━━━━➳༻2༺➳━━━━
Кто бы мог подумать, что Тея так сразу окажется впереди, так ещё и в тройке самых быстрых наездников! И все совершенно разные. Каждый имел в чём-то свой потенциал или скрытый талант. Видя, как яростно они сражаются за победу в столь простой на вид гонке, даже в Тее вспыхнул легкий дух соперничества.
Но ей вдруг овладел ужас, когда несколько неизвестных ей наездниц с презрением бросили на неё свои сопернические взгляды. Из всех окружающих она знала лишь Линнею, тогда как Иден прямо на её глазах свернула на другую тропу, растворившись в густых зарослях.
- Разве так можно? - запыхавшись, спросила девочка. - Класс! Ей было и так трудно дышать, когда на каждом повороте её поджидала куча препятствий.
Она чуть не врезалась в дерево, как вдруг её коня оттолкнула волна пурпурного цвета магии, появившееся прямо из ниоткуда.
Это заметно замедлило её ход. Всего за секунду она очутилась в самом конце уходящей от неё группы, почти последней.
Вдалеке от себя она увидела Линнею, что с лёгкой ухмылкой оглянулась всего на секунду.
"Нет-нет, нужно срочно их догнать!" - воскликнул голос в её мыслях, пока Тея набирала скорость. Мысли её отвлекали.
Понемногу, но она начала приближаться к толпе и даже обогнала пару всадников на повороте.
Когда она с трудом преодолела барьер - бревно, позади неё многие лошади резко остановились. Это было довольно странно, учитывая, что бревно было не такое уж и высокое. Но этот момент застрял в её голове ненадолго. Перед глазами вновь оказалась Линнея. Стоило заметить, что всю эту гонку наездница проходила с лицом, полным расслабленности. И так понятно, она обязательно займёт первое место.
Наездница - незнакомка, что скакала позади Линнеи, вдруг сместилась в сторону, когда на неё из-за кустов выпрыгнула Вспышка. Лошадка задорно фыркнула и с лёгкостью обогнала толпу, давая своей наезднице шанс пробиться вперёд.
- Извини! В этот раз я не отдам тебе победу! - пожав плечами, посмеялась Иден. Её взгляд устремился вдаль тропы.
Вмиг она образовала возле себя отталкивающую полосу огня, создавшую кучу пыли. На это незнакомка начала громко кашлять, а вслед за ней и все остальные.
Последнее, что они видели перед собой - это синий свет, удаляющийся всё быстрее и быстрее.
- Как это... - не договорила Тея.
- Догоняй, Ада! - смеясь, крикнула её в след Иден.
- Ещё бы, я не позволю! - нахмурилась незнакомка. В её взгляде появилось что-то недоброе.
Из-за пыли она не увидела перед собой очередную преграду, впоследствии чего её конь резко поменял направление и свернул на неизвестную тропу. Но она уже не могла остановиться или поменять направление. Девочка неслась прямо через кусты по заросшей тропине, которую окружали холмы и небольшие пригорки.
- Надеюсь, я найду выход... - пробурчала она себе под нос. - Ой, поворот!
Резкий съезд на право, а затем недоумение...
"Я свернула не туда?!" - обеспокоившись, спросила себя Тея.
Девочка оказалась на длинной тропе, сзади и спереди которой не было ни души.
Полнейшая тишина, которую разбавлял лишь топот коня. Тем не менее, сейчас она даже не знала, куда идти, поэтому решила пойти навстречу, осторожно оглядываясь по сторонам.
- Нет... Назад, назад! - испугалась Тея, подбирая поводья.
Каково было её удивление, когда сзади выглянула Вспышка, которая должна была бежать впереди, принципиально себе. Позже из-за поворота появились и остальные. Все они также удивились столь быстрой наезднице, как только туман развеялся.
- Ада? - изумились Иден и Линнея.
На их пути теперь стояли тёмные тропы, через которые проходило много кустов и препятствий.
Вдалеке выглядывали светлые участки, но по ним дорога явно расходилась с гоночной.
- Неужели мне всё-таки стоит беспокоиться за свою победу? - с усмешкой спросила Иден.
- В кои-то веки не одна я способна тебя обогнать, - с такой же улыбкой крикнула Линнея.
- Видимо, в академии появилась новая восходящая звезда!
Теперь Тея скакала впереди. Приблизится к ней могла только Иден, и Вспышка даже поддавалась, уступая на поворотах.
Рыженькая помешала её обгонять. Она создала возле себя яркие огни, тем самым ведя за собой знакомую через неведомые тропы, ведущие к короткому пути. Стоит упоминать, что из-за этой хитрости они и вырвались?
"Неужели я смогла хоть на секунду обогнать самых опытных наездниц в стране?" - обрадовавшись, подумала Тея. Секунды для нее внезапно превратились в долгие минуты, когда она, будучи второй, продолжала скакать к финишу, украшенным цветами.
Вдалеке показался мистер Нотерн, а вместе с ним и финишная черта, что с каждым разом приближалась сильнее и сильнее.
- Нет уж, я всё так не оставлю! - буркнула незнакомка.
Её короткие волосы были небрежно заплетены в невысокий хвост, и ярко - красная чёлка с трудом могла держаться в хвосте. Интересно, с такой чудной причёской ученица получит стихию огня? Однако по красоте она не могла и близко стоять с пёстыми локонами Линнеи, так посчитала Тея.
Позади им послышался крик. Его обладателем была Иден, но Тея заметила, что её лошадь уже стояла за чертой, а она только собиралась перепрыгнуть препятствие. И, у неё получилось!
"Вау, это оказалось намного легче, чем поездка в горы!" - сбавив скорость, удивилась Тея. Она почувствовала воздух в запутанных волосах, и вместе с этим сама она начала медленно успокаиваться.
Теперь финишировала уже и другая наездница.
- Поздравляю с третьим местом! - приулыбнувшись, сказала Тея. - Я Адалэйт, а как тебя зовут? - обратившись к незнакомке, она попыталась протянуть руку.
- Онда, - нехотя и кратко сказала ученица, не решив ответить взаимным рукопожатием.
Онда не была из тех, кто смотрит на всех дружелюбным взглядом. Впрочем, она и не любила заводить диалоги первой. Поэтому, её окружала небольшая группа "подруг", вероятно, с таким же характером.
Она повернулась и начала смотреть за всеми, кто заканчивал свой маршрут. Среди них всё не было Линнеи...
- Все стойте здесь! Иден, ты за главную, - в один момент раздался голос Тайлера.
Он вдруг резко возвёл свою лошадь в галоп и ринулся вглубь леса, совсем не обосновывая свой поступок.
- Все стойте здесь! - задумавшись, позже добавила Иден. - Определитесь, кто будет главным.
Оглянувшись по сторонам, Тея наблюдала, как быстро фигура наездницы от неё отдалялась. Она впала в недоумение так же, как и все ученики рядом.
Ей хотелось уйти за Тайлером и узнать, что всё-таки случилось.
Постепенно всё окружение начало медленно растворяться. Тея не успела и оглянуться, когда возле неё остались около пяти лошадей, всех остальных пропал и след.
Через время издалека послышался голос, говорящий, что бы все шли к мисс Вивьен на другую сторону академии. Опять...
- А остальные ученики знают это? - в удивлении спросила Тея,
приблизившись к Онде. - И, ты не видела, что могло случиться?
После того, как вся эта кучка наездников направилась за Ондой, начался мелкий дождь. Он особо не мешал по пути за исключением того, когда их маршрут проходил через места под открытым небом.
- А я-я… была слишком близка, чтобы увидеть, что находилось позади, - через время ответила ученица, ускорив шаг.
На рыси все быстро добрались до беседки рядом с Искристыми конюшнями, около которой стояла мисс Вивьен.
Рядом с ней уже никого не было. Все давным-давно находились в столовой, как позднее узнала Тея. "Это было всё? Больше не будет езды верхом?" - удивилась она.
- Так… все пошло немного не по плану, поэтому нам придётся немного подвинуть график.
