Бал. 19
Двумя днями позже бальный зал.
Звон хрустальных бокалов, пузырьки шампанского и великолепная музыка, сегодня в замке настоящий праздник. На смотрины девушек собралась вся знать королевства.
В просторном зале играет музыка. Большинство принцесс кружится в танце, но Вика не в их числе.
Она сидит на плюшевом диване в уголке рядом с Риком и осушает очередной бокал шампанского.
- Может, хватит? Так и захмелеть недолго.- Друг недовольно смотрит на нее и забирает у девушки недопитый бокал алкоголя.
Сегодня принцессам разрешено прийти на фуршет в сопровождении своих помощников и Рик идет с Викой.
Сейчас он похож на своего отца, такой же хмурый и занудный.
-Вон там граф Уилиф, а это полковник по безопасности, а чудь дальше у цветочницы герцогиня, тебе с ней обязательно нужно познакомиться.
Вика хмурится, не такого друга она помнит. Сейчас он напоминает скорее ботаника, чем того парня с которым она дурачилась.
- Отдай. Я ещё не допила, - протестует пиратка,- к тому же, это всего третий и я чувствую себя отлично.
- Она пытается перехватить бокал.
Нет, сегодня он ей не испортит праздник, она намерена оторваться на этой вечеринке по-полной.
Рик, однако, проворнее. Он опережает её, ловко возвращает фужер на поднос официанта.
- Больше не подходите к нам с этим, она выпила достаточно.- Он переводит взгляд на служивого и тот понятливо кивает в ответ.
- Нет ну надо же, отец родной нашелся, теперь ты мне все веселье портить будешь? - Рик да что с тобой, я тебя не узнаю! – Вика с шумным выдохом откидывается на спинку дивана и смотрит на друга.
Да он действительно изменился в последнее время. Стал серьёзным, угрюмым, а еще чертовски привлекательным. Теперь это не тот босяк в матросской тельняшке с чумазым лицом и небритый щетиной, а настоящий аристократ.
У него даже изменилась походка и манера общения, словно он с рождения был создан для этой роли.
- Может, тогда потанцуем?
Девушка переводит тему. Вика поднимается с места и тянет его за руку.
Рик мешкает. Он не встает с дивана, но и не отпускает руку подруги.
Ему сложно отвести от неё взгляд.
Сегодня она просто неотразима. На ней струящееся платье из шелка с глубоким вырезом декольте, высокая причёска и королевская диадема. На ее лице играет улыбка.
- Ты очень красива.- Слова сами собой слетают с уст, раньше, чем Рик успевает их удержать.
Лицо парня слегка розовеет на это, и он отводит от девушки взгляд.
- Спасибо, ты тоже ничего. Ну что пошли?- Подруга хихикает, и с еще большим энтузиазмом тянет руку друга на себя.
- Нет, я не могу, мы не можем, это против правил. - Он отпускает ее.- К тому же,- Рик вновь становится серьезным,- мы здесь не для этого, у нас другие задачи.
- Да, и какие же?- Вика игриво заламывает вверх бровь.
- Конечно, налаживать мосты, искать союзников, знакомиться с нужными людьми и...
наблюдать.
- Ну, тогда понятно, я на верном пути.- Пиратка решительно встает и шагает в сторону центра зала.
- Стой, ты куда?
- Осуществлять твой план - знакомится, заводить союзников.
- Да, но не так же...
Рик срывается с места.
Нужно остановить ее, удержать, она же наделает глупостей...
Блин, только не он! Худой, высокий мужчина средних лет преграждает ей путь.
- Мисс Элизабет, какая приятная встреча! Столько о вас наслышан, рад познакомится лично. - Мужчина бесцеремонно берёт руку Виктории в свою, и целует кончики ее пальцев.
- А вы...?- Девушка пытается вспомнить кто перед ней.
- Лорд Декарт, простите, что не представился.- Мужчина улыбается Вике, но по телу девушки пробегают мурашки, она вспоминает кто это.
Личный хранитель королевы, он заведует всеми бумагами и наверняка посвящен в ее тайны.
Опасный человек, от него лучше держатся подальше, но сейчас так нельзя, нужно быть вежливой.
- Очень рада Лорд.- Принцесса выдавливает ответную улыбку. Наверно выходит плохо, потому что мужчина спрашивает:
- Вы куда-то спешите? Кого-то ищете? - Декарт замечает бегающий взгляд Виктории.
- О, что вы, конечно нет! Я вся в вашем распоряжение.
- Тогда выпьем?- предлагает он. Мимо как раз проходит официант с подносом.
- С удовольствием. - Пиратка поспешно берет в руки бокал и, не дождавшись лорда, осушают его залпом.
Кажется, он удивлен.
