Глава. 9
Дворец Цепешь.
В то же время.
- Бита! Снова продул братишка. Снимай пожитки.- Ричард небрежно кинул карту на стол и посмотрел выжидающе на принца.
Все остальные за столом тоже были в нетерпении.
Принц редко так играл, и это был хороший повод подтрунить над другом.
- Ладно, сейчас. - Роберт скорчил недовольную гримасу и со скучающим видом откинулся на спинке стула.
- Давай!- отдал он приказ и лениво скользнул взглядом по служанке, стоящий сзади него. Девушка, к слову говоря, стояла почти ногая. От полного бесчестия её прикрывал лишь передник и маленькие трусики.
Она осторожно переступала с ноги на ногу и потирала плечи руками. Нынче лето было не жарким, и дворцовых комнатах частенько гулял ветер.
- Ну же скорей!- Один из игроков с силой забарабанил по столу.- Не люблю долго ждать.- Это фраза была скорее обращено в никуда, так как и этот картежник не удостоил девушку даже взглядом.
Принц лишь усмехнулся на это, отпил густого сидра из вместительный кружки, и призывно щелкнул пальцами в воздухе.
Этот знак говорил: "медлить нельзя", и девушка сразу подчинилась.
Она начала снимать передник с груди, но её остановили.
- Нет, не это!- Парень, сидящий напротив Роберта, поднял в вверх руку в знак внимания.- Пусть снимает панталоны, - и указал пальцем на трусики девушки.
Вся компания дружно захохотала.
- Фи-ил, ну полно тебе. Всю малину ломаешь. Дай хоть по наслаждаться процессом - пристыдил его сосед сбоку, и скорчил просящее личико.
- Не делай так, Я же тебя просил Рич.- Фил раздразился на друга. Он терпеть не мог эти его приемчики. И в особенности этот - большие просящие глаза как у индонезийской жабы, и оттопыренная дрожащая нижняя губа.
И как такому откажешь?
- Ладно, будь по схеме.- Парень нехотя согласился и тут же отпил изрядно из кружки сидра.
Служанка немедленно подчинилась. Она неспешно как в замедленной съёмке расстегнула пуговицы своего передника и оголила грудь.
Парни за столом торжествующе залюлюкали.
Их не интересовали чувства девушки. Они и так знали их - любая будет рада оказаться на ее месте. Или им так казалось...
За такое близкое общение служанки обычно имели привилегии. Их не нагружали тяжёлой работой, а при сильный покладистости повышали до личных горничных королевской семьи, и постоянных подружек принца или его друзей.
Компания снова приступила к игре. Фил деловито тасовал колоду карт, а Рич и Роберт наслаждались обществом девушек.
Они вольготно усадили их к себе на колени и кормили спелыми вишенками.
Дамы беззаботно хохотали. Обнимали одной рукой за шею своих спутников и чувственно открывали свои губки в нужный момент.
- Ай-яй-яй! Вот грязнуля! - Роберт шутливо прицокнул языком на девушку, и провел с усилием большим пальцем по ее губам. Они все пропитались вишнёвым соком и были влажными и слегка липкими.
Принц наклонился к девушке. Он чувственно рукой коснулся её ключицы, оглядел голые плечи и грудь, скользнул взглядом по изгибу почти оголенного тела, и припал к губам девы.
Служанка сладостно застонала, чуть откинула голову назад, и обняла обеими руками принца за шею.
Такой поцелуй мог вскружить голову любой девушке и принц этим пользовался. Он слышал, как её сердце буквально вырывается из груди, а дыхание становится частым - тело готово сдаться.
Принц довольно усмехнулся и прервал поцелуй.
Он уже получил всё что надо - рыбка на крючке, и только ленивый рыбак не сможет её поймать.
Роберт вновь откинулся в развалку на стуле и небрежно расположил свою руку на бедре девушки.
- Сигару мне и напиток покрепче, - потребовал он, обратившись в никуда.
Девушка на коленях даже не шелохнулась. А вот спутница Фила, будучи не занятой, поспешно откликнулась.
Её вид был самый приличный из трёх девушек. Она по-прежнему была одета. На ней было платье и нижнее белье. Сегодня она лишилась только колготок.
- Подумаешь, - фыркнул Ричард, взглянув на проходящую девушку.- Это лишь везение и не больше.
Он как и всегда был невозмутимым, но друг знал ему досадно.
- Только не сегодня Рич. Я выиграл подряд три партии, а ты только одну.- Фил демонстративно покрутил шеей и плечами, размяв их, и приступил к пальцам.
- Позер!- передразнил его Ричард, глядя, как друг скрещивает пальцы между собой, и растягивает их до хруста в костях.
- Эй, спокойно!- в разговор вступил принц.- Мы сейчас все уладим . - Губы наследника растянулись в слащавой улыбке.
Меж тем, служанка подошла уже и поравнялась со стулом Роберта, и протянула ему заказанное.
- Ближе.- Принц одной рукой поманил её к себе. Девушка замешкалась. Она не понимала зачем это нужно, ведь принц и так мог спокойно протянуть руку и взять принесенное.