Наставница громко вздохнула и велела всем расседлать лошадей. Она что-то записала в свой блокнот.
- И что нам делать? - скрестив руки на груди, спросила Онда. - Вы не сказали своим ученикам, что столовая открывается через час.
- Делайте, что угодно, но не громите академию!
После её слов все начали радоваться и хлопать. Но мисс Вивьен их быстро остановила, сказав, что группе мистера Нотерна придётся идти обратно в их конюшни, чтобы завести лошадей.
Тея обрадовалась и не стала задерживаться около беседки. Теперь её конь поселился в конюшнях группы мистера Нотерна и стоял в деннике, пока сама она относила амуницию.
Внутри конюшни мелькали силуэты учеников, проходящие через протяжный коридор. Это были такие же ученики, как и она.
- Ты не поверишь, какие были мои эмоции при прохождении маршрута! - с улыбкой сказала Тея коню. - Надеюсь, ещё увидимся!
Попрощавшись с лошадью, девочка вышла на аллею, к замку, параллельно рассматривая конюшни и другие здания поблизости. Всё казалось таким волшебным, атмосферным и величественным!
Через время перед ней открылся потрясающий вид на замок, совсем рядом. Перед ним, с другой стороны стояли два переплетённых дерева, словно арка или большой портал. Вдоль них уже начинались длинные, белоснежные ступени. Их украшали перила в золоте и драгоценных камнях, обвитые длинными лианами. А, проходя по мраморной дорожке, из-под ног то и дело слышался стук от каблуков.
Солнце уже думало опускаться за высокие горы и перед этим окрасило всё небо в рыжевато - малиновый цвет. Поэтому рядом с замком уже включили несколько фонарей. Пока они не сильно помогали освещать территорию, но настанет время, когда их свет понадобится.
Наслаждаясь эстетикой, Тея и не сразу почувствовала присутствие Иден, пока она сама её не потревожила.
- Каковы твои планы? - неожиданно спросила девочка. - Тайлер так измотал меня со своим "принеси то", "принеси это"! А в итоге я так и не узнала, что вообще случилось, пока бегала к мадам Лекью! Она у нас работает врачом.
Тея чуть было не упала с лестницы, когда почувствовала на своём плече тяжёлую руку подруги.
- Для идеального завершения этого дня мне достаточно только прогуляться по всему замку, - обернувшись, ответила ей Тея. - Я всё хотела тебя спросить...
- Да?
Пока Тея углубилась в свои мысли, Иден направилась к их спальне, собираясь отдохнуть в мягкой кровати. Вновь и вновь можно было удивляться тому, насколько хорошо она знала территорию, ведь без проблем вышла на коридор с комнатами.
- В том месте, где мы с тобой были до тренировки, может быть лошадь? - наконец вспомнила Тея.
Пока ключ остановился в замочной скважине, Иден вдруг застыла, а после медленно обернулась на девочку. На её лице прочиталась фраза: "Ты видела лошадь?"
- Ну... Лошадь кофейной масти! С пятнами белыми. А ещё грива чёрная! Некоторые пряди белые, - стала она перебирать всю внешность по памяти. - Особенно пятно на лбу, как солнце!
- Тея, в горах Инштар не могут быть лошади, тебе точно не показалось? - По её взгляду сразу стало видно, что она что-то понимала.
Но Тея стояла на своём. Ей пришлось рассказать тот момент, когда она увидела эту лошадь в карете около водопада, в кроне деревьев и кустов.
- Ладно, давай быстро заскочем к Целестине. Она точно знает историю этих гор лучше, чем я!
Решение было очевидным.
- Когда ты узнала номер её комнаты? У нас даже не было свободного времени! - направившись за Иден, позабавилась Тея.
Комната Целестины стояла близко, в этом же коридоре, поэтому далеко идти не пришлось. Из короткого диалога Тея выяснила, что подруга Иден не сильна в езде верхом, но никто не может уступить ей в теории.
- Она очень умная и, по словам директрисы, даже может посоперничать с Линнеей, если я помогу ей с практикой. Правда... - остановившись, она зациклила взгляд на двери. - Я не думаю, что смогу ей как-либо помочь.
Они не постучались. В это время к ним уже подошла девочка, по всей видимости - Целестина. В её руках лежала огромная стопка книг, а на плече свисал шоппер с красивым узором.
- Привет? - со вздохом произнесла брюнетка. - По какому поводу в этот раз, Иден?
Переглянувшись, Иден скрестила руки за спиной и промолчала. Она окинула взглядом большую стопку книг, словно пыталась визуально определить их количество.
- Как прошла гонка? - спросила Целестина, заведя локон волос. - Мисс Вивьен рассказала, что ты выиграла. Я рада за тебя.
Оказалось, что в это время она сидела с группой мисс Вивьен, но рассказывать об этом было бы сильно долго. Поэтому она поинтересовалась развлечениями в группе Тая. По её мнению, в их группе было намного веселее и безбашеннее, чем у Вивьен. Девочка боится галопа, а у них целые гонки устраивают!
- Всё прошло просто замечательно, мои силы здорово помогли
обогнать Онду! Её хотели нарекать чуть-ли не чемпионкой! Винтер упала в начале старта из-за того, что её некрасиво подрезали, и она думает перейти в другую группу. А Адалэйт умница! Превысила свои силы и смогла стать второй! А самое главное...
Тея её прервала, осторожно толкнув в бок. Она дала понять, что сейчас ей нужен был ответ на свой вопрос.
- Всё это, конечно здорово, но я хотела узнать. Может, тебе известно что-нибудь про горы Инштар? - спросила она.
Ученицы помогли Целестине с книгами, пока она искала ключи в сумке, поворошив руками в карманах бридж.
Позже послышался щелчок замочной скважины, а после узорчатая дверь медленно распахнулась.
- Что в этих горах ранее истребляли лошадей, а потом здесь тайно построили академию верховой езды? - нахмурившись, спросила ученица.
Она нахмурилась и поправила кулон на шее, зайдя в комнату первой. Тея ненадолго осталась стоять в коридоре, всё ещё пытаясь оправиться от информации, что её ошеломила.
"Истребляли лошадей? Я не могу поверить, что это слышу..." - её взгляд озадаченно упал на книги в руках.
Спальня Целестины была прекрасной. С белоснежных штор, словно вода, стекали кристаллы, а через ткань просачивался солнечный свет. Спальню освещал огромный ночник на стене в виде лошади. Его синий свет падал на огромные стопки книг, стоящие буквально везде: на полках, столе и на обеих кроватях.
Несложно догадаться, чем увлекалась Целестина, только посмотрев на её спальню.
- Вот-вот, я тоже упомянула, что там никаким образом не появится лошадь, но она ни в какую!
Иден положила свои ключи на полку. Она села на кровать и попробовала взять в руки какой-то учебник. Но его у неё быстро отобрали, а Целестина неодобрительно покачала головой. Девочка взяла его в руки и самостоятельно открыла книгу на середине.
- Удача, что библиотека открылась раньше своего срока, и я всех опередила. Иначе вы меня так и не увидели! Жуть, сколько времени я бы могла простоять в очереди! - Она вздохнула и пролистнула ещё пару страниц. - Может, ты помнишь внешность или отличительные черты этой лошади?
Тея заинтересованно заглянула за плечо Целестины, гадая, что же может быть написано в книге с названием "Мифы и легенды". Столько книг в её комнате она ещё ни разу не видела.
- У неё была кофейная шерсть и белые пятна. - Её взгляд опустился на Иден с очередной книгой в руках. - Грива чёрная, вроде как... И ресницы длинные!
- Помню, в оригинальной легенде было указано, что перед истреблением лошадей Инштар могла закрепить связь только с одной лошадью. - Сказав, Целестина перелистнула страницу. - Но о масти лошади не сказано нигде.
- Может она успела покинуть табун? - подумала Иден. - Всякое же случится может…
Тея уже хотела радоваться, но её заверили не делать поспешных выводов.
