━━━━➳༻1༺➳━━━━
When the herd wakes up
________________________________
На тёмный капюшон неожиданно упала дождевая капля. Прозрачная, совсем хрустальная. От неё девочка моментально очнулась от мыслей и оглянулась по сторонам. Словно она не помнила, зачем была здесь.
"Лучше пойти в дом, становится холоднее..." - пришло ей в голову, когда в лицо ударил очередной холодный поток ветра. От него она зябко вздрогнула, отогнав от себя оставшиеся частички сна. Она грустно попрощалась с букетом полевых цветов, которых и собирала по пути.
Ускорив шаг, Тея мельком оглянулась назад, на потрясающую картину. Сзади неё расстилалось заросшее поле, усыпанное деревенскими цветами. Волосы девочки были изрядно пропитаны этим запахом, а так же запахом листвы, которую обычно использовали в лечебных целях. Эти травы стелились по краям тропы, ведущей к деревне и состоящей из камней и бугров.
Через время из-за поворота мелькнул силуэт скромного домика, принадлежащий девочке. Он находился вдалеке других домов деревни, гранича с лесом и его обитателями, что частенько приходили к ним в поисках еды. И, не всегда это заканчивалось добром.
Тея с протяжным вздохом завела локон волос за ухо и сняла капюшон. Из него сразу посыпался светлый, струящийся каскад волос.
- Почта? - усомнившись, спросила она саму себя. - В последнее время я заказывала только учебники. И... Ни один ещё не доходил!
Её привлекла небольшая, хрустальная шкатулка, лежащая на деревянных ступенях порога. Она мерцала, отблёскивая ещё еле видными из-за туч лучами солнца. От этой картины в её голову пришло множество мыслей, и все они задавались практически одним вопросом: "Как это оказалось на моём крыльце?" Подойдя она ближе, её взору представилась шкатулка, украшенная золотыми узорами и вырезкой в виде логотипа - лошади.
- Ого, подарок? Неужели мне? Мой день рождения только в августе... - задумчиво буркнула она. - Сейчас вообще июль!
Девочка присела на ступень рядом, убрав шкатулку подальше от моросящего дождя. Всё-таки вещь была дороговата на вид.
- Кто бы мог отправить мне такое? Я ведь приехала сюда на один день! Об этом могла знать только тётя...
Она осторожно приоткрыла шкатулку и встретила взглядом лежащий внутри конверт. Внутри него лежало письмо на очень плотной, украшенной узорами бумаге. "Здравствуйте, мисс Адалэйт Брайт! По причинам вашей недавней победе в соревнованиях, мы делаем вам подарок и приглашаем посетить нашу высшую школу верховой езды! Все расходы безвозмездны, учёба здесь раскроет ваш духовный дар, а так же здесь вы навсегда укрепите гармонию с вашей лошадью! Просим вас принять решение как можно скорее. С нетерпением ожидаем вас в нашей лучшей Академии Инштар!" - было написано в письме, рядом с подписью директрисы. Её письмо сразу заинтересовало до мурашек.
Она с любопытством провела пальцами по выпуклым узорам, ведь не могла поверить в происходящее.
- Дар? Лошади? Ого... этой Адалэйт сильно повезло! - сказав, она достала из кармана связку ключей. - Не каждому дают такой шанс...
Взяв с собой шкатулку, Тея с усмешкой открыла входную дверь и нырнула в дом своей бабушки.
В тёплый, пропитанный невероятно вкусной выпечкой дом. Вместе с распахнувшейся дверью в нос ударил тёплый аромат, что последовал на улицу в виде небольшой дымки. Через некоторое время, уже сидя на старенькой кровати, Тея пристально смотрела на шкатулку и время от времени перечитывала письмо.
В нём так же упоминалось, что во время всего путешествия по академии Адалэйт приобретет свои способности. Но при этом было условие: "В целях безопасности, по окончанию вашего временного периода все ваши способности необходимо оставить в академии!"
- Что за чушь? Как можно оставить свои способности?
Ей было не сложно догадаться, почему столь умелую наездницу Адалэйт, выигравшую серьёзные соревнования, так сильно хотели переманить в свою академию.
- Хм... я занималась верховой только в детстве, когда ещё были родители. Да все сразу поймут, что я не она! - попыталась Тея убедить подступившие мысли.
На этот момент ей было тринадцать, и кроме тёти её уже никто не обеспечивал.
Тогда, взглянув на письмо ещё раз, Тея вдруг ахнула. На дате стояло далеко не сегодняшнее число. Значит, решение необходимо принять уже сейчас!
- Уже сегодня?! - заволновалась девочка. - Так, думай! Если послание мне пришло только сегодня, значит настоящая Адалэйт просто не успела бы на него ответить. Следовательно, это будет моим единственным шансом...
"По окончательному решению поставьте подпись соглашения. В понедельник все ваши мечты сбудутся!" - было написано помимо огромного списка, что нужно взять с собой в академию.
- Не могу поверить... Может моё предназначение и правда в лошадях? - Мельком она задумалась. - Ну, нет, это смех! Конюшни, вся эта вонь! Я же не хочу стать конюхом!
Тея ещё немного посидела на кровати, затем фыркнула и потянулась к шкатулке. Внутри неё она увидела красивый кулон в виде бюста лошади с кристально - прозрачной основой и чёрной окантовкой. Подушка, на которой он лежал, была покрыта золотыми блёстками. А рядом перо, прямо радужное! И совсем, как настоящее.
- Кто в наше время вообще использует перья? - хотя это её не особо волновало. - Это заманчиво...
Девочке не составило труда сделать этим пером поддельную подпись, а так же написать время на отдельной строке.
- Хах, посмотрим, как они отреагируют на такой ответ!
Она не успела закончить подпись, как написанные ею слова замерцали. От письма появилось легкое сияние.
Какой же ошибкой стало то, что она написала время, которое стояло сейчас на часах. Но фатальной ошибкой стало то, что через минуту в дверь постучались...
"Что?! Я же не всерьёз!" - забеспокоившись, подумала она и спряталась под одеялом. Говорить ей стало вдруг страшно.
Тея со страху даже вскрикнула, когда вместе со стуком символ лошади на шкатулке вдруг принял другую форму. Лошадь заискрилась! На ней появились узоры и символы, но всё появившееся быстро исчезло, поэтому девочка сочла это за мираж, когда вылезла из-под одеяла. Сейчас она даже не могла смириться с тем, что всё происходит наяву. Ведь так?
В стеклянном глазке двери отразился силуэт белой лошади в упряжи. Поверить только! Лошадь, стоящая около её клумбы с цветами, аппетитно ела тюльпаны. Прямо около её крыльца! Вслед за ней в обзор стеклянной линзы заглянула и вторая лошадь, присоединившиеся к трапезе.
В их посёлке не было ни одной лошади!
- Так... Минуту. Надо подумать, сплю ли я, - сказав, она присела на старенький диван, но вскочила обратно. - Что обо мне подумают соседи?!
Прошло много времени прежде, чем Тея резко открыла дверь и показалась с рюкзаком в руках. На её плече висела сумка - шоппер. В её рюкзаке находилось много поспешно собранных вещей: базовая одежда, вода, телефон и всё то, что находилось в волшебной шкатулке. Остальное было по мелочи. С её шеи свисал волшебный кулон, а на голове впервые сверкала мамина заколка. Её она спешно закрепила на своих волосах за несколько секунд до выхода.
- Не ешь цветы бабушки! Я приехала сюда не для того, чтобы убирать за чужими лошадьми!
