11 глава
— Тэрде, — архимаг обратил взор на меня, явно затрудняясь с определением меры
проявления уважения. Нет, понятно, что принц явился сюда ради этой третьекурсницы,
но… с чего вдруг?! И кто она такая?
Родерик Делаэрт пришел ему (да и мне, пожалуй) на помощь.
— Моя дорогая, — ласково сказал он, — позволь представить тебе магистра Бертрентанна,
архимага Сегула.
Я вежливо наклонила голову, не делая реверанса. Ведь наследный принц поставил меня
выше архимага, представляя его мне, а не наоборот. При этом я постаралась не слишком
скрежетать зубами: ясно, что мое инкогнито сейчас будет раскрыто, ведь подобного
выверта не пропустят даже не искушенные в этикете сегульцы. Вон как ноздри у старика
Лейса затрепетали! Это чтобы адептке-третьекурснице архимага представляли?! Мейра!
Делаэрт любит провоцировать!
— Магистр Бертрен-танн, — звучным голосом продолжил наследный принц, — вы имеете
честь приветствовать ее высочество Росаманту Анаис Эдельмиру Э-Тейль, эрцегиню
Калаврэн, принцессу Вальдейскую и…
Родерик Делаэрт театрально прервался, посмотрел на меня нежно и проникновенно, и
закончил:
— Мою невесту.
Я продолжила любезно улыбаться, хотя очень хотелось в очередной раз наступить
принцу на ногу. Пребольно! Потому что… Делаэрт всегда выражался предельно точно и
ясно. И я, разумеется, заценила все, что он только что сказал. И то, что принц опять
провоцировал сегульские власти этим своим «вы имеете честь», и то, что опустил в моем
титуле упоминание об Аррасе и Бироле (действительно, что такое эти мелкие городишки
по сравнению с Итерстаном!), но зато сообщил о подаренном лично эрцегстве, и то, что
скрыл мое родство с Великой колдуньей, и то, что не преминул проинформировать
присутствующих о наших, предположительно романтических, отношениях. Мейра! Нет,
я понимаю, конечно, что ему надо было как-то объяснить свой интерес к моей персоне.
Ну так сказал бы что-нибудь обтекаемое, вроде как по старой дружбе помог или… как
правитель правительнице… Ну, я не знаю! Что-то… кроме невесты. Ведь чем большему
количеству людей он официально представляет меня как свою невесту, тем труднее это
отыграть обратно, и я сильнее нервничаю. Боюсь, что этот взгляд и это ласковое «мою
невесту» принц адресовал мне намеренно, намекая, что пути к отступлению нет. Мейра!
Я с трудом удержала на физиономии светскую улыбку.
Новость произвела впечатление. И если те, кто меня не знал, просто слегка удивились,
то знакомые персоны в лицах значительно переменились. За исключением матерых
боевиков Рейден-танна и Ашахати — их физиономии остались бесстрастными, а вот у
всех остальных… Магистр Крайс даже отчего-то встревоженно вздрогнул, а
магистрантка Дулейне отчетливо покачнулась. Прикинула меру ответственности за
происшествие в Башне фей, что ли? Я пожалела, что не могу ее успокоить прямо сейчас,
ведь это всецело моя ошибка.
— Ваше высочество! — Подумав, архимаг Сегула отвесил еще один неуклюжий поклон,
теперь уже мне.
— Магистр, — светски улыбнулась я и перевела доброжелательный взгляд на старика
Лейса и ректора. — Господа.
Те в свою очередь поприветствовали меня: выходец из Календусса — хитро и с
любопытством посверкивая глазами, Ашахати — совершенно бесстрастно, с
непроницаемым выражением лица. Ну боевик же. Мейра, да что там лицо! Даже
магический фон магистра, насколько я могла судить, остался ровным и нейтральным. И
это при том, что помимо нового имени у меня еще был видок подготовившейся к
брачному сезону высшей фэйри! В общем-то я одна среди огромного числа
присутствующих вся… мм… цвела и благоухала. И то, что в мире Фейвальда выглядело
эффектно и органично, в мире людей смотрелось, мягко говоря, неуместно.
Завидный, однако, самоконтроль у ректора Ашахати, чувствую, осталась бы в академии до ее окончания, многому бы меня боевики смогли научить… Мейра! Я вздохнула с
печалью. А теперь что? Приложила усилие, чтобы не покоситься неодобрительно на
наследного принца Итерстана. Хотя… буду честной… я и без его вмешательства смутно
представляла себе дальнейшие студенческие перспективы.
— Магистр Бертрен-танн, — вежливо произнес Родерик Делаэрт, — я с удовольствием
уделю вам время, но моя невеста… слишком устала после инцидента в Башне фей.
Мы с архимагом дернулись одновременно. Правда, по разным причинам, предполагаю:
архимаг почувствовал в последних словах принца нажим и вероятность международного
скандала, а я… Нет, ну ему удовольствие, что ли, доставляет постоянно меня своей
невестой называть?! Я с подозрением глянула на Делаэрта. А, ну да, точно доставляет,
вон как принц просиял в ответ на мой весьма хмурый взгляд! Мейра, как же меня этот
навязанный статус нервирует!
— Прошу вас позаботиться о моей невесте согласно ее высокому положению, —
продолжил его высочество, а я проявила выдержку и не позволила себе лязгнуть зубами.
— Конечно, — пробормотал архимаг и покосился на ректора Ашахати, ища поддержки.
Тот понятливо выглянул в приемную ректората, выискивая кого-нибудь из женщин.
