𝔸𝕜𝕒𝕕𝕖𝕞𝕚𝕪𝕒 𝕕𝕣𝕒𝕜𝕠𝕟𝕠𝕧. ℂ𝕙𝕦𝕫𝕙𝕒𝕪𝕒 𝕚𝕤𝕥𝕚𝕟𝕟𝕒𝕪𝕒

В общежитие я вернулась к окончанию ужина, прижимая к груди свёрток с новенькой формой. Кухарка уже убирала со столов остатки еды, но мне удалось выпросить у нее немного мясных вкусняшек для Фионы и блюдо с восхитительными бараньими котлетками в пряной глазури.

В комнате меня ждала голодная и соскучившаяся фурия и сразу бросилась под ноги, громко мурча. Я поставила тарелку с ужином на письменный стол и покормила котёнка. Пока она с аппетитом лопала мясо из стеклянной баночки для питомцев, я заметила у двери стопку книг. Но, к моему удивлению, на ней висела золотистая бирка с именем Пак Розе. Похоже, комнаты перепутали.

Котлетки были пальчики оближешь! Я с удовольствием их проглотила и не заметила. Меня уже клонило в сон, день выдался насыщенный. Но сначала я хотела отнести книги Розе и проведать её.

Со стопкой книг и с трудом переставляя ватные от усталости ноги, я поднялась на второй этаж и постучала в дверь подруги. Никто не ответил. Но я твёрдо решила добудиться до Розе. Стучала, стучала, пока не нажала на дверную ручку. Дверь оказалась не заперта. И я тихонько её толкнула.

В комнате было темно, лишь серебристый свет луны падал на пустую постель. Я вошла, неся книги, и проследовала к письменному столу. В клетке послышалось осторожное движение.

— Привет, Кронус, — поздоровалась я с фамильяром Розе и опустила ношу на стол. И с облегчением вздохнула.

— Фырр, Хырр, — как-то жалобно пропищал он. — Хырррр.

Чтобы убедиться, что с птицей всё в порядке, я подошла к клетке. Кронус забился в угол и смотрел на меня перепуганными глазами.

— Это же я, не бойся, — успокаивающе заговорила я и вдруг ощутила движение сзади.

— Хырр, — Кронус сжался и закрыл голову крыльями.

Я медленно обернулась, сглатывая подпрыгнувшее до горла сердце. В углу рядом с кроватью сидело нечто, похожее на собаку и ящерицу одновременно, только куда уродливее. Чёрная шерсть клоками облепляла мускулистое тело. Глаза существа пылали алым в темноте.

— Великие чародеи, — прошептала я, закрывая собой Кронуса. — Это ещё что такое?

Зверюга разинула пасть, хвастаясь двумя рядами отборных клыков, и утробно зарычала. Я в жизни ничего подобного не слышала! От страха сдавило грудь. Животина поползла в мою сторону, нелепо переставляя когтистые лапы. Я бы и рада была вжаться сильнее в клетку, но там и Кронусу было тесно.

Что же делать? Завизжать? Как назло, дыхание перехватило. Зверюга пригнулась, готовясь к прыжку, и рванула на меня. Интуитивно подняв руку, я швырнула в неё бурлящий сгусток ветра. Животину отбросило в сторону, но не отбило желания перекусить мною или Кронусом. Она ловко запрыгнула на стену и по ней понеслась на меня, царапая обои. Я снова ударила её магией, пятясь к окну.

Чудище рухнуло на туалетный столик, своей тушей снесло флакончики Розе. Те с грохотом и звоном полетели на пол. Не успела я глотнуть воздуха, как эта гадина бросилась на меня в прыжке, выпустив когти, похожие на кривые кинжалы.

С визгом я запрыгнула на кровать ногами и полоснула воздух огнём. Зверюга на миг замерла и встала на задние лапы, удлиняясь, вырастая до размеров медведя. И, запрокинув голову, завыла.

От звука сотрясались стены. Я закрыла уши ладонями. Чудище воспользовалось моментом и прыгнуло на меня, клацая челюстями и брызжа слюной. Плюхнувшись мягким местом на кровать, я выставила ладони, чтобы не дать ему добраться до моего горла. И в этот миг произошло сразу две вещи: из меня хлынула магия ослепляющей волной, озарив комнату, и распахнулась дверь.

Зверюга вылетела в окно с утробным визгом, уменьшаясь на ходу, а ворвавшийся в комнату Тэхён в сопровождении Асты, бросился за ней. Аста же склонилась надо мной. В ушах шумела кровь, я с трудом различала, что она говорит.

— Ты в порядке? Оно тебя укусило, Дженни?