- Подумай, прошло три века! Я не верю, что эта лошадь обрела бессмертие и спокойно себе переживает зиму.
Тогда Иден, приподняв брови, пожала плечами. Книга в её руках отправилась на стол, в стопку подобных ей.
"Судя по тому, что сейчас разворачивается при мне, я уже могу поверить в чьё-то жалкое бессмертие", - подумала Тея.
Она попросила полностью поведать ей историю о Богине Инштар, и что она сделала для общества.
Для неё это была удивительная и трогательная история, которую рассказала Иден. Она помнила эту легенду от бабушки.
- По легенде, в своей жизни Инштар была простой девушкой, что по ошибке попала в эти горы и обратила внимание на то, что лошади здесь начали понимать её речь.
Отложив книгу на полку, Тея перебила Иден.
- Со всем табуном диких лошадей? - с восхищением спросила она. - Она бы могла зарабатывать на фокусах…
Но Целестина тихо фыркнула и добавила свой ответ:
- Нет, очевидно же! Только тогда, когда она приходила в горы. - Девочка обреченно взглянула на часы. - Ну, а потом её прогулки заметили и рассказали народу. Они подумали, что она ведьма и хладнокровно сожгли, вместе со всем её табунчиком.
Под разочарованные лица учениц Целестина с непониманием уставилась на них. Что же она сказала не так?
Тем не менее, она неспроста посмотрела на часы. Её удивило, что до сбора в столовой осталось меньше десяти минут, а путь займёт куда больше.
"Не таким я хотела видеть конец этой истории. Хотя, чего вообще можно ожидать?!" - представила Тея. Что правда, то правда.
- Осталось пять минут. Предлагаю идти в Золотую столовую, - взглянув на девочек, предложила Целестина.
- Пять минут?!
Тогда, как Иден подскочила с места и убежала к выходу, Тея лишь с трудом поднялась с кровати. Её уже подгоняло время, а постоянно спешить стало уже невмоготу.
- Нет, я не должна прийти раньше неё! - Её взгляд забегал по кровати в поисках своих вещей. - Нашла!
Девочка одним толчком руки распахнула дверь, и так же быстро убежала.
Она сразу заметила позади себя Линнею, которая с победной улыбкой растворилась в вихре мерцающей магии. От этого её взгляд лишь сильнее отразил невозмутимость и гнев. Сама же она скрылась за воротами коридора, пытаясь как можно быстрее успеть добежать до столовой.
- Так боится опоздать? - усмехнувшись, спросила Тея.
В отличие от неё, она вот-вот выходила из комнаты Целестины, успев забрать оттуда оба ключа от своей комнаты. Их она поместила в карманы бридж.
- Они обожают спорить и, поверь, убедить их жить спокойно просто нельзя, - пояснила брюнетка.
- Ого, - удивилась Тея. - Разве они знакомы? Это же первый учебный год!
Девочки были знакомы с детства, так сказала ей Целестина. И об академии Линнея ранее не знала, её взяли из-за навыков, а вот у её лучшей подруги там учились почти все родственники.
И Целестина знала о магии от мамы. Но, даже уговоры директора долгое время не помогали отправить её на учёбу. Настолько она не хотела заниматься верховой ездой.
- В общем, считай, что Иден здесь - знаменитость. Помимо Онды, конечно. - Сказав, она убрала ключи в сумку. - Давай ускоримся? Иначе, будет неприятно сидеть в самом конце стола.
***
Присаживаясь в кругу своей компании, Тея со вздохом повесила шоппер на ручку стула.
Перед ней расстилался ковёр разных вкусностей.
Так, как был полдник, то на столе не было много горячих блюд, лишь салаты или выпечка. По всей столовой стоял приятный аромат горячего шоколада с корицей. Определённо, есть здесь было очень дорогим удовольствием.
"Никогда не ела тыквенный пирог!" - с восхищением подумала девочка, протягиваю руки к блюдцу.
С того момента на её руке вечно сидел пропускной браслет.
Она отломила небольшой кусочек пирога и с недоверием распробовала.
Это было просто потрясающе! Совершенно другой вкус, не похожий не на один из других. Хотя, по рецепту это напоминало чизкейк, который она пробовала в детстве. Определённо, каждый последующий полдник она обязательно будет его брать.
- Почему ты не ешь? - спросила Тея, пригубив стакан. - Здесь столько вкусностей!
Линнея сидела рядом с ней с опущенной головой. Она держала под столом телефон, при виде которого Тея незаметно закатила глаза. Неужели у неё одной его отбрали?
"Ух... Серьёзно?! Неужели все..." - не успела она и закончить мысль, как её опередил ответ девочки.
- Это было необходимо. А не ем я... Настроения просто нет.
Она нехотя поднесла к себе тарелку с оладьями.
Тея проследила за тем, чтобы её телефон нырнул обратно в карман поясной сумки, и потом она повернулась к себе.
Иден с Ондой разговаривали на тему следующий тренировки. От этого Тея, как никогда была вовлечена в разговор, незаметно подслушивая учениц. Но на этот раз в их разговоре не было ничего необычного, из-за чего подслушивать ей быстро наскучило.
"Через полчаса сбор, в девять нас отпустят по номерам. Вроде, всю главную информацию я усвоила. Что же, отосплюсь ещё не скоро!" - задумалась она, взглянув на люстру.
На огромную, красивую люстру, украшенную сотнями алмазами и свечами. Как правило, никто не знает, каким образом их зажигают.
- Что произошло на конце гонки? - в один момент спросила она. - То, из-за чего нас отпустили на час раньше.
Этот момент действительно засел у неё в памяти. Этот раздирающий крик, пробирабщий до мурашек и загадочная тишина после. Серьёзный момент, что бы задуматься: "Там точно никого не бьют?" В это время Линнея, будто обеспокоено огляделась по сторонам, а затем фыркнула и ответила:
- Онда подрезала меня на повороте, и я влетела в ветки.
"Неужели есть такие ученики?" - удивилась Тея.
- Но ветки не задели Тайфуна, большинство ссадин осталось на мне. Пришлось подбирать новую одежду.
Видя, как Онда весело общается с подругами, даже нельзя подумать, что она смогла бы причинить кому-то вред.
- Может она сделала это невзначай?
Такого просто не могло быть. Она осознавала, на что идёт ради победы, и Линнея видела её насквозь.
Линнея даже с усмешкой добавила, что теперь не пойдёт на тренировку из-за боли в руках. С одной стороны, ей даже повезло отделаться лёгкими царапинами, но всё равно прогулять тренировку.
- Тренировку проведет сам мистер Шеллоу! Если будет повод не пойти на неё, то я буду только рада.
"Вот оно, как..." - подумала Тея, углубившись в мысли, её взгляд вновь остановился на пироге.
- Внимание! Я займу буквально пять минут! - вырвался из толпы голос Тайлера.
Выглянув из-за плеч сидящих вдоль неё учеников, Тея увидела наставника у самого начала стола, далеко-далеко.
Она не смогла услышать его столь громкого вблизи голоса, но среагировала тогда, когда заметила внимательный взгляд Линнеи.
Мистер Нотерн со всех сил пытался перекричать огромный зал подростков, разговаривающих в унисон.
Линнея недовольно оглянулась на Онду, разговаривающую с подругами на счёт нового поло, и на Иден, которая её слушала.
Они даже не попробовали оглянуться по сторонам и понять, что в итоге весь зал ждал только их. После ударной волны фиолетовой магии, созданной Линнеей, зал окончательно затих.
- Все, кто идёт на тренировку по конкуру у мистера Шеллоу, то после неё не уходите, вас соберёт мисс Вивьен. Потом у вас пройдёт мастер класс по плетению гривы. - Меж этим он поблагодарил Линнею взглядом. - Дальше будет сбор в главном зале и отбой. Получивших стихию, попрошу подойти к колонне.
Затем гул вновь продолжился, а Тайлер направился к выходу.
Именно тогда, когда он уже перешёл порог зала, кто-то резко схватил Тею за руку. От этого она с испугу дёрнулась, но всё-таки пошла следом.
