Насколько я знаю, в самой середине замка есть закрытые Мраморные конюшни. Они должны быть вдвое лучше Искристых конюшен. - Ненадолго остановившись, Целестина задумалась. - Я знаю, там невероятно! Архитектура более загадочная, навивает эстетику сказки. Да и отопление не плохое, поэтому в амуничнике нет попон, как и в целом большинства амуниции. Сейчас там только переселяют лошадей. Но, по моим подсчетам, денников там мало. Знаешь, там коридор выходит прямо во дворик под открытым небом!
- Ох, так значит лошадки здесь, как на ночёвке? - с улыбкой подметила Тея.
Сейчас она оглядывалась на прошедшие коридоры, давая им мысленную оценку. А как только девочка вошла в следующий зал, который уже был совсем по-другому обустроен, её внимание вдруг
полностью переключилось на диалог.
- Да-да. Директриса отчаянно ищет способ противостоять похитителю лошадей, - поправив сумку на плече, ответила брюнетка. - За то маленькое время, пока Тай стоял около мистера Шеллоу с каменным лицом, он рассказал мне, что с недавних пор в нашей академии появился чужак.
- Чужак? - удивлённо воскликнула Тея. - Неужели? Кому надо похищать лошадей?
Тогда Целестина обеспокоенно оглянулась по сторонам. Руки потянулись на дно сумки, и на её руках оказалась тонкая книга с кожаной обложкой, тугим переплётом и множеством узоров. От неё веяло приятным запахом старости, а вырезка с символом солнца придавала ей больше загадочности.
- Я как раз начала читать одну из книг Инштар. Насколько я помню, в ней упоминалось, что после своей смерти богиня являлась в сон к одному из поселенцев её деревни. - Ненадолго остановившись, она принялась листать страницы. - Это было столетие назад. Книга выходила недавно, с содержанием в себе легенд и интервью местных, связанные с богиней. Здесь написано, что одному из неизвестных поселенцев Инштар велела передать миру её слова, ибо через несколько лет в горах начнётся хаос, и если это не исправить, то случиться страшное.
Устремив взгляд вперёд, Тея с удивлением продолжила смотреть в одну точку, побольше углубившись в мысли. Неужели это может быть правдой? И всё самое худшее только зарождается?
"Откуда здесь такие интересные книги? Может быть, мне тоже стоит вновь начать читать?" - подумала девочка следом.
Но эти сомнения быстро ушли, как только она вспомнила всю ту школьную программу, ради которой она отдала всё своё свободное время из детства.
- Что же… звучит довольно убедительно, если оглядываться на последние события, - подметила та. - Может быть, стоит прислушаться? Бдительность ведь никогда не помешает!
- Ну... Так же он утверждал, что инопланетяне захватят мир, а дефицит картошки станет главной причиной экономического кризиса.
После нескольких смешков ученицы вышли из белоснежного, но уже покрытого ночной тенью замка, спускаясь по мраморным ступеням под звон каблуков.
- И правда, стоит задуматься над этим! - хихикнув, продолжила Тея. Конечно, она так не считала.
Ей, наконец, удалось рассмешить собеседницу, и на Целестине осталась скромная улыбка, которая сопроводила её до погрязшей в ночном мраке конюшни.
Оливковая ветвь, листовые узоры, лист, оливковый, ветка png | PNGWing
На пол тёмной конюшни спадал свет от фонарей на улице. Облака полностью скрылись в чёрном цвете, а освещающие аллею фонари прокладывали прямую дорогу к конюшне, где селилась группа мистера Нотерна с приезжими лошадьми. Её ворота были слегка приоткрыты, от чего внутрь просачивался свет.
Из конюшни доносилось редкое фырчание, звон амуниции и цокот копыт. Лошади устроились в своих денниках поудобнее, приготовились к долгому дрёму. Их высунутые из денников мордочки склонялись на дверцы.
Роса – очень дорогая и редкой породы лошадь, от которой лошадка приобрела высоко поставленную холку и стройные ноги. Её изюминкой была мышастая масть, чёрная каёмка на ушах и отметина на лбу, от которой у Росы есть сорочий глаз. Это явление у лошадей появляется только при том случае, если любая отметинами на лбу может касаться глаз лошади. Но так же, чисто голубая радужка свойственна лошадям-альбиносам или же пегим лошадям.
При седловке Роса изредка поглядывала на приоткрытые ворота сзади. Она молчала и не рвалась вперед, как другие лошади. А Тея с удовольствием подстраивала под Целестину стремена.
- Зачем нам книги? - с недоумением спросила Тея, видя, как её подруга запасается тоннами сумок для книг. - Костёр разжигать?
Целестина опустила книгу на дно седельной сумки, с трудом зафиксировав её серебристым ремешком, обвитым сияющими стразами. Таким же образом была прикреплена к седлу и вторая седельная сумка, уже на другом боку.
- Мне они нужны всегда! Учебник по иерархии лошадей и путеводитель никогда не помешает! Ты и не представляешь, как мало я прочитала за этот день, пока вы занимались своими гонками! - ответила ей Целестина. Она обожала читать книги.
Озадаченно улыбнувшись, Тея покачала головой.
- Что же, у тебя есть всё время, - но вдруг она вспомнила. - Ой, точно. Я и забыла, что ты тут ненадолго…
- Вот-вот…
Прошло время. Ворота протяжно скрипнули, закрывшись под громкий грохот. Вдаль бетонной дороги послышался чёткий топот копыт, всё дальше и дальше уходящий от замка, вглубь леса. Вместе с этим от конюшни уходил свет. И, чем ближе девочки приближались к лесу, тем больше их окружала непроглядная, ночная темнота.
Разглядеть в ней что-либо было делом невозможным. Но, если посмотреть на небо, то можно заметить, как луна протягивала свои лучи к верхушкам деревьев. И, на редких лужайках свет казался высокими колонами, возвышающимися к небосклону.