— Я предпочел бы, чтобы мою невесту сопровождала взрослая, опытная дама, —
предвосхитил его выбор наследный принц, и, хотя сказал это нейтральным тоном и
никого взглядом не выделил, магистрантка Дулейне побелела, отловив прозвучавший
намек на недоверие. Ну… что тут скажешь? Родерик Делаэрт Галрад ошибок никому не
прощает, и не важно, вольные они или невольные. Хм… Мейра, если только мне?
— Магистр Тайллир, декан факультета вспомогательной магии, — определился ректор и
пригласил эфеолку войти в комнату совета, что та и сделала, сопроводив свое появление
изящным реверансом, не уступающим, пожалуй, даже эффектным поклонам лийры Бри.
Старший придворный маг Термонт посмотрел на даму с явно выраженным одобрением, и
я едва не расфыркалась насмешливо.
— Ваши высочества, — мягким звучным голосом поприветствовала нас эфеолка, и в
ответ мы с принцем синхронно наклонили головы.
— Магистр Тайллир, — задушевно произнес Делаэрт, — вверяю вам мою дорогую
невесту.
Больше он ничего не добавил, но в воздухе повисло явственно ощущаемое всеми
многозначительное многоточие, предполагающее большие неприятности Академии
боевых искусств Сегула в случае, если доверие принца оправдано не будет.
— Не беспокойтесь, ваше высочество, сделаю все, от меня зависящее, — красиво присела
в реверансе дама Тайллир и выжидающе посмотрела на меня. — Прошу вас следовать за
мной.
Я степенно кивнула, выражая согласие (Мейра, с трудом сдерживая нетерпение, ждать
устала, когда все эти расшаркивания закончатся и можно будет полноценно поесть и
вымыться), и наследный принц развернулся ко мне с ласковой улыбкой на устах:
— Хорошего отдыха, моя дорогая… невеста.
Мейра! Кажется, я все-таки скрежетнула зубами. Он меня, кроме как невестой, вообще
никак звать не будет? Специально, да?! Я заглянула в полыхнувшие весельем и вызовом
темные глаза и… внезапно успокоилась. Ну да. Специально, конечно. Для двойного
удовольствия. И самому произнести приятно, и на физиономию мою мрачную
полюбоваться… Он же такой вредно-упрямый, как я могла забыть?!
Я сделала вдох и, удержав взглядом взгляд принца, расцвела в медленной
многообещающей улыбке. Смотрела прямо в бездонные глазищи, добавляя в улыбку
искру за искрой, ласку за лаской, обещание за обещанием… насыщая ее жизнелюбием,
страстью и безудержным счастьем до тех пор, пока она не осветила всю комнату совета. Мейра, такая моя улыбка легко охватывала тронный зал Вальдеи, так что
академическую комнатку она просто затопила. Как затопила и… наследного принца. Тот больше не веселился. Смотрел на меня… загипнотизированно, ладно хоть головой не
тряс, пытаясь стряхнуть наваждение.
— Благодарю, мой принц. — Я позволила себе интимных мурлыкающих ноток. Ну так, в
рамках официально объявленных отношений. Мы же все-таки жених и невеста, как он
неоднократно упоминал.
Моя улыбка приобрела легкий победный оттенок, и я, сделав Делаэрту прощальный
книксен, направилась к двери.
— Я навещу вас сразу же, как только освобожусь, — прилетела мне в спину то ли угроза,
то ли обещание отмершего принца. — Моя дорогая… невеста.
Мейра! Я едва не споткнулась и на секундочку пожалела, что осмелилась с ним играть,
но уже в следующий момент бросила кокетливый взгляд через плечо, затрепетала
ресницами и покорно-смущенно наклонила головенку. Хотела даже сказать что-нибудь
пылкое, вроде: «Я буду вас ждать!» — но… прикинула по быстрому количество
присутствующих при этой сцене лиц и благоразумно воздержалась. Ну пусть принц
порадуется, что последнее слово осталось за ним. Пока.
Я уже заносила ногу над порогом, когда вдруг поняла, что со всеми этими церемониями
чуть не забыла о самом важном.
— Зачет по фееведению сдан? — спросила деловито.
Архимаг Сегула потерянно моргнул. Бросил озадаченный взгляд на ректора Ашахати, а
тот, в свою очередь, воззрился на декана Рейден-танна. Эвериец коситься на
магистрантку Дулейне не стал, усмехнулся едва заметно моему вопросу.
Впрочем, наследный принц окончания переглядок дожидаться не стал.
— Полагаю, что да, — заявил Делаэрт доброжелательным, но безапелляционным тоном,
и архимаг Сегула, будучи администратором чутким и бывалым, тут же воскликнул
уверенно:
— Разумеется, ваше высочество!
Архимаг повернулся ко мне и с легким поклоном радостно сообщил:
— Поздравляю с успешным окончанием сессии, ваше высочество.
Мейра! И это он даже не уточнил, сдала ли я остальные предметы! Я нахмурилась. Ну
вот и зачем Делаэрт вмешался? Теперь я не узнаю наверняка, получила ли зачет по
фееведению заслуженно или… потому что наследный принц Итерстана так захотел.
Я сдержанно кивнула и прошествовала вслед за магистром Тайллир в канцелярию
ректората. Фыркнула насмешливо, когда дама торжественно подвела меня к…
встроенному магибоксу. Мейра, мне вот интересно, удивились ли оба итерстанца, глядя,
как мы целеустремленно устремились к шкафу? Ну им же неизвестно, что у находчивых
магистров здесь портационная установка припрятана.
