Новое время.

"Это всё-таки произошло..."

Тигриный Взгляд бессмысленно закрывал и открывал глаза, пытаясь перестать быть в этом месте. Не хотя, кот обвёл взглядом поле битвы. Было слышно рычание и шипение. Повсюду была кровь. Везде мелькали когти. Несколько тел с глухим звуком упали на земь с остекленнелыми глазами. Их убийцы стояли рядом, улыбаясь.

"Это всё неправда... Нет!"

Кот почувствовал чьё-то нежное прикосновение к его спине. Он вздрогнул, но потом расслабленно выдохнул, повернув голову.

- Всё будет хорошо...- лаского прошептала Льдинка, улыбнувшись коту.

После этого кошка немного замялась, переступая с лапы на лапу, но потом немного вытянула вперёд голову, лизнув его в щёку. Тигриный Взгляд удивился. Он не мог пошевелиться, но в глубине его золотистых глаз плясали огоньки смеха. Льдинка лишь улыбнулась, опустив голову.

- А теперь... Ступай...- тихо сказала она.

О чёрную поверхность ударилась капля... Вот другая... Слёзы... Кошка почувствовала ком в горле. Тигриный Взгляд наклонился и прошептал, грея её ухо своим тёплым дыханием:

- Я вернусь... Обещаю...

В глазах кошки засветилась надежда. Она подняла голову, но Тигриного Взгляда уже не было рядом: он пошёл в поле битвы.

- А вы чего стоите?- рявкнула Льдинка на Намито, Феликса и Хадзе.

- Мы не пойдём. Это не наша битва,- спокойно ответила кошка Льдинке.

Бежевая кошечка в гневе взмахнула хвостом, рассекая воздух.

- А мне всё равно на них... На них всех,- сказал безразлично Намито.

Льдинка фыркнула и, подумав, прыгнула за Тигриным Взглядом.

Хадзе, Феликс и Намито остались на своих местах, лишь наблюдая.

Тигриный Взгляд никого вокруг не замечал. Он змеёй проскакивал между котами, постоянно вздрагивая с каждым новым упавшим телом. Он бежал к Бушующему Шторму, который дрался сразу с тремя котами. Один из них провёл лапой через всю морду кота, оставив один глаз его закрытым. Другой напал на спину. Третий пласовал бока. Бушующий Шторм вертелся и отбивался, как мог, но коты повалили его на бок, придавив горло. Тигриный Взгляд в отчаянии ускорился. Вдруг полосатый кот упал и почувствовал, как кто-то тянет его за заднюю лапу. Тигриный Взгляд выпустил когти и неприятно заскрежетал ими по Тропе. Враг лишь усмехнулся и начал драть лапу. Тигриный Взгляд зашипел и зажмурился от боли. Он зарычал и наотмашь ударил кота, попав в горло. Оттуда брызнула кровь. Незнакомец с удивлением посмотрел на Тигриного Взгляда, а потом упал на бок, закашлявшись кровью. Полосатый кот посмотрел на свои алые когти. После этого исподлобья взглянул на умирающего кота и, резко развернувшись, помчался к брату, прихрамывая на одну лапу. За Тигриным Взглядом был кровавый след, но кот упорно этого не замечал.

Кровь стучала в висках. Лапы дробно били по твёрдой поверхности, откликаясь болью. Янтарные глаза смотрели только вперёд. Внезапно, Тигриный Взгляд споткнулся и полетел кувырком вперёд. Выругавшись, кот встал и мотнул головой. После этого побежал дальше. В стеклянной поверхности его золотых глаз отражался чёрный кот. Бушующего Шторма снова повалили на бок и приставили к его горлу коготь. Чёрный кот судорожно сглотнул. В его ледяных глазах был виден страх. Он начал царапать задними лапами живот врага, но тот лишь усмехнулся. Незнакомец сделал знак кончиком хвоста, и его друзья придавили остальное тело Бушующего Шторма, не давая тому вырываться. Чёрный кот зарычал, но коготь около горла заставил его успокоится. В глубине золотистых глаз Тигриного Взгляда был испуг. Он ускорился, но всё равно не успевал.

"Его же сейчас убьют!"- по телу от таких мыслей мурашками побежал страх за брата.-"Не успею ведь!"