Среди шуршания листвы можно было расслышать непонятный звон, словно шум мерцания звёзд, или же биения друг о друга кристаллов. Его трудно было расслышать из-за обилия посторонних звуков.
- Я думаю, лошадь могла уйти по направлению к лесу, ближе к горам, - упомянула Тея. - Надеюсь, у тебя в запасе много времени?
Целестина с трудом рассматривала строки, тем более ей было сложно видеть карту. При этом Тея держала взятый с собой фонарь, крепко сжав его ручку.
Раньше фонарь стоял на выходе у конюшни, поэтому девочке не составило труда ненадолго его одолжить.
- Я помню, возле Поля Грёз есть два Зачарованных леса! Книга утверждает, что они появились искусственно, но не упоминает, по какой причине, - перелистнув страницу, сказала брюнетка.
- Мы можем посмотреть оба леса! Если же не найдём - пойдём в дальний лес. Мне надо найти коня любой ценой!
- Как скажешь, - согласилась Целестина, пожав плечами.
Роса плавно перешла в галоп. Стук её копыт уже не был столь звонким и отчётливым из-за того, что она перешла на тропу.
Когда Тея обернулась и пригляделась к поляне среди деревьев чужого леса, она заметила в ней очертания протяжного коридора из стоящих в ряд деревьев. Девочка с улыбкой вспомнила, как благодаря случайной удаче она заняла второе место в гонке, сократив дорогу как раз через эту тропинку. Этот момент она навсегда запомнит, как свою маленькую победу.
Сейчас взгляд девочка был нацелен на тропину, через которую они пробирались в глубь леса. Но Целестина не слишком следила за дорогой, что очень беспокоило наездницу сзади. Брюнетка углубилась в чтение с головой. Она с интересом разглядывала строки, поднося книгу поближе к светильнику в руках Теи.
Удивительно, Роса самостоятельно прокладывала себе путь, виляя между деревьями. Как только лошадка оказалась на конце поля, она постаралась плавно замедлить ход и навострила уши.
От леса последовал таинственный хруст веток, а после шорох деревьев и топот копыт, заставивший вскрикнуть обеих наездниц. Но, как только свет фонаря направился в сторону объекта шума, вся суета уже стихла.
- В этой темноте я ощущаю себя куда беззащитнее. Пожалуйста, можешь светить прямо? - с дрожью в голосе произнесла Целестина.
Положив руку на её плечо, Тея выглянула из-за наездницы. Возле них не было ни души. А, когда Роса с любопытством шагнула в сторону леса, то в месте, где ранее стоял шум, не было и намёка. Лишь старая, опавшая ветка сосны, поломанная на несколько частей.
- Всё чисто, видишь? У лошадей хороший слух! Она бы всё ещё была насторожена, если бы слышала угрозу, - убедила девочку Тея. - Пойдём дальше, у нас осталось не так много времени!
"Иначе обратно в комнату я уже не попаду..." - промелькнуло у неё в мыслях с каплей иронии.
- Хм… И правда.
Через тихий шум амуниции лошадка вновь начала шагать в сторону леса, склонив голову над густыми ветками, которые заметила Целестина и пригнулась, но их пропустила Тея.
- Ай! - воскликнула девочка.
- Я читала, что местность в горах Инштар не изучена из-за того, что государство приняло решение оставить это место нетронутым, как память о ситуации с Инштар, - пытаясь себя успокоить, поведала Целестина. - Это не так успокаивает…
Она дёргалась с каждого шороха ветки, постоянно озираясь по стонам, что ей не было принципиально. Иден знала свою подругу по её невероятному терпению и спокойствию, что просто не свойственно многим ученикам в академии. Сейчас же она дрожала, как осиновый лист, чем вызывала сильное удивление.
- Что с тобой? На тебя так повлияло пару шорохов из-за ветра? - с улыбкой спросила Тея. - Я не знала, что обычная поездка повлияет на тебя так сильно.
- Честно говоря... - растянула Целестина. - Я и сама не ожидала, что Зачарованные леса могут так довести! Разве ты не знала, что около семидесяти процентов плато не изучено даже нашим обществом? Что уж говорить про исследователей!
- Я-я-я… помню что-то такое, - решила она соврать.
"Не исследовано? Мамочки... Почему я узнаю это от учеников, а не от самой академии?" - промелькнуло в мыслях у удивлённой Теи. Её руки сильнее вцепились в светильник.
Она не смогла аргументировать это, и стала сильнее вглядываться в дорогу.
Через время они вышли на неизвестную опушку, где леса расходились. Впереди начинался лес из огромных деревьев с мховыми корнями и частыми валунами, стоящими рядом с пригорками. Ранее леса Зачарованного леса состояли из невысоких, тонких деревьев. Эти же деревья, напротив, отличались своими извилистыми, огромными стволами, а так же неимоверно высоким ростом. Листва уходила вширь, а ветви тянулись вниз. С них свисало множество лиан, рядом с которыми кружили светлячки. Словно маленькие звёздочки, они мерцали около деревьев и освещали бутоны цветов.
- Дальше ему бы не хватило сил убежать! Начнём искать здесь?
Кивнув, Целестина спешилась с лошади и присела на одну из опавших толстых веток, не решив идти в неизвестный ей лес. Она склонила голову над книгой, но когда Тея ушла с фонариком на середину опушки, ей пришлось прерваться.
Роса в это время сонно спустила шею над травой. Лошадка принюхалась к спящим цветам, окружающим её копыта.
Вдалеке виднелась маленькая академия на пригорке, увидеть которую никогда не было трудно. Сказочный замок с острыми башнями выглядывал из-за каждого дерева вдалеке, напоминая о себе. В нём горело множество окон и фонарей.
- Адалэйт? Мне кажется, я нашла кое-что интересное, - увидев заинтересованность Росы, воскликнула Целестина.
- Минуту, я только его увидела!
