21 часть
Лили не могла поверить, что разговор с Чхве Сын-хеном на балконе затянулся на большее время, чем она ожидала. Они обсуждали книги, фильмы, и даже немного говорили о жизни в университете. Его спокойный, но уверенный тон позволил ей расслабиться, хотя напряжение в воздухе всё равно витало.
— Мне кажется, вы многое недоговариваете, — сказал он в какой-то момент, окинув её изучающим взглядом.
— О чём вы? — Лили нахмурилась, стараясь выглядеть беззаботно.
— Например, о том, что вы здесь. Вы ведь не похожи на человека, который любит такие вечеринки, — продолжил он с лёгкой улыбкой.
— А вы, похоже, умеете читать людей, — парировала она.
— Возможно, это часть моей работы, — ответил он, пожав плечами.
Лили чуть улыбнулась, но решила не углубляться в разговор.
— Думаю, мне пора. Люси, наверное, уже меня ищет, — сказала она, вставая со скамейки.
— Конечно. Хорошего вечера, Лили, — произнёс он, снова вернув свой сдержанный, профессиональный тон.
Она кивнула и поспешила уйти, чувствуя, как её сердце снова начинает биться быстрее.
***
Следующие дни в университете прошли почти спокойно. Лили сосредоточилась на учёбе, стараясь избегать лишнего внимания. Чхве Сын-хен, в свою очередь, вел себя так, будто их разговор на балконе никогда не случался.
Но это не означало, что Лили забыла. Напротив, её мысли часто возвращались к их неожиданной встрече.
— Ты всё такая же задумчивая, — заметила Люси, когда они сидели в кафе. — Это снова он?
— Что ты имеешь в виду? — Лили попыталась уйти от вопроса, но Люси явно не собиралась её отпускать.
— Тот самый преподаватель. Ты ведь что-то скрываешь, я вижу по тебе.
Лили вздохнула. Она не хотела обсуждать это, но Люси умела задавать вопросы, на которые сложно не отвечать.
— Мы случайно встретились на вечеринке, — призналась она.
— ЧТО?! Ты шутишь? — Люси чуть не уронила свой стакан с кофе.
— Тише, — прошептала Лили, оглядываясь по сторонам. — Это ничего не значит. Мы просто поговорили.
— Но это ведь странно, не находишь? — Люси смотрела на неё с явным интересом.
— Может быть, — согласилась Лили, пытаясь сделать вид, что это не имеет значения.
Но в глубине души она знала, что всё не так просто.
***
Чхве Сын-хен тоже заметил, что его мысли всё чаще возвращаются к Лили. Её искренность, её немного неловкая манера общения… всё это выделяло её среди других студентов. Но он напоминал себе, что это опасная территория.
Однажды вечером он зашёл в университетскую библиотеку, чтобы подготовить материалы для лекции. К его удивлению, там оказалась Лили. Она сидела за столом, окружённая книгами, и увлечённо делала пометки.
— Работаете над эссе? — спросил он, подходя ближе.
Она подняла голову и улыбнулась.
— Да, пытаюсь сделать всё правильно в этот раз.
— Если нужно, могу помочь, — предложил он, садясь напротив.
— Вы всегда готовы помочь? — шутливо спросила Лили, чувствуя, как её напряжение постепенно спадает.
— Только если студент старается.
Их разговор снова перешёл в более лёгкий тон. Но даже в этой обстановке Лили не могла избавиться от ощущения, что между ними происходит что-то большее, чем просто общение преподавателя и студентки.
Когда они закончили работать, Чхве Сын-хен задержался на секунду, прежде чем уйти.
— Вы действительно талантливы, Лили. Не забывайте об этом, — сказал он, глядя ей прямо в глаза.
Её сердце дрогнуло. Она знала, что это всего лишь слова, но почему-то они значили для неё больше, чем она могла объяснить.
Эта встреча только усложнила её внутреннюю борьбу. Лили хотела игнорировать свои чувства, но теперь это стало практически невозможно. Она чувствовала, что её жизнь начала меняться, и ей оставалось только гадать, к чему это приведёт.