Такова Ложь.

Хейли смотрела на меня с уважительным и радостным видом. Она просто сидела рядом, подперев щёку ладонью, и наблюдала за мной — внимательно, но тихо, будто боялась спугнуть что-то важное. Посматривала то на блокнот, то на меня, демонстрируя своё изящное довольство, будто бы смогла выиграть лотерею.

А я смотрела в блокнот, на три зачёркнутых детских пункта, и вдруг осознала: страшнее всего не то, что Крис исполнил их… а то, что это что-то во мне сдвинуло. Как будто всё внутри меня делало вид, что ничего не происходит… но на самом деле — происходило. И давно.

«Симпатия». Слово, о котором я даже подумать боялась. Неужели это случилось, и я… нет, неужели я и вправду почувствовала симпатию и начала ей поддаваться? Астагфируллах.

Я резко выдохнула и отогнала мысль, как что-то неправильное. Нет. Нет и ещё раз нет.

Моё положение перед Аллахом — важнее любого чувства. Мне всё равно, что я испытываю, если это запрещено Аллахом. К тому же запреты были даны для нашего блага. Я опустила взгляд и шёпотом повторила про себя:

«Не приближайтесь к прелюбодеянию…»

Этот аят всегда давал мне ясность. И если когда-нибудь я выберу мужа — он должен быть мусульманином. Иначе нельзя. Так повелел Аллах, и в каждом Его законе есть мудрость и защита.

Мусульманка не выходит замуж за неверующего, потому что в семье муж — хранитель религии. И если он не идёт к Аллаху, то как поведёт к Нему своих детей? Как сохранит веру? Это правило — не запрет ради запрета, а защита самого ценного — будущей семьи.

И в этот момент мысль ударила сильнее всего:

«Значит… даже если бы я захотела… Крис всё равно — не мой выбор?»
«Тогда… мне придётся принять Али?» Неужели он и есть моя судьба?

От этого стало тяжело. Будто кто-то навалил на грудь камни.

Мою тишину разрезал голос Хейли:

— Так значит… он тебя любит. И ты его любишь. Это же просто идеально! — искренне обрадовалась она.

Я резко подняла голову:

— Не-а. Он христианин, я мусульманка. И он мне… не нравится, — соврала я. Сама себе.

Я почувствовала, как внутри что-то болезненно дёрнулось — как будто я сама себе не верила. Хейли знала всё про исламские правила и сразу всё поняла. Она только хитро улыбнулась и, пытаясь сменить тему, сказала:

— Ну раз Крис исполнил три твоих мечты… тогда я исполню хотя бы одну. Завтра идём на каток. Только ты и я. Папа забронирует всё без проблем.

Я закатила глаза… но улыбнулась, смутившись. Её папа действительно решал любые вопросы — будто у него была кнопка «сделай красиво». А я… я уже сегодня с трудом выдерживала внимание и подарки. Честно, внутри меня пеплом всё оседало.

Мы ещё поговорили, сменили тему на кино — вышла вторая часть мультфильма с тем самым лисом и крольчихой, который мы, оказывается, обе любим с детства. Конечно же, мы сразу купили билеты. После — решили сделать попкорн дома. Смеялись, спорили, прикалывались.

Пока внезапно я не вспомнила про Майка.

— А как у вас с Майком? — спросила я между делом. — Я видела его недавно в парке… с какой-то брюнеткой.

Хейли резко посмотрела на меня, нежно-голубые глаза сузились:

— С какой ещё брюнеткой?..

Её голос стал таким, что я пожалела, что вообще открыла рот. Я рассказала о недавней встрече в парке, всё ещё переживая, что испортила ей настроение. Но она быстро выдохнула:

— Поговорю с ним.

И на этой ноте мы включили фильм ужасов и… не заметили, как уснули.

Проснулась я под утро — без будильника. Свет пробивался в комнату мягко, а рядом, на плече, спала Хейли, обняв подушку. Я тихо рассмеялась — выглядела она так, будто воевала с подушкой всю ночь.

