13 глава
Я подскочила на кровати, моментально проснувшись от странных звуков. И ладно бы это было чудесное пение птицы-феи, клетку с которой доставили в мою комнату согласно
обещанию Амира, так нет, звук был совсем немелодичен и даже ужасен. Мейра, это что?
Взрыв?! Или мне показалось? Я вопросительно посмотрела на ареннина (больше не на
кого было), и тот, торопливо завернувшись в роскошные изумрудные крылья, ответил
испуганным взглядом. Я села, напряженно прислушиваясь и лелея слабенькую наивную
надежду, что беспокоюсь напрасно: ну мало ли что после Ночи веселья могло
присниться…
Мейра! Кошмарный грохот раздался повторно, и вслед за продолжительным
раскатистым эхом дрогнул Замок лэрда. Я вот не поняла… нас что, обстреливают?! Как
это возможно?! Мейра! Мейра! Мейра!
Слетела с кровати, на ощупь схватив со стула брошенные накануне бархатные штаны,
сунула ноги в сапоги и устремилась в ванную комнату под нервирующее завывание
включившегося магического оповещения. В общем-то и в Межмирье, и в Боевой
академии я приучилась собираться быстро, так что ровно через три минуты стояла у
выхода, полностью готовая: умытая, причесанная, подтянутая, одетая в любимые алые
брючки в обтяжку и свежую шелковую рубашку, на этот раз белую, аккуратно
заправленную под драконий ремень. Мейра! Я даже успела бросить мимолетный взгляд
в напольное зеркало, удовлетворенно кивнув своему отражению с бледным, но вполне
адекватным лицом с горящим над бровью герционом Синдиката.
В дверях меня застало сдавленное кукареканье, тоже не слишком похожее на волшебное
пение, и я торопливо обернулась к птице-фее, по шикарным перьям которой прокатилась
фиолетовая волна паники.
— Все будет хорошо, — заверила ее, захлопывая за собой дверь быстрее, чем ареннин
расслышал сомнение в моем голосе.
Новый удар, сотрясший замок, заставил меня броситься кратчайшим путем к кабинету
Амира. Мейра, это же Межмирье, здесь важно соблюдать стабильность, а у меня пол под
ногами ходуном ходит!
Сбежав с лестницы, крикнула в спину спешившего вниз Эргиза:
— Где Амир?
— В Зале лэрда, — ответил тот, не задержавшись ни на секунду, и я, понятливо поменяв
направление, побежала в замковое крыло Правителя Межмирья. Ну порталы же строить
нельзя, приходится пользоваться натренированными в Сегуле конечностями.
— Амир! — Я ввалилась в открытый Зал лэрда — просторную комнату, где Правитель
Межмирья часто строил гениальные, только ему известные, планы и крайне редко
собирал совещания. — Что случилось?!
Глава Синдиката отвернулся от распахнутого окна, у которого стоял, и сказал
задумчиво, но вполне отчетливо:
— Итерстан объявил Межмирью войну.
Что?! Мейра! Ушам своим не верю! Ножки ослабли, и я торопливо ухватилась за спинку
ближайшего ко мне кресла. Мозги отказывались принимать услышанное, но очередная
встряска старинного гигантского и, как думалось до сих пор, незыблемого здания
убедила в реальности происходящего.
— Как он нас нашел?! — севшим голосом прошептала я. — Это же…
межпространственный карман!
На случайно проскользнувшее в моей сбивчивой речи местоимение «он» Амир внимания
не обратил, ну или отнес его на счет Итерстана.
— У них потрясающие маги, — сказал наставник, и я ясно услышала в его интонациях
наряду с досадой и озадаченностью еще и неприкрытое восхищение. — Вычислили нас с
точностью до минуты и последнего магисектора!
Мейра! Не думаю, что этих «потрясающих» магов со стороны Итерстана так уж много. Я хмыкнула нервно. Подозреваю, что вообще… один. Ну или двое: принц же без лийра
Термонта, похоже, никуда не ходит, а тут война, дело серьезное. Ой, ладно-ладно, может,
и еще кого с собой взяли: здесь же и карман надо обнаружить (как он вообще его
нащупал?!), и массированный магический обстрел провести, и на наш ответ
среагировать, и еще не упустить Межмирье из вида! За всем в одиночку даже
Бессмертному авирру не уследить.
— Ты ведь знаешь, как включать дрейфующий режим? — Я подняла на Амира глаза. Тот
посмотрел на меня с усмешкой:
— Наис, нас первым делом заарканили.
— То есть… как?! — пораженно прохрипела я.
— Вот и я хотел бы знать, — мрачно заметил глава Синдиката, возвращаясь к окну, а я
попыталась осмыслить полученную информацию.
— Это значит… мы не можем… э-э… уплыть? — туповато спросила его.
— Нет, — качнул головой Амир. — Прочно посадили на якорь.
— И перейти в другое подпространство всем Межмирьем тоже не можем? — уточнила
еще тупее.