"Я же даже не доела эту замечательную сладость!" - успев взять с собой сумку, расстроено подумала девочка.
- Иден, зачем? - растерявшись, спросила она у подруги.
Оглянувшись назад, она увидела, что за ней шло ещё несколько людей, среди которых определённо мелькали знакомые лица. Онда? Линнея?
- Ты ещё спасибо мне скажешь, что я уберегла тебя от худшего! - улыбнувшись, ответила Иден. - Надеюсь, Онда поздно вспомнит о прошлой тренировке с мистером Шеллоу.
Догнав мистера Нотерна, маленькая компания собралась около витой колонны, что стояла на выходе у Золотой столовой.
Вокруг стоял непривычный сладкий аромат, аромат карамели и малины. Помещение украшали цветы, свисающие со ступеней и верхних этажей. От них тоже шёл лёгкий цветочный запах, который уже давно выветрился.
Коридор расположился неподалёку от Бриллиантового корпуса.
- Так, опять прогуливать будешь? - обернувшись, со злостью выдал наставник. - Нет, тебе я не разрешу идти!
- Ну пожалуйста! - ученица расстроенного заглянула ему в глаза. - Вы сами сказали, что собираете наездников со способностями! Я ведь не сбегаю, у меня ещё прошлые долги не покрыты.
"Долги? Хм... Значит, делать глупостей здесь точно не стоит! Тем более, какие могут быть долги? Неужели домашнее по теории?" - усмехнувшись, подумала Тея.
Вдруг из-за плеча Тайлера с лёгкой улыбкой выглянула мисс Вивьен. Она услышала их диалог и решила дать совет.
- Может, дадим им тренировочные игры на Поле Грёз? Место куда лучше, со стихиями все!
Тогда Иден прямо расцвела, и стала яро голосовать за идею её любимой наставницы. Она уже играла во что-то подобное и была рада заменить скучную тренировку на весёлую игру.
"Что за тренировка? У меня нет стихии!" - замерев в удивлении, подумала про себя девочка.
- Нет, тогда я пасс, лучше вернусь к Целестине. - Произнеся, она сделала шаг назад.
- Она уезжает, забудь. - Не дав повода для удивления, Иден добавила. - И вообще, всё не так плохо! Там и без магии выиграть возможно. Мисс Вивьен?
Наставница одобрительно кивнула.
Поле находилось в стороне к первому корпусу - главному, где жили почти все друзья Иден, в том числе и Онда.
Правда, до поля приходилось идти через весь коридор до главного зала, идти через каменный коридор и заворачивать туда, где коридор был над открытым небом. И, пройдя через него, можно выйти на заветный луг, где по правую сторону стоит стена, обвитая лозами, а по левую - открытая местность для прогулок.
Подобным образом всем объяснила Иден.
"Было бы куда проще просто пробить дыру в стене и сразу выйти на поле!" - предположила Тея в мыслях.
Но подобное было сделать трудно. Стена довольно толстая, и ради безопасности некоторые окна туда просто не выходили.
Поле было предназначено строго для махинаций с магией, чтобы рядом не было ничего хрупкого, что можно задеть. Всё было огорожено природой и огромной, очень толстой стеной из камня. При сильных увечьях природе иногда помогала директриса, а иногда ученики с природным даром.
- Ладно, ладно. Всё равно мисс Гортензия просила сделать с вами что-нибудь дельное. - Заглянув в блокнот, он добавил. - Но если я увижу, что ты опять обходишь систему, то поблажек больше не будет!
На это Иден начала кивать и соглашаться. Всем понравилась идея. Только Тея стала единственной, кто не поддерживала затею.
"Может это опасно? Я толком с конём совладать не могу, а тут ещё и на непробивное поле отправляют. Неужели не понятно, что игры будут немножечко опасными?" - фыркнув, подумала про себя ученица.
- Может быть, я всё-таки пойду? - обеспокоенно возразила Тея, сделав шаг назад.
Пока многие в её окружении заговорили, среди толпы к ней с трудом пробралась Иден, остановив ту в поспешных выводах.
- Тебе понравится! Прошу, побудь со мной и доверься, - начала она слёзно упрашивать подругу. - Никто тебе не навредит, пока я буду рядом, обещаю!
Прошло немного времени, Тея думала и думала.
Неужели собственная безопасность не дороже какой-то игры, за которую даже не могут дать награду? Впрочем, ей было сложно принять решение.
- Ты, правда, веришь, что я не пострадаю? - с искрой надежды спросила Тея.
- Определённо! Ты будешь под моей защитой!
Все сразу убежали по комнаты, переодеваться в более подходящую экипировку.
Кто-то растворился в облаке дыма, а кто-то пошёл обычным путём, у кого какие были способности. Внимание Теи быстро приковало присутствие Иден, когда она не побежала за всеми остальными, а осталась стоять около Тая и смотреть в его блокнот.
- Тогда, чего ты не идёшь переодеваться? - задалась вопросом Иден. - На всё даётся меньше десяти минут, учти.
- Такой же вопрос я хотела задать и тебе, - с усмешкой ответила Тея. - Да и... По приезду я обнаружила, что оставила свой багаж с одеждой дома. - Она решила соврать.
В шкафу вещи были не подходящие. Некоторые не подходили к фигуре Теи, но большинство из них сидели довольно хорошо. Подходили только тапочки, сапоги и куча других мелочей, которые тоже учла администрация. Приятно видеть, что они так заботились о своих учениках. Тея была очень этому поражена.
- Оу, хм... Я знаю, кто тебе поможет. Пойдем!
Пока Тайлер остался в недоумении, Иден поспешила направиться с подругой к лестнице, как вдруг их опередила мисс Вивьен, встав перед лестницей.
- Нет, с начала экипировка! - Предупредив, она сделала к ним короткий шаг.
- Ну, мисс Вивьен! - растянула Иден. - Ещё же есть время!
- Нет, времени мало! Чтобы сэкономить ценное время, недавно я выучила новое заклинание, поэтому смогу помочь вам.
Набравшись сил, она взмахнула хвостом и скрестила кисти рук. После этого Иден с головы до пят укрыл мерцающий поток волшебства. Он завеял ароматом корицы.
- Ещё бы придумать образ... - усмехнулась наставница.
Впоследствии Иден вышла уже совсем в другом образе. На ней сидел топ с длинными рукавами и чёрными манжетами. Вместо сапог оказались чёрные ботинки с крагами и серебряными шпорами, а на голове плотно сидел шлем, что явно не понравился рыженькой. Под ним пушились полусобранные, слегка кудрявые локоны. Её низ сменился на шорты с красивыми, огненными узорами и цепью на боку. Последним изменением стала причёска с привычными синими косами.
"Серьёзно?! Ты одела меня в это?" - прочиталось в яростном взгляде Иден.
Но Тее её злость была непонятна. Всё сидело довольно хорошо, под стать этому месту, мило и эстетично. Мисс Вивьен, собственно, стояла с таким же недоумением. Правда, в любую секунду ей так и хотелось начать смеяться.
Наставница, кажется, понимала специфичный вкус Иден, но не решилась переделывать сотворённое.
- Не напоминает твою маму? - хихикнула наставница.
- И вовсе я не похожа на неё! - фыркнув, девочка направилась вверх по лестнице. - Стоит лишь немного подправить этот ужас...
- Только попробуй не надеть шлем! - буркнул ей вслед Тайлер.
Он, поправив рюкзак на плече, ушёл вглубь огромного коридора между лестницами - в сторону корпусов.
Тем не менее, Иден отнеслась к его словам лишь с ухмылкой, уже снимая со своей головы убор, и переплетая полусобранные волосы в высокий хвост с синими прядями-косичками.
- Нам стоит навестить мисс Гортензия.
В это время Тея старалась не отставать и из-за всех сил бежала по лестнице. Она постоянно заглядывалась на окна, видя в них бесконечные горы и густые леса, стоящие на плато вместе с богатыми лугами.
