глава 10
За дверью, к удивлению принца, оказалось снова темнота. Не факела на стене, ни даже свечи на полу здесь не было.
- Это игра что ли такая я не могу понять?- принц раздраженно фыркнул себе под нос, и тут же попытался призвать свой огонь.
Тело податливо отозвалось. В мышцах образовалась сладкая ломота, а по венам потекла знакомая энергия.
Принц улыбнулся и прикрыл глаза.
Он уже рисовал мысленно факел в своих руках, но тут что-то случилось. Температура его тела резко начало падать, а на лбу выступила влага.
- Какого... - принц замолк на полуслове, и застыл в удивлении на месте.
Меж его пальцев перекатываться совсем не пот, а дождевая вода.
Роберт приложил её к губам и попробовал на вкус.
Точно, обычная пресная вода, но откуда она здесь?
Он задрал голову вверх, и хоть ничего не было видно, на ощупь провёл по сводам камней над головой.
Ладонь стала влажной.
Понятно, как он и думал грунтовые воды - обычное явление.
Принц выдохнул с облегчением и осторожно сделал пару шагов вперёд. Наверняка не весь тоннель течёт и здесь будет сухо.
Теперь он вновь нахмурил лоб, закрыл глаза и сосредоточился на магии, но внутри было пусто. Ничего не отзывалась на его призыв.
Роберт оторопел, он не понимал что происходит. С ним раньше никогда такого не случалось.
Он вновь сделал шаг в темноту, протер насухо ладони и призвал уже дух огня на помощь, но всё было тщетно. Его сердце бешено забилось.
- Черт возьми, что за чертовщина тут творится?!- в голос крикнул Роберт, и его слова эхом разнеслись по коридору.
Принц вздрогнул и прижался к стене.
Он никогда еще не был в таком положении - без своей силы, оружия, в абсолютной беспомощности.
Его пальцы тщетно обшаривали карманы брюк, пытаюсь хоть найти хоть что-то для защиты, но это было бесполезно.
Принц усмехнулся. Значит, буду биться как первобытный человек- с камнем и палкой. Это будет забавно.
И так бы он, наверное, и поступил, но тут Роберт услышал вновь ее голос.
- Иди на мой голос. Смелее, вперед и ничего не бойся.
Принц подчинился, но всё же, решил подстраховаться - подобрал камень с пола, и спрятал его за пазухой.
Шаг за шагом, держась одной рукой за каменную стену, принц дошёл до света. Тусклый, еле заметный огонек, виднелся в конце коридора.
Его сердце в груди радостно забилось, и принц ускорил шаг.
Тоннель подходил к концу. Свет становился ярче, а вскоре и полностью ослепил принца, заставив его мимолетно зажмуриться.
Роберт потихоньку приоткрыл глаза. Их всё ещё резало от яркого света, и они слезились.
Рукавом он смахнул нависающую слезу и чуть не раскрыл рот в изумления от увиденного.
Он стоял в огромном зале сплошь покрытым камнем.
Стены, пол и даже потолок, всё было в нём. Тёмный, как беззвездная ночь, он сплошь был покрыт белыми прожилками, по которым сочилась влага.
Не может быть!- в душе принца зародилась подозрение. Он мотнул головой и тут же сосредоточился.
Теперь он уповал на силу огня в свечах на полу и призывал её ему подчиниться. Но ни одна из сотен свечей не колыхнулась.
- Даже не стоит пытаться, сын мой! Это бесполезно.
Принц сглотнул и поднял глаза вверх.
Этот леденящий холодный голос он мог бы узнать из тысячи в зале. Его мать величественно восседала на троне, на небольшом возвышении посреди зала.
- Почему? Что ты со мной сделала мама?
В голосе наследника впервые прозвучала откровенная обида и не понимание.
Королева ни как не отреагировала на это. Она даже не моргнула глазом, и вместо ответа начала неспешно поправлять складки своего платья из бордовый парчи.
Роберт заерзал на месте.
Если бы не эта неизвестная сила, и мать перед ним, принц бы наверняка уже давно вскипел и просто поджарил бы пятки такому невеже, но он знал, кто перед ним и молчал.
Только глазами он сейчас выражал свои чувства. Принц буквально бурил ими насквозь королеву, но она даже не смотрела на него. Вместо этого, Моргана повернула голову куда-то в сторону, а приказала:
- Внесите жертву!
