Глава 12. В засаде. (частичный пропуск.)
...
Оглядевшись, мальчик решил двигаться поодаль от любых тропинок, через самый непроходимый кустарник, густо заросший высокой травой и папоротником. Вскоре его руки усеялись мелкими царапинами, а в волосы набралось много паутины. Через какое-то время Фэш услышал веселые голоса и решил пробиваться в ту сторону. Возможно, там он встретит своих… А если увидит синие повязки — тогда, конечно, даст деру.
За тремя березами мелькнуло что-то ярко-синее. Фэш замерл, пристально вглядываясь в ближние кусты, но больше ничего подозрительного не заметил. В один момент, словно что-то почувствовав, он обернулся и вдруг встретился глазами с Васей. Это получилось настолько неожиданно, что у него даже колени от страха дрогнули.
Девчонка посмотрела на его повязку, прищурилась, и ее рот расплылся в улыбке.
— Стоять! — радостно приказала она.
Ее возглас послужил для Фэша сигналом — мальчик стрелой сорвался с места.
Они бежали через лес напролом, не щадя дыхания, только кроссовки мелькали. Фэш еле успевал отводить от лица хлесткие ветки, перепрыгивать через ямы, поваленные бурей стволы, старые, полусгнившие пни и огромные кучи валежника — как назло, они забежали в самую дикую и заброшенную часть леса.
Фэша подгоняло не только нежелание быть пойманным, но и сам факт, что он может проиграть именно Васе. Конечно, она его не пощадит и сорвет повязку, он будет «убит», и ему придется тащиться в лагерь. А еще все скажут, и Мариша первая, что он специально поддался друзьям!
И он припустил еще сильнее. Но Вася умела не только хорошо летать, но и бегать.
У широкого ручья, протекающего среди круглых, скользких камней, деччонке удалось цапнуть Фэша за плечо ноготками, но он увернулся и прыгнулаэ изо всех сил, намереваясь перескочить на другую сторону. При падении мальчик сильно ушиб лодыжку об острый край камня. Вася, видевшая это, издала победный клич.
Пока она старательно оббегала препятствие, решив воспользоваться небольшим перешейком из мелких камешков, Фэшу удалось оторваться, но бежать с больной ногой стало намного тяжелее.
— Сдавайся-а! — насмешливо неслось ему в спину.
«А фигушки», — подумал Фэш на бегу. Но положение его было отчаянным.
Краем глаза он заметил огромную сосну с почти гладким стволом. Не думая о том, что будет, если у него не получится, он изловчился, подпрыгнул и ухватился за одну из нижних веток. Как только он вскарабкался повыше, к дереву подбежала Вася.
— Слезай, белка! — с иронией выкрикнула она.
Ситуация ее забавляла. А вот Фэшу стало не до смеха: он видел, что к ней на помощь бегут еще двое «синих».
— На деревья нельзя забираться! — тут же обвинил один из новоприбывших, высокий и худой мальчишка с длинной челкой, закрывавшей ему оба глаза.
— Тогда дайте мне тайм-аут! — крикнул сверху Фэш. — Я ушиб ногу. И не могу пока бегать.
— Он привирает, — прокомментировала Вася, нагло ухмыляясь. — На дерево-то быстро взобрался.
— Да оставьте вы его в покое...
— На его повязке нарисована цифра сто, — любезно подсказала Вася.
— Это же бегунок! — выдохнул мальчишка с длинной челкой.
А тот, что не хотел оставить его в покое, сказал:
— Я лезу на дерево.
— Болтушка! — разозлился Фэш и состроил Васе сердитую рожицу.
Ну кто просил ее рассказывать?!
— Первый, кто из вас сунется, — получит по лбу, — предупредил он.
К счастью, боль в ноге действительно проходила — это оказался всего лишь несильный ушиб.
— Можно кидать в него шишками, — сказал мальчик с длинной челкой.
— Хорошая идея! — ухмыляясь, одобрила Вася.
И вот тогда из-за деревьев налетела целая толпа ребят в зеленых повязках: «синих» как ветром сдуло. Еще не веря, что пришла подмога, Фэш осторожно спустился с дерева.
— Наш бегунок! — завидев его, обрадовался один из «зеленых» и побежал за остальными. Возле него осталось двое: мальчишка, по виду ровесник Фэша, и девочка с короткой стрижкой, явно постарше.
— Представляешь, мы знаем, где форт! — произнесла последняя. На ее повязке красовалась цифра 10. — Наша командирша взяла в плен одного из «синих», и тот сразу раскололся! Как миленький все рассказал!
Представив, как Мариша пытает какого-нибудь несчастного мальчишку, Фэш поморщился.
— Он хоть жив остался? — спросил он.
— Не-а, сразу убили, — помотала головой девочка. — Стянули повязку да и отпустили.