На этот раз Амир даже отвечать не стал, и я, расстроенно хрюкнув, догадалась
самостоятельно.
— Представить не могу, сколько силы в эту привязку закачали, — процедил сквозь зубы
Амир. — Откуда только артефакты взяли? Держат нас, как на цепи!
Мм… сомневаюсь, что дело в магических военных артефактах. Ну, по крайней мере, не в
них одних.
— А чего ты тогда здесь, в Зале лэрда? — рассеянно спросила я, пытаясь собрать
прихлопнутые новостями мозги в работоспособную кучку. — Ну раз плавающий режим
включить невозможно…
— Здесь стационарный магикристалл связи, он мощнее. — Амир кивнул в сторону
установки у противоположной стены. — А из окон без всякой магии видна половина
укреплений.
Ох, ну да, ну да. Межмирье-то небольшое, вряд ли до среднего итерстанского города
дотягивает, всего-то один замок (необъятный, правда), пара площадей и четыре улочки
между ними. Но и… такой кусок реальности удержать на магической цепи человеку,
будь он сто раз талантливым магом, невозможно. Вот просто никак! Ни с какими самыми
мощными артефактами! Но… Мейра, так ведь то человеку! Я опечалилась, но с краешка
кресла решительно поднялась.
— Чем я могу помочь? — поинтересовалась деловито.
— Ничем, — глухо сказал Амир. — Я приказал всему населению Межмирья укрыться в
замке, оставил только несколько магов на рубежах. Но… мы воры, а не боевики.
Установленная лэрдом защита еще держится, но это ненадолго.
— Я боевик, — сказала ему. — Могу направить синее пламя… куда-нибудь.
— Куда? — криво усмехнулся Амир. — Они же стреляют через портационные коридоры,
по-другому до нас не дотянуться.
— Ну в него и запулю, — предложила неуверенно.
— У тебя пламя по кривой ходит? — саркастически вопросил Амир, и я, промолчав,
додумалась до остального сама: ох, ну да, мне же тогда напротив входа в коридор встать
придется… Мейра, как подгадать момент, чтобы меня встречным взрывом не
размазало?!
— И… что делать? — произнесла расстроенно. Амир подошел и заглянул мне в лицо.
— Ждем, когда падет западный рубеж, и выбрасываем белый флаг, — без тени улыбки
сказал он.
— А… он у нас есть? — растерялась я.
— Позаимствую парадную скатерть у лэрда, — пожал плечами наставник и внезапно
легонько сжал мне руку. — Наис, если и после этого атака не прекратится, иди в мою
лабораторию. Телепорты нам заблокировали, но у меня есть резервная пентаграмма, ее
мощности хватит, чтобы эвакуировать пять-шесть человек. Риту и Эргиза я предупредил.
— Учитель? — Я подняла на Амира ошарашенные глазенки.
— Запомнила? — нахмурился глава Синдиката. — Принцесса Вальдеи должна остаться
живой и свободной.
— Не запомнила. — Я с досадой вырвала у него свою руку. — Я могу помочь. Проведу
переговоры.
— Наис! — В тоне наставника зазвенело раздражение. — Итерстан не предъявлял
никаких требований, сразу атаковал. Я дважды пытался начать эти самые переговоры, в
конце концов, у меня Гора дани неразобранная, есть чем откупиться.
— Я никуда не уйду! — упрямо повторила и тихо призналась: — Он… пришел за мной,
Амир. Наследник Итерстана.
— За тобой? — прищурился глава Синдиката, и я кивнула понуро.
Перед внутренним взором со всей ясностью предстал наследный принц без намека на
светское дружелюбие на хищном лице, роняющий мрачно и многозначительно: «Я…
пришел… за тобой!» Мейра! Стало… жутко.
— Ты все-таки украла редкий артефакт? — предположил Амир, и я шумно выдохнула:
— Ох нет!
Мейра! Ничего я не крала! Ну… мм… если только сердце наследника Итерстана? Но это
звучит как-то слишком патетически, да и вообще, разрушенного Межмирья не стоит.
Или принц полагает иначе? Я призадумалась, но взрыв, прозвучавший настораживающе
близко, вырвал меня из размышлений и едва не уложил на покачнувшийся пол. Стекла в
окнах жалобно задрожали, и парочка из них осыпалась.
— Мейра! — не сдержалась я. — Нельзя Межмирье так долбить! Замок нестабилен! Мы
же развалимся… на части!
Наставник бросил на меня хмурый взгляд, придержал за локоть, помогая обрести
устойчивость, и подошел к засигналившему магикристаллу связи.
— Амир! — сквозь нарастающий рокочущий гул и помехи прорвался взволнованный крик
Эргиза. — Западный магипост разрушен! Слышишь? Разрушен полностью!
— Я понял, — ровно сказал глава Синдиката. — Уводи людей в замок. Эргиз!