В полной почтительной тишине (заполнившие канцелярию сотрудники академии при
моем появлении изобразили что-то вроде поклона) магистр Тайллир открыла дверцу и
настроила портал на одной ей известную точку. Я воспользовалась этой минуткой, чтобы
отыскать глазами магистрантку Дулейне и кивнуть ей, успокаивая. Та кивнула в ответ,
но расстраиваться, похоже, не перестала.
Слева от меня раздалось негромкое, задуманное чисто для привлечения внимания
покашливание, и я, повернув голову, наткнулась на напряженный, пристальный взгляд
проректора-портальщика Крайса.
— Моя принцесса, — чуть слышно шепнул он. — Мне надо с вами поговорить.
Мейра! Я посмотрела на него с искренним недоумением. Вот сейчас не поняла… он все
равно намерен расспрашивать меня про межпространственные карманы? И это
несмотря на мой новый объявленный высокий статус?!
— Позже, — коротко ответила я, стараясь не привлекать к нашему диалогу излишнего
внимания, и поспешно шагнула в любезно приоткрытый магистром Тайллир портал.
— Надеюсь, здесь вам будет удобно, Анаис, — проговорила дама-декан, приглашающе
обводя рукой помещение, в котором мы оказались, — это — гостевая комната в женском
общежитии моего факультета. Мы предоставляем ее высокопоставленным родителям
наших адепток, когда они приезжают их навестить. Тут есть все необходимое:
комфортная кровать, столовая группа, просторная ванная комната с горячей водой…
Мм… мне показалось или слово «горячей» магистр выделила? Я осмотрелась. Ну что ж…
не башня мага-отшельника, признаю. Но и не итерстанский королевский дворец. Хотя
привередничать не буду и просто порадуюсь долгожданному цивилизованному отдыху.
Я сделала несколько шагов и с несказанным облегчением опустилась в мягкое, обитое
какой-то ворсистой тканью кресло. Огляделась по сторонам уже более внимательно.
Действительно, все очень мило и нейтрально, видимо, рассчитано на разные вкусы.
Единственный намек на принадлежность комнаты Городу Трех Академий — большие
настенные магичасы с академической символикой Изначальной Искры и
магикалендарем. На эти часы я и уставилась с большим вниманием, не скрывая шока. Мейра! Времени три часа пополудни. Но, разумеется, не это ошеломило меня, а
посверкивающая золотом на окошечке календаря сегодняшняя дата. Мейра! Мейра!
Мейра! Я провела в мире фэйри больше суток, но и это в общем-то не важно. А вот то,
что долгожданный день подкрался в экзаменационной суете внезапно, явилось для меня
открытием. Мейра! Я ведь так ждала, столько размышляла и старательно готовилась к
событию, от которого меня отделяло всего несколько часов, и вдруг, замотавшись, едва
не пропустила этот судьбоносный момент. Момент, после которого я смогу изменить
мою жизнь. Ну и… хм… не только мою.
Я тщательно проморгалась, словно надеясь, что дата на магикалендаре от моих усилий
задрожит и поменяется на другую, но нет, этого не произошло, и я глубоко вдохнула,
пытаясь осознать этот факт. Уже скоро. Скоро.
— Анаис? — негромко позвала меня магистр Тайллир, и я, собравшись, оторвала
ошарашенный взгляд от магичасов. — Желаете чего-нибудь?
— О, всего и сразу! — не стала лукавить я, вынимая себя из кресла и направляясь к
столику с изящным графином, полным свежей воды.
— Я помогу. — Магистр вежливо наполнила стакан водой.
— Спасибо. — Я дрогнувшей рукой поднесла стакан к губам и принялась пить, стараясь
делать это не слишком жадно. Мейра! А все-таки в мире Фейвальда есть, без сомнения,
свои плюсы: по крайней мере, никакие насущные человеческие потребности тебя не
беспокоят.
Дама Тайллир подождала, пока я перестану судорожно глотать, и заметила мягко,
качнув головой в сторону напольного зеркала:
— Как красиво, Анаис!
Я вернула стакан на столик и повернулась к указанному предмету. А, ну да, мой
свадебный наряд фэйри… Действительно, очень красиво. И необычно.
— Впервые вижу вышивку живыми цветами, — прокомментировала магистр, любуясь
моим платьем.
Да, выглядит роскошно. И удивительно гармонично. Жаль только… я всмотрелась в свое
отражение, а потом перевела недоверчивый взгляд на платье… эх, не показалось,
цветочки и в самом деле чуть-чуть, но потускнели… Принц-авирр виноват или они вянут
в мире людей?
— К сожалению, вне Фейвальда такой наряд долго не сохранится, — подтвердила мои
печальные предположения дама Тайллир и вдруг предложила: — Хотите сделать
магиснимок?
— Конечно, благодарю! — обрадовалась я. И в самом деле, когда еще придется
примерить свадебный наряд высшей фэйри? Э-э… предполагаю, что больше никогда.
Этот-то раз можно считать исключительным и даже чудесным, учитывая
необщительность постоянных обитателей Фейвальда. Мейра! Я тихонечко вздохнула,
вспоминая свое недавнее приключение. А ведь человеку просто попасть в мир фэйри —
это уже необыкновенные удача и волшебство! Правда, пока я там лежала, привязанная к
Плите даров, мне так не казалось, но… сказки, они же разные бывают.
— У нас здесь есть магикристалл для снимков, чтобы и адептки, и их родители могли
запечатлеть друг друга и меньше скучать, — пояснила магистр Тайллир, настраивая
конструкцию из трех крупных магикристаллов. — Встаньте, где вам удобнее, Анаис.
Я кивнула и решила, что наиболее красивая картинка получится, если сняться на фоне
окна, которое (о, какое приятное разнообразие!) не было забрано решеткой,
гостеприимно распахнуто и являло отличный вид на главное здание академии.
