Такова Ложь.

Утро - точнее, ещё ночь - я встала на тахаджуд.
Потом пришло время фаджра.
Я прочитала намаз, приготовила завтрак и собралась в колледж: серая абайя, шарф такого же цвета.
После этого я поспешила в колледж.

Когда я вошла в аудиторию, было ощущение, будто всё слегка сместилось: занавески пропускали мягкий свет, студенты почти не шумели, даже преподаватель листал планшет как-то спокойнее.

Но настоящая перемена сидела чуть дальше, у третьего ряда.

Крис.

Он был на своём месте, но... по-другому.
Не расслабленный, не уверенный. Плечи чуть напряжены, взгляд уткнут в бумаги, и даже когда я подошла ближе, он поднял глаза не сразу.

Будто размышлял. Будто что-то прятал.

- Доброе утро, - сказала я, садясь рядом.
- Доброе, - коротко кивнул он.

Без обычной усмешки.
Без «Бунтарки».
Без всего.

Я сморгнула.
Ну супер. Опять что-то не так?

Преподаватель начал разбирать новое дело:

- Ситуация сложная. Студентка утверждает, что против неё распространили ложная клевета, которое повредило её репутации...

Я едва не уронила ручку.

В этот момент Крис поднял на меня взгляд.
Быстрый. Осторожный.
Как будто проверял, не рухну ли я прямо сейчас.

Но я выпрямилась.

Мы снова работали вместе.
И снова тема была слишком знакомой.

- Я возьму на себя анализ доказательств, - сказал Крис ровно. - Ты займёшься позицией защиты. У тебя это лучше выходит.

- Хорошо, - ответила я.

Он даже не посмотрел. И это было странно.

После пары он собрал вещи слишком быстро.
Я догнала его у выхода.

- Крис, что происходит?
Он остановился, но не повернулся.

- Всё нормально.
- Нет. Ты сегодня... другой.
- Просто много дел, - тихо сказал он. - Не волнуйся.

- Послушай... если это из-за вчерашнего разговора...
Мне было страшно, вдруг я сломала его сердце?
- Это не из-за разговора, - перебил он.

Он наконец посмотрел на меня.
И в его взгляде было что-то, чего я не понимала.

- А из-за чего?
Он открыл рот, будто собирался что-то сказать... но кто-то позвал его из коридора.

Он выдохнул:

- Позже...
Потом вдруг добавил:
- Хах, Бунтарка... ты похожа на одну песню.

Он тихо, почти неслышно напел:

- Эй, мадам Мадонна, сними свою корону...
Ты словно Амазонка, ко мне ты так жестока..

Голос у него был ровный, спокойный, глубокий... и неожиданный.
- Слышала? - спросил он с явным интересом. Но я не слушаю музыку .
- Нет, - призналась я. - Ты сказал, что я похожа на эту песню?..

Он обошёл меня и, уходя, бросил:

- Увидимся, Бунтарка! Не забудь завтра в библиотеке.

Я кивнула.
В библиотеке спокойно, там люди... и я не останусь с Крисом наедине.
С этой мыслью я вышла из колледжа.

Днём я встретилась с братом.
Мы пили чай в маленьком кафе, смеялись, вспоминали детство - будто два года не разделяли нас.

- Ты всё такая же упрямая, - сказал он улыбаясь- Только взрослая стала. Видно, что колледж тебя меняет.

- Я стараюсь, - усмехнулась я. - И проект важный... непростой.

- Ты справишься, мелкая. Ты же наша будущая адвокатша.

Я улыбалась.
Но внутри сидел неприятный холодок - мне казалось, Крис чем-то переживает.
И это связано со мной.

- А тот парень... - вдруг сказал Керим. - Который вчера с тобой стоял. Кто он?

Я поперхнулась:

- Крис? Он из моей команды. Всё.

Керим прищурился:

- «Всё»... ну-ну. Только если кто-то будет обижать тебя...

- Он не обижает, - перебила я. - Наоборот.

- Вот это уже интересно, - сказал он, явно меня подлавливая.

Я закатила глаза, но он только хитро улыбался.
Мы разговаривали ещё час, я пыталась объяснить, что Крис просто партнёр по делу. Не больше.

Вечером я вернулась к проекту, пытаясь не думать о чьих-то взглядах и странной прохладе, которая сегодня висела между мной и Крисом.

Писала, делала пометки...
Но мысли снова возвращались к одному:

Почему он так изменился?

Телефон завибрировал.

Крис:
Ты дома? Нам нужно поговорить. Можно я зайду? Я - кстати, Крис.

Откуда у него мой номер?
Ну ясно. Хейли.

Ясмин:
Так, откуда номер?
Крис:
Хейли дала.

Ну конечно.

Ясмин:
Хорошо. Но не заходи домой. Я выйду на улицу - там люди есть.

Я собралась надела хиджаб и вышла во двор.
Крис уже ждал.

- Ты хотел поговорить? - спросила я.

Он провёл рукой по затылку.

- Я... да. Я должен кое-что спросить. Если сейчас промолчу - потом будет поздно.

- Крис, что случилось?

- Я видел, как ты вчера обнимала того парня у ворот. И он поцеловал тебя в лоб.
Ты говорила, что отношения до брака запрещены...
У тебя есть парень?
Вот почему ты отказалась?
Надо было сразу сказать... хотя... ты не обязана.

Я моргнула.
Раз.
Два.

Он что... ревновал?
Он говорил про Керима.
Но он мой брат.
И он этого явно не знал.

И я подумала, что это идеальный шанс.

- Нет, парня у меня нет. Он мне гораздо ближе, чем парень, - сказала я.

Глаза Криса расширились.

- Ух тыж... надо было раньше сказать, Бунтарка.

Это было смешно - и больно одновременно.
Больно, потому что он пытался скрыть эту боль улыбкой.

- Ты выглядела такой счастливой... такой настоящей, - сказал он, отводя взгляд. - Я решил, что у тебя уже есть кто-то важный.
Что я мешаю.
Что ты терпишь меня только из-за проекта.

В груди кольнуло.
Он реально думал... это?

Моя «шутка» явно сработала: он до сих пор думал, что это был мой... муж.
Я еле удержалась от смеха.
Завтра расскажу всё. А сейчас... ладно.

Мы быстро попрощались.
Он напомнил о проекте и ушёл.

А я только тогда позволила себе засмеяться.
Он это всерьёз подумал?

Завтра точно всё скажу.
А сейчас - вечерняя рутина и сон.