Крикнув, девочка сильно нахмурилась и попробовала отцепить лошадь от цветов. Она почти схватила лошадь за блестящие поводья, но до них не получилось и докоснуться. Оно моментально пустило по ней лёгкий ток, небрежно взъерошив волосы. Она и подумать не могла, что за этой лошадью вдалеке стояла невероятно красивая карета.
Расписное небо, украшенное розовыми, рыжими и жёлтыми красками. Густой туман, расстилающийся по всей деревне каждое утро. Белые колонны солнечных лучей, что просачивались сквозь облака и высокие деревья над макушкой. Сегодняшний рассвет был поистине прекрасен.
Перед тем, как в последний раз оглянуться на старенький дом под деревом, девочка вздохнула и окинула карету недоверчивым взглядом. Но, тем не менее, он был наполнен детской радостью, которую она сейчас испытывала. К ней приехал целый экипаж, словно к принцессе!
- Ещё с детства я грезила видеться с лошадьми каждый день, но сейчас я не могу поверить! - вздохнув, проронила Тея. - Ну и ну!
Она быстро запрыгнула в карету, сразу осмотрев всё внутри. Но её резко потянуло назад, когда лошади вдруг тронулись в неизвестном направлении.
- Ой-ой! Пока, мам, пап! - попрощалась она. - Я вас не подведу!
Оглядевшись по сторонам, Тея рассмотрела края своей деревни, и как её карета так сильно выбивается из общей картины.
- Лишь бы это был не сон! Я не хочу просыпаться!
Старые, заброшенные дома. Почти руины, возле которых время от времени виднелись фигуры бабушек и дедушек. А так же лошади, белоснежные лошади с красивыми, бриллиантовыми уздечками.
"Так, надо успокоиться и подумать, что я Адалэйт, Адалэйт Брайт!" - размышляла в это время девочка. Но от мыслей её отвлекла тряска в экипаже, из-за которой упал её телефон.
- Ой! Так... Я обязана написать об этом Маргарет!
Не успела она и поднять телефон, как вдруг возле себя она почувствовала неожиданный аромат малины и карамели. Карета погрузилась в гущу фиолетового тумана, смешанного с блёстками и магическими узорами. От такого Тее стало не по себе, поэтому она замешкалась и попыталась открыть дверцу, дабы выйти из этакой "ловушки". Но открыть дверцу в неизведанный туман казалось куда страшнее, чем просто сидеть на месте.
- Нет-нет! - её взгляд ненароком упал вниз, на телефон. - Ох... Я уже жалею! Лучше бы я осталась разбирать документы...
Постепенно туман полностью развеялся. И только после того, как дым полностью скрылся, девочка обратила внимание на вид из кареты. Это была явно не та деревня, которую они проезжали буквально пять минут назад. Теперь перед ней проходили целые пейзажи из полей, лесов и горных рек. Но добиралась карета не долго. Как только транспорт тряхнуло в очередной раз, Тея неуклюже подскочила на месте и вновь уронила телефон. Когда же она его подняла, то обратила внимание на водопад, который кое-как виднелся за лесом. Какой же он был красивый!
- Мне необходимо это сфотографировать! А, ещё же нужно позвонить Маргарет, точно! - От всей красоты она забылась.
Посмотрев на экран телефона, Тея обратила внимание на получившийся снимок.
- Лошадь? - пробормотала девочка тихо.
Тогда её внимание перешло на маленький кусочек водопада,
рядом с которым стояла лошадь кофейного окраса и, будто акварельными пятнами. Она была невероятной масти, с чёрными носочками и белоснежно - коричневой гривой. Редкие пряди переливались и отблёскивали золотом, хотя... золотые пряди могли быть просто отблеском солнца. Она стояла на задних копытах и пристально наблюдала за камерой.
Посмотрев на ту же картину уже не через экран, лошади не оказалось. Это заставило девочку насторожиться и посильнее вглядеться в фотографию. А в то время лес уже прошёл. Карета внезапно завернула в неизвестную гущу зарослей, остановившись возле огромной скалы.
Когда Тея наконец сумела выйти из кареты, она сразу увидела перед собой несколько таких же карет, что стояли рядом друг с другом. Стоит упомянуть, что ни в одной из этих карет не было кучеров. Странно, что она не смогла заметить это раньше, ведь и в её карете не было никого, кроме лошадей.
- Эй, ты потерялась? - обратившись к ней, спросила незнакомка. - Всё пропустишь ведь. Давай, живее!
Как Тее показалось на первый взгляд, она была того же возраста, что и она сама.
У неё были кудрявые, покрашенные в ярко - фиолетовый цвет волосы и малиновая чёлка, что залезала ей на карие глаза. Скрытые желтые пряди возле шеи бросались Тее в глаза, ведь такой пёстрой причёски не было ни у кого. На мгновение она даже задумалась, что с такой причёской её бы точно не пустили в академию. Но посмотрев на других, эти сомнения исчезли.
- Это же ты заняла первое место на чемпионате "Золотой бриз"! - вдруг вспомнила Тея. - Я видела тебя в интернете. Правда, я и не знала, что ты учишься здесь... - Теперь она стала вглядываться в толпу и видеть всё больше знаменитостей.
Неужели все чемпионы в мире на самом деле учатся здесь?
- Это долгая история... - растянула она. - Я сама тут впервые, и... к моему сожалению, до конца курса остался ещё целый год...
Через время молчания ученица добавила:
- Я и поверить не могу, как можно так безответственно к этому отнестись? Экипаж забирает новичков во время!
Ученица дала ей какой-то браслет и ушла к толпе людей, скучковавшихся возле милой дамы. Она из-за всех сил пыталась перекричать учеников, стараясь чётче рассказать им легенду, связанную с их конной академией. Из всей этой длинной истории Тея успела послушать всего немного, прежде чем ученики стихли после крика одного из учителей.
- На этом полуострове Инштар открыла великолепное место, где наездники могут раскрыть свой дар вместе с лошадью, независимо от их характеров. А сама она создала древние украшения, что даровали их юным носителям нечеловеческие способности, - вещала старушка. - Долгое время наши лучшие учителя готовились к этому долгожданному дню, и сейчас мы готовы возобновить учебный семестр для юных учеников! - Но дальше её монолог оборвался от гула. - Ладно, не буду томить!
Дама плавно повернулась к скале и грациозно взмахнула руками. Из них неожиданно возник яркий, радужный свет, что направился к огромной скале и озарил тенистый склон.
Появившиеся из света волшебные лианы обвили завалившую камнями расщелину и с лёгкостью её раздвинули, создав лощину, через которую можно было пройти на плато.
Какой был шок Теи, когда она впервые увидела что-то за гранью своих же возможностей. А когда неизвестная ей дама повернулась к ним и показала свой настоящий облик, то сомнения девочки и вовсе отпали. "Я...я точно во сне... Как можно иметь столько сил для создания целой лощины? И вообще, каким образом из её рук посыпались эти блёстки...?!"
- Поверить не могу, я же не одна это вижу? - пробормотала Тея, затаив дыхание, и с восхищением стала наблюдать за незнакомкой. - Волшебство, правда, существует?
Дама превратилась в стройную и молодую девушку! Её совершенно седые волосы засияли ярко - каштановым оттенком, а убранная челка переливалась всеми цветами радуги. На её лице теперь не было ни одной морщинки!
- Даже здесь я вижу скрытый талант каждого! Почему бы не дать шанс ему проявиться? Я вижу, как горят ваши глаза!
Затем несколько учителей начали обходить всех учеников и что-то у них забирать. А когда дело дошло до Теи, то у неё попросили отдать телефон на время. Но она этого не захотела, не доверяла людям.
- Нам надо знать, что все ваши гаджеты будут конфискованы, и
никто не сможет зафиксировать дальнейшие события, - сказал учитель, после чего осторожно положил телефон в коробку.