Тайллир покружила вокруг меня, сделала несколько магиснимков и аккуратно
разложила их на столике для полной материализации.
— Волшебно! — еще раз похвалила она мой фэйрский вид. — И платье, и прическа…
невероятные.
— Спасибо, — я невольно вздохнула, покосившись на себя в зеркале. Ну да, выгляжу…
офеительно. — Боюсь только, что эти хитроспелетенья на голове мне до конца жизни не
распутать.
— Я вам помогу, — живо откликнулась магистр и, сняв с браслета бытовое заклинание,
раздавила его пальцами.
Прическа тут же распалась, а украшавшие ее мелкие цветы и листочки закружились в
хороводе и дисциплинированно опустились на стол рядом с магиснимками.
— О, большое облегчение! — улыбнулась я, встряхивая вернувшимися в исходный вид
локонами.
— Сегодня вечером в академии планируется прием в честь наследника Итерстана, —
задумчиво заговорила дама Тайллир. — И, конечно, в вашу честь, Анаис.
Магистр тонко улыбнулась. Думаю, что мою персону добавили в спешном порядке после
сегодняшнего представления. И сама Тайллир никак не озвучила свое отношение к тому,
что я два месяца провела под крышей академии… инкогнито. Она и сейчас продолжала
называть меня по имени, а не по титулу, что, впрочем, меня полностью устраивало: я
предпочитала быть для магистра адепткой, а не принцессой.
— После приема будет праздничный ужин, часов в восемь, — продолжила декан, и моя
физиономия выразительно вытянулась. — Я принесу вам легкие закуски, чтобы можно
было продержаться до этого времени, — поспешно успокоила дама Тайллир, правильно
истолковав произошедшие с моим лицом перемены.
Мейра! Стоило только представить, что придется ждать до восьми часов, чтобы
перекусить, как усталость и бессилие навалились с сокрушающей силой!
— А пока здесь есть печенье. — Магистр выставила на столик вазочку с угощением. —
Попробуйте, Анаис. Я вернусь через час, договорюсь о полднике для вас и подыщу чтонибудь
из одежды, более подходящей для вечернего приема в академии.
Она с улыбкой посмотрела на мой цветущий наряд. Ну, подозреваю, что фейское чудо до
восьми вечера вообще не дотянет, завянет полностью. Я с легкой ностальгической
грустью потрогала нежные лепестки роз на юбке.
— Буду весьма признательна, магистр, — поблагодарила ее.
Тайллир подошла к двери и помедлила, подбирая слова. Я с невольным любопытством
следила за ней.
— Простите меня, Анаис, — негромко произнесла она. — Но вы помните о моих выводах в самом начале нашего знакомства? О юной лийре в беде?
— Да, магистр, — кивнула я, не совсем понимая, куда она клонит. Мейра, была бы я
менее уставшей (и оттого менее тупой), возможно, и догадалась бы… а так… В чем дело?
— У меня сложилось впечатление, что настойчивость наследного принца Итерстана в
отношении вашего совместного будущего не нашла у вас отклика. — Осторожно
сформулировала дама Тайллир, и я поразилась как ее внимательности, так и
собственному провалу. Нет, ну разве можно так плохо себя контролировать? Все стало
ясно окружающим! Пусть даже таким проницательным и опытным, как магистр! Мейра,
совсем принцесские навыки растеряла! Я вздохнула расстроенно.
— К тому же обстоятельства, предшествующие исчезновению Вальдеи, весьма и весьма
неопределенные, — уже смелее продолжила Тайллир, приняв мой вздох за молчаливое
подтверждение своих предположений.
Магистр помолчала, и я тоже молчала, не зная, что сказать. Ну про свою страну точно
ничего не открою. Еще рано.
— В академии учится племянник главы одного из правящих родов эфеолов, — между тем
проговорила магистр. — Если вы пожелаете, мы могли бы просить эфеолов о
дипломатическом убежище для принцессы Вальдеи. Думаю, они с радостью согласятся
принять у себя последнюю представительницу династии Э-Тейль и… — Тут Тайллир
посмотрела мне прямо в глаза: — Потомка Великой Мейры.
Па-бам! Мейра! Мейра! Мейра! Слышали грохот? Это моя челюсть рухнула на пол, а за
ней и вся моя шокированная тушка. Потомка Великой Мейры! Мне вот интересно, у
меня секреты еще остались? Ну хоть от кого-нибудь?! Хм… ну, какие-то наверняка
остались. Эта спасительная мысль помогла взбодриться, собраться и поинтересоваться
вполне нейтрально, даже небрежно:
— Откуда такая информация?
— Это тайна Сапфирового рода, к которому я принадлежу по отцу, — ответила дама
Тайллир. — Ваша бабушка…
— Прабабушка, — машинально исправила я, и выглянувшая из небытия Мейра
недовольно нахмурилась и оскорбленно поджала губы. Ну надо же, неужели хочет
казаться моложе? На одно поколение, да?!
— Великая Мейра, — тактично обошла уточнение магистр, словно подсмотрев
негативную реакцию духа-покровителя, — провела последние годы жизни у эфеолов и
доверила нам знание о том, что влила свою кровь в королевскую династию Э-Тейль.
Учитывая необыкновенно мощную для вашего возраста синюю искру, правильный вывод
напрашивается сам собой.
Дама Тайллир улыбнулась, будто извиняясь, а я призадумалась. И крепко. Что ж,
сдается мне, именно этого племянника я и встретила у ректората пару месяцев назад.
