20 часть
Следующие дни Лили старалась сосредоточиться на учёбе. Она понимала, что нужно подавить любые странные эмоции, связанные с Чхве Сын-хеном. Это было неправильно — не только потому, что он её преподаватель, но и потому, что она не знала, что он думает на самом деле.
Люси, как обычно, пыталась поддержать её, но и не упускала возможности подшутить.
— Знаешь, ты выглядишь так, будто на тебя упала гора. Может, скажешь мне наконец, что происходит?
— Люси, всё нормально, правда. Просто у меня много дел. Учёба, работа… — Лили говорила быстро, пытаясь закрыть эту тему.
— Ага, конечно, ты всегда такая занятая, — фыркнула Люси. — Я бы поверила, если бы ты не краснела каждый раз, когда мы говорим о нём.
Лили промолчала, понимая, что любая попытка оправдаться только усугубит ситуацию.
***
На следующей неделе Чхве Сын-хен вызвал Лили на индивидуальную встречу, чтобы обсудить её эссе. Она волновалась, ведь прошлый раз, когда они остались наедине, её мысли были далеки от академических.
— Проходите, садитесь, — сказал он, указывая на стул напротив своего стола.
Лили осторожно села, стараясь не встречаться с ним взглядом.
— Я посмотрел твоё эссе. В целом оно неплохое, но есть моменты, которые нужно доработать, — начал он, листая бумаги.
Она кивнула, слушая его замечания. Его голос был спокойным и уверенным, но она не могла избавиться от чувства, что между ними нависло что-то большее, чем просто преподаватель и студентка.
— У тебя есть вопросы? — спросил он, посмотрев на неё.
— Нет, всё понятно, — быстро ответила она, чувствуя, как её голос слегка дрогнул.
— Хорошо. Тогда я надеюсь, что в следующем задании ты сможешь продемонстрировать свои лучшие способности.
— Постараюсь, — ответила она, поднимаясь.
Когда Лили уже собиралась уйти, он неожиданно добавил:
— Лили.
Она остановилась, повернувшись к нему.
— Ты действительно способна на большее. Не бойся этого.
Её сердце пропустило удар. Эти слова, произнесённые почти шёпотом, почему-то казались значимыми. Она только кивнула и поспешила покинуть кабинет.
***
Тем вечером Лили долго не могла уснуть. Его слова и взгляд крутились в её голове. Она не понимала, что происходит, и это её раздражало.
Чхве Сын-хен, в свою очередь, тоже не мог избавиться от странного чувства. Он осознавал, что привязываться к студентке — это огромная ошибка, но её искренность и лёгкая неловкость зацепили его больше, чем он ожидал.
Он напомнил себе, что должен оставаться профессионалом. Это было не просто важно — это было необходимо.
***
На следующий день Лили решила, что ей нужно отвлечься. Она согласилась на предложение Люси сходить на студенческую вечеринку, хотя обычно избегала таких мероприятий.
— Я обещаю, что это будет весело! — уверяла Люси, таща её в переполненную квартиру, где гремела музыка.
Лили чувствовала себя не в своей тарелке, но всё же пыталась расслабиться. Люси сразу растворилась в толпе, оставив её одну.
Через несколько минут Лили поняла, что устала от всего этого шума. Она вышла на балкон, чтобы подышать свежим воздухом.
Но её уединение было недолгим.
— Вы тоже решили сбежать от шума? — раздался знакомый голос.
Лили резко обернулась и увидела Чхве Сын-хена. Он стоял у двери на балкон, в руках был стакан сока.
— Мистер Чхве?! — воскликнула она, не скрывая удивления.
— Просто Сын-хен, — поправил он, подходя ближе. — Я здесь по приглашению друга.
— Понятно, — пробормотала Лили, чувствуя себя крайне неловко.
— Вы часто посещаете такие мероприятия?
— Нет, это… первый раз, — призналась она.
Он слегка улыбнулся.
— Что ж, в таком случае вы выбрали довольно громкое место для дебюта.
Его спокойный тон немного успокоил её, и они продолжили говорить о более нейтральных темах. Лили начала чувствовать, что он — всего лишь человек, а не недостижимый авторитет.
Но в глубине души она знала, что это было опасное чувство.