глава 8посвящение.
Путь от каюты до палубы предполагался недолгий.
Пройти небольшой коридор, мимо каюты капитана, переговорной, и выйти на смотровой мостик, откуда вся палуба была как на ладони. Но всё оказалось не так просто. В коридоре совсем не было света, и лишь тусклая керосиновая лампа в руках Рика, идущего позади девушки, освещала им путь.
- Что случилось, где все фонари? Поинтересовалась Вика, когда очередной раз оступилась и чуть не упала. Рик вовремя ее подхватил.
- Осторожней - предостерег он девушку, и придержал её за локоть.
Если бы он мог он бы пошел рядом с ней, но коридор настолько был узкий, что боком тут могли разойтись ели два человека.
- Может мне всё же скажет кто-то, что тут происходит? Или мы так и будем играть в загадки?- опять разразилась девушка и чуть повысила голос.
- Ш-ш-ш! Тише. Ты спугнешь их,- шепотом произнес Рик, и быстро приложил свой палец к ее полураскрытым губам.
Девушка обомлела. И хоть они никогда не были парой, она ощутила неловкость. Этот жест был явно не похож на дружеский - слишком уж интимным и личным он ей показался.
Что бы это могло значить? И неужели Рик испытывает к ней что-то кроме дружбы?
Нет, это ерунда, ей просто показалось. Надо выбросить все это из головы и идти дальше.
Вика так и сделала. Оторвалась от парня, оперлась одной рукой о стену и ускорила шаг по направлению к палубе.
Но стоило ей подойти к двери, как она учуяла странное. Насыщенный дурманящий запах витал в воздухе.
Девушка принюхалась. Он ей показался знакомым. Напоминало благовонии - такие, что используют при духовных церемониях. Неужели на корабле завёлся шаман?
Отшельник был, зверь был, а шаманы не было. Это уже что-то новенькое. Девушка поспешила открыть дверь.
Но стоило ей это ступить на балкон, как её полностью заволокло дымкой.
Воздух был настолько плотной, что напоминал скорее сахарную вату - сладкую от запаха мангрового дерева и немного дурманящую от елового аромата.
Вика закашлялась и потерла глаза. Она ничего не видела перед собой. Буквально два шага было до перил, но и их не возможно было различить.
Глаза начали слезиться, а в теле возникла непонятная ломота.
Девушка забеспокоилась.
Она не понимала, что тут происходит и ей немедленно захотелось вернуться. Она попыталась развернуться обратно в коридор, но ноги как камень застыли на месте.
- Рик, где ты?- тревожно, вполголоса девушка окликнула друга, но в ответ ей было лишь тишина.
- Рик, ну хватит, помоги мне!- Вика предприняла вторую попытку, но также в пустую. Не силуэта парня, не его фонаря, ничего она не видела сквозь дырку. Похоже, её все бросили, или так было спланировано изначально.
Чуть не плюнув от досады, девушка сделала решительный шаг вперёд и тут услышала звук.
Вначале тихий, похожий на отдаленный гул, он стал стремительно усиливаться, заполняю всё вокруг. Вика испугалась. Это походило на индийский обряд. Та же мелодия и стук барабанов в такт, а еще непонятный шёпот. Словно старый старик еле слышно твердил молитву. Одно и тоже, на неизвестном языке.
Все хватит!- захотелось закричать девушке, и она даже попыталась заткнуть уши, но вместо этого сделала еще один шаг вперёд. Её ноги без ее ведома сами пришли в движение, и начали двигаться в нужном ритме.
Раз-два, раз-два-три - стучал барабан, и бедняжка вторила ему. Два широких и три крупных шага делала она пока не дошла до перил. Тут пиратка остановилась. Ноги встали как вкопанные, а руки ухватились за поручни перил. Туман между тем растворился, и луна осветила палубу.
Девушка обомлела. Точно посередине, в самом центре палубы, стоял огромный дымящий котел. Он весь бурлил, пузырился и от него исходил тот самый запах.
Вокруг котла по кругу ходили люди. На них были кипельно белые балахоны и странные кулоны на груди. Разобрать мелкие детали на украшение с такого расстояния было невозможно, но девушка и без того различала там языческие символы.
Круг- символ единства - основа кулона. В нём треугольник- символ стихии. И ещё в самом центре что-то маленькое и не заметное.
Руки людей также не пустовали. Каждый из них держал посох, и время от времени ударял им в пол.
- Агния венудис!- вдруг разорвал тишину грозный голос одного из балахонов.
- Агния люминус!- вступил другой.
- Агния барбария!- отозвался последний.
И все одновременно стукнули посохами.
Корабль качнуло, и поднялся ветер.
Вика еле устояла. Её шаровары, словно паруса, наполнились ветром, а волосы расплелись, закрыв ей обзор.
И тут она услышала хлопанья крыльев. Это могла быть только стая птиц, причём больших, и реально опасных. Девушка съежилась, но убрала волосы с лица.