Вряд ли знатные эфеолы из правящих родов бродят по Академии боевых искусств
толпами, несмотря на всю престижность данного заведения. Хм-хм… и да, Сапфировый
род наверняка согласится укрыть принцессу Вальдеи, у нас с эфеолами никогда проблем
не было, но… чем мне это поможет, если честно? Спрятаться от наследника Итерстана?
Мейра, смешно даже думать! Он меня в сверхзащищенном Сегуле за сутки нашел, а уж
на эфеолов-то и пары часов не потратит, только международный конфликт спровоцирую,
если они вдруг откажутся меня выдать. Предположим, конечно, на минуточку, что
принцу надоест за мной бегать и на очередное исчезновение он никак не отреагирует. Маловероятно, но… допустим. Ну и что? Быть обязанной эфеолам я не желаю, как и
задерживаться у них надолго. Ведь мне нужно вернуться в Межмирье. И… я напряженно
покосилась на календарь в магичасах… чем быстрее, тем лучше.
— Благодарю за предложение, магистр, — спокойно сказала ей. — Но я предпочитаю
решать вопросы с наследником Итерстана самостоятельно.
Да, помощь мне, возможно, понадобится. Как-то ведь надо изыскать способ попасть в
Межмирье? Но… лучше уж я буду обязанной Делаэрту, чем незнакомым эфеолам. Как вам угодно, Анаис. — Дама Тайллир учтиво наклонила голову. — В таком случае я
вас покидаю и вынуждена запереть комнату как на ключ, так и на сторожевое
заклинание. Прошу меня понять.
Я хмыкнула и кивнула. Не слишком довольно, конечно, но в общем-то с истребованным
магистром пониманием: очередное происшествие с невестой принца из дружественного
и хорошо вооруженного государства (а особенно, не приведите Бессмертные, ее побег)
Академии боевых искусств Сегула совсем ни к чему.
— В шкафу в ванной комнате вы найдете халат и домашние туфли, — проинформировала
меня Тайллир. — Приятного отдыха, Анаис, я вернусь через час.
— Спасибо, — вежливо сказала, пронаблюдав со смешанными чувствами, как скрывается
за дверью декан факультета вспомогательной магии, и сразу же вслед за этим дважды
проворачивается ключ в замке, усиленном дополнительной магической защитой.
Мейра! Кажется, я снова в клетке. Никакого разнообразия! Я расфыркалась и, устало
потянувшись, направилась к распахнутому окну. Полюбуюсь немного на виды Сегула и
отправлюсь отмокать в ванной. А! И еще печенек хоть парочку слопаю, чтобы дожить до
прихода магистра Тайллир.
Задумчиво похрупывая печенькой (очень вкусной, для богатых родителей постарались,
понятное дело), я встала у окна, с наслаждением вглядываясь в даль. А даль эта была
очень даже примечательной: гостевые комнаты факультета вспомогательной магии
находились, судя по открывшимся красотам, тоже не на нижних этажах, оттого мне были
видны не только главное здание моей академии, но и парочка-тройка корпусов соседних
заведений.
Сегул — Город Трех Академий, две из которых — боевые, одна называется Академия
боевых искусств, а другая — Академия боевых наук. В чем между ними разница, я за все
время обучения узнать так и не удосужилась, могла только предположить из названия,
что в первой акцент делают на практику, а во второй — на науку и теорию. Хотя… я
хихикнула… это же не Итерстан, тут все может быть и не так однозначно.
Перевела взгляд еще дальше, где торжественной позолотой и бегущими белыми
искрами, славящими Бессмертных, сверкал огромный купол третьей сегульской
достопримечательности: Магической академии созидания, ваяния и жизнетворчества,
единственного в своем роде высшего учебного заведения в нашем мире. Именно здесь
готовили магов жизни, высококлассных специалистов иллюзий и некромантов самого
высокого уровня, всех тех, кто способен вдохнуть искру (или ее подобие) в свои
творения. Мастер Рейс, создатель магических кукол и мой несостоявшийся друг… я
вздохнула… закончил именно эту академию.
Я аккуратно прислонилась к одной из створок окна, любуясь безмятежностью
открывшегося вида (слишком лиричного и спокойного, кстати, почему?) А, вспомнила,
сегодня же суббота, ни занятий, ни экзаменов нет, да и в связи с визитом наследного
принца Итерстана наверняка студентов убедительно попросили не мешаться под ногами.
Что ж, хоть увижу напоследок город, в котором провела два месяца.
Я снова вздохнула. Мне нужно вернуться в Межмирье. И очень нужно поговорить по
душам с Делаэртом. Мейра! Я невольно поморщилась. Нет, ну вот второго-то совсем не
хотелось, но без него, похоже, первого мне не видать. И… когда это лучше сделать?
Вопрос на тысячу аглаций магикус! Желательно побыстрее, прояснить все перед
приемом, но опасаюсь, что после этого разговора никаких торжеств в Сегуле вообще не
состоится. Как-то… сложно предугадать реакцию наследного принца на мои откровения.
Вернее, наоборот, несложно. Фиговая будет реакция, тут даже феей-пророчицей быть не
надо. Мейра! Я сжала и разжала кулаки, совсем как Делаэрт.
Задумалась в большой печали и потому в самый последний момент увернулась от
летящего в меня на бешеной скорости гигантского комара. Но! Все-таки увернулась, и
ловко так, как настоящий боевик! Недаром же сдала сессию с отличием! Мейра, я —
лучшая. Я хихикнула весело, отлипая от окна. Анаиска! — возопила зубная фея, по инерции пролетевшая до середины комнаты и
только там кое-как затормозившая, заполошно взмахнув крыльями и всеми четырьмя
лапками. — Жива! Цела! И…
Она окинула меня изумленным взглядом, перекувыркнулась в воздухе (от избытка
чувств, вероятно) и, с трудом восстановив равновесие, подпорхала поближе, недоверчиво
всматриваясь.