Сейчас ей был представлен лишь маленький кусочек всей красоты, которую она ещё успеет узреть вблизи.
***
Каждый из коридоров был неописуем. Эти свисающие с потолка лианы, эти фиалки на огромных подоконниках и яркие кристаллы!
Казалось бы, ничего из этого не могло сочетаться между собой настолько хорошо. Тем более - панорамные окна с длинными штормами нежно - лимонного цвета. На белый, каменный пол плавно спускался закатный свет солнца. Он освещал факела на стенах, предназначенных для освещения тёмной ночью.
День медленно подходил к концу, но академия всё ещё держала свой пылкий настрой.
Иден вприпрыжку шла через длинный коридор. Она смотрела вперёд и была настроена на путь.
Прошло уже более пяти минут. Тем не менее, ученицы шли быстро и нигде не замедлялись.
- Когда мы, наконец, придём? - профырчала Тея.
Ей было трудно идти в том же темпе, в котором она шла позднее. Перед очередной длинной лестницей она взяла перерыв.
- Ну же, осталось пройти всего пару коридоров! Её кабинет находится на самой низкой башне. Это ты ещё в другие башни не заглядывала! - улыбнувшись, ответила ей Иден.
Замок строили почти три века назад и те, кто застал строительство башен - уже не мог рассказать их содержимое. Не смотря на это, здание кажется куда новее своего возраста.
- А что на счёт документов? Такое древнее здание кажется реликвией своей страны. Если это страна, конечно…
После тяжёлой отдышки она сделала глубокий вдох и поспешила догнать подругу. "Интересно, я вообще в своей стране?" - задумалась она после своих слов.
- Документов? - переспросила Иден.
- Ну... да. У него же есть документы?
Наступило молчание. В длинном коридоре остался лишь звонкий стук каблуков.
- Этого я не знаю... - с затруднением ответила Иден.
Они завернули за угол, и оттуда выглянул освещённый коридор, ведущий к башне, к кабинету директрисы.
В отличие от других залов и помещений, это пространство было довольно простым. Дверь кабинета не освещал ни один свет, а белый камень уже не придавал такого изящества.
Тея, витая в мыслях, остановилась около лестницы, ведущей к прихожей, и заметила, как Иден задумчиво остановилась перед дверью. О чем она могла задуматься?
- Может, документов и нет вовсе раз академия тайная, - через время прибавила Иден.
"Получается, у академии нет прав на строительство?!" - подумала Тея, оставшись в коротком недоумении и с приподнятыми бровями.
- В любом случае, документы означали бы то, что это место официально, а значит зарегистрировано, - пожав плечами, проронила ученица. - Не нам судить, как говориться. Этого не знаю даже я.
- Оу… ладно, пойдём.
Сейчас ей хотелось пройти вперёд Иден и самой схватиться за золотую ручку. Ей не понравилась, как подруга впустую тянула время. Впрочем, такое она видела в ней впервые.
- Но долина Инштар считается ничейной местностью, на ней ведь можно что-то строить? - добавила Иден, приложив ладонь к щеке.
"Ох, что же это я! В этом ведь нет ничего позорного?" - взбрело ей в голову. Ей хватило смелости чтобы уверенно шагнуть в сторону двери и попытаться в неё постучать.
По узорчатой двери раздалось три коротких стука, раздавшиеся эхом по всему помещению, от чего девочка инстинктивно вздрогнула. Это было чересчур громко.
По звуку стало понятно, что дверь была тяжёлой и толстой, хотя с виду смотрелась совершенно обычной.
А по ту сторону раздался короткий скрип от щеколды, тихий, но отчётливый.
Под сопровождающий скрип распахнутой двери из-за неё резко выпрыгнул белый шерстяной комок, напугав этим обеих учениц. От неожиданности Тея отпрыгнула назад.
- Айрис, белая бестия! - раздался тихий возглас.
Кто мог говорить столь приятным и мелодичным голосом? Он явно принадлежал молодой девушке, которую так и хотелось увидеть за толстой дверью в виде очаровательной директрисы.
Услышав шорох, Тея интуитивно подхватила комок и крепко зажала его руками, прежде чем тот попытался улизнуть.
Взглянув на прелестную мордочку, девочку очаровали кристально чистые, голубые глаза.
Кошка мигом притянула к себе все взгляды, от чего Иден уже и забыла, зачем сюда наведывалась.
Она что-то шепнула себе под нос и отпрянула подальше от раздражённой Айрис. Её не нравились кошки.
Что-то в ней её отталкивало. Или агрессивный характер кошечки, или её острые, длинные когти.
- Извините за неё! - тихо извинилась незнакомка. - По какому поводу ко мне?
Опомнившись, Иден сделала шаг в комнату. Она пересекла порог, а ней последовала и Тея, поправив на себе шипящую кошку.
- Тише, тише! - гладя Айрис по мягкой шерсти, приговаривала Тея. - Успокойся!
- Я лишь хотела сказать, что мисс Вивьен разрешила нам поразвлекаться на Поле Грёз, и мне опять нужна ваша помощь! - с надеждой в глазах выдала Иден. - Вы не будете против снова дать мне блокирующий браслет? Пожалуйста!
Позолоченные стены мерцали от света закатного солнца. Тюль молочного цвета, украшенный свисающими кристаллами, колыхался на сквозняке от открытого окна. Этим днём было очень жарко.
Белоснежная плитка под ногами с каждым шагом издавала тонкий стук, как в коридоре до этого. А за огромным окном, противоположно двери, вдалеке возвышались скалы. Леса и поля скрывались внизу.
На подоконнике лежали толстые книги и стоял небольшой ночник в виде кристалла в форме солнца. Директриса обожала всё сияющее.
Мисс Гортензия в это время провела рукой, сменив свой девичий облик на милую, элегантную женщину, с парой седых волос и незаметными морщинами.
В её волосах пряталась острая шпилька с бабочкой, вся в золоте и усыпанная чёрными алмазами.
- Правда? Я предполагала, что с появлением новеньких в академии станет больше мороки. Я наказывала Таю бережнее относиться ко всем! - с улыбкой произнесла женщина. - Как тебе удалось его уговорить?
Пройдя к своему столику у окна, мисс Гортензия села в кресло и поправила на нём шерстяные подушки. Вслед за ней прошли и обе ученицы.
Тея с трудом закрыла за собой дверцу, отпустив Айрис на мягкий диван.
Какая же это была толстая дверь! "Неужели каждый раз мисс Гортензии приходится страдать перед выходом в свет?" - спонтанно задумалась девочка.
Пошарив руками в ящике под столом, женщина достала из него что-то непонятное, отдалённо напоминающее позолоченную ветку дерева, очень приятную на ощупь.
Как только женщина взялась за кисть Иден и прикоснулась к руке девочка, веточка плотно обвила её тонкую руку. Она смотрела на это как на что-то повседневное, и лишь приулыбнулась, когда благодарила даму.
- Извините! А вы можете дать что-то подобное и моей подруге? - радуясь подарку, спросила Иден. - Ей это необходимо!
- Что же, я не буду против. - Увидев пустой кулон Теи, мисс Гортензия улыбнулась. - А для каких таких целей? - Но на молчание учениц она засмеялась. - Ничего, я вижу, что это для благих целей.
Теперь Тея увидела перед собой протянутую руку женщины.
И в ней лежала похожая ветка, но из другого дерева. Она разглядела в ней ели видные кристаллы. Вот так дерево!
- Обычно блокирующие браслеты делают из наших, волшебных деревьев, так как они имеют более быстрый и хороший эффект, как раз для наездников без способностей. - Сказав, её рука покрыла веточку золотыми искрами. - Но многие могут не понять, как им пользоваться, и вещь это довольно прихотливая. Стоит приноровиться!
Тею это даже улыбнуло. Она была рада знать, что здесь есть место всем. А пока её стихия не проявится, директриса предоставила ей такую маленькую фору.