Внезапно что-то... Бежевое свалилось на незнакомца. Тот не ожидал атаки со стороны, поэтому упал на бок под весом неизвестного. Тот самый приставил коготь к горлу кота.

- Ну? Что ты теперь скажешь?- спросил бежевый неизвестный.

Незнакомец лишь рыкнул в ответ и, подставив задние лапы на живот, откинул его. Бежевая фигура взлетела и сильно ударилась о стену жилища какого-то Отходника, скривившись и упав на Тропу.

"Нет!"

Тигриный Взгляд, задыхаясь подбежал к бежевой фигуре. Та приподняла голову, взглянув на него бело-голубыми глазами. Она улыбнулась. Из уголков её рта потекла алая кровь.

- Льдинка... Как же я без тебя?- Сказал он, и слеза скатилась по его щеке.

Льдинка нежно лизнула его в щеку. Кот не удивился, но с испугом в золотых глазах смотрел на неё.

- Прошу... Не умирай!- прошептал кот. Голос его был полон надежды и горечи.

- Тебе будет хорошо и без меня...- прохрипела она.

- Но я... Но я ведь... Ведь люблю тебя!- заплакал Тигриный Взгляд, топнув в отчаянии.

Лапы под ним подогнулись, и он упал на Тропу, опустив уши.

- И я тебя люблю... Но я не та, кто сможет сделать тебя счастливым... Найди свою любовь...- нежно прошептала она и лизнула в лоб Тигриного Взгляда, тихо заурчав.

Слёзы стояли в её глазах, но она продолжала улыбаться. Вздохнув, Льдинка опустила голову на Тропу. Силы уходили из её слабого тела.

- Будь счастлив, Полосатик...

Кот поднял голову и посмотрел на неё. В них всё также плескался золотой океан бесконечности.

- И спасибо тебе за всё...- сказала она, закрыв бело-голубые глаза.

Тигриный Взгляд наклонился к ней и прижался к её мягкой щеке.

- И тебе спасибо... Я никогда не забуду тебя, Ледочек...- прошептал он нежно, чувствуя, как сердце кошки замедляет биение.

Дыхания уже не было. Ни один стук сердца не нарушал тишину внутри мертвого тела кошки.

***

"Что?!"- подумал Бушующий Шторм, откидывая противников.- "Кто это был?"

- Бегите! Тру́сы!- с насмешкой в ледяном глазе закричал вслед убегающим врагам чёрный кот.

После этого он развернулся. Коту было сложно даже дышать. В ледяном глазе отражался Тигриный Взгляд и незнакомка, над телом которой он плакал. Бушующий Шторм прижал уши и, судорожно сглотнув, подошёл к брату.

- Кто это?..- спросил тихо чёрный кот.

- Это ты во всём виноват...- прошептал бессмысленно Тигриный Взгляд.- Это ты во всём виноват...- голос его становился всё жёстче и злее.

Полосатый кот резко встал и с яростью взглянул исподлобья на брата, сердито взмахнув хвостом. В глазах его была нескрытая угроза.

- Это ты во всём виноват...- в который раз зло прошептал он.

Тигриный Взгляд начал ходить вокруг Бушующего Шторма, оглядывая его с кончиков лап до ушей. Черный кот с удивлением и непониманием следил за братом своим единственным здоровым глазом.

Тигриный Взгляд встал напротив брата.

- Ты убил её - я убью тебя.

Полосатый кот сразу же накинулся на Бушующего Шторма, сбив того с лап. Чёрный брат упал на Тропу, сильно ударившись боком. Бушующий Шторм тихо зашипел от боли, но Тигриный Взгляд подставил коготь на горло чёрного кота. Тот судорожно сглотнул и с ужасом посмотрел на брата. Тигриный Взгляд помотал головой, отгоняя назойливые мысли. Полосатый кот слегка надавил на горло, заставляя чёрного кота нервничать. В золотых глазах была решимость и злость. Он и вправду собрался убить брата.

- Послушай...- с нотками страха и отчаяния прохрипел Бушующий Шторм.- Я её не знаю...

- Это тебе не помешало убить её,- отрезал Тигриный Взгляд.

- Но я бы никогда...

- А Берёзовая Ветвь не в счёт?- спросил Тигриный Взгляд и ещё немного надавил на горло.

Бушующему Шторму стало трудно дышать. Ужас плескался в его глазе. Второй так и был закрыт. Из раны, которая шла через всю морду, не останавливаясь ни на секунду, текла алая жидкость. Сердце судорожно стучало, отдаваясь в ушах эхом.