Но делать нечего, девочка с недоверием отдала свой телефон, с учётом того, что она может время от времени пользоваться им под присмотром директрисы.
Ещё больше она удивилась, когда увидела за скалой огромный замок. Волшебный, как из сказки! С острыми, витыми башнями, витражными окнами и статуями в виде лошадей!
Белоснежный камень, множество стен, лестницы и много-много всего. Его края окружали сады и аллеи, конюшни и леса.
Когда все уже скрылись за поворотом скалы, Тея обернулась назад, на огромную, волшебную расщелину, от которой теперь осталась лишь тропа, ведущая в тупик. Сама лощина пропала так же загадочно, как и появилась, не оставив после себя никаких следов.
Во время того, как они медленно шагали до замка, Тея нашла в толпе знакомую девочку, что дала ей браслет.
К слову... Браслет был очень похож на веточку, что плотно обвивала её кисть. Судя по всему, ей дали его не просто так. Он был чем-то на подобии пропускного билета, который нельзя снимать по окончанию мероприятия. Значит ли это, что всё оставшееся время она будет его носить?
- Извини? - Она осторожно дотронулась до её плеча. - Можешь рассказать подробнее про способности, пока мы добираемся до...
Замка, прямиком из детских сказок? Корпуса для директрисы? Или это всего лишь манеж? Она сильно растерялась.
- До академии, - спокойно добавила она. - Ты не похожа на новенькую. Даже они знают больше информации здесь.
На её лице появилось замешательство, когда она неловко пожала плечами.
Неужели даже новички знают их будущие приключения? А ведь надо было просто не опаздывать на лекцию!
- Дар Богини заключается в том, что при связи с лошадью в этой академии ученики получают свой собственный дар, помнишь? Например... После соревнований, приехав в академию, я получила дар управления ветра - это олицетворение моих способностей с Тайфуном, а значит, скоро я освою соответствующую силу.
Как только она приехала на долгожданное обучение в академию, то и не успела сесть в карету, как её кулон тут же заискрился. Потому что она уже давно пыталась раскрыть свой дар, и со своей лошадью она была знакома всю свою жизнь.
Потом она разъяснила, что дар невозможно получить в запланированное время. Часто, у кого-то они не могут появиться годами, а, реже всего, кто-то получает её в первую неделю. И дары могут быть самыми разными!
- Мой дар управления ветром - это одна из самых сильных способностей. Он даётся только тем обладателям, кто может контролировать себя в совершенстве.
Ученицы, последовав толпе, интуитивно остановились. Они ждали, пока массивные главные ворота замка откроют магией. На этом их разговор оборвался, а когда девочка уже думала уходить, Тея её остановила.
- Меня зовут Адалэйт Брайт! Приятно познакомиться с тобой! - сказала она растеряно. Она мечтала познакомиться с такой умелой чемпионкой!
- Видела меня, а забыла. Я Линнея Свонсон, до скорой встречи.
Приулыбнувшись, Линнея развернулась и сделала пару шагов назад, растворившись в небольшой толпе учеников.
Этот день запомнится "Адалэйт" надолго!
***
Столько всего нового! Витражные оранжереи, витражи с разноцветными лошадьми. А флаги чего только стоят! Тея смотрела на все это с растерянным взглядом. Ей было даже неудобно, что она так сильно выделялась на фоне этого сказочного места.
Между этим Тея, будучи здесь не местной так же решила слиться с толпой. "Здесь нельзя выделяться! По крайней мере, пока я не освоюсь..." - раз и навсегда решила девочка.
И вот, тот самый завораживающий момент... Директриса с улыбкой делает последний взмах руками. Вновь из необъяснимого света появляется магия, что открывает огромные ворота академии, столь медленно, но все равно этот момент стал легендарным в жизни Теи. В это время часы на башне зазвенели! Колокола пробили три раза, и стрелка на часах указала на полдень.
Всем так и не терпелось войти внутрь.
- Мисс? Как же мы будем их открывать самостоятельно? - воскликнул незнакомый голос ученика.
Рядом с директрисой, мисс Гортензия стоял парень - это их будущий наставник. Он ответил, что в дальнейшем эти двери будут закрываться только ночью, и всегда открыты днём.
- Давайте договоримся? Это был первый и последний раз, когда вы были за пределами гор. Покидать плато будет запрещено.
Взгляд его был серьёзным и уставшим. Совсем не добрым. Видя это, Тея со страху отвела взгляд.
- А если мне потребуется сбежать от сюда, а меня не выпустят? - спросила она из-под бровей.
- Ты будешь заперта в этих горах навечно! - с улыбкой ответил кто-то.
Внутри дворца было просто потрясающе... Высокие потолки, хрустальная люстра, колонны. А эти высокие окна и витражи! Жить здесь - непременная мечта любой маленькой девочки.
- Многие меня знают, как мисс Гортензию, основателя этой академии. Добро пожаловать в Академию Инштар! - представила мисс Гортензия академию. - Ваша учеба продлится четыре года, прежде чем вас можно будет называть выпускниками, а кого-то и Хранителями света!
Тея и поверить не могла, сколько же ей лет, раз она была самим основателем академии!
Затем наставник, стоящий тогда сзади директрисы, сказал подойти всем ученикам на заселение в их спальни.
Она, как и все, подошла к наставнику за ключами от номера. С начала он очень красноречиво и медленно рассказывал про их будущие приключения: тренировки и уроки магии.
- Упомяну, что сейчас все из присутствующих должны вписать в бланки своё имя, фамилию и подпись.
Затем он направил толпу в коридор по левому пути. У каждого коридора была своя тема. Например, этот коридор был украшен в стиле водяной стихии. На витражах там скакали лошади с синими гривами, а на серебристых картинах бушевал океан.
- Для вас всех меня зовут Тай Нотерн, мы будем видеться на протяжении всей этой недели, поэтому попрошу меня запомнить.
Как только Тея взглянула наверх, она заметила над собой блеск тысячи алмазов, отражающие свет солнца из высоких окон. Замок, словно стоит тут не первое столетие, но всё ещё цветёт и пахнет.
- Стоит упомянуть ещё кое-какую вещь, - сказал Тайлер, кое-как успокоив возгласы учеников. - После того, как вы получите ключи, то не разбегайтесь! Вас расселят по корпусам. Но вы не будете там долго располагаться. Через полчаса я жду вас на этом же месте.
Он указал на место, где все сейчас стояли, а затем ушел дальше. Путь вывел на небольшой коридор - это был Белоснежный корпус, вначале которого все остановились. Добираться до их корпуса было задачей не лёгкой, но, как кажется, это никого не смущало.
По просьбе наставника все, у кого на номере ключа стояла цифра от одного до двенадцати, они должны были встать около двери с соответствующей цифрой.
Как только Тея огляделась по сторонам на учеников, то она заметила, что в каждой комнате живут по два или три человека, а это значит, что с ней определённо заселят какого-нибудь человека. "Значит, мне придётся делить свои проблемы с кем-то ещё... Но ничего, думаю, что именно она поможет мне в освоении!" - решила она.
Сзади кто-то резко притронулся к её плечу, сказав весёлое: "Приветик, новая соседка!" Обернувшись, Тея обнаружила рядом со своей дверью миловидную ученицу - её сверстницу. У неё была шикарная и стильная одежда: роскошный топ с джинсовой курткой и шортами, с которых по краям шла волна пламени. Её шею тоже украшал кулон с лошадью, впрочем, как и у всех учеников в этой академии.
- Ты единственная, про кого я ещё ничего не знаю. Видимо, именно из-за этого судьба решила заселить нас в одну комнату!