Другая служанка на руках принца хихикнула, и положила вольготно свою ладонь ему на грудь.
Ричард раздраженно вздохнул и повторил свой приказ.
Девушка вздрогнула от его голоса, но все же приблизилась еще на шаг.
Теперь она стояла почти вплотную - коленка в коленку к другой служанке, сидящей на руках Роберта. Принц был доволен.
- Отлично - проварковал он, и тут же грубо спихнул предыдущую фаворитку с колен, не удосужившись даже на неё взглянуть.
Девушка чуть от такого напора не упала лицом на стол, но вовремя удержалась, и ошарашенно отошла в сторону, встав за спиной принца.
Роберт даже не оглянулся на бедняжку. Он совершенно потерял к ней интерес и переключился полностью на новенькую.
- Сядь! - раздался резкий голос принца, и он призывно похлопал по своей коленке.
Девушка протяжно вздохнула, но не смогла ослушаться и аккуратно, словно на краешек табуретки, присела на его колени.
Принц усмехнулся.
- Вечно они такие – ломаются, строит из себя, а потом...- Он приостановился и поднял подол ее платья и запустил руку в сокровенное. -... стонут и просят еще, - закончил он фразу.
Затем он одной рукой перехватил из рук девушки сигару, и спустя секунду затянулся густым белым дымом.
Тут в дверь неожиданно постучали. Друзья даже не повернулись.
Они вслед за принцем потянулись к своим папиросам, и в комнате заволокло густым облаком.
Меж тем стук раздался снова. Теперь он был более настойчив и продолжителен.
Ричард и Филипп оглянулись.
- Может, стоит открыть? Вдруг что-то важное?- поинтересовался Рич у принца.
Роберт лишь отмахнулся.
-Не-а, что может быть важным в такой час?
Стрелки к тому моменту как раз пробили половину двенадцатого ночи.
Друзья посмотрели на время.
Они лишь кивнули другу на это, и сразу же решили расслабиться, потянувшись к своим бокалам с джинном.
Однако стук повторился.
Теперь уже принц не выдержал. Он зарычал и чуть не рванул с места, если бы не девушка на его коленях, и его занятые руки.
- Войди!- рявкнул он на нарушителя спокойствия, и как не смешно поправил осанку и запрокинул чуть выше подбородок. Теперь он выглядел как принц, не считая пару шалостей, которые он так и не удосужился исправить.
Входная дверь скрипнула и медленно открылась.
В комнате показался силуэт слуги. Он был худ и немолод собой, а ещё он хромал на одну ногу.
- О, долговязый Джо. Ты как раз вовремя!- Принц вынул руку из-под юбки девушки, и потянулся к бокалу с джином.
- Хочешь расслабиться, Джо? Я угощаю.- Ричард вытянул вперёд руку с бокалом и выпустил в воздух белое плотное колечко дыма .
Джо, а точнее, если правильно Джозов, не реагировал. По его лицу нельзя было прочитать ни одной эмоции. Он был похож на камень. Такой же бесстрастный, отстранённый, казалась пустой внутри. Его глаза сейчас смотрели поверх на макушку принца. Хотя, в самом начале в знак почести, он встретился с ним взглядом.
- Ваше Величество,- Джо тихо но уверенно заговорил .- Я здесь по приказу королевы. Она требует вас к себе.
- Прямо сейчас? И зачем же? Я думал, уже давно отменили ночной суп.
Это была шутка, но никто её не поддержал. Окружающие молчали.
- Ладно, пойдём. А то тут, правда, стало как-то тухло. Кислые какие-то все. - Роберт посмотрел поочерёдно на каждого из друзей, а затем потушил сигару прямо об стол из священного дерева тико.
Ричард издал чуть слышный жалостный стон.
Принц усмехнулся. Он специально злил друга. Роберт знал, как для него важна связь с богами, и что даже дерево, как говорил Рич, важно для связи с духами. Вот дурак.
Ну это уже было неважно. Принц следовал по залам дворца и гадал, что могло заставить позвать его к матери в такой поздний час.
***
Принц шел вслед за Джо по Дворцовой галерее. Вокруг было тихо и безлюдно. Их шаги эхом раздавались по коридору. Тут стоял полумрак, и лишь немногочисленные свечи отбрасывали на пол пугающие тени. Роберт обычно бы повеселился над бедолагой - напугал бы его тенями, но сегодня было полнолуние. Ночь кровавой луны - время жертвоприношения. От одной мысли об этом у юноши шел мороз по коже. В эту ночь совершались страшные дела.
Ведуны приносили в дар богам ещё бьющиеся сердца, а те оплачивали им бесконечной силой.
Роберт зябко передернул плечами. По его телу пробегал озноб.
Хорошо, что мать уже давно изгнала всех ведунов из замка, и они больше никогда не смогут причинить им вреда. Они опасны и особенно жестокие. Их нельзя держать рядом с троном.