Увиденное поразило. Не меньше двадцати огромных пеликанов приближались к кораблю.
Они быстро сократили расстояние, и девушка заметила необычное. Клюв каждую пеликана будто светился изнутри - каждый нес собой шар.
Золото и серебро вновь стремились к друг к другу.
Удивительно, ведь так же было и при недавнем захвате.
Неужели это опять проделки отшельника?
Или мастера, как сказал Рик? Не один все ли это человек?
Странно всё это и даже жутко. По телу девушки пробежал озноб, а корабль сотрясло от нового толчка.
Бум!- с грохотом батальон гигантских птиц приземлился на палубу. Как по команде не сговариваясь, они выстроились в ровные шеренги. Те, что с золотыми шарами справа, а с серебряными слева.
Оставалось только в середине постелить ковровую дорожку и можно идти принимать колдовскую ванну.
Вика усмехнулась, ей показалось это забавным.
Поварится в колдовском котле, а что, она такого ещё не делала.
К несчастью шутка оказалась роковой и в следующую секунду она услышала настойчивый голос незнакомца:
- Иди ко мне дитя моё! Смелей. Не бойся!- Мужчина в Белом капюшоне возглавляющий процессию, указал на неё посохом. Он стоял прямо напротив неё по другую сторону от котла и, хотя на не видела его лица, она чувствовала на себе его взгляд.
Девушка сглотнула и попыталась возразить. Но стоило ей приоткрыть рот, издать хоть какой-то звук, как её ноги и руки снова пришли в движение.
Не подчиняясь разуму, конечности сами с собой направились в сторону лестницы.
Шаг за шагом, девушка сама не желая
этого, сокращала расстояние. Её охватывал ужас. Заколдована, лишена воли, сопротивление бесполезно.
Вика попыталась закричать, но не смогла выдавить ни звука.
Неизбежно двигаясь к гибели, она вышла на финишную прямую. Впереди только зловещий котёл, и этот злодей теперь откровенно ухмыляющийся ей.
Белоснежная улыбка, тёмные практически чёрные глаза, и выдающийся нос - это то, что она смогла разглядеть из-под его накидки.
- Ближе, еще ближе дочь моя!- мужчина жестом руки приманил её к себе. Его голос звучал необыкновенно ласково и любяще. От этого Вики стала еще противнее.
К горлу подступила тошнота.
Вот бы забрызгать его ей. Тогда бы точно она смогла смыть с его лица эту слащавую улыбочку.
Меж тем она поравнялась с другими двумя магами и заняла позицию между котлом, и говорящим мужчиной.
Лица других она не могла рассмотреть. Они стояли в профиль к ней по разные стороны от котла. И хотя они не поворачивались к ней лицом, Вика чувствовала если что ей несдобровать.
Магическая энергия в основаниях посохов так и светилась. Она циркулировала внутри изумрудов, являющихся венцом каждого посоха.
Без них сам посох можно было принять за обычную палку, давно срубленную, высушенную, и хорошо отшлифованную.
- Может быть, я сейчас стану ведьмой?- в шутку подумала Вика, и тут снова заговорил незнакомец:
- Отбрось сомнения, войди в круг!- и он указал на бурлящий чан.
Что? Нет-нет-нет. Я сюда не полезу, не за что! Нутро девушки буквально кричала в протест.
Но её никто не слышал. Рот сковало, и лишь глаза были расширенны от ужаса.
Мак на это лишь лукаво улыбался.
- Не медли дитя моё, прими судьбу, очистись душой и ты станешь одно из нас.
Незнакомец выставил вперёд раскрытую ладонь и направил ее в сторону девушки.
- Гединус вадинус! Да свершится посвящение!- изумруд на посохе мага засветился, и из его руки вылетел зелёный пучок света.
Он прошёл насквозь через котел, а затем по полу направился к Вике.
Она попыталась метнуться в сторону, но ноги даже не сдвинулись с места. Тогда она захотела крикнуть, но горло сдавило спазмом. Силясь сделать хоть что-то, бедняжка постаралась потерять сознание, но и тут ее постигла неудача. Поэтому она просто стояла и смотрела, как её пожирает дьявольское пламя.
Как только оно достигло ступней, ноги девушки вновь пришли в движение. Смелыми быстрыми шагами она приблизилась к котлу. А поравнявшись с ним, по ступенькам, начала подниматься к бурлящему зелью.
Девушка зарыдала. Безмолвно из её глаз потоком текли слёзы. Незнакомец захохотал.
Вика посмотрел на него в упор. Теперь она могла разглядеть его тонкие губы и золотой зуб, выделяющийся на фоне белых остро отточенный клыков.
Последний шажок отделял ее от бездны. Девушка зажмурилась.
- Освободись! Воскресни! Обрети себя!- последнее, что она услышала перед погружением, а после темнота...