Она усмехнулась и, заведя рыжую прядь волос за ухо, вставила ключ в замочную скважину. Брелок в виде хрустальной лошади зазвенел.
- Жалко, что меня не заселили в Бриллиантовый корпус. Но и здесь тоже довольно мило! - добавила она мимоходом. Видно, там её было намного веселее.
- Все нашли свои комнаты? - через время спросил наставник, оглянувшись назад. - Тогда остальные идут дальше.
Проводя взглядом уходящую группу, Тея обратила внимание на лестницы, ведущие на второй этаж Белоснежного корпуса. Кажется, там тоже стояли спальни других учеников. От этого коридор был довольно маленьким, но высоким.
- Как тебя зовут хоть? - закрыв дверь, спросила Тея и задвинула золотую щеколду.
- Я Иден! Вау, у тебя потрясная заколка!
Тея же вновь представилась Адой, впрочем, как и Линнее. За это время она привыкла к своему новому имени.
- Спасибо большое, это украшение досталось мне от мамы.
- Вот дела! А мне от моих братьев достались только эти сапоги. - Девочка с унылой ухмылкой сняла и указала на них.
Иден оставила их стоять около двери и добралась до кровати в два прыжка, легко на неё запрыгнув. Она чувствовала себя совсем, как дома. Стоит упомянуть, что это была самая роскошная и, вообще, лучшая комната в жизни Теи!
Она стояла, как вкопанная и смотрела на это завораживающее зрелище: как колышется полупрозрачный балдахин, а с окна на её кровать падал дневной свет солнца. Этот же цвет отражал кристальный ночник на полке, стоявший прямо над кроватью.
Рядом с ней стоял маленький столик с причудливыми ножками-копытцами, покрытыми золотом! На нём стоял сухоцветы, её любимые цветы и любимого цвета, жёлтые.
- Привет, это моя комната? - приоткрыв дверь в их спальню, спросила ученица с милыми заколками - бабочками. - У меня четырнадцатый номер.
- Нет-нет, это в Бриллиантовом корпусе, - пояснила Иден, и блондинка убежала.
- Милая девочка, однако, - восхитилась Тея.
- Спальня просто огонь! Грустно, что я не познакомилась с этим корпусом раньше, - упомянула Иден вскользь. - Ничего, у меня есть ещё много времени! Год! А может и два!
Открыв шкаф, девочка заметила уже готовую одежду для верховой езды, кучу домашней одежды и... О боже, тапочки с кроликами! Правда, вся эта одежда была подобрана в средних размерах, чтобы примерно подходить по фигуре. К слову, шкаф был не мал, и одежды было просто безумное количество.
- Хм... нам нужно носить эти браслеты всё время? - спросила она, увидев браслет Иден, который она крутила.
- Ага, без них и на урок не попадешь, и в принципе о нем не узнаешь. - Она тихо хихикнула. - Я помню, как однажды мой брат украл браслет и принес его домой забавы ради! Я тоже поначалу так сделать хотела, но когда его отстранили от учебы на целых две недели, то желание мигом отступило!
- Ого... а что ещё они умеют? - заинтересовавшись в разговоре, спросила Тея. Но, кажется, это говорить было лишним.
Иден уже поспешила разложить все взятые с собой вещи по местам, но, как только она услышала последние слова Теи, то насторожилась и медленно повернулась.
"Значит, бред какой-то сморозила..." - испугавшись, подумала про себя девочка.
- Ох... Так ты совсем ничего не знаешь? - Теперь её взгляд устремился на глаза Теи, явно наполненные ложью. - Ты же не должна здесь быть, да? Я, таких, как ты, за километр чувствую.
Со слов Иден по телу Теи пробежал лёгкий холодок.
- Т-ты что! Мне просто, мало, что говорили! - растерялась Тея. Она в панике отвернулась к шкафу, судорожно начав раскладывать вещи. - С ч-чего ты... так решила?
Положив руки на щёки, Иден усмехнулась и смахнула назад пышный, рыжий хвост.
- Из избранных выбирают не всех, помнишь? Только знакомых с академией или лучших наездников. От кого же ты сюда пришла?
Даже стоя спиной к девочке, Тея всё равно почувствовала её победную улыбку, что ужасно подрывала её желание скрывать тайну. Не смотря на тонны уговоров и просьб Иден, в один момент Тею всё-таки сломили.
- Ладно, я не просто так не знаю про академию! Пожалуйста, дай мне объясниться!
- Вот это уже другой разговор! - победно воскликнула Иден.
Ученица робко запрыгнула к Тее на кровать и приготовилась слушать, состроив на лице гримасу победителя.
- Я не Адалэйт, а Тея. И письмо было адресовано совершенно не мне, - с грустью в глазах стала сознаваться Тея.
"Но как так получилось, что произошла ошибка?" - главная мысль, что всё ещё крутилась в её голове. Тея молча повернулась к окну, с которого открывался потрясающий вид на поля и леса, огороженные высокими горами. Всего этого она бы просто не увидела, если бы ей не дали шанс стать счастливой хоть немножко.
- Серьезно? - Её некогда серьезное лицо сменилось на улыбку. - Это круто! У меня ещё не было таких подруг!
Ведь, всего за небольшое время Тея успела насладиться многими красотами окрестностей, а самое главное - так это заинтересоваться этой академией. И всего через десять минут настанут её первые приключения!
- Что? Через десять? - усомнилась Иден, после чего посмотрела время на телефоне. - Я бы сказала минус десять...
- Мы опаздываем?! - запаниковала девочка.
Тогда они открыли гонку по скоростному собиранию вещей, в котором с большим отрывом выиграла Иден. Она же и осталась ждать свою подругу у двери.
В своем шкафу Иден нашла симпатичную сумку на пояс, а Тея стала складывать вещи в шоппер.
Она положила в него всё то, что продиктовала ей Иден: бутылку воды, пропускной браслет, пару мелочей на крайний случай и шлем для верховой езды. Он, кстати, тоже лежал в шкафу, вот так удача!
- Подожди, а откуда у тебя телефон? - уже несясь по коридору, спросила Тея. - Их же собирали в начале заселения...
Ученица поправляла свою причёску и новую одежду. Сама она не знала, как точно нужно одеться, но новая знакомая кратко подсказала, что стоило одеть для первого раза.
Волосы были небрежно заплетены в хвост, но позже он распался в длинный каскад. На чёрных бриджах сиял символ золотого цветка, а тёмно - зелёный кардиган и сапоги с перчатками дополняли этот полу - готический образ.
- У меня довольно хорошие связи с академией, но только цыц! - пригрозила Иден. - Может быть, тебе разрешат также, если будешь талантливой паинькой!
Пристальный взгляд Теи дал ей ответ на другой вопрос: "Как с моей ситуацией я вообще смогу заслужить чьё-нибудь доверие?"
От этого взгляда Иден с улыбкой отвела взгляд.
- Ну, не смотри на меня так! - сказала она и убрала телефон в карман. - Разве это проблемы?
***
Уже через минуту Тея влетела в зал. И не успела она переступить порог, как врезалась в одну из учениц. В этот момент Иден, словно призрак, растворилась в окружении девочки, словно с ней её и не было.
Ужасно неловкий момент, особенно, когда его увидели все.
Тайлер, что стоял к ней спиной, обернулся и заметил перед собой двух учениц. Он кое-как их разъединил и продолжил разговор с каким-то мужчиной, тоже учителем.
- Если ты опоздала, так изволь явиться тихо! - рявкнула та вслед.
Она взмахнула своим каштановым хвостиком волос и, вскинув голову, ушла, оставив Тею неловко стоять у мраморной колонны.