Спрятавшись за огромным стволом, вороной конь с удовольствием грыз кору дерева. В один момент он навострил уши в сторону нацеленной Теи, показав свою настороженность.
Словно хищник, девочка пробиралась через заросли, а потом вдруг вышла из-за них с протянутой рукой.
На её ладони лежал маленький кубик сахара, манящий жеребца выглянуть из-за дерева. Тот принюхался, повёл ушами и сделал неуверенный шаг.
- Давай, умничка! - подначивая его, бормотала девочка. - Я жду тебя, иначе меня поселят тут вместе с тобой! Понимаю, под рукой у меня нет мисс Вивьен. Должно быть, она уже давным-давно где-нибудь отдыхает, пока мне приходится пробираться через эти дебри в твоих поисках. - Тея натянуто улыбнулась.
Всё больше подбираясь к коню, она убирала мешающие лианы. От них шёл приятный аромат цветов, сводящий девочку с ума.
Через время ей удалось поймать коня. Впоследствии он снова попытался найти возможность сбежать, но в следующие разы девочка была более бдительней.
Теперь поводья были у Теи в руках, а сама она пробралась к Целестине с протянутым вперёд фонарём.
- Ты про что-то говорила? - подойдя к Росе, спросила она. - Подумай над своим поведением в компании с деревом!
Через минуту конь уже был привязан к толстой ветке дерева. И, хотя его этот факт не устраивал, Тея убежала к подруге.
Тихое журчание. Всплески воды доносились со всех сторон протяжным эхом.
В окружении деревьев Зачарованного и Мхового леса сложно увидеть хоть что-то. Особенно, если всё это скрыто под непроглядной темнотой. Поэтому, найти Целестину стало той ещё задачей.
- Целестина! Ты тут? - в очередной раз прокричала Тея.
- Я здесь!
- Где здесь?
Она встревожено оглянулась по сторонам. Вместе с фонарём она побежала на голос, ещё ближе к скалам. И, чем дальше она бежала, тем ближе к ней становился шум воды.
"Я стою почти вплотную к скале, откуда идет журчание?" - всерьёз удивилась девочка.
Вдруг под её ногами послышался тихий всхлип, от которого она резко отпрыгнула в сторону. Это была вода! Мало того, у неё было течение! Но откуда оно шло?
Повесив фонарь на одну из веток рядом, Тея пригляделась к ручью. Он начинался рядом с опушкой около Мхового леса, а заканчивался... Нет! Он продолжал своё течение прямо к скале!
- Ты у этого ручья?
Перед её глазами виднелись лишь ветки деревьев и огромные, пушистые кусты. Но ведь под ногами маленький ручей только продолжался, увеличиваясь с каждым разом!
- Я нашла Солнечный цветок! - тихо воскликнула Целестина. - Скорее, иди сюда!
Когда же она, наконец, увидела брюнетку, Тея подбежала к ней поближе, а затем увидела небольшую лощину. За зарослями скрывался ручей, ведущий прямо вглубь скалы.
- Что ты нашла? - переспросила она. - Это зверёк? Маленькая змея? Какоё-то растение?
- Солнечный цветок из легенды, что я читала! Смотри.
Отодвинув кусты, девочка показала ей хрустальный цветок. Отблёскивая свет луны, цветок сиял даже в темноте. Когда Целестина с уверенностью сорвала его, то поднесла к лунному свету, показав его волшебное сияние.
- Брат говорил мне, что Солнечные цветы растут исключительно на запретных землях! И почему он вырос здесь? - сказав, Целестина вздохнула. - Хотела бы я спросить это у мистера Найдла…
Но на её вопросы не было ответа. Девочка, наконец, вспомнила про свой отъезд и побежала к Росе, не ответив ни на один вопрос Теи. Она лишь передала ей хрустальный цветок, строго наказав его беречь.
- Хм, ну ладно. Удачи тебе там!
Тея осталась стоять в удивлении, крутя мерцающий цветок у себя в руках.
Оливковая ветвь, листовые узоры, лист, оливковый, ветка png | PNGWing
Тихое, летнее утро. Солнце не успело озарить замок, и лишь его верхушки покрылись ярко - рыжими лучами.
Из открытого окна доносился тихий шум дождя. В такую погоду птицы всё равно пели. Сам дождь начался глубоко ночью, когда все двери академии закрылись, а лошади впали в глубокий сон. Дождь продолжался, но уже не тем огромным ливнем, что шёл позднее. От него остался туман, покрывший поля и леса. Из него выглядывали высокие, проснувшиеся горы.
Тея сидела в своей комнате совершенно одна, под балдахином кровати. Она сидела уже одетая и готовая к прогулке, теребя в руках хрустальный цветок. Мимо её ушей проходил звук флейты, а также девичьего пения, шедший от окна.
От ветра кристаллы на ловце снов заиграли мелодию. Её девочка просто обожала. Внеземная песнь ветра, ласкающая её уши, стала понемногу угасать, становясь всё тише и тише.
"И что мне с ним делать?" - склонив голову набок, задумалась Тея. Она ещё разглядывала цветок: его мерцающие лепестки, хрупкий стебель.
Комнатка была пустой с самого прихода, прошлым вечером. Она осталась нетронутой и вещи Иден лежали на своих местах с самого утра.
Вчера Тея принесла еду с ужина, но она так и не прикоснулась ни к остывшему горячему шоколаду, ни к овсяному печенью.
- Солнечный цветок, значит... - задумчиво приговорила она.
Может, стоило рассказать об этом взрослому? Директриса, как ей казалось, точно могла что-то посоветовать. Правда... Каков шанс того, что у неё не отберут диковинку? Этого никак нельзя было предугадать. "Целестина говорила, что она брала книги из библиотеки! Может, я смогу найти что-нибудь похожее?" - внезапно вспомнила девочка.