В магикристалле что-то пискнуло, тренькнуло, щелкнуло, и все шумовые помехи
пропали самым необыкновенным образом, а в воцарившейся в эфире идеальной тишине
раздался холодный голос:
— Это Родерик Делаэрт Галрад, наследный принц Итерстана. Кто готов узнать мои
условия для капитуляции Межмирья?
Мейра! Я с трудом подавила желание посмотреть по сторонам: слова принца прозвучали
так ясно и громко, словно он уже находился в Зале лэрда или… я все же бросила
быстрый контрольный взгляд через плечо… стоял в открытых дверях. Уф, никого нет,
большое облегчение! Мейра! Это я… немножко трушу, что ли? Какой позор! — Я готов! — Амир склонился над магикристаллом. — На время отсутствия Правителя
Межмирья у меня все его полномочия.
— Отлично, — прокомментировал наследный принц. — Вы немедленно возвращаете мне
похищенную вами Росаманту Анаис Анталину Эдельмейру, гранд-даму Арраса и Бироля,
принцессу Вальдеи, в полном здравии, разумеется, и со всеми положенными ей
почестями, а я милосердно принимаю капитуляцию Межмирья и прекращаю его
разрушать.
Мейра! Если мужчина на мах запоминает ваше многосложное имя и без запинки его
произносит, значит, настроен весьма серьезно. Ну это если вы данного вывода из его
предыдущих поступков еще не сделали…
Я вздохнула потерянно.
— Ваши сведения насчет принцессы Вальдеи ошибочны, — спокойно сказал Амир. — Но
я готов откупиться. Назовите вашу цену золотом или серебром?
— Условия окончательные, изменению и обсуждению не подлежат, — отрезал Родерик
Делаэрт тоном, который прекрасно подошел бы для заморозки свежих ягод на зиму. Ну
или трупов для последующей тренировки адептов-некромантов. Я фыркнула. Мейра, что
за дикие образы?! И да, принц же с самого начала сказал: «Кто готов узнать условия», —
а не обсудить их… Мейра побери его точность в формулировках!
Раздался взрыв, от которого у меня заложило уши, и, метнувшись к выбитому окну, я с
ужасом увидела, как… исчезла часть городского пейзажа. Ну вот пропала половина
улочки, превратившись в глубокий, теряющийся из виду ров, и… все. Мейра! Мейра!
Мейра! А дать нам время на размышления и принятие решения?!
— Я подумал, что вам нужна правильная мотивация, — равнодушно заметил принц. — Ни
деньги, на само Межмирье ценности для меня не имеют. Я с удовольствием разрушу ваш
городок до основания.
— Но тогда погибнет и принцесса Вальдеи, — заметил Амир. — Если, гипотетически, она
находится здесь.
— Нет, — ледяным тоном ответил принц. — Я весьма предприимчив по части убийств и
разрушений и найду, чем вас неприятно удивить.
Наследник Итерстана взял краткую паузу и небрежно добавил:
— Правильнее сказать, только принцесса Вальдеи и не умрет.
Глава Синдиката бросил на меня задумчивый взгляд, а магикристалл донес
флегматичное:
— Этот диалог не имеет смысла…
— Нет, Дел. — Я оттолкнула Амира от магикристалла, побоявшись, что заскучавший
авирр продолжит «правильно мотивировать» жителей Межмирья. — Не надо,
пожалуйста!
— Анаис? — Ледяной голос принца… мм… не оттаял, конечно, но дрогнул. Или мне
показалось?
— Да, Дел, — не стала я таиться.
— Ты возле магикристалла связи? — уточнил наследный принц. — Впрочем, это
очевидно.
— Ну… да, — пробормотала я, не вполне понимая, к чему вопрос.
— Сейчас буду, — коротко сказал Родерик Делаэрт и отключился.
Мейра!
— В каком смысле — сейчас буду?! — недоуменно проблеяла я, покосившись на главу Синдиката, но тот не успел сделать никаких предположений, потому что замковая ткань
реальности с треском порвалась и в комнату широко шагнул наследный принц
Итерстана.
— Моя дорогая? — с легким шипеньем произнес он, окидывая меня быстрым цепким
взглядом. — Все хорошо?
Мейра! Я сдавленно захмыкала. Опять этот его любимый вопрос! И… как на него
отвечать, позвольте спросить?!
— Вполне, — нейтрально сказала я, тоже присматриваясь к принцу. Ну… мм… судя по
сверкнувшим чернильно-черным глазищам, кое-кому весьма поднадоело за мной бегать.
Я в общем-то его понимаю: отпустил от себя невесту буквально на часик, а ее опять и
след простыл, только пара трогательных магиснимков на столике лежать осталась.
Вроде как жениху на добрую память. Любой… расстроится.
Но! Я упрямо задрала подбородок. Я и не прошу его за мной гоняться! Человеческим же
языком объяснила, классическим итерстанским, специально выучила, у меня своя
дорога, а у него — своя! Ну что, мне теперь обговорить компенсацию за моральный вред
и обман под видом куклы?! Может, ремень из редкой драконьей кожи предложить, а, Мейра? На мой отчаянный призыв дорогая (и глубокоуважаемая) прабабушка… не
откликнулась. То есть вообще никак. И правильно, я уже большая, сама должна
справиться. Я вздохнула с легкой ноткой отчаяния.