"Как прекрасно в первый же день ухудшить отношение к себе..." - подумала про себя ученица, неловко склонив голову.
- Сейчас идем в столовую. Там мы проведём достаточно много времени и познакомимся со всем, что там находится. Советую по ходу запоминать дорогу. По ней вы будете идти всё следующее время! - обернувшись, сказал Тай.
Тея не сводила взгляд с архитектуры замка, его красоты и величества. В отличие от неё все остальные слушали наставника. Половина учеников, как можно понять, была не так помешана на разглядывании мраморного пола. Очевидно, они знали, зачем сюда приходят, и почему она стали счастливчиками.
Для девочки же всё было в новинку. Она никогда не видела и кусочка того, что здесь было. Даже в еде здесь была огромная разница. Ведь, когда все вошли в столовую, зал был намного меньше, но всё равно изысканный и дорогой на вид.
Стеклянный стол был украшен вкусной едой, словно из ресторана, а о сервизе и вовсе не стоит говорить. Ох... Он был прекрасен! Почти, как тот, что лежит у многих бабушек в потайном местечке, ожидая своего выхода исключительно на больших праздниках.
- Помните, у вас будет всего час на трапезу! - переглушая охи, выкрикнул Тайлер. - В конце, вас будут ждать у выхода я и мисс Вивьен.
Наставник подождал, пока все займут места за столом, ответил на пару вопросов и благополучно ушёл, оставив нескольких взрослых наедине с учениками. Перед этим он намекнул, что их будет ждать довольно сложное знакомство с конюшнями, в которых они начнут знакомство с лошадьми.
Так сложилось, что у половины всего пришедшего коллектива не было возможности взять свою собственную лошадь по разным причинам. И, впрочем, руководство позволило взять только одну лошадь в академию. У кого-то её ещё не было, а кто-то попросту не определился со своим дальнейшим спутником. Из-за этого огромная конюшня для приезжих будет пустовать, и некоторых лошадей переведут из постоянной конюшни в приезжую.
Тея была одной из тех, кто не смог найти себе место за столом поблизости, поэтому она пошла вдоль, искать знакомых девочек.
- Ада? Садись к нам! - раздался голос сзади.
И... Бинго! Свободное место находилось как раз рядом с Иден и Линнеей. Пока это были её единственные подруги.
Каково было удивление Теи, когда она мельком заметила отличительную черту у стульев: на подлокотнике было небольшое отверстие под хлыст. То есть хлыст можно было без труда оставить здесь на время трапезы, а после, как ни в чём не бывало отправиться с ним на тренировку.
- Правда, твой наряд просто прекрасен! К экипировке подходит идеально. - Иден с улыбкой указала на свой хлыст. - Скажи же, эти хлысты такие... величественные!
На нём было много страз, с помощью которых ребристая поверхность не выскользнет из рук. Очень красиво, с этим нельзя не согласиться.
- Мама говорила, что эти хлысты были совершенно разными... Сейчас же в этом плане не будет никакого разнообразия. - Сказав, Линнея с презрением взглянула на свой хлыст. - Надеюсь, сейчас всё поменяется в лучшую сторону.
Усмехнувшись, Тея скромно присела возле Иден и попробовала наложить еду в пустую тарелку.
Но это не получилось! И миска, и еда были под чарами. Они не
дали себя тронуть! А при попытке пролезть через него всё становилось лишь хуже.
- Ой! Давай я помогу тебе, - с лёгкой тревожностью вызвалась рыженькая. - Наверное, ты уже забыла. - Помогая наложить хотя бы какую-нибудь еду, она усмехнулась и намекнула на свой браслет.
"О, нет... Она не рассказала мне, что вся еда доступна только при помощи браслета!" - додумалась Тея.
Испугавшись, она обратила внимание на всех рядом, кто ел еду. Все их запястья обвивали браслеты. Уже через минуту она искала то же украшение у себя в сумке.
- Странно, что ты могла забыть столь очевидное. - Приподняв брови, Линнея пригубила стакан клюквенного морса.
Через нервное молчание девочки она приулыбнулась и добавила куда более спокойно:
- Ничего критичного! Все мы такие в первый год будем.
Оливковая ветвь, листовые узоры, лист, оливковый, ветка png | PNGWing
"Ой-ой, сейчас будет тренировка? Что же будет, если раскроют мой обман?! Я же проходила основы в детстве? Надо срочно что-то вспомнить! Так... Вольты, выездка, пируэты..." - в растерянности размышляла ученица.
Когда Тею в очередной раз толкнула Иден, та мигом очнулась от мыслей. Она непонимающе на неё взглянула, как вдруг почувствовала на себе взгляд мистера Нотерна.
Он молчал, слегка опустив голову, а девушка, что стояла рядом с ним, весело хихикнула. Все её называли "мисс Вивьен", как вторую наставницу и помощницу мистера Нотерна. При одном только взгляде все так и тонули в её глазах, цвета бушующего океана, смешанного с листвой мховых деревьев.
- В общем, мы разделимся на два класса: мой класс и класс мистера Нотерна, - с улыбкой пояснила мисс Вивьен. - Вам стоит освоиться.
Оглядевшись по сторонам, Тея запомнила место по-новому.
Словно в детской сказке, в огромной беседке из белого камня стояло несколько ящиков корешков хворокоста - древнего растения, поддерживающего магию и иммунитет лошадей. Как сказала мисс Вивьен, вскоре эти ящики перевезут в конюшни.
А сколько же там было зелени, и представить невозможно! Всё обвито ветвями деревьев, листва которых была ярко-зелёного цвета, сочная и свежая. А по краям навеса свисал ядовитый плющ, придавая этой беседки более живой вид.
- Кто приехал в академию с собственными лошадьми, идите к мистеру Нотерну, у вас будет отдельная тренировка. Все остальные идут ко мне, я покажу вам ваших лошадей, - добавила наставница.
Она отошла от Тайлера подальше. Его сразу же окружили несколько учениц, усыпая того вопросами. По одному его лицу можно было понять, что он не был намерен на всё это отвечать.
Смотря на его утомлённый и раздражённый взгляд, Тея полностью познакомилась с характером наставника.
Она же была куда внимательнее, и задавала вопросы, но тоже не любила отвечать на чужие, глупые вопросы.
Но, только увидев перед собой замок, это место прямо перевернуло её отношение к другим, изменило привычный характер, а так же заставило задуматься.
В "своём" мире она никогда так себя не вела. Не старалась ни с кем познакомиться, внимательно слушала преподавателей. Даже не опаздывала!
И... Когда Иден вновь попыталась её разбудить, та схватила её за плечо и отпрянула, дабы опять не получить толчок. Иначе, через время у неё бы образовался синяк. "Ладно, ладно! Раз ты сама проснулась, я за тебя рада!" - прочитала девочка на лице Иден прежде, чем она взглядом указала на мисс Вивьен.
- Пойдёмте. На месте я покажу, какая у кого лошадь.
- Скорее! - повела её подруга.
Подгруппы рассоединились: одна ушла в конюшню на другой стороне замка, а другая ближе к беседке. Стоит упомянуть, что внутри школы стояла ещё одна конюшня, Мраморная, где пока никто не селился.
О, как же долго они шли до конюшни... Пока группа Тайлера уже зашла в конюшни, мисс Вивьен только-только приблизилась к главным воротам.
Оглядывая конюшни в форме буквы "Н", Тея нагнала Иден и спросила:
- Я тут подумала, почему у тебя нет своей лошади?