- О, а я думал, только мужчины умеют по-настоящему пить, как я ошибался. У вас столько талантов Элизабет, и чем вы нас ещё удивите?
Вопрос явно с намёком и Вика понимает речь о прошлое испытание, но сейчас она не намеренна поддаваться, ей хватило и отчета Рика накануне.
- С ума сошла. Мы могли спалиться, и как теперь мы это объясним? Ведьма умеющая перемещаться в пространстве без метлы, специального порошка для полета, как это возможно?
Ты хоть понимаешь, что поставила все под угрозу? Тебе не нужно было воевать, ты просто должна была пройти испытание и всё.
- Ничем, я же просто рядовая принцесса.- Девушка парирует Лорду, а затем поспешно переводит взгляд на танцующие пары.- Лорд, вы танцуете?
Конечно же, Вика не хочет с ним быть, но это повод уйти от опасной темы.
- Разумеется.- Мужчина расплывается перед девушкой в плотоядной улыбке и как кот протягивает ей руку. Вике становится не по себе. Опасен, этот человек как острие ножа, с ним нужно быть осторожней.
Но девушка лишь улыбается в ответ и вкладывает свою ладонь в руку мужчины. Спустя минуту они кружатся уже в водовороте вальса.
Лорд движется умело, а вот Виктория не очень.
Она еле успевает считать шаги, и всё время смотрит под ноги.
Мужчин ухмыляется, глядя на неё.
- Я вам так неприятен или вы боитесь моего шарма? - голос мужчины холоден, и в то же время порочен.
Кажется он так шутит, но пиратка ощущает только исходящую угрозу. Она быстро поднимает на него глаза, но забывает о танце.
Сбившись мгновенно с ритма, она оступается и тут лорд вопит.
Точнее он, кажется, ругнулся и чуть вскрикнул как поросенок, и отпрыгнул в сторону.
Девушка в шоке смотрит на него. Что произошло, все же было так хорошо. Но кислый вид Декарта, а затем последующее растирание стопы все проясняет - отдавила ногу, причем хорошо.
- Я, я не хотела, простите меня. Даже не знаю, как так вышло, я просто...- Девушка спешит с извинениями и подбегает к лорду. Она хочет его осмотреть, помочь дойти ему до диванов, но он лишь отмахивается.
-Ну все же, может я могу помо...
-Нет! Вы уже помогли. Сам справлюсь.- Мужчина гавкает как собака и кажется стискивает зубы.
Ой-ей, кажется он в ярости. Вика отступает на шаг назад.
- Тогда выздоравливайте, и извините, я очень сожалею, - бросает практически она ему в след, и мужчина исчезает из виду.
Несколько девушек кружащихся в вальсе рядом злорадно хихикают, а незнакомые лица в глубине зала бросают на нее заинтересованные взгляды.
Вот влипла, а планировала быть невидимкой! Вика, Виктория не можешь ты без приключений!
Девушка отходит в сторону. А что, слезы горю не помогут, то хотя бы вино.
Вика с ходу опустошает ещё пару бокалов шампанского и налегает на закуски, их тут в изобилии - икра летучей рыбы, яйца пресноводного дракона и щупальца чернильного осьминога.
С каждого проносимого мимо подноса она ухватывает новую закуску, и скоро начинает напоминать хомяка. В одной руке шампанское, в другой бутерброд, девушка уплетает за обе щеки.
Но вдруг кто-то неожиданно хватает ее за плечо и она чуть не давится от испуга.
-Пойдем, вставай - этот голос не с чем не спутать. Рик обходит диван и касается ее руки.
- Ну же,- он буквально выдергивает Вику с дивана, и она роняет бутерброд на пол.
- Рик, ты чего? Я же не доела.- Девушка пытается говорить с набитым ртом, но парень даже не оглядывается. Напротив, он тянет ее в самый центр зала, а достигнув танцующий пар, вдруг останавливается на месте.
- Так ты хочешь танцевать со мной?- Вика не может поверить в сказанное.
- Разумеется,- он кладет руку ей на талию и ближе прижимает к себе. Она удивленно на него смотрит.
- Надо встать чуть плотнее, необходимо чувствовать партнера - поясняет Рик, и ещё немного приближается к девушке.
Она лишь чуть шумнее обычного вздыхает и подчиняется. Кладёт легонько руку ему на плечо и погружается в музыку.
Лучшие музыканты империи сегодня играют только для них.
Арфа, скрипка, виолончель сейчас они поют песню ручья, Вика так, кажется.
- Голову выше, смотри только на меня и чувствуй движения. Танец это словно парение в воздухе, им нужно наслаждаться.- Голос Рика отдаёт в её голове подобно эху.
Вика расслабляется.