— Мои… поздравления, — задумчиво произнесла Оскалка, помедлила пару секундочек и
вдруг как завизжала: — Ну наконец-то! Поздравляю! Поздравляю!
— Ой, не кричи так! — Я приложила ладони к ушам. — С чем поздравляешь-то?
— Со всем! — разулыбалась во весь утыканный игольчатыми зубами рот фейка. — Ты
жива, цела и… замужем! Поздравляю!
— Тьфу на тебя! — искренне сплюнула я в сердцах. — Насчет последнего… откуда
выводы?
— Так ведь на тебе свадебный наряд фэйри, — довольно пояснила Оскалка, кружа надо
мной с самой умиленной физиономией. — И не какой-нибудь! А высшей!
Фея приостановилась в воздухе и судорожно вздохнула:
— Если честно, я и не надеялась на такую удачу. Видимо, слюна дракона действует и в
мире Фейвальда… Вот что значит стопроцентно натуральный продукт!
Мейра! Было у меня что сказать, но я мудро решила не отвлекаться на эмоции (и
драконьи слюни), а сразу прояснить ситуацию.
— Я не вышла замуж за фэйри, — разочаровала зубную фею и, не удержавшись,
поддразнила: — Не успела, итерстанский принц вмешался.
— О! — Судя по мордашке, Оскалка была новостью не просто расстроена, а прямо-таки
убита. — О! — повторила она и, разом обессилев, рухнула мне на левое плечо, кое-как
зацепившись лапками.
Я фыркнула.
— Это я его позвала, — покаялась зубная фея, сползая чуть ниже и жадно
приглядываясь… к броши аглации магикус. — Прости, Анаиска.
— Да я и не собиралась выходить замуж за Повелителя, — хмыкнула насмешливо.
— За… кого?! — Оскалка перестала любовно наглаживать лепестки аглации и вылупила
на меня и без того круглые выпуклые глаза.
— За Повелителя фэйри, Царя Первозданного леса, — охотно разъяснила ей. — У него
рога огроменные и ревет он, как олень в период гона, представляешь?
Я воззрилась на фейку, предвкушая реакцию. И да, подружка меня не разочаровала.
— Деревенщина ты, Анаиска! — заверещала она. — Деревенщина зажравшаяся! В рогах
Повелителя вся его красота и магическая сила! Символ плодородия и мощи! Видела бы
ты, как корона из рогов наливается золотым светом и магические молнии летаютсверкают
туда-сюда!
— Ой, а ты видела! — подколола я фейку, внезапно пожалев, что упустила такое
необычное (и наверняка впечатляющее) зрелище.
— Нет, я не видела, — грустно призналась Оскалка, растеряв весь запал. — Куда мне, я
же рабочая фея! А теперь уже и не увижу.
Фея обхватила брошку четырьмя лапками и распласталась по ней всем тельцем, должно
быть, в поисках утешения.
— Не увижу, — вздохнула подружка и уткнула огорченную мордочку в волшебные лепестки. — Из-за тебя, Анаиска!
Мейра! Я выразительно закатила глаза.
— А ведь какая восхитительная партия! — Оскалка слизнула золотую пудру со своего
носа, показав длинный гибкий язычок. — Я о такой даже после понюшки аглации не
мечтала!
Она помолчала, лизнула еще пыльцы и заметила глубокомысленно:
— Вот она, магическая сила красивых зубов!
Мейра, кто-то, кажется, начинает пьянеть. Нализалась аглации…
— Ну хватит о Повелителе, — не самым довольным тоном сказала я. — И… стесняюсь
спросить… ты долго будешь висеть на моей груди?
— Я по тебе так соскучилась, Анаиска, — пробормотала фея, при этом, правда, покрепче
вцепившись в аглацию магикус и поерзав по ней.
— Понятно, — сказала я и осторожно оторвала Оскалку от магической брошки. — Все,
приходи в себя побыстрее.
Усадила зубную фею на столик, и та некоторое время пялилась бессмысленно в
пространство, но потом чихнула оглушительно и враз протрезвела.
— Я принца позвала, — повторила Оскалка, — прости.
Я поморщилась, и она поторопилась дополнить:
— Не из-за сорвавшегося замужества в Фейвальде, я же знаю, что ты бы тогда про
родной мир навсегда забыла, а… из-за того, что ты с Родериком Делаэртом не слишкомто
хотела встречаться.
Зубная фея вздохнула и остервенело почесала остренький носик:
— Выбора не было, Анаиска. Я твой зов услышала, заметалась, запаниковала… Это же
Фейвальд, туда кто попало не сунется. Вот и твои магианты помочь не сумели…
— Мне тебя не прощать, мне тебя благодарить надо, — негромко сказала я, усаживаясь
рядом в кресло. — Спасибо, Оскалка. Без принца… я бы оттуда не выбралась.
Тут я неожиданно вспомнила, что лучшая, и добавила поспешно:
— Наверное.
— Да уж! — Зубная фея совершенно оклемалась и, отбросив несвойственную ей
пьяненькую лирическую грусть, вновь перешла на напористый тон. — Столько всего
пришлось преодолеть, пока с принцем связалась! Зубной фей в его покоях наотрез
отказался будить Делаэрта, пока тот сам не проснется! Я уж и умоляла, и ругалась
всеми зубами на свете! Ни в какую!