- У меня она есть, но она дома. - Сказав, Иден усмехнулась и ускорилась, пробираясь через толпу к мисс Вивьен. - Та лошадь моих родителей, а эта будет не такая, как все! Здесь лошади Инштар сильнее, выносливее и красивее, чем где-либо ещё!
- Вот, как...
Их диалог не длился особо долго. Пожелав удачи, Иден ушла к подружкам из Бриллиантового корпуса, ненадолго оставив Тею в раздумьях. Ученица сразу же подбежала к мисс Вивьен с вопросом, который все никак не решалась задать.
Странно получалось, что у Тайлера было намного меньше учеников в группе, всего около пяти человек. Тея задумалась над этим, когда подошла к наставнице. Но в это время мисс Вивьен болтала по телефону. Оттуда доносился голос наставника, и его жалобы на чересчур липких учениц.
- Ой, ты что-то хотела спросить? - спросила она, убрав телефон в сумку. - Я тебя слушаю!
Мисс Вивьен была прекрасна. Её рыжие локоны чем-то напоминали ярко - рыжие волосы Иден, но в оттенках этих двух причёсок была большая разница. К тому же, от всех остальных мисс Вивьен отличал высокий хвост, изящно завитый на конце. А сами локоны казались куда более светлыми и волнистыми. Хвост Иден был, наоборот, пышный и с двумя синими косичками по бокам.
- Извините, как вы определите наших лошадей? Как узнать, что выбор будет правильным? Или я захочу поменять лошадь...
Девочка встретила взглядом ворота, что мисс Вивьен с лёгкостью открыла.
Её слова заглушали удивлённые возгласы ребят. Сейчас она тоже хотела ахнуть при виде столь прелестного места. Даже не конюшни, а целый дворец, посвящённый одним лишь лошадям!
Очень похоже на тот замок, где они недавно расположились совсем недавно. В это нельзя поверить... Каждый светильник был украшен розовым золотом и алмазами. Везде зелень, горшки с цветами. Зелёные лианы на входе казались шторами, собранными по краям.
Собственно, мисс Вивьен её уже не слушала. Поэтому Тея попыталась влиться в коллектив. С лёгким разочарованием она вздохнула, принявшись разглядывать витражные окна и крыши в форме изящного шатра.
В огромном коридоре стояли большие денники, в которых дремали лошади. Довольные, накормленные лошади, с сияющей шерстью и приятным запахом ванили. Правда, лошадь была только в каждом четвёртом деннике. Где же все остальные? Вероятно, на отдельном, огромном пастбище!
- Так как вас много, то мы попробуем пойти на пастбище. Но расходиться вам нельзя! - посмотрев время на телефоне, Вивьен добавила. - Каждому я раздам по чембуру и недоуздку.
Через некоторое время в руки Теи прилетел черный чембур, то есть толстая веревка и недоуздок лимонного цвета. Девочка крепко сжала предметы в руках и поплелась за толпой. Ворота конюшни отворились, и ученица с восхищением зашла в огромную леваду.
Зачарованная поляна, на которой мирно паслись грациозные породы лошадей, начиная от тяжеловозов и заканчивая лошадьми
пони-класса.
- Вам будет легко поймать лошадь, если она сама того захочет. Но если кто-то сильно боится, то мы придем на помощь!
Иден нашла свою лошадь с самого начала. Она увидела вдалеке рыжую кобылу, что скакала и носилась вдоль всей левады. Ученице нравились лошади такого характера, и она быстро наладила с ней контакт.
- Будешь у меня Вспышкой! - сказала Иден, и приобняла Вспышку - её новую спутницу. Она быстро прониклась к девочке.
Группа довольно быстро выбрала лошадей. Поэтому мисс Вивьен дала поручение надеть на лошадей недоуздки, а затем прицепить чембур. В конце его надо привязать к деревянному забору надёжным узлом.
Опять же, это было легче всего.
- Ада! Как обстоят дела? - подкравшись сзади, спросила Иден.
- Ой! Мне не кажется, что я вообще найду себе лошадь...
Она попробовала подойти к вороному коню со взятым угощением. Но конь не принял его и подорвался с места, убежав на несколько метров дальше.
Эту картину увидела и мисс Вивьен. Она стояла неподалёку и смотрела на то, как Тея не могла поймать единственную, оставшуюся лошадь. Наставница не стала смотреть на её попытки, которых явно не хватало для того, что бы просто подойти к лошади.
- Видимо, всех добрых лошадок давно разобрали. Может, поищем лошадей в другом месте?- спросила Иден, пока её задумку не остановили.
Мисс Вивьен дала ей понять, что всё останется на своих местах.
- Даже самую непредсказуемую лошадь можно сломить, если найти правильный подход, - сказала она с улыбкой.
Через некоторое время конь начал метаться в страхе, словно никуда не мог уйти. Его удерживал магический барьер, от которого он все-таки успокоился. Хотя и спокойствием назвать это было сложно.
Иден осталась стоять на своём месте, скрестив руки на груди. В её глазах было сомнение и недоверие. Но ученица не могла понять, что было плохого в действиях мисс Вивьен, её лучшей наставницы.
- Ну... так тоже можно... - ответила она неловко.
- Давайте, скорее, закончим с седловкой, иначе времени на поездку у нас не останется.
Отдав чембур Тее, она оставила девочек в одиночестве и скрылась за стенами конюшни вместе с другими учениками.
- Давай скорее, я помогу с узлом!
Поторапливая, Иден подбежала к свободному месту у забора и помогла привязать чембур, не дав коню и секунду на размышления.
- Спасибо! - успевая за подругой, поблагодарила Тея.
Уже в конюшне каждый взял себе по седлу, вальтрапу и уздечке. Иден и Тея решили не дожидаться других, поэтому сразу ушли к лошадям с амуницией, промелькнув через несколько взрослых. В руках Теи был прекрасный зелёно - золотой комплект. Иден выбрала себе тёмно - красную, витую уздечку. Весь её образ был максимально ярким.
- Я могу помочь. Так мы сэкономим больше времени, пока она объясняет новичкам основы, - бросив седло на траву, предложила Иден. - Ты же до этого училась собирать лошадей?
- Ну... да, - с трудом ответила Тея. - Вспомню, идем!
Потом она и не поняла, как смогла самостоятельно одеть уздечку. Конь тоже не успел на это среагировать, озадаченно взглянув на девочку с выражением, дескать: "Кто ты такая?" Ранее он свободно гулял по пастбищу и распугивал народ. Впервые его кто-то выбрал.
Поначалу она не могла достать до носа вредного коня, что подобрал нужный момент и задрал голову кверху. Но девочка зацепила его нос суголовным ремешком. Это было единственной её трудной задачей. Положить вальтрап и надеть седло не стало сложной задачей, как оказалось. Конь на время сдался.
Всего через десять минут, когда лошади были собраны, а остальные ученики лишь выходили из конюшни, то они увидели, как обе ученицы стояли и смеялись над какой-то шуткой.
Мисс Вивьен не оценила этот поступок. Она молчаливо подошла к ним и проверила, насколько точно была закреплена вся амуниция. Ей не верилось, что после её лекции они смогли настолько быстро всё собрать. Но у неё не осталось причин злиться, когда она увидела, что вся амуниция на коне Теи была идеально закреплена. Иден её не интересовала, ведь она и так понимала, что ученицу ждёт переселение в группу более умелых наездников.
- Эта рыжая тебе не помогала? - недоумевая, буркнула она.
- Нет, конечно. Я сама собрала лошадь!
После этого Вивьен сказала самую ужасную для неё новость...
- Раз так, то я отправлю вас к Тайлеру, а то в моей программе вы будете только мешать!
Когда Тея стояла на месте в шоке, понимая всю опасность, Иден начала прыгать от счастья, оттанцовывая свой победный танец. В её глазах появились искорки счастья, а руки резко схватили поводья.