- Спасибо большое! - заулыбалась Тея. - Думаю, Целестина бы с легкостью научилась им пользоваться…
- Негоже такой умелой ученице предоставлять такую фору, - покачав головой, возразила директриса.
- С такими знаниями Целестине и лошадь не нужна! С такими знаниями я бы уже давно стала лучшей наездницей, а она с отрывом уступает Линнее! - отведя взгляд, произнесла Иден.
- Не преувеличивай, - ответила мисс Гортензия. - Им очень легко управлять, и ты это знаешь превосходно!
Девочка отмахнулась лишь кратким: "Да-да..."
- Ни в коем случае не говорите, что я самолично отдала вам браслеты! - сделав шаг к девушкам, мисс Гортензия пригрозила пальцем. - Руководство создало эту вещь исключительно для работы с волшебством, и ими могут пользоваться лишь единицы!
"Ого... Удачно я себе подругу нашла. Теперь бы ещё разобраться со всем!" - приподняв брови, Тея задумалась.
На её одежде остался след от когтей злой Айрис. Она поступила плохо, но ругать её уже не было смысла.
Мисс Гортензия заметила эти царапины, когда Тея повернулась к ней полубоком.
- Спасибо вам большущее! Мы поспешим, иначе пропустим всё самое интересное! - поторопила Иден подругу, выйдя за порог.
Ей пришлось подождать подругу.
- Ох, белая хулиганка! Адалэйт, постой немного, - остановила Тею директриса. - Мне стоило предупреждать о таком заранее…
- Да ладно, это всего лишь одежда! - отмахнулась та с улыбкой.
Дама подошла к ученице и осмотрела порванную ткань. Она взмахнула руками, словно фея, и окутала Тею волной золотых искр, от которых пошёл приятный, цветочный аромат.
Девочка наблюдала за всем этим, затаив дыхание. Её восхитило, как русые локоны поднялись к люстре, а футболка поменялась на чёрный топ с прозрачной накидкой.
Из волны мерцающей магии она появилась в совершенно другом образе с подкосившимися ногами.
В её наряде всё было шикарно. Пыльные штаны сменились на коричневые. На поясе мерцали кристаллы, а золотистые узоры на бедре изображали герб академии в виде бюста лошади. На ногах плотно сидели угольно - чёрные сапоги с длинной шнуровкой.
Последним элементом была пышная накидка с рукавами - колокольчиками. Под ним сидел чёрный топ, из-за чего этот комплект прекрасно дополнял кулон с лошадью.
Радости Теи не было предела. Её пышные, запутанные волосы превратились в свисающий каскад волнистых локон, украшенный маленькой косой сзади. Будучи гладкими, они доходили прямо до пояса. Это был совершенно другой человек, которым она мечтала стать лишь в детстве.
- Это мои извинения за Айрис, - извинилась мисс Гортензия. - Только не опоздайте!
- Спасибо большое! Вы потрясающе колдуете!
Иден спрыгнула с лестницы, прокатившись на перилах. Тея дружелюбно попрощалась с директрисой и убежала за ней. Она не успела забрать шлем, который ей протягивали, из-за чего мисс Гортензия тихо вздохнула.
- Да-да, никого же здесь не волнует собственная безопасность. Тем более, когда о ней напоминает сама директриса!
Её расстроенный взгляд упал на кошку, растянувшуюся на диване с раскинутыми лапками.
Айрис устало зевнула и прикрыла глаза, нежась на тёплых лучах, просачивающихся через огромное панорамное окно в пол.
***
Солнце закрывали темноватые тучи. Они напоминали, что день медленно подходил к концу. Но светлые верхушки деревьев не желали погружаться во мрак тогда, как их низы уже покрывал ночной туман.
Непроглядная дымка сидела на уровне кустарников и низеньких валунов, не могла подняться выше. Туман этот был лишь в густых лесах, находившихся у высоких выступов и привычных скал. На самом плато в основном стояли заросшие луга и влажные леса, в коих обычно стоял приятный аромат свежести.
В лесу неподалёку от луга была куча мха, лежащего буквально на каждом деревце или камне. Ветви деревьев извивались и даже могли касаться земли. Их стволы были чересчур искажены, а корни поднимались из-под почвы и волной тянулись к ели видной тропине. Подобные леса в простонародье называли мховыми. И такой лес был единственным на плато.
На один из чарующих лугов вышел каменный коридор замка.
Стена закончилась, а каменная плитка перешла на тропину. Из-за стены первой вышла Тея. Она огляделась по сторонам и заметила странное сооружение на земле.
Четыре стоящих плиты из камня, лежащие в кругу на середине луга. Они слились с землей, и сместить их было бы невозможно.
"О них не запнётся лошадь при игре?" - невольно задумалась Тея. Она пока не знала, зачем используют эти плиты.
Девочка не обратила внимания на окружение и подошла ближе к интересующим её камням, пока остальные седлали лошадей. И седлались они довольно долго, старательно затягивая подпруги и ремни на уздечке.
Ещё, будучи в замке она разговаривала с Иден на счёт лошадей, когда подруга сказала, что их лошади стоят прямо на поле, чем сильно удивила подругу.
- Ещё десять минут на седловку и начнём, - упомянул мистер Нотерн.
Около него не было лошади, а сам он помогал одному из учеников. Его запястье обвивала ветка блокирующего браслета. Такой же, что сидел и на кисти самой Теи.
"Элемент воды, пламя, земли и воздуха. Как я понимаю, эти узоры на камне сделаны не просто так. И плиты слишком большие для человека... Неужели они предназначены для действий с лошадью?" - заостряя глаз на вырезке, задумалась она.
Девочка присела и приложила руку к одной из нагретой солнцем плите, самой ближайшей.
В кругу посередине стояла ещё плита, но чуть меньше. По вырезкам она отдалённо напоминала солнце, что протягивало свои волнистые лучи к четырём стихиями. Восхитительно.
- Ада, помогай мне с конём! - выкрикнула Иден позади. - Тебе осталось одеть уздечку.
- Да-да, иду, - поднявшись, отозвалась Тея.
Временами она долго засматривалась на рисунки, изредка отвлекаясь на борьбу с конём.
Лошадь не предавала своему характеру и всё ещё показывала себя. Конь кусался и пытался выбраться из её цепких рук. Из-за этого продеть удила было делом невозможным. Ученица стала единственной, которую ждала вся группа.
- Кто-нибудь может помочь мне с уздечкой? Пожалуйста! - наконец взмолилась девочка.
Она с уздечкой в руках оглянулась на столпившуюся кучку наездников, которые её будто не замечали. Все без исключения пытались отвлечь взгляд на что-то другое. Тайлер смотрел ей в глаза с сочувствием, так как был занят с другой лошадью, а Иден уже направилась к подруге, как вдруг увидела её...
Из всей толпы с задранной головой вышла Онда. В её взгляде так и читалась фраза: "Пф! Эта кучка неудачников не протянет и раунда". Она быстро схватила уздечку и прильнула к шее коня, окинув того презрительным взглядом. Лошадь всё ещё стояла с задранной головой, до которой не так просто достать руками. Но девочка быстро среагировала и накинула на нос коня ещё более длинный ремешок. И теперь, потянув концы ремня на себя, морда лошади уже была готова для амуниции.
- Не благодари, - закрепив ремешок на носу, фыркнула Онда.
Она, не медля, ушла к своей лошади, которую держала одна из её подруг.
- Не плохо, Онда, - похвалил ученицу Тай. - Теперь все готовы.
Иден не была поражена её профессионализму, а тому факту, что она вообще узнала об игре. Кажется, теперь она была повёрнута к радостной Тее с грустноватым взглядом.
Неужели у Онды так быстро проявилась своя стихия? И, всё было верно! Перед её уходом, невзрачный кулон ученицы блеснул зеленоватым мерцанием, указывая на её волшебный, природный дар.
- Можете начинать, - скомандовал наставник. - Иден, Онда, Лишу и Линнея, вы знаете, что делать.
- Линнея? - тихо пробормотала Тея. - Где она...