Оскалка возмущенно уставилась на меня, ища поддержки. Но таковой не нашла. Ну…
мм… работай я зубным феем у первого… тьфу, уже наследного принца, тоже не рискнула
бы поднимать того среди ночи. И не важно, какая там принцесска провалилась в мир
фэйри. Так что я неопределенно пожала плечами, а подружка, не дождавшись
сочувствия, продолжила:
— Я к зубным феям из совета города бросилась, в этой же академии зубных нет, одни
домовушки, и те невнятные и неорганизованные.
Оскалка фыркнула пренебрежительно, и я фыркнула вслед за ней, но уже по поводу ее
великолепного снобизма.
— Те придумали задействовать личный кристалл магической связи архимага, отправили
меня в его дом. — Тут Оскалка бросила на меня слегка извиняющийся взгляд. — Ты же
понимаешь, Анаиска, что феи в курсе дел своих хозяев, вот и, как активировать кристалл, зубной фей архимага отлично знал, он по нему часто с родственниками
беседовал… ночами.
Я усмехнулась, качнула головой. Однако рабочие феи — шустрые создания. На них мало
кто обращает внимание, вот они этим и пользуются.
— Его внучатая племянница как раз работает в королевском дворце Итерстана, я ее
даже помню… у старшей фрейлины королевы, у той тоже магикристалл есть, чтобы с ее
величеством всегда быть на связи. Вот мы в назначенный полуночный час с ней и
переговорили. Хорошая фея эта племянница, деловая, ответственная, приняла самое
горячее участие в твоей судьбе, сразу же отправилась к зубному фею принца и долбила
его до тех пор, пока он не согласился передать Делаэрту сообщение. Но… только утром.
Оскалка взяла паузу, и я тоже ошарашенно молчала, прикинув на минуточку всю
цепочку, которая в итоге привела наследного принца ко мне.
— Ты пойми, Анаиска, — вздохнула подружка, — мы, феи, светиться вообще не любим, а
тут могло всплыть всякое… например, использование магикристаллов в личных целях…
Да и активно общаться с хозяевами мы не привыкли, наша с тобой дружба — редкий
случай.
— Да, понимаю, — пробормотала я.
— Я к тому, что ты на фея не злись, для него первому заговорить с принцем — уже из
ряда вон выходящее событие и подвиг. К счастью, Делаэрт встает рано, не позволяет
себе по утрам подольше поваляться в постели.
Оскалка этак мимолетно, но многозначительно на меня посмотрела. Мейра! Вот сейчас
не поняла, это что, была шпилька в мой адрес?!
— Я психовала, конечно, — призналась фейка. — В голову даже не закралось, что у тебя
все так удачно сложится с Повелителем!
Она оглядела меня придирчиво и с явным недоумением спросила:
— Чем ты таких неординарных мужиков привлекаешь, догадаться не могу. Принц
спасать тебя тут же примчался, Высший фэйри сразу в жены взять захотел…
— Слюной дракона, чем же еще! — ответила я уязвленно.
— Это да, — на полном серьезе кивнула маленькая нахалка. — Больше вроде и нечем. А
ты пользоваться ею не хотела!
Мейра! Я злобно лязгнула зубами и уже собиралась ответить достойно, когда зубная фея
продолжила:
— Магианты в это время по всей академии шныряли, информацию собирали, что да
как… Они же в Фейвальд пройти не смогли, как ни старались, так что помогали
посильно… идеи всякие подбрасывали…
Оскалка разулыбалась воспоминаниям:
— Из креативных — проклясть магистрантку Дулейне.
— Чего?! — вздрогнула я. — Вы совсем свихнулись?!
— Это Н предложил, — фыркнула зубная фея. — Очень уж не нравилось чувствовать себя
беспомощным. А вот М хотел выстроить портал в королевский дворец Итерстана,
напрямую к наследному принцу, но… они же даже приблизительно не знают, где дворец
находится, из Сегула ни разу не выходили, так что без мага сработать не получилось. А
кому довериться — неизвестно. Ты же у нас в бегах.
При последних словах Оскалка покосилась на меня осуждающе, и я дернула бровью.
— Магистрантка сразу же с кафедрой связалась, вызвала даму-магистра по фееведению
и еще кого-то. Потоптались они в Башне фей и декану твоему обо всем сообщили. Тот
направил доклад ректору вместе с просьбой задействовать дипломатические каналы, а сам стал планировать подрыв Башни фей. Само-то это дело недолгое, но вот так, чтобы
проход в Фейвальд открылся, — практически невыполнимое. Они даже чокнутого на
фэйри магистра разыскали, Арентранеса, но тот был в полном восторге от первого за
последние полвека похищения и, наоборот, просил оставить тебя в Фейвальде подольше.
В научных целях.
Я налила в стакан воды и выпила залпом, пытаясь заглушить эмоции. Мейра! Однако
доставила я хлопот родному факультету!
— В общем, академические попытались справиться с ситуацией своими силами, —
подытожила Оскалка. — Так что визит итерстанского принца с самого ранья стал для
архимага Сегула сюрпризом.
Мейра! Я еще налила воды и снова выпила. Подумала — и звучно закусила печенькой.
— Ох и скандал назревал… международный! Межмирный даже! — Зубная фейка сладко
зажмурилась и лапки вытянула от удовольствия. — Всю ответственность взял на себя
декан Рейден-танн.
— Почему это?! — удивилась я, едва не подавившись печенюшкой. Нет, он тут с какого
боку? Я виновата, ну и магистрантка, что не проконтролировала. Или вообще никто!
Просто… так получилось. Фэйри же существа непредсказуемые, вон первое похищение
за полвека, как такое можно предусмотреть?