Наследный принц сузил глаза, чутко отловив мой настрой, и медленно качнулся с пятки
на носок. Нет, не то чтобы угрожающе, но… я внезапно малодушно подумала: а пусть он
продолжает считать (или притворяться, что считает), что меня похитили, а? Меня же
похитили? Выкрали? Ну хотя бы формально? Мейра? А, ну да, ты же меня игнорируешь.
Воздух в Зале лэрда ощутимо похолодел, и я передернула плечами. Нет, не буду больше
юлить. Межмирье и так пострадало от всех этих непоняток.
— Я рад. — Родерик Делаэрт натянуто улыбнулся. — Как и тому, что прекрасный день
нашей свадьбы не будет омрачен ненужными жертвами.
Чего?! Теперь уже покачнулась я, и, как вы догадались, совсем не угрожающе, а эдак…
падающе от избытка эмоций. Горло перехватило, и выдать вразумительную реплику в
ответ на это заявление не удалось.
— Мы поженимся через полчаса, моя дорогая, — еще шире и еще холоднее улыбнулся
Делаэрт и сказал со значением: — Я не повторяю своих ошибок.
Мейра! Я качнулась еще разочек и на этом, по счастью, смогла остановиться, тем более
что Амир вкрадчиво произнес:
— Речь шла о том, чтобы вернуть принцессу Вальдеи, а не выдать ее замуж.
— Это предполагалось само собой, — легко ответил Родерик Делаэрт и повернулся к
главе Синдиката. — В замке же есть храм Всех Бессмертных? В восточном крыле, как я
помню из составленного мной по линиям силы магиплана.
— Небольшое святилище, — кивнул Амир и выразительно посмотрел на меня. — Анаис?
— Я… — Я наконец-то вышла из ступора, в который меня повергла перспектива скорой
свадьбы и, прокашлявшись, сказала мягко, но решительно:
— Дел, я не могу.
Мейра! Судя по застывшему лицу принца, ответ был в корне неверен.
— Дел, я серьезно! И… не злись, пожалуйста, ты и так тут много чего сломал! —
воскликнула примиряюще.
— Межмирье отныне мое, мне его и восстанавливать, если пожелаю, — бесстрастно
откликнулся принц, и я хмыкнула. Ну или мне из вальдейской казны, тоже ведь вроде
как виновата.
Делаэрт взглянул на меня в задумчивости антрацитовыми провалами глаз и вдруг
предложил:
— А хочешь, моя дорогая, я Межмирье тебе на свадьбу подарю? Со всеми работами
помогу, не сомневайся.
Мейра! У нас уже и до подкупа дошло?! Я бессильно сжала и разжала кулаки,
мимоходом отметив, что Делаэрт проделал то же самое.
— Дайте нам десять минут, — вмешался Амир, и наследный принц дернул щекой.
— Две, — глухо уронил он.
О-о, какая щедрость! Я торопливо отвернулась, чтобы Делаэрт не увидел моего
перекошенного лица, ситуация же и так непростая, незачем нагнетать.
— Наис, — придержал меня за локоть Амир, — не дай ему ударить по замку. Мы…
развалимся.
Мейра! Эти слова разом охладили мой пыл.
— Идея со свадьбой не так уж плоха, — осторожно заметил глава Синдиката. — Итерстан
сумеет защитить Вальдею от Девятого ксарантира.
Мейра… я аж задохнулась… так Амир не знает? Не знает?! Я пытливо вгляделась в
серьезное лицо наставника. Ну конечно, не знает. Это же тайна тайн и еще один мой
секретный секрет. Так что… Амир наверняка сейчас удивляется моему упрямству, ведь
на кону судьба Межмирья! И то верно, экая жертва — замуж за принца выйти!
— Амир, если честно… — зашептала я, но глава Синдиката меня многозначительно
перебил:
— Честность — лишнее качество для воровки. Даже вредное.
Я осеклась. И задумалась. Может, и правда, притвориться, что уступила? Выиграть
время? Ну… а дальше что? Понадеяться на то, что Делаэрт немного остынет, размякнет
в преддверии счастливого события и… выслушает меня более адекватно? В смысле без
дополнительного ущерба для Межмирья и его обитателей?
— Хорошо, — кивнула я, и в тот же миг раздался требовательный голос:
— Моя дорогая?
Ну, надо полагать, что любезно отведенные нам с Амиром две минуты подошли к концу.
Я приладила на личико сдержанную улыбку и повернулась:
— Я согласна.
Делаэрт в два порывистых шага преодолел разделяющее нас расстояние, всмотрелся
ищуще в мои кукольные глазенки и… опять заледенел.