Я попыталась ответить, но ничего не получилось — язык не слушался. Тогда я затрясла головой. Магия постепенно угасла, и в комнате снова царил полумрак. Я поглядела на Кронуса. Несчастная птица лишилась чувств и лежала пернатым кулем на дне клетки.

Аста ощупала меня и осмотрела на наличие царапин и прочих повреждений. Кронуса привели в чувства и дали воды. В Академии к фамильярам относились с уважением и той же заботой, что и к магам. Я сидела на краю кровати, разбитая и подавленная, и смотрела в одну точку, когда вернулся Тэхён. Выглядел он встревоженным, но, увидев меня, справился с эмоциями, и повесил на лицо маску равнодушия. Когда как глаза его сурово поблёскивали, когда он осматривал каждый угол в комнате и вскользь косился на меня.

— Что произошло? И где твоя фурия? — встревоженным голосом спросила Аста, присаживаясь рядом.

Заговорить получилось со второй попытки.

— Мы с Розе поменялись комнатами, теперь она здесь живёт, а я и Фиона на первом этаже. Мне принесли её книги, и я решила вернуть их, посчитав, что мои по логике могли оказаться у неё. Но Розе не открывала, и дверь была не заперта. Я вошла, потому что тяжело было держать столько учебников, — я облизала пересохшие губы и исподлобья посмотрела на Кима. Он изучал комнату и не обращал на меня внимания. — И заметила, что Кронус дрожит и испуганно пищит в клетке.

— Хыррр, — подтвердила птица мои слова.

— А потом из-за кровати выскочило это чудище и бросилось на нас, — я повернула голову и посмотрела на Асту. — Похоже, оно хотело сожрать Кронуса.

— Хрр, — важно закивал, соглашаясь, фамильяр.

Ким глянул на меня так, как будто я непозволительно наивна или безнадёжно глупа. И качнул головой, пряча ухмылку.

— Чо это было? — спросила я, игнорируя его кривляния.

Аста сочувствующе поджала губы и вздохнула.

— Похоже, сабус, — и погладила меня по волосам. — Не представляю, как он здесь оказался. Земли Академии защищены магией и охраняются Хранителями Баланса.

— Сабус? — удивлённым шёпотом переспросила я. — Ищейка Короля теней?

Аста кивнула.

— Ты когда-нибудь встречала их уже? — строгим голосом спросил Ким и встал передо мной.

Я запрокинула голову.

— Нет, никогда. Только по рассказам о них знаю. Говорят, сабусы — прислужники короля теней, ищут его названную невесту в Вельшимере.

Аста и Тэхён переглянулись.

— Близко к истине, — согласилась Аста. И сменила тему — А вот и твои книги, — она указала на стопку учебников у двери. — Тэхён, помоги Дженни донести их до комнаты. А я останусь с Кронусом и дождусь Розе.

Ким коротко кивнул и поднял книги с пола. Я встала с кровати и, попрощавшись с Астой, поспешила за ним.

Спустившись, распахнула дверь перед Тэхёном, он перешагнул порог и… Навстречу вылетела Фиона, устрашающе шипя на парня. Она запрыгнула на кровать и расправила крылышки. Мы так и застыли, не успев войти в комнату.

— Я и не знала, что она так умеет, — пробормотала я и бросилась к фурии.

— Это же фурия, — отозвался Тэхён, и я обернулась. Впервые увидела, как он искренне улыбается. Без маски надменности он был ещё прекраснее. — То ли ещё будет.

Я нахмурилась, пряча смущение.

— То есть, ты сразу понял, кто у меня в корзине?

Ким перевёл на меня взгляд и небрежно пожал плечами.

— Да, но ты упрямо называла её кошкой, — и развернулся к открытой двери. — Я не стал переубеждать.

Я погладила Фиону по голове, успокаивая. Она неуверенно сложила крылья, продолжая наблюдать за Тэхёном.

— Не бойся, это друг, — тихо шепнула ей и пошла закрывать за ним.

Ким вышел в холл и на миг замер. В общей гостиной собрались девушки и, томно вздыхая и картинно прижимая ладони к груди, следили глазами за Тэхёном. Он повернулся вполоборота и, вскинув брови, глянул на меня. «Ну, что я говорил?»— читалось в его взгляде.

— Мужчинам запрещено находиться в женском общежитии, — понизив голос, сообщил он и поморщился. Быстрым шагом прошёл к выходу и исчез за дверью.

Я стала закрывать дверь комнаты, невольно окинув взглядом выбежавших поглазеть девушек. Теперь их внимание было нацелено на меня, и не в самом лучшем смысле. Кто-то глядел с завистью, кто-то с ненавистью. И лишь Джису смотрела с недоумением.