Но она не знала, где находится библиотека. И, это был идеальный момент, чтобы пойти на поиски! До завтрака было ещё много времени, а главные ворота, вероятно, уже открыли. Решено!
Тея выглянула из-за шторы балдахина и осмотрелась по сторонам в поисках местечка, чтобы припрятать цветок.
Она прошлась по комнате и заприметила место у подоконника. Под ним была небольшая щель, выдвигаемая вбок. Туда без проблем можно поместить книгу, поэтому девочка без задней мысли положила цветок на дно, в самую даль ящичка. Со звоном деревянная полка скрылась под широким подоконником, словно её там не было никогда.
"Был бы у меня под рукой телефон! Я уверена, всю эту информацию можно было бы найти в интернете!" - фыркнув, подумала девочка.
На часах стрелка стояла на семи с половиной. Тея всегда поднималась рано, пока жила в городе. С раннего утра она уже собиралась на учёбу, а перед этим сделать множество дел по дому.
Но теперь её график сильно изменился. Оказалось, что время здесь течёт по-другому, поэтому не удивительно, что она встала так рано. Впрочем, сейчас уже ничего не сделать.
Девочка заплела волосы в хвост и взяла со стула любимую сумку, сложив в неё всё необходимое.
Дверь медленно отворилась, на этот раз даже без скрипа. В замочной скважине раздалось два коротких щелчка, а один из ключей поселился под горшком цветка на полке. Свой ключ Тея положила в карман бридж. Она навсегда запомнила номер на бирке своих ключей.
"Зря я, всё-таки, не легла спать... Буду потом со сбитым режимом ходить, так ещё и сонная постоянно!" - думала она по пути.
Коридоры уже не были такими оживлёнными. В первом зале всё и вовсе было раскидано. Подушки на диванах небрежно разбросаны по полу, а книги потерялись с верхних полок. Лишь некоторые из них скрывались под пушистым диваном или на подоконнике окна. Остаётся лишь догадываться, как хулиганы вообще смогли достать до полок!
Вот и Тея терпеть того не стала. Она отложила сумку на диван и быстро попыталась навести порядок, пока стрелка часов ещё стояла на восьми.
Да, часы здесь стояли почти в каждой комнате и в каждом зале.
Не смотря на это, многие умудрялись опаздывать, на что наставник лишь грустно вздыхал, а мисс Вивьен жестоко наказывала.
Девушка с первого взгляда казалось очень хитрой, умной и харизматичной. Никто и не мог подумать, что все ученики так и будут к ней тянуться.
Иден была ей, словно подружка, а с Тайлером мисс Вивьен в принципе общалась неформально. Может, у неё просто есть большой авторитет? В любом случае, Тея ей завидовала.
Сейчас она собирала большую стопку из книг, думая над тем, как разместить их на полках.
Посмотрев наверх, девочка восхитилась. Её взор упал на потолок, исписанный узорами и золотыми вензелями. Форма потолка была в виде купола, прогнутая вверх. Всё по принципу, в белоснежных тонах.
- Ой! - Она с трудом удержала равновесие.
На самых узорах было изображено огромное солнце с тонкими, извилистыми лучами. Они тянулись к краям потолка, с них свисали редкие, мерцающие лианы, но достать до них никак нельзя. Где-то они сцеплялись между собой, образуя свисающую дугу. Это был самый красивый узор на потолке, который только есть.
- Вау... - застыв в восхищении, шепнула Тея. - Я видела такие же камины в музее. Интересно, они ещё функционируют?
Книги остались лежать на камине, пока девочка ходила по залу и вглядывалась в узоры.
На плиточный пол с окна падали рассветные лучи. Они только-только озарили замок, ещё не дойдя до низа. Наверно, именно из-за слепящего солнца Тея не задержалась.
Последующие залы она прошла быстро, ища хотя бы одного человека. Но никого не было!
Даже, когда девочка нашла путь к главному залу, она оглянулась на извилистые лестницы, ведущие вверх, на коридоры, из которых она нашла путь к залу, а так же два спуска вниз.
Ранее она не замечала эти спуски из-за их расположения.
Два коридорчика напротив друг друга уходили вглубь горы. Они стояли по краям главных ворот и огораживались узорчатой изгородью. Рядом с ними перламутровые, витые колонны держали возвышающиеся лестницы.
- Так тихо. Невероятно, что от всей этой суматохи вечером я наконец чувствую себя лучше! - со вздохом проронила она.
Подойдя к колонне рядом с одним из спусков, её теплая рука прикоснулась к мрамору. Он приятно переливался на свету, так приятно гармонируя с общим стилем зала.
Девочка выглянула из-за колонны и осторожно осмотрела спуск. Мысленно она предположила, что могло там находиться.
Уходящие вниз стены сияли от кристаллов, озаряющие каменную лестницу.
Коридор внизу заметно сужался. И, когда Тея уже ступила на одну из ступеней, то увидела, как далеко уходил коридор.
"Так! Если бы я была архитектором, то что бы я расположила внизу? Если это не так скрыто от посторонних глаз, но, в то же время, не видно с первого взгляда..." - опустив взгляд, она начала рассуждать.
- Надеюсь, это библиотека… - раздался эхом её шёпот.
Вторая ступень... потом третья, и такими темпами всё дальше и дальше. На вид такой туннель не внушал страха. Он был не таким большим, но в нём можно было чувствовать себя спокойно.
Здесь стояли перила, редкие полочки с подсвечниками и много вещей для уюта. Например, несколько книг, фотографий или даже небольшие горшки с цветами.
На первых двух фотографиях, что заметила Тея, была девушка с длинными, каштановыми волосами и зелёными глазами. Она была представлена в виде красивого рисунка, с протянутыми вверх руками. Обратная сторона её ладоней смотрела в стороны, а несколько пальцев соединялись, образуя солнце. Когда же Тея попыталась повторить похожий жест, у неё не получилось.