— Прекрасно, — подытожил он. Тут его бесстрастность на минуточку дала трещину, и он
проворчал совсем по-человечески:
— Интересный на тебе наряд, моя дорогая. Ничего не скрывает, а, наоборот, дерзко
подчеркивает. Сза… хм… со спины вид вообще… хм… провокационный.
Наследный принц поглядел на меня недовольно, выгнув черную бровь.
Э-э… Мейра, у меня слуховые галлюцинации?! Я задохнулась от негодования. Я тут
готовлюсь к драматической сцене, а он на мои ноги и… ну, скажем, на спину
беззастенчиво пялится?! И вообще! Заявился тут, разломал половину Межмирья,
поставил жесткий ультиматум, а теперь еще мой костюм критикует! Я набрала в легкие
побольше воздуха, чтобы ответно пройтись по внешности наследника Итерстана, и… не
нашла, что сказать. В смысле что сказать критического и обидно-язвительного. Мейра,
вздохнула я беспомощно, Делаэрт выглядел настоящим принцем. Стопроцентным.
Двестипроцентным даже. И сам хорош, и одет… я старательно поискала изъяны, но нет… одет более чем достойно.
Стало… грустно. Нет, ну а как же? Наследный принц с самого ранья атакует Межмирье,
у нас тут дым коромыслом стоит, а у него физиономия и костюм… идеальные. Лицо
чистенькое, без единой поцарапки, пятнышка грязи или следов остаточного магического
пепла! Мейра, волосы и те не растрепались! У меня вот на темечке штукатурка
осыпавшаяся лежит (вспомнив об этом печальном факте, я торопливо стряхнула ее с
головы), а принц выглядит так свеженько, словно на бал пришел, а не с войны забежал. Мейра! Нет, серьезно, как он в остаточном пепле не измазался?!
— Анаис? — настороженно позвал Делаэрт, но я промолчала, продолжив
рассматриванье. Нет, ну а одет-то как! Совсем не по-походному. Яркость и эффектность
тканого серебряного камзола уравновешивается строгостью и элегантностью черного
жюстокора, плотная ткань которого подчеркивает достоинства фигуры: от широких плеч
до тонкой талии и длинных ног. Несмотря на простоту кроя и аскетичность цвета,
скромным жюстокор совсем не смотрится: ну не с этими шикарными алмазными
пуговицами по борту, манжетам рукавов и клапанам прорезных карманов. И… впервые
вижу на принце кружево. В смысле концы галстука белоснежной сорочки отделаны
тончайшим эфеольским кружевом, а сам он (галстук, я имею в виду)… я вздохнула
протяжно-завистливо… украшен заколкой с бриллиантом, стоимость которого… я
быстренько прикинула в уме… наверняка покроет все понесенные Межмирьем убытки.
Мейра! Как, однако, нынче принцы на войну наряжаются! Или… от пришедшей в голову
мысли я отчетливо содрогнулась и выпучилась на Делаэрта в шоке. Или это он на
свадьбу собрался?! Заранее все спланировал, да?!
— Анаис? — снова напомнил о себе наследник Итерстана.
— Что не так с моим костюмом? — хмуро спросила я, продолжая осмысливать свою
догадку: нет, он пошел за мной и сразу оделся для свадьбы?!
— С ним все так, — терпеливо сказал Делаэрт. — Но… носить его прилюдно ты не
будешь.
Мейра! У меня нет слов! Я саркастически расхмыкалась. Кажется, проделала это
одновременно с Амиром, который прислушивался к разговору, но особо не отсвечивал,
потихоньку пытался вызвать по магикристаллу Эргиза. Не думаю, кстати, что наследный
принц этого не видел, но… то ли знал, что усилия напрасны, то ли не находил в этом
ничего предосудительного.
— Моя дорогая, — Делаэрт шагнул вперед, интимно понизив голос, — я и так уверен, что
ты — красавица. А другим это знать необязательно.
Он отступил и погрузил правый кулак в прореху между реальностями, которая толькотолько
начала затягиваться робкой трепещущей пленкой, потом уверенно там
пошурудил.
Мейра! Меня реально чуть не расплющило! Как, впрочем, и главу Синдиката, явственно
побелевшего, несмотря на всю свою природную смуглость. Нет, принц нам весь
энергетический строй замка порушит, а вслед за этим начнется физический распад
всего гигантского строения! Авирр, как есть авирр!
— К счастью, я обо всем позаботился, — мило улыбнулся Делаэрт, отыскал нужную ему
завесу, приподнял ее и громко позвал: — Лийр Термонт, зайдите! Лийра Бри, возьмите
все необходимое, я сейчас отправлю вас телепортом.
Мейра! Мейра! Мейра! Я очень аккуратно присела в кресло. Ну чтобы на пол не рухнуть.
— Ваши высочества. — С привычным поклоном в Зал лэрда шагнул старший придворный
маг.
— Где твоя комната, моя дорогая? — поинтересовался принц, продолжая удерживать
переход.
— Что? — вякнула я.