- Как твоё имя? - в один момент спросила мисс Вивьен. - Мне надо отметить тебя в другой группе, чтобы Тайлер запомнил тебя в его классе.
- Я Адалэйт Брайт, мисс. - Представившись, её взгляд упал на поводья. - Может, дойдём пешим шагом?
- Ада, нам же идти больше десяти километров! Ты уверена? - усмехнувшись, заверила её Иден.
Она смотрела на неё так, словно говорила: "Для меня это конечно, не проблема, но я беспокоюсь за тебя!"
Тею поставили в максимально трудное положение. Сначала она, как бы с надеждой, взглянула на подругу, затем на седло. От этого презрительный взгляд мисс Вивьен так и сноровил спросить: "А ты точно умеешь ездить верхом?" И, пока она не успела это сказать, Тея воскликнула:
- Да-да, хорошо! Я как-то не рассчитала свои возможности...
И, вот... Теперь осталась только Тея, лошадь и седло. Конь смотрел на девочку с максимальным презрением. У неё даже создалось впечатление, что она и не успеет прочувствовать седло, как конь тут же её осадит.
Иден сразу сообразила, что подруге не справиться с конём, поэтому помогла ей забраться в седло.
- Давай, я подсажу, - резво ответила Иден и подставила руки под колено Теи.
- Не будем медлить! Мистер Нотерн оповестит вас, как мы будем на месте, - с улыбкой отметила ученица.
Тронувшись с места, она ринулась карьером в обход леваде, направившись прямиком на тропинку между замком и Мховым лесом, через заборы, лошадей и вопреки всем нормам в верховой езде.
- Эй, подожди меня! - обеспокоенно выкрикнула Тея, стараясь поднять коня хотя бы в рысь.
Но Иден всё бежала и бежала, не сбавляя темпа. Впоследствии этого конь ринулся за Вспышкой, не по команде Теи.
- Только попробуйте упасть! А ну сбавьте скорость! - пыталась докричаться мисс Вивьен.
Наставница громко вздохнула, а после повернулась к своей группе, наблюдая за тем, как они старательно седлают своих лошадей. Многие даже не могли правильно положить седло!
- Ох... Было бы интересно увидеть Тая, - с улыбкой сказала наставница перед тем, как пойти на помощь.
***
Постепенно пейзаж из деревьев с мховыми корнями сменялся на небольшие лужайки.
Складывалось впечатление, что девочки находятся в лесу уже целую вечность.
- Мы скоро приедем? - в один момент спросила Тея. - У меня сейчас руки отвалятся поводья держать!
- Сейчас, скоро на тропу выйдем, - предупредила её Иден. - Нам нужно немного сократить...
Посмотрев на подругу, она улыбнулась, а после сняла со своей шеи кулон, поместив его в карман своих шорт.
Тогда Тея тоже последовала её примеру и убрала украшение в сёдельную сумку.
"Что она затеяла?" - с тревогой предполагала она, пока её подруга разминалась.
В один момент она даже не успела спросить, что происходит, как вдруг Вспышка вскочила на задние копыта и с лёгкостью запрыгнула на невысокий холм. По взгляду Иден Тея поняла, что должна сделать так же.
Они с трудом пересекли возвышенность и подошли к огромной скале.
- Ты готова? - Иден снова обернулась в её сторону. - Я знаю, что
для тебя это в новинку, и ты сейчас ничего не понимаешь. Не смотря на это, тебе необходимо увидеть это своими глазами...
Направившись к началу расщелины, девочка оглянулась на свой кулон в кармане, а затем продолжила вести подругу на выход. От тенистой расщелины всё вокруг них погрязло во мрак.
- Почему я сняла кулон? - спросила Тея, прижавшись к лошади подруги со страху.
Она не могла даже оглянуться, ведь буквально в полуметре от неё стояла высокая каменная стена, почти прилегающая к бокам коня. Счастье, что солнце так удачно взошло на небосклоне и хотя бы немного освещало дорогу.
- Ну... - Наездница протяжно вздохнула. - Ты же знаешь, что наша академия стоит на плато? Оно находится в огромной горной местности и, ведь никто не знает, что может находиться за пределами Академии Инштар...
- С этого места по подробнее! - затаив дыхание, удивилась Тея. - За пределами разве никто не был?
- Не то что бы... Это запретная территория, ведь пока ещё никто не нашёл нормального выхода через эти горы. С этим связана легенда, что богиня решила укрыть академию от чужих глаз. А я, вот, нашла Исчезающую лощину. Поэтому кулон может начать искриться, если вместе с ним пойти на запретную территорию. Мисс Гортензия может узнать, кто нарушает запрет.
"Значит, я ещё и нарушила запрет? Блеск!" - изумилась Тея.
Иден рассказала, что недавно у нее умерла бабушка, которая была в хороших отношениях с директрисой. Перед смертью она успела ей рассказать, что в академии появился тайный проход к долине. Эта лощина появляется каждый день в неизвестном месте, и никто не знает, где.
Бабушка попросила Иден найти за пределами академии некий "Солнечный храм", таящийся в непроглядных, горных дебрях.
- Что это за место?
- Но так как Инштар могла наладить связь с абсолютно любой лошадью, она оставила после своего ухода частичку себя. По легенде храм способен связаться с самой богиней! Ей можно задать вопрос, как по своей стихии, так и по своему будущему.
"Но как это связано со мной?" - усомнившись, подумала Тея.
Оглядываясь назад, Иден поведала, что с самого начала она заподозрила в ней отличительную ото всех черту - это непохожесть на других.
- Ну... как только ты сказала, что уже ничего здесь не помнишь, то для меня всё стало ясно. Я чувствую, как моя лошадь от тебя сторонится, как неумело ты держишь поводья. Прости, пожалуйста, но даже Вспышка тебя время от времени сторонится.
- И что же ты мне предлагаешь? Я в седле не сидела четыре года! - Фыркнув, Тея ускорила шаг. - И что с того?
- Мне стало интересно, какой будет твой дар, если ты даже не умеешь контактировать с лошадью... - Подзадумавшись, Иден продолжила. - Каким станет её ответ, видя перед собой даже не избранную?
Не смотря на то, как девочке было обидно за комментарии в её сторону, Иден попыталась объясниться, добавив: "Прости, это звучало куда мягче в моих мыслях..." Ведь она не хотела задеть её, а лишь рассказала свой план и мысли на счёт скорых последствий.
С другой стороны, беспокоить богиню по такому поводу просто смешно. Тея и удивилась, почему Иден так скучно сидеть в академии. Впрочем, Иден здесь повидала всё, что можно.
- Я не намереваясь оскорбить! Давай проверим? - Её взгляд невинно опустился на выход из расщелины. - В противном случае, я оставлю тебя здесь.
Глаза Теи резко округлились, а сама она с недоумением взглянула на всадницу.
- То есть, у меня нет выбора? - спросила она с тревогой.
"Ну, спасибо..." - раздалось в её мыслях, после чего та недовольно отвела взгляд.
Когда из-за конца расщелины показались огромные луга, Тея быстро ускорила шаг и постаралась уйти от скал как можно дальше. Они её пугали.
Перед её взглядом показалась прекрасная картина, автором которой являлась сама природа.
Огромные поля, полностью окружённые скалами и возвышенностями, каждая из которых разной высоты. Многие скалы могли достать до самого неба! Здесь было очень легко заблудиться, а найти выход невозможно.
- Давай сократим, а по пути рассмотрим территории! Храм должен находиться где-то рядом, среди расщелин. Но эта долина такая огромная...
