Такова Ложь.

Вечер тянулся тихо, когда я вошла домой. Сняв абайю и шарф, как всегда, выполнила свою привычную рутину: омовение, намаз, уборка комнаты, чашка тёплого чая. Всё было привычно. Слишком привычно.
Подумав немного о том, почему же я защитила Криса, я даже не заметила, как быстро прошло время.

Телефон завибрировал.

Фатима:
«Сестра, встреча с Али назначена на завтра. Он сказал, что будет готов к 11:30. Встретимся в кафе рядом с мечетью. Я буду с тобой, не переживай».

Я перечитала сообщение дважды.
Что-то кольнуло внутри - тихое, странное, будто сердце заранее знало: я его не одобрю.
Или... будто там уже занято. Место, где никого другого не принимают.
Хотя почему? Неужели я чувствую к кому-то симпатию и поэтому так реагирую на других?
Нет, такого не будет. По крайней мере пока что.

Я собралась с мыслями, пила чай и хотела написать Хейли, как вдруг написал Крис.

Крис:
«Как прошёл твой день? Ты, наверное, устала... сори, просто хотел спросить.»

Я хотела рассказать ему о разговоре с Шоном.
О том, что мне было неприятно.
О том, что я защищала его.

Но... я не хотела казаться жалующейся. Слабой. Нуждающейся.

Ясмин:
«День прошёл хорошо. Просто много всего. Сейчас уже спать буду, завтра расскажу. Спокойной ночи, Крис».

Я быстро закрыла чат, будто боялась, что если подумаю дольше - то напишу больше, чем нужно.
Я не хотела растягивать разговор с ним, да и вовсе - это было мне совершенно ни к чему.
Я подумала: почему же он так волнуется мной? Какое ему дело? Почему он так ко мне прицепился, что даже в холле не оставил в покое?
Ну ладно... пока что могу его терпеть. Пока что.

Перед сном я открыла Коран.
Прочитала несколько аятов вслух - мягко, спокойно.
Потом посмотрела на перевод. И один из аятов, казалось, задел струну в душе:

«Мы создали вас парами».(78:8)

Я задумалась.
Кто моя пара? Кому суждено идти рядом со мной? С кем я буду вместе?
И кого же я полюблю?.. Или полюблю ли вообще?
Неужели я уже знаю ответ на этот вопрос?

Сердце дрогнуло - странным, незнакомым чувством.

Я закрыла Коран, поставила его на верхнюю полку, легла в кровать и, произнеся шахаду, уснула быстро и глубоко.

********

Я проснулась ещё до будильника.
Совершила тахаджуд, потом после азана прочитала фаджр.
Долго сидела на коврике и молилась, чтобы встреча прошла легко.
Чтобы, если мне нужно будет отказать, это произошло мягко и без обид.

Я прочитала намаз истихару, попросив, чтобы Аллах направил меня туда, где для меня благо.
Я всегда читала этот намаз перед важными решениями - чтобы выбрать правильный путь.

Потом собралась: нежно-голубое платье, белый хиджаб, аккуратно завернутый вокруг лица.
Не заметила, как быстро прошло время.

В дверь постучали.

- Ясмин? - Фатима заглянула с лёгкой улыбкой. - Готова?
У неё всегда был дубликат ключа от моей квартиры на всякий случай.

- Да... - выдохнула я. - Пойдём.

Мы пришли в маленькое спокойное кафе возле мечети - такое, где сидят семьи, слышен тихий звон чашек, мягкие разговоры, лёгкий смех.
Тёплая погода словно грела душу.
Я подумала, как люблю осень и как жду зиму, которая в Испании проходит так красиво.
Вспомнила, как в прошлом году лепила снеговика с Хейли...
И даже забыла, что пришла на встречу. Но быстро опомнилась.

Али уже ждал.
Не один - рядом стоял его брат, немного старше, серьёзный, спокойный.
Так и должно быть по исламским правилам.

Али встал, когда нас увидел.

- Ассаляму алейкум, - сказал он мягко, с нежной улыбкой. Ямочки на щеках сразу выделились.

- Ва алейкум ассалям, - ответила я, тоже улыбнувшись.
Хотя улыбка едва ли была искренней.

Мы сели.
Фатима осталась рядом, но немного позади - давая нам пространство, оставаясь свидетелем.