Она не смотрит себе под ноги и даже не считает шаги, ей это не нужно, всё делает Рик. Он ведет танец как бог, буквально парит над танцполом. Интересно когда он успел научиться?
В какой-то миг у девушки и вовсе перехватывает дыхание - его движения завораживают, как и он сам.
Как он красив. Тонкие губы, кудрявые рыжеватые волосы и глаза цвета серебра.
Они смотрят прямо на неё неотрывно, и девушка вторит ему.
Кажется, в этом зале никого нет кроме них. Лишь он, она и этот небольшой промежуток между ними.
Вика чувствует на своей талии его руку. Он держит её чинно, благородно и не позволяет лишнего, но она всё равно ощущает жар, исходящий от нее. Ей становятся душно, слегка начинает кружиться голова. Она чуть отклоняется назад, пошатнувшись от дурноты, но Рик вовремя притягивает её к себе. Теперь они еще ближе и Вика слышит стук его сердца.
Оно бьется так же сильно как ее и девушке вновь становится плохо. Она ощущает нестерпимый жар в месте соприкосновения руки Рика с платьем, и по телу пробегают капельки пота.
Его ладонь соскальзывает по шелку, и невольно попадает на бедро девушки.
Кажется, время остановилось. Музыка затихла, люди, словно растворились в воздухе.
Остался только Рик и его глаза. Глубокие, темные и зовущие в пропасть, словно пучина и Вика готова в нее упасть и парень видно тоже. Он склоняется к ней чуть ближе, и она замирает в предвкушение, но вдруг... кто-то демонстративно откашливается у уха Виктории и она вздрагивает.
Какого лешего?
Но тут Рик выпускает её из объятий.
- Ваше Высочество - он отступает на шаг в сторону и низко кланяется.
Вика оборачивается назад.
Принц Роберт собственной персоной стоит у нее за спиной.
- Принц?- Девушка недовольно поджимает губы и даже не приседает в реверансе.
- Привет малышка! Потанцуем?- Кажется это не вопрос, а утверждение и принц быстро это подтверждает. Обходит девушку, отодвигает локтем грубо Рика и занимает его место.
Да как он смеет? После всего что сделал?
Он же хотел убить меня, сжечь в облике дракона и тут танец!
Вика чуть ли не захлебывается яростью, но тут звучит музыка. Достаточно быстрая и динамичная, и Роберт мгновенно притягивает ее к себе.
-Вот так, ты же любишь у нас плотные объятья - приговаривает принц и с жаром проводит рукой по спине девушки.
Нельзя поспорить он горяч, но не явно от чувств к ней, а лишь от свой внутренней сути.
А еще он пьян. От него разит алкоголем.
Фу, да это мерзко и как она вообще могла в нем разглядеть симпатягу?
Он мерзок и жалок и девушке сразу хочется отступить.
-Отпустите меня, вам нельзя вести танец в таком состоянии.
-Да?- Принц вопросительно выламывает бровь.- А тебе значит можно?
-Мне? Ты о чем?- Вика даже теряется.
- Да я за тобой наблюдал - ты пьяна тоже и от тебя воняет не меньше моего. Но ты не переживай, это даже заводит, люблю падших женщин.
-ЧТО?!- Девушка рычит.- Да что ты себе позволяешь.- Она переходит на личности и повышает голос. – Я приличная девушка, и вообще отцепитесь от меня, мне неприятно.- Она пытается вырваться из его захвата, но Роберт сильнее.
-Куда? Это танец за мной и ты не уйдешь, тем более что после нами было.- Парень продолжает вести в танце.
Бубум! Вика намеренно тормозит и встает как вкопанная.
-А ну-ка повтори что сказал сейчас? Бы-ло меж-ду на-ми - ты на что намекаешь?
Слащавая улыбка расползается по лицу парня.
Затем он медленно обводит все ее тело взглядом и, причмокнув, словно она конфета, отмечает:
-Да, да малышка, я о той ночи, где нам было так хорошо. Помнишь это милая, может, повторим, а?
-Р-р-р- Вика не сдерживает эмоций. Да пошел он! Она плюет ему в лицо. Смачный харчок попадает прямо в глаз, а затем растекается по его самодовольной физиономии.
- Да иди ты принц!- Девушка вырывается из его захвата.- Я не твоя и не смей меня лапать, а о большем и не мечтай. Между нами ничего не было, и быть не может.- Вика разворачивается на каблуках, и спешить покинуть зал.
Слишком много глаз, событий и к горлу подступает тошнота.
- Это мы еще посмотрим малышка, передо мной еще никто не устоял,- у самого выхода Вики из зала кричит Роберт, и она слегка вздрагивает.
Не дождешься гаденыш, я тебе не по зубам!