Я поднялась, совершила омовение и встала на тахаджуд. Но во время ду’а внезапно поймала себя на мысли:

«Если в моём сердце есть тот, кто заслуживает быть там… тогда оставь его.
А если нет — о Аллах, удали его из моей жизни».

Конечно, под «тем» я подразумевала Криса. Хотя сама себе никогда бы не призналась.

После азана я прочитала фаджр и пошла готовить завтрак — на двоих. К девяти Хейли проснулась, разлохмаченная, смеющаяся.

— Не могу поверить, что мы уснули как дети, — сказала она, садясь за стол.

Мы позавтракали, перекидывались шутками, и решили пройтись по красивым улочкам Испании. Солнце уже начинало подниматься высоко, воздух был свежим, а улицы — удивительно спокойными.

Но спокойствие исчезло, как только мы увидели их.

Криса. Норта. И двоих парней, которых я раньше не видела.

— Вон тот — Николас, а рядом Эрик, — быстро прошептала Хейли.

Я хотела просто пройти мимо. Но взгляд Криса… Он смотрел на меня так внимательно и мягко, что ноги сами остановились.

Хейли взяла меня за руку и уверенно потащила к ним, явно заметив, как я не собиралась двигаться.

Когда мы подошли, парни улыбнулись и сразу посмотрели на Криса. Крис не отрывал от меня взгляда — и его лёгкая, едва заметная, тёплая улыбка… сбила мне дыхание. Он поприветствовал нас с Хейли, так и не отрывая взгляда и нежной улыбки от меня.

Николас и Эрик протянули руки, представившись. Крис и Норт тут же расхохотались — видимо, от какой-то внутренней шутки… ну или просто вспомнили нашу первую встречу. В общем, да, и я на это не сдержала смешок и положила руки в «замок», а они стояли с натянутыми руками, глядя на меня — и Хейли пожала их руки вместо меня.

— Мы просто гуляем, — сообщила Хейли за нас обеих, потому что я… молчала. Слова застряли где-то в горле. Мне просто хотелось поскорее от них свалить.

— А мы тоже, — сказал Николас. — Можем показать вам одно очень красивое место. Вы точно такого не видели.

Он подмигнул Крису. Мне сразу это не понравилось. Тот взгляд — как будто они что-то задумали. Но тот лишь еле заметно кивнул, показывая, что это всего лишь простая прогулка.

— О да, мы идём! — воскликнула Хейли, даже не дав мне шанс ответить.
Но я возражала. В конце мы сошлись на том, что мы пойдём, но только они — впереди, а мы — сзади. И они согласились. Ладно, у меня в сумке есть перцовка, и вряд ли Крис что-то сделает плохое.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — прошептала я, нервно поправляя платок, шагая неподалёку от парней. Они нас не слышали, но мы их — да.

— Расслабься, — улыбнулась Хейли. — Здесь людно. Они просто покажут место и уйдут.

Но я чувствовала, что сегодня всё будет далеко не «просто».

Впереди слышался тихий смех и обсуждение их странного «плана»:

— Сделаем атмосферу, — говорил Норт.
— Главное, чтобы она не испугалась, — ворчал Крис.
— Она не испугается, если ты будешь вести себя нормально, — подколол Николас.
— Просто будь собой, а не роботом, — добавил Эрик.

Хейли тихо фыркнула:

— У них план. У тебя паника. Идеальный баланс.

Я ничего не ответила. И уже пообещала себе, что не дам им шанса. Точнее — Крису. Что бы они ни задумали. Нет. Я просто буду рядом с Хейли. Я и так знала, что от них можно ожидать подобного. Ну что ж, можно их «поздравить»: хорошо помогают своему дружку, но вот дальше своего носа не смотрят. Наверное, они слишком высокого мнения о своём друге и думают, что я сразу должна на небеса взлететь от его предложения.
Ох… знали бы они меня получше.

Ладно, показ пока оставим на потом. Но я могла смело сказать: сегодня я дам им понять, что шанса как «любовная пара» или «свидание» у них не будет.

Мы шли дальше. И чем ближе было это загадочное место, тем сильнее билось сердце.
Тем решительнее был мой ответ — даже если так и хотелось сказать то, что в сердце.