Хочу выстроить туда портал, — пояснил Делаэрт.
— Нельзя… портал, — пробормотала я.
— Мне можно, — улыбнулся Делаэрт. Если хотел меня этим подбодрить, то просчитался.
— Третий уровень замка, сектор «Б», — вмешался Амир, и наследный принц
удовлетворенно кивнул.
— Лийра Бри, вы готовы? — Он заглянул за завесу и, легонько поводив уже левой рукой,
приоткрыл новый переход. — Лийра, пройдите по этому коридору, вот так.
Мейра! Что он творит?! Переход в переходе?! Да еще в общем межпространственном
кармане?! Как это вообще возможно?! Думаю, мой священный ужас нашел отклик у
Амира, по крайней мере, тот приглушенно сказал что-то эмоциональное, и, судя по тому,
что я не поняла ни слова, сделал это на своем родном языке.
— Моя дорогая, — принц с самой доброй улыбкой повернулся ко мне, — пока мы все
обсудим с…
Он приподнял бровь, бросил выразительный взгляд на моего наставника.
— Амир, — хмуро представился тот.
— С главой Синдиката, — выказал немалые познания Делаэрт, и я с трудом сдержала
аханье. — Преступного, кажется?
— Вам не кажется, — усмехнулся Амир, выдержав взгляд принца, хотя я понимала,
какие мысли владели им в этот момент: Мейра, Делаэрт же нас всех под суд отдать
может! Прямо целым… Межмирьем!
— И все подготовим к свадьбе, — продолжил как ни в чем не бывало наследник
Итерстана. — Ты переоденешься. Лийра Бри тебе поможет. Моя дорогая?
Я поднялась с кресла. Смысла опять начинать препираться не видела никакого. Тем
более после завуалированной угрозы в адрес воровского Синдиката.
Наследный принц галантно расширил мне переход и даже любезно подал руку, помогая
войти в телепорт.
— Прошу прощения, моя дорогая. — Делаэрт приостановил меня. — У тебя что-то на
лице, я уберу.
И, не дав мне секундочки на осмысление, аккуратно подцепил ногтем алый ромб
Синдиката и легким непринужденным движением растер его между пальцами в пыль.
Мейра! Я реально задохнулась. Какая… бесцеремонность! И… опять показательные
выступления! Герционы славятся своей сверхпрочностью и сверхтвердостью,
превосходят в этом даже алмазы, а он… в порошок. В бесполезную пыль. Дорогой (и
почти честно заслуженный!) символ принадлежности к воровскому Синдикату! Что, не
нравится, что невеста преступница, да?! А принц, отправляясь со мной под венец,
небрежным жестом стер эту позорную страницу в моем прошлом? Вступаю в брак,
ничем не обремененная, да? Я почувствовала, что начинаю закипать. Напоролась на
изучающий, тяжелый, пристально следящий за мной взгляд Дела, и в голове
неожиданно совершенно отчетливо прозвучал голос Амира: «Наис, не дай ему ударить в
замок!» Мейра! Приоткрывшийся для возмущенной отповеди рот тут же захлопнулся с
вполне слышным клацаньем.
— У вас с лийрой Бри двадцать минут, — спокойно, вежливо, но непреклонно сообщил
Родерик Делаэрт.
Мейра! Я молча вошла в свою комнату и наткнулась на напряженные взгляды старшей
фрейлины и зелено-фиолетового ареннина.
— Велийра. — Придворная дама сделала красивый глубокий реверанс. Повеяло церемонным Итерстаном.
— Прошу прощения, ваше высочество, — тут же исправилась лийра Бри.
— Рада вас видеть, — вежливо сказала я. Ну не при таких обстоятельствах, конечно, но…
ведь старшая фрейлина не виновата.
— Благодарю. — Лийра Бри слегка улыбнулась, так, для пробы. Все же определенная
неловкость между нами ощущалась.
— Что это? — спросила я, кивком головы указав на нечто внушительное на моей кровати,
прикрытое бархатным футляром.
— Это ваше платье для бракосочетания, ваше высочество, — с поклоном сообщила лийра
Бри и быстро и ловко расстегнула футляр, явив моему взору сверкающую золотую
парчу. — То, что вы заказали у супругов Ветелье.
Мейра! Сложные чувства нашли отражение на моей подвижной физиономии, и лийра
Бри, истолковав их по-своему, поспешно сказала:
— Ваше высочество, это только для церемонии в Межмирье! Для торжеств в Итерстане у
вас будут более роскошные туалеты, сшитые специально к этому грандиозному событию!
Мейра! Я фыркнула. Так она подумала, что я брезгую платьем, пошитым
«неспециально» для свадьбы? Я коснулась роскошной переливающейся ткани. Вообще-то
мои эмоции относились совсем к другому… но не обсуждать же это с лийрой Бри? Она
служит принцу.
— Ваше высочество, — ласково заговорила фрейлина, — давайте я помогу вам одеться.