Это было куда сложнее, чем она себе представляла, и девочка оставила эту затею, ускорив шаг. Картина неизвестного художника же так и осталась лежать на полке, в совершенном одиночестве и тишине. Перед своим уходом девочка успела прочитать текст, ели видный в самом низу, почти скрывшийся за деревянной рамкой: "Обще представленный портрет, созданный по описаниям жителей деревни".
Через время извилистый путь вывел её к прихожей, впереди которой стояли две деревянных дверцы, с мутными, стеклянными окошками. Они легко отворились, открыв за собой огромный зал, конец которого нельзя увидеть.
Множество книжных полок, доходящих до потолка, а сам потолок был далеко-далеко, в десятки метров, и его украшала длинная люстра, огоньки которой тянулись вниз, освещая верхушки книжных полок. Они вели глубоко в зал, через множество стоящих фонарей.
Тея замерла в восхищении. Хлопок двери раздался длинным эхом, от которого девочка в испуге вздрогнула. Она пошатнулась и огляделась по сторонам, шагнув к началу полок. Её взгляд падал на лестницы, расположившиеся у входа, и редко встречающиеся у книг. Солнце здесь не было и вовсе, хотя казалось, что светило, как днём.
Это не были те старые библиотеки, которые Тея встречала у себя в городской школе, да и во всех библиотеках в целом.
В тех библиотеках, в которых она была, не было ни сидений, ни освещения. Обычно, это была маленькая коморка с несколькими полками книг, как правило, классной литературы.
- Ура, я все же угадала! Может быть, здесь есть и библиотекарь? - негромко спросила себя Тея.
Продолжив идти вглубь, она уже не оглядывалась по сторонам, ведь всё её окружение состояло лишь из книг, и смотреть уже было не на что. Тем не менее, откуда-то доносились шорохи: листание страниц, стуки и кашель. Всё это давало понять, что в этом зале она здесь не одна.
- Извините?
Наконец, вдали ей открылось пространство, в котором стояли столы, стулья и один самый большой стол. За этим столом сидел старенький дедушка. На его голове была красивая шляпка, а глаза украшали очки с золотой оправой. Дедушка опирался на мягкую спинку своего кресла и... дремал?
"Где весь персонал? Неужели они оставили дедулю охранять целую библиотеку?" - удивлённо подумала девочка.
Она внимательно огляделась по сторонам и сделала неуверенный шаг. Рядом с ней не было ни единой души, кроме этого дедушки. Кто мог издавать те звуки, что сопровождали Тею до этого момента?
- Дедушка? Извините! - тихо произнесла она. - Можно мне вас потревожить?
Но дедушка всё спал... Его не мог разбудить голос, напротив, это было колыбелью. Тогда Тея нахмурилась и попыталась подойти ближе. В её взгляде остался лёгкий гнев. Знала бы она его имя...
- Дедушка! Не могли бы вы... - Не успев сказать, дедушка её перебил.
- Да-да, добрый вечер, леди. Что-то подсказать? - хрипло донёсся до неё старческий голос.
Дедушка мигом очнулся, поправил на себе очки и положил книгу на свой стол, словно взялся за привычную работу, как ни в чем не бывало.
Девочка же резко отпрянула, когда тот с грохотом отбросил книгу, перенаправив всё своё внимание на разговор.
- Я Адалэйт Брайт, сэр. Вы случаем не знаете, есть ли среди всех книг упоминание о Солнечном цветке?
Дедушка представился, как мистер Найдл. Теперь Тея поняла, о ком говорила ей Целестина в своих рассказах.
- Солнечный цветок? - с затруднением спросил он. - Откуда ты можешь о нём знать? Вам, ученикам, эта информация недоступна.
"Недоступна? Что может быть такого в простом цветке? Теперь и думать придётся, откуда я о нём узнала!" - подумала Тея и растерянно оглянулась, не находя ответ вопросу дедушки.
- Твои намерения не плохие, но мне придётся вас расстроить. Все книги с упоминанием это цветка были исключены из библиотеки, как только мы узнали о воришке. Можно считать, что об этом цветке ты уже никогда не узнаешь.
Дедушка сонно пошатнулся, а затем взглянул на кулон Теи. Он ничем не отличался от остальных, что ещё не приобрели цвета. Не смотря на это, за один лишь день в академии половина учеников уже обрели свои способности.
- Могу кое-что поведать... - добавил дедушка. - Одну из книг о цветке уже успели украсть. Вы пришли слишком поздно.
Теперь Тея окончательно расстроилась. Она поблагодарила библиотекаря и шагнула назад, но позади вдруг послышались последние слова мистера Найдла.
- Тебе незачем знать про цветок, - добавил мистер Найдл. - В этой академии столько возможностей. Отправься на тренировку, посети сад, прогуляйся на территории или просто почитай книги с другими темами. Из-за того, что ты занимаешься не тем, твоя стихия уходит внутрь.
Но на это Тея не отреагировала, хоть и прекрасно услышала его слова. Ноги повели её обратно к выходу, а сама она, как только завернула за угол, достала из своей сумки пару перчаток для верховой езды, что ранее отдала ей Целестина.
Оливковая ветвь, листовые узоры, лист, оливковый, ветка png | PNGWing
Под ржание коня Тея затягивала стремена. Она с усердием закрепила их на седле и перекинула через обе стороны. Потом она перекинет их обратно, когда сядет в седло.
- Нет книги, нет книги. Что такого в одном цветочке? Он же даже не представляет опасности! По крайней мере, как я вижу... - жаловалась девочка.
Конь поселился в конюшне группы мистера Нотерна, но его собственная амуниция ещё не успела приехать вместе с ним, из-за того, что конюшни находились довольно далеко. Поэтому Тея стала искать всю амуницию в амуничнике. Там обязательно должно быть что-нибудь пригодное.
На такие случаи в каждом амуничнике лежит ничейная амуниция, которую может позаимствовать любой желающий.
- Красота, какая! - с улыбкой сказала Тея.