Тут же, из той пустоты, куда смотрела королева, показались двое мужчин.
Они были необычайно высоки и очень мускулисты. Их лица скрывали кожаные маски.
Мужчины сделали ещё пару шагов и становились перед повелительницей.
- Жизнь, кровь, кость!
Каждый стукнул себя с силой в железную пластинку, прикрепленную на груди, и звук гулом отразился от стен.
Мужчины развернулись обратно и, спустя десяток секунд, вновь пропали в темноте.
Только теперь королева обратила внимание на принца. Она повернул голову в его сторону, и чуть кивнув ему, поманила рукой к себе.
- Роберт, иди дорогой, сядьте рядом. - На лице её возникло подобие легкой улыбки.
Принц не ответил матери. Его лицо оставалось все таким же суровым, а губы были плотно сжаты.
- Ты так и не ответила на мой вопрос.- Слова его звучали необычайно холодно, а руки, скрещенные демонстративно на груди, красноречиво говорили о непреклонности.
- Раз так,- Королева обвела взглядом его фигуру,- тогда как знаешь. Стой, где стоишь,- добавила она с полной безразличностью в голосе.
Принц оторопел. Раньше с ним мать себя так никогда не вела, и ему не нравилось.
Он немного поёжился от ее слов, но не сдвинулся с места. Роберт тоже мог быть упрямым, когда хотел.
Только буквально через минуту он уже горько пожалел о своем выборе.
- Отпустите, пожалуйста, я прошу вас!- послышался жалостный женский голос из темноты, и в следующий миг мужчины в масках вновь показались в зале.
Взяв с разных сторон под локти, они буквально волком тащили девушку в зал.
Её платье была сплошь разорвана в лохмотья, а волосы растрёпанны. Но даже без этого в ней прослеживалась дворянка.
На платье из-под грязи виднелись голубые полосы, и это значило, что она была феей и умела летать.
- Какого черта тут творится?- подумал принц про себя и чуть не оступился на месте и не упал.
Девушку, тем временем, волокли в самый центр зала. Фея активно сопротивлялась.
Она пыталась царапаться, извивалась как уж на сковородке, но не могла приблизиться к стражам даже на дюйм.
- Хватит! Уже время поджимает! Кидайте её в круг!- раздражённо приказала королева, и резко встала со своего трона.
Мужчины ускорились, и как только поравнялись с троном, резко выпустили девушку из захвата.
Она, недолго думая, метнулась от них и побежала в сторону принца. Стражники и Моргана, как не удивительно, даже не шелохнулись в ее сторону.
Они стояли совершенно неподвижно, будто наблюдали из зала интересный спектакль.
И Роберт, буквально через пару секунд, понял, в чем дело.
Беглянка успела сделать всего лишь пару шагов, как вдруг прямо из ниоткуда ее окружило кольцо огня. Незнакомка вскрикнула. Её руки обожгло, а волосы опалило. Её глаза впервые за всё время поднялись вверх, и взгляды принца и незнакомка встретились.
В глазах девушки вспыхнула надежда.
- Помоги мне, пожалуйста.
Она робко протянула дрожащую руку вперёд, и зарыдала.
Роберт окаменел. Он не знал что делать. Его глаза расширились от ужаса, а в горле пересохло.
А круг, тем временем, неизбежно сужался.
Девушка ещё раз обожглась об пламя и была вынуждена отбежать назад. С каждой секундой обруч становился всё меньше и меньше, пока не сузился до плотного круга огня.
Пламя буквально лизало спину и лицо феи, а Роберт так и стоял не мог, сдвинулся с места. Он понимал, теперь он вряд ли сможет чем-то ей помочь. Бедняжка безнадежна, но ему всё равно было не по себе от всего происходящего.
- Почемуона не летит?- задумчиво, словно сквозь призму, принц услышал свой собственныйголос.
- Она же нимфа, она должна...
- Тут нет, - королева перебила его. - Агат гасит всю магическую силу волшебника.В этом зале все обычные смертные.
- А ты?- принц с интересом поднял глаза на мать.
Ее глаза сверкнули невиданной силой.
- Нет, только не сегодня. Сейчас моя ночь.-
Королева оголила острые зубы и хищно улыбнулась сыну.- Я ведунья, и я хочу крови.