— Потому что мужик! — припечатала Оскалка, и я не нашлась с ответной репликой.
Закашлялась сдавленно и еще водички для успокоения нервов хлебнула. — Но принц
виноватых не искал, сразу к Башне фей прошел, спросил у меня, где ты, по ощущениям,
находишься, и все, вперед. У сегульцев челюсти поотпали, когда он на раз-два проложил
дорогу в Фейвальд, разрушив Перекресток миров. — В голосе Оскалки отчетливо
прозвучали горделивые нотки, и она взглянула на меня с одобрением.
— Впечатляющий по мощи тебе жених достался, Анаиска.
Я хмыкнула с неясным чувством.
— Он… не разрушил Перекресток, — зачем-то решила я вступиться за принца. — А…
мм… расширил.
— Ага! В два раза! — радостно закивала Оскалка. — Как они эту дыру между мирами
заделывать будут, не представляю. Пока Башню фей оцепили и магической сетью
укрыли, думают.
Я невольно улыбнулась. Ну да… Делаэрт доходчиво намекнул о своей силе,
предупреждая как фэйри, так и… сегульские власти. Во избежание непонимания, так
сказать.
Я позволила себе еще немного расслабленно поулыбаться, искренне наслаждаясь
минутой затишья: комфортная комната, приятная компания, даже чувство голода после
кувшина воды и трех печенюшек слегка притупилось. В перспективе — горячая ванна и
свежее чистое платье. Есть, есть в жизни счастье!
— Что делать будешь, Анаиска? — Оскалка вырвала меня из безмятежности. Мейра! И то
верно, пять минут бездумного отдыха — не перебор ли?
— Где магианты? — спросила я, прикидывая свои дальнейшие действия. Так, если после
разговора с принцем он откажется помочь мне вернуться в Межмирье, надо иметь
запасной вариант.
— У нас дома, в башне мага-отшельника, — отрапортовала зубная фея. — В полной
боевой готовности. Неизвестно же, как повернется ситуация. Я на разведку полетела, а
они остались ждать информации и твоих приказов. Привести их сюда?
— Приведи, — задумчиво сказала я.
Надо все-таки узнать, способны ли магианты выстраивать порталы за пределы Сегула?
Самостоятельно в Итерстан не смогли, но теперь-то у них есть маг, то есть я! И, возможно, все вместе мы сможем легко телепортироваться в Межмирье? Я, волнуясь,
сжала руки. Это было бы идеально! И от милости Делаэрта зависеть не буду, и явлюсь к
Амиру со своей собственной армией. Ну так, на всякий случай.
— Приведи, — решительнее повторила я и, подумав, отстегнула брошку-аглацию от
своего платья.
— Оскалка, — аккуратно положила волшебный цветок у тоненьких лапок фейки, —
огромное тебе спасибо за все.
— Ты чего, Анаиска?! Расплатиться со мной надумала?! — Оскалка возмущенно взвилась
в воздух. — Мы — друзья!
— Нет, нет, не с тобой, — поторопилась заверить ее, переориентировавшись и умело
скрыв смущение. — Э-э… отнеси аглацию местным феям в благодарность за помощь с
магикристаллом. Ну, ты знаешь…
— А-а. — Зубная фейка, успокоившись, мягко спланировала на столик. — Это правильно.
Полечу, побалую сестер и братьев, спасибо.
Она, примеряясь, ухватилась за брошь всеми четырьмя лапками,
— Донесешь? — с сомнением поинтересовалась я.
— Такой груз не тянет, Анаиска, — ухмыльнулась подружка. — Это же аглация магикус,
ее волшебная пыльца меня подпитывает.
— Точно, — улыбнулась я своей несообразительности.
— Так. — Оскалка взмахнула крыльями. — Отнесу брошку, а потом за магиантами…
Время-то есть?
— До восьми, — пожала я плечами, вспомнив про торжественный вечер в академии.
— Обернусь гораздо быстрее, — фыркнула зубная фея и размеренно заработала
крылышками.
— Анаиска, — у самого окна Оскалка обернулась, — ты до моего возвращения
постарайся больше в истории не влипать и вообще… не исчезать никуда.
Я расфыркалась.
— Магистр Тайллир заперла меня заклинанием, — просветила фейку. — Мне отсюда не
выйти. Начну защиту ломать, она тут же узнает.
— Вот умная женщина эта магистр! — похвалила зубная фея. — А над всем Сегулом
стоит магический купол, так что и открытое окно тебе тоже не поможет. Это я так,
напоминаю.
— Лети уже! — замахала я на мелкую нахалку руками, не зная, ругаться или смеяться.
Напоминает она мне, видите ли!
Оскалка кивнула величественно на прощанье и вылетела из комнаты. Я посмотрела ей
вслед, продолжая улыбаться. Можно подумать, я нарочно вот так вот… влипаю и
исчезаю! Ну и не так уж часто, чтобы мне об этом напоминать!
Я издала финальное фырканье и вынула себя из кресла, собираясь пройти в ванную
комнату. Потянулась с удовольствием, разминая затекшую шею и уставшую спину и…
замерла, настороженно прислушиваясь к дрогнувшей реальности. Мейра! Впечатление
такое, что магический фон изменился… С чего бы это? Я едва настроила магическое
зрение, как комната за моей спиной зарябила, потекла, а в открывшемся в пространстве
провале мелькнули крепкие мужские руки и уверенно обхватили меня за талию, увлекая
в портал.
— Амир?! — ахнула я, не успев полностью развернуться к очередному похитителю, и…
поспешно покинула Город Трех Академий.