Глава 15. Поход.
ГЛАВА 15
ПОХОД
В обещанный поход удалось пойти только через неделю: пять дней лил дождь, еще два земля прогревалась солнцем, и наконец долгожданный час настал.
Ленка все-таки упросила Серегу взять с ними в поход Фэша, и Рита не возражала. Но Олего Михайлович неожиданно воспротивился.
— Скоро выступление! — воскликнул он, когда мальчик пришел отпроситься с вечерней тренировки. — Приедут родители, гости из других лагерей, и все они будут смотреть только на вас! — Как и все тренеры, Олег Михайлович был свято убежден, что его спорт — самый лучший в мире.
Фэш, решивший не говорить о своем уходе из гимнастики до спортивного праздника, серьезно опечалился. Как ни крути, придется остаться…
Поход начинался ровно в четыре часа дня, когда спадала полуденная жара. Обычно шли недалеко, в ближнюю долину, прозванную Лопуховой из-за обилия растущих в ней гигантских лопухов. А тренировка заканчивалась в семь. Ленка, который не в первый раз шла в поход и знала, где находится Лопуховая долина, вызвалась прийти за другом, чтобы потом провести его к походному лагерю.
— Не переживай, — подмигнула она Фэшу. — Пока все разложатся, палатки поставят да дров наберут, мы с тобой успеем раза два туда-сюда сбегать.
Серега одобрил их план, но при соблюдении двух условий: взять еще одного провожатого в подмогу и не говорить о затее Рите. После короткого совещания вожатый предложил взять Жабу:
— Он в игре не участвовал, а в поход уже напросился, пусть сделает хоть что-нибудь полезное.
На тренировке Фэш очень старался и сделал всю программу с ленточным шестом и мячом без единой ошибки. Олег Михайлович был доволен и отпустил мальчика чуть пораньше, несмотря на громкие протесты Игоря, который не участвова в Игре, поэтому и в поход не шел. К несчастью для жирафа, он сделал несколько неудачных вращений, и тренер решил поработать с ним дополнительно, оставшись после занятия.
Фэш на минуту заскочил в домик, чтобы переодеться в спортивный костюм и взять куртку, после чего со всех ног побежал к воротам лагеря, где его давно поджидали Ленка и Жаба.
— Наконец-то! — добродушно подмигивая, укорил последний. — Если не поторопимся, всю еду без нас съедят. А я слышал, что будет гречка с тушенкой… На природе у меня зверский аппетит!
— Не волнуйся, до каши мы точно успеем, — заверила его Ленка. — Ты еще будешь дрова рубить помогать.
— Тогда не спешим, — успокоился парень и первым зашагал по тропинке.
Всю дорогу Фэш с Ленкой слушали школьные истории Жабы: то он намазал жирным кремом все ручки кабинетов, а потом всю перемену слушал вопли учителей и учащихся; то подкинул директору дохлую мышь в портфель; то поджигал «дымовушки» под дверью учительской. Однажды он вообще уговаривал младшеклассников скинуться деньгами на покупку воздушных шариков, чтобы всем вместе улететь на них в Китай, причем действительно собирался устроить такой эксперимент.
— Надо каждому взять рифленый карандаш, — учил он Ленку, — и катать его по полу. Когда все вместе это делают, такой выходит противный звук — умереть можно! Или, прикинь, на диктофон мобильного записываешь школьный звонок, а потом включаешь под каким-нибудь кабинетом… Ведутся!
— А мы нашей классной будильник в сумку подкинули! — поделилась опытом школьных будней Ленка. — Все контрольную пишут, она книгу так спокойненько читает… И вдруг — как зазвенит! Вот переполоху-то было!
— А у нас ничего такого не происходило. — Фэш даже расстроился. — Все тихо… На гимнастике вообще строго — Олег Михайлович любую шалость заметит.
— Я ведь тоже ходил на гимнастику, — сказал вдруг Жаба. — Только на спортивную. Но меня вскоре выгнали.
— Как выгнали?! — изумился мальчик.