Беседа началась спокойно: семья, цели.
Али говорил уважительно, не перебивал, не смотрел слишком пристально.

- Я учусь на инженера, работаю по вечерам. Намерения мои... серьёзные. Если Аллах позволит.

Он задавал правильные вопросы: о видении семьи, моих планах, о будущем.

Но что-то мешало мне сосредоточиться.
Будто сердце тихо повторяло имя другого.
Будто я не хотела говорить с ним.
Будто знала, что приму всё равно другого.

Я отгоняла эти мысли, стараясь сосредоточиться.

Но внутри - пусто.

И в момент, когда Али сказал, что хотел бы жену, которая будет больше дома и меньше работать, - я поняла:
это не мой путь.

- Ясмин? - тихо спросил он. - Ты задумалась?

Я улыбнулась.

- Просто думаю. Вряд ли я смогу всё время сидеть дома, как вы сказали. Я же учусь на адвоката.

- Но зачем? - удивился он. - Будущий муж сможет обеспечить вас. Такая профессия требует лишних хлопот, я просто предлагаю вам жизнь без проблем и лишних усилий.

Он явно говорил о деньгах...
Но не понимал, зачем мне эта профессия.
Не знал моих настоящих мотивов, моей цели.

Фатима внимательно наблюдала, но не вмешивалась.
Я была благодарна - хотела разобраться сама.

Истихара дала ответ раньше, чем я его услышала.

- Я так много работала, уже прохожу реальную практику... - ответила я мягко. - Я не хочу просто так оставить свой труд. Я старалась ради этого.

Он слушал внимательно. Мы помолчали.

Потом он улыбнулся:

- Мне нравится, что вы уважаете свой труд. Конечно, я не буду против, если вы захотите продолжать карьеру адвоката. Я буду поддерживать вас. Нужно уважать интересы друг друга, верно?

Я согласилась.
Мы ещё поговорили - а я искала причину, чтобы отказать.
Но её не было. Он всё время соглашался, принимал мои слова, отвечал вежливо.

Фатима уже начинала округляться, глядя на меня хитро.

- Ну и что думаешь, Ясмин? - спросила она.

- Думаю... можно мне подумать? - сказала я.
Хотя изначально хотела сказать «нет», но причина так и не появилась.

Фатима удивилась - впервые я сказала «подумать», а не «нет».
Она сочла это за интерес. Али - тоже.

- Тогда я могу надеяться на вторую встречу? - спросил он с надеждой.

Я ответила, что подумаю, и Фатима позже передаст ответ.

Мы попрощались, и я вышла, держа в руках маленький букетик пионов.

По дороге домой Фатима всё время смотрела на меня, будто хотела что-то спросить.
В конце концов не выдержала.

- Ну что... заинтересовал парень? - протянула она подозрительно.

Он хороший. Очень.
Но... моё сердце его не примет.

- Не думаю, - сказала я.

- Почему? Если бы он не заинтересовал, ты бы сразу отказала.

- Да, но... вы слишком идеальны. Я таких не хочу, простите. Так я должна была сказать? У меня не было причины отказать, как другим. Но всё же - я не хочу его принимать. Будто что-то мешает.

Фатима взглянула на меня внимательно.

- Неужели у моей сестрёнки уже есть кто-то в сердце?

- Нет... не знаю. Не думаю. Просто... ещё не пришло время.

Мы подошли к моей квартире.
Фатима сказала напоследок:

- Ты знаешь, что всегда можешь обсудить всё со мной, да?

Я кивнула, улыбнулась и зашла внутрь.
Сделала омовение, прочитала намаз и позвонила Хейли.

- Так, подруга, рассказывай! Как встреча прошла? - нетерпеливо спросила она.

Мне срочно нужен был её совет.

- Давай ты сегодня придёшь ко мне на ночёвку, и мы всё обсудим?

- А давай! Только сейчас такая погода... может, погуляем сначала?

Она знала, что мне это нужно.
Мы быстро назначили место встречи.
Я собралась: серое платье, серый платок, взяла блокнот - он будто сам залез в мою сумку - и вышла из дома.

********

Намаз истихара - это молитва, которую мусульманин читает, когда стоит перед важным выбором. Через неё он просит Аллаха направить к тому, что принесёт благо, и отвести от того, что может причинить вред. После истихары сердце человека обычно становится спокойнее, и решение будто само становится яснее.