Перед тем как выйти из конюшни, она переложила половину вещей в седельную сумку и оставила шоппер висеть на запустелой
дверце денника.
Звонкий стук копыт стал постепенно отдаляться.
Конь активно шагал по бетонной дороге, прижав уши. Его шея была изогнула, а голова опущена вниз, словно поблизости была опасность. Но её не было!
Видя характер своей лошади, Тея сильно занервничала, когда думала поднимать его в галоп. И, когда они перешли на тропину, девочка подобрала поводья.
"Давай, ты сможешь!" - подумала Тея и прикоснулась шенкелем к бокам коня.
Он моментально вскочил на задние копыта, тихо взвизгнул и сорвался с места галопом. От его неожиданных выскочек Тея с трудом смогла удержаться в седле, от страха схватившись за гриву.
- Стой, так делать нельзя!
"Может с ним что-то случилось? Вчера он не был столь агрессивным!" подумала она следом.
Но всё было в порядке. Девочка просто не могла понять, что сопровождало его буйный и дерзкий характер. Неужели эту лошадь брали из Дикого Запада?
- Что же с тобой такое? - продолжив ход, расстроено спросила Тея. - После поездки покажу тебя мистеру Нотерну. Он точно поймёт, что с тобой сделать.
Опустив взгляд на тропу, она продолжила путь на лёгком галопе.
- Хотя... В чём-то тебя можно понять. С такой-то лошадью я никогда не получу стихию!
Жеребец недовольно топнул копытом и фыркнул, словно понял наездницу.
Огромные ветви деревьев зачарованного леса склонялись к тропе, мелодично покачиваясь на ветерке. Оттуда же доносилось тихое щебетание синиц. А внизу, около куста папоротника мелькнула чья-то тень и его огромные, пушистые ушки. Зверёк издал хруст, нырнув в огромную гущу зелени.
Тем временем Тея уже прошла луг и поспешила скрыться за зарослями ещё одного леса. Галопом она быстро добралась до границы между Зачарованным лесом и Мховым. Её глаза сразу принялись искать ту самую лощину, от которой шла река.
Сейчас в её голове не было привычной колыбели флейты и пения. Только протяжный писк, сбивающий её с мыслей.
- Дружок, в этот раз ты опять останешься прикован к дереву. - На недовольствие коня она пожала плечами. - Увы.
Под тихий смешок девочка спешилась с коня и вновь привязала его к самой толстой ветке. Сама она ушла куда-то вдаль, опираясь на память.
В тот раз дорога была короткой. Но, как бы она не кружила подле скал, лощиной и не пахло. Журчание реки тоже не слышно, под ногами одна трава, да камни. Даже, когда Тея полностью вспомнила расположение этой лощины в непроглядной темноте, то её там не оказалось.
- Что ты думаешь на счёт этого? - спросила Тея свою лошадь.
Конь вдалеке помотал головой и отвернулся. Она ожидала от него что-то подобное.
Тея прикоснулась рукой к холодному, гладкому камню. На нём была маленькая вырезка в виде солнышка, небрежно вычерканная каким-то остриём. Увидев это, в голову сразу закрались мысли о колдовстве, свойственном в этой месте.
- Что за чёрт... - растянув, пробормотала девочка.
Она не успела и вскрикнуть, когда позади себя услышала нарастающий топот копыт. Шум к ней всё приближался и приближался, покуда не исчез вовсе. Он направился вглубь Мхового леса, к Искристым конюшням группы мисс Вивьен, что стояли далеко-далеко за ним.
"Кому приспичило гулять здесь в такую рань?" - сразу же подумала Тея и прищурила глаза.
Не прошло и секунды, как Тея оказалась в седле и уже неслась следом за незнакомцем. А гоняться за ним было очень сложно.
Издалека нельзя было сказать точно, кто сидел верхом. Но это точно была девушка.
Она петляла на своём коне между деревьями, никак не откликаясь на зов Теи.
Её лошадь была светлой, гнедой масти, с редкими чёрными пятнами на шее и крупе. И оба глаза чёрные, с лёгким тёмно-зелёным отливом, но это Тея увидела позже.
Онда остановилась в паре метров от конюшни и спешилась с лошади. Она сняла капюшон. Из-за него выглянул знакомый хвостик, а так же взъерошенная алая чёлка. Её знакомые, темные глаза снизу-вверх осмотрели Тею.
- Зачем ради меня ты устроила целую погоню? - отведя взгляд, прошипела Онда.
- А зачем ты убегала? - ответила Тея.
Она тоже спешилась со своего коня и взяла в руки поводья, подбежав поближе к девочке.
- Подумай, тебе не должно быть всё равно?
Жеребцы поменялись взглядами и, что неожиданно, оба стали подслушивать их разговор.
"Подумать? Очевидно же, мне не всё равно!" - вздумала Тея ответить, но промолчала.
- Конечно. Я же каждый день вижу таких как ты, гуляющих в глуби загадочного леса!
- Что же... - отрезала Онда. - Раз он для тебя такой загадочный, в следующий раз там тебя и встречу!
Диалог с ней всегда был коротким.
Онда, взмахнув волосами, намеревалась уйти, но не решила пройти мимо после вопроса:
- Неужели тебе настолько сложно ответить на один вопрос?!
В один момент она, остановившись в проходе между воротами конюшни, обернулась.
- Так, да? - вспыхнула Онда. - Спрашивай!
- Что ты делала в лесу? - ещё громче спросила Тея.
- Я была на прогулке с Элиасом! Отвяжешься, наконец?
Когда она получила ответ "да", то сразу скрылась за стенами, завернув за угол. Это можно было сделать из-за того, что конюшня имела две части с коридором между ними.
Тея опёрлась на ворота спиной, скрестив руки на груди. Она наблюдала за тем, как отдалялся силуэт Элиаса, пока и вовсе не скрылся за стеной. От этого девочка окончательно потеряла интерес к ним и, сжав кулаки, повела коня вдоль дороги.