Я послушно кивнула. Продемонстрирую покладистость, потяну время…
Под шокированным взглядом птицы-феи я переоделась. Не знаю, правда, что птицу так
впечатлило, что я стала ярче ее, что ли? А я стала, и в разы.
— Ваше высочество, туфли, ваше высочество, присядьте, я сделаю вам прическу, ваше
высочество, позвольте нанести вам на лицо немного магибома, — суетилась лийра Бри,
стараясь уложиться в отведенные суровым принцем двадцать минут, и я покорно
отдалась в ее умелые заботливые руки.
— Ваше высочество, — старшая придворная дама отошла от меня, внимательно
рассматривая, — вы великолепны!
— Спасибо, лийра Бри, — кивнула я, становясь перед напольным зеркалом.
Ох, ну да. Снова невеста. Второй раз за последние двое суток. Это просто рекорд какойто!
Только… эта девушка отличалась от юной, трепетно-цветущей, сказочной фэйри.
Дама, отражающаяся сейчас в зеркале, в тяжелом парадном платье, затканном золотом
настолько плотно, что оно казалось сплошным сияющим солнцем, воплощала собой
роскошь, силу и… власть. И лицо было под стать наряду: неулыбчивое, с гордым
разлетом широких черных бровей и упрямым волевым подбородком. Мейра! Ну что тут
скажешь? Наверное, именно такая невеста и должна быть у тиранистого принца-авирра.
Покрепче сжала зубы. Жаль только, что это я.
— Ваше высочество. — Лийра Бри, примеряясь, несколько раз приложила ко мне
золотую фату и откинула крышку ларца, который тоже принесла с собой.
— А что вы скажете на это? — обмирая, вопросила старшая придворная фрейлина, очень
бережно вынимая из ларца легкую изящную корону в виде венца из золотых перьев.
Мейра, я отлично понимала ее трепет и восторг! Я сама затаила дыхание, не смея
притронуться к этому шедевру ювелирного искусства!
— Подарок принца, — горделиво шепнула лийра Бри и, конечно, тут же разрушила
всякое очарование.
— Мне кажется, это преждевременно, — сказала я, так и не коснувшись короны.
— Почему же? — возразила старшая дама. — Вы же принцесса Вальдеи, а скоро станете
женой наследника Итерстана. Королевский венец более чем уместен. К тому же… —
Лийра Бри бросила на меня оценивающий взгляд и совсем по-женски добавила: — Он
прекрасно гармонирует с вашим свадебным туалетом.
— Хорошо, — согласилась я. Ну не спорить же по пустякам? К тому же… хм… если быть
откровенной… очень хотелось примерить корону. Ну отвыкла я как-то от корон,
соскучилась даже.
— Его высочество будет восхищен, — уверенно молвила лийра Бри через пять минут,
оправляя на мне фату, и я при упоминании принца… ну даже не поморщилась! Потому
что была всецело с ней согласна. Будет, тут даже Мейрой быть не надо! Ведь эта
молодая величественная дама в золотом такая же двестипроцентная принцесса, как он
принц, а не дерзкая девчонка в вызывающих алых брючках.
— Ваше высочество, лийра Бри, — кто-то вежливо постучал в дверь. Мейра, кто это?
Старшая фрейлина, дождавшись от меня кивка, отворила дверь, за которой обнаружился
лийр Термонт. О, слава Бессмертным, принц догадался высадить его в коридоре, а не в
моей спальне.
— Я провожу вас в святилище, — с вежливым поклоном сообщил маг, и я кривовато
улыбнулась. Ну да, мне же теперь без сопровождения никуда!
Безмолвно кивнула. Особо благодарить за предложение не стала, но и сопротивляться
тоже. Нет, ну а что надо было делать? Закричать истерично: «Ни за что!» — юркнуть в
ванную комнату и надежно там запереться?! Мейра! Пойду, покрасуюсь перед всеми в
этом шикарном наряде и… расскажу наконец правду Делаэрту.
В общем-то далеко идти не пришлось: лийр Термонт открыл переход в храм прямо из
коридора. При этом меня, разумеется, традиционно перекосило, как и начинающую
подрагивать структуру многострадального Замка лэрда.
Мейра! У меня перехватило дыхание. Мейра! Мейра! Мейра! Ну… хм… я как-то не
подготовилась к тому, что в святилище будет такая торжественная обстановка. Мейра, и
когда только успели?! Такого моря цветов в Межмирье никогда не водилось, у нас
напряженка и с природой, и с оранжереями, а тут… гирлянды по алтарю, по всем
колоннам, местам для гостей и… даже окнам, огромные напольные вазы с
благоухающими букетами. Я ошарашенно глянула под ноги, под которыми что-то
прошуршало… и даже весь каменный пол усыпан! Мейра! Цветы, цветы, цветы… самых
разных видов, форм и размеров, но… неизменно белого цвета. Этакое наполнившее
Святилище живое кипенно-белое кружево.