— А вот так, несправедливо, — развел руками парень. — Однажды перед самыми соревнованиями нашему тренеру пришлось срочно уехать. Ну вот я предложил потренироваться недельку в лесу: жить вот как сейчас — в палатках, а с самого утра бегать, прыгать, растягиваться. Короче, своих-то я уговорил — у меня природный дар убеждения. — Он горделиво выпрямился и хлопнул себя в грудь. — Но вот с погодой нам не повезло: дождь лил, громыхало постоянно. Короче, почти все заболели, команда никуда не поехала, тренера чуть инфаркт не хватил. Так а я что, виноват? Я за погоду не в ответе. Потом с футбольным тренером вообще получилось круто… Короче, не любит меня спорт, не любит.
— Наконец-то! — завидев ребят, крикнул Серега. — Рита как раз начала списки проверять. Несдобровать нам всем, если бы она узнала…
— Что бы узнала? — Рита грозной тенью выросла у него за спиной.
— Ничего особенного, — не растерялся вожатый. — Я соль забыл, но вот — они взяли.
— Ага, взяли, — расплылся в улыбке Жаба.
— Подумаешь, проблема, — фыркнула Рита. — Гречневую кашу с мясом, сваренную на костре, они и без соли съедят. Главное, что все на месте и никто не ходит по лесу без разрешения.
Она гордо удалилась, оставляя ребят давиться от еле сдерживаемого смеха.
— Ладно, идите лучше помогите, — прикрикнул на них Сергей.
С кашей провозились до самых сумерек: каждый хотел помочь, самолично добавить чего-нибудь в котелок. Отталкивая друг друга локтями, все лезли попробовать, помешать, подкинуть дров и наперебой давали «ценные» советы.
Поняв, что делать возле костра нечего, Фэш тихонько отошел в лес. Убедившись, что отсюда не видно лагеря и никто за ним не подглядывает, он присел на старый пенек и вызвал часолист — надо же посмотреть, что за урок прислала ему мать.
И действительно, пришло новое письмо, озаглавленное просто: «Эфер кокона». Чем больше Фэш вчитывался в него, тем больше приходило понимание — этот часовой эфер ему знаком. Он вспомнил, как прочертил спираль вокруг себя ЧерноКлючом и благодаря этому выскочил из ловушки — временной петли, сотворенной Мираклом Мортиновым. Оказывается, это интуитивное движение Фэша и называлось «эфером кокона». Что бы сказала Вася, если бы узнала об этом? Фэш внимательно перечитал письмо, чтобы запомнить: вращаясь вместе с ЧерноКлючом по кругу, часовщик делает спираль, освобождающую его из любого часового потока, коридора, петли, портала — в общем, из любого временного пространства. Но почему мать напоминает об этом? Неужели ему вновь придется столкнуться с некой ловушкой, и мать, рассказывая об эфере кокона, хочет предупредить его?
Мальчик решительно встал, поставил часолист на ровную поверхность пня, собираясь попробовать остановить время, а после вернуться назад с помощью ЧерноКлюча.
И вдруг он услышал громкий, отчаянный вопль со стороны лагеря. Ни секунды не медля, Фэш стремглав бросился через кусты и деревья обратно к палаткам.
Оказалось, что ничего страшного не произошло: Жаба попытался незаметно отхлебнуть горячей каши из котелка, сильно обжег нёбо и заверещал во весь голос.
Пока Рита попеременно отчитывала и жалела незадачливого парня, остальным раздали алюминиевые тарелки с кашей, и ребята расселись возле костра кто где мог.
— Не ела ничего вкуснее! — призналась Диана, первой опустошив тарелку.
— Ты просто в лесу никогда не ночевала, — отозвалась Вася, не переставая орудовать ложкой. — На костре всегда выходит отличная еда… Даже суп.
— Суп — вкуснятина! Особенно если с тушенкой, — поддержалв Ленка.
— Скорее бы чаю попить… — Нтк отставил тарелку и довольно потянулся.
На треногу у костра давно поставили котелок с чистой водой — для настоящего лесного чая. Жаба заявил, что лучше его чай готовить никто не умеет и если ему выдадут еще одну большую порцию гречки с мясом, — так уж и быть, он возьмет на себя нелегкую обязанность чаевара.