- Услышь меня!- взмолился Бушующий Шторм.

- Нет, ты этого не заслужил.

Тигриный Взгляд проткнул горло чёрного кота, проведя им круг и вытащив коготь. Образовалась глубокая рана. Из неё потекла густая кровь. Бушующий Шторм с ужасом взглянул на кровавую лапу брата. Кровь окрасила чёрную шерсть в темно-красную. Бушующий Шторм стал задыхаться собственной кровью. Тигриный Взгляд хмыкнул и посмотрел на свою алую лапу.

- Я говорил, что убью тебя.

С ненавистью сказал Тигриный Взгляд, буквально выплюнув эти слова в морду Бушующему Шторму и, развернувшись, ушёл прочь, бросив брата умирать.

Бушующий Шторм отбросил голову назад. Тяжело вздохнув, он закрыл глаза. Внезапно кот почувствовал, как что-то тёплое легло рядом с ним. Чьи-то солёные слёзы упали на его морду, попав в раны. Бушующий Шторм сморщился от боли, тихо зашипев. Кот начал тяжело дышать, постепенно задыхаясь. Он боялся смерти.

- Не умирай, любовь моя...- нежно прошептала ему на ухо Карамелька.

В ответ Бушующий Шторм закашлял кровью.

- Не обещаю...- прохрипел он, приоткрыв глаз.

Горькая слеза потекла по его щеке.

- Я... Я считал его братом... Р-разве я виноват?..- прошептал он с непонятной злостью в ослабшем голосе.

Карамелька начала зализывать его рану на горле. Её язычок быстро двигался, заставляя чёрного кота расслабиться, но боль не давала сделать это. При каждом мягком его прикосновении кот морщился, стискивая зубы. Кровотечение замедлилось. Внезапно, послышался сдавленный крик и Карамелька куда-то пропала. Бушующий Шторм приоткрыл глаз, ища свою любимую.

- Нет! Не позволю! - вскочил чёрный кот, пошатнувшись на ослабших лапах.

Бушующий Шторм помотал головой и прыгнул на врага, пока тот отвлёкся на Карамельку. Та в свою очередь сжалась в комок, дрожа и плача. Бушующий Шторм спрыгнул с незнакомца, заслонив собой кошку.

- Ты не тронешь её! Только через мой труп!- с вызовом сказал Бушующий Шторм.

- Это можно устроить...- со злой улыбкой прошептал серый кот так, чтобы  Бушующий Шторм его услышал.- А она не против присутствия здесь своего брата, правда?- сказал кот уже чуть громче и посмотрел на Карамельку.

- Что?.. То есть ты - Камень?..

- В точку, - улыбнулся он, осматривая кота.- Давай без конфликтов? Ты отдашь мне Карамельку, а я не трону тебя,- кровожадный взгляд серого кота остановился на глубокой ране Бушующего Шторма. Тот слегка опустил голову, закрывая шею.

Он взглянул исподлобья на Камня, сказав:

- Ты не получишь Карамельку не под каким предлогом.

- Не страшно, котёнок,- ответил Камень, зло усмехнувшись. Его голос стал грубее.

Одним ударом по лапам он сбил Бушующего Шторма на бок. Камень хмыкнул и пошёл по коту к Карамельке. Единственный здоровый глаз Бушующего Шторма сверкал презрением, ненавистью и страхом за любимую. При каждом шаге по нему он морщился и шипел, особенно когда "случайно" Камень наступил на шею, выпустив когти. Тогда Бушующий Шторм зарычал и укусил заднюю лапу Камня, дёрнув. Потеряв равновесие, кот упал на Тропу и ударился головой о какую-то железку. Вокруг образовалось кровавое пятно. Брезгливо отбросив тело кота, Бушующий Шторм вскочил на лапы. Шатаясь, он подошёл к Карамельке. Рана его снова открылась, и кровь потекла с новой силой. Перед мутным взглядом всё плыло. Голова закружилась.

- Не забывай меня...- прошептал Бушующий Шторм и упал рядом с Карамелькой. Её беспокойный голос эхом отдавался в ушах, но он не мог разобрать слова. Почувствовав слабость, Бушующий Шторм взглянул на Карамельку и закрыл глаз.