Откуда-то донеслось тихое пение. Проходя мимо, Тея прислушалась. Мимо её ушей пролетел звон колокольчиков, стук барабанов и чьё-то пение.
Оно доносилось из академии, а точнее из открытого окна на первом этаже. Должно быть, из кабинета музыки.
Но сама Тея не успела взглянуть в сторону загадочной певицы, как только та выглянула из окна. Её внимание сразу привлекла ученица, что пробегала рядом с ней.
- Ой, осторожно! - отпрыгнув, воскликнула Тея.
- Привет! - поздоровалась девочка. - Ты опаздываешь на урок. Идём скорее!
"Урок? О, нет! Не хватало мне ещё опаздывать!" - подумала Тея, прежде чем ответить:
- Я и не знала, веди меня скорее! - сказала она, направившись вслед за ней. - Как твоё имя?
- Я Винтер Шифро. Приятно познакомиться!
Рядом с Винтер шёл невиданной красоты конь. Он имел редкую, изабелловую масть, которую ещё называют шампанской. Грива его была заплетена в мелкие, тугие косы, а хвост украшала заколка в виде бабочки. Эта заколка напомнила Тее директрису Гортензия с такой же заколкой в волосах. Только эта была серебряной, а та - золотой.
- Я Адалэйт Брайт, мне тоже очень приятно! Твой конь просто потрясающий!
- Спасибо! Родители выкупили Базилика недавно, на аукционе. Я так ждала приглашения в академию, чтобы получить дар вместе с ним! - восхищённо рассказывала Винтер. - Ты знаешь, как важно получить дар Инштар с собственной лошадью? Этот момент может быть только раз в жизни!
Пока ученицы бежали в академию вместе с лошадьми, Тея мельком осмотрела свою новую знакомую.
У Винтер была белоснежная кожа и прямые, блондинистые локоны. Её коротенькая чёлка была окрашена в мятный, а по бокам на голову спускались две яркие, мерцающие бабочки - заколки. Последним украшением в виде бабочек стали серебристые серьги со стеклышками в виде свисающего крыла.
Внимание Теи заострилось на её шее, где должна была свисать
привычная подвеска в виде лошади, но её там не оказалось...
- На тебе ведь нет подвески! - приподняв брови, удивилась Тея. - Почему так?
- Да… сегодня утром я проснулась, а подвески нет! Украли в собственной комнате, понимаешь? У меня была самая лучшая способность - управление фауной! Я могла разговаривать с животными! А я так об этом мечтала…
Через долю секунды Винтер расстроено вздохнула, добавив:
- Самое главное - что не украли Базилика. Иначе, вернуть мою стихию было бы уже невозможно.
Со временем Тея заметила, что она оказалась куда меньше собеседницы, почти на голову ниже. Она выглядела, как девочка десяти лет. Но на самом деле, ей тоже было тринадцать.
Сама Тея удивлённо шагала рядом с ней. У неё была масса вопросов, когда она опять услышала про похитителя кулонов.
- Мне очень жаль, что так случилось. Почему твой кулон просто не могут заменить на новый?
- Могут, но настаивают, чтобы я нашла старый. Они думают, что я его потеряла или забыла, ведь эту силу могут перенять себе недоброжелатели и черпать её с моей лошади!
- Ого! А если украдут саму лошадь?
Ученицы переглянулись друг с другом, когда Винтер в недоумении улыбнулась.
- Что ? - изумилась Тея.
- Странно, разве ты не знаешь? Хм... Ну ладно, это расскажут на ознакомительном уроке, - растянув, ответила блондинка. - Я могу сказать, что без лошади ты уже никогда не обретёшь способности.
Под озадаченное лицо Теи Винтер зашла в главный зал. Обе они оглянулась по сторонам и ушли в сторону другого корпуса. В нём раздавалось громкое ржание и фырки. Лошади тоже общались между собой.
- Кстати, зачем нам лошади на уроке? - упомянула Тея. - Это так странно... В голове не укладывается!
- Честно говоря, я и сама не знаю. Может, для практики?
Не прошло и минуты, как Винтер остановилась около огромных дверей, прислушавшись к шуму за ними.
Когда она их раскрыла, и в глаза Теи упал яркий свет. Девочка не сразу увидела всю красоту учебного зала, протирая глаза. Вся аудитория, затаив дыхание, смотрела на таких же удивлённых учениц с лошадьми.
- Отбой, это не учитель! - выкрикнул кто-то издалека.
Тогда же гул опять вырос, и по залу вновь полетели бумажные самолётики.
- На этом наши пути расходятся, до скорого! - попрощавшись с новой знакомой, улыбнулась Винтер.
Она привязала Базилика около остальных лошадей, что стояли возле входа, а сама заплела волосы в низкий пучок и направилась к компании Онды.
Сама Онда тоже здесь сидела. Сейчас она вовсю разговаривала с подружками. Когда же к её компании подошла Винтер, её голос заметно притих, и говорить она стала заметно реже.
"Так, рядом с кем будет учиться мой ненаглядный друг?" - решительно осмотрев места, подумала Тея.
Она оставила коня на самом видном месте, чтобы в непредвиденный момент не потерять его из виду, оглянулась и нашла место около компании Иден, но самой её здесь не было.
Группа уже давно успела сформироваться на компании. Кого-то объединял в них социальный статус, а кого-то - интересы. В таких компаниях все часто помогали друг другу, а для своих друзей всегда занимали места. Остальные ученики считались одиночками, сами по себе. Таких никто не берёт в компании. Инициативу всегда проявляли лишь те, кто сам хотел в неё вступить.
Увы, Целестины рядом не было. От этой мысли Тея сильно расстроилась, ведь ранее это была её единственная подруга. Девочка со вздохом села в самую даль и открыла тетрадь, лежащую возле неё. Такие же предметы лежали у каждого.