— Моя бабка — знахарка, — со значением говорил он, уплетая за обе щеки. — Она мне все травы показывала: мяту, чабрец, лимонник… А если добавить черничных и малиновых листьев — тогда чай вообще убойный выйдет!
— Вот убойного нам как раз не надо! — испуганно замахала руками Рита. — Обойдемся простым черным…
Но Жаба не сдался.
— Да! А еще в лесу чай без головешки — не чай, — произнес он, со значением глядя на вожатого.
Серега понимающе кивнул и поднял вверх указательный палец, давая «добро». Довольный Жаба отбросил пустую тарелку и, взяв несколько добровольцев, ушел в лес за травами.
Только тогда Фэш вспомнил про часолист, забытый в лесу на старом пеньке. Внутри у него будто что-то оборвалось. Ничего не объясняя, он сорвался с места и мгновенно скрылся в кустах.
— Может, Фэшу плохо стало? — озадаченно произнес Ник.
— От такой-то каши?! — не поверила Ленка.
Через минуту мальчик вернулся: его глаза испуганно перебегали с одного лица на другое.
— Что такое? — не выдержал Ник.
— Мой часолист пропал! — отчаянно прошептал Фэш. — Я оставил его на пне и… Он исчез!
Диана, Ник и Вася обменялись быстрыми взглядами и вдруг одновременно расхохотались.
— Не переживай, — лениво протянула последняя, — он просто вернулся обратно в безвременье.
— Как-как? — Ленка с интересом прислушивалась к разговору.
— В безвременье, — с иронией повторила Вася. — Поверь, Драгоций, это отличное место для хранения часолистов.
У Фэша отлегло от сердца. Да, многого он еще не знал о часовом мире.
— Ты уверена в этом?
— Если не веришь, снова вызови часолист.
— В этом нет необходимости, — вмешался Ник. — Если кто-то пытается выкрасть твой часолист, то стрела начинает громко звенеть и ярко светиться.
— Вот-вот, — важно кивнула Вася.
Фэш глянул на часовой браслет — стрела преспокойно обвивала его запястье.
— Это как сигнализация! — озвучила догадку Ленка. — Классно придумано…
Вернулся Жаба с целой охапкой трав. С самым удовлетворенным видом он начал кидать пучок за пучком. Вскоре над палатками поплыл густой аромат мяты, чабреца, малины…
Чай сняли с огня и поставили неподалеку. И тогда Жаба проделал удивительную штуку: с помощью палки он вытащил из костра еще дымящуюся, тлеющую головешку и без сомнения окунул ее в чай наполовину. Раздалось сильное шипение, в воздухе потянуло горелым.
— Ты что?! — охнул чей-то голос. — Такой чай испортил!
Послышалось еще несколько недовольных восклицаний, но Жаба поднял руку:
— Тихо! Сначала попробуйте, а потом вякайте.
Прямо из пакета он всыпал в котелок добрую порцию сахара и только тогда дал команду наливать. Ему сразу же протянули уйму кружек, чашек и бумажных стаканчиков.
Головешка придала чаю терпкий аромат дымка. Фэш осторожно попробовал горячий напиток, пахнущий костром, земляникой и мятой, — ого, да он получился таким вкусным! Оказывается, Жаба добавил чернику и бруснику, причем листья и ягоды вместе. Котелок быстро опустел, поэтому его вновь наполнили водой, чтобы заварить вторую порцию, а Жабу единогласно признали лучшим чаеваром мира.
Прошел легкий дождь. Несмотря на это, у костра засиделись до ночи: ребята по очереди рассказывали страшные истории. В основном действие происходило в «Вершине», и от этого было еще страшнее.
Кто-то из мальчишек отлучился в лес и вдруг вернулся с криками, что в лесу полно гнилушек. И правда — ночной лес усеяли созвездия ярких и жутковатых в темноте голубовато-зеленых огней: это из-за повышенной влажности после дождя начали светиться гнилые куски дерева.
Что тут началось!
Почти все мальчишки понабирали гнилушек, понаклеивали себе на лица и со «страшными мордами» принялись гоняться друг за другом. Девчонки с визгом бросились врассыпную, начался настоящий бардак.
К счастью для вожатых, снова пошел дождь, и расшалившуюся молодежь удалось загнать в палатки.