Обернувшись на девочку, её удивлению не было предела.
Линнея сидела в седле с лёгкой улыбкой. Она не была расстроенной или корчилась от боли, а спокойно сжимала в руках поводья. Ещё в столовой её руки были все в царапинах, как так?
"Хотя, я не буду удивляться подобным мелочам. Наверняка она нашла себе какого-нибудь волшебного лекаря и сидит сейчас, как новенькая..." - предположила Тея.
К плитам подошли названные наставником наездницы. Они встали на каждую из четырёх плит: Иден и Вспышка поселились на плите с узором огня, Линнея на символе, олицетворяющем ветер, Онда на узорах в виде ветвей дерева, а Лишу - воды. После этого Тайлер отошёл подальше к ученикам. Тея решила сделать также. Она была права, что сделала этот выбор.
Из-под земли стали просачиваться мерцающие искры. Загадочный поток волшебства выбрался из камня в виде солнца и окутал весь луг радужным сиянием.
Из-под земли выросло несколько лиан, что поднялись ввысь вместе с кусками земли, образовав тем самым небольшие, но на взгляд прочные островки, леветирующие без какой либо опоры. Таким же необъяснимым образом появились и небольшие, мелководные пруды, рядом с которыми стояло множество преград в виде кустов и огромных валунов. Трава стала заметно короче, а через время на середине игрового поля образовалось два дерева напротив друг друга, корни которых переплетались на точке, где витал мяч. Около противоположных сторон поля образовались кольца, левитирующие очень высоко над землёй. По правилам игры нужно бросать мяч исключительно в кольцо соперника.
Приглядевшись к коричневому, весьма потрёпанному мячу, Тея заметила, что на нём виднелись золотые узоры - очертания лошади и расписных завитков на боках. Она не могла и поверить, что всё сотворённое было создано лишь этими четырьмя девочками.
После того, как за пределами отведённой территории возникла деревянная табличка с цифрами, все искры пропали, а Иден была первой, кто освободилась от действия чар, и Вспышка рысцой направилась на поле.
Таким образом, все наездники быстро сгруппировались на две команды: команда жёлтых, у каждого из которых наверху сияла жёлтая метка, и команда с зелёными метками. Счёт с цифрами на таблице был тех же цветов.
Из ребят в зелёной команде можно было упомянуть Онду, Линнею и Лишу, тогда как в жёлтой команде из всех знакомых была одна Иден. Линнея впала в большой восторг, увидев свою зелёную метку над головой.
- И снова мы друг против друга! - крикнула Иден Линнее.
Никто и не успел среагировать, когда с табеля вдруг пошёл отсчёт, по окончанию которого игровой мяч приземлится вниз, на толстые и извилистые корни. И, тогда поднять его можно было лишь магией, но на подобное способен не каждый, даже обретя способность. Левитация предметов подвластна лишь ученицам с ветряным даром, но также можно было использовать огненные или водяные толчки.
- Три, два один! - внезапно скомандовал Тайлер и шагнул поближе к табелю.
- Так сразу? - перепугалась Тея. - Я ещё даже не размялась!
Наставник с опаской начал наблюдать издалека, как к мячу уже неслись две девочки из разных команд. Так как их места по правилам находились не ближе метра от мяча, им пришлось изрядно потрудиться, чтобы успеть до того, как мяч вот-вот опустится.
Но, удалось схватить мяч лишь одной из них, чья лошадь успела добежать с помощью небольшого толчка в виде сильного потока ветра. И, не сложно догадаться, что это была Линнея, которая уже неслась к кольцу соперников на невозможной скорости.
Тайфун бежал так быстро не просто так. Поднимаясь по островкам ближе к высоте кольца, конь подобрал по дороге особую способность, пробежав через вспышку фиолетового цвета.
Тея растерялась и уже не знала, что ей делать. Она посмотрела на свою метку и сделала вывод, что находится в команде с Иден, а значит помогать ей сможет только она.
"Что делать, что делать?! Может, я просто не буду им мешать?" - растерянно подумала девочка. Её сразил ужас.
Вокруг жизнь неслась со скоростью света, а когда она увидела, как пытались отнять мяч у соперников... Ей совсем не хотелось играть по таким правилам.
Кто-то падал с лошади, спотыкаясь на валунах, а кто-то просто не мог усидеть в седле из-за извилистых путей. Тем не менее, все были в отличном состоянии и наслаждались игрой. Не то, что бедная Тея.
- Ну, держите же её кто-нибудь! - кое-как усидев в седло, прошипела Иден. - Почему эту команду вытягиваю только я?!
Девочка не успела добежать, и Линнея с лёгкостью закинула мяч в кольцо, отразив перед этим атаку от огненной вспышки лучшей подруги.
Вместе с этим мяч исчез, как только преодолел путь через магическое кольцо. Команда Линнеи выиграла.
Вся команда с жёлтыми метками расстроено ушли на середину, приготовившись к следующему раунду. Табель вдруг сменил счёт и
добавил бал к зелёной команде, заведя отсчёт на минуту.
Игроки восстанавливали дыхание и уже разминали конечности. Кто-то просто отдыхал, пока другие всерьёз готовились к победе. Хотя Тея не была в числе и тех, и тех, она обеспокоенно наблюдала в сторонке за тем, как раздражённая Иден подошла к середине поля, встретившись лицом к лицу с радостной Линнеей.
Вспышка приветливо потянулась к Тайфуну, навострив уши вперёд. По её радостному взгляду было понятно, что та в азарте и предпочла бы начать как можно скорее.
Тайфун, в отличие от неё, не грезил о скачках и стоял с собранной шеей и прижатыми ушами, от чего у лошадки не осталось желания общаться с ним дальше.
- Тебе просто повезло оказаться в одной комнате с самыми сильными наездницами! - фыркнув, отрезала девочка. - Я могу поменяться с тобой местами? Или ты всё же признаёшь своё преимущество в команде?
- Просто скажи своей Аде, чтобы она, наконец, проснулась и начала давать команде пользу! - спокойно ответила ей Линнея.
- Ну, ей нужно время чтобы освоиться...
Окинув Тею безнадёжным взглядом, Иден промолчала и направилась на своё место. Она была расстроена, и Вспышка почувствовала это.
"Может мне отпроситься? Правда, Иден так хотела моего присутствия... У меня плохое предчувствие!" - промелькнуло в голове Теи. Она не хотела говорить Иден, что слышала их напряженный разговор.
Мяч появился над корнями недолго, как его сразу же перехватила Линнея, и с улыбкой понеслась к кольцу, показательно празднуя свою очередную победу.
Но Тайфун не успел взять ускорение, как из рук у девочки мяч выскользнул под напором дождевой воды. И, когда уже мокрая наездница невозмутимо оглянулась назад, то увидела Лишу.
- Прости, промахнулась! - пожав плечами, извинилась девочка.
Теперь мяч летел по направлению к Иден, и уже никакие толчки воздуха не могли достать до её шанса выиграть. Ученица неслась в противоположную сторону кольца, зажав одной рукой мяч, а другой - выпадающий повод.
- Нет! - выкрикнула она, чуть не выронив мяч.
Вспышка не смогла задеть розовую вспышку, которая была так значима, судя по бурным эмоциям наездницы, и ей пришлось бежать к ней обратно, в надежде раньше всех взять преимущество. Увы, к тому времени её окружило много соперников, явно готовые к нападению.
Одна из ветряных вспышек уже направлялась к ней издалека. Но Иден вовремя среагировала и активировала браслет. Тогда от направленной вспышки остались лишь одни искры. Но... Может ли она сделать так же, но уже с пятью соперницами одновременно?
С улыбкой закатив глаза, девочка попросту отпустила мяч, от чего он вдруг с огромной скоростью направился назад. Туда, где уже не было никого из зелёной команды.
- Серьёзно?! - поджидая её спереди, прорычала Онда.
Это получилось совершенно случайно. Иден хотела передать мяч напарнице сзади, но никто не ожидал, что мяч так идеально прилетит в руки к Тее, от чего ученица в удивлении взглянула на мяч, напугано оглянувшись по сторонам.