Луна за окном и, правда, было прекрасна. Белоснежная, как фарфор, она лежала низко над горизонтом. Тут её встречала уходящая заря. Она отбрасывала красный отблеск на луну, и делала ее зловещей. Этот магический эффект и прозвали ночью кровавой луны.
Принц отвел глаза в сторону. Ему больше не хотелось грустить, к тому же его больше заботило другое:
- Куда же мы идём Джозов?- обратился он уважительно к слуге, стоило им свернуть с привычного маршрута.
Мужчина молчал и просто продолжал идти вперёд, увлекая принца подальше от дворцовых покоев и тронного зала.
- Хм. Я думал, мы направляемся в опочивальню маман, или хотя бы в кабинет. Куда ты ведешь меня братишка?
Кажется, Роберт просто рассуждал вслух.
Пока он не напрягался, но уже недоумевал, видя коридор, спускающийся вниз к винным погребам дворца.
- Эй, ты не заблудился?- Принц тронул провожатого за плечо.- Мы, кажется, не туда идем, давай-ка разворачиваться.
Роберт уже сделал шаг назад и поднялся на пару ступенек вверх по лестнице, как Джо его окликнул:
- Стойте! Тут нет никакой ошибки. Мне приказано вас вести дальше. Осталось совсем немного - чуть мягче, видимо для успокоения наследника добавил Джо.
Принц не спешил возвращаться. Он стоял в раздумье и с подозрением смотрел вдаль коридора на дверь, ведущую в подземелье.
- Как я могу верить тебе? Может это Ловушка?
Джо впервые усмехнулся.
Затем он глубоко вздохнул и расправил плечи.
- Никак, мой господин. Я лишь ничтожный раб выполняющий приказы. Вы можете убить меня, прямо сейчас, на месте.
Слова Джо звучали твердо. Голос не дрожал, а глаза открыто смотрели на принца.
В этом взгляде не было фальши. И самое главное принц знал, что мужчина говорит правду.
Если бы принц хотел, он бы смог испепелить слугу в эту же секунду.
Он уже почувствовал тепло в своей ладони, и при желании, мог сжечь бедолагу дошла прямо на месте.
- Что ж, тогда веди - согласился Роберт, и развернувшись обратно, дальше пошел вслед за слугой.
Джо продолжал движение. Он повернул массивный каменный ключ в замочной скважине, и открыл дверь в подземелье. Оттуда повеяло сыростью и Роберту пришлось зажать нос, чтобы не чихнуть. В тоннеле стояла кромешная тьма, и лишь единственный факел при входе, одиноко висел на стене.
- Идемте.- Джо поманил за собой принца и решительно двинулся вперёд.
Тусклый огонек едва позволял видеть силуэт попутчика и собственные ноги. Это немного пугало. Но Роберт не спешил применять свою силу. Ему нравилась себе время от времени щекотать нервишки. Чувство тайны и загадки заставляла бурлить кровь в жилах принца, а внутренний огонь приятно разливался внутри, требуя от хозяина выйти наружу.
- Пока рано. Посмотрим, что будет дальше - подумал принц про себя, чуть успокоив тем самым свою внутреннюю силу.
Тем временем Джо петлял по коридорам.
Принц уже потерял счет поворотом, как мужчина вдруг резко остановился.
Массивная пугающая дверь высилась прямо перед ними.
Она вполне бы могла подойти для человека высокого роста, и принц просто не понимал, как она здесь оказалась.
Обитая шкурами животных, она приковала к себе внимание. Принц как хороший охотник безошибочно распознал среди них горного козла, мощного бизона, и беззащитного беленького зайца. Хорошо очищенные шкурки вместе с головами украшали всё дверное полотно. Но внимание Роберта привлекло другое...
Неизвестный ему символ украшал всю эту композицию в самом центре двери. Принц сделал шаг вперёд и прищурился. Он не сразу разглядел, из чего был создан знак. А когда он понял, его охватил ужас.
В центре круг, собранный из острых клыков животных. В нём вписанный треугольник из бедренных костей. А в нем, в самом центре, раскидистое дерево, собранное из мелких косточек, по-видимому, из кистей рук человека.
Если бы Роберт был девчонкой, он бы наверняка закричал, и кинулся наутек. Но принц лишь, проглотил стоящий ком в горле, и потёр об брюки запотевшие ладони.
Он всерьёз напрягся. Это явно было не похоже на обычном поведении его матери. Зря он еще на лестнице не развернулся обратно.
В головеон уже лихорадочно набрасывал план бегства и обезвреживание слуги. Ну, вот вчём загвоздка: найдет ли он дорогу назад?
Да этот хитрец постарался, сумел его обмануть. Но принц тоже не промах и онсейчас ему покажет всю силу огня.
И Роберт поднял руки. Его ладони вмиг раскалилась докрасна, и принц устремилруки в спину противника, как тут:
- Роберт, ты уже тут?
Заходи дорогой?- По ту сторону пугающий двери раздался голос его матери, иследом приоткрылась дверь.
Принц и забыл, что мать ощущает его способность на таком небольшом расстоянии.Значит это действительно правда, и слуга не врал. Но зачем маман позвала егосюда и что все это значит?