Сказав, Иден подняла Вспышку в галоп и направилась вдоль всего поля. Но она не успела далеко отъехать, как опять заметила, что Тея не ускорилась.
- Мы не успеем доехать такими темпами, нас начнут искать! - вздохнув, сказала она. - Тебе ведь не нужны проблемы.
"А то есть у тебя их быть не может?" - с возмущением спросила Тея у себя в мыслях.
- А если я навернусь?
Немного подумав, Иден подняла взгляд на конец поля, где заканчиваются ровные участки земли. Где далее шли холмы и непроходимые скалы.
- Доверься коню. Неужели ты не чувствуешь той частички в душе, что толкает тебя на смелый рывок? - с грустью спросила она.
- Нет, я не чувствую.
Тея разочарованно опустила взгляд, пытаясь найти в себе хотя бы каплю смелости. Конь с трудом шёл по приказу шенкеля, в остальном была заслуга лошади Иден. Вспышка с каждой его выходкой подрывалась с места и старалась наладить ситуацию. Она всеми силами старалась помочь не только своей наезднице, но и Тее. В этом была частичка её характера.
"Я здесь чужая. Как мне удастся почувствовать хоть что-то приближённое к тебе?" - вздохнув, подумала ученица.
Они продолжили шаг в тишине, на какое-то время. Иден хотела оглянуться, когда вдруг заметила впереди себя Тею.
Она всё же осмелилась перейти в лёгкий галоп, но все равно осталась позади.
В последствии гонки они наконец ускорились и всего через пять минут добрались до скал. На этом их путь вновь оборвался.
Рядом мелькнула пара деревьев, скрывающих за собой прекрасный водопад, от которого шла мелкая река. Эта река проходила вдоль всего луга, и даже шла к скале, а это значило, что где-то в скалах может быть выход.
- Надеюсь, здесь ты тоже найдёшь лощину? - смотря на скалу впереди, спросила Тея. - Поверить не могу, что это не сон...
- Я уверена, тут должен быть такой же выход! По крайней мере, в этом меня убедила бабушка.
Впрочем, их поиски не занимали и минуты, как рядом Иден нашла такой же выход, куда и направилась первой. Тея же ненадолго осталась стоять у входа.
Она оглянулась назад на безмятежные луга, таящие в себе ещё много загадок.
Её взору на секунду представилась знакомая лошадь, пробегающая вдоль огромных деревьев к скалам, что были скрыты в зарослях. Теперь девушке удалось получше разглядеть лошадь. Кофейная шерсть, белые, словно акварельные пятна на шёрстке и чёрная грива, локоны которой так изящно ласкал ветер. На голове пушилась длинная чёлка, а на лбу виднелось белое пятно, в народе называемое "звездой".
- Иден?
Девочка отошла слишком далеко, ей было трудно услышать наездницу. А Вспышка к тому времени уже давно скрылась.
"Потом эти загадки, главное не потеряться!" - решила Тея, направившись вслед за еле видным очертанием знакомой.
- Ты где там? - окликнула её Иден. - Путь близкий, но время поджимает!
Сказав, они быстро преодолели вторую расщелину. Уже через некоторое время девочки забрались на территории академии, тайно выйдя на тропу. Теперь они знали, что загадочный храм находился куда дальше этого места.
Знакомый замок вновь показался на пригорке, а позади сложилось впечатление, что расщелины и не было вовсе...
- Добро пожаловать в Зачарованный лес! Сейчас мы переберёмся в другой, более густой лес, - одевая кулон, сказала Иден. - Как тебе пробежка? Я думаю, для новичка твоя посадка очень даже хорошая!
Продолжив путь вдоль протяжной тропы, конь под Теей подозрительно успокоился и, опустив голову, пошёл сзади кобылы.
- Приятно слышать. Не будем медлить!
Иден с улыбкой подняла лошадь в галоп.
- Вспышка просто невероятная! Готова поклясться, что это моя лошадь!
И правда, лошадка была активной и весёлой, прямо под стать своей наезднице. Она брыкалась и играла с Иден, что ей, конечно, и нравилось. Она не может жить без адреналина в седле. После такого не удивительно, как хорошо она держится в седле.
Тея никогда бы не сделала что-то подобное. Даже не от опыта, а от страха не удержаться на лошади. Каждый шаг и каждый скачок ей даётся максимально трудно. Конь и вовсе не поддаётся её командам, при каждой возможности опускал голову к траве, а иногда наглел ещё больше. Неужели она вновь почувствовала зависть?
Когда вдалеке уже виднелась толпа наездников, Тея постаралась взять себя в руки и сильнее сжала поводья. Она почти догнала Иден. Её вдруг сковало восхищение от того, что сейчас поворачивалось на её глазах...
- Сейчас? Ура! Я ждала это обе смены! - воскликнула наездница, заострив взгляд на украшении на её шее. - Выкуси, Онда!
Из её кулона вдруг посыпались искры. В один момент их обоих окутала волна голубой магии, что на некоторое время преобразила её лошадь. На теле Вспышки появились волшебные узоры. Впоследствии этой же волны искр, кулон в виде лошади принял другую окраску в синих и красных тонах.
Поначалу Иден задумалась...
- У меня вода?! - Вдруг вспыхнула девочка. - Конечно, голубой - мой любимый цвет, но я всегда ощущала себя с огненной стихией!
После тёплых аплодисментов мистер Нотерн похвалил, что её стихия после долгой учебы, наконец, раскрылась. А на вопросы ученицы он ответил:
- Не беспокойся, у тебя точно огненная стихия. Но я никогда не видел такую способность... - Наставник нахмурился, после чего подошёл поближе и рассмотрел её кулон с более близкого расстояния. - Всё просто! Ты просто получила дар синего пламени, и я могу тебя поздравить, ведь ты уже второй человек, кто смог раскрыть свою стихию!
"Синий огонь?" - наблюдая за меняющимся обликом Вспышки, предположила Тея. Это был самый восхитительный момент в её жизни, прежде чем от всей магии остался только искристый кулон с серебряной окантовкой.
Несмотря на весь праздник, что окружил счастливицу, Тея нашла в окружении Линнею и подошла к ней. Только сейчас она заметила, что на её шее также красовался привычный кулон, только в фиолетовой окраске.
- Привет, снова! Кажется, я пропустила начало тренировки...
- Ещё раз привет, ты ничего не пропустила. Тайлер рассказывал про гонку в Вечнозелёном лесу. Мы разбирали маршрут.
"Гонка? Неужели я опять буду подвергать себя риску? Хотя... По сравнению с тем, что было со мной ранее, это кажется лёгкой задачей!" - предположила она, взирая в глубь леса.
- Ох, гонка... - нехотя повторила Тея.
- Пойдём ближе к старту, мы уже начинаем.
Она сидела на соловом коне с именем Тайфун. У него были фиолетовые глаза и короткая, волнистая грива.
- А здесь будет приз или что-то похожее? - разминаясь, спросила Тея. - Я могу пройти гонку на рыси?
- Это считается развлекательной тренировкой, поэтому лучше не ждать приза.
К их разговору подключилась и счастливая Иден, что встала между ними и тоже начала разминаться.
- Шутишь? Кто вообще хочет проходить гонку на рыси? Эта задача поставлена на том чтобы узнать умения и таланты каждого.
Задумчиво опустив голову, Тея ненадолго задумалась: "Значит, проигрывать мне не следует. Печально..." Тем не менее, она не надеялась на результаты. Для начала ей стоит поставить главную задачу - прийти к финишу.
- В школе у меня была тройка по физкультуре. Вы точно будете глотать пыль из-под копыт моего коня! - сказав, она заставила девочек рассмеяться.