Она открыла её и остановила карандаш в углу листа. От скуки ей хотелось рисовать, но из-за шума ничего не лезло в голову. И, тогда она вспомнила лошадь, с которой повстречалась во "сне". Почему бы не нарисовать её?
В голову засела мелодия, игравшая при встрече с загадочной незнакомкой, с девичьем голосом и волшебной мастью. Эта мелодия преследовала Тею только утром, но она вспомнила о ней лишь сейчас, на уроке.
- Шухер, идёт! - выкрикнул мальчик, отпрыгнув от двери.
Его крик вывел Тею из транса, и та провела его недовольным взглядом. Затем она заострила внимание на двери. Кто же из неё выйдет?
Барабанная дробь! И вышел... Мистер Шеллоу! Кажется, его появлению были не рады абсолютно все ученики и, наверно, даже их лошади.
- Я думала, что этот мистер Шеллоу будет таким же скрытным, как мисс Гортензия... - прошептала девочка.
Опустив голову, Тея растерянно вздохнула, продолжив рисовать. Но её тетрадь через минуту перекрыла чья-то тонкая, мужская рука.
- Вас, мисс, я буду ждать после урока, - предупредил мистер Шеллоу, четко выговаривая каждую букву.
Дождавшись, пока учитель отвернётся, она разложилась на столе с недовольным видом, всё-таки забросив рисование. Хотя, лошадь получилась довольно симпатичная.
- Сегодня урок будет вводным, поэтому сегодня я не буду нагружать вас информацией. Меня зовут мистер Шеллоу, и я состою в совете директоров Академии Инштар. Я буду преподавать у вас историю магии и основы магического мастерства. Вы их будете сдавать в конце двухгодичного курса.
Написав своё имя на доске, учитель развернулся на учеников. Те смотрели на него с особо внимательностью.
- Будем открыты, что вас интересует в плане академии?
Через всеобщее молчание Винтер смело подняла руку. Учитель одобрительно ей кивнул.
- Вы знаете про события в академии. Что случиться с магией, если связь с лошадью оборвётся? Что случиться с кулоном?
Вопрос с начала сильно смутил учителя. Он нахмурился, перебрал ногами и задумчиво поправил на себе строгий, темно-фиолетовый пиджак.
- Пока таких случаев ещё не происходило, пропавших лошадей всегда находили на территории Мхового леса. - Сказав, мистер Шеллоу подошёл к доске и нарисовал кулон, заштриховав его белым мелом. - Это кулон, в котором вы ещё не обрели стихию, хорошо? - Рядом он нарисовал лошадь. - А это вами выбранная лошадь.
Весь зал сидел с мёртвой тишиной. Лошади общались между собой вполголоса. Они тоже задавали свои вопросы, но выражали это ржанием и визгом.
- Когда вы получаете стихию, её магией в первую очередь наполняется лошадь, а от неё идёт кулон и только потом наездник. Магия, что в наезднике, что в кулоне восполняется от лошади постоянно. И, если украсть кулон, то магия в нём не будет прервана. В таком случае, мы можем только предоставить новый кулон, и он опять начнёт функционировать. Но в случае с лошадью всё ужасно. Если у вас отнимут золотого ребёнка, то это конец всему в вашей жизни. Магию нельзя будет восполнять, и до конца своей жизни вы больше не сможете иметь какие-либо способности.
Тея, хоть и грустно, но благодарно переглянулась с Винтер, и та радостно махнула ей рукой.
- Почему нельзя просто дать новую лошадь? - спросила Онда из толпы возгласов. - Да, это не красиво, но дар ведь появится.
- Здесь вам с перекрытой магией дорога будет закрыта, и лошадь точно не дадут. Представьте, что у вас появиться связь с новой лошадью. Тогда у вас будет риск появления другого дара, что нарушит законы академии. Нельзя обучиться нескольким спосоностям! Недоброжелатели смогут использовать способности с несколькими дарами сразу, а это в разы могущественнее! - подойдя к одной из учениц, он добавил. - Не злоупотреблять дарами, вот главное правило здесь!
Когда все ученики засели на своих местах в удивлении, мистер Шеллоу скомандовал открыть тетради и подписать их.
- Вы напишете эссе о себе, чтобы я узнал вас поближе, ваши предпочтения, предпочитаемые темы в мире лошадей. Это будет на оценку, и пока она не будет ничего значить, но на её основе вы будете знать результат того, чему научились за уроки русского языка в школах. Пока я ненадолго отойду в другой кабинет, вы напишите сочинение в два листа.
С этими словами он ушёл из зала, погладив перед этим одну из стоящих рядом лошадей.
- Сейчас бы у медсестры прогулять, как в школе! - со вздохом пробурчала Линнея, заведя шёпот.
- Да, очень грустно, что с кабинетом мадам Лекью такое случилось! - огорчённо ответила ей ученица. - Такого и случиться не должно было.
- Да-да! Кто же знал, что такое случиться? Представь себе, мы Аду хотели к ней отвести. Бедная...
- Что вы так за неё распереживались? - фыркнула Онда. - Живая же! Перестаньте её уже лелеять.
После продолжительного молчания Линнея уткнулась в тетрадь. Она решила не тратить время на бессмысленный разговор, махнув рукой на победное лицо Онды.
- Тебе просто завидно, что о ней хоть кто-то беспокоился, в отличие от тебя! - робко отрезала Винтер.
Она не побоялась дать ей отпор, а потом тоже заострила внимание на эссе.
- Расскажете, что случилось в кабинете медсестры Лекью? - отложив ручку, спросила Тея.
Она уже закончила писать и принялась разукрашивать тетрадь. В школе она была самой быстрой в написании сочинений или изложений. Наверно, Целестина точно смогла бы стать её соперницей, если бы осталась в академии подольше. Пока Тее приходится лишь предполагать, что сейчас делает её новая знакомая.