- Она моя, - мрачно донёсся голос сзади. - Уйди, Йоко!
У Теи даже не осталось времени, чтобы оглянуться, как вдруг её мысли сразу же прервал конь.
Он среагировал намного быстрее, и ринулся туда, куда повели его глаза. Но Тея быстро собралась, подобрала поводья и сильнее зажала рукой мяч, нацелив взгляд на кольцо соперников. Её быстро нагнала знакомая ученица.
- Признаю, я была о тебе лучшего мнения, - произнесла Онда. - Просто отдай мяч и не усложняй жизнь другим. Все мы знаем, что ты не должна здесь быть!
Неспроста в академии её нарекли "наездницей с характером". Поэтому дружили с ней только терпеливейшие наездницы.
Эта фраза показалась ей не такой обидной, как оказалось на самом деле, но она смогла задеть Тею до глубины души, и та в замешательстве оглянулась назад.
Очевидно, ведь Онда имела в виду то, что она приняла участие в игре, даже не имея способностей. Хотя до этого момента она держалась вполне себе надежно.
Сейчас же у нее началась полнейшая паника.
И способность Онды в манипуляции была потрясающей. Тея не успела и ответить, как вдруг в её окружении всё накрылось густым туманом. Конь влетел в неизвестную вспышку. Но она могла бы просто следовать по прямой линии, если бы не многочисленные преграды на пути. Из-за них конь всё же сбился с пути, когда в его сторону направилось несколько валунов, коих подняли колючие лианы Онды.
- Хочешь решить всё насилием? - выкрикнула Теи.
- Не буду, если отдашь мне мяч!
"Ага, мечтай!" - в мыслях ответила ей Тея. Но осмелиться сказать такое она не захотела.
- Я не подведу Иден! - наконец она нашла ответ.
И это было единственное, что она успела сказать, прежде чем попробовать отразить атаку так же, как и Иден. Было это довольно легко, когда наездница просто-напросто отмахнула валуны рукой, представив у себя в мыслях, как столь огромные и громоздкие камни растворяются в мгновение ока.
Но силы браслета оказалось слишком мало, чтобы в очередной раз противостоять атаке, но уже с валунами вдвое больше.
"Как она вообще может так легко колдовать?!" - видя, с какой легкостью Онда творит мощные лианы, закрывающие ей путь, изумилась Тея, и увидела очередной летящий в неё камень.
Уже готовясь к худшему, она со страху съежилась в седле, закрыв голову рукой и выпустив поводья.
Теперь, когда браслет в очередной раз берёт на себя непосильную ношу, валуны соприкасаются с его магией под огромный грохот, после которого последовала яркая, неизвестная, рыжая вспышка. Вокруг внезапно запахло гарью и цветами.
Эта вспышка дала сильную отдачу, чем заставила Тею слететь с седла на мягкую, но в то же время упругую траву. На последние силы она выбросила мяч максимально далеко от себя и даже коснулась кольца, но не попала…
Напоровшись на камень, она почувствовала резкую боль в ладони, и от того съёжилась на почерневшей траве. Потом и вовсе моментально потеряла сознание.
Открыв глаза, Тея с лёгким удовольствием поёжилась на траве, чувствуя на своём теле приятные лучи солнца. Они грели её целую ладонь и утешали, пока сама она задавалась вопросом: "Где я?"
"Я в раю? Надеюсь, команда Иден выиграла, иначе я больше никогда не буду принимать в этом участие! А… точно, я ведь уже не смогу..." - сказав, она открыла свои зеленые, напуганные глаза. - "Я же не смогу!"
Она лежала на лугу, на котором стоял душистый, цветочный запах, бивший в нос своим сильным ароматом. Здесь весь луг тоже окутывал туман, но уже другого, более безопасного цвета, желтоватого. Именно из-за него нельзя было увидеть точно, откуда шло щебетание птиц и нарастающий топот копыт.
"Ну, всё, эти лошади уже и здесь... Совсем скоро они будут у меня летать над головой, с такими то играми у Иден!" - размышляла Тея.
Она боялась вставать, ей было намного выгоднее просто лежать, притворившись мёртвой, нежели как-либо проявлять активность со своей и так уже не здоровой рукой. Не смотря на это, девочка с любопытством наблюдала за тем, как неизвестный ей силуэт лошади с каждым разом приближался к ней всё больше и больше. В один момент она стала чётче видеть гриву, потом белые пятна на шее, казавшиеся просто опавшим снегом.
В самом конце она смогла отчётливо увидеть кофейную шерсть старой знакомой.
"Ох, это снова ты, загадочная скакунья!" - подняв взгляд, окунулась она в мысли, принявшись разглядывать акварельные, белые пятна на теле лошади.
Через пару шагов лошадь остановилась возле неё и с задранной кверху головой издала короткий фырк. "Мне взаимно приятно видеть тебя в моих краях. Правда, не при таких обстоятельствах", - внезапно раздался неизвестный голос в мыслях растерянной Теи. От этого она в испуге дёрнулась.
Как это могло произойти? Казалось бы, она не слышала этого, но, в то же время приняла фразу в голове и даже отчётливо запомнила голос.
Голос... Это был приятный и сладкий голос молодой девушки, слова которой произносились через широкую улыбку. Исходя из всех этих выводов, девочка отвлеклась от шебуршания травы в руках и обернулась назад. Какого было её удивление, когда возле себя она не видела никого, кто мог бы сказать что-нибудь подобное.
"Мне вроде не так сильно досталось, кажется... В любом случае, отсюда надо убираться!" - притронувшись ко лбу, подумала она. От боли в голове здраво мыслить её стало трудно.
Начав кружить рысью, лошадка с интересом глядела на девочку, словно дивилась её повлению. Её прелестная грива колыхалась на ветру, так изящно переливаясь на солнце. Интересно, это вообще свойственно лошадям?
"Даже не поблагодарив, уходишь? Мне интересно знать, каким же образом. Всё зависит лишь от меня! Ваш народ такой специфичный!" - в очередной раз раздался голос.
Но она не вздрогнула, когда, наконец, поняла, что голос в её мыслях принадлежит лошади. Тея, осознав это, приподняла брови и опустилась на колени, чтобы лучше её разглядеть. "Не поблагодарив? Пойми, в меня ударили метровым булыжником, зная, что я не смогу постоять за себя. За мной гнались, пытались убить и вдобавок - подавили морально!" - ответила Тея.
Недовольно фыркнув, лошадь махнула чёрно-белым хвостом, затем остановилась и сильнее принюхалась к Тее. По её любопытной мордашке стало видно, что ей был крайне интересен её кулон, так и не принявший ни один волшебный цвет.
"Ты чужая, и об этом уже знает не один. Хотя, тебе это и не аукнется, если будешь держать язык за зубами!" - добавила она спокойно. Лошадь с опаской оглянулась по сторонам, когда увидела, с какой скоростью туман начал рассеиваться. Ей это определённо не понравилось. "Слушай, пока не поздно! Помощи посторонних не поддавайся, подходи к этому внимательнее! От важных людей шаг не делай, иначе пожалеешь! Но некоторых из них стоит посторониться. И... следи за кулонами своих подружек, пока это вообще возможно!" - вдруг затараторила лошадь.
- Что? - уже вслух удивилась девочка.
Голос в её голове стал более расплывчатым из-за столь быстрого набора слов. Она даже не успевала всё запомнить, и большинство слов просто пропускала мимо ушей. Как бы она не старалась, попытки встать и убежать у неё были неуспешными, её телом контролировала не она сама.
В голове, параллельно со спешными словами начала прокручиваться мелодия, которую Тея ранее никак не знала. Она с недоумением взглянула на кружащую вокруг неё лошадь, ощущая её лёгкую панику. В один момент лошадка остановилась на конце луга и спустила голову, со вздохом донеся свои последние слова: "Настало время, когда табун вновь проснётся! А вместе с ним и она…"