— Пнули еще, — вставил ее напарник.
Они пошли прямиком через лес. Девочка болтала без умолку. Фэш узнал, что в большинстве случаев «синие» оказывались более проворными, поэтому большая часть «зеленых» уже отправилась назад в лагерь. Ленка посылала из форта по два-три отряда на перехват, и почти всегда они возвращались с победой. Теперь, когда «зеленые» подобрались к самому укреплению, «синие» вылазок больше не делали — близился конец Игры.
Фэш первым заметил ярко-синее полотнище, гордо реявшее на ветру: флаг еще никто не сорвал. Сам же форт оказался старой избушкой лесника с почерневшей деревянной крышей. В нем не было ни двери, ни окон — одни лишь пустые черные проемы.
Ребята решили разделиться: провожатые пошли налево, где в кустах пряталось несколько «зеленых», а Фэш пошел направо, чтобы подобраться к другой группе.
Вытянув шею, он разглядел за чахлым забором несколько «синих» и среди них – Ника. К сожалению, Фэш потерял бдительность, поэтому сильно вздрогнул, когда в нескольких шагах от себя увидел сияющее лицо Дианы.
— Извини…
Ее губы расплылись в виноватой улыбке, но в тот же момент она ринулась вперед — мальчик еле увернулся и рванул назад в лесную чащу. Но Диану недаром выбрали бегунком — девчонкв двигалась чересчур быстро. К счастью, они приближались к огромному кусту, и Фэш забежал за него, наконец-то повернувшись к своей преследовательнице лицом.
Некоторое время они бегали друг за другом по кругу, пока не остановились, чтобы перевести дух.
— Предлагаю обменяться повязками, — стремясь отдышаться, сказал Фэш.
— А это будет честно? — Диана задумалась.
Но, судя по ее виду, такой вариант ее полностью устраивал.
— Дианка, держи его!
Вася и еще несколько «синих» подбирались к ним с разных сторон.
— Теперь у меня преимущество, — усмехнулась и смешно сдвинула брови.
Она уперлась руками в бока и снисходительно глянула на Фэша. На ее левой руке нахально торчал тканевый хвостик — вот никогда девчонки не умеют аккуратно завязывать…
Фэш понял, что, если он промедлит, его тут же схватят и он останется без повязки.
Будто бы испугавшись, мальчик сделал шаг назад… и прыгнул рыбкой на Диану. В полете он успела дернуть за этот наглый тканевый хвостик, и — о чудо! — повязка осталась в его руках. При приземлении он повторно ушиб ногу, зато откатился далеко от преследователей. Вскочив, мальчик тут же дал деру — лишь кроссовки замелькали.
— Сто-ой! — донеслось до него обиженное многоголосье, но это лишь подстегнуло Фэша. Улыбаясь до самых ушей, он помчался дальше и вскоре вновь встретился с «зелеными».
Завидев его, отряд радостно взревел.
— Ура! Бегунок с нами!!!
Повязка Дианы с цифрой 100 привела их в полный восторг. Кто-то даже предложил качать Фэша и дать медаль за отвагу (вырезать потом из картона и торжественно вручить в лагере), но тут объявилась их командирша.
Сделав вид, что не заметила Фэша, Мариша приказала наступать.
Дальше все пошло так быстро, словно они играли в кино по заранее готовому сценарию: как только их отряд прорвался за чахлый забор, на них накинулись со всех сторон, и завязалось настоящее побоище — повязки так и мелькали в воздухе.
Фэша защищали несколько человек — ему даже не пришлось никуда бегать. Поэтому он смог увидеть, как Мариша прорвалась к флагштоку — простой палке, укрепленной меж досками на крыше, и, высоко подпрыгнув, попыталачь его сбить. С первой попытки это ей не удалось, а попробовать второй раз ей не дали: маленькая девочка боднула ее головой в живот изо всей силы. Мариша не ожидала этого и осела прямо на крыльцо. Переложив что-то круглое из одной руки в другую, девочка одним движением сорвала у командира «зеленых» повязку.
— Молодец, Верка! — выкрикнула невесть откуда появившаяся Ленка.
Ну конечно, Верка не оставила бы сестру однй форт оборонять! Да и верная черепашка тоже была с ней.
И вдруг в самый разгар драки прозвучал резкий и протяжный сигнал горна.
— Обед! — появляясь из-за избушки, зычно крикнул Серега. — Убитые, а ну дружной толпой в лагерь! Живым — сдать командирам повязки — и свои, и чужие… Но пока могу сказать, что флаг взят не был!
«Синие» дружно прокричали «Ура!», а Фэш направился к Марише, едва пришедшей в себя после атаки Ленкиной сестры. Он предвкушал, с какой же кислой миной она заберет у него повязку для подсчета очков команды. Свою-то продула!