Я смущенно кашлянула… белый — это символ чистоты, да? Или… случайно так совпало?
Додумать мне не дали.
— Моя дорогая, ты бесподобна! — произнес встречающий меня наследный принц, и в его
тоне отразился целый коктейль разнообразных эмоций: обожание, восхищение,
любование, облегчение, гордость и… нотка горечи. Он ждал меня. Очень ждал. Тут и к
оракулу ходить не надо.
— Дел. — Я легонько коснулась рукава его жюстокора и нервно покосилась на места для
гостей. Они — о сюрприз! — отнюдь не пустовали. Кроме лийра Термонта и дамы Бри,
которые, не раздумывая, разместились в первом ряду (ну а как же!), присутствовали еще
какой-то пожилой итерстанец в военной форме, и… я хмыкнула… Амир в компании Риты
и Эргиза. Да уж, наследный принц действительно обо всем позаботился!
— Моя дорогая? — учтиво склонился ко мне Делаэрт.
— Удели мне минутку, пожалуйста, — попросила я, увлекая его за ближайшую колонну.
Ну, Мейра, медлить больше нельзя!
— Всю жизнь, — негромко и серьезно сказал Делаэрт, и я нервно хмыкнула.
— Дел, давай со свадьбой спешить не будем, — заговорила сбивчиво.
Моя дорогая… — Принц перехватил мои пальчики, судорожно мнущие его рукав, и
ласково поцеловал. — Я понимаю, все невесты нервничают перед церемонией.
Ничего ты не понимаешь, Дел! Ничего! Мейра, тебя все это забавляет, что ли? Где ты
ходишь вообще?!
— Дел, у меня… сложный характер. Сильный. Властный. Авторитарный, — решила я
зайти с другой стороны.
— У меня тоже, — заверил наследный принц, но я не дала сбить себя с толку.
— И… я не девственница, — решилась признаться. — У меня уже были отношения.
— У меня тоже, — обронил принц.
Мейра! Я уставилась на него в ступоре: ну ожидала несколько иной реакции, если
честно, совсем не такой спокойной. Хм… мог бы и расстроиться… или приревновать… ну
и отказаться от свадьбы, наконец!
— Нет, но опыт у меня совсем небольшой! — поторопилась искренне предупредить я, а
то вдруг он размечтался о самых дерзких инициативах с моей стороны, раз его моя недевственность
не отпугнула?
Глаза принца весело блеснули.
— Хочешь узнать все мои секреты, Анаис? — интимно шепнул он.
Что?! А… это здесь при чем?! Ах, в смысле его повторяющегося ответа на предыдущие
вопросы? Мейра! Я натурально разрумянилась, а Делаэрт ухватил меня за руку и вывел
из-за колонны. И так тихонько, тихонько к алтарю направил.
— Давай уже поженимся, Анаис! — очень проникновенно попросил принц. — Сил больше
нет… ждать!
— Дел, — вздохнула я и… внезапно обнаружила себя перед белой шелковой подушкой,
на которую следовало встать на колени. Мейра, когда это мы успели до алтаря дойти?!
А наследный принц крепче сжал мою руку и настойчиво потянул вниз, сказав негромко,
твердо и крайне серьезно:
— Не хочу ничего больше слышать, Анаис. Межмирье, да и весь мир, все что угодно — в
обмен на брак. Сейчас.
Мейра! Ну… все. Я сделала глубокий вдох, открыла рот и… увидела ее. Великую
Пресветлую Мейру. Прекрасную величавую женщину без возраста в легком длинном
одеянии из чистой магии, стоящую в полный рост справа от алтаря. На голове ее
красовался потрескивающий обруч из изначальной энергии, и это свидетельствовало о
том, что прабабушка принарядилась, потому что обычно она не носила этот знак
принадлежности к Бессмертным виррам. Но не божественный облик моего предка
впечатлил меня и не яркость и проявленность видения, а то, что… Мейра тепло и
ободряюще мне улыбалась.
Мейра? Я моргнула беспомощно. А дух-покровитель очень медленно поднесла
указательный палец ко рту и прижала его к губам. Что?! Тут ноги и подкосились, а
Делаэрт воспользовался этим, чтобы ловко усадить меня на подушку, в смысле заставить
преклонить перед алтарем колени, и махнул жрецу начинать церемонию.
Мейра? Я не отрывала от нее потрясенных глаз. Прабабушка указала глазами на
наследного принца подле меня, улыбнулась и уверенно кивнула. Мейра, что?! Наверное,
я издала какой-то сдавленный звук, потому что рука принца напряглась, удерживая мою.
«Побоялся, что сбегу, что ли?» — вяло подумала я. Я бы и сбежала, но дух-покровитель и
единственное родное мне существо развела руки в стороны, а потом соединила их
высоко над головой, выписывая в воздухе древнейший жест благословения.
Мне стало трудно дышать. Мейра благословила наш брак. Мейра благословила наш союз
с Делаэртом. Этому… должно быть какое-то объяснение.